第46章 遊曆
第46章 遊曆
於是, 謝良臣便還是老實道：“昨日弟子按老師吩咐做完策問，後見時候尚早，便與師妹去幫老師把杏子摘了回來, 而後就回家去了。”
他做策問的時候盛平顧剛好有事出去，而且他自己說了不必等他，難不成他是為著這個生氣？
“哼，那你就沒什麽話想跟我說嗎？”盛平顧冷哼一聲，眯眼看他。
謝良臣覺得自己好像摸到了點邊，可腦中又抓不住那念頭, 心中便仍是一片迷蒙，於是搖頭：“學生不知老師何意，若有話, 不妨直說。”
還直說？！這是他該先提的事嗎？！
盛平顧眼一瞪，抓起桌上的硯台就想丟過去。
裏頭盛瑗正掀了簾子偷瞧, 見爺爺手裏抓了硯台，嚇一大跳，也不躲著了，趕緊出來製止：“爺爺快把硯台放下, 這砸到人可不是鬧著玩的！”
都要拿硯台砸人了, 可見此事著實不小, 謝良臣也收了玩笑的心思，開始琢磨盛平顧到底是想要他主動提什麽。
硯台被孫女搶下來, 盛平顧怒其不爭的瞥了她一眼，沒好氣道：“你放心吧, 我肯定打不死他, 你先進去, 我倆要說的話你也別偷聽。”
這話指向性實在太強, 謝良臣一下就明白了過來。
而那邊盛瑗也有些不好意思，都沒敢抬頭看他，把硯台放下後便飛快掀簾進了裏屋。
“說罷，你打算怎麽辦？”盛平顧吹了吹胡子，繼續瞪著謝良臣。
要說現在還不明白盛平顧是什麽意思，那就不是裝傻而是真傻了。
謝良臣是察覺到盛瑗對自己有些好感的，至於自己嘛，其實也很欣賞這個姑娘，有才不說，性格大方又不失俏皮，因此心中也有些朦朧的情愫。
不過兩人都才十幾歲，在謝良臣看來，這最多算是早戀的曖昧期，距離發展成正真的情侶甚至結婚，都還早得很呢，而且沒有經過長時間的相處，怎麽知道以後適不適合一起生活呢？
所以自中舉的兩年後，謝良臣雖一直知道盛瑗的心意，但態度一直是順水推舟，覺得若是二人真合得來，等年紀到了，他才會向盛平顧提親，哪知竟這麽突然。
見他半天沒答，盛平顧氣得站起來，怒吼道：“你別告訴我你不願意！”
謝良臣被他嚇了一大跳，反應過來就立即擺手否認，“非是弟子不願意，而是我想著時候未到，總得過了會試再說。”
他今年十七歲，盛瑗十四，等明年會試，不管自己中不中，那麽兩人就算定親，盛瑗也十五了，而成親在三年後，這樣兩人都算成年了。
緊緊抓著簾子的手，在聽到謝良臣說“非是不願”時，總算鬆開了些，然後就是一陣羞赧爬上臉頰。
隻是在聽到對方後頭又加了一句“時候未到”時，盛瑗又將心高高提起，屏神靜氣，側耳傾聽。
“什麽時候未到？你不知世間男女幾歲成親？還是說你想過了會試再攀高枝？”盛平顧雖是坐下了，氣卻還沒消，語氣也生硬的很。
謝良臣想著剛才盛瑗一下就衝出來了，剛想張口回答，便下意識朝後頭看了看，見簾下無人，方將自己的顧慮說了。
依他所言，女子成親太早並不好，若是身體還未長開便生子，很容易造成損傷，故而進一步折損壽命，所以他便想著能晚一點就晚一點。
其實18歲他都覺得早了，雖然自己每天早上總有控製不住的生理反應，不過也不是沒辦法解決，如果能在盛瑗20歲，自己22再成親，那謝良臣心理負擔還會進一步減輕。
畢竟他前世多活了十幾年，因此他總覺得自己比盛瑗不止大三歲。
聽說要孫女二十再出嫁，盛平顧又想拍人，不過到底還是忍住，隻問他道：“你真是這樣想的。”
“學生敢賭咒發誓，剛才所言的確出自肺腑。”謝良臣亦肅了臉色。
雖然現在他跟盛瑗的關係還沒有如他所願的那樣發展到一定程度，但是若是盛平顧要他現在就與盛瑗定親，謝良臣也會同意。
原本很多人收徒或是傳業，若非自家人，也能很少有傾囊相授的，而若是對方一旦如此，那隻能說明別人是把弟子當了女婿或者孫女婿在培養。
盛平顧對他自是沒得說的，這兩年來無論是給他講經授課還是傳授他官場處事規矩，盛平顧都可說盡心盡力，若說沒有私心，那也是做不到的。
所以他既然受了好處，那自然不能白得，甚至即便他對盛瑗沒有好感，按著道義，他都得娶了對方。
仔細打量了謝良臣的神色，見他不似說謊，盛平顧心裏那口氣平了，隻是卻又不可能按他說的那樣，真讓孫女二十才出嫁，那不成老姑娘了嗎？
“好，既然你說想等會試之後再提親，那老夫便多等你一年，隻是話先說在前頭，要是你明年沒考中，這門親事老夫答不答應還兩說。”言罷，盛平顧輕哼一聲，起身朝裏行去。
嗯，又恢複了往昔的傲嬌，看來自己是不用擔心了。
謝良臣苦笑一聲，也拿起書往外走。
盛瑗見狀便想出來相送，盛平顧卻剛好走到她麵前，虎著臉低聲訓道：“剛才你都聽見了？既是要定親的人，平日就該避諱些，成天膩膩歪歪的待在一處像什麽樣子？”
盛瑗心中既高興又有點擔心，高興自己心中那人對她也非全無好感，擔心則是怕明年會試考的太難。
“爺爺說話未免太打擊人了些，什麽叫要是考不中就兩說嘛。”盛瑗跺著腳，一邊偷眼去看盛平顧的臉色，想讓他把話收回去。
“哼，老夫教了他這麽些年，就是再笨也該開竅了，要是這樣還考不中進士，那你不嫁他正好，免得耽誤了。”說著，盛平顧也不再理孫女，抬腳進了書房。
盛瑗卻還追在後頭，一迭聲的叫著“爺爺”，聽聲音像是在求情。
回到家中，謝良臣先去看了眼才滿月的小侄兒，見他睡得小臉紅撲撲的，原本還想抱抱他，見狀也隻好作罷，隻還有些手癢的一直蹭著對方肥嘟嘟的臉蛋兒。
謝栓子和趙慧娘是在去年六月成的親，成親不久後就傳出了喜訊，如今他小侄兒剛滿一月，身子也健康得很，很招全家人的稀罕。
謝栓子見二弟一直在騷擾兒子，這下不幹了，伸手抓住對方的爪子道：“二弟不是還要回房看書嗎？趕緊去吧。”
謝良臣見大哥緊張的樣子，隻好訕訕收回手，回房拆信。
信是三弟謝良材寄回來的，去年四人參加院試，祝明源和唐於成落榜了，他跟張籌倒是過了，如今同在府學讀書。
