第89章 互市
第89章 互市
五日後。
林蒼與苗鳳嶺定下親事, 其手下人馬亦全部就地入了軍籍，部分為預備役，一些則成了正式的南海水師官兵, 同時謝良臣也準備乘船離開瓊州。
一路快馬加鞭，他終是在兩個孩子百日之前回到了平頂村。
聽說他歸鄉，榮縣凡是排得上名號的人家皆來請見，謝良臣統統拒了，在入榮縣地界之後即換上了麻衣素服。
與他同來的人馬被他留在了村外駐紮，謝良臣隻帶了少數的護衛進村。
平頂村的道路此時已經擴寬了一倍, 比外頭的官道還要平整，村田整齊，屋舍有序, 而村口邊仍舊立著當年他考中狀元時的那塊石碑。
十多年過去了，碑石除了稍顯陳舊之外, 卻無一絲損傷，甚至還有人在上頭掛了紅綢，遠處還有香燭燃燒過的痕跡。
旁邊有扛著鋤頭的村民經過，見有人站在村口石碑處逗留, 上前查看, 哪知卻見一陌生人, 皺眉發問道：“你是誰？為何來此？”
謝良臣亦訝然看過去，發現麵前人自己也不認識, 心中那股疏離失落愈盛。
村民見他不答話，越發皺眉看他, 提醒道：“這裏可是謝丞相的故居, 你等若是無事, 便盡早離去, 否則要是作亂，衙門的人可不是好相與的。”
“大膽，這位就是，，”護衛見他無禮，立刻上前嗬斥，卻被謝良臣攔住。
“多謝小哥提醒。”謝良臣朝他笑笑，而後帶著人往自家屋宅而去。
那村民見他直直往謝家走，覺得有異，想了想又覺得可能是哪個來求謝家辦事的人，於是又扛著鋤頭走了。
“哎呀，這不是謝家二郎嗎？”一個頭發花白的婦人見謝良臣從自家門前路過，杵著拐杖顫抖著起身，“哎呀，可是好久沒見著你了！”
“阿婆好。”謝良臣亦朝她微笑，躬身行了一禮。
屋內的人聽到動靜出來查看，見謝良臣皆是驚喜，不過他們卻不像麵前的老者一樣待他如子侄般隨意，而是立即下拜：“見過丞相大人。”
“大家都是鄉親，何必客氣？”謝良臣請他們起來，寒暄幾句後才繼續往家走。
如今他已但是三十多歲，還能稍微以平常之心或者長者之心待他的，也隻有村裏的老人了，畢竟他們也算看著他長大，至於村中年輕一輩，大半的人不認識他，便是見了也是敬畏居多。
謝良臣感故土鄉親如此，有些微歎息，可亦知此事難免，便收了之前的失落，隻大步往家中去。
謝家的院子還是那幢二進的青瓦房，謝良臣還未到大門外，即聽見裏頭傳出的嬰兒哭聲，心中頓時軟成一片。
“篤篤篤！”護衛上前扣門。
聽見聲音，裏頭一小廝隨即出來查看情況，見是他，立刻將門大開，同時進去稟告。
謝石頭跟趙荷花聽到消息相攜出來，盛瑗與謝存墨也跟在後頭。
夫妻倆見到他，激動之下，老淚縱橫，謝良臣則是直接掀起衣擺跪了下去，叩頭道：“父親母親在上，不孝兒子回來了。”
“哎哎，快起來！快起來！”趙荷花忙不迭的上來扶他，等將人扶起，又是哭個沒完。
麵前兩位老人鬢發皆已花白，謝良臣看得心酸，又見他們傷心，自己也不覺眼熱。
“爹爹！”謝存墨眼巴巴的看著他，小臉上全是欣喜。
謝良臣上前摸摸她的腦袋，柔聲道：“這段日子陪著祖父祖母可有調皮搗亂？”
謝存墨聞言眼珠子一轉，跑過去拉著趙荷花的手，撒嬌般道：“祖母告訴爹爹，孫女可還乖巧嗎？”
趙荷花看她就沒有不好的地方，於是聞也收了淚，笑道：“祖母的乖孫最是貼心懂事了！”
“爹爹你看，祖母都誇我來著。”謝存墨臉上揚起大大的笑。
“你這丫頭，就知道拿你祖母當擋箭牌。”盛瑗嗔怪的看了女兒一眼，無奈搖頭。
謝良臣看向妻子，心中對她亦是愧疚，啟唇道：“這段日子，辛苦夫人了。”
兩人已是有大半年未見，盛瑗對他既是思念又是擔心，隻剛才未表現出來，此刻聞言，心中一酸，也紅了眼眶。
趙荷花在旁瞧著，立刻道：“快別在外頭站著了，來瞧瞧你這新生的一對兒女。”
說起兩個孩子，謝良臣有點激動還有點緊張，等見到躺在搖籃裏長相幾乎一模一樣的兩個糯米團子，他欣喜之下便忍不住伸手抱起一個，哪知剛把人抱起，他瞬時就僵住了。
懷中的小兒柔弱無骨，就像是嫩豆腐做的一樣，謝良臣生怕自己一不小心再傷了孩子，連聲道：“阿瑗快過來接一下！”
