第68章
第68章
大軍在城中休整了幾天, 便又向著西北出發了。
出征那天，薛稚裝睡沒有去。在床上一直睡到了晌午。
這幾日她都在審視自己對兄長的感情, 她知道, 溫和隻是他的假象，這個人骨子裏的陰戾狠辣從來就沒有變過，一旦她稍有悖逆, 他又會像從前那般折斷她、侮辱她，迫她屈服。
籠中鳥一樣的生活, 不是她想要的。她能做的，隻是盡力讓自己過得順心一些, 但不可以沉淪於虛情假意之中, 當真忘記了伯父伯母所遭的苦難，謝郎的被欺辱被打壓, 還有棲鸞殿裏那些被像物品一樣玩弄的日日夜夜……
戰事進展不利，這一年的冬日好似格外難捱。先是懷朔久攻不下, 隨即, 兩邊傳遞消息的渠道也被秘密截斷，與大軍失去聯係。接連數日沒有收到大軍的消息後, 留守城中的薛家兄妹當機立斷, 整頓軍備，加固城防, 同時派遣軍士在城池周邊日夜巡邏，抓緊一切時間準備糧草器械等戰略物資，以防柔然人突然入侵。
原因收複城池的喜悅一瞬煙消雲散，一連多日, 城中都人心惶惶, 氣氛低得像夏日午後風雨欲來前的窒悶。
薛稚也察覺到了城中的緊張, 開始負責帶領城中婦女加緊為戰士縫製過冬的棉衣棉服——朔州地處塞上，冬日天氣極冷，常常凍死老馬。薛婧如今要主管州內一應事務，這樣的事情就落在了她的頭上。
僵局被打破，則是自十一月初一的一封戰報始。
清晨，薛家姐弟正在府內用早膳時，忽有戍守城樓的將士慌慌張張地跑進來：
“報——”
“姑娘，大事不好了。不知從何處冒出來那樣多的柔然人，約有數十萬人之眾，正從西北方向向我州疾馳而來……”
薛嬙驚得摔了筷子：“他們從何處來的，怎會有這麽多的人？”
前時攻克柔玄與懷荒，不是已經殲敵數萬了嗎？
薛婧倒是冷靜許多：“再探再報。”
然而這一回卻沒留給他們多少準備的時間，僅僅半日後，薛婧便在城樓上瞧見了遠處大軍奔襲而來的滾滾塵煙。
她頭皮一陣陣發麻，強作鎮定地叫來了薛遲：“快，命全軍備戰！”
半日之後，柔然大軍順利抵達朔州城下，連開戰的文書也沒有，衝車、雲梯、投石車……原本不該屬於遊牧民族的器械紛紛被推過護城河來，對準堅固的幽州城牆發起了猛烈的進攻。薛遲急命弓箭手放箭。
朔州城池堅固，加之正是寒冬時節，薛婧早有預料，於前夜命潑水於城牆之上，一夜過去，結出的寒冰將城牆凍得有如銅牆鐵壁一般，柔然人用盡雲梯、火攻也未能攻下，不得已退守至河岸之北。
次日清晨，朔州軍隊主動出城迎敵，以長‖槍陣拒敵兵於護城河對岸，弓箭手在後發射弓箭，柔然軍隊進退不得，死傷數千。
再三日，朔州軍以母馬為計，誘捕柔然軍中公馬數百匹。因柔然人多是騎兵，既失馬匹，戰鬥力下降，朔州軍再一次出城迎戰，擊退敵軍。
接連數日，進攻朔州的敵軍均被擊退，朔州軍民士氣高漲。
然，局部的勝利並不能掩蓋整盤戰局的失利，半月過去後，朔州城仍未等來援軍，反而是得到消息，幽州反了。
僅僅上任不到一年的新任幽州刺史選擇於此時背刺朝廷，自靈丘與範陽起兵，直取朔州而來。
留守恒州的薛家兄弟被叛軍牽製，不得回援，出征懷朔的大軍也始終聯係不上，與此同時，城中的糧草卻在一點點耗盡，很快就要到山窮水盡的地步。
朔州城，已然岌岌可危。
……
“事情緊急，明日淩晨，你先護送公主離開。”
星夜晴明，燈火通明的朔州府衙內，薛婧叫來了妹妹薛嬙。
