第五十一章劉瑾翻盤不容情
”八虎”之中，劉瑾最為狡黠，此人別看沒讀過什麽書，卻頗通古今，他心中有個理想，就是成為王振的那樣的人，哪怕隻是一天，他也心滿意足。
別人聽起來好笑，劉瑾的人生理想就是學習前輩王公公好榜樣。多麽荒謬，導致明英宗土木堡之敗的王公公，竟然是這位野心勃勃的劉公公稱羨效仿的目標。
有這樣奇葩的想法，有果就有因。劉瑾特別恨那些道貌岸然的讀書人。他出生一個小農家庭，家裏原來還有三十多畝田地，日子還過得去。誰知有一年陝西遭了災，日子過不下去了。誰知道一個舉人落井下石，設計了一個圈套，趁機謀奪了他家裏的田產。
談家失去了賴以生存的土地後，隻好遠走他鄉。顛沛流離中，父母和弟妹都在流浪中病餓而死，隻剩下了他一個人。為了活下去，他把自己賣給了那個姓劉的太監，從閹割那天起，他對著蒼天流著淚發誓，此生一定要報仇。
文官這次大規模彈劾，其實早在他的意料之中，他從來就沒打算妥協。朱厚照登基後，他奉命派出東廠探子查明了鹽道貪汙案，就已經徹底得罪了文官集團。
再加上他還奏請設置皇莊，使皇莊數量短時間內增加到三百多所，文官說他奪人土地，侵民害物。史書上說，京畿地區大受幹擾，簡直是放屁。
其實很多人心裏知道，劉瑾所霸占的這些土地，都是土豪劣紳強占的別人土地，他隻不過以牙還牙，用同樣的手段奪回來的土地，他做的是另類的”劫富濟貧”。
隻要有腦子的人就會知道，皇莊的規模有多大？那些自耕的農民手上才有多少地，隻有大地主手上才擁有大量的土地，而這些大地主往往就是本地的鄉坤，或有頭有臉的人物。
滿懷仇恨的劉瑾搶的就是這些人，隻要抓到了這些土豪劣紳的把柄，他就往死裏整。為了報仇，他不惜用最卑鄙的手段栽贓陷害，也要弄得這些人傾家蕩產。
如今皇莊的佃戶都是曾經失去土地的農民，因為是皇莊他們上繳的租稅要比原來少得多，這些人對劉瑾感恩戴德，根本不存在農民鬧事。而真正鬧事的人，恰恰是那些被奪去了家產的惡霸和鄉坤，他們才是真正的受害者。
大臣們開始對正德皇帝從東宮帶至大內的幾個宦官們並未多在意，隻以為是幾個人逗皇帝開心在宮內樂樂而已。但是，自從劉瑾掌握東廠後，劉瑾開始廣布眼線，監視文官，甚至還查出了鹽道貪腐案，犯官彭韶還因此差一點剝皮實草，文官這就不能忍了。這要是容忍下去，豈不是又要回到朱元璋統治的時代。
這一個多月來，內閣大學士劉健、謝遷、李東陽多次進諫，皇上都不聽。尚書張升等各級官員都紛紛上書論諫，皇上根本不聽。最可笑的是，五官監候楊源假借星象有變上書諫言，卻被受了朱厚煒影響的皇帝嗤之以鼻，用後世的天文知識直接駁斥了回去。
前段時間，劉健、謝遷等又連連上書，請求誅殺劉瑾，戶部尚書韓文也率領一幫大臣支持。壓力越來越大，皇上朱厚照擔心自己會弄巧成拙，不得已就用了緩兵之計。
在他的默許下，司禮監蕭敬、陳寬、李榮到內閣商議，建議各退一步，將劉瑾遣到南京居住。
他們三次往返，劉健等人都不同意，尚書許進說“做得過激會發生變故。”
劉健固執不聽。蕭敬與太監範亨、徐智都憎恨八虎，也認為要除惡務盡。蕭敬將劉健等人的話都轉告了皇帝朱厚照，並且說閣臣的建議為是，劉健等人正在約韓文等九卿大臣到朝廷伏闕麵爭，這反而讓朱厚照激起了逆反之心。
而這些人更沒有想到的是，吏部尚書焦芳派人把目前的情況悄悄報告了劉瑾。得到外麵情況後，很懂得審時度勢的劉瑾認為時機成熟了，他不動聲色把所有八虎召集起來，準備絕地反擊。
東廠公事房裏，劉瑾和其他七人眼睛死死的盯著前來報信的太監，聽他講宮裏麵的情況。
“劉公公，蕭公公上午去了內閣。”小太監說道。
劉謹問“有何言語？”
“他對內閣諸位老先生說，內官出了敗類，必須借助外廷之力，徹底整頓。”
“他可是奉旨而去？”劉瑾追問道。
“不曾聽聞皇上有旨。”
“好個蕭敬，這老不死的。”劉瑾發著狠說，“什麽徹底整頓？不就是要自我等於死地。你要除去我等，怕也不是那般容易。”
“萬歲爺肯聽他的話，如之奈何？”禦馬監太監馬永成憂心忡忡地說道。
眾人一想，是啊，萬歲爺在日常起居中，對他們幾人頗為依賴。而與外朝聯係，卻依賴司禮監的各位公公。特別是蕭敬，都是四朝元老了，說出來的話很有分量。
“且看看再說。”劉瑾見大家都有些慌亂，便安撫他們。
果然，到了午後，又有了新的消息。司禮太監陳寬、李榮也去了內閣，這次是奉旨而去的。
“他們是怎麽說的？”劉瑾問。
“他們向閣中老先生說，把幾位公公安置到南京。如何？”
“把誰安置到南京？”劉瑾故意重複了一遍。
小太監努了努嘴“就是把在座的各位公公安置到南京。”
“這是皇上的意思嗎？”張永問。
“是司禮監幾位公公商議的。他們說，貶謫南京，強似外朝說的“民正典刑”，就這樣毀了皇上。皇上讓他們去跟內閣幾位老先生商議。”
“好一個貶謫南京，還不算是“明正典刑”嗎？”丘聚咬牙切齒的說道，“蕭敬老兒！等我度過此劫，我一定不會饒過你。”
“這一定是範亨的主意。”穀大用估計，“以往相見，老子還總稱呼他一聲範哥，以後再見，定要罵他千百遍龜孫子。”
“別吵了！先談正事。”劉瑾打斷了眾人的議論，繼續問道，“閣中的幾位老先生如何答複？”
“劉閣老以掌擊案，厲聲言道先帝臨崩，隻老臣手，付以大事。今陵土未幹，而內史猖獗若此，他日有何麵目先帝於地下？”
劉瑾冷笑一聲，啐道“呸，這老東西，我等去南京閑住，劉閣老進也不許嗎？”
“是，謝閣老也說公公們的罪過，貶謫南京不足以懲之。”
“李閣老呢？他也要取我等性命嗎？”
“李閣老說，內閣的意思，劉閣老，謝閣老已經說了。公公們回去，還是請皇上裁決吧。”
“這話還有商量。”張永說，“萬歲爺裁決，即使再壞，也不過是貶到南京。”
所謂有商量，是希望貶謫以後，萬歲也離不開，有一天會被召回。但劉瑾很清醒，離開了大內再想回來，就難於登天。貶去南京，不過是苟延殘喘而已，一定要打消他們這些不切實際的想法。劉瑾心中暗想。
“他們回複萬歲爺，萬歲爺怎麽說？”
“一言不發，臉色鐵青。”
“劉哥，這是啥兆頭？”穀大用問。
劉瑾眨巴眼，故意說道“可能是好兆頭，也可能是壞兆頭。”
“為啥說是好兆頭？”
“皇上如果說，好，就講他們貶去南京，我等的命就不會丟了。可前程也就斷送了。萬歲爺不說這種話，可能還是舍不得我等。”
“為何又說是壞兆頭？”
“萬歲爺可能退縮了，打算依照外朝之言……”劉瑾做了一個砍頭的手勢，嚇唬道，“將我等明正典刑。”
聽到這話，眾人渾身一哆嗦，不由自主的摸了摸脖子。
穀大用依然不死心，非要問個明白，追問道“那麽，到底是好兆頭，還是壞兆頭？”
