第45章 不同
第45章 不同
等謝良臣回客棧時, 早有報喜人等在屋中，見他進來，立刻問道：“敢問可是謝老爺？”
他現在是舉人, 別人對他的稱呼也從相公變成了老爺，謝良臣知道他說的就是自己，便回：“我正是謝良臣。”
聽他應是，報喜人立刻便將帖報升起，同時高聲道：“恭喜謝老爺高中乙榜第二名亞元！”
中進士是登甲榜，中舉就是乙榜, 所以由舉人考中進士出身的讀書人，又會被稱作兩榜進士。
謝良臣看向帖報，就見上頭同樣寫著：“捷報貴府老爺謝諱高中江城鄉試第二名亞元, 京報連登黃甲。”
後頭一句“京報連登黃甲”是報喜時常用的套語，意思是祝考中鄉試的舉人, 後麵連續高中會試。
因為若是會試通過，又機會參加殿試並最終進行排名，他們殿試的答卷就是寫在黃紙上的，所以才叫連登黃甲。
雖然剛才謝良臣已經在知道自己中舉了, 不過此刻有官府的人如此正式隆重的來報喜, 他還是十分的激動, 便朝江著使了個眼色。
江著會意思，立刻便給了個大紅封過去。
報喜人一捏就知裏頭是碎銀子, 臉上笑容愈大，又連道多聲恭喜才告辭出來。
出來後報錄人騎上高頭大馬走了, 而客棧大堂裏則有無數人朝上望, 其中許多都是此次來參加鄉試的秀才, 另還有一些商人。
其中這些秀才無不是用羨慕的眼神看著他, 而那些商人則看他就跟看金元寶似的，雙眼發亮。
謝良臣彎起嘴角，臉上帶著淡笑，朝他們微微點了點頭，然後重新回房坐好。
果然，沒過一會，外頭緊接著又有第二批、第三批來報喜的人到了，謝良臣繼續應酬，江著則繼續給著喜錢，直到最後一批報喜人走了，謝良臣這才有空喝口水。
隻是他這歇還沒歇多久，底下就又有學子上來與他攀談，看樣子是想跟自己結交。
謝良臣自是不可能真這些人深交，但也不能太失禮，於是隻好端起十二分的客氣應酬，禮數上挑不出錯，不過論親近卻也沒幾分。
這些人試探過後，見對方隻一味的客氣，雖然有點失望，但是謝良臣沒有輕視他們，而是十分謙虛有禮，因此大家也就沒生出什麽怨恨之心，隻是那羨慕卻是明晃晃的。
等應酬完這些人，謝良臣實在不願再說話，就讓江著把房門關了，自己先歇歇。
然後還沒等他歇多久，外頭又有人來敲門，卻是個不認識的人。
一個管家模樣的手裏拿著張紅帖，道是同住客棧的李員外稱想要來拜見新老爺。
江著接了拜帖進來遞給謝良臣，他翻開一看，然後就笑了。
據這拜帖上所寫，這位李老爺稱他妻弟的嶽家也是榮縣的，與謝良臣也算有同鄉之誼，隻是以前未曾有機會親近走動，如今竟然住在了同一家客棧裏，實在是天賜的緣分，因此想來拜會一二。
這樣七拐八拐的名分竟也能稱同鄉，這位李員外著實是個人才。
謝良臣實在不想應酬無關之人，便隻讓江著告訴對方自己不日便要回鄉，這幾日無暇會客，還請見諒。
哪知送走了這個李員外，後頭又來了張員外錢員外。
他們都是住在這客棧裏的商人，早發現謝良臣是這裏唯一中舉的人，而且還是亞元，猜他前途不可限量，因此都想過來巴結，甚至不少人在送拜帖的時候就暗示，他們會送大筆的銀子給他。
謝良臣無法，最後隻得以會友的名義出了客棧，然後去武徇的住處找他。
武徇住的地方比較偏，謝良臣原本以為問路要花上好半天，哪知附近鄰居聽說他是來找武老爺的，都十分熱情的給他指路，很快就找到了地方。
然後謝良臣就驚了。因為他發現來找武徇求他收下自己的人不在少數，甚至還有夫妻二人一起來投的，都自稱願為奴為婢。
而他房中桌上更是擺著好些綢緞和禮物，一看就是別人剛送的，沒見上頭還寫著“賀武老爺高中”？
見謝良臣站在門口，武徇雙眼一亮，趕緊招呼他道：“謝兄快進來！”
兩人關係因著看榜時的小插曲，倒是比尋常人要親近點，謝良臣想著不日就要去參加鹿鳴宴，兩人正好可以結伴同行，這才來找他，哪知就見到了這場麵。
跪在屋中的兩夫妻，見武徇堅持不肯收下自己，又聽他說謝良臣也是新晉的舉人老爺，立刻就調轉了方向，又求他收下自己，還道二人隻求個蔭蔽糊口，人卻是老實肯幹的。
謝良臣被嚇了一跳，連忙擺手，表示自家人手足夠，不需他人了。
等那二人終於出去，武徇便讓新收的書童站到了門邊，要是有人再來，就暫時先擋回去。
他現在租的屋子簡陋，隻得用這個法子，謝良臣看著門口的人卻很好奇，問他：“武兄很滿意這個書童？”
哪知武徇卻搖頭，“非是滿意，而是這孩子家中父母早亡，先前就是靠吃百家飯長大的，我住在這裏時就常見他一個人遊蕩，看著可憐也就收下了。”
“哦？既然如此，我見剛才那兩夫妻衣衫破爛且麵黃肌瘦，也甚是可憐，武兄又為何堅持不收？”謝良臣又問。
武徇輕笑一聲，便把先前自己住在這裏的事說了。
原來因著他本身沒帶多少盤纏，因此便隻能租住這邊的貧民區，這一月多時間，他沒少見到這兩夫妻潑賴訛錢，所以早知他們是破落戶，如今二人來投他門下，求蔭蔽，他可不敢要。
不敢要？那他桌上的這些就是正當收錢了？
許是謝良臣眼光太直白，武徇看了出來，便哈哈大笑道：“謝兄方放心，這些都是附近商戶送來的賀禮罷了，並不要求我為他們做些什麽，這些禮收了也沒事，況且這都還是小頭呢！”
確實是不值什麽，等武徇回了鄉，到時拿著田產、房產、店鋪來求著送給他的人絕不會比現在少，至於銀子，那就更多了。
謝良臣聽他說起裏頭的彎彎繞繞，這才明白這就是階級躍升後的潛規則。
原來那些商人們給舉人送錢，完全隻為了討好自保，畢竟舉人算是鄉紳階級了，就是在縣令麵前也是說得上幾分話的。
因此他們送錢、送房，甚至送奴婢不是求你幫忙做髒事，隻求別沒事想起他們，去找他們的麻煩就是了。
這種行為有點像是在變相的交保護費。
謝良臣聽他說完，哭笑不得，想不到他考中舉人後竟變成黑/惡/勢力了？
原來他以為舉人有錢，是因著名下田產有很高額度的免稅，別人把田產送給你，然後你收少一點的佃租，以此才變得有錢，沒想到這才隻是毛毛雨。