不過按信上所寫，謝良材跟張籌關係似乎並不怎麽親近，隻比尋常學子好些，再就是他發現張籌似乎在找門路拜師，還問自己需不需要也拜個師父。
謝良臣以前曾試探過盛平顧，見他對三弟也還算好，想問他能不能把三弟也收了，可惜被盛平顧一口拒絕，還道要不是上了他的當，他連自己這個徒弟都不會收。
無法，謝良臣也不能強迫別人收徒，於是提筆寫了回信，道若是謝良材遇到合適的老師，可以拜師，隻最好不要選官場中人，書院山長或是避世隱居的老先生都行。
另外，要是他在學業上遇到什麽問題，也可以寫信回來給自己。
把信裝好，謝良臣想起張籌，也歎息一聲。
不知是不是他的錯覺，他總覺得對方在暗暗跟他較著勁，尤其是自己中舉之後，兩人關係就開始逐漸冷淡，如今竟然連提筆也不知道寫些什麽，有種無話可說的感覺。
與之相反，這兩年武徇倒是常給他來信，兩人現在關係更進一步，倒是真成好朋友了。
而且前不久他還邀請謝良臣一並上京趕考，說是路遠，要是去得晚了怕出意外，而且這一路上他們還可以遊學讀書，增長見聞，比關在家中閉門造車強多了。
謝良臣想起這事，便詢問盛平顧的意見，盛平顧捋著胡子思索一下，點了頭。
“你如今在學問上是挑不出什麽錯了，書法也有了些風骨，如今出去見見世麵正好。”
盛平顧想的也很簡單，洛河不過小地方，而且連續兩任縣令雖無大功，但也還算清廉，再加上謝家人不斷地改革農桑，還發明了水泥推廣附近村莊修渠，因此榮縣個村莊幾乎可說是家家有餘糧，戶戶安居樂業。
但這樣的情況純屬極端個例，整個大融朝像榮縣這樣的縣城，除了江南幾個魚米之鄉外，再難找到基礎可以媲美的了。
甚至全國現在還有不少人在青黃不接時賣兒賣女，一遇到災年更是舉家逃荒，地方門閥氏族尾大不掉，這些問題已經有些積重難返，而由此衍生的各種民生鬧劇更是層出不窮。
要想國策寫得好，除了學問紮實外，深入了解一下各地百姓遭遇的具體困難也很有必要。
聽說他要走，盛瑗也有點舍不得，畢竟兩人才剛挑明了關係，按謝良臣的說法，這叫正式開始談戀愛。
正是可她也不能阻止，於是擔心之餘便做了許多雙鞋給他，而盛平顧則是把他的佩劍送給了謝良臣。
他自己也有一把劍，是這兩年跟盛平顧學劍術時買的，不過就是一般的鐵劍，不像盛平顧的劍，不僅吹毛斷發，而且劍身既韌且薄，一看就是寶劍。
謝良臣見此劍貴重，便想退回，盛平顧卻道，“你那鐵劍能頂什麽用？要是遇到把山匪提把砍刀劈來，立刻便斷作兩截，到時你又要怎麽辦？”
怎麽辦？謝良臣覺得他可能會直接拔槍了。
謝明章已經做了樣品出來，最開始他們造的就是長管的突□□。
這種槍最早在宋朝時就已經被發明出來了，工作原理就是在槍筒內裝填子窠，也就是鐵珠子彈，然後點燃外頭的引線將火藥引燃，把子彈射出，射程可達至少300米，比一般弓箭的100米遠多了。
這個世界的宋朝也把這些火器製造出來了，所以才有《火龍神器備法》和《武備誌》 這兩本書流傳下來。
隻是後來這些槍管因為一直有炸膛、啞火以及引線點燃過慢等問題，所以比不上騎兵快速，很快就被淘汰，最終隻有守城的大炮留了下來。
至於像什麽猛火油櫃、震天雷、毒藥火球更是不受重視，早沒人生產。
所以這次他們造了樣板出來後，謝明章就直接按謝良臣說的，用燧石來代替引線打火，而原本□□的尺寸也另做了縮小版本，即單手可握的□□。
謝良臣在研讀這段曆史的時候，其實已經十分有危機感。
因為雖是朝代更迭不同，但是按著時間來算，現在或許已到前世清朝的時候，而突□□技術，因為在宋朝時由於蒙古人被打敗，開始西撤，經阿拉伯傳到歐洲，對方肯定也已經學會了製作突□□的技術。
同時，與中原曆史發展不同，他們沒有舍棄掉□□，而是不斷的改進著突□□的各種瑕疵缺陷，並最終擁有了堅船利炮，至此打開了中原國門。
如今雖然他還沒聽到什麽洋人的消息，可是改進□□的急迫感，卻讓謝良臣始終不敢有絲毫放鬆。
見弟子不說話，盛平顧便把劍再次推回去，道：“你也別想太多，這劍不過暫時給你防身用，若是明年會試考完，你需得還回來。”
“那老師把劍給了我，您要怎麽辦呢？”謝良臣最後還是把劍收下了，不過卻又不放心對方了。
盛平顧背手轉過臉，下巴微抬：“我就在這小地方，難不成還有什麽惡霸敢欺上門來不成？”
說是這麽說，可古代強盜可不是說著玩的，於是謝良臣最後思索半天，還是回家把□□取了過來，遞給盛平顧。
盛平顧一見這東西，眼睛就瞪得老大，不可置信的看著他道：“這是你們偷偷做的？”
怪不得他老是每隔一段時間就聽見山中有巨響發出，等過去瞧，村人卻道是山石滾落，可盛平顧始終覺得不對，他哪裏能想到，謝家這幾個少年竟這樣大膽，連突□□都造出來了！
隻是他拿過□□，卻沒見上頭有引線，有點好奇。
謝良臣見他把□□拿在手中擺弄，槍口不斷調轉，嚇了一跳，趕緊上前阻止，並把用法和原理都重新說了一遍。
經過這幾年的不斷改良，□□啞火和炸膛的問題已經沒有了，隻子彈裝填的技術還需突破，謝良臣給謝明章提了彈夾連發的建議，如今對方正攻克難關呢。
“你可知私造兵器是犯法的？”盛平顧有點激動，但麵上卻不顯，反而板著臉問謝良臣。
“學生自然知道，所以我與四哥並未大量製造此物，手頭也隻有一二件，全為改良突□□而已。”謝良臣答。
在謝明章第一次用突□□射出子彈後，謝良臣就告訴了他自己的真實意圖，並告知對方此事的凶險。
謝明章原本知道這是打仗用的兵器，嚇了一跳，可後來聽說要是他們造不出來這個東西，以後便有外族蠻夷以此物侵略中原，便有表示自己願意幹下去，並將此事徹底瞞了下來，就連尋常做實驗也是尋了借口入山，此事從始至終便隻有他二人知曉。
“這麽說你們還留有設計的圖紙了？”盛平顧將東西包好，又問。
“卻有圖紙，不過暫時弟子還未有其他打算。”謝良臣老實答。
盛平顧看著站在自己麵前神色不動如山的弟子，眼神微眯，“暫時未有打算，那你們造這東西出來是幹嘛用的。”
