第六十章 悲慟
第六十章 悲慟
與以前的夢境都不同，沒有人也沒有任何聲音。
有光照來，隻有豆點大，忽明忽暗閃開，卻又無法靠近。她似被困在了這片茫茫然的環境裏，即便意識到自己是在做夢，也無法醒來。
那一點光暖暖明明，好似以前讀過的那句：“在涅貴不淄，曖曖內含光。”出自東漢崔瑗所作《座右銘》，意為表麵上暗淡無光，而內在的東西蘊含著光芒，形容好的品德。。
沈若筠走了許久，腦海裏冒出一個古怪想法，有沒有可能，她已經死了呢？
也不覺得如何疼，也不累，所謂行屍走肉，應是如此了。
趙淑和說，祖母死了，那若是她也死了，是不是就可以見到祖母了呢？
沈若筠想到此，又向著那豆大的光處跑去，夢裏的人也不知疲倦……她跑了許久，直至無力癱軟倒下的那一刻，也未跑到那光源處。
她大口喘著氣，頭痛欲裂。
往日想都不敢想的事情，揭開夢境，鮮血淋漓地戳到她眼前，刺得她連睜開眼睛，都覺得撕裂般疼。
沈若筠終於睜開眼睛，試著動了動，手腳酸麻無力。
有好些人在叫她，沈若筠茫然地看著她們，想從她們中找到最想見的人。
早園見她終於醒來，高興得直掉眼淚，又匆匆擦了，端了水來喂她。
她這些日子一直守在沈若筠身邊，雙目熬出了不少血絲，見沈若筠醒了，欣喜得直掉淚：“小姐可算醒了。”
沈若筠由著她喂了一杯水，定了定神，分辨出自己是在周家，囑咐道，“……你們簡單收拾些東西，跟我回去。”
“都回去嗎？”不秋問。
“回。”沈若筠的聲音細弱蚊吟，勉力坐起來，“我躺了幾日了？”
“足有三日了。”早園道，“仁和堂的齊大夫日日來扶脈，都與我們說不礙事，隻瞧著嚇人。”
沈若筠想了想，要給自己扶脈，誰料她剛一用力，又因支撐不住摔在床上。
“我這……”
沈若筠覺得這也太奇怪了，自己究竟得了什麽病，為何總會昏迷？
“小姐先用些飯。”早園道，“躺了三日了，自是沒力氣的。”
“不要葷腥。”想到祖母，沈若筠心下難受，“你們拿白粥就行。”
丫頭們忙碌起來。
周沉這幾日一有空就會回府，進院時見到東梢間有說話聲。他心下一喜，大步進屋，果然是沈若筠醒了。
她一身縞素，東梢間裏也正收拾著東西。
“你醒了。”
周沉見如此情容，便猜測她上元那晚已從兩位帝姬那裏，知道佘氏的噩耗了。
“嗯。”
周沉見她聲音低弱，想著他若這個時候說些過分的話，沈若筠估計也隻會微弱地嗯一聲，不似之前那般會懟他。
她又要走，卻沒和他提和離，便是一個佐證。
周沉以前不喜沈若筠的張揚與鋒芒，現在看著她素麵披發，弱如扶病，發現自己還是更願見前一個的。
“頭還疼嗎？”周沉問，“還有哪裏不舒服？”
“有些暈。”沈若筠問他，“冀北那邊……究竟如何了？”
見周沉沉默不語，沈若筠給自己倒了一杯茶水，小口喝了，“兩位帝姬已經將祖母的事告訴我了，我受得住的。”
“年前，懷化將軍已與耶律璿交過三次兵了，前兩次不分伯仲，後就使人偷襲了佘太君所在的彤雲鎮……”周沉小心地觀察沈若筠的神色，“佘太君怎麽去世的，我並不知……”
沈若筠強忍著眩暈感，低頭看杯子，一滴眼淚砸在手背上。
“你是要回沈家，替她操辦喪儀嗎？”
“我要去冀北，接她回來。”
“不必去了。”
沈若筠靜靜看著他。
“朝廷要與耶律璿議和了。”周沉沉吟片刻，斟酌用詞，“懷化將軍……已經扶柩回京了。”
“那冀州的邊防……”沈若筠聽到長姐回京，第一反應便是冀北的軍事，“朝中誰來接？”
周沉有些意外，“你就不擔心將軍會因兵敗獲罪麽？”
“冀北能撐到今日，本就是強弩之末。”
