第五十九章 孤女
第五十九章 孤女
沈若筠在心裏連著念三遍“他沒聽見”，堅信隻要她不尷尬，尷尬的就是周沉。
可觀周沉，哪有什麽尷尬神色，眸中眼底，都摜著溫柔。他就這般看她許久，見沈若筠要走，上前問她：“錦步帳那裏鬧了匪，可嚇到了？”
“還成吧。”
若是平日，沈若筠必要嫌周沉“說話就說話，你別靠得這般近”，可剛剛在周季麵前編了一大通瞎話，此時算是進退兩難。
“馬車來了麽？”她將話題引開，“阿妤困了，得趕緊回去。”
“嗯，我叫安南先送你們回去。”
有周沉這句話，沈若筠腳底抹油，立時便要走。
周沉伸手拉住她，拿了帕子，替她擦臉上蹭到的一點浮灰。
“有髒東西。”
“我自己來。”
“別動。”
周沉輕輕擦著，最後還故意擰了下她鼻子。
沈若筠在心裏罵他登徒子，若是平時，早就一腳踩上去了。
“原是要來接你與阿妤一道看燈的，忽有些急事耽誤了。”周沉與她解釋晚上的事，“隻好等明年了。”
今日本來想與她一處觀燈，再為前事道歉的，誰知竟有意外收獲。雖知道她這麽說，隻是為了叫周季放下執念，可周沉聽來，覺得昔年騎馬遊街，都不及今日雀躍。
沈若筠心道你還是快放我走吧，這戲一旦變成雙人的，她就有些演不下去了。
看著她上了馬車，周沉才折回來，對周季道，“我早說了……她不喜歡你。”
周季雙目失神，難掩失落。
周沉拍了拍弟弟的肩膀：“像咱們這樣的家世，婚姻之事都不能由自己做主。她自小就比你聰明，知道不能嫁你，就不會去喜歡你。嫁了我，就會一心一意喜歡我，這是夫妻相處之道，你以後就明白了。”
周季不服，“那若當時是我娶她，她也會喜歡我的。”
“你知道官家為何要將她指婚與我嗎？”周沉欲斷周季此念，小聲道，“那是因為她曾在行宮落水，是我將她從湖裏救起的……官家為了她的名聲隱瞞了這事，並為我二人指婚。”
周季一怔：“這事是真的啊？我還以為她誆我呢。”
“她也將這事告訴你了？”
“是，她說你在行宮救過她。”
周沉嘴角忍不住上揚，十分後悔來晚了些，真想聽聽她是如何說的，兩個人竟是編到一處去了。
周季這才信沈若筠所言非虛。
“此事關乎她的名節，若不是你總記著此事，我一輩子也不會與人提。”周沉倒了杯茶給他，“所以你也不要與旁人說。”
周季木然地點點頭。
沈若筠在馬車上直打噴嚏。
大亂過後，街上觀燈的人都少了許多，一片狼藉，再無燈節氣氛。汴京府府兵正在清理街道，一具具屍體被抬到牛車上運走了。
沈若筠看了一眼，便不忍再看了。她腦子裏總是想起那人說的“天子腳下的人都沒了活路，橫豎都是死”的話來。眼下四處都亂，也不知冀北究竟如何了。
馬車行出禦街不遠，又停了下來，沈若筠掀了簾子去看，迎麵而來兩輛並架而來的華蓋垂珠雙騾車，此時正僵持著。
“那是誰家的車輦？”夜色下，沈若筠看不清車上的徽記，問趕車的安南。
“是寧嘉長帝姬的。”
“兩輛都是嗎？”
“還有順懿帝姬的。”
順懿帝姬是福安帝姬趙淑和出嫁時所得的封號，沈若筠與趙淑和關係淡淡，沒怎麽留心過她的事。
“能退麽？”沈若筠問安南，“自是讓兩位帝姬先過去。”
