第34章 一念殺
第34章 一念殺
“吃壞了肚子？”
孫太後抬眼看了眼鏡子裏正在幫她梳頭的吳知書。
吳知書嗬嗬一笑：“說是昨夜吃壞了肚子, 腹痛滿忍，連夜找了當值的太醫進來診治，足足疼了一夜, 天亮的時候才好了些。”
孫太後道：“禦膳房那邊嚴責了嗎？”
吳知書笑著：“不曾見問責到禦膳房。娘娘不知道, 聽小道消息, 老高折騰了一夜，太醫來把脈卻完全把不出病, 也說不出老高為什麽腹痛難忍，老高也不信太醫，聽說自己命人又是綠豆湯又是牛乳又是灌金汁催吐的折騰了一夜, 直到天亮才好了。”
說到金汁來, 他忍不住又想笑。
孫太後臉色一沉：“他這是懷疑自己中毒？”
吳知書很是幸災樂禍：“誰知道呢, 總之沒看到他找禦膳房的麻煩, 再說禦膳房要是東西有問題，怎麽會隻有他一個人中招？昨兒端午宴，要真有事肯定不止他一個吃壞肚子。要奴才說, 他樹敵不少，如今不知在哪裏吃了東西吃壞肚子腹痛，也疑神疑鬼以為自己中了毒, 太醫院當值的大夫昨夜去了兩個，今天換班又去了一個, 給他把脈都說無事，隻是休息不夠罷了。”
孫太後卻沒有笑，反而沉下臉來：“昨夜為何不報？”
吳知書一愣, 放下手裏的象牙梳, 連忙跪下：“奴才有罪，奴才以為這小事, 不敢擾了太後娘娘休息。”
孫太後冷冷道：“昨日端午宴，宮裏有賜酒吧？高元靈在後宮內侍總管裏也算第一人了，自然也是有賜酒的，誰送的？”
吳知書冷汗下來了：“是奴才送的……”
孫太後問道：“他當場喝了嗎？”
吳知書囁嚅：“沒有……他當時正忙著批折子……”
孫太後冷笑：“宮裏的賜食，曆來都是當麵用盡，一點不許剩的，吳知書，哀家看你這是規矩太鬆了，人也越來越蠢了！是這些年在哀家宮裏，沒什麽要你操心，變蠢了吧？”
吳知書一句話不敢再說，孫太後冷冷道：“若是禦膳房或是茶水點心果子有問題，高元靈早就發作禦膳房了，隻說吃壞東西，卻隻字不提吃了什麽。太醫診不出問題，他也沒有發作太醫院，這還是那炙手可熱的所謂內相的做派嗎？你用你的腦子好好想一想！”
吳知書背後衣衫數層濕透：“難道……難道是奴才送去那酒出了問題？被人偷偷投了毒？那為何太醫院都診不出來？還有這禦酒乃是日日有人看守，密封分裝到壺裏，我親自看著從壇子裏倒到壺裏的……”
孫太後道：“不一定是毒，宮裏下毒不易，若是真投毒，豈會浪費機會用這麽不濟事的毒？這分明是挑撥離間之計，而高元靈——顯然他信了，認為真的是哀家賜他毒酒，而太醫院則受了哀家指使，因此隻說無毒……你去打聽一下，高元靈目前肯定不在宮裏了，定然已告假出宮，他怕留在宮裏隨時會被哀家賜死。”
吳知書幾乎五體投地：“娘娘睿智，早晨我是聽說高元靈清晨疼痛緩解後，就告了假出去他外邊的府邸休養去了。”
孫太後道：“他必還會找內閣左右相，此事不能掉以輕心了，有何常安的事在前，高元靈以為是被哀家賜毒酒，必定要想法子針對哀家，哀家寫一封信，你即刻出宮，親自交給承恩侯，並且將今日的事原本講給承恩侯聽，問他有何辦法，哀家猜，他們定然要從皇上親政下手了。”
吳知書點了點頭：“奴才謹遵太後娘娘令。”
孫太後又想了想，笑了聲：“不過，倒也不必太著急，他想還政於皇上，內閣兩位相爺怎麽舍得？他們背後還有延綿不絕的同鄉、同科、同年呢，如何舍得這麽早就還政？就為了一個喪家犬？隻可惜，高元靈這枚棋子要廢了……司禮監卻不能就這麽放棄。”
