第92節
沈毓章無話可說。他鬆開握著茶盞的手，站起身來踱了幾步，又望一眼卓少炎，真想問一問謝淖何德何能，竟得她如此深愛。殿外月輪初升，他目光抵進夜色深處，憶起謝淖信中的那句“如光如熱，亦親亦愛”，這時卻又有了不一樣的感受。
他再度抬眼，看向輿圖。然後他隻字不提北事，囑咐道：“盛夏暑熱，你如今有孕，絕不可貪涼。”
卓少炎輕輕笑了。
她亦沒與他提北事，隻順從地點了點頭。
……
沈毓章離開後，沒回西華宮，而是直接去了兵部。
值守諸吏將這些時日自北邊遞來的間報全部呈至他案前，供他查看。雖此前已閱過不止一遍，可沈毓章仍然細細翻閱半晌，然後扯過案上輿圖，將謝淖的行軍路線勾畫出來。
謝淖自戎州發，集舊部於晉煕郡，毫不迂回地直驅北進，在連下十六郡後與從西邊起兵馳來的陳無宇所部匯合，軍馬聲勢愈壯，北上途中再下十一郡，徑逼晉京。至八日前，謝淖陳兵晉室安、慶二王封地交界處，此二王封地八郡控扼晉京咽喉，一旦下此八郡，則晉京以南再無重鎮可守。
這等摧枯拉朽的強勢進軍，不論再看幾遍，仍然令人震撼。
而一直以來都令沈毓章深感匪夷所思的，是晉廷竟然迄今為止都未發京畿禁軍南下平叛。
外敵逼臨、鐵蹄尥踏，王朝將覆，而朝堂之上、居高位者竟不可視見——能做到這一點，又是何其的令人震悚。
沈毓章按下輿圖。
他不能知，這一條征伐之路，在兵馬幹戈之外，在不可窺見之處，又有多少人為之心甘情願地匍匐鋪路。
……
晉京，崇德殿。
譚君立在大殿的中央。他手裏拿著一張紙，低著頭無聲在看。不多時，他垂下胳膊，抬眼視上，平靜道：“臣請問，陛下是從何處得來此物的？”
戚炳永沒有回答他。
少頃，戚炳永自禦座上站起身，循階而下。
譚君則撩起朝服下擺，端正跪地。
戚炳永走至他身前，低頭看向被他雙手壓在殿磚上的那張紙，紙上“討晉廷檄”四個字清晰刺目。
譚君稽首叩拜：“陛下。”
戚炳永居高臨下地看了他一陣兒，竟矮了矮身，在他麵前蹲了下來。低頭向前湊近了些，戚炳永開口：“朕曾經以為，朕親手選出的宰相，當是個能叫朕放心倚靠的良臣。”
譚君未言。
戚炳永問道：“謝淖——為何還活著？”
譚君緩慢地抬起頭來。他的目光毫無波瀾：“稟陛下，臣不知。”
戚炳永再問：“今叛軍占了大晉三分之一的郡地，一路打到了朕的臥榻旁，而朕竟不聞不知此事，這又是為何？”
譚君再答：“稟陛下，臣不知。”
戚炳永最後問：“任熹拜兵部尚書後不久，便自請出京北巡邊軍，檢視武備。拿這個肥差將他誘出京畿，讓朕身邊少了一個知通內外兵情的心腹，這又是誰的主意？”
譚君最後答：“稟陛下，臣不知。”
戚炳永點了一下頭。
緊接著，他掃下目光，伸手捉住譚君的手腕，舉平至眼前。他將譚君的朝服袖口剝開，裏麵自手腕至臂間數寸，滿是醜陋傷疤。他輕輕地歎了口氣，道：“譚卿當初在此殿上遭受這等重刑，朕同滿朝文武皆以為，鄂王恨透了你，你也恨透了鄂王。”
戚炳永又道：“朕今日才明白，四哥處心積慮這麽多年，所謀究竟是什麽。”他捏了捏譚君的手腕，見譚君臉色發白，低聲道：“譚卿，你為何要選四哥？有什麽事，是四哥能做得，而朕卻做不得的？”
譚君不再回答。
下一刹，他的視線被猛烈地撕晃了下。戚炳永死死地掐住了他的喉頭，氣力之足之烈，短短幾瞬就令他的麵孔漲得發紫。
“譚卿。”
戚炳永的聲音貼近他耳邊。