安南為難道，“後麵已等了許多車馬，此時已無法轉頭了，倒是兩位帝姬的車駕正在路口，若是能稍等片刻就好了。”
沈若筠輕聲笑道，“那你敢叫帝姬後行？”
“這也是沒有法子的事啊。”安南道，“後麵正堵著，退不出去了。”
沈若筠看了看，果如他所說，對他道：“我們下車去，也叫後麵的人都下車，這樣帝姬便不是在讓我們先行，而是等車先過。”
“是。”安南應了，立即就去與帝姬的侍從商量。
周妤已經睡著了，蒼筤小心地抱著她，不秋先下了車，然後接過周妤，跟著沈若筠退至路邊。
安南去與帝姬的侍從商議，趙月娘一聽是周家馬車，掀了簾子，看向沈若筠。
沈若筠在看見她的一瞬，七上八下打起鼓來。果不一會兒，一玉麵白衣內侍便來請她，“帝姬想要與周禦史夫人敘敘舊。”
沈若筠嗯了聲，囑咐丫頭們照顧好周妤，便跟著那內侍去了。
她不知趙月娘為何要見自己，想來不是什麽好事。
這個上元過得可真不算愉快。
趙月娘見她，輕聲笑道：“許久未見。”
沈若筠見趙淑和也坐在她身側，兩人都梳著牡丹髻，外裹純白狐狸毛風兜，發髻上插著節日氣息的鬧柳兒，佩戴整套金玉發飾，華貴無比。
“見過兩位帝姬。”
沈若筠行禮，趙月娘也在打量她，見她衣飾平平，低髻兩側隻簪絨花，“怎麽這般樸素？”
“我覺得還成。”
趙淑和笑問她，“咦，怎麽不見周禦史呢？”
沈若筠聞言，猜出兩人見她之意，她們必是剛剛撞見過周沉，此時是來看她笑話的。
周沉今日不與她一處，中途還調走了馬車，怕是剛送完佳人。
叫她們笑話就笑話吧，沈若筠隻願早些離開。思及此，她低頭吸了吸鼻子，眼眶一酸，想醞釀一些眼淚來。無奈今日戲演得太多，此時反而無法入戲，拿帕子擦了擦，“叫兩位帝姬見笑了。”
趙月娘對她這個反應滿意至極：“我原以為，你使盡了手段嫁他，已將他吃得死死的了，誰知你也是個不中用的。”
沈若筠心道周沉他爹都不敢作此想呢。
許是見沈若筠可憐，趙月娘心下舒坦，又問她，“我聽說你被他禁足了，可是真的？”
沈若筠不想也知，這定是周夫人告訴了周皇後，才傳了出去的。隻是演戲演全套，難免要再裝一會兒傷心態。
趙淑和在一旁咯咯笑道，沈若筠便覺得她奇怪，原在女學時也沒見到她這般愛笑呀？
趙月娘問她，“你笑什麽？”
“我隻是覺得有趣，”趙淑和道，“原有人和我說，女子一旦成了親，便不管娘家的事了……我還不信，今日見了她，才知此言非虛。”
沈若筠聽出幾分不對，下意識咬了唇。
“家中長輩離世，竟還有心上街賞燈。”趙淑和嘖聲，與趙月娘道，“想來是已經忘記自己姓什麽了。”
趙月娘輕蔑道，“她費盡心思嫁入周家，自是以為自己是周家人了。”
沈若筠站起身，什麽也顧不得了，目光淩然逼視趙淑和：“你剛剛說什麽？”
“你不會還不知道吧？”趙淑和驚訝，卻什麽也不肯多說。
趙月娘理了理衣裙，語調緩慢，似一把慢刀子插入沈若筠心裏，“你還不知麽？佘氏死了，你那個姐姐也打了大敗仗，不日就要帶罪回京，與你團聚了。”
沈若筠喉間湧上一陣鹹腥，天旋地轉，覺得難以支撐。
趙月娘與趙淑和見她如此神色，滿意之色溢於言表，麵上掛著洋洋笑意。