沈若筠揉著太陽穴養神，朝廷軍需供不上，是冀北軍以血肉之軀在抵抗。如果要問罪，總不至於要沈聽瀾的命。朝上群臣早對沈聽瀾多有不滿，自然是不會貶她做別的小吏，估計會被革職。
“所以冀北軍要交接給誰？”沈若筠問他，“這不能告訴我嗎？”
周沉不是不能說，而是不知道如何說，隻提示她：“朝廷要議和了。”
沈若筠不解，“議和就議和……”
看著周沉今日比閻王還陰間的表情，沈若筠立時懂了，“你們要割冀北給遼人？”
“不是你想的那樣。”周沉解釋，“隻是暫時劃歸遼邦。”
沈若筠死死握了那杯子，心下悲憤交加，她的祖母、父親、乃至祖輩死守犧牲的地方，朝廷竟是可以這樣輕易，拱手讓人的。
“那冀北的百姓怎麽辦？”
“朝廷也是沒有辦法，今年本就多災難，還趕上極寒的冬日。”周沉辯解，“四處都有流民起義，若是這個時候遼人打過來……內憂外患，怕是會出大亂子，還是應該先處理流寇造反，再安定邊關。”
沈若筠木然地聽著，也沒有發表什麽看法，隻是和他道：“我要回沈家守孝了。”
“明日我送你回去。”
“不必，我今日就回。”
周沉沒說同意，伸手拉住她，低聲說了句，“對不起。”
“你說糧食的事嗎？”沈若筠現在仍覺得身體昏沉，緩緩道，“對不起是無心造成的事拿來道歉的，可我猜你應是很早就知道了我家有糧倉了。”
她說話顯得費力，連自己也發現了，闔目道，“這樣的話不必同我說，沒意義。”
周沉忽走近了些，兩個人靜靜對視片刻，見沈若筠又要往後退，他忙開口：“那我送你。”
沈若筠實是沒力氣也沒心緒和他爭執，見周沉脫帽換了素衣，便由他去了。
等到沈家，已過亥時。
周沉又道：“林君不在，我把安東留給你。”
“不用。”沈若筠閉目養神，“我並沒有打算把喪儀規製辦得很大。”
周沉終是發現，再虛弱的沈若筠，也是有自己主意的。
翌日天明，來往下馬街的人便都看到了，沈府一夜之間披掛起了喪幡，滿目白色。
沈若筠披發素衣，提前備起佘氏喪儀。沈家在郊外有祖墳，可以開始挖墓穴了，還需準備墓誌銘、墓碑與明器。
時下流行薄葬，沈若筠想她與沈聽瀾以後恐不一定還在汴京，也不願祖母不得安寧，遂考慮火葬之事。
白日裏，忙忙碌碌不得閑；晚上時，一個人待著，又會哭上一整晚。
齊婆婆今年冬日本就身體不好，聽到佘氏離世，傷心不已，與沈若筠一道披發服喪，每日隻食一些稀飯。
沈若筠去看她，難免有些擔心。
齊婆婆握著沈若筠的手，“老夫人年事已高，馬革裹屍不是什麽大悲事，她若知你如此傷心，反會難安。”
沈若筠點頭，“婆婆放心，我都知道的。”
“你這氣色太差了，我如何放心。”齊婆婆勸她，“好好保重自己……沈家還指望著你呢。”
沈若筠嗯了聲，一滴眼淚極快地掉了下來，“婆婆也要好好保重，祖母走了，我身邊也隻有您一個長輩了。”
齊婆婆忍不住抱她在懷，又痛哭一場。
沈若筠這幾日，站在明玕院裏，常有不知身在何處，今夕何夕之感。
她以前總覺得隻要冀北平定，祖母就會回來，與她說，嫁人也勿怕，祖母帶你回家。
她在繈褓時甚至更早，便已經曆過失去至親。關於長姊與祖母會不會有一日也死在戰場，這個問題她從不敢去想，卻又知道答案。
周沉問她可想過朝廷會如何處置沈聽瀾，她心裏還有一絲慶幸，至少還有長姊。
沈家勉力支撐至此，對得起大昱。從此之後，便不必再世代苦守，遍嚐至親慘死之痛了。
想來樹倒猢猻散，牆倒眾人推，更何況本來就是眾矢之的的沈家。沈聽瀾一旦被問罪，沈家必是難以在汴京立足，還有趙殊與沈聽瀾的關係……思來想去，還是一起離開汴京的好。
沈若筠摸了摸阿硯，又開始考慮若是離開汴京，可以去哪兒。