他一緊張，懷中的孩子躺得不舒服，又見眼前人不認識，立刻就張嘴大哭，洪亮的嗓門險些要將屋頂掀翻。
謝良臣聽孩子哭，更是一動不敢動，就這麽捧著孩子，直到盛瑗過來將人抱走，他這才鬆了口氣。
“呼，這身子也太軟了些，就跟一汪水似的。”謝良臣如釋重負的放下手，隻覺剛才好險。
“嘻嘻，爹爹真笨，竟連孩子也不會抱！”謝存墨朝他羞羞。
“墨兒。”
盛瑗警告似的看了女兒一眼，謝良臣卻將人拉過來，然後舉起老高之後再放下，聽她“咯咯”笑聲，笑道：“爹爹雖是還不會抱你弟弟妹妹，但是卻能抱得動你！怎麽樣，怕不怕高？”
謝存墨攬著他的脖子，雙眼亮晶晶的：“我才不怕呢！”
謝良臣也隻抱了這麽一下，隨即便將人放下，謝存墨過馬上就要滿十歲，算是大姑娘了，便是他心中再將對方當小孩子，也得注意分寸。
想到這裏，他覺得自己對家人實在虧欠，以前女兒小的時候他還在欽州任職，每日的公事也繁雜得很，後來回了京城，要辦的事就更多了，而且還有近一年的時間都在北地。
如此不知不覺間，女兒就已經長大了，，
“夫君？怎麽了？”盛瑗見他臉上的笑意淡了些，擔憂問道。
“沒事。”
謝良臣又摸了摸女兒的頭，讓她先去前頭正屋，自己則與盛瑗討論吊喪的事。
“祖父和祖母去世，我沒有辭官回來守喪，鄉鄰該是有很多人都在罵我吧。”
盛瑗見他皺眉，坐過去，手搭在他的手上，柔聲道：“夫君胸懷家國大事，再說陛下也已經下旨奪情，縱是有人說什麽，夫君亦不必掛懷。”
聽她這樣說，謝良臣便是知道的確有人覺得他這是不孝了。
“爹娘可曾怪我？”
他從沒打算真按古人的標準來要求自己，因為任何事都以一個“孝”字來論對錯，他覺得太過偏激。
隻是他早已將趙荷花和謝石頭看做了今生的父母，若是他們也怪他，謝良臣難免還是會覺得難過。
盛瑗見他隻問公婆二人的態度，便知夫君所擔憂的不過是家人如何看他罷了，於是寬慰道：“那時祖母於睡夢中去世後，祖父又跟著去了，爹娘傷心難過，便立刻派了人與夫君傳消息。”
“本來二老是盼望你能回來的，但是伯祖父言，若是你那時去官罷職，恐怕過不了多久整個謝家都要承受滅頂之災，爹娘明白了，也就未怪夫君。”
聽謝平亦為自己說話，謝良臣好受了些。
隻要親近的家人不誤會，別人怎麽看他，謝良臣都不會往心裏去。
“我既是回來了，明日自該去祭奠祖父祖母，同時也該去拜訪老師才是。”謝良臣又道。
盛瑗點點頭：“東西都是準備好了的，隻爺爺他常住縣中，等夫君守完喪，我再讓人驅車送信。”
這裏的守喪不是指謝良臣就要常駐平頂村，而是因為時間不夠，所以他隻能以日代年，在祖父母墳前搭一草棚，住上三日。
在此三日內，他既不能吃肉也不能飲酒，每日除了少量水米之外便不食他物，同時還得時常哀悼痛哭，看書也隻能看《孝經》。
平頂村以及附近的百姓也都知道謝良臣去草棚裏住了，暗中觀察的不在少數，還有人說他既然能在人死後都不回來，定然是貪圖富貴，想來這三日裏他定忍不住，會偷偷喝酒吃肉。
可惜無論他們何時來看，都未見謝良臣有什麽過分舉動，反而時常聽他在墳前念誦《孝經》，每每清晨、正午和晚上皆要哭泣告罪先人。
有時他哭得太動情，還讓圍觀的人都差點忍不住跟著掉眼淚。
三日後，謝良臣滿麵憔悴胡子拉碴的回來了，人也瘦了一圈，看著像是一下蒼老了十歲。
換過衣裳，洗漱完畢，謝良臣休息一日便又去拜訪了盛平顧，或者說盛襄之。
自從王霄被抄家之後，盛平顧心願已償，他的心思便全放在了教書上。
兩年前孫秀才因病去世後，兩人合辦的書院便隻他一人任山長，謝良臣怕他年紀漸大，太過勞累，因此此來除了問安之外，也有勸其退休的意思。
盛平顧本來看到他很高興，聞聽此言，立刻就擱下茶杯，瞪眼道：“如今你年不到四十便成天想著撂挑子不幹，老夫將孫女嫁給你，可不是要她以後跟你上斷頭台的。”
“老師誤會了。”謝良臣見他生氣，隻好好言相勸，“弟子是擔心老師太過勞累，怎麽又扯到我身上來了。”
