第73章
宗夫人這一巴掌, 把宗倩娘打懵了, 也把衛峰看傻了。
隻聽宗夫人厲聲訓斥道：“你太不懂事，平時我是怎麽教你的？知道你難，知道你需要銀子，可人家贈送你的東西，便是再難再苦也不能賣掉當掉。”
衛峰還怔楞著，宗倩娘已經發出低低的抽泣聲。
到底心底還有份情意在, 衛峰想維護她幾句, 然剛一張口，卻迎來了母親暗含警告的目光, 隻得訕訕閉上嘴。
衛夫人揚起下巴, 上下打量宗夫人一眼, 半是不屑半是譏笑，“宗夫人不是臥病在床起不了身嗎？你這病好的真是時候。”
“我兒子癡, 可我不傻，如今你做戲給誰看？打啊，有本事把你女兒的臉打腫。利用完我兒子就一腳踹開, 想攀高枝了不是？可惜, 人家根本瞧不上你們。”
“慎言！”宗夫人臉色一變, 分辯道, “我們是為了軍餉案子找朱大人，可不是你想的那回事，莫要敗壞我女兒的聲譽。”
頓了頓又說，“衛嫂子, 我們兩家也算通家之好，我夫君仁義，一人抗下所有罪責，如今人還關在詔獄裏。可衛大人的總兵之位還坐得穩穩的，平心而論，你這樣汙蔑我們說得過去嗎？”
衛夫人一撇嘴，“你不知道我們湊了七萬兩銀子補上去了？看在以往的情麵上，我給你支個招，你家把剩下的三萬兩湊齊交上去，宗大人也會很快釋放。”
“我們哪裏來的銀子？我家的情況……”
“那你能怨誰？而且我把話放這兒，”衛夫人眼中陰光四射，咬著牙道，“慫恿我兒生事，將我兒玩弄於鼓掌之中，你們差點毀了他！這筆賬，咱們回遼東慢慢算，讓你們痛快過一天我就跟你姓！”
宗倩娘接觸到她惡狠狠的目光，不由後退一步。
宗夫人還能撐得住，因笑道：“你的怒氣來得莫名其妙，我們可沒拿刀逼他，你們當父母的沒管教好兒子，為何要埋怨外人？再說，遼東也不是你衛家能一手遮天的。”
衛夫人冷哼一聲，活動了下手腕。
“今非昔比，你不是巡撫夫人，隻是犯官家眷，你看哪個買你的帳？難不成又指著老百姓替你喊冤？他們吃過一回虧，生生被順天府從京城趕出去，現今這招不靈了。”
她冷冷道：“本來事情不用這樣收場，宗大人罪不至死，我家老爺有愧於宗大人，必會善待你們。宗倩娘也會是衛家當家媳婦，如今……哼，我真慶幸沒迎娶她過門！”
說罷，硬拽著衛峰離開。
衛峰底氣不足道：“娘，朱緹是看中父親的兵權了吧，不像真心幫咱們……”
“閉嘴！”衛夫人恨鐵不成鋼地捶了下兒子，低聲道，“他推波助瀾也好，誠心幫忙也好，總之咱家又被卷進京城這個權力爭鬥的窩子，一旦壽王案被翻起來，皇上決計不會有錯，錯的都是查案的人！咱家隻有依附他才能保命。”
衛峰回頭張望了下，明顯露出心疼的神色。
衛夫人自然看在眼裏，卻什麽也沒說，心中已暗暗盤算出無數個折騰人的法子。
此時天空更加陰沉，風卷著雪粒子沙沙落下，打在宗倩娘臉上，臉疼得更厲害了。
她捂著臉，委屈地看著母親，“您也太用力了。”
宗夫人沒答話，此時她的心境也和這天氣一樣寒涼，但覺前路危機四伏，有一種剛離虎口又入狼窩的感覺。
女兒是慫恿了衛峰不假，可也不至於讓衛夫人恨毒了自家，難道是出自朱閔青的授意？
她猛地哆嗦了下。
宗倩娘問道：“娘，我們還回遼東嗎？”
“不回去又能去哪裏？”
“留在京城行不行？您瞧衛家的態度……娘，你再去求求朱大哥，你不是說他是閔家的親戚？”