沈若筠扶著車壁，強自定了定神，再不似剛剛的怯懦，厲聲訓斥她們：“你們是天家帝姬，知道冀北兵敗，便隻想到可以拿此事奚落我嗎？你們想過起了戰事，邊境會死多少人嗎？百姓如何活？你們便不怕那處失守，遼人打來汴京嗎？”
“食百姓奉，你們配麽？”
趙月娘變了臉：“你放肆！別以為……”
可她話還沒說完，便見扶著車壁的沈若筠，癱軟倒地。
趙月娘被唬了一跳，“沈若筠，你莫要裝死。”
趙淑和拿腳輕輕踢了踢，見沈若筠已昏死過去，“怕是一時急火攻心了……她竟真不知此事。”
趙月娘忙掀開簾子叫內侍，卻見周沉正在馬車前。
“沉表哥……”趙月娘神色慌亂，“你怎麽在這裏？”
“我來尋阿筠。”周沉問，“她在車上麽？我們該回去了。”
趙月娘有些不知所措，趙淑和在一旁道：“阿筠她突然昏過去了，我們正要去醫館呢。”
周沉聞言，麵色冷峻，說了句失禮，便上了馬車，將人小心地抱起。
趙月娘道，“要不要坐我們車走？”
周沉小心地抱著她，低頭用自己額探了探她額間溫度，“不必了。”
等上了周家的車，周沉搖了搖，“好了，別裝了。”
可任他如何，沈若筠還是昏迷著。周沉掐了會人中，沈若筠仍舊無知無覺。
他這才害怕起來，正巧仁和堂在外遊曆的齊大夫回了京，便叫安東速速去請。
幾個丫頭見沈若筠又昏迷了，也很是擔憂。
“小姐以前不這樣的，”節青拿帕子給沈若筠擦臉，急得掉眼淚，“怎麽今年病了這麽多次。”
周沉原在東梢間焦急踱步，聞言一怔。
齊大夫原已是歇下了，生生被周沉的人請了來，他替沈若筠扶脈許久，似是難以開口。
周沉會意，屏退眾人問：“究竟如何？”
齊大夫遊學四方，見識非一般大夫能比，最擅長的便是與各類藥物打交道。周沉既問了，自是知無不言：“我瞧少夫人並非生病，反像是中了毒。”
“中毒？”
“像是中了慢性毒。”齊大夫將自己的推斷講出，“少夫人這症狀倒是並不重，因是接觸也不多的緣故。”
“是什麽毒？”
齊大夫見四下無旁人，才小聲道：“前兩年，宮裏有人拿了塊藥石與我看。我一看，乃是一塊通體發綠色的石頭，成色不錯，可極少人識得這乃是琉雲母石部分雲母石對人體是有害的，如銅鈾雲母石，磷酸鹽型鈾礦物，對人體有輻射，而且還會釋放有毒的氡氣，傷害很大。阿筠還不認得此物。。此物若做成首飾長期佩戴……可叫人身體衰弱，長時昏迷，身體衰敗而亡。”
“我瞧少夫人唇色正常，不似誤用藥物，反倒是像受此類物品影響至此。”
周沉的聲音微顫，“此物有何特征？”
“通體翠綠，”齊大夫道，“還有就是有股淡淡的香氣，類檀木。”
周沉立即想起敬茶那日，周夫人送給沈若筠的那個綠鐲子。他快步走到沈若筠的妝奩前，四下翻找，隻是沈若筠的妝奩有八層，周沉無奈，隻能叫她的丫頭來找。
一說是奉茶時周夫人送的，早園利落地拿了個錦盒出來，遞給周沉看。
齊大夫看了眼，極小心地捧著盒子看，周沉觀他神色，心下確認，又問早園：“她平日常戴這個嗎？”
早園想了想：“戴得不多，小姐平日不愛戴手鐲，隻有時要去見周夫人，會戴一會。”
周沉麵不改色，“那就不是鐲子的事，你出去吧。”
等人走了，周沉忙問齊大夫：“以後會怎樣？”
“少夫人戴的時日也不多，現下發現也早，應是不怎麽嚴重的。”齊大夫道，“不接觸了，長年累月調養……自是無礙的。”