謝良臣啟唇而笑：“自然是為了打獵。”
嗬嗬，真把人當傻子？
“你現在把它給我，就不怕我去告發你嗎？”盛平顧又道。
“爺爺！”盛瑗在旁邊拉了拉他的袖子，盛平顧卻沒理，隻一瞬不瞬的盯著謝良臣。
哪知他這樣一說，謝良臣竟皺眉做認真狀想了想，複才道：“要是老師告發弟子，弟子便說都是老師教的，畢竟，，”
“啪！”盛平顧一掌拍在桌上，板著的臉也板不下去了，怒吼，“你膽子倒是不小！”
他膽子確實不小，要是小就幹不出來這種事了。
謝良臣嬉笑兩聲，讓他別生氣，“老師都肯拿護身寶劍贈與我，弟子亦相信老師必不會害我，因此才會將此物交出，同時也請老師盡管放心，學生明白什麽叫韜光養晦，必不敢在此時就猖狂傲物。”
這也是他為什麽把東西給盛平顧的原因之一，他怕自己哪天忍不住，真不小心在外頭用了這□□，反正現在他有了寶劍護身，出門遊曆的帶劍也就足夠了。
盛平顧剛才本也隻為嚇唬謝良臣，因為他發現自己這個弟子實在是太大膽了，同時他還有點摸不清謝良臣到底想幹嘛，又會在什麽時機把這隱藏的利器現出來。
剛才試探見他不願說，盛平顧就知問不出什麽了，於是朝他擺擺手，“算了算了，我也懶得管你，都怪我一時為著爭口氣，收了你這麽個學生在麵前礙眼，趕緊走，趕緊走。”
謝良臣笑笑，朝他拱了拱手，又對盛瑗表示自己會常寫信回來後便離開了盛家。
兒子要出門遊曆順便提前上京趕考，謝家人雖有不舍但也習慣了。
家中兩個兒子常年參加科舉考試，不是這個在外頭就是那個在外頭，可這一切也是沒辦法的事。
畢竟謝家有如今的光景，那都起自謝良臣讀書，且現在不僅是他們一家，整個平頂村人也都靠著謝良臣才能田租減半，所以這功名他還得繼續考下去，既要繼續考下去，難免就要骨肉分離。
出發那日，碼頭上來相送的人不少，謝良臣站在船頭，心中亦無限感慨，不知自己這一路上京到底能否得償所願。
武徇住在岷縣，岷縣與榮縣相隔三城，於是兩人便相約各走一縣，在半路匯合，同時舍了水路，從匯合之地走陸路前往京城。
按他們規劃的路線，兩人將從西平穿渝州，而後過江前往臨關，隨後北上關中，最後再繞道去京城。
船在碼頭靠了岸，武徇卻是比他還先到一步，此刻正在棧橋上等他。
謝良臣帶著江著下了船，武徇立刻就迎了上來，一見麵就笑道：“賢弟許久不見，儀容更勝以往！”
兩年前謝良臣比他還矮半個頭呢，如今竟反超了過去，武徇實在驚訝。
謝良臣這兩年跟著盛平顧讀書，閑暇之餘便練習劍術，有了係統的鍛煉，這可比他以前跑步還管用，不僅個頭蹭蹭的長，甚至腹肌都有八塊了。
此刻他身穿一身玄衣短打，看上去比穿長衫更加身姿挺拔，別說武徇眼前一亮了，就是江著都覺得他變了個人。
“武兄亦不遑多讓，看著更加，，”謝良臣看了看他有些發胖了的黑臉，實在違心誇不出帥氣來，頓了頓，繼續道，“更加健壯了。”
“哈哈哈，是吧，我也這樣覺得，偏生我娘還說我黑瘦，每晚我看書時必要給我端宵夜來，這樣吃了兩年，我都長胖快二十斤了。”武徇哈哈大笑，說著還摸了摸自己隱現的雙下巴。
謝良臣搖頭失笑，他懷疑武徇非要邀自己出來遊曆，是不是也有實在是不堪被當豬養的日子，還想著挽救一下自己為數不多的形象，所以才逃了出來。
“咱們也別在這裏站著了，馬車我已雇好，現在還是先入城吧。”武徇笑完，抬頭看了看天上的太陽，覺得實在有些熱，便朝旁邊讓了讓，做了請的手勢，二人離了碼頭。
馬車一路往西行，越走兩邊的山脈便越低，樹木也由鬱鬱蔥蔥變得逐漸稀稀拉拉起來，土壤也逐漸由褐土逐漸轉為棕色，且土中碎石逐漸增多。
這還隻是環境的轉變，最讓謝良臣感慨的還是沿途的村莊。
因為路途遙遠，兩人雖帶了不少幹糧，但仍要在路過村莊時尋人家討水來喝，而且隻要不是真的前不著村後不著店，他們還會借宿農家。
最開始的時候，謝良臣他們借宿的村莊與他剛到這個世界時的平頂村差不多，地裏收獲的糧食基本勉強夠糊口，而且也是加了麩子和穀糠的。
謝良臣許久沒吃過這樣粗糙的食物了，一時有點不習慣，可這已經是主人家從口糧裏勻出來的了，所以謝良臣也沒說什麽，隻是每嚼一口幹糧必要喝幾口水才能咽下去。
等第二天離開時，謝良臣和武徇便給主人家留了銀子，道多謝收留，這才離去。
初時武徇見謝良臣給得多，還詫異看他，不過他也隻當是謝良臣大方，而沒想到他是在可憐他們，於是也沒說什麽。
然後隨著他們這一路借宿，武徇看明白了，謝良臣凡是遇到那種家境艱難的，必要給不少銀子，可是這茫茫大融，有多少人家吃不上飯？要按他這麽給，他家就是有金山銀山也不夠。
謝良臣也發現了，所以後來就收斂了些，凡借宿隻付略多於食宿的費用，不過心情卻是逐漸沉重。
不過除了體察民生，他們這一路也著實看了不少風景。
綺麗的山川，巍峨的古跡，皆是美不勝收，有時遇到道觀寺廟，兩人也會停下進去遊覽一番，武徇甚至還在途中做了兩首詩，謝良臣因著詩賦技能大大提高，有時靈感來了，也會跟著做上一首。
就這麽一路到了西平，眼前風光陡然變化。
西平地處大融最西邊，這裏雖有大山卻很少有直接把地而起的奇峰，而是山脈極長極廣，且並不陡峭，緩坡處基本都為碎石覆蓋，往上才見灌木，再往上則有綠樹。
水流亦是如此，河寬且闊，但卻不急，水也淺，偶有村民乘船打漁，卻都是小舟，未見大船。
再看地下，這裏的土質已全為棕色土，且碎石不少，農戶們若要開墾，需得先將地中石子全部撿出去，而且這裏因著靠近伊犁，氣候也與之相似，白天十分的熱，晚上又會很冷，光是穿衣脫衣就很麻煩。
初時兩人未發現，因此還差點感冒，不過被凍了一天他們就學乖了，等到日落之後，直接拿棉衣來穿。
西平的民居多是用陶土混了陶磚砌成，且上頭幾乎沒有瓦片，而是修成了城牆狀的平頂，遠遠望去一片黃土飛沙，就連鎮上也一樣。