“當年四哥殺人，是因四哥要活。而今朕殺人，又何嚐不是因朕要活。卿欲效忠四哥，豈不知人都會變。若四哥一朝登極，你以為他還會是他麽？”
譚君的眼裏爆滿了血絲，他翕動著雙唇，卻發不出半個字音。
戚炳永在他瀕臨氣絕之前忽地鬆開了手。看著譚君的身體重重落倒在殿磚上，他站起身，轉回頭。
不遠的殿角陰影處，文乙無聲地看著這一切。
“陛下。”他看著戚炳永走來，垂首躬身道，隨即遞上溫濕的巾帕，替戚炳永仔細擦了擦因過於用力而微微顫抖的右手。
……
兵部獄牢。
鐵門被自外打開，有士兵進去放飯。囚室裏的男人睜開眼，如往常一般沉默地接過了已涼透了的粗糙牢飯。
士兵向後退走，行動間，一張被揉得皺皺巴巴的紙自他身上掉落。
那紙落在男人眼前。
不知已被多少人傳閱過，汗水幹涸的漬跡混著灰土附著在紙上，讓其上的墨字看起來有些慘淡。可那字連字之後的力量，卻透過這看似慘淡的墨字，重重地展現在男人麵前。
“……
今戰事連年，國中蕩蕩，宗廟計絕，而元元之命如螻蟻矣。國之四境，漭漭疆場數千裏，何處不埋兵馬之白骨。戰事每起，轉輸不絕，行役亦久，百姓怨曠，同懷危懼，何其憂苦。吾輩從軍，為沒身報國，雖死而不悔；然兵命何賤，竟為宗室興兵邀功之所恃。吾輩死國可矣，死宗室私權可乎！
……”
士兵慌忙間彎腰去撿。
男人卻將這封檄文一把按在掌中。
“周將軍……”
士兵頭一回開口，叫出了這個久旋於他們心中的稱謂。
周懌點了點頭。他將檄文通讀了一遍，再度看向士兵。空氣中，似乎有些什麽已不再如常，又似乎有些什麽已遭徹底改變。
他道：“給我些水。”
士兵依言去取水給他。
他就著淺淺一碗清水淨了淨麵龐，一絲不苟地束起發髻。
然後他站起來，道：“給我甲衣。”
士兵有些遲疑，立在原地沒動。
他注視著士兵，又道：“還有我的佩劍。”
或許是這束目光太過堅定、太過無畏、太過剛悍，或許是他的話語冷靜而強勢、不容人拒絕及辯駁，又或許是根本無須這束目光、無須這冷靜而強勢的話語——
士兵出去了，未多久，捧著他入獄時所佩著的鐵劍與甲衣回來了。
周懌著甲，佩劍，最後對士兵道：
“給我讓條道。”
第87章 捌拾柒
牢地潮濕，周懌踏著層層灰塵與陳年血垢，跨過門檻。一束細亮的光線透過牆洞打在他的背後，甲衣上磨痕片片，折映著這清明的亮。那些磨痕見證了他曾經的功與過，榮耀與恥辱，征途與殺伐，猶如烙印在骨，今將伴他踏上新程。
數步之後，周懌停住腳步。在他的身後，守獄士兵們那一道道無聲地盯著他的目光隨之一頓。空氣中滿是沉默，沉默中則充斥著雲起蕩動的念望，蠢蠢將燃，隻差一引。
周懌抬起右手，握住腰間劍柄。他沒有回頭，他也無須回頭。
他開口：“諸君，何不隨周某共赴此道。”
……
崇德殿中響震著重重的咳嗽聲。
太醫跪在禦榻邊，雙手奉藥。藥碗輕斜，微抖，隨之被人一把打翻。濃苦的熱汁兜頭澆落，太醫渾身一凜，卻不敢抬袖擦拭。
文乙步近，為他遞上一張幹淨的帕子。然後他躬身向禦榻：“陛下，莫要動怒。”
一隻手自帳子中伸出來，緊緊扣住太醫的右肩。那隻手的手指修長，指骨硬實，年少而有力，隨著咳嗽聲不停而震顫不停。帳中人嗓音沙啞：“……朕得了什麽病？若說謊，誅九族。”
太醫按在地上的雙手都開始發抖。他的這副狼狽狀落進文乙眼中，叫後者默默歎息。
“陛下。”文乙將帳子掛高，看向裏麵的年輕帝王，“陛下因謝淖舉兵一事而致急火攻心，這才生了這一場急疫。陛下需先消怒，靜心而後養病。”