周沉聽到“長年累月”，臉上更陰幾分，“那可有後遺症？”
齊大夫斟酌著語氣，“此物極為罕見，我知道的都是些重症……也不好說。”
他與周沉討要那個手鐲，“少夫人不能再接觸了，不若給我吧，我拿回去研究研究。”
周沉同意了，又叮囑他，“今日之事，你就當沒發生過。”
齊大夫行醫多年，富貴人家的陰私事見得也多，也無須周沉吩咐。
等人走了，周沉掀開拔步床的簾子，見安靜躺在那裏的沈若筠，他想起上一次她生病時，也是躺了好幾日，這一次又不知何時才能醒。
他小聲喚她的名字，可這一次，她再無反應給他。
周沉握了她的手，想到去年上元日，提到嫁他，她就那般害怕……竟是先見之明。
翌日，等父親離開了，周沉才去見周夫人。
周夫人有些意外，“你怎麽來了？”
周沉叫屋裏的人出去，才與周夫人道：“阿筠病了，我昨夜照顧她時，無意摔碎了母親送的鐲子，特來請罪。”
聽周沉提到手鐲，周夫人眼裏閃過慌亂，“碎了便碎了，趕緊丟了吧。等她好起來，我再挑好的送她。”
周沉聞言，斷定周夫人是知道內情的，語氣加重，“母親好生糊塗，阿妤整日與她呆在一處，又身體不好。你也不怕阿妤哪日摸到那鐲子，怕是大羅神仙也救不回來。”
聽他提到周妤，周夫人有些緊張：“這鐲子隻是叫她懷不上孩子罷……與阿妤有什麽關係？她拿給阿妤玩了？”
周沉見周夫人話不似作偽，將鐲子的事講了，“你應該感謝她從不戴這個陪阿妤玩。”
周夫人自己也碰過那鐲子呢，此時嚇得雙腿癱軟，忙將鐲子的來曆說了：“原是你被賜婚後，我進宮見娘娘，在娘娘宮裏見了邱婉儀。此物是她給我的，說長期戴著，便會懷不了孩子……娘娘也是知道此事的。”
周沉心下氣極，一字一句問，“那母親為何不想要我的孩子？”
周夫人百口莫辯，“我這哪是不想要你的孩子，哪有母親不想要孫兒的？我是心疼梅娘，她都要與你定親了，到現下也不肯與他人議親……我便想著，若是她無所出，那便娶梅娘做平妻……”
“邱婉儀那年並非生了死胎，而是胎兒有兩張麵容，極為可怖。”周沉搞清了來龍去脈，與周夫人道，“又焉知不是此物作祟？母親如何能信她的話？”
周夫人雙手發顫：“是我糊塗了，她……她沒事吧？”
“阿筠嫁來我家前，身體極好，這些日子，已昏迷幾次了。”
周沉說著，隻覺錐心痛楚，偏此事又是由周夫人而起：“我之前已經保證過，會和她和離……母親就這般厭惡她麽？”
“她長得那般好，與你還親近……更何況官家賜婚又如何能輕易和離？”周夫人被兒子責問，淚眼婆娑，“我也非厭惡她，她對阿妤那般好，我如何不知……可我就是太心疼梅娘那孩子了。”
“母親心疼阿妤，心疼梅娘。”周沉聽不下去了，“可有想過，她也是別人的女兒？”
“她嫁來我家時，才及笄六日，若教她如此而終……”
周沉不敢去想這個可能，隻慶幸還好齊大夫識得此物。他無法發作自己母親，回去路上又想起兩人初見時，沈若筠質問自己的那句：“你也料定我既算個孤女，隻能吃你們周家這樣的悶虧。”。
原來，這竟不是一句虛話。
周沉一拳錘到廊柱上，想用真的流血傷處與疼痛，將穿心感減輕一些。
插簪時，他還想以後要護她一二……怎料竟會如此。
