134
她一哭, 周邊越來越多的村民圍過來, 不一會, 便有留著五十開外的中年男子過來, 見狀道：“高家嫂子, 你怎麽又哭起來了！張鐵樹, 這是怎麽了？”
想來他在村裏也有一定的地位, 他剛問完話，便有一旁的村民告訴中年男子，宋研竹便是張鐵樹的新東家。
中年男子微斂了神色, 對高夫人道：“高家嫂子，你這樣胡攪蠻纏又有什麽用！地契田契都在旁人手上，你就是說到天邊, 也沒人幫得了你！”
高夫人聽完還要嚎啕, 中年男子已經上前對宋研竹自我介紹，說是這兒的村正, 一壁又將高夫人的情形告訴她。
原來金氏買給宋研竹的這塊地, 最早時候是張鐵樹家的, 張鐵樹爹嗜賭如命, 將房子輸給了高夫人的男人高必旺。高必旺一直有一妻一妾, 高夫人是正房。高夫人過門多年毫無所出，倒是高必旺的妾替她生下了一個女兒芸娘, 十前高必旺便絕了生兒子的心，替女兒尋了個上門女婿叫趙謙。上門女婿到家後, 倒也不錯, 幫著高必旺打理生意，家裏的產業越來越好。
那年高夫人尋醫問藥成功，竟意外懷上了一個孩子，正是歡喜至極時，卻意外發現高必旺好上了尋花問柳，家裏產業全然不顧了，整日流連花叢中。高夫人屢勸不止，氣得懷著孩子離家出走。
等她氣消了再回來時，高必旺卻是得了花柳病，死了，家中的產業也全數落入了女婿的兜裏。家中庶女更是不認她這個嫡母，將她趕出了家門。高夫人在寒風露重的天氣裏生下了高必旺的遺腹子，取名叫做高恪。這些年，高夫人孤身一人萬分艱難地將高恪養大，還要時不時防著女兒女婿尋她們的晦氣。
私下裏，高夫人都不相信高必旺死之前竟不留下一分一毫與她和孩子，私下裏也尋了家裏好些個老人詢問此事，大家眾口一詞，說是高必旺臨死前親口說了，要將家中產業全數交給女婿。
直到去年，高夫人百般追問，才撬開家中伺候高必旺很多年的老人的嘴，說高必旺死之前對女兒女婿說的是，家裏庫房裏的擺設首飾等物均留給高夫人做個念想，家裏的房屋、田地等卻是讓女兒與高夫人肚子中的孩子均分，在孩子年滿十六歲之前，暫時由高夫人代為保管，不知說了，還有一份文書。
高夫人當下便氣憤難當，拉著那老人家要去官府告狀，沒想到老人家行到半途竟猝死了，隻剩下一份文書，告到官府去，官府也是推三阻四，一拖再拖，至今也沒個眉目。
說到此處時，高夫人泣不成聲。陶杯在一旁聽得氣憤難當，道：“那是庶女和庶女婿，你卻是當家主母，他們這般不孝，你怎麽不去府衙告他們一個忤逆不孝罪！斬立決或淩遲，還不是隨你心意。這兒站這麽多人，還沒人替你作證不成！”
村正歎了口氣道：“咱們也是這麽勸她的。可惜峰回路轉，那女兒女婿不知從哪兒弄來一封高老頭親手寫下的休書，便是要休了高夫人的！既是被休，便與高家無關，哪兒來的忤逆不孝！”
“偽造公文可是重罪！”陶盞在一旁道。
“那休書還是在官府裏報備過的，千真萬確！”村正回道。
“那可真是離奇了，”宋研竹道：“可這與我的地又有什麽關係？”
“你這人怎麽這般毒辣！”高恪衝上來道，“我娘都與你說了這地是我爹留給我的財產，是被賊人害了才會被賣了！官府總有一天會給我們一個公道！你既知道了事情的緣由，不是應該還給我們麽！”
“還給你？”宋研竹輕聲笑道，“憑什麽？這地是我真金白銀買回來的，我有官府認定的田契地契，我問心無愧！”宋研竹朗聲說道，一壁望著哭泣不止的高夫人，譏誚道：“照你這麽說，這地應當不是頭一回賣，夫人怎麽不去尋上個買家鬧，卻是鬧到我這兒來？莫不是看著我年輕，便要欺負我麽！”