太醫埋首，連聲稱：“文總管說得是。”
帳中安靜須臾，而後傳出一聲：“滾。”
太醫聞聲，抬首望向文乙，在得到默許後，倉皇起身，快步退走。
內殿帳中，燈影綽綽。戚炳永睜開雙眼，看向外麵。昏黃的燭光下，文乙的半白的頭發與洗不淨的皺紋仿若有形的歲月時光。
他在文乙的攙扶下坐起，在咳了幾聲後，道：“庸醫。該殺。”
“陛下，息怒。”
“翰林醫官院如今入宿禁中的，就沒個堪用之人麽！”
這一聲重斥，又引得他自己重咳不止。文乙將兩隻錦墊塞在戚炳永腰後，一麵為他拭汗，一麵道：“原來用著好的那幾位，個個都是當初跟著鄭至和學出來的。小臣哪裏敢再傳他們為陛下診疾？”
“鄭至和”三字，進一步牽出戚炳永的洶洶怒意。他攥緊雙拳壓在身側，深深吸了一口氣，壓住腔內躁痛，而後開口：“……文乙，朕想不通。”
文乙垂下目光。
戚炳永又道：“鄭至和……他是鄭平誥的內侄，鄭平誥當年是怎麽死的？！鄭至和竟投了四哥！還有譚君……”他說著，突地冷笑，“是朕愚蠢，是朕愚蠢了……”
“陛下，少說話，多歇息。”
“文乙……你怎麽不投四哥？”
“小臣蒙受莊宗重恩，曾對天地起誓，終此一生，效忠戚氏。非戚氏輩而圖我晉室江山者，小臣唯以仇敵視之，豈言投靠？”
聞此，戚炳永嘴角落下。他動了動嘴唇：“非戚氏輩……”沒再說下去。他的目光輕輕一動，裏麵有回憶湧入。
那是建初九年。
父皇率眾至南禦苑行射宴，諸皇子比藝，四哥不出所料地再一次拔得頭籌。父皇賜賞，四哥進至禦前，孝敬地俯首聽諭。父皇的目光是那麽沉，又是那麽重，盤壓在四哥的脊背上，許久才向上一抬。
那時候，他同其餘幾位兄長一樣，都以為那沉而重的目光，滿載著期冀，承托著大望，更代表著父皇不可輕易宣之於口的偏愛。
……
戚炳永微哂。
他再度抬眼，看向輿圖。然後他隻字不提北事，囑咐道：“盛夏暑熱，你如今有孕，絕不可貪涼。”
卓少炎輕輕笑了。
她亦沒與他提北事，隻順從地點了點頭。
……
沈毓章離開後，沒回西華宮，而是直接去了兵部。
值守諸吏將這些時日自北邊遞來的間報全部呈至他案前，供他查看。雖此前已閱過不止一遍，可沈毓章仍然細細翻閱半晌，然後扯過案上輿圖，將謝淖的行軍路線勾畫出來。
謝淖自戎州發，集舊部於晉煕郡，毫不迂回地直驅北進，在連下十六郡後與從西邊起兵馳來的陳無宇所部匯合，軍馬聲勢愈壯，北上途中再下十一郡，徑逼晉京。至八日前，謝淖陳兵晉室安、慶二王封地交界處，此二王封地八郡控扼晉京咽喉，一旦下此八郡，則晉京以南再無重鎮可守。
這等摧枯拉朽的強勢進軍，不論再看幾遍，仍然令人震撼。
而一直以來都令沈毓章深感匪夷所思的，是晉廷竟然迄今為止都未發京畿禁軍南下平叛。
外敵逼臨、鐵蹄尥踏，王朝將覆，而朝堂之上、居高位者竟不可視見——能做到這一點，又是何其的令人震悚。
沈毓章按下輿圖。
他不能知，這一條征伐之路，在兵馬幹戈之外，在不可窺見之處，又有多少人為之心甘情願地匍匐鋪路。
……
晉京，崇德殿。
譚君立在大殿的中央。他手裏拿著一張紙，低著頭無聲在看。不多時，他垂下胳膊，抬眼視上，平靜道：“臣請問，陛下是從何處得來此物的？”
戚炳永沒有回答他。
少頃，戚炳永自禦座上站起身，循階而下。
譚君則撩起朝服下擺，端正跪地。
戚炳永走至他身前，低頭看向被他雙手壓在殿磚上的那張紙，紙上“討晉廷檄”四個字清晰刺目。