她有些想去兩浙路，畢竟還答應過蘇子霂去杭州見外祖母，還未履約。若是外祖母不願見，也可以去夔州路，那裏離汴京遠。雖不是要去投靠琅琊王妃，但若是去了，應不會如何難。
她可以開醫館，也可以再開脂粉鋪子，反正還有陸蘊，肯定不愁銀子。等過幾年若能天下太平，或能跟沈聽瀾一道去各地走走看看。她原想去冀北當軍醫，看看祖輩們為此付出了一生的地方，可惜朝廷已計劃將那處劃歸遼邦，也不知往後餘生，可還能等到收複那一日。
沈若筠想了許多關於往後的日子，隻要和長姊、陸蘊在一處，便不覺得害怕，反而滿是期待。
隻可惜，祖母不能與她們一起了。
沈若筠回沈家不過五日，冀北戰敗的消息陸陸續續地傳到了汴京，沈若筠也知道了許多周沉未告知的細節。
入冬後，邊境摩擦頻起，遼也未占到好處。隻是遼兵多處起事，還偷襲了玉門關內的邊陲小鎮彤雲鎮。佘氏自舊疾複發就一直在此地休養，拖著病體，帶了城內的府兵死守彤雲鎮。
遼軍攻入彤雲鎮後，她的屍首就被遼兵掛在了城門之上。
沈聽瀾未請軍令擅自行軍，力戰兩日，等奪下彤雲鎮時，一箭射殺了耶律璿的胞弟耶律璘。
至此，冀北便不再是走火摩擦，戰事如火驟起。
佘氏自沈若筠幼時，就告訴過她，馬革裹屍是軍人的歸宿，她的祖父如此，父親也如此……可沈若筠並不能如佘氏期望的那樣，能輕易接受這個結局，她哭得癱軟在地，泣涕橫流。
再悲痛也得打起精神，冀北的戰事傳到汴京後，沈氏族人又開始登門了。
沈柏清已將族長之位傳於其子沈高瞠，沈若筠未見過這位族兄，卻知他已惦記自家這塊肥肉多時了。
沈若筠正有滿腔難以抒發的憤懣，想了想，叫不秋與蒼筤將人帶至明輝堂。
沈高瞠也已是個蓄須的中年男子，此時見一身縞素，披發肅目的沈若筠端坐明輝堂主位，下意識開口訓斥，“你好生不知道理，女子焉能忝居上首？”
沈若筠冷冷看他，“我祖母居此幾十載，便是你父親也不敢如此說話。”
佘氏不肯替沈鈺納嗣子，沈柏清每每想起，都捶胸頓足，深憾沈家的產業流失至外姓。沈高瞠聽沈若筠提起佘氏與沈柏清，冷笑道，“你怕是還以為現在是佘氏活著的時候呢。”
沈若筠克製自己想要找人先打他一通的念頭，“眼下又如何？”
沈高瞠理一理袖：“佘氏已死，沈聽瀾在邊關私自出兵，等她回京，必要被問罪的……往日，我們惦念沈聽瀾在邊關為國出力，懶得計較，倒也不是怕你們。”
沈若筠默不作聲，沈高瞠便以為她是怕了，聲音便又高了幾分：“我勸你識相些，現下將鋪子與莊子歸了族裏，也比將來被抄家的好……”
“不秋。”沈若筠問她，“你們來報時怎未與我說過，族兄現下升了高官。”
不秋半蹲著認錯，沈若筠又看沈高瞠，“不知族兄現是高官，真是有失遠迎，招待不周。”
沈高瞠一怔，他已考了數十年科舉，仍未登榜，頓時覺得沈若筠是在羞辱自己，“你混說什麽？”
沈若筠冷冷道：“我以為族兄這必是當了大官，至少也是個官家近臣，才由得你對朝廷欽封的懷化將軍說三道四，動輒拿抄家威脅我。”
沈高瞠被她這番話說得嘴邊直抽抽，這若是他女兒，早就請了家法了：“無知女子，你又如何知外麵局勢？”
沈若筠站起身，想著先與他說清，再找人打他一頓：“我知道你和你父親在打什麽主意，可這事我祖母在時不同意，現在她不在，我也不會同意。若是為此事，以後不必再上門來，枉費一番口舌。”
“我以前便與我父說，我們對你們太過仁慈了些。”沈高瞠道，“你知道什麽是族規麽？”
沈若筠心道自家已無男丁，本就不再享受沈氏族內所謂的庇蔭，既如此，不如脫族算了，一了百了。
她正欲開口，忽見周沉穿一身麻衣，麵目冷肅問沈高瞠：“不知沈家有何族規？”