“哼，你別以為我不知道。”盛平顧白他一眼，“你是不是覺得自己當了十幾年的官，日日忙於朝政，心生煩惱，打算哪天將朝中事情安排妥當，隨後便要撂挑子不幹了，自過自己的逍遙日子去？”
心事被拆穿，謝良臣摸了摸鼻子，沒想到對方還是這麽敏銳。
他之所以讀書考科舉，最開始的原因不過是不甘於底層無法出頭的農家子身份，後來讀書多年，見識日廣，看到的民間疾苦多了，雖原本私心是想著自己能盡量讓這個世界便好一點，由此他也能過得舒服些，但是心中亦有些憐惜蒼生疾苦。
由此，每每在任上時，雖是為了政績故，但也多勞民政。
可要說如此就要他完全奉獻自己，鞠躬盡瘁一生，謝良臣自問還未高尚到如此地步。
且從來棧念權勢，不懂得急流勇退者，向來也沒什麽好下場，畢竟總要給後來者留以機會。
所以此刻聽盛平顧如此說，謝良臣也隻好道：“老師想錯了，學生正是因為考慮到一家老小，這才打算大功告成之後，功成身退。”
漢朝時，張良為高祖打下江山，開國三傑裏頭隻有他能善始善終，蕭何、彭越後皆為高祖所殺，他從來知曉，一人若是緊攥權利不放，越是到後頭，越是凶險難測。
盛平顧瞥了他一眼，目光審慎：“你不想做皇帝？”
“老師！”謝良臣無奈兼且無語的歎了口氣，“老師以為我真想廢了這小皇帝，然後取而代之？”
“民間多有此猜想，我亦不敢全信你。”盛平顧實話實說道。
“不過我勸你最好不要，因為我在書院裏教學生，也引用了你在徐州學院的校訓，即‘民為重，社稷次之，君為輕’，且教授頗為激進，若你以後真登基為帝，我怕以後自己哪一任學生再起來造了你的反，倒是禍害了我自己的血脈子孫。”
沒想到盛平顧時隔多年說話還是這樣直白，謝良臣好笑之餘也把自己原本的打算說了，同時也算是來詢問一下他的意見。
“你要辦女學？”其他種種盛平顧倒是都讚同，隻是對於此事稍有疑慮。
“沒錯。”謝良臣點頭，“國家要發展，自然得廣積英才，巾幗之中亦不乏聰慧之人，若是隻將其囚於後院相夫教子，實在是大大的浪費。”
盛平顧聽他此言，也覺有理，隻是對於能否成功，仍有疑慮。
“如今雖風氣已日漸開化，但要女子讀書進學，甚至做官，恐怕就算你能壓下眾議，也沒有誰家真送女子入學堂。”
“老師以為隻要能解決生源的問題，此法確然可行？”謝良臣笑問。
盛平顧仔細琢磨了一下，若讓女子也參與到生產建設中的確有好處，一來可用之人增多，二來母親明理讀書，教出的孩子自然也更加出色，如此倒是一舉兩得。
更有甚者，就如自家弟子所言，一旦國中百姓人人皆得飽食，境內物產豐富，那麽社會必然朝著改良的方向去，無人會再甘心淪為牛馬一樣的人。
要想將華夏民族的發展引到此道上來，那麽兩者便缺一無二，隻是此事還需如徐州一樣有牽頭之地，也要有牽頭之人。
聽他顧慮，謝良臣隨即一笑，道：“老師可知我剛從何處而來？”
“不就是瓊州，，”剛說到此處，盛平顧也明白過來了，訝然道，“你要把女學設在瓊州？”
“沒錯。”謝良臣點頭，“瓊州民風開放，原本就有女子外出理事的民情在，便是我開設女學，一時人員或許不算多，但是定然不會一個學生都招不到。”
“嗯，真要這樣，瓊州倒是個好地方。”盛平顧捋著胡子點點頭。
謝良臣見他讚許，於是舊事重提，“現在老師知我全盤打算，該是放心了吧？幾日後我將返程，老師一人留在此處我與阿瑗實在掛懷，不若與我們一同入京。”
早知孫女與兩個小曾孫要走，隻如今事到臨頭了，盛平顧還是十分的不舍，聞言捋胡子的手就是一頓。
謝良臣看出來了，於是越加拿了兩個孩子為借口，說他們要是去了京城，恐怕數年又不得見，終是將盛平顧說動，同意將書院交與友人，然後與他一道返京。
數日後，謝良臣於家中見了各位親友，辭別鄉鄰，隨即帶著家人一起回京城去了。
因著祖父祖母之事，謝良臣這次好說歹說，終於將謝石頭夫妻兩人也一並接走了。
他大哥謝良富如今已基本定居縣城之中，侄兒謝承遠也十六歲了，在前年考中舉人之後便沒再繼續研讀經書子集，而是去徐州學數理去了，聽說在此方麵也頗有研究。