“不是……”高夫人頓時慌了手腳。當時遠遠便去瞧見宋研竹，確然覺得她年輕經不住事兒，或許心一軟便答應了，卻沒想到她三兩下就想通了此中關節，她支支吾吾了半晌，哭道：“夫人，這地早晚也是我的。咱們都是女人，將來你也要當娘親的，你難道就不明白我做為一個娘親有多不容易。您就看在我不這麽不容易的份上，幫幫我吧！”
“簡直可笑！”宋研竹實在忍不住，罵道：“你辛苦又不是我害的，憑什麽我就一定要理解你！這世上不幸的人多了去了，若都如你這般強仗著自己不幸便要旁人都讓著她，世上豈不都是菩薩！你若要搶家業，同你女婿搶去，贏不贏得了也是你的事，恕不奉陪！”
宋研竹走了兩步，越發覺得荒謬，想起從前趙思憐也是這般，每每對著旁人哭訴，都是一個意思：我死了爹死了娘，我特別淒慘，你擁有這麽多你就該讓給我一些，否則你就是不厚道！
憑什麽呀！
她簡直要暴躁了，撇下哭泣的高夫人，揚聲道：“陶杯，打道回府！”
“東家……”張鐵樹還要再攔，宋研竹眸色一沉，喝道：“陶杯，替我卸了他一條腿，叫他知道吃裏扒外是個什麽下場！”
“好嘞！”陶杯應了一聲，宋研竹快速走著，隻聽身後張鐵樹的哀叫聲，高夫人的哭泣聲，還有隱隱約約村民傳來的咒罵聲交織在一塊。
來時的心情卻與去時的心情大有不同，宋研竹一路望著窗外不吱聲，到了府裏下了車，對陶杯道：“幫我打聽個人。”附在陶杯耳畔低聲說了兩句。
不到黃昏的時候，陶杯便回來了，見了宋研竹道：“夫人，打聽到消息了。”
原來，高必旺的女婿趙謙不知是從哪兒得知高夫人尋到文書的事情，當夜便急急將田地賣了，賣的也不是這旁人，正是他的遠房舅舅，姓朱，是九王府的管事。
“聽說這位朱管事是九王身邊的紅人，行事為人囂張跋扈。趙謙賣這片地與他也是半賣半送，討個人情罷了。也是巧了，我尋到他時，那個趙謙恰好同朱管事在大舅爺的金玉食坊喝酒，二人正好說起那片地的事情，朱管事說，那地他已經賣了，若是高夫人要鬧，便讓她尋買主鬧去，左右與他無關。他還說……”
陶杯頓了頓，打量宋研竹，宋研竹沉聲道：“他還說什麽了？”
“他還說，府衙他已經打好了招呼，高恪就是鬧一輩子，也別想從趙謙手裏得到半點財產！”
“恬不知恥！”宋研竹站起來踱了兩步，越發覺得氣憤：真是倒了血黴了，好好地收了金氏一份大禮，沒想到竟牽扯出這麽多事端來。若是金氏知道了，怕又得難過一陣子！又想到人善被人欺，馬善被人騎，不過就是九王府的管事，竟就這麽藐視眾生，輕賤他人！明知道地是塊燙手山芋，卻還賣給旁人，一推四五六了！更加窩囊的是，論起來她還是九王爺的小姨子，竟被九王府裏的人坑了！
初夏見她氣得滿麵通紅，勸慰道：“按奴婢看來，這事兒也不難辦。小姐若是願意，便去問問宋側妃。沒有讓自家下人坑騙自家姐妹的道理！”
“你不曉得……”宋研竹遲疑道。一想到幾次同九王爺擦肩而過，還險些嫁給九王爺，她便覺得心裏發虛。
陶杯也在一旁道：“按我說去找宋側妃也是可以，免得到時候鬧起來傷了姐妹和氣，隻是，聽說九王爺近來都在蘇州，怕是不在府裏，宋側妃也做不得主！”
“九王爺不在京師？”宋研竹眼睛一亮，對陶杯道：“替我準備一張拜帖，再備些厚禮，咱們這就去拜訪宋側妃去！”
馬車一路疾行，宋研竹到九王府時，正是烈日當頭，王府裏的婢女帶著她繞了許久，才在花園裏找到宋歡竹。宋研竹站定了，隻見陽光落在宋歡竹身上，錦衣華服，妝容精致，站在花叢裏，就像是一副畫一般。可惜的是，她的臉上卻是掩不住的濃濃倦怠。