“雖我沒想過要對這些商人如何，不過既然對方願意主動送上門來，我自然是來者不拒，且若是有本縣舉人前來結交，謝兄今後也不必再推辭了。”武徇又補充一句。
最後這一句他說得意味深長，謝良臣稍一思索就明白了。
對方既然已經在本縣紮根多年，那麽必定勢力不小，別人主動來示好，若是太打臉就傷麵子了，更何況那些錢對他們來說根本不算什麽，收下隻是為了表個態而已。
“多謝武兄提醒。”謝良臣真心道謝。
明明出身農家卻人情練達卻、處事圓滑且不拘泥，謝良臣對這個武徇真有些另眼相看了。
放榜次日，巡撫在園子設宴款待眾位新科舉人和內外簾官，是為鹿鳴宴。
武徇仍住在原處，隻是今天才不過是他中舉後的第二日，他便已換了身簇新的衣裳，而且過來找謝良臣的時候還是坐的馬車。
收拾整齊的武徇看著著實變了個樣子，比之前精神很多，謝良臣今天也是穿的新衣服，畢竟去赴宴要是穿得太過寒酸，算得上失禮，因此他還特地買了把扇子拿在手中，很有點風流才子的味道。
舉行宴會的園子很大，裏頭不僅有專門的宴客廳，而且還有一方荷塘，上頭建了涼亭，四周修建有圍欄步道，此時荷塘裏仍有蓮花開放，便有不少先到的人在遊覽觀賞。
兩人到後並未引起太大的注意，大家相互間也隻客氣問好，而最出風頭的便是解元曹元廣。
曹元廣，年紀三十左右，出身不高家境卻還算殷實，為人也很是穩重，在席間就是他帶著眾人跳魁星舞，唱鹿鳴詩。
眾人的座位基本都是按照名次排的，因此謝良臣與武徇便分開坐了，倒是孟徹，因為這次考了第四，所以與謝良臣隻隔了一個人的距離。
上頭巡撫大人訓完話，宴席正式開始，坐在座位上的新舉人們也開始攀談起來，算是開拓社交，積累人脈。
其中那些出身氏族的舉子最受歡迎，謝良臣就見有好幾個人端著酒杯去與孟徹敬酒去了，而自己這邊幾乎沒什麽人來。
他樂得少喝點酒，便隻與相鄰兩人舉杯示意。
大家開始喝酒欣賞歌舞，席間的氣氛便輕鬆很多，然後謝良臣就見坐在上頭的巡撫開始點人問話了。
最先被叫過去的自然是曹元廣，隻是巡撫看著似乎隻是為著客氣，隨意問了兩句就讓他坐了回去。
然後很快就點到了謝良臣。
剛才離得遠，加上場內歌舞喧囂，他也很好奇這位巡撫想幹嘛，便打起了十二分的精神回話。
然後他就明白了。這巡撫其實主要就是問兩件事，一是可有拜師，二是可有定親，順帶還打聽了下家中情況。
謝良臣對於對方拋出的橄欖枝不感冒，便答自己已經有了座師，而至於定親，他就答此事全由家中父母做主，他不敢擅專，同時暗示自己家境很差，還有一大票的兄弟和親戚。
果然，知道他已經拜師且聽著像是個性格懦弱的，巡撫的態度立刻就冷淡了不少，隨便說了幾句場麵話後便讓他回去了。
回到座位後，謝良臣繼續觀察，就見巡撫點的人基本都是年輕的舉子，且幾乎沒有比解元年紀還大的。
就這麽點了一圈，最終，巡撫還是發現了符合自己胃口的人。
席間，一個年輕舉子在巡撫問話時就道自己沒有座師，同時對巡撫隱含的招攬十分熱情，最後當場拜了師。
眾人見狀當然是恭喜二人喜結師徒之緣，巡撫哈哈大笑，正式的拜師禮也安排在了一日後。
酒宴結束，謝良臣與武徇結伴離開園子，想起席間的一幕，他便問武徇道：“我看巡撫大人之前還更屬意你，那人名次也在你之後，怎麽武兄不抓住機會？”
“巡撫家的千金小姐我可消受不起，再說如今朝廷黨爭嚴重，現在就拜了碼頭，雖然能得一方支持，卻是要不了高價，須知隻有騎在牆上，兩邊都想拉攏你的時，那才是你最值錢的時候。”武徇朝他神秘一笑。
“武兄說話真是越來越坦誠了。”謝良臣自然也明白這個道理，但他從不會明言，也不知道這個武徇為什麽對自己這麽放心。
似是聽出他言外之意，武徇無奈歎口氣，道：“誰叫我與謝兄一見如故，可我也知道你非真心思單純之人，若是我亦如此，恐怕我倆最終隻得泛泛之交。”
謝良臣挑眉，啥意思，說他心黑還是說他城府深？
不過他自己暗自揣度一番，覺得對方也沒說錯，也就不計較了，隻道：“我看席上巡撫大人似乎對孟徹很冷淡，不知是否也涉及黨爭。”
武徇剛想回答，正主就出現了，於是他朝謝良臣使個眼色，兩人齊齊閉嘴。
“謝兄、武兄。”孟徹朝兩人拱手。
二人亦還禮，“孟兄。”
孟徹在席間喝了不少的酒，現在身上還帶著淡淡的酒氣，不過人卻還算清醒，姿態風度皆翩然。
此時就見他十分謙虛的朝二人道：“我與兩位學兄既然同科中舉，便是有緣，再不用這麽客氣，隻管呼我愚弟就是。”
這就要兄弟相稱了？謝良臣與武徇對視一眼，都在對方眼中看到了驚訝，不過對於稱呼嘛，他們的意見倒是一致的。
“孟兄實在客氣了，你我雖是同科，但俗話說禮不可廢，我們又哪敢做無理之人。”武徇笑道。
孟徹見他們拒絕，也不強求，與二人又寒暄了幾句，這才抱拳告辭，從另一邊出了院子。
“這位孟公子如此年輕便想著為家族擴充勢力，倒是有心。”謝良臣道。
“他是孟家長房這一輩的嫡長子，要是不出意外，十數年後孟家應該就是他當家了，這擔子他自然也得現在就學著挑起來，你沒見他剛才在席間便是來者不拒，酒更是喝了一杯又一杯嗎？”武徇抱胸看著逐漸遠去的人，接話道。
說到這個，他突想起什麽似的，一下攬了謝良臣的肩：“多虧孟徹提醒，我以後也不叫你什麽謝兄了，我就叫你謝賢弟！”
謝良臣雖是無奈搖頭卻沒拒絕，賢弟就賢弟吧，總歸多個朋友多條路。
又七日後，謝良臣回到了平頂村。
他中舉的消息早就已經傳遍了整個榮縣，畢竟雲陽府這次總共也才幾人中榜，而榮縣更是隻有他一個，所以幾乎是詆報剛送到縣城的那天，衙門就派了人來報喜。
想起那天的情形，平頂村的人到現在還激動得很。
遠遠就聽見有人敲鑼報喜，而報信的人又是騎著高頭大馬的衙役，那場麵他們真是第一回 見，算是開了大眼了。
因此這次謝良臣回來，過來圍觀他的人比以往還多，聽說臨村的也來了，隻是別村的人離他遠一些，並不敢靠近，而平頂村的人則逢人就說自己與謝良臣小時候有什麽淵源。