沈若筠在心裏連著念三遍“他沒聽見”，堅信隻要她不尷尬，尷尬的就是周沉。
可觀周沉，哪有什麽尷尬神色，眸中眼底，都摜著溫柔。他就這般看她許久，見沈若筠要走，上前問她：“錦步帳那裏鬧了匪，可嚇到了？”
“還成吧。”
若是平日，沈若筠必要嫌周沉“說話就說話，你別靠得這般近”，可剛剛在周季麵前編了一大通瞎話，此時算是進退兩難。
“馬車來了麽？”她將話題引開，“阿妤困了，得趕緊回去。”
“嗯，我叫安南先送你們回去。”
有周沉這句話，沈若筠腳底抹油，立時便要走。
周沉伸手拉住她，拿了帕子，替她擦臉上蹭到的一點浮灰。
“有髒東西。”
“我自己來。”
“別動。”
周沉輕輕擦著，最後還故意擰了下她鼻子。
沈若筠在心裏罵他登徒子，若是平時，早就一腳踩上去了。
“原是要來接你與阿妤一道看燈的，忽有些急事耽誤了。”周沉與她解釋晚上的事，“隻好等明年了。”
今日本來想與她一處觀燈，再為前事道歉的，誰知竟有意外收獲。雖知道她這麽說，隻是為了叫周季放下執念，可周沉聽來，覺得昔年騎馬遊街，都不及今日雀躍。
沈若筠心道你還是快放我走吧，這戲一旦變成雙人的，她就有些演不下去了。
看著她上了馬車，周沉才折回來，對周季道，“我早說了……她不喜歡你。”
周季雙目失神，難掩失落。
周沉拍了拍弟弟的肩膀：“像咱們這樣的家世，婚姻之事都不能由自己做主。她自小就比你聰明，知道不能嫁你，就不會去喜歡你。嫁了我，就會一心一意喜歡我，這是夫妻相處之道，你以後就明白了。”
周季不服，“那若當時是我娶她，她也會喜歡我的。”
“你知道官家為何要將她指婚與我嗎？”周沉欲斷周季此念，小聲道，“那是因為她曾在行宮落水，是我將她從湖裏救起的……官家為了她的名聲隱瞞了這事，並為我二人指婚。”
周季一怔：“這事是真的啊？我還以為她誆我呢。”
“她也將這事告訴你了？”
“是，她說你在行宮救過她。”
周沉嘴角忍不住上揚，十分後悔來晚了些，真想聽聽她是如何說的，兩個人竟是編到一處去了。
周季這才信沈若筠所言非虛。
“此事關乎她的名節，若不是你總記著此事，我一輩子也不會與人提。”周沉倒了杯茶給他，“所以你也不要與旁人說。”
周季木然地點點頭。
沈若筠在馬車上直打噴嚏。
大亂過後，街上觀燈的人都少了許多，一片狼藉，再無燈節氣氛。汴京府府兵正在清理街道，一具具屍體被抬到牛車上運走了。
沈若筠看了一眼，便不忍再看了。她腦子裏總是想起那人說的“天子腳下的人都沒了活路，橫豎都是死”的話來。眼下四處都亂，也不知冀北究竟如何了。
馬車行出禦街不遠，又停了下來，沈若筠掀了簾子去看，迎麵而來兩輛並架而來的華蓋垂珠雙騾車，此時正僵持著。
“那是誰家的車輦？”夜色下，沈若筠看不清車上的徽記，問趕車的安南。
“是寧嘉長帝姬的。”
“兩輛都是嗎？”
“還有順懿帝姬的。”
順懿帝姬是福安帝姬趙淑和出嫁時所得的封號，沈若筠與趙淑和關係淡淡，沒怎麽留心過她的事。
“能退麽？”沈若筠問安南，“自是讓兩位帝姬先過去。”
安南為難道，“後麵已等了許多車馬，此時已無法轉頭了，倒是兩位帝姬的車駕正在路口，若是能稍等片刻就好了。”