她有些不滿看了眼吳知書：“你太不濟事，否則早就讓你頂上了，如今倉促之間，去哪裏找個知根知底的人頂上。”
吳知書隻能深深低下頭去，孫太後道：“把司禮監當值的幾個秉筆太監都叫過來，哀家問話。”
吳知書知道孫太後這是打算從副手中暫時提人上來了，心下不由一陣心痛大好的機會，可惜……自己卻是才疏學淺，那幾位秉筆太監，可的確是熟讀經書，學問甚好，還時時得大學士們教導的，他如今也隻能殷勤應了。
孫太後自己一個人寫了一封信，用蠟逐層封箋蓋印，封了密密幾層，交給吳知書，這才閉了眼睛想著自己的謀算。她身後，龔姑姑悄步走了出來，低聲問：“之前說大姑娘那事……”
孫太後揉了揉太陽穴：“暫且先放一放，如今高元靈生變，這背後施此計的人更是毒辣，將高元靈硬生生從哀家的助力推到了對麵，端王又不在，哀家孤掌難鳴，沒得助力。閣臣們本來就忌憚哀家，高元靈再搗鬼，這宮裏還有別人在搗鬼，還有安國公……哀家要好好應對這事，她在深閨中，又是待嫁，規矩森嚴，左右也不會亂走亂說，有哥哥管束著，不急。萬一處置不好出了差錯，倒是給對手遞刀子送把柄，且先放一放。”
孫太後又想了想道：“讓尚宮局賜兩個老成些的女官到承恩侯府，就說教她規矩，看好她了，莫要讓她閑下來。”
龔姑姑低聲道：“是。”
左相季府。
季同貞青衣紗帽，坐在太師椅上拿著茶杯，簡樸如個普通讀書人一般。他慢慢喝了口茶，眉心微皺，看著麵前形容狼狽的高元靈：“太後怎會無緣無故鴆殺你？”
他又仔細看了看高元靈的臉色：“吾略通醫術，看您也不似才中毒的樣子，麵色紅潤，雙目有神，神完氣足，若是劇毒，便是僥幸不死，豈能讓你還能行走言語如常？”
高元靈聲音嘶啞：“季相，無論是不是，嫌隙已生，我是服下太後端午賜酒後腹痛，多人看到，宮裏人多嘴雜，太後會相信我不疑她嗎？譬如當日高祖賜鵝於發背瘡的重臣，無論是不是，都隻能死，我不過是個奴才罷了，太後要賜死我，不過一句話罷了。”
“有何常安在前，太後此舉無論是不是警告，我都隻有死這一條路了。”
“我在司禮監數年，為相爺辦事也不少了，如今太後動我，顯然是覺得我偏向內閣，不合她的心意了，她如今隱忍，不過是為了皇上大婚，一旦承恩侯府嫡女進宮，宮裏又多了一位皇後，屆時，我們行事隻會更艱難了。”
高元靈說得懇切，看了眼季同貞一直沉吟不語，又微微麵露威脅：“相爺難道覺得，我手裏就真沒有些自保之力？隻是想著和相爺多年情分，不至於走到玉石俱焚之境地，相爺和諸位老大人，都是金玉，家族興旺。莫非也要和我這等孤身一人無兒無女的奴才一起共沉淪嗎？”
季同貞微微笑了下：“高公公，老夫辦事，那都是為國為民，便是有些不合規矩之處，那也是為了大局，可不是滿足私利，便是到皇上跟前，老夫也是俯仰無愧的。公公也莫要著急，此事不至於到絕處，我給公公指一條明路，為今之計，隻有一人能救公公了。”
高元靈一怔，季同貞慢慢向上拱手道：“為今之計，隻有皇上能救你了。”
高元靈原本驚異，隨後卻又深思：“公公的意思是？”
季同貞道：“皇上龍潛於淵，少年聰慧，前些日子你也看到了，安國公三朝元老，力挺皇上親政。皇上，已經隱隱能與太後分庭抗禮，高公公不如坦誠相告，求皇上赦之，則既有皇上口諭，我們內閣自然遵旨，太後便無法再對你做什麽了。”