比如幫他打過水啦，當初他調皮去跳崖後，自己還幫著謝家人一起找人啦，更有甚者說自己曾給過謝良臣幾顆家裏種的紅棗吃，這棗子現在還結著果呢，而且今年結得尤其多，可見是有靈的。
聽的人聽得玄乎，便也央著對方打幾顆棗子給他帶回去，說是要給自己兒子吃，說不定能借借文氣。
回到謝家院子，謝石頭和趙荷花兩人早已高興得不知怎麽是好，隻一個勁的給他重複那天報喜時的場景，以及謝家人有多高興，其中趙荷花想起當時情形，竟又忍不住掉起眼淚。
“可興不得哭哩，謝老爺中舉，這可是天大的喜事啊，您現在也成老夫人了，以後有享不盡的福氣呢！”一個村婦勸著趙荷花。
自從謝良臣高中舉人的消息傳來，平頂村的村民們便不再一口一個石頭兄弟，荷花妹子的叫了，都叫他們謝老太爺和謝老夫人。
至於剛才那婦人口中的謝老爺，自然指的就是謝良臣。
謝良臣有點囧，自己才15歲就要被人叫老爺，好像平白無故就多了幾十歲。
兒子成了舉人老爺，謝石頭也跟著升了一級變成謝老太爺，他此刻人全是飄的，聞言也不管對方是不是在客氣，伸手就摸了個紅封過去，“承你吉言！承你吉言！”
這是這段時間的後遺症之一，因為老有人不停來謝家報喜，所以謝石頭身上就一直揣著喜錢。
其他村民們見狀想要效仿，外頭卻又有人來了，據說是來送拜帖的。
其中一個便是縣衙的衙役，再一個就是鎮上的鄉紳們也都說想來拜訪謝老爺，而隨信來的還有對方的賀禮。
江著上前把拜帖和禮物都收了，然後謝良臣才對那衙役道：“勞煩回報，等今日忙過，晚生必定去縣衙拜訪大人。”
至於另外幾人，謝良臣則表示幾日後家中飲宴，到時再邀對方來喝杯水酒。
得了答複，幾個送信人都恭恭敬敬的走了，而原本院子裏嘰嘰喳喳吵成一團的村民們，此刻似乎才真切的體會到了對方地位的不同，因此雖臉上仍帶著笑，神色確實恭敬了不少，連那些在院子裏亂竄的孩子也被喝止住了。
謝家院子被擠得滿滿當當，趙荷花見那邊丈夫還在傻嗬嗬的不停給錢，終於也不哭了，過去擰了他一把，讓他趕緊去找人，準備三天後擺酒席，而自己也得趕快通知各路親戚這個好消息。
謝家各人都在喜忙，而謝良臣也在當天下午抽空去了趟三合村。
盛平顧自是知道他考中舉人的事，隻是對名次卻不甚滿意，聽謝良臣說他坐到了臭號旁邊，還斜他一眼，“怎的，你是想說你是被這位置給影響到了？”
謝良臣摸摸鼻子，他雖不敢說全然沒關係，但是臭號給他的心理打擊著實也不小。
見弟子不吭聲，盛平顧收回目光，哼道，“臭號雖是最差，可號房哪處又住得舒服？更何況等到會試時，那可是數九寒冬，京城的二月可是要下雪的，難不成你就不考了？”
縣試開考的時間也是二月，不過南方的二月與北方的二月，冷法不一樣，南方最多把你凍感冒，北方卻是能凍死人的。
“是弟子技不如人。”謝良臣於是隻好承認道。
現在他回憶了一下當時的場景，雖然自己在答題時確實受了影響，但是他也幾乎是考出了自己的水平，並沒有亂寫一氣，所以就隻能是他技不如人。
“知道就好。”
盛平顧坐回桌案前，然後又從架子上拿出一疊折好的稿紙，“我已經拿到你此次鄉試的答卷了，你這次吃虧還是吃虧在遣詞造句上，說到底就是寫詩賦的功力不夠，文章看起來雖是辭藻華麗，但卻失之韻律感，立意夠了，卻無法叫人驚豔。”
謝良臣沒想到老師竟然能拿到自己的考卷，而且還是這麽的快，有點驚訝。
雖然鄉試的答卷若是找到門路，也可花錢找人買謄抄版本，但是如此迅速，那就絕非是花錢能辦到的事了。
於此同時，謝良臣還有點感動。
盛平顧雖然常常嘴上不饒人，看著好像很傲嬌，但是對自己確實是不錯，甚至在他還沒回來前就已經找人拿了卷子，還做了批改。
“老師如此關心弟子，弟子實在銘感五內。”謝良臣真心道謝。
“你少拿這些酸話來哄我，把你這卷子拿回去好好看看，其中我畫了紅圈的，你需再重寫一份交過來。”盛平顧嫌棄的擺擺手。
這邊盛瑗端著茶進來，見狀輕笑一聲，直接拆穿道：“謝師兄別看爺爺現在板著個臉，當初你高中的消息傳來，爺爺可高興好半天呢，還去院子裏舞劍來著。”
“小丫頭片子，長大了就胳膊肘往外拐了。”盛平顧瞪她。
盛瑗聞言腳下一頓，抬眼去瞧那邊的謝良臣，見他似乎沒注意到，鬆口氣的同時又有點失落。
盛平顧撩起眼皮看了孫女一眼，又瞧了瞧那邊低頭皺眉看卷子的某人，臉板了起來，然後很快就下了逐客令。
“快走快走，別在我跟前礙眼，看見你我就心煩。”盛平顧迭聲道。
謝良臣出得竹屋，還一頭霧水，他老師這喜怒無常的毛病是越發的嚴重了。
盛瑗出來送他，謝良臣便隻好托她轉告，“三日後家中宴客，還勞師妹務必與老師同來。”
“謝師兄放心，爺爺會去的。”盛瑗微笑頷首。
這些年來，每當盛平顧對自己橫挑鼻子豎挑眼的時候，盛瑗便總會暗暗相幫，謝良臣感念對方好意，便從袖中取出一物，遞給她。
“上次我聽小妹說，每到夏日師妹便總苦於蟲豸，恰好我這次去江城發現了鋪子裏有賣這種驅蚊的香脂，裏頭加了冰片艾草，很是清涼，味道也算得上和緩，若師妹不嫌棄不若試試看。”
雪白細膩的瓷盒上畫著淡雅的玉蘭花，這圓盒子便這麽躺在謝良臣手心，看著竟泛著暖光。
盛瑗心跳得有些快，不過麵上卻強自忍住了，伸手接過，溫婉道謝：“多謝謝師兄。”
第二天，謝良臣去榮縣見了王縣令。
這次兩人便是分主賓落座，而不像之前隻是站著，且王縣令說話也客氣了許多。
兩人其實並無什要事要談，隻是本地鄉紳多了一位，算是走個正式的見麵流程，畢竟王縣令治理本縣需得這些鄉紳支持，而謝良臣戶籍在此地，自然也得對方關照。
正式打過了照會，謝良臣便準備回家了，同時還把請帖也給自己的幾個好友送了過去，孫秀才那裏也有一份。
又兩日後，謝家擺筵。
這次他們請的人比以往都多，而不請自來送禮的就更多了，不過這些人多是鎮上商戶，謝良臣並沒有請他們，對方也就隻送了禮物就走，道是賀謝老爺新喜。
