第74章 破綻
第74章 破綻
不過即便如此, 謝良臣也沒有點破，隻等著對方先開口。
商鳴顯然也很沉得住氣，兩人喝酒聊天, 酒過三巡了，他也隻說了些無關緊要的事。
比如開陽城附近何處風景迤邐，再就是說說他在從軍之前家鄉的事，真就擺出了一副閑談的模樣。
見他如此，謝良臣正猜測自己是不是想多了，豈知就在這時, 商鳴終於提到了一件事。
他給謝良臣杯中又倒滿了酒，後笑著開口道：“開陽地處偏遠，土地貧瘠, 百姓們常常吃不飽飯，便是有糧商運來糧食, 可每次都是隻見大船而不見糧，偏偏大人一來，這開陽城中大小糧店竟然糧米滿倉，可見一切都是托了大人的福。”
此言一出, 謝良臣端杯子的手就是一頓, 重新坐直了身, 裝作不解般道：“哦？竟有此事？”
商鳴亦做了十分困惑的樣子，擰著眉頭：“往日糧店的倉屯糧米著實不多, 每逢年節時候更會因著買的人多了而漲價，可是今年卻不同, 城中幾戶各家糧店裏都囤滿了新米, 但是因為有價錢更便宜的玉米和番薯, 所以買的人竟沒有以前多了。”
謝良臣聞言沒有說話, 隻垂眸沉思，神色肅然，像是在想著什麽。
商鳴見狀，便笑道：“大人不必煩惱，城內錢穀豐沛是好事，想必是今年秋天運往開陽的糧食更多了，因而才有此景象吧。”
謝良臣憂色不改，繼續反問他道：“商將軍說以往運糧來此的商船極多，不知這些船多為何人所有，運往何處？”
當年他上京趕考的途中，曾與武徇遇一商隊，對方便是押運的糧食往北方而來，而且目的地也正是開陽。
此事他一直記著，多年來讓人探聽消息，如今是誰人在幕後主使，謝良臣已查了個八九不離十。
隻是雖然他手上現在已掌握了大融這邊的相關證據，卻對北桑那邊的接頭人不甚清楚，證據鏈還沒閉環。
如今商鳴既是知曉此中內情，他便也順水推舟，看看能不能找到什麽線索。
見謝良臣著急，商鳴反而住了嘴，無奈搖頭道：“我也不知，隻知每年秋收過後，燕河上總能見大量商船來此，至於對方將東西賣往何處，恐怕還得找相關人等細查才行。”
話說到這，謝良臣便知今日也隻能如此了，不過商鳴既然主動來找他，定然是想揭露此事的，隻是不敢確定自己是哪一派的人，所以先放誘餌試探。
至於他想要的線索和證據，隻要自己順著商鳴的提示去查，對方見他動真格的，定然會在“不經意”間把東西送到他手。
因此聞言謝良臣也不問了，朝他舉杯道：“商將軍今日過來相陪，深情厚誼讓本官十分感動，這杯酒便敬將軍。”
“謝大人客氣了。”商鳴亦抱拳回禮。
亭中宴席雖是簡單，但在座二人皆是賓主盡歡，等商鳴離開，謝良臣立刻便吩咐江著開始行動，最好是能有控製的露出點痕跡來。
至於楊慶那邊，在沒有握住切實證據之前，自然得先瞞著。
初夏，許茂帶著幾個參將和商鳴率五千騎兵，分兩路突襲高闕，史唐留守真定，謝良臣隨大軍出征。
他既是監軍，便隨了許茂一路，三千騎兵直插草原深處，商鳴則從另一邊截殺退逃的北桑士兵。
因為想的就是要打對方個措手不及，因此大軍行進十分快，若是有人不遵軍令，立刻便會被斬首。
謝良臣也一樣，所以每日點兵發兵，他都需與普通士兵一樣，不僅要按時到場，而且不可隨意離隊。
幸好他身體底子不錯，不僅自己常打拳鍛煉身體，後來盛平顧還教了他劍法，而在上京之前，他又學會了射箭。
因此這次大軍突襲漠北，謝良臣便要求許茂給自己也配了弓箭兵器，表示自己也可殺敵。
對此許茂曾上下打量了他好半天，那眼神分明是在說，就他這樣的小身板，別說殺敵了，估計連弓都拉不開。
謝良臣也不自誇，隻是對於許茂讓他開戰後找個地方先躲起來的話不置一詞，表示他自有分寸。
三天急行軍後，待大軍休整完畢，許茂便領著人繞過一處山穀，直直衝向高闕。
對方守軍已然在雙方相隔三十裏時察覺到了大軍動向，不過因為騎兵速度向來極快，所以他們要完全組織好反擊也不可能，隻能一邊打一邊讓人撤退。
經過真定一戰，大融士兵的士氣比之當初已經全然改變，又兼許茂此次所帶的人都是軍中精銳，所以在兩軍短兵相接之後，他們便占了上風。