季同貞慢慢道：“皇上勢單力薄，宮裏若得了公公助力，親政之日指日可待。因此，若是公公心誠，皇上定會赦你保你。”
高元靈心頭豁然開朗，深深一躬拱手道：“季相指點之恩不敢忘，但有一事尚需相爺相助，如今我一進宮隻怕就要生變，還需要季相相助麵聖才可。”
季同貞從容道：“此事簡單，皇上明日到翰林院聽經筵，我安排你麵聖即可。”
高元靈一聽果然正是講經的日子，太後手未必能安插到翰林院，心下微定：“元靈這條小命，就全仰仗相爺了。”
次日，果然蕭偃和從前一般穿著玄色常禮服，在翰林院的明心堂率著翰林院諸院士們，聽大儒講經。
這日講的仍是《禮記》，一章講完，蕭偃退到內殿歇息，才坐下拿起茶杯，隻見下邊趨步有內侍過來替他倒茶。
蕭偃抬頭看到一怔：“高公公怎的親自來做這倒茶的活？”
高元靈確實從未替蕭偃倒茶過，此時竟然從小皇帝嘴裏聽到了一絲譏諷來，他隻能老老實實替蕭偃倒了茶，然後放了茶壺，退下，大禮參拜道：“奴才今日求見皇上，是想要求皇上饒恕奴才的。”說完他又一個頭磕了下去。
他以為說了這句話，小皇上必然吃驚追問。
沒想到蕭偃半日聲息全無，仿佛沒聽到一般。
高元靈額頭抵著冰涼的地板，做出這卑微姿態，隻覺得分外難捱和屈辱，心下卻又咬牙想著臥薪藏膽，來日報複的心，隻是又等了一會兒，始終不見皇上開口。
他忍不住微微抬頭一看，卻看到蕭偃在上頭，早已放了茶杯，卻是拿了本書斜靠著軟榻在看書。
他心下生出了一股怪異之感，又微微提高了聲音：“奴才求皇上恕罪！”
蕭偃垂眸看著書，滿不在意：“高公公何罪之有？”
高元靈心下忽然一陣悚然，難道，皇上知道太後要殺他？
他顫聲道：“奴才得罪了太後娘娘，太後娘娘如今要殺我，隻求皇上看奴才伺候您一場份上，口諭恕罪，奴才今後粉身碎骨，萬死莫辭，報答皇上深恩！”
蕭偃詫異道：“太後要殺你？你犯了何事？如何不經有司審決就要殺你？”
高元靈道：“太後一心想要承恩侯府嫡女為後，奴才卻覺得皇上受製於太後娘娘、受承恩侯府轄製，因此支持內閣諸位相爺的意見，選良家子入宮服侍皇上，此事被太後知道，極不滿，先是無端問罪了何常安，刑訊逼供得了口供，如今何常安生死不知，太後猶不知足，仍要繼續問罪於我，昨日已命人在賜酒中下了毒，奴才命大，僥幸未死。皇上，求皇上庇護，求皇上口諭，赦免奴才！”
蕭偃玩味地笑了：“這麽說來，高公公倒是對朕忠心一片了。”
高元靈道：“奴才今後為皇上戮力向前，粉身碎骨，絕無半點推托！”
蕭偃又沉默了，大殿內沉悶之極，高元靈感覺到了難言的壓迫感，他的額頭抵著地板，屈辱而詫異地想，昔日那單薄又唯唯諾諾的小皇帝，什麽時候竟然這麽有威嚴？
蕭偃終於發話了：“高公公，還記得韋翠娘嗎？”
高元靈忽然汗濕重衣：“皇上饒命！當時奴才一切都聽太後娘娘的，並非故意！”
蕭偃嘴角微微帶了些冷笑：“朕從藩地進京入宮，當時年幼，到了陌生地方，全賴乳母照顧和安撫。高公公你以韋氏離間朕和母後感情為由，當著朕的麵，將韋氏活活杖死了。”
高元靈手都在微微發抖，皇上竟然一個仇記了這麽些年！當時他才幾歲？
蕭偃淡淡道：“你故意當著五歲的朕的麵杖殺乳母，不就是想讓朕對你言聽計從，畏懼你嗎？”
“”如今，你要讓朕赦你？”
高元靈深深將額頭觸在地板上，這句話讓他心裏充滿了絕望。