“穀哥，這是天知地知皇上知皇上肚裏的蟲兒知，此外誰也不知。”
所有人一片黯然，這一天的消息到此結束。宮內宮外，許多人度過了一個不眠之夜。
第二天，劉瑾等人仍聚在一起，人人眼角充血，臉色煞白。隻有劉瑾還算鎮定，其他人也是惶惶如上家之犬，有人甚至連夜在做去南京的準備。此刻，皇帝正在找諸位大臣在左順門議事，不時有人來稟告聽到的一兩句話。
“許進許尚書問韓文韓尚書“謹防激變。”四字如何？”
“他所指何事？”
“他是因皇上震怒而言。”
“韓文如何說？”
“他說大司馬無需多言。若有不測之禍，某以身殉。”
韓文就是第一個發難的人，局勢真有變化，可不要他以身相殉嗎？劉瑾冷冷的想。又有消息傳來，司禮太監手持大臣的奏疏，出來傳萬歲爺的話。
“爺怎麽說？”意識到皇上現在的表態最為關鍵，幾個人紛紛發問。
“李榮傳皇上的話，諸位先生忠愛之心，朕已知曉，但此輩伺朕已久，不忍置之於法。請諸先生寬之，朕徐做處置。”
幾個人鬆了口氣。皇上昨日不語，看來是好兆頭。想想也是，把他們都打發到南京去，皇上身邊連個貼心的人都沒有了。
“大臣們怎麽說？”劉瑾卻不像他們那麽樂觀，繼續追問。
“這次輪到他們默默無語了。”
室內居然有了笑聲，左順門的局麵讓他們開心，敘事者的言語也讓他們開心。
“他們就這樣散了不成？”馬永成問。
“要不是李公公向韓尚書使了個眼色，恐怕已經散了。”
“李榮這廝向韓文使了眼色？”
“千真萬確。”
“你可看清楚了？”
“一清二楚，咱正好站在他對麵。”
“韓文便怎樣？”
”韓文稍稍點頭。大聲說道今海內民窮盜起，災變日增，聖上輕棄萬乘之尊，狎昵群小。文等為國家重臣，不能無言。“
劉瑾冷笑一聲“李榮這下有話說了吧？”
“不錯。李公公笑了，他說諸先生的奏疏以備述矣，身上，不過請各位寬以時日。”小太監答道。
“眾人怕不會就此罷休吧？”
“他人皆無言，獨王鏊王侍郎說若聖上依然故我，奈何？”
依然故我？劉瑾心道，你們把事情做絕了，皇上還會依然故我。這話他不會對下麵人家講，甚至不能對同夥講。他隻是問“李榮怎樣回答？是否信誓旦旦一方？”
“劉公公料事如神。你公公說難道我的頭頸是銅鐵錮之，不怕挨上一刀？國家之事，誰敢壞之？”
眾人紛紛冷笑。等小太監走了以後，劉瑾隻開閑散人等，八個人坐在一起。
“各位老哥，”劉瑾首先開口，“這幫人把我們稱為“八虎”，是耶非耶？就看我們今日敢不敢吃人了！”
張永一拍胸脯，說“困獸猶鬥！何況萬獸之尊。”
”這才是好漢子的話！”劉瑾讚道，他看向羅祥，“羅哥，你打算去南京享福了？”
“沒有的事！”羅祥臉上有些羞赧。
劉瑾又看向高鳳“高哥在南京的靠山很硬。是吧？所修之書，送走了嗎？”
“修了書，又怎樣？”高鳳態度強硬，“萬歲爺讓我們去，怎能不去？”
“哼！樹還沒到，變作猢猻散。如何使得？”劉瑾不屑的說道，“我等八人為一體，你當同進同退，共榮共辱。”
“劉哥說的在理，我們聽你安排。”穀大用首先響應。他嗓門大，很有氣勢。
“是死是活，今日便是關鍵。”劉瑾徐徐而言，“我等須齊心協力。僅有外朝之言，我等無需擔心。僅有司禮之言，我等亦無需擔心。而內外勾結，合夥謀算我們，就不難不擔心。我昨日還在觀望，今日則看清楚了，內外勾結之事已成。我不食人，人必殺我。萬歲爺可以拖一日、二日，不可能拖三日。我等不趁萬歲爺尚未下決心之機，有所動作，悔之晚矣！”
“依劉哥所言，我等該如何動作？”張永問。
“一字足矣。”劉瑾胸有成竹，翹起一根手指。
“哪一個字？”眾人忙問。
“哭。”
“隻要哭？”眾人又問。
“不錯！隻要哭。爾等隻要哭到火候，話由我來說。”劉瑾的安排就這麽簡單。
對於太監來說，哭是他們最擅長的。沒事的時候也會哭幾聲，以解鬱悶。劉瑾需要他們哭，那是絕對不會耽誤事的。
禦書房裏，八個人圍成半圓，齊刷刷的跪倒在皇帝麵前，放聲痛哭。朱厚照知道哭聲中包含著委屈，畏懼和乞求，心中早就有了主張，一直派人默默觀察他們表現的朱厚照心中有數，這劉瑾果然是個人物，把自己琢磨的夠透徹。
朱厚照將計就計，於是傾情陪他們演出。他裝做茫然無措，說不出話來的樣子。皇帝不說話，就加倍努力的哭。那哭聲如泣如訴如悲鳴。淒淒慘慘，情真意切，驚魂動魄。
看到火候夠了，朱厚照終於開了口“好了吧。”
其他人用餘光瞥了瞥劉瑾，見他沒有表示，並繼續往下哭。
皇帝又說道“爾等再哭下去，朕也要哭了！”
劉瑾突然把頭磕得砰砰作響，其他的人哭聲漸漸由強至弱，最後停止。
“若非萬歲爺的恩典，奴才們都已粉身碎骨了。”劉瑾邊磕頭邊說，“謝爺的再生之德。”
“謝爺的再生之德。”眾人齊聲說。
“爾等把朕哭糊塗了，也把朕說糊塗了。”皇帝恢複了常態，問“說說看，哪個要爾等粉身碎骨？”
“蕭敬、李榮、範亨！”劉瑾回答。
“他們要害爾等，朕為何不知？”朱厚照裝糊塗。
“不是蕭敬要萬歲爺將奴才明正典刑嗎？”
“那是外朝的言語。”
“也可知道蕭敬在內閣與閣老們說了些什麽？”
“幾時？”
“就在昨日。”
“昨日？”皇帝搖搖頭，“昨日朕隻是派了李榮、陳寬去內閣議事，朕知道蕭敬持議偏頗，對爾等成見最深，所以沒派他去。”
“但他在李榮、陳寬之前先去了內閣。”
“有這種事。”朱厚照裝腔作勢。
“奴才不敢妄言。”劉瑾年年叩首。
“此事奴才等皆知。”其他七人也連連叩首。
“哦！竟有此事。那麽，他去內閣說了些什麽？爾等也知道了。”朱厚照問，“說來聽聽。”
“回爺的話。蕭敬對閣老們說劉瑾等人進狗馬鷹犬，蠱惑聖上，不置重典，不能警戒他人，這不是要治奴才們於死地嗎？”
“朕已經說過，不忍置爾等於法。外朝為何還不甘休？”朱厚照裝做不解。
“這正是奴才們為萬歲爺擔心之處。”劉瑾早就想好了要如何做一番剖析，才能讓皇帝動心，“萬歲爺請想，如果蕭敬詐稱奉旨到閣，詐稱萬歲爺要重懲奴才等，內閣因而擁戴。那麽，一旦聖意宣示，外朝大臣們應該省悟才是。
而今外朝對聖意置若罔聞，正說明蕭敬對私去內閣，私意囑托之事直言不諱，大臣們又欣然領受，試問？這蕭敬心中還有萬歲爺嗎？大臣們視萬歲爺視蕭敬孰重孰輕？奴才們死不足惜，隻怕宮中從此無寧日了！”
“劉瑾，你不必這般理論。朕不會讓人殺爾等，有人提議將爾等貶去南京，朕曾動過心思，那是想讓爾等暫避風頭。其實，朕與爾等朝夕相處，又如何忍心一日分離？既然蕭敬要殺爾等，那好，貶謫南京之事也不必考慮了。”
“萬歲爺！何不用其人之道還治其人之身。”劉瑾乘勝追擊。