老家無人，更兼父母已逝，孫兒繞膝，謝石頭夫妻倆也沒什麽好留戀的，跟盛平顧做了伴，三個人天天含飴弄孫，倒是有聊不完的話題，也不嫌行船無聊了。
謝良臣此次離京日久，回程多是趕路，一概人員請見皆是免了，隻等官船停在上邶渡口，見到碼頭上的眾人，他這才讓江著先領了家人回府安置，自己則與百官相會。
“丞相一路辛苦，聽說丞相在瓊州又建一水師衙門，官兵皆勇武非常，下官還未來得及向丞相報喜。”江尚書站在最前頭，見著他即開口道。
“江大人客氣了，此為國中大事，非我之福，乃朝廷之福。”謝良臣亦笑答。
“丞相說的是，這真是我朝之福，陛下之福啊！”旁邊眾臣紛紛附和。
江尚書聞言彎了彎唇角，卻是沒再說話，隻與眾人一道簇擁謝良臣往宮中而去。
等到了奉天殿前，謝良臣即將邁步上台階，江尚書怕他待會再給融安帝臉色瞧，於是又開口道：“陛下聽聞丞相回返，龍心大悅，特命臣來迎接，雖未親臨，亦可見丞相在陛下心中地位之重，絕非我等能相提並論。”
謝良臣聞言轉身，臉上浮起笑意：“還未來得及向江尚書賀喜，聽聞令愛溫良賢淑，舉止大度，堪為國母之質，江尚書真是教女有方啊。”
“不敢，小女陋質，全蒙太後不棄，丞相謬讚了。”江尚書垂下頭，臉上有一閃而過的驚慌。
眾臣見狀亦不敢多言，皆屏息靜氣。
謝良臣掃一眼眾人，倒是滿意他們對自己的懼怕，會怕就好，會怕就說明他們手中尚無能力與自己相抗，同時也說明他們大多畏死。
踏進殿門，立刻便有內侍前稟告，說融安帝正在更衣，要他上等片刻。
嗬嗬，竟要自己等他，看來這是眼見自己要大婚了，以為大婚之後就能親政，打算給他下馬威？
謝良臣也不慣著他這毛病，直接開口道：“既是陛下未到，我亦不好久留，勞煩公公替我回稟陛下，就說本相已是來過宮中請安複命了。”言罷，謝良臣轉頭便去了內閣政事廳。
眾人見他如此快就返回，雖是詫異，但也無人敢問，隻一一上前與他匯報各自手中事務。
聽說因著開放貿易，財政稅收已是大為改善，謝良臣點點頭，又問起北方軍情。
兵部如今已經被拆分成了兩個部門，一處管著對外的軍事，一處管著各府衙門的士卒、民兵，前者仍稱兵部，後者則為巡誡司。
兵部尚書聞言即刻出列道：“回稟丞相，自丞相提出以鹽引為獎勵，敦促西北商戶們重由絲綢之路西出後，倒是有不少商人選走陸路販貨往西域各國，隻是因著人數尚不算多，因此據許將軍與商將軍所言，軍中所需眾多糧草輜重仍需由中原供給。”
邊關的軍務謝良臣交給了許茂和商鳴管理，南邊各處則由郭整任大都督，防務倒是無憂，唯一擔心的就是後勤，畢竟西北多高山大川，便是前世修路都極難，更別說現在了。
最後他想了想，又開口問兵部尚書道：“不知孫大人有何高見？”
孫曆年紀不大，隻比謝良臣年長五歲，原本在地方任巡撫，謝良臣見他能幹，也提拔上來了，此人對他態度不卑不亢，在朝中也少有發言。
“回丞相，下官以為，西北道路艱險，若是想要將其與中原連通，非是易事，然軍中各項補給卻是每年甚至每季皆要補充，丞相以鹽引相誘雖好，但遠水解不了近渴，下官以為與不如直接在當地多開設互市。”
所謂互市即為中原百姓與外族交易貨物的場所，可以互相買賣東西，甚至還可以物易物。
隻是互市多辦，那麽外族之人亦能大量且隨意的進出城郭，有可能會禍及邊關安全，因此謝良臣聞言稍有遲疑。
見他沒說話，孫曆也不多，隻垂頭站定，等他決斷。
謝良臣想了想，又看向麵前之人，開口道：“孫大人既提議多開互市，不若便說說緣由吧。”
聞言，孫曆即將開互市的好處一一道出。
“若互市多開，除了能由此帶來大量物資使軍中後勤無憂之外，還可使外族蠻夷亦能通過互市購得糧食，由此再疊加我邊關防守嚴密，則對方不至於在冬、春之際有餓死之憂，便不會冒險來犯邊關。”
他見謝良臣聽得認真，隨後便朝一揖，鄭重道：“此法既可免去許多衝突，使將士減少傷亡，也可讓國中安定，此乃一舉多得，還望丞相慎察。 ”
“孫大人果然良策。”
謝良臣讚賞的看著他，覺得麵前人也是個人才，倒是可以作為考察對象之一。