“你深受皇太後及朕深恩，在司禮監多年，驕矜偏執，事君疏慢，朋比作奸，貪婪不法，納賄營私，賣官鬻爵，貪劣實跡斑斑，實乃怙惡不悛之人。”
“若不是看在皇太後麵子上，朕早已處置了你，你居然還敢到朕跟前，求朕赦免，給你一條活路？”
高元靈咬了咬牙，不再解釋舊事，隻是又忽然高聲道：“皇上，奴才該死！但奴才這條賤命無妨，皇上想什麽時候拿走都可，隻是皇上如今需要人手，奴才願為皇上效勞！奴才願做皇上的狗，皇上讓我咬誰就咬誰！奴才願做皇上的刀，皇上想殺誰，奴才決不髒了皇上的手！隻求皇上留奴才一條賤命，奴才手裏還有內閣諸相，邊疆大將，朝廷勳貴重臣的許多陰私不法事，奴才可交給皇上，此後他們都會聽皇上的，為皇上效勞！”
高元靈底牌盡出，抬起臉來，臉上帶了些癲狂亢奮，他不信小皇帝還不動心！隻要給他翻身，隻要給他機會翻了身！
他上前痛哭流涕，將額頭咚咚磕在地上，血飛濺了出來：“皇上！奴才薄有資產，所有家財鋪子，可盡充皇上內庫，又有訓練好的死士三十人，擅偵聽機要，緝捕暗殺，人人皆可為皇上效死！”
堂上仍然安靜極了，蕭偃輕輕笑了聲：“原來高公公是用這樣的手段挾製朝堂大臣們的，朕也算開了眼了。”
高元靈嗚咽道：“今後奴才就是皇上的一條惡狗了！”
蕭偃輕啐了聲：“你配嗎？”
他站了起來，緩緩道：“朕為君，豈能用爾等小人之手段治國禦下？你也太看不起朕了。”
高元靈癱軟在地下，蕭偃淡淡看了他一眼，拂袖走了出去。
才出門轉過走道，蕭偃便看到了季同貞，季同貞深深俯首躬身行禮。
蕭偃看了眼他，淡淡道：“昔日高太傅舉薦季卿為相，是因為卿家公忠體國，辦事勤敏，賢明才高，隻希望季相您好自為之，”
蕭偃頓了頓，季同貞屏息聽著，頭不敢抬。
“慎終如始。”
“吃壞了肚子？”
孫太後抬眼看了眼鏡子裏正在幫她梳頭的吳知書。
吳知書嗬嗬一笑：“說是昨夜吃壞了肚子, 腹痛滿忍，連夜找了當值的太醫進來診治，足足疼了一夜, 天亮的時候才好了些。”
孫太後道：“禦膳房那邊嚴責了嗎？”
吳知書笑著：“不曾見問責到禦膳房。娘娘不知道, 聽小道消息, 老高折騰了一夜，太醫來把脈卻完全把不出病, 也說不出老高為什麽腹痛難忍，老高也不信太醫，聽說自己命人又是綠豆湯又是牛乳又是灌金汁催吐的折騰了一夜, 直到天亮才好了。”
說到金汁來, 他忍不住又想笑。
孫太後臉色一沉：“他這是懷疑自己中毒？”
吳知書很是幸災樂禍：“誰知道呢, 總之沒看到他找禦膳房的麻煩, 再說禦膳房要是東西有問題，怎麽會隻有他一個人中招？昨兒端午宴，要真有事肯定不止他一個吃壞肚子。要奴才說, 他樹敵不少，如今不知在哪裏吃了東西吃壞肚子腹痛，也疑神疑鬼以為自己中了毒, 太醫院當值的大夫昨夜去了兩個，今天換班又去了一個, 給他把脈都說無事，隻是休息不夠罷了。”
孫太後卻沒有笑，反而沉下臉來：“昨夜為何不報？”
吳知書一愣, 放下手裏的象牙梳, 連忙跪下：“奴才有罪，奴才以為這小事, 不敢擾了太後娘娘休息。”
孫太後冷冷道：“昨日端午宴，宮裏有賜酒吧？高元靈在後宮內侍總管裏也算第一人了，自然也是有賜酒的，誰送的？”
吳知書冷汗下來了：“是奴才送的……”
孫太後問道：“他當場喝了嗎？”
吳知書囁嚅：“沒有……他當時正忙著批折子……”
孫太後冷笑：“宮裏的賜食，曆來都是當麵用盡，一點不許剩的，吳知書，哀家看你這是規矩太鬆了，人也越來越蠢了！是這些年在哀家宮裏，沒什麽要你操心，變蠢了吧？”