沈高瞠是與周沉打過交道的，他無官無職，自恨不得攀上周家。眼下見了周沉，開口聲音都帶著顫：“周禦史今日不當值麽？”
周沉淡淡道：“原是當值，這是領了官家命來的，與吾妻一道操辦鄭國君佘氏夫人喪儀。”
沈高瞠摸了摸胡子，“今日原是上門問一問是否要幫忙的，隻是……”
周沉問：“剛剛你在說什麽族規？說來聽聽。”
沈高瞠支吾了下，周沉卻不欲放過他，聲音帶著問責之意：“我實是好奇，吾妻已是出嫁女，沈家族裏還有什麽族規能拿來管她？”
“誤會，實是誤會。”沈高瞠額上冒出冷汗，“是沈某口不擇言。”
周沉不語，片刻後才又敲打他，“沈家如何，還有官家在後，輪不到你們置喙。”
沈若筠覺得，還是與這些吸血蟲一刀兩斷的好，遂看向沈高瞠：“我父亡故前，沈家每年往族中撥銀兩千兩。可我父亡故之日，沈家族人卻上門來大鬧靈堂，逼得我長姊差點碰死在我父靈前……如今我祖母去世，你們又要如此行事，以為當真全無報應嗎？”
沈高瞠聽得嘴角抽搐，心道當時沈聽瀾何曾要碰死靈前了？她那是拔了劍差點叫人血濺當場，他回去都一連做了好幾日噩夢。
“若是你們還要來鬧，不如就此除族吧。”沈若筠道，“我也煩得緊，橫豎我們家……也無須你們記在族譜裏。”
“無知！”沈高瞠胡須發抖，自古隻有族裏除戶，哪見過自己要求除族的，“若無家族撐腰，你以為你在夫家，能抬得起頭來？”
沈若筠正要說不勞操心，就聽周沉道：“沈家滿門忠烈，莫說還有懷化將軍，便是她已成孤女，也隻有我們周家敬著的份。”
沈高瞠覺得今日被這對夫妻刺得折壽許多，偏周沉又不能得罪，隻好灰溜溜地走了。出了門便站在門外罵了句，意為被休棄時必不會有人來管。沈力聽見了，帶了幾個沈家家丁拿了掃把上前，撲頭蓋臉就是好一通收拾，沈高瞠隻得抱頭鼠竄而去。
下人報來給沈若筠，沈若筠才覺心下堵著的氣順了些。
若是沈家遭了難，這些族人別說幫忙了，不來敲骨吸髓已是幸事了。
等沈高瞠走了，沈若筠對周沉福了福身，算是道謝。
周沉扶她：“身子好些了嗎？”
沈若筠點頭：“回家幾日，已好多了。”
周沉不信：“可我瞧你臉色還是有些不好……”
“還行。”
“我第一次見你時，”周沉有心想逗她開心一些，“就在想這也不知是哪家的小姑娘，養得真好，白白胖胖的，像個年畫娃娃。”
“你記錯人了。”
“讓我再想想。”周沉故作沉思道，“好像是不胖，不過白裏透紅的。又不像阿季，不流鼻涕。”
沈若筠卻無心理他。
周沉又見她將一碗米粥喝得如湯藥一般，心下擔心更甚。
“祖母和阿妤都很擔心你。”周沉勸她，“我知道你心下難過，可也要保重自己。”
沈若筠點點頭，周沉覺得她一定沒有聽進去，又換了一個理由勸她，“幾日未見，又瘦了許多……懷化將軍還有半個月就到汴京了，教她看見你這般形容，必是要心疼的。”
沈若筠這才有些反應，“半個月麽？”
“應是了。”周沉嗯了聲，“再多吃些吧，日日如此，我真怕你撐不到那個時候，你祖母定是不願見你如此的。”
“我姐姐。”沈若筠看著周沉，“到底會怎麽樣？”
“不會有事的。”周沉斬釘截鐵道，“冀北失守，並非將軍之過。”
“你……真是這般想？”
“是遼人發起了戰事。”周沉安慰她，“莫要擔心了，再多吃些吧。”
“周沉，”沈若筠有事要與他說，“眼下我家出了事，我就不回周家去了。和離這事你同意也好，你若不同意，我便不讓你登門了。”
周沉不忍見她再為此事損耗心力，雖是極為不願，還是答應了，“好……現下官家關注沈家事，等將軍回京，喪儀結束，我們就去官府登記和離。”