雙方皆是騎兵作戰，比的就是手上功夫了，具體來說就是兵器和用刀的技巧。
論技巧，向來是大融的士兵們更有章法，畢竟軍中有專門的教頭，不過論兵器，北桑騎兵的彎刀卻更有殺傷力。
隻是這次卻不一樣了。
因為大融士兵們手上拿的長刀進行過改良的，不僅比以往的佩刀更長，而且也更重更鋒利。
此刀的硬度雖比不上彎刀，但卻十分的霸氣，若是將兩物放在一處對比，北桑騎兵的彎刀便生生短了將近三分之一，寬度更是窄上一半。
因此一旦有人持此刀當頭劈下，則一般兵器極難阻擋，甚至不少北桑騎兵用彎刀抵擋時還被震脫了手，隨即便被斬於馬下。
這長刀還是上次謝良臣觀摩了真定一戰之後，與許茂討論如何改進兵器時定下來的。
上次他就發現那些手上未持鉤鐮的士兵，凡對戰北桑騎兵，多是先割馬腿，等將其絆倒後再趁其不備下手，原來的長刀對陣對方彎刀時是落了下風的。
這次他們全是騎兵出擊，不可能帶上步兵從旁幹擾協助，所以這項劣勢必須扭轉過來。
於是本著一寸長一寸強的思想，謝良臣便按著大唐直刀的的樣子，畫了一個放大版本的長刀出來。
不得不說，此刀所用鑄鐵雖不如北桑的彎刀，但是一力降十會，便是對方彎刀再鋒利，可惜沒等對方砍過來時，己方已經先發製人，攜雷霆之勢將其斬於馬下。
且為了讓這群士兵們適應新刀，年後許茂便抓緊時間讓他們操練了起來，如今已然十分熟練。
草原上刀光不斷，人/頭、斷/肢到處都是，更有無數人拖家帶口的逃命，卻又在半途被人砍倒在地，哭聲、喊殺聲不絕於耳。
戰爭是殘酷的，謝良臣早已知曉，也不似在真定城外時那樣五味雜陳。
見過多了鮮血和爭鬥，他早明白這就是個弱肉強食的世界，隻是看哪一方的勝者稍有仁心，對底層百姓不是肆意壓榨，視為草芥而已。
所以，等見到一個北桑騎兵彎刀即將砍中己方一人時，謝良臣直接抽出弓箭，抬手射穿了對方的脖頸。
許茂見他劍法精準，一時有些驚訝，畢竟文人常掛在嘴邊的什麽“君子六藝”，那都是吹噓之談，他所見之人大多文弱得很，別說拉弓射箭了，就是現在這大刀怕都無幾人能單手提起。
謝良臣並未進陣廝殺，隻以弓箭相協，等他射了幾人落馬，便有一北桑將軍衝殺過來要擒謝良臣。
畢竟他是監軍，身上鎧甲和頭盔與普通士兵皆不一樣，所以對方見他穩穩待在後方，便以為他是主將，因此準備將他抓回去。
許茂見狀立刻迎上前去阻攔，不過早有幾名騎兵擋在了他前頭，他將阻攔的人砍翻，又有新人補上，反正就是讓他脫不了身。
見對方一個將軍模樣的人朝自己衝過來，謝良臣立刻抬手朝對方射了一箭，不過對方騎術了得，被他躲開了。
一箭不中他也不再拉弓，而是立刻抽出長刀，與之相迎。
“鏘！”
兵器撞在一處發出刺耳的聲音，兩人各自用力，彎刀與直刀相接的地方更是磨出了火花，卻誰也無法壓製住誰。
相持不下，北桑將軍便又將彎刀收回，手腕翻轉，橫刀劈向謝良臣腰間，卻再次被擋住。
對方臂力極大，謝良臣要擋住對方砍過來的刀幾乎得用盡全力，幾次之後他便知道如此絕不是辦法。
對方生得跟頭熊一樣，連劈幾刀後竟呼吸不變，可他卻已經覺得虎口有些發麻了。
所以不能隻防守等對方出招，要想取勝，他得主動出擊，找一找此人的弱點。
因此再次擋下對方攻勢後，謝良臣便一夾馬腹，拉開些距離，之後以刀為劍朝對方胸口刺去。
他出手迅速，那將軍本見他麵白無須，生得有跟個小娘們似的，還以為謝良臣是什麽關係戶來蹭功勞的。
哪裏想得到，自己幾番出手不僅沒能把謝良臣拿下，甚至差點被人捅個對穿。
要躲已是來不及，這北桑將軍隻好將彎刀橫斜企圖格擋住直刀的攻勢，哪知謝良臣握刀極穩，且臂力亦不小，所以刀尖雖是歪了些，卻也傷了他的臂膀，鮮血瞬時便染紅了盔甲。
許茂見兩人打得有來有回，甚至謝良臣還能將對方打傷，真正有些佩服起他來，甚至有點可惜他為什麽要自甘墮落去當文臣，要是他入軍中為將，說不得就是另一個商鳴。