她冷靜地吩咐道：“把她送到雁門去，無論如何也要優先保障公主的安危。”
薛嬙卻是猶豫：“可……陛下未有命令，會不會責怪我們擅作主張？”
薛婧搖頭：“眼下一時半會兒還與陛下聯係不上，來不及等他的指示了……才得到的消息，盛京郡守已經投敵了，很快就會馳援柔然，對朔州形成包圍之勢。我有預感，這場大戰會持續很久，趁著現在還安全，先送公主離開！”
薛嬙一向聽從這位長姊的話，當即便去了薛稚房中，詳細告知了事情本末。
薛稚怔愕無比：“阿姊和阿兄都在這裏，我也是薛家的兒女，怎麽能夠臨陣脫逃？”
“你還是走吧。”薛嬙焦急地道，“我與長姊在陛下麵前發過誓，無論如何也要保障你的安全。眼下，誰也不知這場戰爭會維持到什麽時候，君命難違，我們必須先送你離開！”
薛稚拗不過對方，也擔心自己留在城中究竟是個累贅，隻好同意。
次日天色將曉，薛嬙秘密帶了百餘騎兵，親自護送薛稚主仆自城南門離開。
不想才行出數十裏，竟撞上打探消息的胡人，亦有數百之眾，皆著胡服、挎胡刀，行走於冰雪未消的原野上。
薛嬙頭皮一涼，幾乎炸開。
是柔然人！
不及她調轉馬頭，對方卻已發現了他們：“兄弟們——這裏有幾隻母狐狸——”
隊伍之首的幾人說著並不相熟的柔然話，呼喊間，森冷刀鋒已如旗幟般呼嘯而來，薛嬙忙持|槍與幾人纏鬥起來。
薛稚原同芳枝匿身車中，聞見外麵的兵戈聲，隻及掀簾望了一眼，便被車外軍士頸部噴湧而出的鮮血劈頭蓋臉地澆了滿臉。
她嚇得厲聲尖叫，拚命地縮回車中，卻被一名彪形大漢活生生揪住了衣領，就這麽從狹小的車窗內拖了出去。
麵上淋漓流動的熱血間，她看見的是對方淫邪而毫不掩飾欲念的臉。一張散發著惡臭的嘴有如蟲子在她眼前蠕動著，說著她並不懂的柔然話。
薛稚猛烈地咳嗽起來，幹嘔欲吐。
“你們給我放開她！”
薛嬙在馬背上瞧見，怒不可遏，回頭一□□來，自己卻因腹部受敵右肩結結實實地中了一槍，滾落下馬。
以少對多，終究不敵，餘下的朔州兵也被殺了幹幹淨淨，白茫茫的原野上盡是橫七豎八的屍體與滲入冰雪的鮮血。
幾十名柔然士卒將三人團團圍住，臉上俱是猥瑣而不懷好意的笑。薛稚恐懼地朝後縮著，攥著雪地的手凍得麻木也毫無知覺。
這是一列出來探查情報的柔然騎兵，因此處距離朔州不遠，一行人並未在此逗留許久，直接帶著她們回到了大營。
她們被關在軍中看守女犯人的石圈裏，說是女犯人，實則皆是沿途城鎮的流民，男子被殺害，女子便被留了下來，充作營妓，每日皆要承受來自柔然軍人的□□侮辱。
薛稚三人被帶去的時候，正有幾名柔然士卒如同發情的狗一般騎在那些赤身裸體的女人身上，女子尖利的慘叫聲有如驚雷。
男男女女皆如野獸相交般在眼前蠕動糾纏，薛稚惡心欲嘔，緊緊攥著芳枝與堂姊的手臂，蒼白的麵上因恐慌而析出的淚搖搖欲墜。
皇兄為什麽還不來……
誰能來救救她們……
過去的前十七年人生裏，她也未有一刻像如今這般期盼著兄長的到來，然而天高地遠，他終是不可能趕來了。
薛嬙亦是強作鎮定，顧不得背後流淌的鮮血，緊緊將堂妹護在身後。她知道，此時斷不能說出自己的身份來，否則，對方一定會用她們兩個做籌碼，去威脅尚在守城的兄姊！
她們被關在與女囚相鄰的另一處較為幹淨的石圈，似是聽候發落。將他們抓來的柔然人去後不久，又擁著個雪衣貂裘的青年郎君過來，嘴裏嘰裏呱啦地說著柔然話，像是在講述她們的來曆。