吳知書一句話不敢再說，孫太後冷冷道：“若是禦膳房或是茶水點心果子有問題，高元靈早就發作禦膳房了，隻說吃壞東西，卻隻字不提吃了什麽。太醫診不出問題，他也沒有發作太醫院，這還是那炙手可熱的所謂內相的做派嗎？你用你的腦子好好想一想！”
吳知書背後衣衫數層濕透：“難道……難道是奴才送去那酒出了問題？被人偷偷投了毒？那為何太醫院都診不出來？還有這禦酒乃是日日有人看守，密封分裝到壺裏，我親自看著從壇子裏倒到壺裏的……”
孫太後道：“不一定是毒，宮裏下毒不易，若是真投毒，豈會浪費機會用這麽不濟事的毒？這分明是挑撥離間之計，而高元靈——顯然他信了，認為真的是哀家賜他毒酒，而太醫院則受了哀家指使，因此隻說無毒……你去打聽一下，高元靈目前肯定不在宮裏了，定然已告假出宮，他怕留在宮裏隨時會被哀家賜死。”
吳知書幾乎五體投地：“娘娘睿智，早晨我是聽說高元靈清晨疼痛緩解後，就告了假出去他外邊的府邸休養去了。”
孫太後道：“他必還會找內閣左右相，此事不能掉以輕心了，有何常安的事在前，高元靈以為是被哀家賜毒酒，必定要想法子針對哀家，哀家寫一封信，你即刻出宮，親自交給承恩侯，並且將今日的事原本講給承恩侯聽，問他有何辦法，哀家猜，他們定然要從皇上親政下手了。”
吳知書點了點頭：“奴才謹遵太後娘娘令。”
孫太後又想了想，笑了聲：“不過，倒也不必太著急，他想還政於皇上，內閣兩位相爺怎麽舍得？他們背後還有延綿不絕的同鄉、同科、同年呢，如何舍得這麽早就還政？就為了一個喪家犬？隻可惜，高元靈這枚棋子要廢了……司禮監卻不能就這麽放棄。”
她有些不滿看了眼吳知書：“你太不濟事，否則早就讓你頂上了，如今倉促之間，去哪裏找個知根知底的人頂上。”
吳知書隻能深深低下頭去，孫太後道：“把司禮監當值的幾個秉筆太監都叫過來，哀家問話。”
吳知書知道孫太後這是打算從副手中暫時提人上來了，心下不由一陣心痛大好的機會，可惜……自己卻是才疏學淺，那幾位秉筆太監，可的確是熟讀經書，學問甚好，還時時得大學士們教導的，他如今也隻能殷勤應了。
孫太後自己一個人寫了一封信，用蠟逐層封箋蓋印，封了密密幾層，交給吳知書，這才閉了眼睛想著自己的謀算。她身後，龔姑姑悄步走了出來，低聲問：“之前說大姑娘那事……”
孫太後揉了揉太陽穴：“暫且先放一放，如今高元靈生變，這背後施此計的人更是毒辣，將高元靈硬生生從哀家的助力推到了對麵，端王又不在，哀家孤掌難鳴，沒得助力。閣臣們本來就忌憚哀家，高元靈再搗鬼，這宮裏還有別人在搗鬼，還有安國公……哀家要好好應對這事，她在深閨中，又是待嫁，規矩森嚴，左右也不會亂走亂說，有哥哥管束著，不急。萬一處置不好出了差錯，倒是給對手遞刀子送把柄，且先放一放。”
孫太後又想了想道：“讓尚宮局賜兩個老成些的女官到承恩侯府，就說教她規矩，看好她了，莫要讓她閑下來。”
龔姑姑低聲道：“是。”
左相季府。
季同貞青衣紗帽，坐在太師椅上拿著茶杯，簡樸如個普通讀書人一般。他慢慢喝了口茶，眉心微皺，看著麵前形容狼狽的高元靈：“太後怎會無緣無故鴆殺你？”
他又仔細看了看高元靈的臉色：“吾略通醫術，看您也不似才中毒的樣子，麵色紅潤，雙目有神，神完氣足，若是劇毒，便是僥幸不死，豈能讓你還能行走言語如常？”