與以前的夢境都不同，沒有人也沒有任何聲音。
有光照來，隻有豆點大，忽明忽暗閃開，卻又無法靠近。她似被困在了這片茫茫然的環境裏，即便意識到自己是在做夢，也無法醒來。
那一點光暖暖明明，好似以前讀過的那句：“在涅貴不淄，曖曖內含光。”出自東漢崔瑗所作《座右銘》，意為表麵上暗淡無光，而內在的東西蘊含著光芒，形容好的品德。。
沈若筠走了許久，腦海裏冒出一個古怪想法，有沒有可能，她已經死了呢？
也不覺得如何疼，也不累，所謂行屍走肉，應是如此了。
趙淑和說，祖母死了，那若是她也死了，是不是就可以見到祖母了呢？
沈若筠想到此，又向著那豆大的光處跑去，夢裏的人也不知疲倦……她跑了許久，直至無力癱軟倒下的那一刻，也未跑到那光源處。
她大口喘著氣，頭痛欲裂。
往日想都不敢想的事情，揭開夢境，鮮血淋漓地戳到她眼前，刺得她連睜開眼睛，都覺得撕裂般疼。
沈若筠終於睜開眼睛，試著動了動，手腳酸麻無力。
有好些人在叫她，沈若筠茫然地看著她們，想從她們中找到最想見的人。
早園見她終於醒來，高興得直掉眼淚，又匆匆擦了，端了水來喂她。
她這些日子一直守在沈若筠身邊，雙目熬出了不少血絲，見沈若筠醒了，欣喜得直掉淚：“小姐可算醒了。”
沈若筠由著她喂了一杯水，定了定神，分辨出自己是在周家，囑咐道，“……你們簡單收拾些東西，跟我回去。”
“都回去嗎？”不秋問。
“回。”沈若筠的聲音細弱蚊吟，勉力坐起來，“我躺了幾日了？”
“足有三日了。”早園道，“仁和堂的齊大夫日日來扶脈，都與我們說不礙事，隻瞧著嚇人。”
沈若筠想了想，要給自己扶脈，誰料她剛一用力，又因支撐不住摔在床上。
“我這……”
沈若筠覺得這也太奇怪了，自己究竟得了什麽病，為何總會昏迷？
“小姐先用些飯。”早園道，“躺了三日了，自是沒力氣的。”
“不要葷腥。”想到祖母，沈若筠心下難受，“你們拿白粥就行。”
丫頭們忙碌起來。
周沉這幾日一有空就會回府，進院時見到東梢間有說話聲。他心下一喜，大步進屋，果然是沈若筠醒了。
她一身縞素，東梢間裏也正收拾著東西。
“你醒了。”
周沉見如此情容，便猜測她上元那晚已從兩位帝姬那裏，知道佘氏的噩耗了。
“嗯。”
周沉見她聲音低弱，想著他若這個時候說些過分的話，沈若筠估計也隻會微弱地嗯一聲，不似之前那般會懟他。
她又要走，卻沒和他提和離，便是一個佐證。
周沉以前不喜沈若筠的張揚與鋒芒，現在看著她素麵披發，弱如扶病，發現自己還是更願見前一個的。
“頭還疼嗎？”周沉問，“還有哪裏不舒服？”
“有些暈。”沈若筠問他，“冀北那邊……究竟如何了？”
見周沉沉默不語，沈若筠給自己倒了一杯茶水，小口喝了，“兩位帝姬已經將祖母的事告訴我了，我受得住的。”
“年前，懷化將軍已與耶律璿交過三次兵了，前兩次不分伯仲，後就使人偷襲了佘太君所在的彤雲鎮……”周沉小心地觀察沈若筠的神色，“佘太君怎麽去世的，我並不知……”
沈若筠強忍著眩暈感，低頭看杯子，一滴眼淚砸在手背上。
“你是要回沈家，替她操辦喪儀嗎？”
“我要去冀北，接她回來。”
“不必去了。”
沈若筠靜靜看著他。
“朝廷要與耶律璿議和了。”周沉沉吟片刻，斟酌用詞，“懷化將軍……已經扶柩回京了。”
“那冀州的邊防……”沈若筠聽到長姐回京，第一反應便是冀北的軍事，“朝中誰來接？”
周沉有些意外，“你就不擔心將軍會因兵敗獲罪麽？”
“冀北能撐到今日，本就是強弩之末。”