謝良臣見對方行動笨拙，便知此人隻怕是恐有蠻力，技巧及靈活度卻是不足，因此也改了策略，不再一味的正麵硬抗，凡是對方攻來，他都避開，然後調動身下馬兒移動，再迅速反攻。
如此又是十數個回合下來，這北桑將軍身上盔甲已經被謝良臣斬得七零八落，好不狼狽，而對方卻未碰到他一根頭發。
如此情況下，對手難免焦急，破綻也越多，於是謝良瞅準空隙，直刀再次斜出，這次沒有盔甲相護，刀刃直接落在對方胸前，幾乎斜貫周身，這北桑將軍也陡然瞪圓了雙眼，栽下馬去。
後麵又有騎兵上來想要殺他，謝良臣手中長刀便再次飛舞，輕易將其斬落馬下，殺了十數人後，竟無人敢再上前。
鎧甲已被鮮血染紅，就連頭盔上都在滴著血，許茂被他這殺神一樣的模樣震到，倒是絕了自己保護謝良臣的心思。
眼見己方將軍被殺，其手下的騎兵群龍無首，心生怯意，開始慌亂後退，至於其他人，在大融士兵的衝擊下，也漸無還手之力，開始狼狽逃竄。
許茂已經跟商鳴商量好了夾擊北桑逃兵的路線，便一直有意將其往一個方向追趕，後雙方人馬匯合，又是一番激戰。
慘烈的廝殺持續了一天一夜，直到第二天晨光初現才算結束，而此一役，他們殺敵數千，俘虜了兩千餘人又捕牲畜數十萬頭，擒白樓王三子提木托。
清點好繳獲物資，大軍即刻開拔返程，路上行進極快，且每每先派數隊哨兵前往查看是否有埋伏，極為謹慎。
不過應該是反間計起了作用，在他們回城之前，郭要的大軍都不曾現身。
謝良臣餘光掃到後麵馬背上被五花大綁的提木托，朝許茂朗聲笑道：“老將軍，這次出擊北桑您可算是頭功，等回了開陽，我必向聖上請旨犒賞三軍！”
許茂看他一眼，知道謝良臣是故意在引他陷害郭要，雖是覺得使這種陰謀詭計十分小人，但是若能兵不血刃讓郭要與北桑離心，倒也不失為一個好辦法。
於是他也朝謝良臣抱了抱拳，回道：“多謝監軍大人，此番末將能得勝，既是托了陛下洪福，也多虧郭要將軍從旁協助，這條線路若不是郭將軍告知，我等也無法突然出現，打提木托一個措手不及。”
說著他還回頭看了一眼馬背上的人，然後又轉過頭來問謝良臣：“謝大人，你說咱們是直接把人送進京中，還是隻割了頭去就行？畢竟要送一個大活人實在太麻煩。”
謝良臣見他配合，於是也裝作為難的認真考慮起來，片刻後才道：“郭將軍說此子並不為白樓王所看重，便是留了活口也換不到什麽東西，也不知是真是假。”
“既如此，那咱們便先以他為人質，讓駐守甘南的北桑騎兵開城投降，若是他們答應，則我們不費一兵一卒即可拿下甘南，若是對方不答應，那麽想來郭將軍此言不虛，咱們便隻管割了此人的頭送往京中請賞就是了。”許茂接話道。
“將軍說的有理，那就按此辦吧。”
謝良臣得意一笑，而後又吩咐士卒道：“好生看好此人，萬不可疏忽，若是讓其逃走，你們便提頭來見！”
“是！”
大軍回程，因為此番所獲甚多，所以謝良臣便帶著繳獲的物資和俘虜先回了開陽，而許茂則帶兵去了真定。
至於俘虜提木托，暫時被關押在了開陽府牢房。
此番戰果著實不錯，不過在犒賞三軍之後，他們卻仍不能放鬆，因為最大的危機還沒來。
按照以往慣例，對方必定會在秋天時再次南下打草穀。
秋天是農耕民族收獲的季節，又是遊牧民族即將儲備過冬時物資的時候，所以雖然他們在春天剛過就入草原騷擾了對方，還幾乎將一個部落的人斬殺、俘虜大半，但是草原寬闊，其他部族的人並未放棄劫掠中原，所以最多數月，對方必定反撲。
再加上他們破了提木托部，所以此次對方再次派兵南下，兵力恐怕不再是往年的一萬人，人數很有可能會翻上一番甚至兩翻。
至於來意，恐怕除了劫掠糧草，還會進行報複性行動。
所以對於秋天即將到來的反撲，他們得做好萬全準備，其中大患就是甘南剩餘的五千北桑騎兵和郭要的八萬兵力。
因此回城之後，謝良臣立刻便去見了楊慶，要求對方關閉城門，不許客商們再隨意來往開陽販運貨物。
對此要求，楊慶立刻就急了，開口道：“開□□產不豐，若是再阻了客商往來，恐怕物資供應會出問題。”
謝良臣看了他一眼，一句話就堵了回去：“城中糧米充足，既是如此，那便萬事不愁，至於通商，等冬天到了，再解了戒嚴就是。”