婢女將人帶到便先行退下了，宋歡竹這才瞧見宋研竹，迎上來笑道：“妹妹來京師好些日子，怎麽才想起來看我！我還以為你忘了京師裏還有個姐姐呢！”
宋研竹喚了聲“問娘娘安”，正要福身下去，宋歡竹忙扶住她道：“幾個月不見，竟這樣生分！”
“應當的！”宋研竹福了一福，笑道：“來了京師之後身子便不大好，養了好些日子才緩過勁兒來。娘娘呢過得可好？”話音落了，她自個兒都笑了，奉承道，“瞧我，娘娘有王爺疼愛，自然是事事順心。”
宋歡竹臉色一僵，苦澀笑道：“都好，隻是偶爾想起來，倒是懷念咱們在府裏爭吵不休的日子。這王府裏頭，太靜……靜的時常像是隻有我一個人！”
言語裏頗為落寞。宋研竹也不知該如何接話，想了一會接話道：“姐姐若是實在想念家裏，便跟王爺求個情，回趟建州省親……”
“省什麽親！”宋歡竹悵然歎道：“你當我在京城，便什麽都不曉得麽？如今家裏家不成家，我娘和我爹鬧成那個樣子，喜兒更是教人失望……”
“喜兒不是好好的在家裏麽？”宋研竹不知該說些什麽好，隻能叉開話題。
前些日子便聽陶墨言說起過，九王爺的兩個側妃，可側妃娘家比起宋歡竹來，不知好上多少，九王爺也頗為倚重包側妃的父親，比起來，宋歡竹真是隻有一張臉能拉攏住九王的心了。然後，色衰愛弛，又能頂得住多久？
宋歡竹好生地看了她兩眼，正在判斷她是裝不知道還是真不知道，忽而蹙眉，厲聲道：“朱管事若是要聽便站過來聽，躲在一旁做什麽！”
宋研竹順著宋歡竹的視線望去，就見一個中等個子的中年人從假山後麵走出來，一身青衣，鼻子下留著一撮小胡子，眼睛裏透著一股精明，臉上卻是帶著諂媚的笑，躬身行禮解釋道：“奴才方才路過花園，瞧見娘娘有客人，怕打攪了夫人，一時進退兩難。”
話音落，雖是低著頭，卻是略偏了偏，疑惑地望了兩眼宋研竹，恰好宋研竹也在望著他，四目相對，他忙將頭轉開了。
想來他在村裏也有一定的地位, 他剛問完話，便有一旁的村民告訴中年男子，宋研竹便是張鐵樹的新東家。
中年男子微斂了神色, 對高夫人道：“高家嫂子，你這樣胡攪蠻纏又有什麽用！地契田契都在旁人手上，你就是說到天邊, 也沒人幫得了你！”
高夫人聽完還要嚎啕, 中年男子已經上前對宋研竹自我介紹，說是這兒的村正, 一壁又將高夫人的情形告訴她。
原來金氏買給宋研竹的這塊地, 最早時候是張鐵樹家的, 張鐵樹爹嗜賭如命, 將房子輸給了高夫人的男人高必旺。高必旺一直有一妻一妾, 高夫人是正房。高夫人過門多年毫無所出，倒是高必旺的妾替她生下了一個女兒芸娘, 十前高必旺便絕了生兒子的心，替女兒尋了個上門女婿叫趙謙。上門女婿到家後, 倒也不錯, 幫著高必旺打理生意，家裏的產業越來越好。
那年高夫人尋醫問藥成功，竟意外懷上了一個孩子，正是歡喜至極時，卻意外發現高必旺好上了尋花問柳，家裏產業全然不顧了，整日流連花叢中。高夫人屢勸不止，氣得懷著孩子離家出走。
等她氣消了再回來時，高必旺卻是得了花柳病，死了，家中的產業也全數落入了女婿的兜裏。家中庶女更是不認她這個嫡母，將她趕出了家門。高夫人在寒風露重的天氣裏生下了高必旺的遺腹子，取名叫做高恪。這些年，高夫人孤身一人萬分艱難地將高恪養大，還要時不時防著女兒女婿尋她們的晦氣。
私下裏，高夫人都不相信高必旺死之前竟不留下一分一毫與她和孩子，私下裏也尋了家裏好些個老人詢問此事，大家眾口一詞，說是高必旺臨死前親口說了，要將家中產業全數交給女婿。