高元靈聲音嘶啞：“季相，無論是不是，嫌隙已生，我是服下太後端午賜酒後腹痛，多人看到，宮裏人多嘴雜，太後會相信我不疑她嗎？譬如當日高祖賜鵝於發背瘡的重臣，無論是不是，都隻能死，我不過是個奴才罷了，太後要賜死我，不過一句話罷了。”
“有何常安在前，太後此舉無論是不是警告，我都隻有死這一條路了。”
“我在司禮監數年，為相爺辦事也不少了，如今太後動我，顯然是覺得我偏向內閣，不合她的心意了，她如今隱忍，不過是為了皇上大婚，一旦承恩侯府嫡女進宮，宮裏又多了一位皇後，屆時，我們行事隻會更艱難了。”
高元靈說得懇切，看了眼季同貞一直沉吟不語，又微微麵露威脅：“相爺難道覺得，我手裏就真沒有些自保之力？隻是想著和相爺多年情分，不至於走到玉石俱焚之境地，相爺和諸位老大人，都是金玉，家族興旺。莫非也要和我這等孤身一人無兒無女的奴才一起共沉淪嗎？”
季同貞微微笑了下：“高公公，老夫辦事，那都是為國為民，便是有些不合規矩之處，那也是為了大局，可不是滿足私利，便是到皇上跟前，老夫也是俯仰無愧的。公公也莫要著急，此事不至於到絕處，我給公公指一條明路，為今之計，隻有一人能救公公了。”
高元靈一怔，季同貞慢慢向上拱手道：“為今之計，隻有皇上能救你了。”
高元靈原本驚異，隨後卻又深思：“公公的意思是？”
季同貞道：“皇上龍潛於淵，少年聰慧，前些日子你也看到了，安國公三朝元老，力挺皇上親政。皇上，已經隱隱能與太後分庭抗禮，高公公不如坦誠相告，求皇上赦之，則既有皇上口諭，我們內閣自然遵旨，太後便無法再對你做什麽了。”
季同貞慢慢道：“皇上勢單力薄，宮裏若得了公公助力，親政之日指日可待。因此，若是公公心誠，皇上定會赦你保你。”
高元靈心頭豁然開朗，深深一躬拱手道：“季相指點之恩不敢忘，但有一事尚需相爺相助，如今我一進宮隻怕就要生變，還需要季相相助麵聖才可。”
季同貞從容道：“此事簡單，皇上明日到翰林院聽經筵，我安排你麵聖即可。”
高元靈一聽果然正是講經的日子，太後手未必能安插到翰林院，心下微定：“元靈這條小命，就全仰仗相爺了。”
次日，果然蕭偃和從前一般穿著玄色常禮服，在翰林院的明心堂率著翰林院諸院士們，聽大儒講經。
這日講的仍是《禮記》，一章講完，蕭偃退到內殿歇息，才坐下拿起茶杯，隻見下邊趨步有內侍過來替他倒茶。
蕭偃抬頭看到一怔：“高公公怎的親自來做這倒茶的活？”
高元靈確實從未替蕭偃倒茶過，此時竟然從小皇帝嘴裏聽到了一絲譏諷來，他隻能老老實實替蕭偃倒了茶，然後放了茶壺，退下，大禮參拜道：“奴才今日求見皇上，是想要求皇上饒恕奴才的。”說完他又一個頭磕了下去。
他以為說了這句話，小皇上必然吃驚追問。
沒想到蕭偃半日聲息全無，仿佛沒聽到一般。
高元靈額頭抵著冰涼的地板，做出這卑微姿態，隻覺得分外難捱和屈辱，心下卻又咬牙想著臥薪藏膽，來日報複的心，隻是又等了一會兒，始終不見皇上開口。
他忍不住微微抬頭一看，卻看到蕭偃在上頭，早已放了茶杯，卻是拿了本書斜靠著軟榻在看書。
他心下生出了一股怪異之感，又微微提高了聲音：“奴才求皇上恕罪！”
蕭偃垂眸看著書，滿不在意：“高公公何罪之有？”
高元靈心下忽然一陣悚然，難道，皇上知道太後要殺他？
