124
宋研竹高興地撲上去道：“九姐姐, 你怎麽來啦！”
“還不是怕你這小沒良心的忘了我！”趙九卿上前便刮了下宋研竹的鼻子。宋研竹躲不及, 摟住她的手臂告罪道：“姐姐婚期將近, 我哪兒敢打擾！”
“你倒還記得我婚期將近啊！”趙九卿佯怒, 抬手就要撓宋研竹癢癢, 宋研竹趕忙告饒, 趙九卿這才住了手道：“聽說河西岸有個花燈節, 甚是熱鬧，我想讓你陪我去看看，你去是不去！”
“姐姐開口, 哪有不應的道理！”宋研竹笑著應下。眼見著天將黑，宋研竹特意留趙九卿用了晚飯，二人說說鬧鬧, 好不愜意。席間宋研竹試探了問了兩句趙戎, 趙九卿渾然不在意地答道：“他還能幹嘛，整日裏讀書寫字, 恨不能將一個人掰成兩個人用。此刻若是能有紅袖添香, 想必能如虎添翼。”
說完頗有深意地看了一眼宋研竹, 宋研竹趕忙將話題岔開。
等天黑了二人便乘馬車來到西岸, 因著將近中秋節, 建州城臨街樓上皆張燈結彩，便是燈市中也是人煙湊集, 十分熱鬧。西岸邊上人流如織，男男女女手上皆提著各式花燈穿插期間, 趙九卿拉著宋研竹看了一路, 荷花燈、芙蓉燈不說，還有什麽媳婦燈、和尚燈、巨口髯鯰燈魚，造型精巧、惟妙惟肖，直看得人眼花繚亂，交口稱讚。
途中遇到女子拋繡球招親，宋研竹駐足望了一會，那繡球竟是不偏不倚丟到了她的懷裏，眾人哄堂大笑，趙九卿摟著宋研竹道：“想必你是好事將近，才有這等機緣！”
“好事將近的不是姐姐麽？”宋研竹笑道。趙九卿不置可否地笑笑，踮起腳尖道：“前頭好熱鬧，咱們趕緊去看看！”
說著話，腳底卻跟抹油一般快速往前走，宋研竹一路緊趕慢趕，好不容易追上她，她拐了個彎，消失在竹林裏頭。
“九姐姐！”宋研竹頓時傻了眼，眼見著周圍沒了人影，她心下頓生駭然，喊了兩聲趙九卿，隻聽裏頭輕聲回應，“我在這兒，你快來！”
她這才放心往裏走，走了不到十步，步子卻漸漸慢了下來：原以為會烏黑一片的竹林此刻卻是燈火通明，每一棵樹上都掛著紅紅火火的燈籠，燈籠下流蘇處綴著輕巧鈴鐺，隨風清擺，發出清脆悅耳的鈴聲。竹影斑駁，燈紅影倬，竟是美不勝收。
地上鋪著紅毯，一路綿延至竹林深處，而趙九卿卻沒了身影。
順著紅毯往裏走，直走到盡頭，便見一大片空地。空地上放著一盞一人高的圓形走馬燈，燈屏回旋，物換景移，過往場景盡數呈現——那是一顰一笑的她，或是男裝颯爽，或是嫵媚嬌娥，或是回眸一笑，或是駐足遙望。
她愣怔著站著，隻聽風鈴聲叮叮當當地響著，竟不知如何是好。
身後忽而伸出一雙手來，在她的肩上輕輕拍了一下，她嚇了一跳，回頭望，就見趙戎笑容滿麵地站在她的跟前。
“好看麽？”趙戎得意洋洋道。
“這……都是你做的？”宋研竹驚詫問道。
“自然是我，難道還有旁人？”趙戎笑著，一壁指著那走馬燈道：“花了我好些功夫呢！你喜歡麽？”
“喜歡。”真是喜歡極了。
她不由地走近了，伸手想要摸摸走馬燈，趙戎抓住她的手往前伸：“這燈裏頭是綢緞，外頭才是紙，摸一摸不會壞！”
他的手掌有些粗糙，握住宋研竹的手，厚實而溫暖。宋研竹怔了怔，他已經握住她的手往上碰，走馬燈停了停，燈裏的熱傳出來，燙的人忍不住縮回手來，收到一半，趙戎卻是握住她，在她的身後輕聲道：“二妹妹，想必你也聽你娘說起過……”
“九姐姐在哪兒，怎麽說著話就不見了！”宋研竹慌忙打斷他的話，想要收回手來，他卻是將她板正了，正要開口說話，河對岸不知是誰放起煙火，隻聽砰一聲，一束煙花在空中炸裂開來，刹那間流光溢彩，似是一顆顆璀璨的寶石點綴在夜空之劍。轉瞬消失之後，又一叢煙花飛上天空，綻放光芒。
“火樹銀花不夜天……”趙戎暗自呢喃著，側過頭去，隻見宋研竹微微昂著頭，露出光潔的下巴。她的側麵美極了，夜未央，燈火闌珊，跑馬燈變換的光影灑在她的臉上，一竄而上的煙火閃閃爍爍。
她分明近在眼前，卻又遠在天邊。
趙戎忽而升起一絲無力來，這突如其來的煙火，像是昭示了他這段愛戀的下場：注定璀璨而短暫。
可若是不爭取一把，終究是不甘心。
煙花聲漸漸弱了下去，宋研竹回神望他，他忽而歎了口氣，好笑道：“原本想一本正經跟你告個白，老天都不願意成全我……果然那些東西不適合我。二妹妹，旁的我也不說了，我想讓你嫁給我，你願意麽？”