這怎麽行？楊慶急得頭上都出汗了。
為著忽悠謝良臣，他們可是演了好久的戲，好不容易給他營造了開陽商貿，尤其是糧米來往繁盛的印象，正是時機成熟的時候，怎麽能就此罷手？
本來交貨的時間已經比往日遲了不少，要是再關閉城門，那他交不回銀子，京城的大人們一震怒，他這條小命豈不休矣？
所以楊慶聞言，便開始軟言相求，豈知謝良臣皆以防止對方奸細進入城中為借口拒絕了，無論他怎麽說，反正就是不同意。
最後見他頑固，楊慶幹脆又語氣強硬道：“謝大人，雖然你是奉旨監軍，但是開陽府的事卻是由本官管轄處理，便是謝大人再厲害，也管不到我地方民政事務上來。”
見他不裝了，謝良臣也收了臉上的笑，然後拍了拍手，隨即便有一隊軍士出現在堂中。
“拿下楊慶！”
這群士兵是許茂撥給他的，隻聽謝良臣調遣，他們聽說要抓知府大人，也沒有絲毫的猶豫，立刻便上前將人拿下。
跟隨楊慶而來的師爺見狀臉都嚇白了，慌張間色厲內荏的朝謝良臣吼道：“你敢擅動朝廷命官！”
謝良臣再揮手，這師爺也被拿下了，至於館驛外的府兵，則更不是見過血的專業軍人的對手，早已被製服，無法進來救兩人。
楊慶被人押著，反剪雙手不服氣的瞪著謝良臣，冷哼道：“謝大人不過奉旨監軍罷了，可如今卻妄圖幹涉地方政務，甚至擅自扣押朝廷四品命官，你可知按律該當何罪？”
見他仍不知悔改，謝良臣哂笑一聲：“楊大人真以為你幹的事情無人知曉嗎？”
謝良臣的話明顯意有所指，楊慶一聽心中立刻就是咯噔一聲，但也自認做事隱蔽，因此為防對方在詐他，所以隻偏過頭，繼續冷哼：“我不知道謝大人在說什麽。”
“不知道我在說什麽？”謝良臣指了指他身邊的師爺道，“多年來，你暗中指使此人將糧食運往北桑賣取高價，甚至不惜為這些客商們包裝身份，一袋又一袋的糧食被你們以瓷器的名義販賣出關，就真當神不知鬼不覺？”
說來也是可笑，謝良臣暗中查訪許久，一直以為楊慶他們既然敢賣如此重要的物資給敵國，其中可能所圖不小，或許是準備裏應外合，引對方入關。
哪知查來查去，竟隻是為了銀子。
而這些銀子又是從何而來呢？是北桑燒殺搶掠中原百姓得來的。
也就是說，雖然他們沒有直接用刀砍在大融百姓身上，但是卻用國中百姓種出的糧食供養了強盜，然後再從強盜手中接過他們從百姓身上搶來的錢，真真是可恥至極！
見事情敗露，楊慶心涼了大半，因為謝良臣既然敢對他下手，肯定已經掌握了證據，此番他要脫身恐怕難了。
但人都是懼死的，所以他便又掙紮著道：“我不知道謝大人查到了什麽，但我知道肯定是一場誤會，若是謝大人執意將誤會進行下去，恐怕最後不僅是下官倒黴，謝大人亦不會好過。”
嗬嗬，還威脅上自己了，謝良臣懶得與他再說，直接命人將其堵了嘴壓下去，嚴密看守。
於此同時，他還命江著帶了封信去漁陽，要求務必送到郭要手中。
漁陽城，將軍府。
郭要正納悶為何這段時間沒有收到兒子的消息，此刻見謝良臣送密信而來，驚得立刻站起了身。
“哼！他以為這樣就能讓我就範嗎？！”郭要一掌將信拍在桌上，怒道。
旁邊的師爺見狀也拿起信看了看，後出聲道：“將軍，依在下之見，對方既然派人送信來，恐怕暫時還未打算傷害少將軍，至於他說的招安一事，咱們不妨再試探試探他們的誠意，如此再說也不遲。”
郭要頹然坐在墊子上，撐著額頭道：“北桑這邊一直對我多加懷疑，大融景帝又是個睚眥必報的人，便是我接受招安了，恐怕他亦不能容我，早晚也會對我下手。”
兩邊皆不是他能久呆之地，因此郭要才會想辦法鞏固自己的實力，派兒子南下去尋鑄造大/炮的法子。
前段時間他剛從兒子處得到消息，說瓊州有一家看似普通作坊在造一種精密的火器，等他查清及找到圖之後便歸來，哪知卻先被這姓謝的抓住了。
不過對方抓人的這個舉動也提醒了郭要，既然是對方抓了兒子，那麽這作坊背後的東家是誰也就不言而喻了。
兩方都有把柄，自己也非全然落了下風，這倒讓郭要起了點與之商談之心。
於是他也鋪紙研墨，寫了一封回信過去。