“你是說……”朱厚照裝模作樣，心中暗想，這老小子果然手段狠辣！
“誰要殺奴才們，萬歲爺就殺誰。誰要把奴才們貶去南京，萬歲爺便將誰貶去南京。”
劉瑾這擺明了是要殺蕭敬，朱厚照忍不住打了個冷戰。這老小子真夠狠。畢竟是個三朝老人，殺了蕭敬，也於心不忍，正如劉瑾等人於心不忍一樣。
“殺蕭公公，定何罪名。”朱厚照緩緩問道。
“私自交結外朝大臣。”
朱厚照搖頭。
“那麽，訕滂聖上？”
朱厚照仍然搖頭“不是罪不當誅，是朕不忍心殺他。”
皇帝此刻流露出來的憐惜之情，給劉瑾留下了深刻的印象。劉瑾暗忖皇帝太念舊了。這個蕭敬，一定得死！否則將來是個隱患。即使殺不了他，最起碼也絕不能讓他再留在大內。心中盤算著，臉上卻是極其恭敬的表情，是否對聖意絕無歧見。
見火候已經到了，朱厚照擺擺手，吩咐道“爾等下去吧，朕自有處置。”
“奴才告退。”
劉瑾領著眾人退出了乾清宮的禦書房，和剛才來時如喪家之犬一樣不同，現在這八個人臉上都是意氣風發，摩拳擦掌準備大幹一場。
而此刻，已是三更天，新的一天即將來臨。劉瑾相信，明天將是一個好日子。
……
這一哭，真的很有效果。沒讓他們等多久，聖旨很快下來了。朱厚照命劉瑾掌司禮監，馬永成掌東廠，穀大用掌西廠。接到聖旨後，劉瑾等人不敢怠慢，連夜收捕蕭敬和範亨、徐智，發往南京充軍。這一天，恰好是正德元年十二月十二日，公元1511年1月13日。
第二天早上大臣們來朝見，將要伏闕請願，看到整個紫禁城內外，到處都是東廠的番子。劉健等人知道事情已變，於是劉健、謝遷、李東陽都請求辭職。
很快，皇上聖旨下來了，劉健、謝遷的辭職被批準。朱厚照唯獨留下李東陽，而令焦芳入內閣。
劉瑾翻盤後，便開始了他瘋狂的報複。劉瑾首先派人追殺蕭敬、範亨於途中，將徐智手臂打斷。又驚又怕下，年邁的蕭敬還沒抵達南京，就一命嗚呼。
幾天後，劉謹借故上奏皇帝，將戶部尚書韓文革職，杖罰請求留用劉健、謝遷的給事中呂翀、劉郤和南京給事中戴銑等六人，禦史薄彥徽等十五人，守備南京武靖伯趙承慶、府尹陸珩、尚書林瀚，都因傳遞呂翀、劉郤的奏疏而獲罪，陸珩、林瀚被勒令辭職，趙承慶被削去一半俸祿。
南京副都禦史陳春，禦史陳琳、王良臣，又因救戴銑等人而被貶職或杖打。《通鑒纂要》編成，劉瑾誣陷翰林編修官們抄寫不清，使他們都受到了譴責。
而後他命文華殿書辦官張駿等人重抄，給予越級升官，張駿由光祿寺卿升為禮部尚書，其他有幾個被授予高級京官，甚至連裝潢工匠雜役之人也得以授官。
在新成立的內事廠，劉瑾創用枷法，給事中吉時，禦史王時中，郎中劉繹、張瑋，尚寶卿顧璿，副使姚祥，參議吳廷舉等人，都被抓住小錯，枷到快死了才解下枷鎖，遣去戍邊，其他被枷死的無數。錦衣衛獄中關滿了囚徒。
劉瑾又以內事廠廠督的名義視察錦衣衛詔獄過程中，他討厭錦衣衛僉事牟斌善待囚犯，將牟斌杖打並不準他再出來做官，府丞周璽、五官監候楊源被杖打至死。這裏要提一句楊源就是當初借星象有變上書諫言，請加罪給劉瑾的那位。可見劉瑾是個睚眥必報的人。
掌控司禮監後，劉瑾權勢滔天。他每次奏事，總是趁皇上朱厚照正在玩樂的時候。皇上心煩他，趕緊揮手讓他走開，說”我用你幹什麽？別來攪我！”從此劉瑾便獨斷專行，不再匯報皇上。
……
齊王朱厚煒得知京城劇變消息的時候，已經是正德二年三月了，從正德元年到現在，他一直在特林城指揮奴爾幹都司轄區各部落的剿撫工作，重新恢複大明帝國對這塊蠻荒之地的統治。
現在雖然已經是三月，但靠近極地的奴爾幹地區依然天寒地凍，覆蓋在皚皚的白雪之下。特林城外黑龍江的江麵已經冰封好幾個月了，水上交通已經阻絕，對外的聯絡隻能憑借馬拉扒犁。
消息是齊王府內府大太監何鼎親自送來的。他先坐船到旅順，又從旅順沿著重新恢複的驛道出發，曆盡艱辛萬苦才來到了特林城，這一路上艱辛可真是一言難盡。為了心中的那份信念，何鼎咬著牙堅持了下來。這不，他這一路下來，臉上手上全是凍瘡。
白雪飄飄，寒風呼嘯，馬拉爬犁艱難的走在雪原上。正德二年三月十三，經過二十多天的風餐露宿，曆盡艱辛萬苦的何鼎終於遠遠看見白雪皚皚下的特林城。
守軍遠遠的發現了他們這一對人馬，一陣軍號響過，一隊騎兵出城向他們迎了過來。所有人都歡呼起來，見到那麵在朔風中飄揚的大明軍旗的那瞬間，何鼎的眼淚都下來了。
聽說何鼎來了，正在研究朝鮮半島地圖的朱厚煒有些詫異，難道山東出了事？想到這些，他心中一驚，趕緊騎上駿馬出城親自迎接。果不其然，寒風中瑟瑟發抖的何鼎一見到朱厚煒，便撲通一聲跪倒在雪地。
何鼎大哭道“齊王殿下，京城出大事了，快救救大明啊！”
朱厚煒大驚失色，忙問“老何，怎麽回事？我大哥究竟出了什麽事啦？”
久久沒有回答，朱厚煒低頭再一看，好嘛！何鼎竟然已經暈了過去。眾人七手八腳把他抬進來屋裏，又是灌薑湯，又是保暖，折騰了大半天，何鼎才悠悠醒轉。剛一醒來，何鼎就從榻上滾了下來，膝行幾步，摟住朱厚煒的小腿哭訴道“殿下，葉良輔傳來急報。劉瑾在京城作亂，已經把持了朝政，齊王殿下，您快救救大明吧！”
朱厚煒趕緊上前，把他攙扶起來，安置在旁邊的沙發上坐好，這才溫言問道“老何啊！別著急。這天啊，還是大明的天，塌不下來，慢慢說，到底是怎麽回事？”
過了片刻，情緒激動的何鼎終於平靜了下來，這才斷斷續續把北京發生的事情一五一十的敘述了一遍，最後還憂心忡忡的說
“殿下，皇上剛嗣位以來，還日禦經筵，躬親庶政，天下喁喁望治。邇者忽聞宴聞之際，留心騎射，甚至群小雜遝，經出掖門，遊觀園囿，縱情逸樂。劉瑾朝夕與其黨八人者，為狗馬鷹犬、歌舞角鬥以娛皇上，皇上狎焉。
作亂八人者劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、穀大用、張永。如今八虎禍亂朝綱，劉瑾欺上瞞下，黨同伐異。大明江山危矣，請殿下出手力挽狂瀾，還天下一個朗朗乾坤。”
原來是這麽回事，朱厚煒鬆了一口氣，心道我早知道會有這麽一天，沒想到劉瑾這麽快站穩了腳跟，還真是好手段。
見何鼎滿臉憔悴的樣子，便沒好氣的斥責道“老何，你不要命了！這麽大的年紀，就是因為這件不相幹的事，爬冰臥雪，跑了上千裏路。”
“殿下！這如何是不相幹的事？”何鼎一聽，眼淚都下來了，哽咽道，“乾坤倒置，事關大明的江山社稷生死存亡，奴才如何放心得下？得知京城的變化後，老奴緊趕慢趕，隻想早日把消息傳遞給殿下。請殿下趕緊進京主持大局，誅殺劉瑾同黨，撥亂反正，還天下一個太平。”
“殿下，劉瑾作亂，禍亂朝綱。我們出兵吧！”