沈若筠揉著太陽穴養神，朝廷軍需供不上，是冀北軍以血肉之軀在抵抗。如果要問罪，總不至於要沈聽瀾的命。朝上群臣早對沈聽瀾多有不滿，自然是不會貶她做別的小吏，估計會被革職。
“所以冀北軍要交接給誰？”沈若筠問他，“這不能告訴我嗎？”
周沉不是不能說，而是不知道如何說，隻提示她：“朝廷要議和了。”
沈若筠不解，“議和就議和……”
看著周沉今日比閻王還陰間的表情，沈若筠立時懂了，“你們要割冀北給遼人？”
“不是你想的那樣。”周沉解釋，“隻是暫時劃歸遼邦。”
沈若筠死死握了那杯子，心下悲憤交加，她的祖母、父親、乃至祖輩死守犧牲的地方，朝廷竟是可以這樣輕易，拱手讓人的。
“那冀北的百姓怎麽辦？”
“朝廷也是沒有辦法，今年本就多災難，還趕上極寒的冬日。”周沉辯解，“四處都有流民起義，若是這個時候遼人打過來……內憂外患，怕是會出大亂子，還是應該先處理流寇造反，再安定邊關。”
沈若筠木然地聽著，也沒有發表什麽看法，隻是和他道：“我要回沈家守孝了。”
“明日我送你回去。”
“不必，我今日就回。”
周沉沒說同意，伸手拉住她，低聲說了句，“對不起。”
“你說糧食的事嗎？”沈若筠現在仍覺得身體昏沉，緩緩道，“對不起是無心造成的事拿來道歉的，可我猜你應是很早就知道了我家有糧倉了。”
她說話顯得費力，連自己也發現了，闔目道，“這樣的話不必同我說，沒意義。”
周沉忽走近了些，兩個人靜靜對視片刻，見沈若筠又要往後退，他忙開口：“那我送你。”
沈若筠實是沒力氣也沒心緒和他爭執，見周沉脫帽換了素衣，便由他去了。
等到沈家，已過亥時。
周沉又道：“林君不在，我把安東留給你。”
“不用。”沈若筠閉目養神，“我並沒有打算把喪儀規製辦得很大。”
周沉終是發現，再虛弱的沈若筠，也是有自己主意的。
翌日天明，來往下馬街的人便都看到了，沈府一夜之間披掛起了喪幡，滿目白色。
沈若筠披發素衣，提前備起佘氏喪儀。沈家在郊外有祖墳，可以開始挖墓穴了，還需準備墓誌銘、墓碑與明器。
時下流行薄葬，沈若筠想她與沈聽瀾以後恐不一定還在汴京，也不願祖母不得安寧，遂考慮火葬之事。
白日裏，忙忙碌碌不得閑；晚上時，一個人待著，又會哭上一整晚。
齊婆婆今年冬日本就身體不好，聽到佘氏離世，傷心不已，與沈若筠一道披發服喪，每日隻食一些稀飯。
沈若筠去看她，難免有些擔心。
齊婆婆握著沈若筠的手，“老夫人年事已高，馬革裹屍不是什麽大悲事，她若知你如此傷心，反會難安。”
沈若筠點頭，“婆婆放心，我都知道的。”
“你這氣色太差了，我如何放心。”齊婆婆勸她，“好好保重自己……沈家還指望著你呢。”
沈若筠嗯了聲，一滴眼淚極快地掉了下來，“婆婆也要好好保重，祖母走了，我身邊也隻有您一個長輩了。”
齊婆婆忍不住抱她在懷，又痛哭一場。
沈若筠這幾日，站在明玕院裏，常有不知身在何處，今夕何夕之感。
她以前總覺得隻要冀北平定，祖母就會回來，與她說，嫁人也勿怕，祖母帶你回家。
她在繈褓時甚至更早，便已經曆過失去至親。關於長姊與祖母會不會有一日也死在戰場，這個問題她從不敢去想，卻又知道答案。
周沉問她可想過朝廷會如何處置沈聽瀾，她心裏還有一絲慶幸，至少還有長姊。
沈家勉力支撐至此，對得起大昱。從此之後，便不必再世代苦守，遍嚐至親慘死之痛了。
想來樹倒猢猻散，牆倒眾人推，更何況本來就是眾矢之的的沈家。沈聽瀾一旦被問罪，沈家必是難以在汴京立足，還有趙殊與沈聽瀾的關係……思來想去，還是一起離開汴京的好。
沈若筠摸了摸阿硯，又開始考慮若是離開汴京，可以去哪兒。