不過即便如此, 謝良臣也沒有點破，隻等著對方先開口。
商鳴顯然也很沉得住氣，兩人喝酒聊天, 酒過三巡了，他也隻說了些無關緊要的事。
比如開陽城附近何處風景迤邐，再就是說說他在從軍之前家鄉的事，真就擺出了一副閑談的模樣。
見他如此，謝良臣正猜測自己是不是想多了，豈知就在這時, 商鳴終於提到了一件事。
他給謝良臣杯中又倒滿了酒，後笑著開口道：“開陽地處偏遠，土地貧瘠, 百姓們常常吃不飽飯，便是有糧商運來糧食, 可每次都是隻見大船而不見糧，偏偏大人一來，這開陽城中大小糧店竟然糧米滿倉，可見一切都是托了大人的福。”
此言一出, 謝良臣端杯子的手就是一頓, 重新坐直了身, 裝作不解般道：“哦？竟有此事？”
商鳴亦做了十分困惑的樣子，擰著眉頭：“往日糧店的倉屯糧米著實不多, 每逢年節時候更會因著買的人多了而漲價，可是今年卻不同, 城中幾戶各家糧店裏都囤滿了新米, 但是因為有價錢更便宜的玉米和番薯, 所以買的人竟沒有以前多了。”
謝良臣聞言沒有說話, 隻垂眸沉思，神色肅然，像是在想著什麽。
商鳴見狀，便笑道：“大人不必煩惱，城內錢穀豐沛是好事，想必是今年秋天運往開陽的糧食更多了，因而才有此景象吧。”
謝良臣憂色不改，繼續反問他道：“商將軍說以往運糧來此的商船極多，不知這些船多為何人所有，運往何處？”
當年他上京趕考的途中，曾與武徇遇一商隊，對方便是押運的糧食往北方而來，而且目的地也正是開陽。
此事他一直記著，多年來讓人探聽消息，如今是誰人在幕後主使，謝良臣已查了個八九不離十。
隻是雖然他手上現在已掌握了大融這邊的相關證據，卻對北桑那邊的接頭人不甚清楚，證據鏈還沒閉環。
如今商鳴既是知曉此中內情，他便也順水推舟，看看能不能找到什麽線索。
見謝良臣著急，商鳴反而住了嘴，無奈搖頭道：“我也不知，隻知每年秋收過後，燕河上總能見大量商船來此，至於對方將東西賣往何處，恐怕還得找相關人等細查才行。”
話說到這，謝良臣便知今日也隻能如此了，不過商鳴既然主動來找他，定然是想揭露此事的，隻是不敢確定自己是哪一派的人，所以先放誘餌試探。
至於他想要的線索和證據，隻要自己順著商鳴的提示去查，對方見他動真格的，定然會在“不經意”間把東西送到他手。
因此聞言謝良臣也不問了，朝他舉杯道：“商將軍今日過來相陪，深情厚誼讓本官十分感動，這杯酒便敬將軍。”
“謝大人客氣了。”商鳴亦抱拳回禮。
亭中宴席雖是簡單，但在座二人皆是賓主盡歡，等商鳴離開，謝良臣立刻便吩咐江著開始行動，最好是能有控製的露出點痕跡來。
至於楊慶那邊，在沒有握住切實證據之前，自然得先瞞著。
初夏，許茂帶著幾個參將和商鳴率五千騎兵，分兩路突襲高闕，史唐留守真定，謝良臣隨大軍出征。
他既是監軍，便隨了許茂一路，三千騎兵直插草原深處，商鳴則從另一邊截殺退逃的北桑士兵。
因為想的就是要打對方個措手不及，因此大軍行進十分快，若是有人不遵軍令，立刻便會被斬首。
謝良臣也一樣，所以每日點兵發兵，他都需與普通士兵一樣，不僅要按時到場，而且不可隨意離隊。
幸好他身體底子不錯，不僅自己常打拳鍛煉身體，後來盛平顧還教了他劍法，而在上京之前，他又學會了射箭。
因此這次大軍突襲漠北，謝良臣便要求許茂給自己也配了弓箭兵器，表示自己也可殺敵。
對此許茂曾上下打量了他好半天，那眼神分明是在說，就他這樣的小身板，別說殺敵了，估計連弓都拉不開。
謝良臣也不自誇，隻是對於許茂讓他開戰後找個地方先躲起來的話不置一詞，表示他自有分寸。
三天急行軍後，待大軍休整完畢，許茂便領著人繞過一處山穀，直直衝向高闕。
對方守軍已然在雙方相隔三十裏時察覺到了大軍動向，不過因為騎兵速度向來極快，所以他們要完全組織好反擊也不可能，隻能一邊打一邊讓人撤退。
經過真定一戰，大融士兵的士氣比之當初已經全然改變，又兼許茂此次所帶的人都是軍中精銳，所以在兩軍短兵相接之後，他們便占了上風。