五日後。
林蒼與苗鳳嶺定下親事, 其手下人馬亦全部就地入了軍籍，部分為預備役，一些則成了正式的南海水師官兵, 同時謝良臣也準備乘船離開瓊州。
一路快馬加鞭，他終是在兩個孩子百日之前回到了平頂村。
聽說他歸鄉，榮縣凡是排得上名號的人家皆來請見，謝良臣統統拒了，在入榮縣地界之後即換上了麻衣素服。
與他同來的人馬被他留在了村外駐紮，謝良臣隻帶了少數的護衛進村。
平頂村的道路此時已經擴寬了一倍, 比外頭的官道還要平整，村田整齊，屋舍有序, 而村口邊仍舊立著當年他考中狀元時的那塊石碑。
十多年過去了，碑石除了稍顯陳舊之外, 卻無一絲損傷，甚至還有人在上頭掛了紅綢，遠處還有香燭燃燒過的痕跡。
旁邊有扛著鋤頭的村民經過，見有人站在村口石碑處逗留, 上前查看, 哪知卻見一陌生人, 皺眉發問道：“你是誰？為何來此？”
謝良臣亦訝然看過去，發現麵前人自己也不認識, 心中那股疏離失落愈盛。
村民見他不答話，越發皺眉看他, 提醒道：“這裏可是謝丞相的故居, 你等若是無事, 便盡早離去, 否則要是作亂，衙門的人可不是好相與的。”
“大膽，這位就是，，”護衛見他無禮，立刻上前嗬斥，卻被謝良臣攔住。
“多謝小哥提醒。”謝良臣朝他笑笑，而後帶著人往自家屋宅而去。
那村民見他直直往謝家走，覺得有異，想了想又覺得可能是哪個來求謝家辦事的人，於是又扛著鋤頭走了。
“哎呀，這不是謝家二郎嗎？”一個頭發花白的婦人見謝良臣從自家門前路過，杵著拐杖顫抖著起身，“哎呀，可是好久沒見著你了！”
“阿婆好。”謝良臣亦朝她微笑，躬身行了一禮。
屋內的人聽到動靜出來查看，見謝良臣皆是驚喜，不過他們卻不像麵前的老者一樣待他如子侄般隨意，而是立即下拜：“見過丞相大人。”
“大家都是鄉親，何必客氣？”謝良臣請他們起來，寒暄幾句後才繼續往家走。
如今他已但是三十多歲，還能稍微以平常之心或者長者之心待他的，也隻有村裏的老人了，畢竟他們也算看著他長大，至於村中年輕一輩，大半的人不認識他，便是見了也是敬畏居多。
謝良臣感故土鄉親如此，有些微歎息，可亦知此事難免，便收了之前的失落，隻大步往家中去。
謝家的院子還是那幢二進的青瓦房，謝良臣還未到大門外，即聽見裏頭傳出的嬰兒哭聲，心中頓時軟成一片。
“篤篤篤！”護衛上前扣門。
聽見聲音，裏頭一小廝隨即出來查看情況，見是他，立刻將門大開，同時進去稟告。
謝石頭跟趙荷花聽到消息相攜出來，盛瑗與謝存墨也跟在後頭。
夫妻倆見到他，激動之下，老淚縱橫，謝良臣則是直接掀起衣擺跪了下去，叩頭道：“父親母親在上，不孝兒子回來了。”
“哎哎，快起來！快起來！”趙荷花忙不迭的上來扶他，等將人扶起，又是哭個沒完。
麵前兩位老人鬢發皆已花白，謝良臣看得心酸，又見他們傷心，自己也不覺眼熱。
“爹爹！”謝存墨眼巴巴的看著他，小臉上全是欣喜。
謝良臣上前摸摸她的腦袋，柔聲道：“這段日子陪著祖父祖母可有調皮搗亂？”
謝存墨聞言眼珠子一轉，跑過去拉著趙荷花的手，撒嬌般道：“祖母告訴爹爹，孫女可還乖巧嗎？”
趙荷花看她就沒有不好的地方，於是聞也收了淚，笑道：“祖母的乖孫最是貼心懂事了！”
“爹爹你看，祖母都誇我來著。”謝存墨臉上揚起大大的笑。
“你這丫頭，就知道拿你祖母當擋箭牌。”盛瑗嗔怪的看了女兒一眼，無奈搖頭。
謝良臣看向妻子，心中對她亦是愧疚，啟唇道：“這段日子，辛苦夫人了。”
兩人已是有大半年未見，盛瑗對他既是思念又是擔心，隻剛才未表現出來，此刻聞言，心中一酸，也紅了眼眶。
趙荷花在旁瞧著，立刻道：“快別在外頭站著了，來瞧瞧你這新生的一對兒女。”
說起兩個孩子，謝良臣有點激動還有點緊張，等見到躺在搖籃裏長相幾乎一模一樣的兩個糯米團子，他欣喜之下便忍不住伸手抱起一個，哪知剛把人抱起，他瞬時就僵住了。
懷中的小兒柔弱無骨，就像是嫩豆腐做的一樣，謝良臣生怕自己一不小心再傷了孩子，連聲道：“阿瑗快過來接一下！”