她有些想去兩浙路，畢竟還答應過蘇子霂去杭州見外祖母，還未履約。若是外祖母不願見，也可以去夔州路，那裏離汴京遠。雖不是要去投靠琅琊王妃，但若是去了，應不會如何難。
她可以開醫館，也可以再開脂粉鋪子，反正還有陸蘊，肯定不愁銀子。等過幾年若能天下太平，或能跟沈聽瀾一道去各地走走看看。她原想去冀北當軍醫，看看祖輩們為此付出了一生的地方，可惜朝廷已計劃將那處劃歸遼邦，也不知往後餘生，可還能等到收複那一日。
沈若筠想了許多關於往後的日子，隻要和長姊、陸蘊在一處，便不覺得害怕，反而滿是期待。
隻可惜，祖母不能與她們一起了。
沈若筠回沈家不過五日，冀北戰敗的消息陸陸續續地傳到了汴京，沈若筠也知道了許多周沉未告知的細節。
入冬後，邊境摩擦頻起，遼也未占到好處。隻是遼兵多處起事，還偷襲了玉門關內的邊陲小鎮彤雲鎮。佘氏自舊疾複發就一直在此地休養，拖著病體，帶了城內的府兵死守彤雲鎮。
遼軍攻入彤雲鎮後，她的屍首就被遼兵掛在了城門之上。
沈聽瀾未請軍令擅自行軍，力戰兩日，等奪下彤雲鎮時，一箭射殺了耶律璿的胞弟耶律璘。
至此，冀北便不再是走火摩擦，戰事如火驟起。
佘氏自沈若筠幼時，就告訴過她，馬革裹屍是軍人的歸宿，她的祖父如此，父親也如此……可沈若筠並不能如佘氏期望的那樣，能輕易接受這個結局，她哭得癱軟在地，泣涕橫流。
再悲痛也得打起精神，冀北的戰事傳到汴京後，沈氏族人又開始登門了。
沈柏清已將族長之位傳於其子沈高瞠，沈若筠未見過這位族兄，卻知他已惦記自家這塊肥肉多時了。
沈若筠正有滿腔難以抒發的憤懣，想了想，叫不秋與蒼筤將人帶至明輝堂。
沈高瞠也已是個蓄須的中年男子，此時見一身縞素，披發肅目的沈若筠端坐明輝堂主位，下意識開口訓斥，“你好生不知道理，女子焉能忝居上首？”
沈若筠冷冷看他，“我祖母居此幾十載，便是你父親也不敢如此說話。”
佘氏不肯替沈鈺納嗣子，沈柏清每每想起，都捶胸頓足，深憾沈家的產業流失至外姓。沈高瞠聽沈若筠提起佘氏與沈柏清，冷笑道，“你怕是還以為現在是佘氏活著的時候呢。”
沈若筠克製自己想要找人先打他一通的念頭，“眼下又如何？”
沈高瞠理一理袖：“佘氏已死，沈聽瀾在邊關私自出兵，等她回京，必要被問罪的……往日，我們惦念沈聽瀾在邊關為國出力，懶得計較，倒也不是怕你們。”
沈若筠默不作聲，沈高瞠便以為她是怕了，聲音便又高了幾分：“我勸你識相些，現下將鋪子與莊子歸了族裏，也比將來被抄家的好……”
“不秋。”沈若筠問她，“你們來報時怎未與我說過，族兄現下升了高官。”
不秋半蹲著認錯，沈若筠又看沈高瞠，“不知族兄現是高官，真是有失遠迎，招待不周。”
沈高瞠一怔，他已考了數十年科舉，仍未登榜，頓時覺得沈若筠是在羞辱自己，“你混說什麽？”
沈若筠冷冷道：“我以為族兄這必是當了大官，至少也是個官家近臣，才由得你對朝廷欽封的懷化將軍說三道四，動輒拿抄家威脅我。”
沈高瞠被她這番話說得嘴邊直抽抽，這若是他女兒，早就請了家法了：“無知女子，你又如何知外麵局勢？”
沈若筠站起身，想著先與他說清，再找人打他一頓：“我知道你和你父親在打什麽主意，可這事我祖母在時不同意，現在她不在，我也不會同意。若是為此事，以後不必再上門來，枉費一番口舌。”
“我以前便與我父說，我們對你們太過仁慈了些。”沈高瞠道，“你知道什麽是族規麽？”
沈若筠心道自家已無男丁，本就不再享受沈氏族內所謂的庇蔭，既如此，不如脫族算了，一了百了。
她正欲開口，忽見周沉穿一身麻衣，麵目冷肅問沈高瞠：“不知沈家有何族規？”