聽到何鼎的話，在場的常寬、盧義和吳季等齊王麾下文武官員也紛紛請戰。
朱厚煒先是一愣，然後，指著眾人哈哈大笑。
“哈哈哈……”
這一笑，把在場的文武官員都笑得一愣，紛紛用不解的目光看著齊王。朱厚煒笑聲一停，臉一板指著眾人說道
“胡鬧！虧你們想得出來，還想清君側。你們想多了，也不多動動腦筋，就胡亂出主意。還有你，老何，這麽大的年紀了，怎麽還這麽幼稚？一點政治頭腦都沒有。
你看不出來嗎，陛下是在平衡朝政，文官這些年做大了，外朝和內廷勾結，沆瀣一氣，連皇帝也打算架空。我那皇帝哥哥豈是易與之輩？我那大哥英明神武，豈會任人擺布？他開始反擊了！劉瑾之流，不過是出來做這惡人罷了。”
何鼎先是一愣，仔細一想也琢磨些滋味出來，隻聽朱厚煒嚴厲的說道“這麽多年了，本王再三告誡諸位軍人不得幹政。我們是大明的軍隊，保家衛國才是我們的職責。我們的槍炮隻能對著外麵，不允許對準自己的同胞，當然平叛又是另外一回事。你們跟著起什麽哄？想要造反嗎？馬三炮，傳本王命令所有在場的軍官，每人領十軍棍處罰，軍法官負責監督，以儆效尤。”
“末將遵命。”
衛隊長馬三炮立刻接令，他大手一揮，立刻走出一隊手持軍棍的衛士，在場的軍官全傻了眼，全部哭喪著臉，被摁在地上挨了一頓臭揍。很多人心中不滿，這頓打實在有點冤。
見到這些人臉上不服氣的表情，朱厚煒坐在帥案後悠悠地說道“諸位，你們今天都挨了板子，有人心裏不服氣，覺得很冤。認為自己沒做錯，是忠於本王，而本王不識好歹，小題大做了。如果你們有人這麽想，那就錯了！而且大錯特錯。
一個國家，需要的是規矩，軍隊也一樣，沒有規矩不成方圓。說實話，其實皇上利用劉瑾打壓文官集團，我是不太讚成的。這種做法是玩火，皇帝是用破壞規矩的辦法去立規矩，雖然短期內可以見到成效，但將來會遺禍無窮。當然皇上也是無奈之舉，有些事情是箭在弦上不得不發。
本王一直強調要依法治國，強調紀律。首先就要從自己做起。我朱厚煒作為一個大明藩王，如果動不動就帶兵清君側，這和作亂有何區別？自己定的規矩自己破壞，有何臉麵讓別人也去守規矩？
諸位，本王今天再次重申一遍。你們是大明的國防軍，不是我朱厚煒的私軍！本王也不想當軍閥，擁兵自重。你們在座的各位，如果誰有當軍閥的心思，請馬上滾出軍隊。否則本王一旦察覺，絕不輕饒。”
整個帥帳內鴉雀無聲，落針可聞。每個人都屏住呼吸，聽著朱厚煒的講話。朱厚煒站起身來，走到地圖前麵。看著大明的江山與圖，沉默了片刻，繼續說道
“我們這個民族啊！從秦朝統一天下後，就承受了太多的苦難，先是五胡亂華，我們華夏幾乎亡國滅種，大唐輝煌過一段時期，緊接著又是一場動亂，更不用說最近的蒙元入主中原……我們這個民族就像陷入了一個怪圈，不停的在曆史的洪流中輪回，倒下去，爬起來，又倒下去。這個過程中，流的血太多，太多了……”
說到這裏，朱厚煒語氣有些沉重，少頃，他繼續說道“諸位，我們又處在一個曆史的十字路口。你們都知道，在遙遠的歐羅巴已經崛起了十幾個國家。他們就是這個時代新的遊牧民族。這些國家崇尚的是弱肉強食，強者擁有一切，迷信武力。當然，目前他們還不是我們的對手，但這個優勢我們能夠保持多久？本王不敢說。
本王最擔心的是什麽？最擔心的是這個國家內亂。諸位，你們注意到沒有，在我們民族的曆史上，沒有一個王朝超過三百年的命運，都是崛起、興盛和衰落，然後經濟崩潰，到處是農民起義，國家陷入內亂，軍閥混戰。
本王最不希望大明王朝也走向這種輪回，其實有這個苗頭出現了。以後我會跟大家好好講一講。隨著科技的發展，今後的敵人會越來越強大。如果我們再一次輪回，我們的民族付出的代價越大，甚至是亡國滅種。時不我待啊！本王自從來到這個世界，就發誓要打破這個曆史的怪圈。
本王有個夢想。夢想給華夏民族探索出一條長治久安的路來，夢想讓我們的子孫能夠一直生活在和平的環境之下，不再受戰火的摧殘。說心裏話，我不知道能不能實現這個目標，但我知道一點軍人不得幹政，任何時候軍隊都不能亂，因為你們才是這個國家最後的屏障，如果軍隊亂了，這個國家將陷入萬劫不複。
也許大家會笑話我，這世上哪有不朽的王朝？覺得我的想法有些不切實際。我也不知道能不能做到，但是我不會放棄我的夢想。本王會用這一生去奮鬥，哪怕希望渺茫也不會放棄。
希望諸位和我一起，相互扶持，攜手打造這個夢想。如果我實現不了，我會讓我的兒孫沿著這條路繼續前進。我希望大家跟我一樣，當我們離開這個世界的時候，我們可以拍著胸脯驕傲地告訴自己這一生我沒有白活！”
“謹遵齊王教誨！我等願意跟隨殿下步伐，再創盛世大明。”
眾人齊聲應和。
……
劉健、謝遷致仕後，李東陽獨守內閣。自有內閣以來，從未出現過一人在閣的情形。那種惶惑，那份孤獨，不身曆其境，是想象不出來的。
李東陽求退不得，依然保持著舊日的習慣。五鼓動身，一襲軟轎，孤零零的奔向禁城。隻是一路上，再也做不到閉目養神了。
熬了三天，傳旨下來了吏部尚書焦芳兼文淵閣大學士；吏部左侍郎王鏊兼翰林院學士，並直閣。以李東陽此刻的心情，不管來的是誰，哪怕是阿貓阿狗都行，隻要有伴就好。
“二位再不來，我就要愁死了。”話雖這樣說，李東陽的臉上卻有了笑容。這是朝局有變之後，他第一次露出的笑容。
“賓之兄為何而愁啊？”焦芳問。
“閣中之事本來是要大家商量著辦的。我一個人在閣，卻去與誰商量？守靜兄，你說我能不愁嗎？”你東陽懇切地說，“二位銜命而來，這就好了，凡事便有了商量。”
“西涯先生是元老，眾望所歸。”王鏊說，“某奉旨入閣辦事，無才無德，心中實在不安。凡事請先生指教。”
李東陽說“不必過謙。濟之先生的人品才學，一時之冠。你和守靜先生一起入閣，我甚欣慰。閣中事物，多要仰仗大力。”
“不敢。王鏊叨陪末席，凡是自然是兩位老前輩做主。不過，當與公言者，當與外爭者，某既在此位，亦不敢不盡責。”
“這樣就好，今日內閣正要敢言之人。”
一個尚書，一個侍郎，不讚尚書而讚侍郎，而且，話中總是別有一番滋味。焦芳聽了很不舒服。比如說，“你和守靜先生一起入閣，我甚感欣慰”，倒好似我焦守靜沾了他王濟之的光。
聖旨初下，焦芳竊喜他兼的是吏部尚書，李東陽蕭的是戶部尚書，內閣當以他為首。又一想，恐怕沒那麽簡單。李東陽是謹身殿大學士，自己是文淵閣大學士，殿學士總在閣學士之前。況且，李東陽還有少傅兼太子太傅的兼銜。看來，隻有屈居次輔了。
與李東陽不能爭，亦不必爭。劉公公在司禮監中也不是掌印太監。傳聞要任秉筆太監，那也是次輔的角色。但李東陽看來要大力籠絡王鏊，卻不可不防。