他們剛到鎮口，便有乞丐圍上來向兩人討吃的，甚至連馬車都走不了了。
江著在前頭駕車，武徇的小廝武成見狀便掀開車簾告知情況。
謝良臣亦從旁邊看到了街上情景，見他們個個衣衫襤褸，便衣不蔽體，甚至裏頭還有好些是孩子，便讓江著給些銅板他們買饅頭。
江著應聲“是”，哪知他才剛打開荷包，圍在馬車旁的乞丐們就一哄而上，看著竟是要來搶。
兩人敵不過這麽多圍過來的乞丐，眼見掛在車轅上的包袱要被扯下去，謝良臣和武徇對視一眼，便打算出去幫忙，街邊卻突然傳出一人的嗬斥聲。
“你們這些臭乞丐，別家公子好心施舍，哪知你們卻貪心不足，還想當街明搶！”說著，騎在馬上的男人又一鞭子揮下，打在了那些小乞丐身上，那被打中的地方立刻便現出了一道血印，可見下手不輕。
小乞丐們吃痛，挨了鞭子也不敢再繼續糾纏，立刻頭也不回的跑了。
出聲的是個年紀約四十上下的中年男人，他生得高壯，滿臉的絡腮胡子，身穿紅色葛衣，手拿馬鞭揮舞，看著很有些豪強的氣質。
既是得了別人相助，兩人自該道謝，等下車互相通過姓名，對方知道他們是進京趕考的舉人，便力邀去他家中做客，而謝良臣他們也知道了對方的身份。
此人姓齊，是本鎮富戶，據他說家中是做養羊生意的，家住鎮外五裏處的落石坡。
牛是農戶們耕種田地的主要工具，因此凡養牛最多也就是賣去當腳力，輕易不可殺之取肉。
所以一般有錢人家要是吃肉，便是豬肉羊肉，其中因為羊肉產量少，因此價格也比豬肉貴很多，這人既說家中是養羊的，想來家境該是不錯。
盛情難卻，再加上剛才那一遭，兩人想著左右也要在鎮上借宿，便跟著這位齊官人回了家，然後謝良臣才發現他還是把對方想得太簡單了。
這齊家的宅院極大，而且房子也不是鎮上普通人家的那種半成品的陶磚房，而是青磚砌成，主屋也是蓋的瓦片，院子裏甚至還栽了樹，這環境別說放在鄉下，就是在鎮上估計都是獨一份的。
與此同時，齊家還養著好些下人，其中男仆最多且個個年紀不大，女仆雖有，卻多是上了年紀的。
謝良臣總覺得這搭配有點奇怪，卻又說不上來哪裏有問題。
“二位貴客快快請進！”齊大官人熱情招呼，將兩人迎進大門，隨後就吩咐管家趕緊去采買東西，說是晚上要好好招待兩人。
而隨謝良臣與武徇來的的馬車也被齊府下人接手，馬被牽去了馬廄喂草料，而行李則搬到了二人房中。
安頓好，齊大官人便說要帶兩人去轉後山牧場，此時前頭管家卻附耳過來對他說了什麽，齊官人便隻好對兩人抱歉道：“實在不巧，前頭生意出了點問題，需得某前去解決，恐怕無法帶二位去後山了。”
“齊官人自便即可。”謝良臣將扇子在手心輕敲了敲，微笑頷首。
“如此，那某就先行一步了，二位在府內皆可隨意。”說著齊大官人就帶著管家走了。
見人離開，武徇便打算獨自往山上去。
別說這西平看似偏僻荒涼，其實風景著實不錯，天藍水清，視野又極寬，若是站在山坡之上，底下羊群隱在茂草之中，一幹風景盡收眼底，當真是江山如畫。
他走了兩步，卻見謝良臣仍留在原地，疑惑看他，“賢弟不去？”
謝良臣眉頭微微皺起，他始終覺得有什麽地方被自己忽視了，心中隱隱不安，但又說不上來為什麽。
“武師兄先去吧，我想著此地似乎盛產一種極珍惜的藥材，想著附近百姓或許有采賣的，我先去問問看。”謝良臣揚眉道。
聽說他是要去轉村子，武徇也無甚興趣，點了頭，自己帶了書童上山，謝良臣則帶了江著往外走，兩人分開行動。
等到了門邊，門口兩個小廝攔住他，謝良臣微一挑眉，“這是何意？”
兩個小廝長得比江著還健壯些，其中一人濃眉闊鼻，膚色微黑，一雙眼睛在盯著他的時候不像一般下人不敢與他直視，而是平視謝良臣。
回道：“您是老爺請回來的客人，沒得老爺吩咐，小的們不敢放您出去，萬一出了危險，大官人非得打斷小的們的腿不可。”
嗬，他們來這裏一遭，竟是被人軟禁起來了？
謝良臣心中有氣，但也知道此刻不是硬碰硬的時候，因此仍十分好涵養的道：“我並不走遠，隻是來時見到不遠處有幾戶人家，想著你們這裏蟲草珍貴，想去鄉鄰哪裏買上些。”
“這藥材齊家莊亦有，若是您想要，等大官人回來了自然有佳品奉上。”這看門小廝仍舊是不為所動。
他越是不許，謝良臣越是覺得蹊蹺，非要出門不可。
“那這樣吧，既然你們不放心，而齊大官人又說讓我可以自便，不如你二人便隨我一道去，這樣算是也算是兩全其美了。”謝良臣提議。
他這樣一說，二人有些猶豫了，互相使著眼色。
謝良臣見狀，又加一句，“你們放心，我也去不了太久，況且我朋友還在莊內，一會還約了他一起下棋呢。”
有了這句話，兩人似乎也終於下定了決心，又上下打量了謝良臣幾遍，見他身板看著瘦削，且又是個死讀書的小白臉，想來也翻不出什麽花，就跟在他身後，一路朝他所指的村莊去了。
謝良臣走在前頭，江著站在他旁邊，兩人挨得很近，他不住的拿眼睛去瞟自家公子，暗示這兩人有問題，哪知公子根本沒理他，隻一氣朝前走，把江著急得不行。
終於到了剛才所見的村子，謝良臣剛進村口便發現此地根本無人居住，隻幾個乞丐藏在破房子角落，等見到來人，先是打算衝出來討錢，後見到跟在後麵的兩個小廝，立刻麵露驚恐，飛快逃走了。
謝良臣用餘光瞥了眼後頭兩人，見他們臉上無絲毫訝色，似乎早知這裏情形，但偏偏一開始他們又不提醒，心中有了計較。
他從袖袋裏取出荷包，然後倒出銀子握在手中，對江著道：“我看剛才那幾個乞丐甚是可憐，剛剛許是被我嚇到了，你便追過去幫我把錢給他們吧。”說著，謝良臣就把手中的銀子遞到了江著手上。
後頭兩人見著銀子，又是互相使了個眼色，眼中貪婪愈盛。
而江著卻是要哭了：“少爺，，”
“要你去就去。”謝良臣瞪他一眼。
無法，江著隻好握著大把銀子朝那幾個乞丐離開的方向走去，而後頭一個小廝也適時開口，道怕江著走丟，要跟著去。
謝良臣把扇子別回腰間，含笑應允：“那就多謝了。”