雙方皆是騎兵作戰，比的就是手上功夫了，具體來說就是兵器和用刀的技巧。
論技巧，向來是大融的士兵們更有章法，畢竟軍中有專門的教頭，不過論兵器，北桑騎兵的彎刀卻更有殺傷力。
隻是這次卻不一樣了。
因為大融士兵們手上拿的長刀進行過改良的，不僅比以往的佩刀更長，而且也更重更鋒利。
此刀的硬度雖比不上彎刀，但卻十分的霸氣，若是將兩物放在一處對比，北桑騎兵的彎刀便生生短了將近三分之一，寬度更是窄上一半。
因此一旦有人持此刀當頭劈下，則一般兵器極難阻擋，甚至不少北桑騎兵用彎刀抵擋時還被震脫了手，隨即便被斬於馬下。
這長刀還是上次謝良臣觀摩了真定一戰之後，與許茂討論如何改進兵器時定下來的。
上次他就發現那些手上未持鉤鐮的士兵，凡對戰北桑騎兵，多是先割馬腿，等將其絆倒後再趁其不備下手，原來的長刀對陣對方彎刀時是落了下風的。
這次他們全是騎兵出擊，不可能帶上步兵從旁幹擾協助，所以這項劣勢必須扭轉過來。
於是本著一寸長一寸強的思想，謝良臣便按著大唐直刀的的樣子，畫了一個放大版本的長刀出來。
不得不說，此刀所用鑄鐵雖不如北桑的彎刀，但是一力降十會，便是對方彎刀再鋒利，可惜沒等對方砍過來時，己方已經先發製人，攜雷霆之勢將其斬於馬下。
且為了讓這群士兵們適應新刀，年後許茂便抓緊時間讓他們操練了起來，如今已然十分熟練。
草原上刀光不斷，人/頭、斷/肢到處都是，更有無數人拖家帶口的逃命，卻又在半途被人砍倒在地，哭聲、喊殺聲不絕於耳。
戰爭是殘酷的，謝良臣早已知曉，也不似在真定城外時那樣五味雜陳。
見過多了鮮血和爭鬥，他早明白這就是個弱肉強食的世界，隻是看哪一方的勝者稍有仁心，對底層百姓不是肆意壓榨，視為草芥而已。
所以，等見到一個北桑騎兵彎刀即將砍中己方一人時，謝良臣直接抽出弓箭，抬手射穿了對方的脖頸。
許茂見他劍法精準，一時有些驚訝，畢竟文人常掛在嘴邊的什麽“君子六藝”，那都是吹噓之談，他所見之人大多文弱得很，別說拉弓射箭了，就是現在這大刀怕都無幾人能單手提起。
謝良臣並未進陣廝殺，隻以弓箭相協，等他射了幾人落馬，便有一北桑將軍衝殺過來要擒謝良臣。
畢竟他是監軍，身上鎧甲和頭盔與普通士兵皆不一樣，所以對方見他穩穩待在後方，便以為他是主將，因此準備將他抓回去。
許茂見狀立刻迎上前去阻攔，不過早有幾名騎兵擋在了他前頭，他將阻攔的人砍翻，又有新人補上，反正就是讓他脫不了身。
見對方一個將軍模樣的人朝自己衝過來，謝良臣立刻抬手朝對方射了一箭，不過對方騎術了得，被他躲開了。
一箭不中他也不再拉弓，而是立刻抽出長刀，與之相迎。
“鏘！”
兵器撞在一處發出刺耳的聲音，兩人各自用力，彎刀與直刀相接的地方更是磨出了火花，卻誰也無法壓製住誰。
相持不下，北桑將軍便又將彎刀收回，手腕翻轉，橫刀劈向謝良臣腰間，卻再次被擋住。
對方臂力極大，謝良臣要擋住對方砍過來的刀幾乎得用盡全力，幾次之後他便知道如此絕不是辦法。
對方生得跟頭熊一樣，連劈幾刀後竟呼吸不變，可他卻已經覺得虎口有些發麻了。
所以不能隻防守等對方出招，要想取勝，他得主動出擊，找一找此人的弱點。
因此再次擋下對方攻勢後，謝良臣便一夾馬腹，拉開些距離，之後以刀為劍朝對方胸口刺去。
他出手迅速，那將軍本見他麵白無須，生得有跟個小娘們似的，還以為謝良臣是什麽關係戶來蹭功勞的。
哪裏想得到，自己幾番出手不僅沒能把謝良臣拿下，甚至差點被人捅個對穿。
要躲已是來不及，這北桑將軍隻好將彎刀橫斜企圖格擋住直刀的攻勢，哪知謝良臣握刀極穩，且臂力亦不小，所以刀尖雖是歪了些，卻也傷了他的臂膀，鮮血瞬時便染紅了盔甲。
許茂見兩人打得有來有回，甚至謝良臣還能將對方打傷，真正有些佩服起他來，甚至有點可惜他為什麽要自甘墮落去當文臣，要是他入軍中為將，說不得就是另一個商鳴。
謝良臣見對方行動笨拙，便知此人隻怕是恐有蠻力，技巧及靈活度卻是不足，因此也改了策略，不再一味的正麵硬抗，凡是對方攻來，他都避開，然後調動身下馬兒移動，再迅速反攻。