（未完待續）
頂點
。
別人聽起來好笑，劉瑾的人生理想就是學習前輩王公公好榜樣。多麽荒謬，導致明英宗土木堡之敗的王公公，竟然是這位野心勃勃的劉公公稱羨效仿的目標。
有這樣奇葩的想法，有果就有因。劉瑾特別恨那些道貌岸然的讀書人。他出生一個小農家庭，家裏原來還有三十多畝田地，日子還過得去。誰知有一年陝西遭了災，日子過不下去了。誰知道一個舉人落井下石，設計了一個圈套，趁機謀奪了他家裏的田產。
談家失去了賴以生存的土地後，隻好遠走他鄉。顛沛流離中，父母和弟妹都在流浪中病餓而死，隻剩下了他一個人。為了活下去，他把自己賣給了那個姓劉的太監，從閹割那天起，他對著蒼天流著淚發誓，此生一定要報仇。
文官這次大規模彈劾，其實早在他的意料之中，他從來就沒打算妥協。朱厚照登基後，他奉命派出東廠探子查明了鹽道貪汙案，就已經徹底得罪了文官集團。
再加上他還奏請設置皇莊，使皇莊數量短時間內增加到三百多所，文官說他奪人土地，侵民害物。史書上說，京畿地區大受幹擾，簡直是放屁。
其實很多人心裏知道，劉瑾所霸占的這些土地，都是土豪劣紳強占的別人土地，他隻不過以牙還牙，用同樣的手段奪回來的土地，他做的是另類的”劫富濟貧”。
隻要有腦子的人就會知道，皇莊的規模有多大？那些自耕的農民手上才有多少地，隻有大地主手上才擁有大量的土地，而這些大地主往往就是本地的鄉坤，或有頭有臉的人物。
滿懷仇恨的劉瑾搶的就是這些人，隻要抓到了這些土豪劣紳的把柄，他就往死裏整。為了報仇，他不惜用最卑鄙的手段栽贓陷害，也要弄得這些人傾家蕩產。
如今皇莊的佃戶都是曾經失去土地的農民，因為是皇莊他們上繳的租稅要比原來少得多，這些人對劉瑾感恩戴德，根本不存在農民鬧事。而真正鬧事的人，恰恰是那些被奪去了家產的惡霸和鄉坤，他們才是真正的受害者。
大臣們開始對正德皇帝從東宮帶至大內的幾個宦官們並未多在意，隻以為是幾個人逗皇帝開心在宮內樂樂而已。但是，自從劉瑾掌握東廠後，劉瑾開始廣布眼線，監視文官，甚至還查出了鹽道貪腐案，犯官彭韶還因此差一點剝皮實草，文官這就不能忍了。這要是容忍下去，豈不是又要回到朱元璋統治的時代。
這一個多月來，內閣大學士劉健、謝遷、李東陽多次進諫，皇上都不聽。尚書張升等各級官員都紛紛上書論諫，皇上根本不聽。最可笑的是，五官監候楊源假借星象有變上書諫言，卻被受了朱厚煒影響的皇帝嗤之以鼻，用後世的天文知識直接駁斥了回去。
前段時間，劉健、謝遷等又連連上書，請求誅殺劉瑾，戶部尚書韓文也率領一幫大臣支持。壓力越來越大，皇上朱厚照擔心自己會弄巧成拙，不得已就用了緩兵之計。
在他的默許下，司禮監蕭敬、陳寬、李榮到內閣商議，建議各退一步，將劉瑾遣到南京居住。
他們三次往返，劉健等人都不同意，尚書許進說“做得過激會發生變故。”
劉健固執不聽。蕭敬與太監範亨、徐智都憎恨八虎，也認為要除惡務盡。蕭敬將劉健等人的話都轉告了皇帝朱厚照，並且說閣臣的建議為是，劉健等人正在約韓文等九卿大臣到朝廷伏闕麵爭，這反而讓朱厚照激起了逆反之心。
而這些人更沒有想到的是，吏部尚書焦芳派人把目前的情況悄悄報告了劉瑾。得到外麵情況後，很懂得審時度勢的劉瑾認為時機成熟了，他不動聲色把所有八虎召集起來，準備絕地反擊。
東廠公事房裏，劉瑾和其他七人眼睛死死的盯著前來報信的太監，聽他講宮裏麵的情況。
“劉公公，蕭公公上午去了內閣。”小太監說道。
劉謹問“有何言語？”
“他對內閣諸位老先生說，內官出了敗類，必須借助外廷之力，徹底整頓。”
“他可是奉旨而去？”劉瑾追問道。
“不曾聽聞皇上有旨。”
“好個蕭敬，這老不死的。”劉瑾發著狠說，“什麽徹底整頓？不就是要自我等於死地。你要除去我等，怕也不是那般容易。”
“萬歲爺肯聽他的話，如之奈何？”禦馬監太監馬永成憂心忡忡地說道。
眾人一想，是啊，萬歲爺在日常起居中，對他們幾人頗為依賴。而與外朝聯係，卻依賴司禮監的各位公公。特別是蕭敬，都是四朝元老了，說出來的話很有分量。
“且看看再說。”劉瑾見大家都有些慌亂，便安撫他們。
果然，到了午後，又有了新的消息。司禮太監陳寬、李榮也去了內閣，這次是奉旨而去的。
“他們是怎麽說的？”劉瑾問。
“他們向閣中老先生說，把幾位公公安置到南京。如何？”
“把誰安置到南京？”劉瑾故意重複了一遍。
小太監努了努嘴“就是把在座的各位公公安置到南京。”
“這是皇上的意思嗎？”張永問。
“是司禮監幾位公公商議的。他們說，貶謫南京，強似外朝說的“民正典刑”，就這樣毀了皇上。皇上讓他們去跟內閣幾位老先生商議。”
“好一個貶謫南京，還不算是“明正典刑”嗎？”丘聚咬牙切齒的說道，“蕭敬老兒！等我度過此劫，我一定不會饒過你。”
“這一定是範亨的主意。”穀大用估計，“以往相見，老子還總稱呼他一聲範哥，以後再見，定要罵他千百遍龜孫子。”
“別吵了！先談正事。”劉瑾打斷了眾人的議論，繼續問道，“閣中的幾位老先生如何答複？”
“劉閣老以掌擊案，厲聲言道先帝臨崩，隻老臣手，付以大事。今陵土未幹，而內史猖獗若此，他日有何麵目先帝於地下？”
劉瑾冷笑一聲，啐道“呸，這老東西，我等去南京閑住，劉閣老進也不許嗎？”
“是，謝閣老也說公公們的罪過，貶謫南京不足以懲之。”
“李閣老呢？他也要取我等性命嗎？”
“李閣老說，內閣的意思，劉閣老，謝閣老已經說了。公公們回去，還是請皇上裁決吧。”
“這話還有商量。”張永說，“萬歲爺裁決，即使再壞，也不過是貶到南京。”
所謂有商量，是希望貶謫以後，萬歲也離不開，有一天會被召回。但劉瑾很清醒，離開了大內再想回來，就難於登天。貶去南京，不過是苟延殘喘而已，一定要打消他們這些不切實際的想法。劉瑾心中暗想。
“他們回複萬歲爺，萬歲爺怎麽說？”
“一言不發，臉色鐵青。”
“劉哥，這是啥兆頭？”穀大用問。
劉瑾眨巴眼，故意說道“可能是好兆頭，也可能是壞兆頭。”
“為啥說是好兆頭？”
“皇上如果說，好，就講他們貶去南京，我等的命就不會丟了。可前程也就斷送了。萬歲爺不說這種話，可能還是舍不得我等。”
“為何又說是壞兆頭？”
“萬歲爺可能退縮了，打算依照外朝之言……”劉瑾做了一個砍頭的手勢，嚇唬道，“將我等明正典刑。”
聽到這話，眾人渾身一哆嗦，不由自主的摸了摸脖子。
穀大用依然不死心，非要問個明白，追問道“那麽，到底是好兆頭，還是壞兆頭？”
“穀哥，這是天知地知皇上知皇上肚裏的蟲兒知，此外誰也不知。”