酒宴擺了幾十桌，謝家院子擺不下，還擺到了外頭，王縣令雖是沒來，但也派人送了禮，謝良臣便照著等價回了文禮過去，然後坐到了本地鄉紳那邊一桌。
這邊桌上坐的幾個人，全都是幾十歲的中老年舉人，隻謝良臣一個人還是少年模樣，看著著實有些不相稱，但也沒辦法，他是今天的主角，自然得陪主客。
可他覺得尷尬，對方卻沒覺得，甚至其中一個胡子都花白了的還稱與他是世兄弟，因為他的老師和孫秀才師出同門，拜的是一個師傅，所以兩人其實按輩分是師兄弟的關係。
謝良臣不知道孫秀才的師父是誰，也不知道這人的師父是不是真跟孫秀才是同門，不過對方什麽意思他卻是明白了。
便也笑道：“久仰先生大名，隻是一直無緣拜會，如今聽來咱們竟是有這樣的緣分，晚生亦不甚欣喜。”
應酬完這邊，謝良臣又去盛平顧那邊敬了酒，然後再去好友那桌謝過，如此熱鬧了一整天，宴席才算散了。
等把外頭收拾好，謝家開始輕點收到的禮物，然後謝良臣方才明白武徇那句“都是小頭”是什麽意思了。
這次來給他送禮的人著實是大手筆，除了屋宅、店鋪、田產等不動產外，還有人直接送了銀子，全都是大紅封包著的，看數大概有數百兩。
除此之外就是一些人的身契，道是留下來伺候謝老爺一家的。
謝家雖帶了江著兄妹三人回來，但他們還是不太習慣家裏有太多人，再說來了這些下人，他們家中也沒什麽活給別人幹，反而要養著他們，便原路送了回去。
不過這些東西也不是白收的，除了那些不請自來送禮的商人之外，其他親朋好友送了什麽都是要記錄下來的，以後別家請客時便要按著回禮。
“狗剩，你說咱們要搬去鎮上那間宅子住嗎？”謝石頭第一次見這麽多錢，有點不知所措。
他家雖現在殷實了，不過銀子都是一批一批收的，而且都是趙荷花管著，所以到底有多少，他也不知道，反之他是沒一次見過這麽多錢。
“爹娘想去鎮上住嗎？”謝良臣反問。
夫妻倆對視一眼，有點拿不定主意。
一是他們覺得兒子身份不僅不同往日了，早晚他們也得搬離鄉下，可是真要搬家了，他們又有點舍不得。
“要不先等等吧，你大哥明年就成親了，這新媳婦都還沒接回家呢。”趙荷花想了想，回道。
這間二進的磚瓦房可是他們當初花了好些心思蓋的，處處都滿意不說，兩口子也真的有點住慣了，故土難離。
“那好吧，既然不搬，就先把這房子租出去。”謝良臣點頭。
這邊諸事已畢，謝良臣便準備回房休息，謝石頭記起白天的事，剛想叫住兒子，卻被趙荷花掐了一把。
見其餘人也都被趙荷花打發走了，謝石頭這才委屈巴巴的摸了摸手臂，問她道：“你不是說兒子道以後與人結親前要問他的意見嗎？你幹嘛不讓我問？”
趙荷花白了丈夫一眼，拿手指戳著他腦門，怒其不爭的道：“說你笨還真是笨，咱們兒子自個是有主意的，再說現在他年紀還小，以後前程可大著呢，今天無論誰跟你提了，你自己聽過就算了，卻連問都不必，說不定咱們以後還能娶個官家小姐當媳婦呢！”
娶官家小姐當媳婦？！謝石頭嘴張得老大。
今天他被人吹捧了一天，其中就有不少人在跟他喝酒之餘，暗示想與他家結親，這些人中有些他也算知根知底，謝石頭覺得對方都是本分人，結親也是使得的，因此才想晚上的時候問問兒子。
哪知他娘子竟這樣心大，還打算娶官家的小姐！
“我說孩兒他娘，你可真敢想啊。”謝石頭有點佩服。
哪知趙荷花卻得意的勾唇一笑，道：“那可不，誰叫我生了個好兒子呢，如今才十五就當上了老爺，我還有什麽不敢想的？”言罷，她一扭腰直接回了臥房。
謝家今日的熱鬧不僅震撼了平頂村的人，也讓江家兄弟二人開了眼。
其中江著最是自豪，他甚至還拿自己賭贏了的錢買了好些零嘴回來吃，一邊吃一邊炫耀在江城的經曆。
江貴原本也覺得自家運氣不錯，碰到了謝家人，隻是後來聽說二弟竟然去賭錢，氣得立刻就揪住這小子一頓揍，直把他打得哭爹喊娘。
“大哥，你別打二哥了，他知道錯了。”江茶茶在旁邊勸。
江貴打完還不解氣，伸著手指恐嚇道：“這既是第一次就算了，要是還有下次，我就先把你腿給打斷，左右二爺仁厚，看你殘廢了估計也願意給你口飯吃，如若不然，就是我拿月錢養著你也行。”
江著被大哥嚇住，縮著脖子囁嚅道：“少爺也說過我了，我肯定不會再去，再說少爺還教我認字呢，我怎麽會想不開再去賭錢。”
他隻是有點得意而已，哪知炫耀不成結果還挨了頓揍。
江貴看他這慫樣就皺眉，“如今大爺帶著我打理家中的生意，二爺又肯教你讀書，你可別不識好歹，要是這機遇來了你抓不住，我看你以後也別出去丟臉了，就在府裏當個粗使，省得連累大家一起丟人！”
江著聽著大哥的教訓，也有了點緊迫感，明白雖自己現在還能在謝良臣身邊待著，卻不代表以後永遠都隻他一個人，要是他一直這麽廢物，肯定早晚被少爺嫌棄，然後不再帶著他。
嚐過了那種被人尊重的感覺，江著實在不想再淪落到以前那種人人可欺的境地，於是立刻丟下手中的點心，飛一般的跑回去練字了。
請客之後，謝良臣的日子又恢複到了以往。
最開始的時候，也有人來請他去參加文會什麽的，不過謝良臣都拒絕了，隻與幾個好友私下聚過幾次。
後來因為連他三弟在內，祝明源、唐於成，還有張籌四人都在縣學讀書，實在沒什麽時間回來，幾人更是隻能書信聯係。
至於謝明文，因為女兒出生，他不願離家，便在家中讀書，謝良臣就把自己以前做的筆記給了他。
孤家寡人的謝良臣每日重心隻在讀書，於是隻好不斷的往返於三合村和平頂村，日子就這樣一天一天毫無波瀾的過去，直到有一天盛平顧真打算把他逐出師門了。
以前盛平顧多是說說，這次看著卻像是動了真怒，可謝良臣細數自己這段時間的所作所為，又實在想不通，他明明什麽都沒幹啊？
“你還敢說什麽都沒幹？！”盛平顧啪的一聲拍在桌上，“我問你，昨天你幹嘛去了？！”
昨天，昨天他不是，，
想到昨天的事，謝良臣有點心虛，但是心虛之後又覺得應該不至於，畢竟這兩年來他一直都這樣啊，老師又不是不知道。