那人年紀尚輕，容貌俊美，雖是胡人，卻學漢人束發小冠，一張刀削斧鑿的臉有如冰雪昳麗，薄唇微微含笑，目光先是落在了薛稚身上，短暫的驚豔過後，卻轉向了薛嬙：
“我認得你。”
薛嬙恨恨瞪他一眼，身側的柔然兵士已狠狠一鞭打在她脊背上，幾乎將她抽得跪下：“大膽！還不快拜見三大王！”
三大王！
薛稚與芳枝心內皆是一驚，不明為何這柔然的宗王為何會親臨朔州。
薛嬙卻是知道對方底細的，啐道：“我呸！豎胡敢爾！沐猴而冠，虛有其表。也配我喚一聲王麽？！”
原來此人便是柔然上一任可汗的第三子鬱久閭宗望，其姐嫁與了柔然的左賢王賀蘭霆為妻，此次賀蘭霆據守懷朔，便派了他來東路監軍。隻不曾想，會在此時落入他的手裏。
薛嬙破口大罵起來，什麽“豎胡”、什麽“胡賊”都罵了個遍。那名青年郎君卻渾不在意，反指了她與周圍的柔然兵士道：“你們還不知道吧？”
“這位就是朔州城大名鼎鼎的‘紅纓槍’，今次攻城，咱們死傷的無數弟兄都是拜她兄姊所賜，你們可肆意享用，完事之後，把她衣服扒了，送去朔州城門下示眾。看薛氏姐弟開不開城門！”
薛嬙仍在大罵不止，幾名士兵應聲拉了薛嬙下去，推攘間，衣袍碎裂，女郎雪白的肌膚有如霜雪惹眼。
薛稚不知哪裏來的勇氣，情急之下，上前了兩步，徑直對那名青年郎君喝道：“你放開她！”
“哦？”青年郎君唇角微揚，露了抹玩味的微笑，看著眼前美麗荏弱的少女。
“你是誰？”
薛稚心間噗噗亂跳著，心慌的厲害，卻鼓起勇氣說了下去：“我……我叫薛稚，我母親曾是賀蘭一族的王女，我表兄是你們柔然的左賢王賀蘭霆，你若不信，可帶我們去見他。總之現在，你不能碰她！”
作者有話說：
大表哥：嗯？還沒見麵就知道利用我了？
大軍在城中休整了幾天, 便又向著西北出發了。
出征那天，薛稚裝睡沒有去。在床上一直睡到了晌午。
這幾日她都在審視自己對兄長的感情, 她知道, 溫和隻是他的假象，這個人骨子裏的陰戾狠辣從來就沒有變過，一旦她稍有悖逆, 他又會像從前那般折斷她、侮辱她，迫她屈服。
籠中鳥一樣的生活, 不是她想要的。她能做的，隻是盡力讓自己過得順心一些, 但不可以沉淪於虛情假意之中, 當真忘記了伯父伯母所遭的苦難，謝郎的被欺辱被打壓, 還有棲鸞殿裏那些被像物品一樣玩弄的日日夜夜……
戰事進展不利，這一年的冬日好似格外難捱。先是懷朔久攻不下, 隨即, 兩邊傳遞消息的渠道也被秘密截斷，與大軍失去聯係。接連數日沒有收到大軍的消息後, 留守城中的薛家兄妹當機立斷, 整頓軍備，加固城防, 同時派遣軍士在城池周邊日夜巡邏，抓緊一切時間準備糧草器械等戰略物資，以防柔然人突然入侵。
原因收複城池的喜悅一瞬煙消雲散，一連多日, 城中都人心惶惶, 氣氛低得像夏日午後風雨欲來前的窒悶。
薛稚也察覺到了城中的緊張, 開始負責帶領城中婦女加緊為戰士縫製過冬的棉衣棉服——朔州地處塞上，冬日天氣極冷，常常凍死老馬。薛婧如今要主管州內一應事務，這樣的事情就落在了她的頭上。
僵局被打破，則是自十一月初一的一封戰報始。
清晨，薛家姐弟正在府內用早膳時，忽有戍守城樓的將士慌慌張張地跑進來：
“報——”
“姑娘，大事不好了。不知從何處冒出來那樣多的柔然人，約有數十萬人之眾，正從西北方向向我州疾馳而來……”
薛嬙驚得摔了筷子：“他們從何處來的，怎會有這麽多的人？”