作者有話說：
於是, 謝良臣便還是老實道：“昨日弟子按老師吩咐做完策問，後見時候尚早，便與師妹去幫老師把杏子摘了回來, 而後就回家去了。”
他做策問的時候盛平顧剛好有事出去，而且他自己說了不必等他，難不成他是為著這個生氣？
“哼，那你就沒什麽話想跟我說嗎？”盛平顧冷哼一聲，眯眼看他。
謝良臣覺得自己好像摸到了點邊，可腦中又抓不住那念頭, 心中便仍是一片迷蒙，於是搖頭：“學生不知老師何意，若有話, 不妨直說。”
還直說？！這是他該先提的事嗎？！
盛平顧眼一瞪，抓起桌上的硯台就想丟過去。
裏頭盛瑗正掀了簾子偷瞧, 見爺爺手裏抓了硯台，嚇一大跳，也不躲著了，趕緊出來製止：“爺爺快把硯台放下, 這砸到人可不是鬧著玩的！”
都要拿硯台砸人了, 可見此事著實不小, 謝良臣也收了玩笑的心思，開始琢磨盛平顧到底是想要他主動提什麽。
硯台被孫女搶下來, 盛平顧怒其不爭的瞥了她一眼，沒好氣道：“你放心吧, 我肯定打不死他, 你先進去, 我倆要說的話你也別偷聽。”
這話指向性實在太強, 謝良臣一下就明白了過來。
而那邊盛瑗也有些不好意思，都沒敢抬頭看他，把硯台放下後便飛快掀簾進了裏屋。
“說罷，你打算怎麽辦？”盛平顧吹了吹胡子，繼續瞪著謝良臣。
要說現在還不明白盛平顧是什麽意思，那就不是裝傻而是真傻了。
謝良臣是察覺到盛瑗對自己有些好感的，至於自己嘛，其實也很欣賞這個姑娘，有才不說，性格大方又不失俏皮，因此心中也有些朦朧的情愫。
不過兩人都才十幾歲，在謝良臣看來，這最多算是早戀的曖昧期，距離發展成正真的情侶甚至結婚，都還早得很呢，而且沒有經過長時間的相處，怎麽知道以後適不適合一起生活呢？
所以自中舉的兩年後，謝良臣雖一直知道盛瑗的心意，但態度一直是順水推舟，覺得若是二人真合得來，等年紀到了，他才會向盛平顧提親，哪知竟這麽突然。
見他半天沒答，盛平顧氣得站起來，怒吼道：“你別告訴我你不願意！”
謝良臣被他嚇了一大跳，反應過來就立即擺手否認，“非是弟子不願意，而是我想著時候未到，總得過了會試再說。”
他今年十七歲，盛瑗十四，等明年會試，不管自己中不中，那麽兩人就算定親，盛瑗也十五了，而成親在三年後，這樣兩人都算成年了。
緊緊抓著簾子的手，在聽到謝良臣說“非是不願”時，總算鬆開了些，然後就是一陣羞赧爬上臉頰。
隻是在聽到對方後頭又加了一句“時候未到”時，盛瑗又將心高高提起，屏神靜氣，側耳傾聽。
“什麽時候未到？你不知世間男女幾歲成親？還是說你想過了會試再攀高枝？”盛平顧雖是坐下了，氣卻還沒消，語氣也生硬的很。
謝良臣想著剛才盛瑗一下就衝出來了，剛想張口回答，便下意識朝後頭看了看，見簾下無人，方將自己的顧慮說了。
依他所言，女子成親太早並不好，若是身體還未長開便生子，很容易造成損傷，故而進一步折損壽命，所以他便想著能晚一點就晚一點。
其實18歲他都覺得早了，雖然自己每天早上總有控製不住的生理反應，不過也不是沒辦法解決，如果能在盛瑗20歲，自己22再成親，那謝良臣心理負擔還會進一步減輕。
畢竟他前世多活了十幾年，因此他總覺得自己比盛瑗不止大三歲。
聽說要孫女二十再出嫁，盛平顧又想拍人，不過到底還是忍住，隻問他道：“你真是這樣想的。”
“學生敢賭咒發誓，剛才所言的確出自肺腑。”謝良臣亦肅了臉色。
雖然現在他跟盛瑗的關係還沒有如他所願的那樣發展到一定程度，但是若是盛平顧要他現在就與盛瑗定親，謝良臣也會同意。
原本很多人收徒或是傳業，若非自家人，也能很少有傾囊相授的，而若是對方一旦如此，那隻能說明別人是把弟子當了女婿或者孫女婿在培養。
盛平顧對他自是沒得說的，這兩年來無論是給他講經授課還是傳授他官場處事規矩，盛平顧都可說盡心盡力，若說沒有私心，那也是做不到的。
所以他既然受了好處，那自然不能白得，甚至即便他對盛瑗沒有好感，按著道義，他都得娶了對方。
仔細打量了謝良臣的神色，見他不似說謊，盛平顧心裏那口氣平了，隻是卻又不可能按他說的那樣，真讓孫女二十才出嫁，那不成老姑娘了嗎？
“好，既然你說想等會試之後再提親，那老夫便多等你一年，隻是話先說在前頭，要是你明年沒考中，這門親事老夫答不答應還兩說。”言罷，盛平顧輕哼一聲，起身朝裏行去。
嗯，又恢複了往昔的傲嬌，看來自己是不用擔心了。
謝良臣苦笑一聲，也拿起書往外走。
盛瑗見狀便想出來相送，盛平顧卻剛好走到她麵前，虎著臉低聲訓道：“剛才你都聽見了？既是要定親的人，平日就該避諱些，成天膩膩歪歪的待在一處像什麽樣子？”
盛瑗心中既高興又有點擔心，高興自己心中那人對她也非全無好感，擔心則是怕明年會試考的太難。
“爺爺說話未免太打擊人了些，什麽叫要是考不中就兩說嘛。”盛瑗跺著腳，一邊偷眼去看盛平顧的臉色，想讓他把話收回去。
“哼，老夫教了他這麽些年，就是再笨也該開竅了，要是這樣還考不中進士，那你不嫁他正好，免得耽誤了。”說著，盛平顧也不再理孫女，抬腳進了書房。
盛瑗卻還追在後頭，一迭聲的叫著“爺爺”，聽聲音像是在求情。
回到家中，謝良臣先去看了眼才滿月的小侄兒，見他睡得小臉紅撲撲的，原本還想抱抱他，見狀也隻好作罷，隻還有些手癢的一直蹭著對方肥嘟嘟的臉蛋兒。
謝栓子和趙慧娘是在去年六月成的親，成親不久後就傳出了喜訊，如今他小侄兒剛滿一月，身子也健康得很，很招全家人的稀罕。
謝栓子見二弟一直在騷擾兒子，這下不幹了，伸手抓住對方的爪子道：“二弟不是還要回房看書嗎？趕緊去吧。”
謝良臣見大哥緊張的樣子，隻好訕訕收回手，回房拆信。
信是三弟謝良材寄回來的，去年四人參加院試，祝明源和唐於成落榜了，他跟張籌倒是過了，如今同在府學讀書。