沈若筠輕聲笑道，“那你敢叫帝姬後行？”
“這也是沒有法子的事啊。”安南道，“後麵正堵著，退不出去了。”
沈若筠看了看，果如他所說，對他道：“我們下車去，也叫後麵的人都下車，這樣帝姬便不是在讓我們先行，而是等車先過。”
“是。”安南應了，立即就去與帝姬的侍從商量。
周妤已經睡著了，蒼筤小心地抱著她，不秋先下了車，然後接過周妤，跟著沈若筠退至路邊。
安南去與帝姬的侍從商議，趙月娘一聽是周家馬車，掀了簾子，看向沈若筠。
沈若筠在看見她的一瞬，七上八下打起鼓來。果不一會兒，一玉麵白衣內侍便來請她，“帝姬想要與周禦史夫人敘敘舊。”
沈若筠嗯了聲，囑咐丫頭們照顧好周妤，便跟著那內侍去了。
她不知趙月娘為何要見自己，想來不是什麽好事。
這個上元過得可真不算愉快。
趙月娘見她，輕聲笑道：“許久未見。”
沈若筠見趙淑和也坐在她身側，兩人都梳著牡丹髻，外裹純白狐狸毛風兜，發髻上插著節日氣息的鬧柳兒，佩戴整套金玉發飾，華貴無比。
“見過兩位帝姬。”
沈若筠行禮，趙月娘也在打量她，見她衣飾平平，低髻兩側隻簪絨花，“怎麽這般樸素？”
“我覺得還成。”
趙淑和笑問她，“咦，怎麽不見周禦史呢？”
沈若筠聞言，猜出兩人見她之意，她們必是剛剛撞見過周沉，此時是來看她笑話的。
周沉今日不與她一處，中途還調走了馬車，怕是剛送完佳人。
叫她們笑話就笑話吧，沈若筠隻願早些離開。思及此，她低頭吸了吸鼻子，眼眶一酸，想醞釀一些眼淚來。無奈今日戲演得太多，此時反而無法入戲，拿帕子擦了擦，“叫兩位帝姬見笑了。”
趙月娘對她這個反應滿意至極：“我原以為，你使盡了手段嫁他，已將他吃得死死的了，誰知你也是個不中用的。”
沈若筠心道周沉他爹都不敢作此想呢。
許是見沈若筠可憐，趙月娘心下舒坦，又問她，“我聽說你被他禁足了，可是真的？”
沈若筠不想也知，這定是周夫人告訴了周皇後，才傳了出去的。隻是演戲演全套，難免要再裝一會兒傷心態。
趙淑和在一旁咯咯笑道，沈若筠便覺得她奇怪，原在女學時也沒見到她這般愛笑呀？
趙月娘問她，“你笑什麽？”
“我隻是覺得有趣，”趙淑和道，“原有人和我說，女子一旦成了親，便不管娘家的事了……我還不信，今日見了她，才知此言非虛。”
沈若筠聽出幾分不對，下意識咬了唇。
“家中長輩離世，竟還有心上街賞燈。”趙淑和嘖聲，與趙月娘道，“想來是已經忘記自己姓什麽了。”
趙月娘輕蔑道，“她費盡心思嫁入周家，自是以為自己是周家人了。”
沈若筠站起身，什麽也顧不得了，目光淩然逼視趙淑和：“你剛剛說什麽？”
“你不會還不知道吧？”趙淑和驚訝，卻什麽也不肯多說。
趙月娘理了理衣裙，語調緩慢，似一把慢刀子插入沈若筠心裏，“你還不知麽？佘氏死了，你那個姐姐也打了大敗仗，不日就要帶罪回京，與你團聚了。”
沈若筠喉間湧上一陣鹹腥，天旋地轉，覺得難以支撐。
趙月娘與趙淑和見她如此神色，滿意之色溢於言表，麵上掛著洋洋笑意。