前時攻克柔玄與懷荒，不是已經殲敵數萬了嗎？
薛婧倒是冷靜許多：“再探再報。”
然而這一回卻沒留給他們多少準備的時間，僅僅半日後，薛婧便在城樓上瞧見了遠處大軍奔襲而來的滾滾塵煙。
她頭皮一陣陣發麻，強作鎮定地叫來了薛遲：“快，命全軍備戰！”
半日之後，柔然大軍順利抵達朔州城下，連開戰的文書也沒有，衝車、雲梯、投石車……原本不該屬於遊牧民族的器械紛紛被推過護城河來，對準堅固的幽州城牆發起了猛烈的進攻。薛遲急命弓箭手放箭。
朔州城池堅固，加之正是寒冬時節，薛婧早有預料，於前夜命潑水於城牆之上，一夜過去，結出的寒冰將城牆凍得有如銅牆鐵壁一般，柔然人用盡雲梯、火攻也未能攻下，不得已退守至河岸之北。
次日清晨，朔州軍隊主動出城迎敵，以長‖槍陣拒敵兵於護城河對岸，弓箭手在後發射弓箭，柔然軍隊進退不得，死傷數千。
再三日，朔州軍以母馬為計，誘捕柔然軍中公馬數百匹。因柔然人多是騎兵，既失馬匹，戰鬥力下降，朔州軍再一次出城迎戰，擊退敵軍。
接連數日，進攻朔州的敵軍均被擊退，朔州軍民士氣高漲。
然，局部的勝利並不能掩蓋整盤戰局的失利，半月過去後，朔州城仍未等來援軍，反而是得到消息，幽州反了。
僅僅上任不到一年的新任幽州刺史選擇於此時背刺朝廷，自靈丘與範陽起兵，直取朔州而來。
留守恒州的薛家兄弟被叛軍牽製，不得回援，出征懷朔的大軍也始終聯係不上，與此同時，城中的糧草卻在一點點耗盡，很快就要到山窮水盡的地步。
朔州城，已然岌岌可危。
……
“事情緊急，明日淩晨，你先護送公主離開。”
星夜晴明，燈火通明的朔州府衙內，薛婧叫來了妹妹薛嬙。
她冷靜地吩咐道：“把她送到雁門去，無論如何也要優先保障公主的安危。”
薛嬙卻是猶豫：“可……陛下未有命令，會不會責怪我們擅作主張？”
薛婧搖頭：“眼下一時半會兒還與陛下聯係不上，來不及等他的指示了……才得到的消息，盛京郡守已經投敵了，很快就會馳援柔然，對朔州形成包圍之勢。我有預感，這場大戰會持續很久，趁著現在還安全，先送公主離開！”
薛嬙一向聽從這位長姊的話，當即便去了薛稚房中，詳細告知了事情本末。
薛稚怔愕無比：“阿姊和阿兄都在這裏，我也是薛家的兒女，怎麽能夠臨陣脫逃？”
“你還是走吧。”薛嬙焦急地道，“我與長姊在陛下麵前發過誓，無論如何也要保障你的安全。眼下，誰也不知這場戰爭會維持到什麽時候，君命難違，我們必須先送你離開！”
薛稚拗不過對方，也擔心自己留在城中究竟是個累贅，隻好同意。
次日天色將曉，薛嬙秘密帶了百餘騎兵，親自護送薛稚主仆自城南門離開。
不想才行出數十裏，竟撞上打探消息的胡人，亦有數百之眾，皆著胡服、挎胡刀，行走於冰雪未消的原野上。
薛嬙頭皮一涼，幾乎炸開。
是柔然人！
不及她調轉馬頭，對方卻已發現了他們：“兄弟們——這裏有幾隻母狐狸——”
隊伍之首的幾人說著並不相熟的柔然話，呼喊間，森冷刀鋒已如旗幟般呼嘯而來，薛嬙忙持|槍與幾人纏鬥起來。
薛稚原同芳枝匿身車中，聞見外麵的兵戈聲，隻及掀簾望了一眼，便被車外軍士頸部噴湧而出的鮮血劈頭蓋臉地澆了滿臉。
她嚇得厲聲尖叫，拚命地縮回車中，卻被一名彪形大漢活生生揪住了衣領，就這麽從狹小的車窗內拖了出去。
麵上淋漓流動的熱血間，她看見的是對方淫邪而毫不掩飾欲念的臉。一張散發著惡臭的嘴有如蟲子在她眼前蠕動著，說著她並不懂的柔然話。
