第二章 暗月夜（二）
第二章 暗月夜（二）
“……白景？”看清這正是門房的小廝，丹兒舒了口氣，斥道：“這般驚慌作甚麽，也不怕衝撞了女公子！”
“女、女公子……”白景卻磕磕絆絆的開口，也顧不得膝蓋蹭破了皮，顫抖著抬頭望著驚疑的清熒：“西城，西城……”
“你慢慢兒說。西城怎麽了？”
“……桃笛兒死了！”
清熒的身子猛地一軟。本已滿盈在心中的不安終於全數灑溢出來，她緊緊地握著丹兒的手，聲音蕭瑟顫顫，如將離枝頭的枯葉：“……怎麽死的？”
薑垂驚異的抬眼看著賀清熒。這少女的麵色蒼白如紙，好似隻硬撐著在風中颯颯。
“是，是……被掐了脖頸，然後又……又被淋了鬆油燃了火！”
白景已經哭起來，語無倫次，驚駭非常：“發現的時候麵目全非啊！他們說，他們說是長公子，是長公子……”
“什麽？！”薑垂大驚，期期艾艾像是不會說話了：“這、這意思是……人是長公子……這可不能啊，這可不能啊！”
六神無主之下，薑垂、白景和丹兒除了下意識的看向清熒，似乎再無他法。
清熒深深地吸了一口氣，涼薄的月色如水，浸得她遍體生寒，幾乎連牙齒都要打戰。她硬撐著說出話來，字句卻顫栗如火苗：“現在一切皆是猜測，不過是有人要往賀府身上潑髒水。咱們不可自亂陣腳。攔住一切有關此事的消息，把流言關在賀府大門之外，府中若有已聽聞的，提點著不許漏了聲兒，諸事隻做平常，該如何款待王將軍便如何做。……一切，待到明日便有定數了。”
“……是。”隻看著這雙眼睛，心中騰起的畏懼便猶如輕霧散盡。丹兒回握住清熒冰涼的手，重重點頭：“我們若此刻趕去，反倒顯得做賊心虛，急於打探消息似的。今晚……就隻做毫不知情吧。”
“嗯。”一個字化作微笑，轉瞬即逝在唇邊。清熒斂了一切神色，除卻空著的那隻手緊握成拳：“各自……散了吧。”
然說是隻做不知，又怎能當真忘記。清熒一夜未得安眠，晨起時眼睛紅腫，又有些頭暈目眩。丹兒正擱了薄荷熏香在房內給清熒提神兒，薑垂便在屋外出聲稟報：“二女公子，王將軍已與老太爺用畢早膳，要去咱家的別苑暫住。您還得照舊例去送一程吧？”
“自然。”略揚了聲回話，清熒很快便打點好餘下瑣事，同丹兒一起出了門：“王將軍可說是為何事煩擾了？”
薑垂任賀府管事十數年有餘，自是瞧出清熒神誌憔悴，但她既不提，也就先不以旁事再擾她心神：“說是新安郡太守克扣老兵撫恤，錢糧到他們手中已所剩無幾。且因是層層扣減，也不知尋何人去討說法。王將軍夫人病重，女兒夫家也是窮困，實在籌不到錢財救治，這才求助於老太爺。”
“若是病症棘手，我倒是可前去診治。隻是根源在於應得津貼不足，卻還需祖父從中斡旋解決。”清熒皺眉，見說話間已至賀府門庭，強撐著擺上笑臉，先見過賀固與王恒，又同王恒客套幾句，目送小廝將其送往別苑。
“清兒。”與長姊賀碧萱一同攙著賀固往回走，清熒正有些恍惚，卻聽賀固稍帶質問的語氣：“你是否瞞了我何事？”
“……祖父何以如此問？”愣了愣神，清熒看了眼薑垂，見他幾不可見的搖了搖頭。
“你們也不必打暗語，老頭子我雖上了年紀，卻不至於老眼昏花至此！”哼了一聲，賀固用拐杖狠狠地點了點地：“那個不肖子孫若真做出喪盡天良之事，不消廷尉卿出手，我便當先容不得他！”
“祖父！兄長雖於……娶親之事上忤逆於您，但他品行如何，秉性如何，您應當較我們更加清楚！”斂了衣袖跪下，清熒昂首：“祖父多半聽聞坊間流言，可知外人多以嘲諷心態待之，添油加醋更是常事。如今兄長下落尚且不明，桃笛兒因何而死也無定論，咱們不可……”