等謝良臣回客棧時, 早有報喜人等在屋中，見他進來，立刻問道：“敢問可是謝老爺？”
他現在是舉人, 別人對他的稱呼也從相公變成了老爺，謝良臣知道他說的就是自己，便回：“我正是謝良臣。”
聽他應是，報喜人立刻便將帖報升起，同時高聲道：“恭喜謝老爺高中乙榜第二名亞元！”
中進士是登甲榜，中舉就是乙榜, 所以由舉人考中進士出身的讀書人，又會被稱作兩榜進士。
謝良臣看向帖報，就見上頭同樣寫著：“捷報貴府老爺謝諱高中江城鄉試第二名亞元, 京報連登黃甲。”
後頭一句“京報連登黃甲”是報喜時常用的套語，意思是祝考中鄉試的舉人, 後麵連續高中會試。
因為若是會試通過，又機會參加殿試並最終進行排名，他們殿試的答卷就是寫在黃紙上的，所以才叫連登黃甲。
雖然剛才謝良臣已經在知道自己中舉了, 不過此刻有官府的人如此正式隆重的來報喜, 他還是十分的激動, 便朝江著使了個眼色。
江著會意思，立刻便給了個大紅封過去。
報喜人一捏就知裏頭是碎銀子, 臉上笑容愈大，又連道多聲恭喜才告辭出來。
出來後報錄人騎上高頭大馬走了, 而客棧大堂裏則有無數人朝上望, 其中許多都是此次來參加鄉試的秀才, 另還有一些商人。
其中這些秀才無不是用羨慕的眼神看著他, 而那些商人則看他就跟看金元寶似的，雙眼發亮。
謝良臣彎起嘴角，臉上帶著淡笑，朝他們微微點了點頭，然後重新回房坐好。
果然，沒過一會，外頭緊接著又有第二批、第三批來報喜的人到了，謝良臣繼續應酬，江著則繼續給著喜錢，直到最後一批報喜人走了，謝良臣這才有空喝口水。
隻是他這歇還沒歇多久，底下就又有學子上來與他攀談，看樣子是想跟自己結交。
謝良臣自是不可能真這些人深交，但也不能太失禮，於是隻好端起十二分的客氣應酬，禮數上挑不出錯，不過論親近卻也沒幾分。
這些人試探過後，見對方隻一味的客氣，雖然有點失望，但是謝良臣沒有輕視他們，而是十分謙虛有禮，因此大家也就沒生出什麽怨恨之心，隻是那羨慕卻是明晃晃的。
等應酬完這些人，謝良臣實在不願再說話，就讓江著把房門關了，自己先歇歇。
然後還沒等他歇多久，外頭又有人來敲門，卻是個不認識的人。
一個管家模樣的手裏拿著張紅帖，道是同住客棧的李員外稱想要來拜見新老爺。
江著接了拜帖進來遞給謝良臣，他翻開一看，然後就笑了。
據這拜帖上所寫，這位李老爺稱他妻弟的嶽家也是榮縣的，與謝良臣也算有同鄉之誼，隻是以前未曾有機會親近走動，如今竟然住在了同一家客棧裏，實在是天賜的緣分，因此想來拜會一二。
這樣七拐八拐的名分竟也能稱同鄉，這位李員外著實是個人才。
謝良臣實在不想應酬無關之人，便隻讓江著告訴對方自己不日便要回鄉，這幾日無暇會客，還請見諒。
哪知送走了這個李員外，後頭又來了張員外錢員外。
他們都是住在這客棧裏的商人，早發現謝良臣是這裏唯一中舉的人，而且還是亞元，猜他前途不可限量，因此都想過來巴結，甚至不少人在送拜帖的時候就暗示，他們會送大筆的銀子給他。
謝良臣無法，最後隻得以會友的名義出了客棧，然後去武徇的住處找他。
武徇住的地方比較偏，謝良臣原本以為問路要花上好半天，哪知附近鄰居聽說他是來找武老爺的，都十分熱情的給他指路，很快就找到了地方。
然後謝良臣就驚了。因為他發現來找武徇求他收下自己的人不在少數，甚至還有夫妻二人一起來投的，都自稱願為奴為婢。
而他房中桌上更是擺著好些綢緞和禮物，一看就是別人剛送的，沒見上頭還寫著“賀武老爺高中”？
見謝良臣站在門口，武徇雙眼一亮，趕緊招呼他道：“謝兄快進來！”
兩人關係因著看榜時的小插曲，倒是比尋常人要親近點，謝良臣想著不日就要去參加鹿鳴宴，兩人正好可以結伴同行，這才來找他，哪知就見到了這場麵。
跪在屋中的兩夫妻，見武徇堅持不肯收下自己，又聽他說謝良臣也是新晉的舉人老爺，立刻就調轉了方向，又求他收下自己，還道二人隻求個蔭蔽糊口，人卻是老實肯幹的。
謝良臣被嚇了一跳，連忙擺手，表示自家人手足夠，不需他人了。
等那二人終於出去，武徇便讓新收的書童站到了門邊，要是有人再來，就暫時先擋回去。
他現在租的屋子簡陋，隻得用這個法子，謝良臣看著門口的人卻很好奇，問他：“武兄很滿意這個書童？”
哪知武徇卻搖頭，“非是滿意，而是這孩子家中父母早亡，先前就是靠吃百家飯長大的，我住在這裏時就常見他一個人遊蕩，看著可憐也就收下了。”
“哦？既然如此，我見剛才那兩夫妻衣衫破爛且麵黃肌瘦，也甚是可憐，武兄又為何堅持不收？”謝良臣又問。
武徇輕笑一聲，便把先前自己住在這裏的事說了。
原來因著他本身沒帶多少盤纏，因此便隻能租住這邊的貧民區，這一月多時間，他沒少見到這兩夫妻潑賴訛錢，所以早知他們是破落戶，如今二人來投他門下，求蔭蔽，他可不敢要。
不敢要？那他桌上的這些就是正當收錢了？
許是謝良臣眼光太直白，武徇看了出來，便哈哈大笑道：“謝兄方放心，這些都是附近商戶送來的賀禮罷了，並不要求我為他們做些什麽，這些禮收了也沒事，況且這都還是小頭呢！”
確實是不值什麽，等武徇回了鄉，到時拿著田產、房產、店鋪來求著送給他的人絕不會比現在少，至於銀子，那就更多了。
謝良臣聽他說起裏頭的彎彎繞繞，這才明白這就是階級躍升後的潛規則。
原來那些商人們給舉人送錢，完全隻為了討好自保，畢竟舉人算是鄉紳階級了，就是在縣令麵前也是說得上幾分話的。
因此他們送錢、送房，甚至送奴婢不是求你幫忙做髒事，隻求別沒事想起他們，去找他們的麻煩就是了。
這種行為有點像是在變相的交保護費。
謝良臣聽他說完，哭笑不得，想不到他考中舉人後竟變成黑/惡/勢力了？
原來他以為舉人有錢，是因著名下田產有很高額度的免稅，別人把田產送給你，然後你收少一點的佃租，以此才變得有錢，沒想到這才隻是毛毛雨。