他一緊張，懷中的孩子躺得不舒服，又見眼前人不認識，立刻就張嘴大哭，洪亮的嗓門險些要將屋頂掀翻。
謝良臣聽孩子哭，更是一動不敢動，就這麽捧著孩子，直到盛瑗過來將人抱走，他這才鬆了口氣。
“呼，這身子也太軟了些，就跟一汪水似的。”謝良臣如釋重負的放下手，隻覺剛才好險。
“嘻嘻，爹爹真笨，竟連孩子也不會抱！”謝存墨朝他羞羞。
“墨兒。”
盛瑗警告似的看了女兒一眼，謝良臣卻將人拉過來，然後舉起老高之後再放下，聽她“咯咯”笑聲，笑道：“爹爹雖是還不會抱你弟弟妹妹，但是卻能抱得動你！怎麽樣，怕不怕高？”
謝存墨攬著他的脖子，雙眼亮晶晶的：“我才不怕呢！”
謝良臣也隻抱了這麽一下，隨即便將人放下，謝存墨過馬上就要滿十歲，算是大姑娘了，便是他心中再將對方當小孩子，也得注意分寸。
想到這裏，他覺得自己對家人實在虧欠，以前女兒小的時候他還在欽州任職，每日的公事也繁雜得很，後來回了京城，要辦的事就更多了，而且還有近一年的時間都在北地。
如此不知不覺間，女兒就已經長大了，，
“夫君？怎麽了？”盛瑗見他臉上的笑意淡了些，擔憂問道。
“沒事。”
謝良臣又摸了摸女兒的頭，讓她先去前頭正屋，自己則與盛瑗討論吊喪的事。
“祖父和祖母去世，我沒有辭官回來守喪，鄉鄰該是有很多人都在罵我吧。”
盛瑗見他皺眉，坐過去，手搭在他的手上，柔聲道：“夫君胸懷家國大事，再說陛下也已經下旨奪情，縱是有人說什麽，夫君亦不必掛懷。”
聽她這樣說，謝良臣便是知道的確有人覺得他這是不孝了。
“爹娘可曾怪我？”
他從沒打算真按古人的標準來要求自己，因為任何事都以一個“孝”字來論對錯，他覺得太過偏激。
隻是他早已將趙荷花和謝石頭看做了今生的父母，若是他們也怪他，謝良臣難免還是會覺得難過。
盛瑗見他隻問公婆二人的態度，便知夫君所擔憂的不過是家人如何看他罷了，於是寬慰道：“那時祖母於睡夢中去世後，祖父又跟著去了，爹娘傷心難過，便立刻派了人與夫君傳消息。”
“本來二老是盼望你能回來的，但是伯祖父言，若是你那時去官罷職，恐怕過不了多久整個謝家都要承受滅頂之災，爹娘明白了，也就未怪夫君。”
聽謝平亦為自己說話，謝良臣好受了些。
隻要親近的家人不誤會，別人怎麽看他，謝良臣都不會往心裏去。
“我既是回來了，明日自該去祭奠祖父祖母，同時也該去拜訪老師才是。”謝良臣又道。
盛瑗點點頭：“東西都是準備好了的，隻爺爺他常住縣中，等夫君守完喪，我再讓人驅車送信。”
這裏的守喪不是指謝良臣就要常駐平頂村，而是因為時間不夠，所以他隻能以日代年，在祖父母墳前搭一草棚，住上三日。
在此三日內，他既不能吃肉也不能飲酒，每日除了少量水米之外便不食他物，同時還得時常哀悼痛哭，看書也隻能看《孝經》。
平頂村以及附近的百姓也都知道謝良臣去草棚裏住了，暗中觀察的不在少數，還有人說他既然能在人死後都不回來，定然是貪圖富貴，想來這三日裏他定忍不住，會偷偷喝酒吃肉。
可惜無論他們何時來看，都未見謝良臣有什麽過分舉動，反而時常聽他在墳前念誦《孝經》，每每清晨、正午和晚上皆要哭泣告罪先人。
有時他哭得太動情，還讓圍觀的人都差點忍不住跟著掉眼淚。
三日後，謝良臣滿麵憔悴胡子拉碴的回來了，人也瘦了一圈，看著像是一下蒼老了十歲。
換過衣裳，洗漱完畢，謝良臣休息一日便又去拜訪了盛平顧，或者說盛襄之。
自從王霄被抄家之後，盛平顧心願已償，他的心思便全放在了教書上。
兩年前孫秀才因病去世後，兩人合辦的書院便隻他一人任山長，謝良臣怕他年紀漸大，太過勞累，因此此來除了問安之外，也有勸其退休的意思。
盛平顧本來看到他很高興，聞聽此言，立刻就擱下茶杯，瞪眼道：“如今你年不到四十便成天想著撂挑子不幹，老夫將孫女嫁給你，可不是要她以後跟你上斷頭台的。”
“老師誤會了。”謝良臣見他生氣，隻好好言相勸，“弟子是擔心老師太過勞累，怎麽又扯到我身上來了。”