沈若筠扶著車壁，強自定了定神，再不似剛剛的怯懦，厲聲訓斥她們：“你們是天家帝姬，知道冀北兵敗，便隻想到可以拿此事奚落我嗎？你們想過起了戰事，邊境會死多少人嗎？百姓如何活？你們便不怕那處失守，遼人打來汴京嗎？”
“食百姓奉，你們配麽？”
趙月娘變了臉：“你放肆！別以為……”
可她話還沒說完，便見扶著車壁的沈若筠，癱軟倒地。
趙月娘被唬了一跳，“沈若筠，你莫要裝死。”
趙淑和拿腳輕輕踢了踢，見沈若筠已昏死過去，“怕是一時急火攻心了……她竟真不知此事。”
趙月娘忙掀開簾子叫內侍，卻見周沉正在馬車前。
“沉表哥……”趙月娘神色慌亂，“你怎麽在這裏？”
“我來尋阿筠。”周沉問，“她在車上麽？我們該回去了。”
趙月娘有些不知所措，趙淑和在一旁道：“阿筠她突然昏過去了，我們正要去醫館呢。”
周沉聞言，麵色冷峻，說了句失禮，便上了馬車，將人小心地抱起。
趙月娘道，“要不要坐我們車走？”
周沉小心地抱著她，低頭用自己額探了探她額間溫度，“不必了。”
等上了周家的車，周沉搖了搖，“好了，別裝了。”
可任他如何，沈若筠還是昏迷著。周沉掐了會人中，沈若筠仍舊無知無覺。
他這才害怕起來，正巧仁和堂在外遊曆的齊大夫回了京，便叫安東速速去請。
幾個丫頭見沈若筠又昏迷了，也很是擔憂。
“小姐以前不這樣的，”節青拿帕子給沈若筠擦臉，急得掉眼淚，“怎麽今年病了這麽多次。”
周沉原在東梢間焦急踱步，聞言一怔。
齊大夫原已是歇下了，生生被周沉的人請了來，他替沈若筠扶脈許久，似是難以開口。
周沉會意，屏退眾人問：“究竟如何？”
齊大夫遊學四方，見識非一般大夫能比，最擅長的便是與各類藥物打交道。周沉既問了，自是知無不言：“我瞧少夫人並非生病，反像是中了毒。”
“中毒？”
“像是中了慢性毒。”齊大夫將自己的推斷講出，“少夫人這症狀倒是並不重，因是接觸也不多的緣故。”
“是什麽毒？”
齊大夫見四下無旁人，才小聲道：“前兩年，宮裏有人拿了塊藥石與我看。我一看，乃是一塊通體發綠色的石頭，成色不錯，可極少人識得這乃是琉雲母石部分雲母石對人體是有害的，如銅鈾雲母石，磷酸鹽型鈾礦物，對人體有輻射，而且還會釋放有毒的氡氣，傷害很大。阿筠還不認得此物。。此物若做成首飾長期佩戴……可叫人身體衰弱，長時昏迷，身體衰敗而亡。”
“我瞧少夫人唇色正常，不似誤用藥物，反倒是像受此類物品影響至此。”
周沉的聲音微顫，“此物有何特征？”
“通體翠綠，”齊大夫道，“還有就是有股淡淡的香氣，類檀木。”
周沉立即想起敬茶那日，周夫人送給沈若筠的那個綠鐲子。他快步走到沈若筠的妝奩前，四下翻找，隻是沈若筠的妝奩有八層，周沉無奈，隻能叫她的丫頭來找。
一說是奉茶時周夫人送的，早園利落地拿了個錦盒出來，遞給周沉看。
齊大夫看了眼，極小心地捧著盒子看，周沉觀他神色，心下確認，又問早園：“她平日常戴這個嗎？”
早園想了想：“戴得不多，小姐平日不愛戴手鐲，隻有時要去見周夫人，會戴一會。”
周沉麵不改色，“那就不是鐲子的事，你出去吧。”
等人走了，周沉忙問齊大夫：“以後會怎樣？”
“少夫人戴的時日也不多，現下發現也早，應是不怎麽嚴重的。”齊大夫道，“不接觸了，長年累月調養……自是無礙的。”