“雖我沒想過要對這些商人如何，不過既然對方願意主動送上門來，我自然是來者不拒，且若是有本縣舉人前來結交，謝兄今後也不必再推辭了。”武徇又補充一句。
最後這一句他說得意味深長，謝良臣稍一思索就明白了。
對方既然已經在本縣紮根多年，那麽必定勢力不小，別人主動來示好，若是太打臉就傷麵子了，更何況那些錢對他們來說根本不算什麽，收下隻是為了表個態而已。
“多謝武兄提醒。”謝良臣真心道謝。
明明出身農家卻人情練達卻、處事圓滑且不拘泥，謝良臣對這個武徇真有些另眼相看了。
放榜次日，巡撫在園子設宴款待眾位新科舉人和內外簾官，是為鹿鳴宴。
武徇仍住在原處，隻是今天才不過是他中舉後的第二日，他便已換了身簇新的衣裳，而且過來找謝良臣的時候還是坐的馬車。
收拾整齊的武徇看著著實變了個樣子，比之前精神很多，謝良臣今天也是穿的新衣服，畢竟去赴宴要是穿得太過寒酸，算得上失禮，因此他還特地買了把扇子拿在手中，很有點風流才子的味道。
舉行宴會的園子很大，裏頭不僅有專門的宴客廳，而且還有一方荷塘，上頭建了涼亭，四周修建有圍欄步道，此時荷塘裏仍有蓮花開放，便有不少先到的人在遊覽觀賞。
兩人到後並未引起太大的注意，大家相互間也隻客氣問好，而最出風頭的便是解元曹元廣。
曹元廣，年紀三十左右，出身不高家境卻還算殷實，為人也很是穩重，在席間就是他帶著眾人跳魁星舞，唱鹿鳴詩。
眾人的座位基本都是按照名次排的，因此謝良臣與武徇便分開坐了，倒是孟徹，因為這次考了第四，所以與謝良臣隻隔了一個人的距離。
上頭巡撫大人訓完話，宴席正式開始，坐在座位上的新舉人們也開始攀談起來，算是開拓社交，積累人脈。
其中那些出身氏族的舉子最受歡迎，謝良臣就見有好幾個人端著酒杯去與孟徹敬酒去了，而自己這邊幾乎沒什麽人來。
他樂得少喝點酒，便隻與相鄰兩人舉杯示意。
大家開始喝酒欣賞歌舞，席間的氣氛便輕鬆很多，然後謝良臣就見坐在上頭的巡撫開始點人問話了。
最先被叫過去的自然是曹元廣，隻是巡撫看著似乎隻是為著客氣，隨意問了兩句就讓他坐了回去。
然後很快就點到了謝良臣。
剛才離得遠，加上場內歌舞喧囂，他也很好奇這位巡撫想幹嘛，便打起了十二分的精神回話。
然後他就明白了。這巡撫其實主要就是問兩件事，一是可有拜師，二是可有定親，順帶還打聽了下家中情況。
謝良臣對於對方拋出的橄欖枝不感冒，便答自己已經有了座師，而至於定親，他就答此事全由家中父母做主，他不敢擅專，同時暗示自己家境很差，還有一大票的兄弟和親戚。
果然，知道他已經拜師且聽著像是個性格懦弱的，巡撫的態度立刻就冷淡了不少，隨便說了幾句場麵話後便讓他回去了。
回到座位後，謝良臣繼續觀察，就見巡撫點的人基本都是年輕的舉子，且幾乎沒有比解元年紀還大的。
就這麽點了一圈，最終，巡撫還是發現了符合自己胃口的人。
席間，一個年輕舉子在巡撫問話時就道自己沒有座師，同時對巡撫隱含的招攬十分熱情，最後當場拜了師。
眾人見狀當然是恭喜二人喜結師徒之緣，巡撫哈哈大笑，正式的拜師禮也安排在了一日後。
酒宴結束，謝良臣與武徇結伴離開園子，想起席間的一幕，他便問武徇道：“我看巡撫大人之前還更屬意你，那人名次也在你之後，怎麽武兄不抓住機會？”
“巡撫家的千金小姐我可消受不起，再說如今朝廷黨爭嚴重，現在就拜了碼頭，雖然能得一方支持，卻是要不了高價，須知隻有騎在牆上，兩邊都想拉攏你的時，那才是你最值錢的時候。”武徇朝他神秘一笑。
“武兄說話真是越來越坦誠了。”謝良臣自然也明白這個道理，但他從不會明言，也不知道這個武徇為什麽對自己這麽放心。
似是聽出他言外之意，武徇無奈歎口氣，道：“誰叫我與謝兄一見如故，可我也知道你非真心思單純之人，若是我亦如此，恐怕我倆最終隻得泛泛之交。”
謝良臣挑眉，啥意思，說他心黑還是說他城府深？
不過他自己暗自揣度一番，覺得對方也沒說錯，也就不計較了，隻道：“我看席上巡撫大人似乎對孟徹很冷淡，不知是否也涉及黨爭。”
武徇剛想回答，正主就出現了，於是他朝謝良臣使個眼色，兩人齊齊閉嘴。
“謝兄、武兄。”孟徹朝兩人拱手。
二人亦還禮，“孟兄。”
孟徹在席間喝了不少的酒，現在身上還帶著淡淡的酒氣，不過人卻還算清醒，姿態風度皆翩然。
此時就見他十分謙虛的朝二人道：“我與兩位學兄既然同科中舉，便是有緣，再不用這麽客氣，隻管呼我愚弟就是。”
這就要兄弟相稱了？謝良臣與武徇對視一眼，都在對方眼中看到了驚訝，不過對於稱呼嘛，他們的意見倒是一致的。
“孟兄實在客氣了，你我雖是同科，但俗話說禮不可廢，我們又哪敢做無理之人。”武徇笑道。
孟徹見他們拒絕，也不強求，與二人又寒暄了幾句，這才抱拳告辭，從另一邊出了院子。
“這位孟公子如此年輕便想著為家族擴充勢力，倒是有心。”謝良臣道。
“他是孟家長房這一輩的嫡長子，要是不出意外，十數年後孟家應該就是他當家了，這擔子他自然也得現在就學著挑起來，你沒見他剛才在席間便是來者不拒，酒更是喝了一杯又一杯嗎？”武徇抱胸看著逐漸遠去的人，接話道。
說到這個，他突想起什麽似的，一下攬了謝良臣的肩：“多虧孟徹提醒，我以後也不叫你什麽謝兄了，我就叫你謝賢弟！”
謝良臣雖是無奈搖頭卻沒拒絕，賢弟就賢弟吧，總歸多個朋友多條路。
又七日後，謝良臣回到了平頂村。
他中舉的消息早就已經傳遍了整個榮縣，畢竟雲陽府這次總共也才幾人中榜，而榮縣更是隻有他一個，所以幾乎是詆報剛送到縣城的那天，衙門就派了人來報喜。
想起那天的情形，平頂村的人到現在還激動得很。
遠遠就聽見有人敲鑼報喜，而報信的人又是騎著高頭大馬的衙役，那場麵他們真是第一回 見，算是開了大眼了。
因此這次謝良臣回來，過來圍觀他的人比以往還多，聽說臨村的也來了，隻是別村的人離他遠一些，並不敢靠近，而平頂村的人則逢人就說自己與謝良臣小時候有什麽淵源。