譚君稽首叩拜：“陛下。”
戚炳永居高臨下地看了他一陣兒，竟矮了矮身，在他麵前蹲了下來。低頭向前湊近了些，戚炳永開口：“朕曾經以為，朕親手選出的宰相，當是個能叫朕放心倚靠的良臣。”
譚君未言。
戚炳永問道：“謝淖——為何還活著？”
譚君緩慢地抬起頭來。他的目光毫無波瀾：“稟陛下，臣不知。”
戚炳永再問：“今叛軍占了大晉三分之一的郡地，一路打到了朕的臥榻旁，而朕竟不聞不知此事，這又是為何？”
譚君再答：“稟陛下，臣不知。”
戚炳永最後問：“任熹拜兵部尚書後不久，便自請出京北巡邊軍，檢視武備。拿這個肥差將他誘出京畿，讓朕身邊少了一個知通內外兵情的心腹，這又是誰的主意？”
譚君最後答：“稟陛下，臣不知。”
戚炳永點了一下頭。
緊接著，他掃下目光，伸手捉住譚君的手腕，舉平至眼前。他將譚君的朝服袖口剝開，裏麵自手腕至臂間數寸，滿是醜陋傷疤。他輕輕地歎了口氣，道：“譚卿當初在此殿上遭受這等重刑，朕同滿朝文武皆以為，鄂王恨透了你，你也恨透了鄂王。”
戚炳永又道：“朕今日才明白，四哥處心積慮這麽多年，所謀究竟是什麽。”他捏了捏譚君的手腕，見譚君臉色發白，低聲道：“譚卿，你為何要選四哥？有什麽事，是四哥能做得，而朕卻做不得的？”
譚君不再回答。
下一刹，他的視線被猛烈地撕晃了下。戚炳永死死地掐住了他的喉頭，氣力之足之烈，短短幾瞬就令他的麵孔漲得發紫。
“譚卿。”
戚炳永的聲音貼近他耳邊。
“當年四哥殺人，是因四哥要活。而今朕殺人，又何嚐不是因朕要活。卿欲效忠四哥，豈不知人都會變。若四哥一朝登極，你以為他還會是他麽？”
譚君的眼裏爆滿了血絲，他翕動著雙唇，卻發不出半個字音。
戚炳永在他瀕臨氣絕之前忽地鬆開了手。看著譚君的身體重重落倒在殿磚上，他站起身，轉回頭。
不遠的殿角陰影處，文乙無聲地看著這一切。
“陛下。”他看著戚炳永走來，垂首躬身道，隨即遞上溫濕的巾帕，替戚炳永仔細擦了擦因過於用力而微微顫抖的右手。
……
兵部獄牢。
鐵門被自外打開，有士兵進去放飯。囚室裏的男人睜開眼，如往常一般沉默地接過了已涼透了的粗糙牢飯。
士兵向後退走，行動間，一張被揉得皺皺巴巴的紙自他身上掉落。
那紙落在男人眼前。
不知已被多少人傳閱過，汗水幹涸的漬跡混著灰土附著在紙上，讓其上的墨字看起來有些慘淡。可那字連字之後的力量，卻透過這看似慘淡的墨字，重重地展現在男人麵前。
“……
今戰事連年，國中蕩蕩，宗廟計絕，而元元之命如螻蟻矣。國之四境，漭漭疆場數千裏，何處不埋兵馬之白骨。戰事每起，轉輸不絕，行役亦久，百姓怨曠，同懷危懼，何其憂苦。吾輩從軍，為沒身報國，雖死而不悔；然兵命何賤，竟為宗室興兵邀功之所恃。吾輩死國可矣，死宗室私權可乎！
……”
士兵慌忙間彎腰去撿。
男人卻將這封檄文一把按在掌中。
“周將軍……”
士兵頭一回開口，叫出了這個久旋於他們心中的稱謂。
周懌點了點頭。他將檄文通讀了一遍，再度看向士兵。空氣中，似乎有些什麽已不再如常，又似乎有些什麽已遭徹底改變。
他道：“給我些水。”
士兵依言去取水給他。
他就著淺淺一碗清水淨了淨麵龐，一絲不苟地束起發髻。
然後他站起來，道：“給我甲衣。”
士兵有些遲疑，立在原地沒動。
他注視著士兵，又道：“還有我的佩劍。”