“哼，你別以為我不知道。”盛平顧白他一眼，“你是不是覺得自己當了十幾年的官，日日忙於朝政，心生煩惱，打算哪天將朝中事情安排妥當，隨後便要撂挑子不幹了，自過自己的逍遙日子去？”
心事被拆穿，謝良臣摸了摸鼻子，沒想到對方還是這麽敏銳。
他之所以讀書考科舉，最開始的原因不過是不甘於底層無法出頭的農家子身份，後來讀書多年，見識日廣，看到的民間疾苦多了，雖原本私心是想著自己能盡量讓這個世界便好一點，由此他也能過得舒服些，但是心中亦有些憐惜蒼生疾苦。
由此，每每在任上時，雖是為了政績故，但也多勞民政。
可要說如此就要他完全奉獻自己，鞠躬盡瘁一生，謝良臣自問還未高尚到如此地步。
且從來棧念權勢，不懂得急流勇退者，向來也沒什麽好下場，畢竟總要給後來者留以機會。
所以此刻聽盛平顧如此說，謝良臣也隻好道：“老師想錯了，學生正是因為考慮到一家老小，這才打算大功告成之後，功成身退。”
漢朝時，張良為高祖打下江山，開國三傑裏頭隻有他能善始善終，蕭何、彭越後皆為高祖所殺，他從來知曉，一人若是緊攥權利不放，越是到後頭，越是凶險難測。
盛平顧瞥了他一眼，目光審慎：“你不想做皇帝？”
“老師！”謝良臣無奈兼且無語的歎了口氣，“老師以為我真想廢了這小皇帝，然後取而代之？”
“民間多有此猜想，我亦不敢全信你。”盛平顧實話實說道。
“不過我勸你最好不要，因為我在書院裏教學生，也引用了你在徐州學院的校訓，即‘民為重，社稷次之，君為輕’，且教授頗為激進，若你以後真登基為帝，我怕以後自己哪一任學生再起來造了你的反，倒是禍害了我自己的血脈子孫。”
沒想到盛平顧時隔多年說話還是這樣直白，謝良臣好笑之餘也把自己原本的打算說了，同時也算是來詢問一下他的意見。
“你要辦女學？”其他種種盛平顧倒是都讚同，隻是對於此事稍有疑慮。
“沒錯。”謝良臣點頭，“國家要發展，自然得廣積英才，巾幗之中亦不乏聰慧之人，若是隻將其囚於後院相夫教子，實在是大大的浪費。”
盛平顧聽他此言，也覺有理，隻是對於能否成功，仍有疑慮。
“如今雖風氣已日漸開化，但要女子讀書進學，甚至做官，恐怕就算你能壓下眾議，也沒有誰家真送女子入學堂。”
“老師以為隻要能解決生源的問題，此法確然可行？”謝良臣笑問。
盛平顧仔細琢磨了一下，若讓女子也參與到生產建設中的確有好處，一來可用之人增多，二來母親明理讀書，教出的孩子自然也更加出色，如此倒是一舉兩得。
更有甚者，就如自家弟子所言，一旦國中百姓人人皆得飽食，境內物產豐富，那麽社會必然朝著改良的方向去，無人會再甘心淪為牛馬一樣的人。
要想將華夏民族的發展引到此道上來，那麽兩者便缺一無二，隻是此事還需如徐州一樣有牽頭之地，也要有牽頭之人。
聽他顧慮，謝良臣隨即一笑，道：“老師可知我剛從何處而來？”
“不就是瓊州，，”剛說到此處，盛平顧也明白過來了，訝然道，“你要把女學設在瓊州？”
“沒錯。”謝良臣點頭，“瓊州民風開放，原本就有女子外出理事的民情在，便是我開設女學，一時人員或許不算多，但是定然不會一個學生都招不到。”
“嗯，真要這樣，瓊州倒是個好地方。”盛平顧捋著胡子點點頭。
謝良臣見他讚許，於是舊事重提，“現在老師知我全盤打算，該是放心了吧？幾日後我將返程，老師一人留在此處我與阿瑗實在掛懷，不若與我們一同入京。”
早知孫女與兩個小曾孫要走，隻如今事到臨頭了，盛平顧還是十分的不舍，聞言捋胡子的手就是一頓。
謝良臣看出來了，於是越加拿了兩個孩子為借口，說他們要是去了京城，恐怕數年又不得見，終是將盛平顧說動，同意將書院交與友人，然後與他一道返京。
數日後，謝良臣於家中見了各位親友，辭別鄉鄰，隨即帶著家人一起回京城去了。
因著祖父祖母之事，謝良臣這次好說歹說，終於將謝石頭夫妻兩人也一並接走了。
他大哥謝良富如今已基本定居縣城之中，侄兒謝承遠也十六歲了，在前年考中舉人之後便沒再繼續研讀經書子集，而是去徐州學數理去了，聽說在此方麵也頗有研究。