比如幫他打過水啦，當初他調皮去跳崖後，自己還幫著謝家人一起找人啦，更有甚者說自己曾給過謝良臣幾顆家裏種的紅棗吃，這棗子現在還結著果呢，而且今年結得尤其多，可見是有靈的。
聽的人聽得玄乎，便也央著對方打幾顆棗子給他帶回去，說是要給自己兒子吃，說不定能借借文氣。
回到謝家院子，謝石頭和趙荷花兩人早已高興得不知怎麽是好，隻一個勁的給他重複那天報喜時的場景，以及謝家人有多高興，其中趙荷花想起當時情形，竟又忍不住掉起眼淚。
“可興不得哭哩，謝老爺中舉，這可是天大的喜事啊，您現在也成老夫人了，以後有享不盡的福氣呢！”一個村婦勸著趙荷花。
自從謝良臣高中舉人的消息傳來，平頂村的村民們便不再一口一個石頭兄弟，荷花妹子的叫了，都叫他們謝老太爺和謝老夫人。
至於剛才那婦人口中的謝老爺，自然指的就是謝良臣。
謝良臣有點囧，自己才15歲就要被人叫老爺，好像平白無故就多了幾十歲。
兒子成了舉人老爺，謝石頭也跟著升了一級變成謝老太爺，他此刻人全是飄的，聞言也不管對方是不是在客氣，伸手就摸了個紅封過去，“承你吉言！承你吉言！”
這是這段時間的後遺症之一，因為老有人不停來謝家報喜，所以謝石頭身上就一直揣著喜錢。
其他村民們見狀想要效仿，外頭卻又有人來了，據說是來送拜帖的。
其中一個便是縣衙的衙役，再一個就是鎮上的鄉紳們也都說想來拜訪謝老爺，而隨信來的還有對方的賀禮。
江著上前把拜帖和禮物都收了，然後謝良臣才對那衙役道：“勞煩回報，等今日忙過，晚生必定去縣衙拜訪大人。”
至於另外幾人，謝良臣則表示幾日後家中飲宴，到時再邀對方來喝杯水酒。
得了答複，幾個送信人都恭恭敬敬的走了，而原本院子裏嘰嘰喳喳吵成一團的村民們，此刻似乎才真切的體會到了對方地位的不同，因此雖臉上仍帶著笑，神色確實恭敬了不少，連那些在院子裏亂竄的孩子也被喝止住了。
謝家院子被擠得滿滿當當，趙荷花見那邊丈夫還在傻嗬嗬的不停給錢，終於也不哭了，過去擰了他一把，讓他趕緊去找人，準備三天後擺酒席，而自己也得趕快通知各路親戚這個好消息。
謝家各人都在喜忙，而謝良臣也在當天下午抽空去了趟三合村。
盛平顧自是知道他考中舉人的事，隻是對名次卻不甚滿意，聽謝良臣說他坐到了臭號旁邊，還斜他一眼，“怎的，你是想說你是被這位置給影響到了？”
謝良臣摸摸鼻子，他雖不敢說全然沒關係，但是臭號給他的心理打擊著實也不小。
見弟子不吭聲，盛平顧收回目光，哼道，“臭號雖是最差，可號房哪處又住得舒服？更何況等到會試時，那可是數九寒冬，京城的二月可是要下雪的，難不成你就不考了？”
縣試開考的時間也是二月，不過南方的二月與北方的二月，冷法不一樣，南方最多把你凍感冒，北方卻是能凍死人的。
“是弟子技不如人。”謝良臣於是隻好承認道。
現在他回憶了一下當時的場景，雖然自己在答題時確實受了影響，但是他也幾乎是考出了自己的水平，並沒有亂寫一氣，所以就隻能是他技不如人。
“知道就好。”
盛平顧坐回桌案前，然後又從架子上拿出一疊折好的稿紙，“我已經拿到你此次鄉試的答卷了，你這次吃虧還是吃虧在遣詞造句上，說到底就是寫詩賦的功力不夠，文章看起來雖是辭藻華麗，但卻失之韻律感，立意夠了，卻無法叫人驚豔。”
謝良臣沒想到老師竟然能拿到自己的考卷，而且還是這麽的快，有點驚訝。
雖然鄉試的答卷若是找到門路，也可花錢找人買謄抄版本，但是如此迅速，那就絕非是花錢能辦到的事了。
於此同時，謝良臣還有點感動。
盛平顧雖然常常嘴上不饒人，看著好像很傲嬌，但是對自己確實是不錯，甚至在他還沒回來前就已經找人拿了卷子，還做了批改。
“老師如此關心弟子，弟子實在銘感五內。”謝良臣真心道謝。
“你少拿這些酸話來哄我，把你這卷子拿回去好好看看，其中我畫了紅圈的，你需再重寫一份交過來。”盛平顧嫌棄的擺擺手。
這邊盛瑗端著茶進來，見狀輕笑一聲，直接拆穿道：“謝師兄別看爺爺現在板著個臉，當初你高中的消息傳來，爺爺可高興好半天呢，還去院子裏舞劍來著。”
“小丫頭片子，長大了就胳膊肘往外拐了。”盛平顧瞪她。
盛瑗聞言腳下一頓，抬眼去瞧那邊的謝良臣，見他似乎沒注意到，鬆口氣的同時又有點失落。
盛平顧撩起眼皮看了孫女一眼，又瞧了瞧那邊低頭皺眉看卷子的某人，臉板了起來，然後很快就下了逐客令。
“快走快走，別在我跟前礙眼，看見你我就心煩。”盛平顧迭聲道。
謝良臣出得竹屋，還一頭霧水，他老師這喜怒無常的毛病是越發的嚴重了。
盛瑗出來送他，謝良臣便隻好托她轉告，“三日後家中宴客，還勞師妹務必與老師同來。”
“謝師兄放心，爺爺會去的。”盛瑗微笑頷首。
這些年來，每當盛平顧對自己橫挑鼻子豎挑眼的時候，盛瑗便總會暗暗相幫，謝良臣感念對方好意，便從袖中取出一物，遞給她。
“上次我聽小妹說，每到夏日師妹便總苦於蟲豸，恰好我這次去江城發現了鋪子裏有賣這種驅蚊的香脂，裏頭加了冰片艾草，很是清涼，味道也算得上和緩，若師妹不嫌棄不若試試看。”
雪白細膩的瓷盒上畫著淡雅的玉蘭花，這圓盒子便這麽躺在謝良臣手心，看著竟泛著暖光。
盛瑗心跳得有些快，不過麵上卻強自忍住了，伸手接過，溫婉道謝：“多謝謝師兄。”
第二天，謝良臣去榮縣見了王縣令。
這次兩人便是分主賓落座，而不像之前隻是站著，且王縣令說話也客氣了許多。
兩人其實並無什要事要談，隻是本地鄉紳多了一位，算是走個正式的見麵流程，畢竟王縣令治理本縣需得這些鄉紳支持，而謝良臣戶籍在此地，自然也得對方關照。
正式打過了照會，謝良臣便準備回家了，同時還把請帖也給自己的幾個好友送了過去，孫秀才那裏也有一份。
又兩日後，謝家擺筵。
這次他們請的人比以往都多，而不請自來送禮的就更多了，不過這些人多是鎮上商戶，謝良臣並沒有請他們，對方也就隻送了禮物就走，道是賀謝老爺新喜。