所有人一片黯然，這一天的消息到此結束。宮內宮外，許多人度過了一個不眠之夜。
第二天，劉瑾等人仍聚在一起，人人眼角充血，臉色煞白。隻有劉瑾還算鎮定，其他人也是惶惶如上家之犬，有人甚至連夜在做去南京的準備。此刻，皇帝正在找諸位大臣在左順門議事，不時有人來稟告聽到的一兩句話。
“許進許尚書問韓文韓尚書“謹防激變。”四字如何？”
“他所指何事？”
“他是因皇上震怒而言。”
“韓文如何說？”
“他說大司馬無需多言。若有不測之禍，某以身殉。”
韓文就是第一個發難的人，局勢真有變化，可不要他以身相殉嗎？劉瑾冷冷的想。又有消息傳來，司禮太監手持大臣的奏疏，出來傳萬歲爺的話。
“爺怎麽說？”意識到皇上現在的表態最為關鍵，幾個人紛紛發問。
“李榮傳皇上的話，諸位先生忠愛之心，朕已知曉，但此輩伺朕已久，不忍置之於法。請諸先生寬之，朕徐做處置。”
幾個人鬆了口氣。皇上昨日不語，看來是好兆頭。想想也是，把他們都打發到南京去，皇上身邊連個貼心的人都沒有了。
“大臣們怎麽說？”劉瑾卻不像他們那麽樂觀，繼續追問。
“這次輪到他們默默無語了。”
室內居然有了笑聲，左順門的局麵讓他們開心，敘事者的言語也讓他們開心。
“他們就這樣散了不成？”馬永成問。
“要不是李公公向韓尚書使了個眼色，恐怕已經散了。”
“李榮這廝向韓文使了眼色？”
“千真萬確。”
“你可看清楚了？”
“一清二楚，咱正好站在他對麵。”
“韓文便怎樣？”
”韓文稍稍點頭。大聲說道今海內民窮盜起，災變日增，聖上輕棄萬乘之尊，狎昵群小。文等為國家重臣，不能無言。“
劉瑾冷笑一聲“李榮這下有話說了吧？”
“不錯。李公公笑了，他說諸先生的奏疏以備述矣，身上，不過請各位寬以時日。”小太監答道。
“眾人怕不會就此罷休吧？”
“他人皆無言，獨王鏊王侍郎說若聖上依然故我，奈何？”
依然故我？劉瑾心道，你們把事情做絕了，皇上還會依然故我。這話他不會對下麵人家講，甚至不能對同夥講。他隻是問“李榮怎樣回答？是否信誓旦旦一方？”
“劉公公料事如神。你公公說難道我的頭頸是銅鐵錮之，不怕挨上一刀？國家之事，誰敢壞之？”
眾人紛紛冷笑。等小太監走了以後，劉瑾隻開閑散人等，八個人坐在一起。
“各位老哥，”劉瑾首先開口，“這幫人把我們稱為“八虎”，是耶非耶？就看我們今日敢不敢吃人了！”
張永一拍胸脯，說“困獸猶鬥！何況萬獸之尊。”
”這才是好漢子的話！”劉瑾讚道，他看向羅祥，“羅哥，你打算去南京享福了？”
“沒有的事！”羅祥臉上有些羞赧。
劉瑾又看向高鳳“高哥在南京的靠山很硬。是吧？所修之書，送走了嗎？”
“修了書，又怎樣？”高鳳態度強硬，“萬歲爺讓我們去，怎能不去？”
“哼！樹還沒到，變作猢猻散。如何使得？”劉瑾不屑的說道，“我等八人為一體，你當同進同退，共榮共辱。”
“劉哥說的在理，我們聽你安排。”穀大用首先響應。他嗓門大，很有氣勢。
“是死是活，今日便是關鍵。”劉瑾徐徐而言，“我等須齊心協力。僅有外朝之言，我等無需擔心。僅有司禮之言，我等亦無需擔心。而內外勾結，合夥謀算我們，就不難不擔心。我昨日還在觀望，今日則看清楚了，內外勾結之事已成。我不食人，人必殺我。萬歲爺可以拖一日、二日，不可能拖三日。我等不趁萬歲爺尚未下決心之機，有所動作，悔之晚矣！”
“依劉哥所言，我等該如何動作？”張永問。
“一字足矣。”劉瑾胸有成竹，翹起一根手指。
“哪一個字？”眾人忙問。
“哭。”
“隻要哭？”眾人又問。
“不錯！隻要哭。爾等隻要哭到火候，話由我來說。”劉瑾的安排就這麽簡單。
對於太監來說，哭是他們最擅長的。沒事的時候也會哭幾聲，以解鬱悶。劉瑾需要他們哭，那是絕對不會耽誤事的。
禦書房裏，八個人圍成半圓，齊刷刷的跪倒在皇帝麵前，放聲痛哭。朱厚照知道哭聲中包含著委屈，畏懼和乞求，心中早就有了主張，一直派人默默觀察他們表現的朱厚照心中有數，這劉瑾果然是個人物，把自己琢磨的夠透徹。
朱厚照將計就計，於是傾情陪他們演出。他裝做茫然無措，說不出話來的樣子。皇帝不說話，就加倍努力的哭。那哭聲如泣如訴如悲鳴。淒淒慘慘，情真意切，驚魂動魄。
看到火候夠了，朱厚照終於開了口“好了吧。”
其他人用餘光瞥了瞥劉瑾，見他沒有表示，並繼續往下哭。
皇帝又說道“爾等再哭下去，朕也要哭了！”
劉瑾突然把頭磕得砰砰作響，其他的人哭聲漸漸由強至弱，最後停止。
“若非萬歲爺的恩典，奴才們都已粉身碎骨了。”劉瑾邊磕頭邊說，“謝爺的再生之德。”
“謝爺的再生之德。”眾人齊聲說。
“爾等把朕哭糊塗了，也把朕說糊塗了。”皇帝恢複了常態，問“說說看，哪個要爾等粉身碎骨？”
“蕭敬、李榮、範亨！”劉瑾回答。
“他們要害爾等，朕為何不知？”朱厚照裝糊塗。
“不是蕭敬要萬歲爺將奴才明正典刑嗎？”
“那是外朝的言語。”
“也可知道蕭敬在內閣與閣老們說了些什麽？”
“幾時？”
“就在昨日。”
“昨日？”皇帝搖搖頭，“昨日朕隻是派了李榮、陳寬去內閣議事，朕知道蕭敬持議偏頗，對爾等成見最深，所以沒派他去。”
“但他在李榮、陳寬之前先去了內閣。”
“有這種事。”朱厚照裝腔作勢。
“奴才不敢妄言。”劉瑾年年叩首。
“此事奴才等皆知。”其他七人也連連叩首。
“哦！竟有此事。那麽，他去內閣說了些什麽？爾等也知道了。”朱厚照問，“說來聽聽。”
“回爺的話。蕭敬對閣老們說劉瑾等人進狗馬鷹犬，蠱惑聖上，不置重典，不能警戒他人，這不是要治奴才們於死地嗎？”
“朕已經說過，不忍置爾等於法。外朝為何還不甘休？”朱厚照裝做不解。
“這正是奴才們為萬歲爺擔心之處。”劉瑾早就想好了要如何做一番剖析，才能讓皇帝動心，“萬歲爺請想，如果蕭敬詐稱奉旨到閣，詐稱萬歲爺要重懲奴才等，內閣因而擁戴。那麽，一旦聖意宣示，外朝大臣們應該省悟才是。
而今外朝對聖意置若罔聞，正說明蕭敬對私去內閣，私意囑托之事直言不諱，大臣們又欣然領受，試問？這蕭敬心中還有萬歲爺嗎？大臣們視萬歲爺視蕭敬孰重孰輕？奴才們死不足惜，隻怕宮中從此無寧日了！”
“劉瑾，你不必這般理論。朕不會讓人殺爾等，有人提議將爾等貶去南京，朕曾動過心思，那是想讓爾等暫避風頭。其實，朕與爾等朝夕相處，又如何忍心一日分離？既然蕭敬要殺爾等，那好，貶謫南京之事也不必考慮了。”
“萬歲爺！何不用其人之道還治其人之身。”劉瑾乘勝追擊。
“你是說……”朱厚照裝模作樣，心中暗想，這老小子果然手段狠辣！
“誰要殺奴才們，萬歲爺就殺誰。誰要把奴才們貶去南京，萬歲爺便將誰貶去南京。”