周沉聽到“長年累月”，臉上更陰幾分，“那可有後遺症？”
齊大夫斟酌著語氣，“此物極為罕見，我知道的都是些重症……也不好說。”
他與周沉討要那個手鐲，“少夫人不能再接觸了，不若給我吧，我拿回去研究研究。”
周沉同意了，又叮囑他，“今日之事，你就當沒發生過。”
齊大夫行醫多年，富貴人家的陰私事見得也多，也無須周沉吩咐。
等人走了，周沉掀開拔步床的簾子，見安靜躺在那裏的沈若筠，他想起上一次她生病時，也是躺了好幾日，這一次又不知何時才能醒。
他小聲喚她的名字，可這一次，她再無反應給他。
周沉握了她的手，想到去年上元日，提到嫁他，她就那般害怕……竟是先見之明。
翌日，等父親離開了，周沉才去見周夫人。
周夫人有些意外，“你怎麽來了？”
周沉叫屋裏的人出去，才與周夫人道：“阿筠病了，我昨夜照顧她時，無意摔碎了母親送的鐲子，特來請罪。”
聽周沉提到手鐲，周夫人眼裏閃過慌亂，“碎了便碎了，趕緊丟了吧。等她好起來，我再挑好的送她。”
周沉聞言，斷定周夫人是知道內情的，語氣加重，“母親好生糊塗，阿妤整日與她呆在一處，又身體不好。你也不怕阿妤哪日摸到那鐲子，怕是大羅神仙也救不回來。”
聽他提到周妤，周夫人有些緊張：“這鐲子隻是叫她懷不上孩子罷……與阿妤有什麽關係？她拿給阿妤玩了？”
周沉見周夫人話不似作偽，將鐲子的事講了，“你應該感謝她從不戴這個陪阿妤玩。”
周夫人自己也碰過那鐲子呢，此時嚇得雙腿癱軟，忙將鐲子的來曆說了：“原是你被賜婚後，我進宮見娘娘，在娘娘宮裏見了邱婉儀。此物是她給我的，說長期戴著，便會懷不了孩子……娘娘也是知道此事的。”
周沉心下氣極，一字一句問，“那母親為何不想要我的孩子？”
周夫人百口莫辯，“我這哪是不想要你的孩子，哪有母親不想要孫兒的？我是心疼梅娘，她都要與你定親了，到現下也不肯與他人議親……我便想著，若是她無所出，那便娶梅娘做平妻……”
“邱婉儀那年並非生了死胎，而是胎兒有兩張麵容，極為可怖。”周沉搞清了來龍去脈，與周夫人道，“又焉知不是此物作祟？母親如何能信她的話？”
周夫人雙手發顫：“是我糊塗了，她……她沒事吧？”
“阿筠嫁來我家前，身體極好，這些日子，已昏迷幾次了。”
周沉說著，隻覺錐心痛楚，偏此事又是由周夫人而起：“我之前已經保證過，會和她和離……母親就這般厭惡她麽？”
“她長得那般好，與你還親近……更何況官家賜婚又如何能輕易和離？”周夫人被兒子責問，淚眼婆娑，“我也非厭惡她，她對阿妤那般好，我如何不知……可我就是太心疼梅娘那孩子了。”
“母親心疼阿妤，心疼梅娘。”周沉聽不下去了，“可有想過，她也是別人的女兒？”
“她嫁來我家時，才及笄六日，若教她如此而終……”
周沉不敢去想這個可能，隻慶幸還好齊大夫識得此物。他無法發作自己母親，回去路上又想起兩人初見時，沈若筠質問自己的那句：“你也料定我既算個孤女，隻能吃你們周家這樣的悶虧。”。
原來，這竟不是一句虛話。
周沉一拳錘到廊柱上，想用真的流血傷處與疼痛，將穿心感減輕一些。
插簪時，他還想以後要護她一二……怎料竟會如此。