如此又是十數個回合下來，這北桑將軍身上盔甲已經被謝良臣斬得七零八落，好不狼狽，而對方卻未碰到他一根頭發。
如此情況下，對手難免焦急，破綻也越多，於是謝良瞅準空隙，直刀再次斜出，這次沒有盔甲相護，刀刃直接落在對方胸前，幾乎斜貫周身，這北桑將軍也陡然瞪圓了雙眼，栽下馬去。
後麵又有騎兵上來想要殺他，謝良臣手中長刀便再次飛舞，輕易將其斬落馬下，殺了十數人後，竟無人敢再上前。
鎧甲已被鮮血染紅，就連頭盔上都在滴著血，許茂被他這殺神一樣的模樣震到，倒是絕了自己保護謝良臣的心思。
眼見己方將軍被殺，其手下的騎兵群龍無首，心生怯意，開始慌亂後退，至於其他人，在大融士兵的衝擊下，也漸無還手之力，開始狼狽逃竄。
許茂已經跟商鳴商量好了夾擊北桑逃兵的路線，便一直有意將其往一個方向追趕，後雙方人馬匯合，又是一番激戰。
慘烈的廝殺持續了一天一夜，直到第二天晨光初現才算結束，而此一役，他們殺敵數千，俘虜了兩千餘人又捕牲畜數十萬頭，擒白樓王三子提木托。
清點好繳獲物資，大軍即刻開拔返程，路上行進極快，且每每先派數隊哨兵前往查看是否有埋伏，極為謹慎。
不過應該是反間計起了作用，在他們回城之前，郭要的大軍都不曾現身。
謝良臣餘光掃到後麵馬背上被五花大綁的提木托，朝許茂朗聲笑道：“老將軍，這次出擊北桑您可算是頭功，等回了開陽，我必向聖上請旨犒賞三軍！”
許茂看他一眼，知道謝良臣是故意在引他陷害郭要，雖是覺得使這種陰謀詭計十分小人，但是若能兵不血刃讓郭要與北桑離心，倒也不失為一個好辦法。
於是他也朝謝良臣抱了抱拳，回道：“多謝監軍大人，此番末將能得勝，既是托了陛下洪福，也多虧郭要將軍從旁協助，這條線路若不是郭將軍告知，我等也無法突然出現，打提木托一個措手不及。”
說著他還回頭看了一眼馬背上的人，然後又轉過頭來問謝良臣：“謝大人，你說咱們是直接把人送進京中，還是隻割了頭去就行？畢竟要送一個大活人實在太麻煩。”
謝良臣見他配合，於是也裝作為難的認真考慮起來，片刻後才道：“郭將軍說此子並不為白樓王所看重，便是留了活口也換不到什麽東西，也不知是真是假。”
“既如此，那咱們便先以他為人質，讓駐守甘南的北桑騎兵開城投降，若是他們答應，則我們不費一兵一卒即可拿下甘南，若是對方不答應，那麽想來郭將軍此言不虛，咱們便隻管割了此人的頭送往京中請賞就是了。”許茂接話道。
“將軍說的有理，那就按此辦吧。”
謝良臣得意一笑，而後又吩咐士卒道：“好生看好此人，萬不可疏忽，若是讓其逃走，你們便提頭來見！”
“是！”
大軍回程，因為此番所獲甚多，所以謝良臣便帶著繳獲的物資和俘虜先回了開陽，而許茂則帶兵去了真定。
至於俘虜提木托，暫時被關押在了開陽府牢房。
此番戰果著實不錯，不過在犒賞三軍之後，他們卻仍不能放鬆，因為最大的危機還沒來。
按照以往慣例，對方必定會在秋天時再次南下打草穀。
秋天是農耕民族收獲的季節，又是遊牧民族即將儲備過冬時物資的時候，所以雖然他們在春天剛過就入草原騷擾了對方，還幾乎將一個部落的人斬殺、俘虜大半，但是草原寬闊，其他部族的人並未放棄劫掠中原，所以最多數月，對方必定反撲。
再加上他們破了提木托部，所以此次對方再次派兵南下，兵力恐怕不再是往年的一萬人，人數很有可能會翻上一番甚至兩翻。
至於來意，恐怕除了劫掠糧草，還會進行報複性行動。
所以對於秋天即將到來的反撲，他們得做好萬全準備，其中大患就是甘南剩餘的五千北桑騎兵和郭要的八萬兵力。
因此回城之後，謝良臣立刻便去見了楊慶，要求對方關閉城門，不許客商們再隨意來往開陽販運貨物。
對此要求，楊慶立刻就急了，開口道：“開□□產不豐，若是再阻了客商往來，恐怕物資供應會出問題。”
謝良臣看了他一眼，一句話就堵了回去：“城中糧米充足，既是如此，那便萬事不愁，至於通商，等冬天到了，再解了戒嚴就是。”