直到去年，高夫人百般追問，才撬開家中伺候高必旺很多年的老人的嘴，說高必旺死之前對女兒女婿說的是，家裏庫房裏的擺設首飾等物均留給高夫人做個念想，家裏的房屋、田地等卻是讓女兒與高夫人肚子中的孩子均分，在孩子年滿十六歲之前，暫時由高夫人代為保管，不知說了，還有一份文書。
高夫人當下便氣憤難當，拉著那老人家要去官府告狀，沒想到老人家行到半途竟猝死了，隻剩下一份文書，告到官府去，官府也是推三阻四，一拖再拖，至今也沒個眉目。
說到此處時，高夫人泣不成聲。陶杯在一旁聽得氣憤難當，道：“那是庶女和庶女婿，你卻是當家主母，他們這般不孝，你怎麽不去府衙告他們一個忤逆不孝罪！斬立決或淩遲，還不是隨你心意。這兒站這麽多人，還沒人替你作證不成！”
村正歎了口氣道：“咱們也是這麽勸她的。可惜峰回路轉，那女兒女婿不知從哪兒弄來一封高老頭親手寫下的休書，便是要休了高夫人的！既是被休，便與高家無關，哪兒來的忤逆不孝！”
“偽造公文可是重罪！”陶盞在一旁道。
“那休書還是在官府裏報備過的，千真萬確！”村正回道。
“那可真是離奇了，”宋研竹道：“可這與我的地又有什麽關係？”
“你這人怎麽這般毒辣！”高恪衝上來道，“我娘都與你說了這地是我爹留給我的財產，是被賊人害了才會被賣了！官府總有一天會給我們一個公道！你既知道了事情的緣由，不是應該還給我們麽！”
“還給你？”宋研竹輕聲笑道，“憑什麽？這地是我真金白銀買回來的，我有官府認定的田契地契，我問心無愧！”宋研竹朗聲說道，一壁望著哭泣不止的高夫人，譏誚道：“照你這麽說，這地應當不是頭一回賣，夫人怎麽不去尋上個買家鬧，卻是鬧到我這兒來？莫不是看著我年輕，便要欺負我麽！”
“不是……”高夫人頓時慌了手腳。當時遠遠便去瞧見宋研竹，確然覺得她年輕經不住事兒，或許心一軟便答應了，卻沒想到她三兩下就想通了此中關節，她支支吾吾了半晌，哭道：“夫人，這地早晚也是我的。咱們都是女人，將來你也要當娘親的，你難道就不明白我做為一個娘親有多不容易。您就看在我不這麽不容易的份上，幫幫我吧！”
“簡直可笑！”宋研竹實在忍不住，罵道：“你辛苦又不是我害的，憑什麽我就一定要理解你！這世上不幸的人多了去了，若都如你這般強仗著自己不幸便要旁人都讓著她，世上豈不都是菩薩！你若要搶家業，同你女婿搶去，贏不贏得了也是你的事，恕不奉陪！”
宋研竹走了兩步，越發覺得荒謬，想起從前趙思憐也是這般，每每對著旁人哭訴，都是一個意思：我死了爹死了娘，我特別淒慘，你擁有這麽多你就該讓給我一些，否則你就是不厚道！
憑什麽呀！
她簡直要暴躁了，撇下哭泣的高夫人，揚聲道：“陶杯，打道回府！”
“東家……”張鐵樹還要再攔，宋研竹眸色一沉，喝道：“陶杯，替我卸了他一條腿，叫他知道吃裏扒外是個什麽下場！”
“好嘞！”陶杯應了一聲，宋研竹快速走著，隻聽身後張鐵樹的哀叫聲，高夫人的哭泣聲，還有隱隱約約村民傳來的咒罵聲交織在一塊。
來時的心情卻與去時的心情大有不同，宋研竹一路望著窗外不吱聲，到了府裏下了車，對陶杯道：“幫我打聽個人。”附在陶杯耳畔低聲說了兩句。
不到黃昏的時候，陶杯便回來了，見了宋研竹道：“夫人，打聽到消息了。”
原來，高必旺的女婿趙謙不知是從哪兒得知高夫人尋到文書的事情，當夜便急急將田地賣了，賣的也不是這旁人，正是他的遠房舅舅，姓朱，是九王府的管事。
“聽說這位朱管事是九王身邊的紅人，行事為人囂張跋扈。趙謙賣這片地與他也是半賣半送，討個人情罷了。也是巧了，我尋到他時，那個趙謙恰好同朱管事在大舅爺的金玉食坊喝酒，二人正好說起那片地的事情，朱管事說，那地他已經賣了，若是高夫人要鬧，便讓她尋買主鬧去，左右與他無關。他還說……”