他顫聲道：“奴才得罪了太後娘娘，太後娘娘如今要殺我，隻求皇上看奴才伺候您一場份上，口諭恕罪，奴才今後粉身碎骨，萬死莫辭，報答皇上深恩！”
蕭偃詫異道：“太後要殺你？你犯了何事？如何不經有司審決就要殺你？”
高元靈道：“太後一心想要承恩侯府嫡女為後，奴才卻覺得皇上受製於太後娘娘、受承恩侯府轄製，因此支持內閣諸位相爺的意見，選良家子入宮服侍皇上，此事被太後知道，極不滿，先是無端問罪了何常安，刑訊逼供得了口供，如今何常安生死不知，太後猶不知足，仍要繼續問罪於我，昨日已命人在賜酒中下了毒，奴才命大，僥幸未死。皇上，求皇上庇護，求皇上口諭，赦免奴才！”
蕭偃玩味地笑了：“這麽說來，高公公倒是對朕忠心一片了。”
高元靈道：“奴才今後為皇上戮力向前，粉身碎骨，絕無半點推托！”
蕭偃又沉默了，大殿內沉悶之極，高元靈感覺到了難言的壓迫感，他的額頭抵著地板，屈辱而詫異地想，昔日那單薄又唯唯諾諾的小皇帝，什麽時候竟然這麽有威嚴？
蕭偃終於發話了：“高公公，還記得韋翠娘嗎？”
高元靈忽然汗濕重衣：“皇上饒命！當時奴才一切都聽太後娘娘的，並非故意！”
蕭偃嘴角微微帶了些冷笑：“朕從藩地進京入宮，當時年幼，到了陌生地方，全賴乳母照顧和安撫。高公公你以韋氏離間朕和母後感情為由，當著朕的麵，將韋氏活活杖死了。”
高元靈手都在微微發抖，皇上竟然一個仇記了這麽些年！當時他才幾歲？
蕭偃淡淡道：“你故意當著五歲的朕的麵杖殺乳母，不就是想讓朕對你言聽計從，畏懼你嗎？”
“”如今，你要讓朕赦你？”
高元靈深深將額頭觸在地板上，這句話讓他心裏充滿了絕望。
“你深受皇太後及朕深恩，在司禮監多年，驕矜偏執，事君疏慢，朋比作奸，貪婪不法，納賄營私，賣官鬻爵，貪劣實跡斑斑，實乃怙惡不悛之人。”
“若不是看在皇太後麵子上，朕早已處置了你，你居然還敢到朕跟前，求朕赦免，給你一條活路？”
高元靈咬了咬牙，不再解釋舊事，隻是又忽然高聲道：“皇上，奴才該死！但奴才這條賤命無妨，皇上想什麽時候拿走都可，隻是皇上如今需要人手，奴才願為皇上效勞！奴才願做皇上的狗，皇上讓我咬誰就咬誰！奴才願做皇上的刀，皇上想殺誰，奴才決不髒了皇上的手！隻求皇上留奴才一條賤命，奴才手裏還有內閣諸相，邊疆大將，朝廷勳貴重臣的許多陰私不法事，奴才可交給皇上，此後他們都會聽皇上的，為皇上效勞！”
高元靈底牌盡出，抬起臉來，臉上帶了些癲狂亢奮，他不信小皇帝還不動心！隻要給他翻身，隻要給他機會翻了身！
他上前痛哭流涕，將額頭咚咚磕在地上，血飛濺了出來：“皇上！奴才薄有資產，所有家財鋪子，可盡充皇上內庫，又有訓練好的死士三十人，擅偵聽機要，緝捕暗殺，人人皆可為皇上效死！”
堂上仍然安靜極了，蕭偃輕輕笑了聲：“原來高公公是用這樣的手段挾製朝堂大臣們的，朕也算開了眼了。”
高元靈嗚咽道：“今後奴才就是皇上的一條惡狗了！”
蕭偃輕啐了聲：“你配嗎？”
他站了起來，緩緩道：“朕為君，豈能用爾等小人之手段治國禦下？你也太看不起朕了。”
高元靈癱軟在地下，蕭偃淡淡看了他一眼，拂袖走了出去。
才出門轉過走道，蕭偃便看到了季同貞，季同貞深深俯首躬身行禮。
蕭偃看了眼他，淡淡道：“昔日高太傅舉薦季卿為相，是因為卿家公忠體國，辦事勤敏，賢明才高，隻希望季相您好自為之，”
蕭偃頓了頓，季同貞屏息聽著，頭不敢抬。
“慎終如始。”