不過按信上所寫，謝良材跟張籌關係似乎並不怎麽親近，隻比尋常學子好些，再就是他發現張籌似乎在找門路拜師，還問自己需不需要也拜個師父。
謝良臣以前曾試探過盛平顧，見他對三弟也還算好，想問他能不能把三弟也收了，可惜被盛平顧一口拒絕，還道要不是上了他的當，他連自己這個徒弟都不會收。
無法，謝良臣也不能強迫別人收徒，於是提筆寫了回信，道若是謝良材遇到合適的老師，可以拜師，隻最好不要選官場中人，書院山長或是避世隱居的老先生都行。
另外，要是他在學業上遇到什麽問題，也可以寫信回來給自己。
把信裝好，謝良臣想起張籌，也歎息一聲。
不知是不是他的錯覺，他總覺得對方在暗暗跟他較著勁，尤其是自己中舉之後，兩人關係就開始逐漸冷淡，如今竟然連提筆也不知道寫些什麽，有種無話可說的感覺。
與之相反，這兩年武徇倒是常給他來信，兩人現在關係更進一步，倒是真成好朋友了。
而且前不久他還邀請謝良臣一並上京趕考，說是路遠，要是去得晚了怕出意外，而且這一路上他們還可以遊學讀書，增長見聞，比關在家中閉門造車強多了。
謝良臣想起這事，便詢問盛平顧的意見，盛平顧捋著胡子思索一下，點了頭。
“你如今在學問上是挑不出什麽錯了，書法也有了些風骨，如今出去見見世麵正好。”
盛平顧想的也很簡單，洛河不過小地方，而且連續兩任縣令雖無大功，但也還算清廉，再加上謝家人不斷地改革農桑，還發明了水泥推廣附近村莊修渠，因此榮縣個村莊幾乎可說是家家有餘糧，戶戶安居樂業。
但這樣的情況純屬極端個例，整個大融朝像榮縣這樣的縣城，除了江南幾個魚米之鄉外，再難找到基礎可以媲美的了。
甚至全國現在還有不少人在青黃不接時賣兒賣女，一遇到災年更是舉家逃荒，地方門閥氏族尾大不掉，這些問題已經有些積重難返，而由此衍生的各種民生鬧劇更是層出不窮。
要想國策寫得好，除了學問紮實外，深入了解一下各地百姓遭遇的具體困難也很有必要。
聽說他要走，盛瑗也有點舍不得，畢竟兩人才剛挑明了關係，按謝良臣的說法，這叫正式開始談戀愛。
正是可她也不能阻止，於是擔心之餘便做了許多雙鞋給他，而盛平顧則是把他的佩劍送給了謝良臣。
他自己也有一把劍，是這兩年跟盛平顧學劍術時買的，不過就是一般的鐵劍，不像盛平顧的劍，不僅吹毛斷發，而且劍身既韌且薄，一看就是寶劍。
謝良臣見此劍貴重，便想退回，盛平顧卻道，“你那鐵劍能頂什麽用？要是遇到把山匪提把砍刀劈來，立刻便斷作兩截，到時你又要怎麽辦？”
怎麽辦？謝良臣覺得他可能會直接拔槍了。
謝明章已經做了樣品出來，最開始他們造的就是長管的突□□。
這種槍最早在宋朝時就已經被發明出來了，工作原理就是在槍筒內裝填子窠，也就是鐵珠子彈，然後點燃外頭的引線將火藥引燃，把子彈射出，射程可達至少300米，比一般弓箭的100米遠多了。
這個世界的宋朝也把這些火器製造出來了，所以才有《火龍神器備法》和《武備誌》 這兩本書流傳下來。
隻是後來這些槍管因為一直有炸膛、啞火以及引線點燃過慢等問題，所以比不上騎兵快速，很快就被淘汰，最終隻有守城的大炮留了下來。
至於像什麽猛火油櫃、震天雷、毒藥火球更是不受重視，早沒人生產。
所以這次他們造了樣板出來後，謝明章就直接按謝良臣說的，用燧石來代替引線打火，而原本□□的尺寸也另做了縮小版本，即單手可握的□□。
謝良臣在研讀這段曆史的時候，其實已經十分有危機感。
因為雖是朝代更迭不同，但是按著時間來算，現在或許已到前世清朝的時候，而突□□技術，因為在宋朝時由於蒙古人被打敗，開始西撤，經阿拉伯傳到歐洲，對方肯定也已經學會了製作突□□的技術。
同時，與中原曆史發展不同，他們沒有舍棄掉□□，而是不斷的改進著突□□的各種瑕疵缺陷，並最終擁有了堅船利炮，至此打開了中原國門。
如今雖然他還沒聽到什麽洋人的消息，可是改進□□的急迫感，卻讓謝良臣始終不敢有絲毫放鬆。
見弟子不說話，盛平顧便把劍再次推回去，道：“你也別想太多，這劍不過暫時給你防身用，若是明年會試考完，你需得還回來。”
“那老師把劍給了我，您要怎麽辦呢？”謝良臣最後還是把劍收下了，不過卻又不放心對方了。
盛平顧背手轉過臉，下巴微抬：“我就在這小地方，難不成還有什麽惡霸敢欺上門來不成？”
說是這麽說，可古代強盜可不是說著玩的，於是謝良臣最後思索半天，還是回家把□□取了過來，遞給盛平顧。
盛平顧一見這東西，眼睛就瞪得老大，不可置信的看著他道：“這是你們偷偷做的？”
怪不得他老是每隔一段時間就聽見山中有巨響發出，等過去瞧，村人卻道是山石滾落，可盛平顧始終覺得不對，他哪裏能想到，謝家這幾個少年竟這樣大膽，連突□□都造出來了！
隻是他拿過□□，卻沒見上頭有引線，有點好奇。
謝良臣見他把□□拿在手中擺弄，槍口不斷調轉，嚇了一跳，趕緊上前阻止，並把用法和原理都重新說了一遍。
經過這幾年的不斷改良，□□啞火和炸膛的問題已經沒有了，隻子彈裝填的技術還需突破，謝良臣給謝明章提了彈夾連發的建議，如今對方正攻克難關呢。
“你可知私造兵器是犯法的？”盛平顧有點激動，但麵上卻不顯，反而板著臉問謝良臣。
“學生自然知道，所以我與四哥並未大量製造此物，手頭也隻有一二件，全為改良突□□而已。”謝良臣答。
在謝明章第一次用突□□射出子彈後，謝良臣就告訴了他自己的真實意圖，並告知對方此事的凶險。
謝明章原本知道這是打仗用的兵器，嚇了一跳，可後來聽說要是他們造不出來這個東西，以後便有外族蠻夷以此物侵略中原，便有表示自己願意幹下去，並將此事徹底瞞了下來，就連尋常做實驗也是尋了借口入山，此事從始至終便隻有他二人知曉。
“這麽說你們還留有設計的圖紙了？”盛平顧將東西包好，又問。
“卻有圖紙，不過暫時弟子還未有其他打算。”謝良臣老實答。
盛平顧看著站在自己麵前神色不動如山的弟子，眼神微眯，“暫時未有打算，那你們造這東西出來是幹嘛用的。”