酒宴擺了幾十桌，謝家院子擺不下，還擺到了外頭，王縣令雖是沒來，但也派人送了禮，謝良臣便照著等價回了文禮過去，然後坐到了本地鄉紳那邊一桌。
這邊桌上坐的幾個人，全都是幾十歲的中老年舉人，隻謝良臣一個人還是少年模樣，看著著實有些不相稱，但也沒辦法，他是今天的主角，自然得陪主客。
可他覺得尷尬，對方卻沒覺得，甚至其中一個胡子都花白了的還稱與他是世兄弟，因為他的老師和孫秀才師出同門，拜的是一個師傅，所以兩人其實按輩分是師兄弟的關係。
謝良臣不知道孫秀才的師父是誰，也不知道這人的師父是不是真跟孫秀才是同門，不過對方什麽意思他卻是明白了。
便也笑道：“久仰先生大名，隻是一直無緣拜會，如今聽來咱們竟是有這樣的緣分，晚生亦不甚欣喜。”
應酬完這邊，謝良臣又去盛平顧那邊敬了酒，然後再去好友那桌謝過，如此熱鬧了一整天，宴席才算散了。
等把外頭收拾好，謝家開始輕點收到的禮物，然後謝良臣方才明白武徇那句“都是小頭”是什麽意思了。
這次來給他送禮的人著實是大手筆，除了屋宅、店鋪、田產等不動產外，還有人直接送了銀子，全都是大紅封包著的，看數大概有數百兩。
除此之外就是一些人的身契，道是留下來伺候謝老爺一家的。
謝家雖帶了江著兄妹三人回來，但他們還是不太習慣家裏有太多人，再說來了這些下人，他們家中也沒什麽活給別人幹，反而要養著他們，便原路送了回去。
不過這些東西也不是白收的，除了那些不請自來送禮的商人之外，其他親朋好友送了什麽都是要記錄下來的，以後別家請客時便要按著回禮。
“狗剩，你說咱們要搬去鎮上那間宅子住嗎？”謝石頭第一次見這麽多錢，有點不知所措。
他家雖現在殷實了，不過銀子都是一批一批收的，而且都是趙荷花管著，所以到底有多少，他也不知道，反之他是沒一次見過這麽多錢。
“爹娘想去鎮上住嗎？”謝良臣反問。
夫妻倆對視一眼，有點拿不定主意。
一是他們覺得兒子身份不僅不同往日了，早晚他們也得搬離鄉下，可是真要搬家了，他們又有點舍不得。
“要不先等等吧，你大哥明年就成親了，這新媳婦都還沒接回家呢。”趙荷花想了想，回道。
這間二進的磚瓦房可是他們當初花了好些心思蓋的，處處都滿意不說，兩口子也真的有點住慣了，故土難離。
“那好吧，既然不搬，就先把這房子租出去。”謝良臣點頭。
這邊諸事已畢，謝良臣便準備回房休息，謝石頭記起白天的事，剛想叫住兒子，卻被趙荷花掐了一把。
見其餘人也都被趙荷花打發走了，謝石頭這才委屈巴巴的摸了摸手臂，問她道：“你不是說兒子道以後與人結親前要問他的意見嗎？你幹嘛不讓我問？”
趙荷花白了丈夫一眼，拿手指戳著他腦門，怒其不爭的道：“說你笨還真是笨，咱們兒子自個是有主意的，再說現在他年紀還小，以後前程可大著呢，今天無論誰跟你提了，你自己聽過就算了，卻連問都不必，說不定咱們以後還能娶個官家小姐當媳婦呢！”
娶官家小姐當媳婦？！謝石頭嘴張得老大。
今天他被人吹捧了一天，其中就有不少人在跟他喝酒之餘，暗示想與他家結親，這些人中有些他也算知根知底，謝石頭覺得對方都是本分人，結親也是使得的，因此才想晚上的時候問問兒子。
哪知他娘子竟這樣心大，還打算娶官家的小姐！
“我說孩兒他娘，你可真敢想啊。”謝石頭有點佩服。
哪知趙荷花卻得意的勾唇一笑，道：“那可不，誰叫我生了個好兒子呢，如今才十五就當上了老爺，我還有什麽不敢想的？”言罷，她一扭腰直接回了臥房。
謝家今日的熱鬧不僅震撼了平頂村的人，也讓江家兄弟二人開了眼。
其中江著最是自豪，他甚至還拿自己賭贏了的錢買了好些零嘴回來吃，一邊吃一邊炫耀在江城的經曆。
江貴原本也覺得自家運氣不錯，碰到了謝家人，隻是後來聽說二弟竟然去賭錢，氣得立刻就揪住這小子一頓揍，直把他打得哭爹喊娘。
“大哥，你別打二哥了，他知道錯了。”江茶茶在旁邊勸。
江貴打完還不解氣，伸著手指恐嚇道：“這既是第一次就算了，要是還有下次，我就先把你腿給打斷，左右二爺仁厚，看你殘廢了估計也願意給你口飯吃，如若不然，就是我拿月錢養著你也行。”
江著被大哥嚇住，縮著脖子囁嚅道：“少爺也說過我了，我肯定不會再去，再說少爺還教我認字呢，我怎麽會想不開再去賭錢。”
他隻是有點得意而已，哪知炫耀不成結果還挨了頓揍。
江貴看他這慫樣就皺眉，“如今大爺帶著我打理家中的生意，二爺又肯教你讀書，你可別不識好歹，要是這機遇來了你抓不住，我看你以後也別出去丟臉了，就在府裏當個粗使，省得連累大家一起丟人！”
江著聽著大哥的教訓，也有了點緊迫感，明白雖自己現在還能在謝良臣身邊待著，卻不代表以後永遠都隻他一個人，要是他一直這麽廢物，肯定早晚被少爺嫌棄，然後不再帶著他。
嚐過了那種被人尊重的感覺，江著實在不想再淪落到以前那種人人可欺的境地，於是立刻丟下手中的點心，飛一般的跑回去練字了。
請客之後，謝良臣的日子又恢複到了以往。
最開始的時候，也有人來請他去參加文會什麽的，不過謝良臣都拒絕了，隻與幾個好友私下聚過幾次。
後來因為連他三弟在內，祝明源、唐於成，還有張籌四人都在縣學讀書，實在沒什麽時間回來，幾人更是隻能書信聯係。
至於謝明文，因為女兒出生，他不願離家，便在家中讀書，謝良臣就把自己以前做的筆記給了他。
孤家寡人的謝良臣每日重心隻在讀書，於是隻好不斷的往返於三合村和平頂村，日子就這樣一天一天毫無波瀾的過去，直到有一天盛平顧真打算把他逐出師門了。
以前盛平顧多是說說，這次看著卻像是動了真怒，可謝良臣細數自己這段時間的所作所為，又實在想不通，他明明什麽都沒幹啊？
“你還敢說什麽都沒幹？！”盛平顧啪的一聲拍在桌上，“我問你，昨天你幹嘛去了？！”
昨天，昨天他不是，，
想到昨天的事，謝良臣有點心虛，但是心虛之後又覺得應該不至於，畢竟這兩年來他一直都這樣啊，老師又不是不知道。