老家無人，更兼父母已逝，孫兒繞膝，謝石頭夫妻倆也沒什麽好留戀的，跟盛平顧做了伴，三個人天天含飴弄孫，倒是有聊不完的話題，也不嫌行船無聊了。
謝良臣此次離京日久，回程多是趕路，一概人員請見皆是免了，隻等官船停在上邶渡口，見到碼頭上的眾人，他這才讓江著先領了家人回府安置，自己則與百官相會。
“丞相一路辛苦，聽說丞相在瓊州又建一水師衙門，官兵皆勇武非常，下官還未來得及向丞相報喜。”江尚書站在最前頭，見著他即開口道。
“江大人客氣了，此為國中大事，非我之福，乃朝廷之福。”謝良臣亦笑答。
“丞相說的是，這真是我朝之福，陛下之福啊！”旁邊眾臣紛紛附和。
江尚書聞言彎了彎唇角，卻是沒再說話，隻與眾人一道簇擁謝良臣往宮中而去。
等到了奉天殿前，謝良臣即將邁步上台階，江尚書怕他待會再給融安帝臉色瞧，於是又開口道：“陛下聽聞丞相回返，龍心大悅，特命臣來迎接，雖未親臨，亦可見丞相在陛下心中地位之重，絕非我等能相提並論。”
謝良臣聞言轉身，臉上浮起笑意：“還未來得及向江尚書賀喜，聽聞令愛溫良賢淑，舉止大度，堪為國母之質，江尚書真是教女有方啊。”
“不敢，小女陋質，全蒙太後不棄，丞相謬讚了。”江尚書垂下頭，臉上有一閃而過的驚慌。
眾臣見狀亦不敢多言，皆屏息靜氣。
謝良臣掃一眼眾人，倒是滿意他們對自己的懼怕，會怕就好，會怕就說明他們手中尚無能力與自己相抗，同時也說明他們大多畏死。
踏進殿門，立刻便有內侍前稟告，說融安帝正在更衣，要他上等片刻。
嗬嗬，竟要自己等他，看來這是眼見自己要大婚了，以為大婚之後就能親政，打算給他下馬威？
謝良臣也不慣著他這毛病，直接開口道：“既是陛下未到，我亦不好久留，勞煩公公替我回稟陛下，就說本相已是來過宮中請安複命了。”言罷，謝良臣轉頭便去了內閣政事廳。
眾人見他如此快就返回，雖是詫異，但也無人敢問，隻一一上前與他匯報各自手中事務。
聽說因著開放貿易，財政稅收已是大為改善，謝良臣點點頭，又問起北方軍情。
兵部如今已經被拆分成了兩個部門，一處管著對外的軍事，一處管著各府衙門的士卒、民兵，前者仍稱兵部，後者則為巡誡司。
兵部尚書聞言即刻出列道：“回稟丞相，自丞相提出以鹽引為獎勵，敦促西北商戶們重由絲綢之路西出後，倒是有不少商人選走陸路販貨往西域各國，隻是因著人數尚不算多，因此據許將軍與商將軍所言，軍中所需眾多糧草輜重仍需由中原供給。”
邊關的軍務謝良臣交給了許茂和商鳴管理，南邊各處則由郭整任大都督，防務倒是無憂，唯一擔心的就是後勤，畢竟西北多高山大川，便是前世修路都極難，更別說現在了。
最後他想了想，又開口問兵部尚書道：“不知孫大人有何高見？”
孫曆年紀不大，隻比謝良臣年長五歲，原本在地方任巡撫，謝良臣見他能幹，也提拔上來了，此人對他態度不卑不亢，在朝中也少有發言。
“回丞相，下官以為，西北道路艱險，若是想要將其與中原連通，非是易事，然軍中各項補給卻是每年甚至每季皆要補充，丞相以鹽引相誘雖好，但遠水解不了近渴，下官以為與不如直接在當地多開設互市。”
所謂互市即為中原百姓與外族交易貨物的場所，可以互相買賣東西，甚至還可以物易物。
隻是互市多辦，那麽外族之人亦能大量且隨意的進出城郭，有可能會禍及邊關安全，因此謝良臣聞言稍有遲疑。
見他沒說話，孫曆也不多，隻垂頭站定，等他決斷。
謝良臣想了想，又看向麵前之人，開口道：“孫大人既提議多開互市，不若便說說緣由吧。”
聞言，孫曆即將開互市的好處一一道出。
“若互市多開，除了能由此帶來大量物資使軍中後勤無憂之外，還可使外族蠻夷亦能通過互市購得糧食，由此再疊加我邊關防守嚴密，則對方不至於在冬、春之際有餓死之憂，便不會冒險來犯邊關。”
他見謝良臣聽得認真，隨後便朝一揖，鄭重道：“此法既可免去許多衝突，使將士減少傷亡，也可讓國中安定，此乃一舉多得，還望丞相慎察。 ”
“孫大人果然良策。”
謝良臣讚賞的看著他，覺得麵前人也是個人才，倒是可以作為考察對象之一。