薛稚猛烈地咳嗽起來，幹嘔欲吐。
“你們給我放開她！”
薛嬙在馬背上瞧見，怒不可遏，回頭一□□來，自己卻因腹部受敵右肩結結實實地中了一槍，滾落下馬。
以少對多，終究不敵，餘下的朔州兵也被殺了幹幹淨淨，白茫茫的原野上盡是橫七豎八的屍體與滲入冰雪的鮮血。
幾十名柔然士卒將三人團團圍住，臉上俱是猥瑣而不懷好意的笑。薛稚恐懼地朝後縮著，攥著雪地的手凍得麻木也毫無知覺。
這是一列出來探查情報的柔然騎兵，因此處距離朔州不遠，一行人並未在此逗留許久，直接帶著她們回到了大營。
她們被關在軍中看守女犯人的石圈裏，說是女犯人，實則皆是沿途城鎮的流民，男子被殺害，女子便被留了下來，充作營妓，每日皆要承受來自柔然軍人的□□侮辱。
薛稚三人被帶去的時候，正有幾名柔然士卒如同發情的狗一般騎在那些赤身裸體的女人身上，女子尖利的慘叫聲有如驚雷。
男男女女皆如野獸相交般在眼前蠕動糾纏，薛稚惡心欲嘔，緊緊攥著芳枝與堂姊的手臂，蒼白的麵上因恐慌而析出的淚搖搖欲墜。
皇兄為什麽還不來……
誰能來救救她們……
過去的前十七年人生裏，她也未有一刻像如今這般期盼著兄長的到來，然而天高地遠，他終是不可能趕來了。
薛嬙亦是強作鎮定，顧不得背後流淌的鮮血，緊緊將堂妹護在身後。她知道，此時斷不能說出自己的身份來，否則，對方一定會用她們兩個做籌碼，去威脅尚在守城的兄姊！
她們被關在與女囚相鄰的另一處較為幹淨的石圈，似是聽候發落。將他們抓來的柔然人去後不久，又擁著個雪衣貂裘的青年郎君過來，嘴裏嘰裏呱啦地說著柔然話，像是在講述她們的來曆。
那人年紀尚輕，容貌俊美，雖是胡人，卻學漢人束發小冠，一張刀削斧鑿的臉有如冰雪昳麗，薄唇微微含笑，目光先是落在了薛稚身上，短暫的驚豔過後，卻轉向了薛嬙：
“我認得你。”
薛嬙恨恨瞪他一眼，身側的柔然兵士已狠狠一鞭打在她脊背上，幾乎將她抽得跪下：“大膽！還不快拜見三大王！”
三大王！
薛稚與芳枝心內皆是一驚，不明為何這柔然的宗王為何會親臨朔州。
薛嬙卻是知道對方底細的，啐道：“我呸！豎胡敢爾！沐猴而冠，虛有其表。也配我喚一聲王麽？！”
原來此人便是柔然上一任可汗的第三子鬱久閭宗望，其姐嫁與了柔然的左賢王賀蘭霆為妻，此次賀蘭霆據守懷朔，便派了他來東路監軍。隻不曾想，會在此時落入他的手裏。
薛嬙破口大罵起來，什麽“豎胡”、什麽“胡賊”都罵了個遍。那名青年郎君卻渾不在意，反指了她與周圍的柔然兵士道：“你們還不知道吧？”
“這位就是朔州城大名鼎鼎的‘紅纓槍’，今次攻城，咱們死傷的無數弟兄都是拜她兄姊所賜，你們可肆意享用，完事之後，把她衣服扒了，送去朔州城門下示眾。看薛氏姐弟開不開城門！”
薛嬙仍在大罵不止，幾名士兵應聲拉了薛嬙下去，推攘間，衣袍碎裂，女郎雪白的肌膚有如霜雪惹眼。
薛稚不知哪裏來的勇氣，情急之下，上前了兩步，徑直對那名青年郎君喝道：“你放開她！”
“哦？”青年郎君唇角微揚，露了抹玩味的微笑，看著眼前美麗荏弱的少女。
“你是誰？”
薛稚心間噗噗亂跳著，心慌的厲害，卻鼓起勇氣說了下去：“我……我叫薛稚，我母親曾是賀蘭一族的王女，我表兄是你們柔然的左賢王賀蘭霆，你若不信，可帶我們去見他。總之現在，你不能碰她！”
作者有話說：
大表哥：嗯？還沒見麵就知道利用我了？