“不成。”宗夫人搖頭歎道，“這次他放你出獄，已耗費完那點子情麵，以後，他不會再見我們。”
宗倩娘愣了片刻，絕望地發出一聲似哭似笑的嗚咽，“我該怎麽辦？”
卻是沒人回答她了。
風漸大，雪粒子也變成漫天飛舞的雪花，斷斷續續降了兩天兩夜才停。
這天是臘月三十，清晨的陽光照在房頂尺厚的積雪上，閃著細碎晶瑩的微光。偶有幾隻麻雀，嘰嘰喳喳叫著在雪中覓食，倒顯得冬景不那麽蕭瑟。
因朱緹說今天要回來過年，秦桑早早起床，盯著丫鬟婆子們拾掇菜品，準備晚上的團圓飯。
朱閔青站在廊下，看著她忙裏忙外的張羅。
“把門簾換成大紅妝花厚鍛簾子，對，就是那個金錢蟒的。”
“案上擺兩盆水仙，去去屋裏的炭火味。還有，今晚上準備素酒，爹爹還要回宮當差，不能酒氣太重。”
秦桑一眼看到他，轉身回屋，不多久捧了個小包袱過來。
朱閔青嘴角啜著一絲笑，“給我的？”
“不給你還能給誰！”秦桑笑嘻嘻地塞到他手裏，“過年要穿新衣，裏外全套的，記得換上啊。”
一聽裏外全套，朱閔青的心不由跳了一下，含笑道：“我一會兒就換上。”
“不行不行，新年穿新衣，今兒是三十，還是舊年，須得初一穿。”
秦桑絮絮叨叨叮囑著，忽瞥見院門口小常福探了下頭，忙止住話頭，招手叫他進來，“什麽事鬼鬼祟祟的？”
小常福賠笑道：“剛接到宮裏的傳信，老爺今兒不回來了。”
秦桑的笑臉立時就垮了，“來人呢？總要知道為什麽。”
小常福道：“宮裏的人透露說吳郎中被請入宮中，旁的倒沒提，留下句話就匆匆忙忙走了。”
大年下急詔吳郎中入宮！
秦桑暗自心驚，和朱閔青對望一眼，皆從對方眼中看到愕然——皇上可能出事了。
朱閔青稍坐思索，沉吟道：“我遞牌子進宮看看，若掌燈時分我還不回來，就不要等我了，你和豆蔻幾人安心過年。”
說著命小常福牽馬，換了官服一躍而上，不放心又叮囑一聲：“阿桑，把門關好，若要放炮放煙火，讓婆子小廝們來，你離遠點。”
秦桑說：“遇事不要急，且看清狀況再說話，別上來就發狠。”
“嗯，我知道的，都記下了。”朱閔青看著她笑，然後雙腿一夾，那馬潑風般地消失在雪地中，隻餘滿地的雪塵流煙似地飄蕩。
秦桑立在大門口，直到看不見他的身影才回屋，神情懨懨的，一下子沒了精神。
方才還歡聲笑語的院子不再熱鬧，在旁邊人家陣陣的鞭炮聲襯托下，反倒有了幾分寂寥。
時間一點一滴過去，昏蒼蒼的暮色籠罩京城時，他仍沒回來。
秦桑便知，宮裏一定是出大事了。
這是第一個身邊沒有親人的除夕夜，雖有豆蔻和月桂兩人一唱一和拚命湊趣，秦桑也提不起勁兒來。
熬過子時，看著下人們放了兩箱子炮仗，劈裏啪啦一通亂響，方覺心情通暢些。
夜深了，秦桑耐不住，立在大門口瞭望一陣子，還是不見他的蹤影。
豆蔻勸了半天，秦桑才回屋歇息，卻是滿腹心事睡不著，好容易朦朧睡去，已是雞鳴時分。
迷蒙天光中，朱閔青披著一身雪塵終於回來了。
他眉頭緊鎖著，緊張興奮中又帶著期待和不安，一進院門就下意識去敲秦桑的房門。
手剛舉起，馬上反應過來，朱閔青看著黑黢黢的門窗，暗道自己暈了頭，竟連時辰也忘了。
他慢慢踱回屋子，見炕頭上整整齊齊疊放著一套新衣。
暗紅的長袍，是秦桑給他試過的那件。
他眼前又浮現當時的景象。