劉瑾這擺明了是要殺蕭敬，朱厚照忍不住打了個冷戰。這老小子真夠狠。畢竟是個三朝老人，殺了蕭敬，也於心不忍，正如劉瑾等人於心不忍一樣。
“殺蕭公公，定何罪名。”朱厚照緩緩問道。
“私自交結外朝大臣。”
朱厚照搖頭。
“那麽，訕滂聖上？”
朱厚照仍然搖頭“不是罪不當誅，是朕不忍心殺他。”
皇帝此刻流露出來的憐惜之情，給劉瑾留下了深刻的印象。劉瑾暗忖皇帝太念舊了。這個蕭敬，一定得死！否則將來是個隱患。即使殺不了他，最起碼也絕不能讓他再留在大內。心中盤算著，臉上卻是極其恭敬的表情，是否對聖意絕無歧見。
見火候已經到了，朱厚照擺擺手，吩咐道“爾等下去吧，朕自有處置。”
“奴才告退。”
劉瑾領著眾人退出了乾清宮的禦書房，和剛才來時如喪家之犬一樣不同，現在這八個人臉上都是意氣風發，摩拳擦掌準備大幹一場。
而此刻，已是三更天，新的一天即將來臨。劉瑾相信，明天將是一個好日子。
……
這一哭，真的很有效果。沒讓他們等多久，聖旨很快下來了。朱厚照命劉瑾掌司禮監，馬永成掌東廠，穀大用掌西廠。接到聖旨後，劉瑾等人不敢怠慢，連夜收捕蕭敬和範亨、徐智，發往南京充軍。這一天，恰好是正德元年十二月十二日，公元1511年1月13日。
第二天早上大臣們來朝見，將要伏闕請願，看到整個紫禁城內外，到處都是東廠的番子。劉健等人知道事情已變，於是劉健、謝遷、李東陽都請求辭職。
很快，皇上聖旨下來了，劉健、謝遷的辭職被批準。朱厚照唯獨留下李東陽，而令焦芳入內閣。
劉瑾翻盤後，便開始了他瘋狂的報複。劉瑾首先派人追殺蕭敬、範亨於途中，將徐智手臂打斷。又驚又怕下，年邁的蕭敬還沒抵達南京，就一命嗚呼。
幾天後，劉謹借故上奏皇帝，將戶部尚書韓文革職，杖罰請求留用劉健、謝遷的給事中呂翀、劉郤和南京給事中戴銑等六人，禦史薄彥徽等十五人，守備南京武靖伯趙承慶、府尹陸珩、尚書林瀚，都因傳遞呂翀、劉郤的奏疏而獲罪，陸珩、林瀚被勒令辭職，趙承慶被削去一半俸祿。
南京副都禦史陳春，禦史陳琳、王良臣，又因救戴銑等人而被貶職或杖打。《通鑒纂要》編成，劉瑾誣陷翰林編修官們抄寫不清，使他們都受到了譴責。
而後他命文華殿書辦官張駿等人重抄，給予越級升官，張駿由光祿寺卿升為禮部尚書，其他有幾個被授予高級京官，甚至連裝潢工匠雜役之人也得以授官。
在新成立的內事廠，劉瑾創用枷法，給事中吉時，禦史王時中，郎中劉繹、張瑋，尚寶卿顧璿，副使姚祥，參議吳廷舉等人，都被抓住小錯，枷到快死了才解下枷鎖，遣去戍邊，其他被枷死的無數。錦衣衛獄中關滿了囚徒。
劉瑾又以內事廠廠督的名義視察錦衣衛詔獄過程中，他討厭錦衣衛僉事牟斌善待囚犯，將牟斌杖打並不準他再出來做官，府丞周璽、五官監候楊源被杖打至死。這裏要提一句楊源就是當初借星象有變上書諫言，請加罪給劉瑾的那位。可見劉瑾是個睚眥必報的人。
掌控司禮監後，劉瑾權勢滔天。他每次奏事，總是趁皇上朱厚照正在玩樂的時候。皇上心煩他，趕緊揮手讓他走開，說”我用你幹什麽？別來攪我！”從此劉瑾便獨斷專行，不再匯報皇上。
……
齊王朱厚煒得知京城劇變消息的時候，已經是正德二年三月了，從正德元年到現在，他一直在特林城指揮奴爾幹都司轄區各部落的剿撫工作，重新恢複大明帝國對這塊蠻荒之地的統治。
現在雖然已經是三月，但靠近極地的奴爾幹地區依然天寒地凍，覆蓋在皚皚的白雪之下。特林城外黑龍江的江麵已經冰封好幾個月了，水上交通已經阻絕，對外的聯絡隻能憑借馬拉扒犁。
消息是齊王府內府大太監何鼎親自送來的。他先坐船到旅順，又從旅順沿著重新恢複的驛道出發，曆盡艱辛萬苦才來到了特林城，這一路上艱辛可真是一言難盡。為了心中的那份信念，何鼎咬著牙堅持了下來。這不，他這一路下來，臉上手上全是凍瘡。
白雪飄飄，寒風呼嘯，馬拉爬犁艱難的走在雪原上。正德二年三月十三，經過二十多天的風餐露宿，曆盡艱辛萬苦的何鼎終於遠遠看見白雪皚皚下的特林城。
守軍遠遠的發現了他們這一對人馬，一陣軍號響過，一隊騎兵出城向他們迎了過來。所有人都歡呼起來，見到那麵在朔風中飄揚的大明軍旗的那瞬間，何鼎的眼淚都下來了。
聽說何鼎來了，正在研究朝鮮半島地圖的朱厚煒有些詫異，難道山東出了事？想到這些，他心中一驚，趕緊騎上駿馬出城親自迎接。果不其然，寒風中瑟瑟發抖的何鼎一見到朱厚煒，便撲通一聲跪倒在雪地。
何鼎大哭道“齊王殿下，京城出大事了，快救救大明啊！”
朱厚煒大驚失色，忙問“老何，怎麽回事？我大哥究竟出了什麽事啦？”
久久沒有回答，朱厚煒低頭再一看，好嘛！何鼎竟然已經暈了過去。眾人七手八腳把他抬進來屋裏，又是灌薑湯，又是保暖，折騰了大半天，何鼎才悠悠醒轉。剛一醒來，何鼎就從榻上滾了下來，膝行幾步，摟住朱厚煒的小腿哭訴道“殿下，葉良輔傳來急報。劉瑾在京城作亂，已經把持了朝政，齊王殿下，您快救救大明吧！”
朱厚煒趕緊上前，把他攙扶起來，安置在旁邊的沙發上坐好，這才溫言問道“老何啊！別著急。這天啊，還是大明的天，塌不下來，慢慢說，到底是怎麽回事？”
過了片刻，情緒激動的何鼎終於平靜了下來，這才斷斷續續把北京發生的事情一五一十的敘述了一遍，最後還憂心忡忡的說
“殿下，皇上剛嗣位以來，還日禦經筵，躬親庶政，天下喁喁望治。邇者忽聞宴聞之際，留心騎射，甚至群小雜遝，經出掖門，遊觀園囿，縱情逸樂。劉瑾朝夕與其黨八人者，為狗馬鷹犬、歌舞角鬥以娛皇上，皇上狎焉。
作亂八人者劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、穀大用、張永。如今八虎禍亂朝綱，劉瑾欺上瞞下，黨同伐異。大明江山危矣，請殿下出手力挽狂瀾，還天下一個朗朗乾坤。”
原來是這麽回事，朱厚煒鬆了一口氣，心道我早知道會有這麽一天，沒想到劉瑾這麽快站穩了腳跟，還真是好手段。
見何鼎滿臉憔悴的樣子，便沒好氣的斥責道“老何，你不要命了！這麽大的年紀，就是因為這件不相幹的事，爬冰臥雪，跑了上千裏路。”
“殿下！這如何是不相幹的事？”何鼎一聽，眼淚都下來了，哽咽道，“乾坤倒置，事關大明的江山社稷生死存亡，奴才如何放心得下？得知京城的變化後，老奴緊趕慢趕，隻想早日把消息傳遞給殿下。請殿下趕緊進京主持大局，誅殺劉瑾同黨，撥亂反正，還天下一個太平。”
“殿下，劉瑾作亂，禍亂朝綱。我們出兵吧！”
聽到何鼎的話，在場的常寬、盧義和吳季等齊王麾下文武官員也紛紛請戰。
朱厚煒先是一愣，然後，指著眾人哈哈大笑。
“哈哈哈……”