這怎麽行？楊慶急得頭上都出汗了。
為著忽悠謝良臣，他們可是演了好久的戲，好不容易給他營造了開陽商貿，尤其是糧米來往繁盛的印象，正是時機成熟的時候，怎麽能就此罷手？
本來交貨的時間已經比往日遲了不少，要是再關閉城門，那他交不回銀子，京城的大人們一震怒，他這條小命豈不休矣？
所以楊慶聞言，便開始軟言相求，豈知謝良臣皆以防止對方奸細進入城中為借口拒絕了，無論他怎麽說，反正就是不同意。
最後見他頑固，楊慶幹脆又語氣強硬道：“謝大人，雖然你是奉旨監軍，但是開陽府的事卻是由本官管轄處理，便是謝大人再厲害，也管不到我地方民政事務上來。”
見他不裝了，謝良臣也收了臉上的笑，然後拍了拍手，隨即便有一隊軍士出現在堂中。
“拿下楊慶！”
這群士兵是許茂撥給他的，隻聽謝良臣調遣，他們聽說要抓知府大人，也沒有絲毫的猶豫，立刻便上前將人拿下。
跟隨楊慶而來的師爺見狀臉都嚇白了，慌張間色厲內荏的朝謝良臣吼道：“你敢擅動朝廷命官！”
謝良臣再揮手，這師爺也被拿下了，至於館驛外的府兵，則更不是見過血的專業軍人的對手，早已被製服，無法進來救兩人。
楊慶被人押著，反剪雙手不服氣的瞪著謝良臣，冷哼道：“謝大人不過奉旨監軍罷了，可如今卻妄圖幹涉地方政務，甚至擅自扣押朝廷四品命官，你可知按律該當何罪？”
見他仍不知悔改，謝良臣哂笑一聲：“楊大人真以為你幹的事情無人知曉嗎？”
謝良臣的話明顯意有所指，楊慶一聽心中立刻就是咯噔一聲，但也自認做事隱蔽，因此為防對方在詐他，所以隻偏過頭，繼續冷哼：“我不知道謝大人在說什麽。”
“不知道我在說什麽？”謝良臣指了指他身邊的師爺道，“多年來，你暗中指使此人將糧食運往北桑賣取高價，甚至不惜為這些客商們包裝身份，一袋又一袋的糧食被你們以瓷器的名義販賣出關，就真當神不知鬼不覺？”
說來也是可笑，謝良臣暗中查訪許久，一直以為楊慶他們既然敢賣如此重要的物資給敵國，其中可能所圖不小，或許是準備裏應外合，引對方入關。
哪知查來查去，竟隻是為了銀子。
而這些銀子又是從何而來呢？是北桑燒殺搶掠中原百姓得來的。
也就是說，雖然他們沒有直接用刀砍在大融百姓身上，但是卻用國中百姓種出的糧食供養了強盜，然後再從強盜手中接過他們從百姓身上搶來的錢，真真是可恥至極！
見事情敗露，楊慶心涼了大半，因為謝良臣既然敢對他下手，肯定已經掌握了證據，此番他要脫身恐怕難了。
但人都是懼死的，所以他便又掙紮著道：“我不知道謝大人查到了什麽，但我知道肯定是一場誤會，若是謝大人執意將誤會進行下去，恐怕最後不僅是下官倒黴，謝大人亦不會好過。”
嗬嗬，還威脅上自己了，謝良臣懶得與他再說，直接命人將其堵了嘴壓下去，嚴密看守。
於此同時，他還命江著帶了封信去漁陽，要求務必送到郭要手中。
漁陽城，將軍府。
郭要正納悶為何這段時間沒有收到兒子的消息，此刻見謝良臣送密信而來，驚得立刻站起了身。
“哼！他以為這樣就能讓我就範嗎？！”郭要一掌將信拍在桌上，怒道。
旁邊的師爺見狀也拿起信看了看，後出聲道：“將軍，依在下之見，對方既然派人送信來，恐怕暫時還未打算傷害少將軍，至於他說的招安一事，咱們不妨再試探試探他們的誠意，如此再說也不遲。”
郭要頹然坐在墊子上，撐著額頭道：“北桑這邊一直對我多加懷疑，大融景帝又是個睚眥必報的人，便是我接受招安了，恐怕他亦不能容我，早晚也會對我下手。”
兩邊皆不是他能久呆之地，因此郭要才會想辦法鞏固自己的實力，派兒子南下去尋鑄造大/炮的法子。
前段時間他剛從兒子處得到消息，說瓊州有一家看似普通作坊在造一種精密的火器，等他查清及找到圖之後便歸來，哪知卻先被這姓謝的抓住了。
不過對方抓人的這個舉動也提醒了郭要，既然是對方抓了兒子，那麽這作坊背後的東家是誰也就不言而喻了。
兩方都有把柄，自己也非全然落了下風，這倒讓郭要起了點與之商談之心。
於是他也鋪紙研墨，寫了一封回信過去。