朱閔青不由自主撫上嘴唇，似乎，那柔軟微涼的觸感還遺留在唇齒之間。
單單吻她的耳朵，就能讓他如此沉迷，若是……
朱閔青的喉結上下滾動一下，急忙轉身去淨房。
熱水是提早備下的，然此時已經溫涼，他沒叫下人再燒水，借著水的涼意，將那股子衝動壓了下去。
待換上中衣，忽想起來，這也是秦桑做的！
鬆江布料子貼在身上，奇怪，分明和以往的中衣料子一樣，可這件卻有種奇怪的觸感。
朱閔青仰麵躺著，隻覺炕燒得太熱，暖得令人渾身燥熱。
根本睡不著！
想到今天宮中發生的事，他目光沉沉望著承塵：也許很快就能達成心願。
東方泛起魚肚白，朝陽慢慢升起，美妙而蒼茫，新的一年到來了。
各處的鞭炮聲接連不斷，初一的早上顯然是不適合睡懶覺的，秦桑很早就被吵醒，打著哈欠起身，睡眼惺忪問道：“我哥回來了沒？”
豆蔻道：“回來了回來了，一早就在堂屋裏坐著，吩咐我們不準打擾您。”
秦桑困意全無，匆忙梳妝完畢，三步兩步出來內室，但見朱閔青穿著一身新衣，端著茶杯正笑吟吟地看著她。
懸了一晚上的心頓時落回肚子，秦桑也不急著問他，先給一院子的人發了紅包，聽了滿耳朵的吉祥話，方拉著他躲入內室，問道：“宮裏什麽情況？”
朱閔青道：“昨天皇上逛禦花園，突然頭疾發作，手舞足蹈，語無倫次，接著就昏迷不醒，禦醫隻敢用溫和法子，根本叫不醒皇上。”
秦桑已然明了，“所以才讓吳郎中進宮，他的醫術不見得比禦醫高超多少，勝在膽子大敢用猛藥。”
朱閔青沉聲道：“昨晚皇上倒是醒了，可吳郎中說，皇上的身體底子不大好，頭疾如此嚴重，恐怕要提早準備了。”
秦桑怔楞了下，眼中光亮霍然一閃，“立儲迫在眉睫！”
隻聽宗夫人厲聲訓斥道：“你太不懂事，平時我是怎麽教你的？知道你難，知道你需要銀子，可人家贈送你的東西，便是再難再苦也不能賣掉當掉。”
衛峰還怔楞著，宗倩娘已經發出低低的抽泣聲。
到底心底還有份情意在, 衛峰想維護她幾句, 然剛一張口，卻迎來了母親暗含警告的目光, 隻得訕訕閉上嘴。
衛夫人揚起下巴, 上下打量宗夫人一眼, 半是不屑半是譏笑，“宗夫人不是臥病在床起不了身嗎？你這病好的真是時候。”
“我兒子癡, 可我不傻，如今你做戲給誰看？打啊，有本事把你女兒的臉打腫。利用完我兒子就一腳踹開, 想攀高枝了不是？可惜, 人家根本瞧不上你們。”
“慎言！”宗夫人臉色一變, 分辯道, “我們是為了軍餉案子找朱大人，可不是你想的那回事，莫要敗壞我女兒的聲譽。”
頓了頓又說，“衛嫂子, 我們兩家也算通家之好，我夫君仁義，一人抗下所有罪責，如今人還關在詔獄裏。可衛大人的總兵之位還坐得穩穩的，平心而論，你這樣汙蔑我們說得過去嗎？”
衛夫人一撇嘴，“你不知道我們湊了七萬兩銀子補上去了？看在以往的情麵上，我給你支個招，你家把剩下的三萬兩湊齊交上去，宗大人也會很快釋放。”
“我們哪裏來的銀子？我家的情況……”
“那你能怨誰？而且我把話放這兒，”衛夫人眼中陰光四射，咬著牙道，“慫恿我兒生事，將我兒玩弄於鼓掌之中，你們差點毀了他！這筆賬，咱們回遼東慢慢算，讓你們痛快過一天我就跟你姓！”
宗倩娘接觸到她惡狠狠的目光，不由後退一步。