陶杯頓了頓，打量宋研竹，宋研竹沉聲道：“他還說什麽了？”
“他還說，府衙他已經打好了招呼，高恪就是鬧一輩子，也別想從趙謙手裏得到半點財產！”
“恬不知恥！”宋研竹站起來踱了兩步，越發覺得氣憤：真是倒了血黴了，好好地收了金氏一份大禮，沒想到竟牽扯出這麽多事端來。若是金氏知道了，怕又得難過一陣子！又想到人善被人欺，馬善被人騎，不過就是九王府的管事，竟就這麽藐視眾生，輕賤他人！明知道地是塊燙手山芋，卻還賣給旁人，一推四五六了！更加窩囊的是，論起來她還是九王爺的小姨子，竟被九王府裏的人坑了！
初夏見她氣得滿麵通紅，勸慰道：“按奴婢看來，這事兒也不難辦。小姐若是願意，便去問問宋側妃。沒有讓自家下人坑騙自家姐妹的道理！”
“你不曉得……”宋研竹遲疑道。一想到幾次同九王爺擦肩而過，還險些嫁給九王爺，她便覺得心裏發虛。
陶杯也在一旁道：“按我說去找宋側妃也是可以，免得到時候鬧起來傷了姐妹和氣，隻是，聽說九王爺近來都在蘇州，怕是不在府裏，宋側妃也做不得主！”
“九王爺不在京師？”宋研竹眼睛一亮，對陶杯道：“替我準備一張拜帖，再備些厚禮，咱們這就去拜訪宋側妃去！”
馬車一路疾行，宋研竹到九王府時，正是烈日當頭，王府裏的婢女帶著她繞了許久，才在花園裏找到宋歡竹。宋研竹站定了，隻見陽光落在宋歡竹身上，錦衣華服，妝容精致，站在花叢裏，就像是一副畫一般。可惜的是，她的臉上卻是掩不住的濃濃倦怠。
婢女將人帶到便先行退下了，宋歡竹這才瞧見宋研竹，迎上來笑道：“妹妹來京師好些日子，怎麽才想起來看我！我還以為你忘了京師裏還有個姐姐呢！”
宋研竹喚了聲“問娘娘安”，正要福身下去，宋歡竹忙扶住她道：“幾個月不見，竟這樣生分！”
“應當的！”宋研竹福了一福，笑道：“來了京師之後身子便不大好，養了好些日子才緩過勁兒來。娘娘呢過得可好？”話音落了，她自個兒都笑了，奉承道，“瞧我，娘娘有王爺疼愛，自然是事事順心。”
宋歡竹臉色一僵，苦澀笑道：“都好，隻是偶爾想起來，倒是懷念咱們在府裏爭吵不休的日子。這王府裏頭，太靜……靜的時常像是隻有我一個人！”
言語裏頗為落寞。宋研竹也不知該如何接話，想了一會接話道：“姐姐若是實在想念家裏，便跟王爺求個情，回趟建州省親……”
“省什麽親！”宋歡竹悵然歎道：“你當我在京城，便什麽都不曉得麽？如今家裏家不成家，我娘和我爹鬧成那個樣子，喜兒更是教人失望……”
“喜兒不是好好的在家裏麽？”宋研竹不知該說些什麽好，隻能叉開話題。
前些日子便聽陶墨言說起過，九王爺的兩個側妃，可側妃娘家比起宋歡竹來，不知好上多少，九王爺也頗為倚重包側妃的父親，比起來，宋歡竹真是隻有一張臉能拉攏住九王的心了。然後，色衰愛弛，又能頂得住多久？
宋歡竹好生地看了她兩眼，正在判斷她是裝不知道還是真不知道，忽而蹙眉，厲聲道：“朱管事若是要聽便站過來聽，躲在一旁做什麽！”
宋研竹順著宋歡竹的視線望去，就見一個中等個子的中年人從假山後麵走出來，一身青衣，鼻子下留著一撮小胡子，眼睛裏透著一股精明，臉上卻是帶著諂媚的笑，躬身行禮解釋道：“奴才方才路過花園，瞧見娘娘有客人，怕打攪了夫人，一時進退兩難。”
話音落，雖是低著頭，卻是略偏了偏，疑惑地望了兩眼宋研竹，恰好宋研竹也在望著他，四目相對，他忙將頭轉開了。