“清兒。”卻是賀碧萱開口，目光沉重，欲言又止，良久方諾諾道：“兄長今日一早……便被廷尉府押走了。”
“……什麽？”清熒凝眉，賀固又冷哼一聲，怒氣衝衝，直要將地戳出個窟窿來：“這等逆子，留他何用！我已告知廷尉卿高裏大人，一旦查明賀空就是真凶，不必顧慮與我多年情分，立時處死！”
“祖父！”
“閉嘴！”
一拐杖打在清熒肩頭，清熒猝不及防間正中其下，登時冷汗直冒，倒吸涼氣，隻來得及咬牙忍住痛呼。賀固一怔，隨即狠聲：“老朽心意已決！今日暫不追究你隱瞞不報之罪，隻罰你跪於此處，小懲大誡！若再有下回，你就同那小子一樣，再不是我賀家子孫！”
清熒捂著肩頭，痛得說不出話來。碧萱本想去扶，被賀固一瞪，隻得唯唯諾諾的伴著他回房。薑垂連滾帶爬的磨到清熒身邊，丹兒也忙跪著靠近些攙住清熒手臂。
約莫到了午時，清熒本就一夜心疲，此時又身累，已是昏昏欲倒。薑垂幾次喚了小廝去尋賀固求情，都被駁了回來，偏生自己與丹兒又被同罰在此，不得走動。
直到丹兒連喚了幾聲姑娘，才得清熒一聲虛弱回應，薑垂握了握拳，猛地站起身，因動作太快晃了晃，勉強穩住身子對丹兒道：“我親自向老太爺去求情，便是賠上我這條老命，也得訴明二女公子心意，求得老太爺寬宥。你在此陪著二女公子，迫不得已時，自去尋人醫治，一切罪責，由我擔著！”
“多謝薑管事。”已然哽咽，丹兒將清熒靠在自己身上。薑垂點點頭，正欲舉步，抬頭卻見自賀府門處奔來一人，是小廝阿傳：“不好了，不好了——”
“瞎嚷嚷什麽！”心煩氣躁，薑垂一揚手攔下他：“什麽驚天動地的大事！”
“長公子，長公子……”阿傳卻猛地跪下：“長公子畏罪自戕了！”
“……白景？”看清這正是門房的小廝，丹兒舒了口氣，斥道：“這般驚慌作甚麽，也不怕衝撞了女公子！”
“女、女公子……”白景卻磕磕絆絆的開口，也顧不得膝蓋蹭破了皮，顫抖著抬頭望著驚疑的清熒：“西城，西城……”
“你慢慢兒說。西城怎麽了？”
“……桃笛兒死了！”
清熒的身子猛地一軟。本已滿盈在心中的不安終於全數灑溢出來，她緊緊地握著丹兒的手，聲音蕭瑟顫顫，如將離枝頭的枯葉：“……怎麽死的？”
薑垂驚異的抬眼看著賀清熒。這少女的麵色蒼白如紙，好似隻硬撐著在風中颯颯。
“是，是……被掐了脖頸，然後又……又被淋了鬆油燃了火！”
白景已經哭起來，語無倫次，驚駭非常：“發現的時候麵目全非啊！他們說，他們說是長公子，是長公子……”
“什麽？！”薑垂大驚，期期艾艾像是不會說話了：“這、這意思是……人是長公子……這可不能啊，這可不能啊！”
六神無主之下，薑垂、白景和丹兒除了下意識的看向清熒，似乎再無他法。
清熒深深地吸了一口氣，涼薄的月色如水，浸得她遍體生寒，幾乎連牙齒都要打戰。她硬撐著說出話來，字句卻顫栗如火苗：“現在一切皆是猜測，不過是有人要往賀府身上潑髒水。咱們不可自亂陣腳。攔住一切有關此事的消息，把流言關在賀府大門之外，府中若有已聽聞的，提點著不許漏了聲兒，諸事隻做平常，該如何款待王將軍便如何做。……一切，待到明日便有定數了。”
“……是。”隻看著這雙眼睛，心中騰起的畏懼便猶如輕霧散盡。丹兒回握住清熒冰涼的手，重重點頭：“我們若此刻趕去，反倒顯得做賊心虛，急於打探消息似的。今晚……就隻做毫不知情吧。”
“嗯。”一個字化作微笑，轉瞬即逝在唇邊。清熒斂了一切神色，除卻空著的那隻手緊握成拳：“各自……散了吧。”