謝良臣啟唇而笑：“自然是為了打獵。”
嗬嗬，真把人當傻子？
“你現在把它給我，就不怕我去告發你嗎？”盛平顧又道。
“爺爺！”盛瑗在旁邊拉了拉他的袖子，盛平顧卻沒理，隻一瞬不瞬的盯著謝良臣。
哪知他這樣一說，謝良臣竟皺眉做認真狀想了想，複才道：“要是老師告發弟子，弟子便說都是老師教的，畢竟，，”
“啪！”盛平顧一掌拍在桌上，板著的臉也板不下去了，怒吼，“你膽子倒是不小！”
他膽子確實不小，要是小就幹不出來這種事了。
謝良臣嬉笑兩聲，讓他別生氣，“老師都肯拿護身寶劍贈與我，弟子亦相信老師必不會害我，因此才會將此物交出，同時也請老師盡管放心，學生明白什麽叫韜光養晦，必不敢在此時就猖狂傲物。”
這也是他為什麽把東西給盛平顧的原因之一，他怕自己哪天忍不住，真不小心在外頭用了這□□，反正現在他有了寶劍護身，出門遊曆的帶劍也就足夠了。
盛平顧剛才本也隻為嚇唬謝良臣，因為他發現自己這個弟子實在是太大膽了，同時他還有點摸不清謝良臣到底想幹嘛，又會在什麽時機把這隱藏的利器現出來。
剛才試探見他不願說，盛平顧就知問不出什麽了，於是朝他擺擺手，“算了算了，我也懶得管你，都怪我一時為著爭口氣，收了你這麽個學生在麵前礙眼，趕緊走，趕緊走。”
謝良臣笑笑，朝他拱了拱手，又對盛瑗表示自己會常寫信回來後便離開了盛家。
兒子要出門遊曆順便提前上京趕考，謝家人雖有不舍但也習慣了。
家中兩個兒子常年參加科舉考試，不是這個在外頭就是那個在外頭，可這一切也是沒辦法的事。
畢竟謝家有如今的光景，那都起自謝良臣讀書，且現在不僅是他們一家，整個平頂村人也都靠著謝良臣才能田租減半，所以這功名他還得繼續考下去，既要繼續考下去，難免就要骨肉分離。
出發那日，碼頭上來相送的人不少，謝良臣站在船頭，心中亦無限感慨，不知自己這一路上京到底能否得償所願。
武徇住在岷縣，岷縣與榮縣相隔三城，於是兩人便相約各走一縣，在半路匯合，同時舍了水路，從匯合之地走陸路前往京城。
按他們規劃的路線，兩人將從西平穿渝州，而後過江前往臨關，隨後北上關中，最後再繞道去京城。
船在碼頭靠了岸，武徇卻是比他還先到一步，此刻正在棧橋上等他。
謝良臣帶著江著下了船，武徇立刻就迎了上來，一見麵就笑道：“賢弟許久不見，儀容更勝以往！”
兩年前謝良臣比他還矮半個頭呢，如今竟反超了過去，武徇實在驚訝。
謝良臣這兩年跟著盛平顧讀書，閑暇之餘便練習劍術，有了係統的鍛煉，這可比他以前跑步還管用，不僅個頭蹭蹭的長，甚至腹肌都有八塊了。
此刻他身穿一身玄衣短打，看上去比穿長衫更加身姿挺拔，別說武徇眼前一亮了，就是江著都覺得他變了個人。
“武兄亦不遑多讓，看著更加，，”謝良臣看了看他有些發胖了的黑臉，實在違心誇不出帥氣來，頓了頓，繼續道，“更加健壯了。”
“哈哈哈，是吧，我也這樣覺得，偏生我娘還說我黑瘦，每晚我看書時必要給我端宵夜來，這樣吃了兩年，我都長胖快二十斤了。”武徇哈哈大笑，說著還摸了摸自己隱現的雙下巴。
謝良臣搖頭失笑，他懷疑武徇非要邀自己出來遊曆，是不是也有實在是不堪被當豬養的日子，還想著挽救一下自己為數不多的形象，所以才逃了出來。
“咱們也別在這裏站著了，馬車我已雇好，現在還是先入城吧。”武徇笑完，抬頭看了看天上的太陽，覺得實在有些熱，便朝旁邊讓了讓，做了請的手勢，二人離了碼頭。
馬車一路往西行，越走兩邊的山脈便越低，樹木也由鬱鬱蔥蔥變得逐漸稀稀拉拉起來，土壤也逐漸由褐土逐漸轉為棕色，且土中碎石逐漸增多。
這還隻是環境的轉變，最讓謝良臣感慨的還是沿途的村莊。
因為路途遙遠，兩人雖帶了不少幹糧，但仍要在路過村莊時尋人家討水來喝，而且隻要不是真的前不著村後不著店，他們還會借宿農家。
最開始的時候，謝良臣他們借宿的村莊與他剛到這個世界時的平頂村差不多，地裏收獲的糧食基本勉強夠糊口，而且也是加了麩子和穀糠的。
謝良臣許久沒吃過這樣粗糙的食物了，一時有點不習慣，可這已經是主人家從口糧裏勻出來的了，所以謝良臣也沒說什麽，隻是每嚼一口幹糧必要喝幾口水才能咽下去。
等第二天離開時，謝良臣和武徇便給主人家留了銀子，道多謝收留，這才離去。
初時武徇見謝良臣給得多，還詫異看他，不過他也隻當是謝良臣大方，而沒想到他是在可憐他們，於是也沒說什麽。
然後隨著他們這一路借宿，武徇看明白了，謝良臣凡是遇到那種家境艱難的，必要給不少銀子，可是這茫茫大融，有多少人家吃不上飯？要按他這麽給，他家就是有金山銀山也不夠。
謝良臣也發現了，所以後來就收斂了些，凡借宿隻付略多於食宿的費用，不過心情卻是逐漸沉重。
不過除了體察民生，他們這一路也著實看了不少風景。
綺麗的山川，巍峨的古跡，皆是美不勝收，有時遇到道觀寺廟，兩人也會停下進去遊覽一番，武徇甚至還在途中做了兩首詩，謝良臣因著詩賦技能大大提高，有時靈感來了，也會跟著做上一首。
就這麽一路到了西平，眼前風光陡然變化。
西平地處大融最西邊，這裏雖有大山卻很少有直接把地而起的奇峰，而是山脈極長極廣，且並不陡峭，緩坡處基本都為碎石覆蓋，往上才見灌木，再往上則有綠樹。
水流亦是如此，河寬且闊，但卻不急，水也淺，偶有村民乘船打漁，卻都是小舟，未見大船。
再看地下，這裏的土質已全為棕色土，且碎石不少，農戶們若要開墾，需得先將地中石子全部撿出去，而且這裏因著靠近伊犁，氣候也與之相似，白天十分的熱，晚上又會很冷，光是穿衣脫衣就很麻煩。
初時兩人未發現，因此還差點感冒，不過被凍了一天他們就學乖了，等到日落之後，直接拿棉衣來穿。
西平的民居多是用陶土混了陶磚砌成，且上頭幾乎沒有瓦片，而是修成了城牆狀的平頂，遠遠望去一片黃土飛沙，就連鎮上也一樣。