宗夫人還能撐得住，因笑道：“你的怒氣來得莫名其妙，我們可沒拿刀逼他，你們當父母的沒管教好兒子，為何要埋怨外人？再說，遼東也不是你衛家能一手遮天的。”
衛夫人冷哼一聲，活動了下手腕。
“今非昔比，你不是巡撫夫人，隻是犯官家眷，你看哪個買你的帳？難不成又指著老百姓替你喊冤？他們吃過一回虧，生生被順天府從京城趕出去，現今這招不靈了。”
她冷冷道：“本來事情不用這樣收場，宗大人罪不至死，我家老爺有愧於宗大人，必會善待你們。宗倩娘也會是衛家當家媳婦，如今……哼，我真慶幸沒迎娶她過門！”
說罷，硬拽著衛峰離開。
衛峰底氣不足道：“娘，朱緹是看中父親的兵權了吧，不像真心幫咱們……”
“閉嘴！”衛夫人恨鐵不成鋼地捶了下兒子，低聲道，“他推波助瀾也好，誠心幫忙也好，總之咱家又被卷進京城這個權力爭鬥的窩子，一旦壽王案被翻起來，皇上決計不會有錯，錯的都是查案的人！咱家隻有依附他才能保命。”
衛峰回頭張望了下，明顯露出心疼的神色。
衛夫人自然看在眼裏，卻什麽也沒說，心中已暗暗盤算出無數個折騰人的法子。
此時天空更加陰沉，風卷著雪粒子沙沙落下，打在宗倩娘臉上，臉疼得更厲害了。
她捂著臉，委屈地看著母親，“您也太用力了。”
宗夫人沒答話，此時她的心境也和這天氣一樣寒涼，但覺前路危機四伏，有一種剛離虎口又入狼窩的感覺。
女兒是慫恿了衛峰不假，可也不至於讓衛夫人恨毒了自家，難道是出自朱閔青的授意？
她猛地哆嗦了下。
宗倩娘問道：“娘，我們還回遼東嗎？”
“不回去又能去哪裏？”
“留在京城行不行？您瞧衛家的態度……娘，你再去求求朱大哥，你不是說他是閔家的親戚？”
“不成。”宗夫人搖頭歎道，“這次他放你出獄，已耗費完那點子情麵，以後，他不會再見我們。”
宗倩娘愣了片刻，絕望地發出一聲似哭似笑的嗚咽，“我該怎麽辦？”
卻是沒人回答她了。
風漸大，雪粒子也變成漫天飛舞的雪花，斷斷續續降了兩天兩夜才停。
這天是臘月三十，清晨的陽光照在房頂尺厚的積雪上，閃著細碎晶瑩的微光。偶有幾隻麻雀，嘰嘰喳喳叫著在雪中覓食，倒顯得冬景不那麽蕭瑟。
因朱緹說今天要回來過年，秦桑早早起床，盯著丫鬟婆子們拾掇菜品，準備晚上的團圓飯。
朱閔青站在廊下，看著她忙裏忙外的張羅。
“把門簾換成大紅妝花厚鍛簾子，對，就是那個金錢蟒的。”
“案上擺兩盆水仙，去去屋裏的炭火味。還有，今晚上準備素酒，爹爹還要回宮當差，不能酒氣太重。”
秦桑一眼看到他，轉身回屋，不多久捧了個小包袱過來。
朱閔青嘴角啜著一絲笑，“給我的？”
“不給你還能給誰！”秦桑笑嘻嘻地塞到他手裏，“過年要穿新衣，裏外全套的，記得換上啊。”
一聽裏外全套，朱閔青的心不由跳了一下，含笑道：“我一會兒就換上。”
“不行不行，新年穿新衣，今兒是三十，還是舊年，須得初一穿。”
秦桑絮絮叨叨叮囑著，忽瞥見院門口小常福探了下頭，忙止住話頭，招手叫他進來，“什麽事鬼鬼祟祟的？”
小常福賠笑道：“剛接到宮裏的傳信，老爺今兒不回來了。”
秦桑的笑臉立時就垮了，“來人呢？總要知道為什麽。”
小常福道：“宮裏的人透露說吳郎中被請入宮中，旁的倒沒提，留下句話就匆匆忙忙走了。”
大年下急詔吳郎中入宮！
秦桑暗自心驚，和朱閔青對望一眼，皆從對方眼中看到愕然——皇上可能出事了。