這一笑，把在場的文武官員都笑得一愣，紛紛用不解的目光看著齊王。朱厚煒笑聲一停，臉一板指著眾人說道
“胡鬧！虧你們想得出來，還想清君側。你們想多了，也不多動動腦筋，就胡亂出主意。還有你，老何，這麽大的年紀了，怎麽還這麽幼稚？一點政治頭腦都沒有。
你看不出來嗎，陛下是在平衡朝政，文官這些年做大了，外朝和內廷勾結，沆瀣一氣，連皇帝也打算架空。我那皇帝哥哥豈是易與之輩？我那大哥英明神武，豈會任人擺布？他開始反擊了！劉瑾之流，不過是出來做這惡人罷了。”
何鼎先是一愣，仔細一想也琢磨些滋味出來，隻聽朱厚煒嚴厲的說道“這麽多年了，本王再三告誡諸位軍人不得幹政。我們是大明的軍隊，保家衛國才是我們的職責。我們的槍炮隻能對著外麵，不允許對準自己的同胞，當然平叛又是另外一回事。你們跟著起什麽哄？想要造反嗎？馬三炮，傳本王命令所有在場的軍官，每人領十軍棍處罰，軍法官負責監督，以儆效尤。”
“末將遵命。”
衛隊長馬三炮立刻接令，他大手一揮，立刻走出一隊手持軍棍的衛士，在場的軍官全傻了眼，全部哭喪著臉，被摁在地上挨了一頓臭揍。很多人心中不滿，這頓打實在有點冤。
見到這些人臉上不服氣的表情，朱厚煒坐在帥案後悠悠地說道“諸位，你們今天都挨了板子，有人心裏不服氣，覺得很冤。認為自己沒做錯，是忠於本王，而本王不識好歹，小題大做了。如果你們有人這麽想，那就錯了！而且大錯特錯。
一個國家，需要的是規矩，軍隊也一樣，沒有規矩不成方圓。說實話，其實皇上利用劉瑾打壓文官集團，我是不太讚成的。這種做法是玩火，皇帝是用破壞規矩的辦法去立規矩，雖然短期內可以見到成效，但將來會遺禍無窮。當然皇上也是無奈之舉，有些事情是箭在弦上不得不發。
本王一直強調要依法治國，強調紀律。首先就要從自己做起。我朱厚煒作為一個大明藩王，如果動不動就帶兵清君側，這和作亂有何區別？自己定的規矩自己破壞，有何臉麵讓別人也去守規矩？
諸位，本王今天再次重申一遍。你們是大明的國防軍，不是我朱厚煒的私軍！本王也不想當軍閥，擁兵自重。你們在座的各位，如果誰有當軍閥的心思，請馬上滾出軍隊。否則本王一旦察覺，絕不輕饒。”
整個帥帳內鴉雀無聲，落針可聞。每個人都屏住呼吸，聽著朱厚煒的講話。朱厚煒站起身來，走到地圖前麵。看著大明的江山與圖，沉默了片刻，繼續說道
“我們這個民族啊！從秦朝統一天下後，就承受了太多的苦難，先是五胡亂華，我們華夏幾乎亡國滅種，大唐輝煌過一段時期，緊接著又是一場動亂，更不用說最近的蒙元入主中原……我們這個民族就像陷入了一個怪圈，不停的在曆史的洪流中輪回，倒下去，爬起來，又倒下去。這個過程中，流的血太多，太多了……”
說到這裏，朱厚煒語氣有些沉重，少頃，他繼續說道“諸位，我們又處在一個曆史的十字路口。你們都知道，在遙遠的歐羅巴已經崛起了十幾個國家。他們就是這個時代新的遊牧民族。這些國家崇尚的是弱肉強食，強者擁有一切，迷信武力。當然，目前他們還不是我們的對手，但這個優勢我們能夠保持多久？本王不敢說。
本王最擔心的是什麽？最擔心的是這個國家內亂。諸位，你們注意到沒有，在我們民族的曆史上，沒有一個王朝超過三百年的命運，都是崛起、興盛和衰落，然後經濟崩潰，到處是農民起義，國家陷入內亂，軍閥混戰。
本王最不希望大明王朝也走向這種輪回，其實有這個苗頭出現了。以後我會跟大家好好講一講。隨著科技的發展，今後的敵人會越來越強大。如果我們再一次輪回，我們的民族付出的代價越大，甚至是亡國滅種。時不我待啊！本王自從來到這個世界，就發誓要打破這個曆史的怪圈。
本王有個夢想。夢想給華夏民族探索出一條長治久安的路來，夢想讓我們的子孫能夠一直生活在和平的環境之下，不再受戰火的摧殘。說心裏話，我不知道能不能實現這個目標，但我知道一點軍人不得幹政，任何時候軍隊都不能亂，因為你們才是這個國家最後的屏障，如果軍隊亂了，這個國家將陷入萬劫不複。
也許大家會笑話我，這世上哪有不朽的王朝？覺得我的想法有些不切實際。我也不知道能不能做到，但是我不會放棄我的夢想。本王會用這一生去奮鬥，哪怕希望渺茫也不會放棄。
希望諸位和我一起，相互扶持，攜手打造這個夢想。如果我實現不了，我會讓我的兒孫沿著這條路繼續前進。我希望大家跟我一樣，當我們離開這個世界的時候，我們可以拍著胸脯驕傲地告訴自己這一生我沒有白活！”
“謹遵齊王教誨！我等願意跟隨殿下步伐，再創盛世大明。”
眾人齊聲應和。
……
劉健、謝遷致仕後，李東陽獨守內閣。自有內閣以來，從未出現過一人在閣的情形。那種惶惑，那份孤獨，不身曆其境，是想象不出來的。
李東陽求退不得，依然保持著舊日的習慣。五鼓動身，一襲軟轎，孤零零的奔向禁城。隻是一路上，再也做不到閉目養神了。
熬了三天，傳旨下來了吏部尚書焦芳兼文淵閣大學士；吏部左侍郎王鏊兼翰林院學士，並直閣。以李東陽此刻的心情，不管來的是誰，哪怕是阿貓阿狗都行，隻要有伴就好。
“二位再不來，我就要愁死了。”話雖這樣說，李東陽的臉上卻有了笑容。這是朝局有變之後，他第一次露出的笑容。
“賓之兄為何而愁啊？”焦芳問。
“閣中之事本來是要大家商量著辦的。我一個人在閣，卻去與誰商量？守靜兄，你說我能不愁嗎？”你東陽懇切地說，“二位銜命而來，這就好了，凡事便有了商量。”
“西涯先生是元老，眾望所歸。”王鏊說，“某奉旨入閣辦事，無才無德，心中實在不安。凡事請先生指教。”
李東陽說“不必過謙。濟之先生的人品才學，一時之冠。你和守靜先生一起入閣，我甚欣慰。閣中事物，多要仰仗大力。”
“不敢。王鏊叨陪末席，凡是自然是兩位老前輩做主。不過，當與公言者，當與外爭者，某既在此位，亦不敢不盡責。”
“這樣就好，今日內閣正要敢言之人。”
一個尚書，一個侍郎，不讚尚書而讚侍郎，而且，話中總是別有一番滋味。焦芳聽了很不舒服。比如說，“你和守靜先生一起入閣，我甚感欣慰”，倒好似我焦守靜沾了他王濟之的光。
聖旨初下，焦芳竊喜他兼的是吏部尚書，李東陽蕭的是戶部尚書，內閣當以他為首。又一想，恐怕沒那麽簡單。李東陽是謹身殿大學士，自己是文淵閣大學士，殿學士總在閣學士之前。況且，李東陽還有少傅兼太子太傅的兼銜。看來，隻有屈居次輔了。
與李東陽不能爭，亦不必爭。劉公公在司禮監中也不是掌印太監。傳聞要任秉筆太監，那也是次輔的角色。但李東陽看來要大力籠絡王鏊，卻不可不防。
（未完待續）
頂點
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