他們剛到鎮口，便有乞丐圍上來向兩人討吃的，甚至連馬車都走不了了。
江著在前頭駕車，武徇的小廝武成見狀便掀開車簾告知情況。
謝良臣亦從旁邊看到了街上情景，見他們個個衣衫襤褸，便衣不蔽體，甚至裏頭還有好些是孩子，便讓江著給些銅板他們買饅頭。
江著應聲“是”，哪知他才剛打開荷包，圍在馬車旁的乞丐們就一哄而上，看著竟是要來搶。
兩人敵不過這麽多圍過來的乞丐，眼見掛在車轅上的包袱要被扯下去，謝良臣和武徇對視一眼，便打算出去幫忙，街邊卻突然傳出一人的嗬斥聲。
“你們這些臭乞丐，別家公子好心施舍，哪知你們卻貪心不足，還想當街明搶！”說著，騎在馬上的男人又一鞭子揮下，打在了那些小乞丐身上，那被打中的地方立刻便現出了一道血印，可見下手不輕。
小乞丐們吃痛，挨了鞭子也不敢再繼續糾纏，立刻頭也不回的跑了。
出聲的是個年紀約四十上下的中年男人，他生得高壯，滿臉的絡腮胡子，身穿紅色葛衣，手拿馬鞭揮舞，看著很有些豪強的氣質。
既是得了別人相助，兩人自該道謝，等下車互相通過姓名，對方知道他們是進京趕考的舉人，便力邀去他家中做客，而謝良臣他們也知道了對方的身份。
此人姓齊，是本鎮富戶，據他說家中是做養羊生意的，家住鎮外五裏處的落石坡。
牛是農戶們耕種田地的主要工具，因此凡養牛最多也就是賣去當腳力，輕易不可殺之取肉。
所以一般有錢人家要是吃肉，便是豬肉羊肉，其中因為羊肉產量少，因此價格也比豬肉貴很多，這人既說家中是養羊的，想來家境該是不錯。
盛情難卻，再加上剛才那一遭，兩人想著左右也要在鎮上借宿，便跟著這位齊官人回了家，然後謝良臣才發現他還是把對方想得太簡單了。
這齊家的宅院極大，而且房子也不是鎮上普通人家的那種半成品的陶磚房，而是青磚砌成，主屋也是蓋的瓦片，院子裏甚至還栽了樹，這環境別說放在鄉下，就是在鎮上估計都是獨一份的。
與此同時，齊家還養著好些下人，其中男仆最多且個個年紀不大，女仆雖有，卻多是上了年紀的。
謝良臣總覺得這搭配有點奇怪，卻又說不上來哪裏有問題。
“二位貴客快快請進！”齊大官人熱情招呼，將兩人迎進大門，隨後就吩咐管家趕緊去采買東西，說是晚上要好好招待兩人。
而隨謝良臣與武徇來的的馬車也被齊府下人接手，馬被牽去了馬廄喂草料，而行李則搬到了二人房中。
安頓好，齊大官人便說要帶兩人去轉後山牧場，此時前頭管家卻附耳過來對他說了什麽，齊官人便隻好對兩人抱歉道：“實在不巧，前頭生意出了點問題，需得某前去解決，恐怕無法帶二位去後山了。”
“齊官人自便即可。”謝良臣將扇子在手心輕敲了敲，微笑頷首。
“如此，那某就先行一步了，二位在府內皆可隨意。”說著齊大官人就帶著管家走了。
見人離開，武徇便打算獨自往山上去。
別說這西平看似偏僻荒涼，其實風景著實不錯，天藍水清，視野又極寬，若是站在山坡之上，底下羊群隱在茂草之中，一幹風景盡收眼底，當真是江山如畫。
他走了兩步，卻見謝良臣仍留在原地，疑惑看他，“賢弟不去？”
謝良臣眉頭微微皺起，他始終覺得有什麽地方被自己忽視了，心中隱隱不安，但又說不上來為什麽。
“武師兄先去吧，我想著此地似乎盛產一種極珍惜的藥材，想著附近百姓或許有采賣的，我先去問問看。”謝良臣揚眉道。
聽說他是要去轉村子，武徇也無甚興趣，點了頭，自己帶了書童上山，謝良臣則帶了江著往外走，兩人分開行動。
等到了門邊，門口兩個小廝攔住他，謝良臣微一挑眉，“這是何意？”
兩個小廝長得比江著還健壯些，其中一人濃眉闊鼻，膚色微黑，一雙眼睛在盯著他的時候不像一般下人不敢與他直視，而是平視謝良臣。
回道：“您是老爺請回來的客人，沒得老爺吩咐，小的們不敢放您出去，萬一出了危險，大官人非得打斷小的們的腿不可。”
嗬，他們來這裏一遭，竟是被人軟禁起來了？
謝良臣心中有氣，但也知道此刻不是硬碰硬的時候，因此仍十分好涵養的道：“我並不走遠，隻是來時見到不遠處有幾戶人家，想著你們這裏蟲草珍貴，想去鄉鄰哪裏買上些。”
“這藥材齊家莊亦有，若是您想要，等大官人回來了自然有佳品奉上。”這看門小廝仍舊是不為所動。
他越是不許，謝良臣越是覺得蹊蹺，非要出門不可。
“那這樣吧，既然你們不放心，而齊大官人又說讓我可以自便，不如你二人便隨我一道去，這樣算是也算是兩全其美了。”謝良臣提議。
他這樣一說，二人有些猶豫了，互相使著眼色。
謝良臣見狀，又加一句，“你們放心，我也去不了太久，況且我朋友還在莊內，一會還約了他一起下棋呢。”
有了這句話，兩人似乎也終於下定了決心，又上下打量了謝良臣幾遍，見他身板看著瘦削，且又是個死讀書的小白臉，想來也翻不出什麽花，就跟在他身後，一路朝他所指的村莊去了。
謝良臣走在前頭，江著站在他旁邊，兩人挨得很近，他不住的拿眼睛去瞟自家公子，暗示這兩人有問題，哪知公子根本沒理他，隻一氣朝前走，把江著急得不行。
終於到了剛才所見的村子，謝良臣剛進村口便發現此地根本無人居住，隻幾個乞丐藏在破房子角落，等見到來人，先是打算衝出來討錢，後見到跟在後麵的兩個小廝，立刻麵露驚恐，飛快逃走了。
謝良臣用餘光瞥了眼後頭兩人，見他們臉上無絲毫訝色，似乎早知這裏情形，但偏偏一開始他們又不提醒，心中有了計較。
他從袖袋裏取出荷包，然後倒出銀子握在手中，對江著道：“我看剛才那幾個乞丐甚是可憐，剛剛許是被我嚇到了，你便追過去幫我把錢給他們吧。”說著，謝良臣就把手中的銀子遞到了江著手上。
後頭兩人見著銀子，又是互相使了個眼色，眼中貪婪愈盛。
而江著卻是要哭了：“少爺，，”
“要你去就去。”謝良臣瞪他一眼。
無法，江著隻好握著大把銀子朝那幾個乞丐離開的方向走去，而後頭一個小廝也適時開口，道怕江著走丟，要跟著去。
謝良臣把扇子別回腰間，含笑應允：“那就多謝了。”
作者有話說：