朱閔青稍坐思索，沉吟道：“我遞牌子進宮看看，若掌燈時分我還不回來，就不要等我了，你和豆蔻幾人安心過年。”
說著命小常福牽馬，換了官服一躍而上，不放心又叮囑一聲：“阿桑，把門關好，若要放炮放煙火，讓婆子小廝們來，你離遠點。”
秦桑說：“遇事不要急，且看清狀況再說話，別上來就發狠。”
“嗯，我知道的，都記下了。”朱閔青看著她笑，然後雙腿一夾，那馬潑風般地消失在雪地中，隻餘滿地的雪塵流煙似地飄蕩。
秦桑立在大門口，直到看不見他的身影才回屋，神情懨懨的，一下子沒了精神。
方才還歡聲笑語的院子不再熱鬧，在旁邊人家陣陣的鞭炮聲襯托下，反倒有了幾分寂寥。
時間一點一滴過去，昏蒼蒼的暮色籠罩京城時，他仍沒回來。
秦桑便知，宮裏一定是出大事了。
這是第一個身邊沒有親人的除夕夜，雖有豆蔻和月桂兩人一唱一和拚命湊趣，秦桑也提不起勁兒來。
熬過子時，看著下人們放了兩箱子炮仗，劈裏啪啦一通亂響，方覺心情通暢些。
夜深了，秦桑耐不住，立在大門口瞭望一陣子，還是不見他的蹤影。
豆蔻勸了半天，秦桑才回屋歇息，卻是滿腹心事睡不著，好容易朦朧睡去，已是雞鳴時分。
迷蒙天光中，朱閔青披著一身雪塵終於回來了。
他眉頭緊鎖著，緊張興奮中又帶著期待和不安，一進院門就下意識去敲秦桑的房門。
手剛舉起，馬上反應過來，朱閔青看著黑黢黢的門窗，暗道自己暈了頭，竟連時辰也忘了。
他慢慢踱回屋子，見炕頭上整整齊齊疊放著一套新衣。
暗紅的長袍，是秦桑給他試過的那件。
他眼前又浮現當時的景象。
朱閔青不由自主撫上嘴唇，似乎，那柔軟微涼的觸感還遺留在唇齒之間。
單單吻她的耳朵，就能讓他如此沉迷，若是……
朱閔青的喉結上下滾動一下，急忙轉身去淨房。
熱水是提早備下的，然此時已經溫涼，他沒叫下人再燒水，借著水的涼意，將那股子衝動壓了下去。
待換上中衣，忽想起來，這也是秦桑做的！
鬆江布料子貼在身上，奇怪，分明和以往的中衣料子一樣，可這件卻有種奇怪的觸感。
朱閔青仰麵躺著，隻覺炕燒得太熱，暖得令人渾身燥熱。
根本睡不著！
想到今天宮中發生的事，他目光沉沉望著承塵：也許很快就能達成心願。
東方泛起魚肚白，朝陽慢慢升起，美妙而蒼茫，新的一年到來了。
各處的鞭炮聲接連不斷，初一的早上顯然是不適合睡懶覺的，秦桑很早就被吵醒，打著哈欠起身，睡眼惺忪問道：“我哥回來了沒？”
豆蔻道：“回來了回來了，一早就在堂屋裏坐著，吩咐我們不準打擾您。”
秦桑困意全無，匆忙梳妝完畢，三步兩步出來內室，但見朱閔青穿著一身新衣，端著茶杯正笑吟吟地看著她。
懸了一晚上的心頓時落回肚子，秦桑也不急著問他，先給一院子的人發了紅包，聽了滿耳朵的吉祥話，方拉著他躲入內室，問道：“宮裏什麽情況？”
朱閔青道：“昨天皇上逛禦花園，突然頭疾發作，手舞足蹈，語無倫次，接著就昏迷不醒，禦醫隻敢用溫和法子，根本叫不醒皇上。”
秦桑已然明了，“所以才讓吳郎中進宮，他的醫術不見得比禦醫高超多少，勝在膽子大敢用猛藥。”
朱閔青沉聲道：“昨晚皇上倒是醒了，可吳郎中說，皇上的身體底子不大好，頭疾如此嚴重，恐怕要提早準備了。”
秦桑怔楞了下，眼中光亮霍然一閃，“立儲迫在眉睫！”