或許是這束目光太過堅定、太過無畏、太過剛悍，或許是他的話語冷靜而強勢、不容人拒絕及辯駁，又或許是根本無須這束目光、無須這冷靜而強勢的話語——
士兵出去了，未多久，捧著他入獄時所佩著的鐵劍與甲衣回來了。
周懌著甲，佩劍，最後對士兵道：
“給我讓條道。”
第87章 捌拾柒
牢地潮濕，周懌踏著層層灰塵與陳年血垢，跨過門檻。一束細亮的光線透過牆洞打在他的背後，甲衣上磨痕片片，折映著這清明的亮。那些磨痕見證了他曾經的功與過，榮耀與恥辱，征途與殺伐，猶如烙印在骨，今將伴他踏上新程。
數步之後，周懌停住腳步。在他的身後，守獄士兵們那一道道無聲地盯著他的目光隨之一頓。空氣中滿是沉默，沉默中則充斥著雲起蕩動的念望，蠢蠢將燃，隻差一引。
周懌抬起右手，握住腰間劍柄。他沒有回頭，他也無須回頭。
他開口：“諸君，何不隨周某共赴此道。”
……
崇德殿中響震著重重的咳嗽聲。
太醫跪在禦榻邊，雙手奉藥。藥碗輕斜，微抖，隨之被人一把打翻。濃苦的熱汁兜頭澆落，太醫渾身一凜，卻不敢抬袖擦拭。
文乙步近，為他遞上一張幹淨的帕子。然後他躬身向禦榻：“陛下，莫要動怒。”
一隻手自帳子中伸出來，緊緊扣住太醫的右肩。那隻手的手指修長，指骨硬實，年少而有力，隨著咳嗽聲不停而震顫不停。帳中人嗓音沙啞：“……朕得了什麽病？若說謊，誅九族。”
太醫按在地上的雙手都開始發抖。他的這副狼狽狀落進文乙眼中，叫後者默默歎息。
“陛下。”文乙將帳子掛高，看向裏麵的年輕帝王，“陛下因謝淖舉兵一事而致急火攻心，這才生了這一場急疫。陛下需先消怒，靜心而後養病。”
太醫埋首，連聲稱：“文總管說得是。”
帳中安靜須臾，而後傳出一聲：“滾。”
太醫聞聲，抬首望向文乙，在得到默許後，倉皇起身，快步退走。
內殿帳中，燈影綽綽。戚炳永睜開雙眼，看向外麵。昏黃的燭光下，文乙的半白的頭發與洗不淨的皺紋仿若有形的歲月時光。
他在文乙的攙扶下坐起，在咳了幾聲後，道：“庸醫。該殺。”
“陛下，息怒。”
“翰林醫官院如今入宿禁中的，就沒個堪用之人麽！”
這一聲重斥，又引得他自己重咳不止。文乙將兩隻錦墊塞在戚炳永腰後，一麵為他拭汗，一麵道：“原來用著好的那幾位，個個都是當初跟著鄭至和學出來的。小臣哪裏敢再傳他們為陛下診疾？”
“鄭至和”三字，進一步牽出戚炳永的洶洶怒意。他攥緊雙拳壓在身側，深深吸了一口氣，壓住腔內躁痛，而後開口：“……文乙，朕想不通。”
文乙垂下目光。
戚炳永又道：“鄭至和……他是鄭平誥的內侄，鄭平誥當年是怎麽死的？！鄭至和竟投了四哥！還有譚君……”他說著，突地冷笑，“是朕愚蠢，是朕愚蠢了……”
“陛下，少說話，多歇息。”
“文乙……你怎麽不投四哥？”
“小臣蒙受莊宗重恩，曾對天地起誓，終此一生，效忠戚氏。非戚氏輩而圖我晉室江山者，小臣唯以仇敵視之，豈言投靠？”
聞此，戚炳永嘴角落下。他動了動嘴唇：“非戚氏輩……”沒再說下去。他的目光輕輕一動，裏麵有回憶湧入。
那是建初九年。
父皇率眾至南禦苑行射宴，諸皇子比藝，四哥不出所料地再一次拔得頭籌。父皇賜賞，四哥進至禦前，孝敬地俯首聽諭。父皇的目光是那麽沉，又是那麽重，盤壓在四哥的脊背上，許久才向上一抬。
那時候，他同其餘幾位兄長一樣，都以為那沉而重的目光，滿載著期冀，承托著大望，更代表著父皇不可輕易宣之於口的偏愛。
……
戚炳永微哂。