然說是隻做不知，又怎能當真忘記。清熒一夜未得安眠，晨起時眼睛紅腫，又有些頭暈目眩。丹兒正擱了薄荷熏香在房內給清熒提神兒，薑垂便在屋外出聲稟報：“二女公子，王將軍已與老太爺用畢早膳，要去咱家的別苑暫住。您還得照舊例去送一程吧？”
“自然。”略揚了聲回話，清熒很快便打點好餘下瑣事，同丹兒一起出了門：“王將軍可說是為何事煩擾了？”
薑垂任賀府管事十數年有餘，自是瞧出清熒神誌憔悴，但她既不提，也就先不以旁事再擾她心神：“說是新安郡太守克扣老兵撫恤，錢糧到他們手中已所剩無幾。且因是層層扣減，也不知尋何人去討說法。王將軍夫人病重，女兒夫家也是窮困，實在籌不到錢財救治，這才求助於老太爺。”
“若是病症棘手，我倒是可前去診治。隻是根源在於應得津貼不足，卻還需祖父從中斡旋解決。”清熒皺眉，見說話間已至賀府門庭，強撐著擺上笑臉，先見過賀固與王恒，又同王恒客套幾句，目送小廝將其送往別苑。
“清兒。”與長姊賀碧萱一同攙著賀固往回走，清熒正有些恍惚，卻聽賀固稍帶質問的語氣：“你是否瞞了我何事？”
“……祖父何以如此問？”愣了愣神，清熒看了眼薑垂，見他幾不可見的搖了搖頭。
“你們也不必打暗語，老頭子我雖上了年紀，卻不至於老眼昏花至此！”哼了一聲，賀固用拐杖狠狠地點了點地：“那個不肖子孫若真做出喪盡天良之事，不消廷尉卿出手，我便當先容不得他！”
“祖父！兄長雖於……娶親之事上忤逆於您，但他品行如何，秉性如何，您應當較我們更加清楚！”斂了衣袖跪下，清熒昂首：“祖父多半聽聞坊間流言，可知外人多以嘲諷心態待之，添油加醋更是常事。如今兄長下落尚且不明，桃笛兒因何而死也無定論，咱們不可……”
“清兒。”卻是賀碧萱開口，目光沉重，欲言又止，良久方諾諾道：“兄長今日一早……便被廷尉府押走了。”
“……什麽？”清熒凝眉，賀固又冷哼一聲，怒氣衝衝，直要將地戳出個窟窿來：“這等逆子，留他何用！我已告知廷尉卿高裏大人，一旦查明賀空就是真凶，不必顧慮與我多年情分，立時處死！”
“祖父！”
“閉嘴！”
一拐杖打在清熒肩頭，清熒猝不及防間正中其下，登時冷汗直冒，倒吸涼氣，隻來得及咬牙忍住痛呼。賀固一怔，隨即狠聲：“老朽心意已決！今日暫不追究你隱瞞不報之罪，隻罰你跪於此處，小懲大誡！若再有下回，你就同那小子一樣，再不是我賀家子孫！”
清熒捂著肩頭，痛得說不出話來。碧萱本想去扶，被賀固一瞪，隻得唯唯諾諾的伴著他回房。薑垂連滾帶爬的磨到清熒身邊，丹兒也忙跪著靠近些攙住清熒手臂。
約莫到了午時，清熒本就一夜心疲，此時又身累，已是昏昏欲倒。薑垂幾次喚了小廝去尋賀固求情，都被駁了回來，偏生自己與丹兒又被同罰在此，不得走動。
直到丹兒連喚了幾聲姑娘，才得清熒一聲虛弱回應，薑垂握了握拳，猛地站起身，因動作太快晃了晃，勉強穩住身子對丹兒道：“我親自向老太爺去求情，便是賠上我這條老命，也得訴明二女公子心意，求得老太爺寬宥。你在此陪著二女公子，迫不得已時，自去尋人醫治，一切罪責，由我擔著！”
“多謝薑管事。”已然哽咽，丹兒將清熒靠在自己身上。薑垂點點頭，正欲舉步，抬頭卻見自賀府門處奔來一人，是小廝阿傳：“不好了，不好了——”
“瞎嚷嚷什麽！”心煩氣躁，薑垂一揚手攔下他：“什麽驚天動地的大事！”
“長公子，長公子……”阿傳卻猛地跪下：“長公子畏罪自戕了！”