沈高瞠是與周沉打過交道的，他無官無職，自恨不得攀上周家。眼下見了周沉，開口聲音都帶著顫：“周禦史今日不當值麽？”
周沉淡淡道：“原是當值，這是領了官家命來的，與吾妻一道操辦鄭國君佘氏夫人喪儀。”
沈高瞠摸了摸胡子，“今日原是上門問一問是否要幫忙的，隻是……”
周沉問：“剛剛你在說什麽族規？說來聽聽。”
沈高瞠支吾了下，周沉卻不欲放過他，聲音帶著問責之意：“我實是好奇，吾妻已是出嫁女，沈家族裏還有什麽族規能拿來管她？”
“誤會，實是誤會。”沈高瞠額上冒出冷汗，“是沈某口不擇言。”
周沉不語，片刻後才又敲打他，“沈家如何，還有官家在後，輪不到你們置喙。”
沈若筠覺得，還是與這些吸血蟲一刀兩斷的好，遂看向沈高瞠：“我父亡故前，沈家每年往族中撥銀兩千兩。可我父亡故之日，沈家族人卻上門來大鬧靈堂，逼得我長姊差點碰死在我父靈前……如今我祖母去世，你們又要如此行事，以為當真全無報應嗎？”
沈高瞠聽得嘴角抽搐，心道當時沈聽瀾何曾要碰死靈前了？她那是拔了劍差點叫人血濺當場，他回去都一連做了好幾日噩夢。
“若是你們還要來鬧，不如就此除族吧。”沈若筠道，“我也煩得緊，橫豎我們家……也無須你們記在族譜裏。”
“無知！”沈高瞠胡須發抖，自古隻有族裏除戶，哪見過自己要求除族的，“若無家族撐腰，你以為你在夫家，能抬得起頭來？”
沈若筠正要說不勞操心，就聽周沉道：“沈家滿門忠烈，莫說還有懷化將軍，便是她已成孤女，也隻有我們周家敬著的份。”
沈高瞠覺得今日被這對夫妻刺得折壽許多，偏周沉又不能得罪，隻好灰溜溜地走了。出了門便站在門外罵了句，意為被休棄時必不會有人來管。沈力聽見了，帶了幾個沈家家丁拿了掃把上前，撲頭蓋臉就是好一通收拾，沈高瞠隻得抱頭鼠竄而去。
下人報來給沈若筠，沈若筠才覺心下堵著的氣順了些。
若是沈家遭了難，這些族人別說幫忙了，不來敲骨吸髓已是幸事了。
等沈高瞠走了，沈若筠對周沉福了福身，算是道謝。
周沉扶她：“身子好些了嗎？”
沈若筠點頭：“回家幾日，已好多了。”
周沉不信：“可我瞧你臉色還是有些不好……”
“還行。”
“我第一次見你時，”周沉有心想逗她開心一些，“就在想這也不知是哪家的小姑娘，養得真好，白白胖胖的，像個年畫娃娃。”
“你記錯人了。”
“讓我再想想。”周沉故作沉思道，“好像是不胖，不過白裏透紅的。又不像阿季，不流鼻涕。”
沈若筠卻無心理他。
周沉又見她將一碗米粥喝得如湯藥一般，心下擔心更甚。
“祖母和阿妤都很擔心你。”周沉勸她，“我知道你心下難過，可也要保重自己。”
沈若筠點點頭，周沉覺得她一定沒有聽進去，又換了一個理由勸她，“幾日未見，又瘦了許多……懷化將軍還有半個月就到汴京了，教她看見你這般形容，必是要心疼的。”
沈若筠這才有些反應，“半個月麽？”
“應是了。”周沉嗯了聲，“再多吃些吧，日日如此，我真怕你撐不到那個時候，你祖母定是不願見你如此的。”
“我姐姐。”沈若筠看著周沉，“到底會怎麽樣？”
“不會有事的。”周沉斬釘截鐵道，“冀北失守，並非將軍之過。”
“你……真是這般想？”
“是遼人發起了戰事。”周沉安慰她，“莫要擔心了，再多吃些吧。”
“周沉，”沈若筠有事要與他說，“眼下我家出了事，我就不回周家去了。和離這事你同意也好，你若不同意，我便不讓你登門了。”
周沉不忍見她再為此事損耗心力，雖是極為不願，還是答應了，“好……現下官家關注沈家事，等將軍回京，喪儀結束，我們就去官府登記和離。”