宋研竹：“……”
趙戎撓撓頭，正要說，又不知如何描述，有些磕磕巴巴道：“你先別急著拒絕我，我給你算算我有哪些優點，”他一壁說著，一壁當真掰起手指算道，“我雖不是什麽達官貴胄，可是我聰明呀，將來考個進士決計沒問題！我家雖然不是富甲一方，可是咱們即便坐吃山空也能吃一輩子！你若嫁給我，我打死都不納妾，隻對你一個人好，否則就讓你兩兄弟打死我……”
“還有……”他還要繼續說著，忽而看到宋研竹眼裏淚光閃爍，不知怎麽得，他的心也揪在一塊，摸摸她的臉，勉強笑道：“你別哭呀，若是感動了就讓我抱抱你，明兒我就去你府裏提親，等我考中了狀元，就讓你做狀元夫人，你看怎麽樣？”
宋研竹扶著他的肩膀，眼淚撲簌簌往下掉：“你會做狀元的，你會連中三元，你會有很好的妻子……六哥，你這麽好……”
你這麽好，我怎麽能辜負你？
“你別說我好，你一說我好我就慌……”趙戎歎了口氣，垂下頭道：“你別哭了，你一哭我就跟著難過。那天有人讓你哭了一場，我打得他下巴都快掉了，當時我指天發誓會讓你過上好日子，不會讓你掉眼淚的，你看，我還沒將你娶過門，你就破了我的誓言，怪不得老天爺也不憐憫我！”
他顫顫巍巍地伸出手，用粗糙的指腹小心翼翼地擦過她的眼睛，一把將她摟在懷裏，歎氣道：“乖，別哭了！哎呀我的天，你可別哭了，再哭我衣裳都濕了！”
從未靠宋研竹這麽近，把她緊緊摟在懷裏，她卻隻顧著哭。美人在懷，卻不能是自己的女人，他這是什麽命。
趙戎想想也是心酸，揉揉她的腦袋道：“他從前得罪過你，你放了他一馬，後來他把你丟在大馬路上，你又放了他一馬，這回他要是出現在你跟前，你就往死裏抽他，不許再放過他。你又不是養馬的，憑什麽天天跟他放馬啊！好了，好了，不許哭了……你瞧我容易麽，半個月之前就想著捯飭這些東西逗你一笑，你不笑也就罷了，還哭成這樣，讓旁人知道了，我趙六在建州還怎麽混下去？”
宋研竹終於噗嗤一聲破涕為笑，趙戎心裏頭酸溜溜地，想哭卻又不忍落淚，見宋研竹破涕為笑，終究沒忍住，哽咽道：“這一世咱們沒緣分做夫妻，沒關係，我等你下輩子，下輩子那混蛋若還敢跟我搶，我就往死裏打他，你可不許心疼……”
“你……”宋研竹想問你如何得知，迷迷糊糊想起蘇州發燒時，她握著他的手喊著”陶墨言”，原來他都懂，他都懂……
“你和他都一樣，有事總愛藏在自個兒心裏，從不肯說出口，到了了，傷得都是自個兒。往後別再這樣了，有事兒咱們當麵鑼對麵鼓說清楚，他不說，你就揍他一頓，看他說不說，好不好？”趙戎輕聲道，見宋研竹泣不成聲，他抽抽鼻子，哽咽道：“研兒，別哭。你喊我一句兄長，隻要你喊我一句兄長，從今往後，我就斷了念想，專心做你的兄長……”
一句話出口，如鈍刀割自己的肉，劃一刀都帶著鐵鏽，痛到骨髓裏。
宋研竹扶著他的手，半晌說不出一句話來，趙戎輕輕推推她，“叫吧，沒事兒。不然就這麽把你丟開了我也不放心，拜了把子，那小子再敢欺負你，我幫著你打他都名正言順……反正我看他不順眼很久了，也求你給我個理由正當地打死他！”
他的臉上掛著笑，嘴角的紋路裏都帶著苦澀，半晌，聽到她斷斷續續地喊著“兄、兄長”，像是一把刀橫在兩人中間，終究涇渭分明。
他拍拍她的手道：“好好，好妹妹。”
遠處有馬蹄聲漸漸逼近，他鬆開她，低聲道：“他來了，你們當麵說清楚……哪日成親，若他要打死我，你可要替我求求情！”
宋研竹正在出神，隻見眼前一黑，趙戎單手托住她的腦袋，對著她的唇便吻了下去。
一時間，整個世界都安靜了，趙戎心裏發出饜足的長歎：若是這一刻能停留，如走馬燈一樣火不滅，燈不停，他就是被陶墨言打死也值得了……
“六……六哥……”宋研竹慌張的叫聲喚醒他，他鬆開她，就聽馬蹄聲漸漸近了，他趕忙將走馬燈滅了。低聲道：“你躲在我身後，輕易別露麵！”
“還不是怕你這小沒良心的忘了我！”趙九卿上前便刮了下宋研竹的鼻子。宋研竹躲不及, 摟住她的手臂告罪道：“姐姐婚期將近, 我哪兒敢打擾！”
“你倒還記得我婚期將近啊！”趙九卿佯怒, 抬手就要撓宋研竹癢癢, 宋研竹趕忙告饒, 趙九卿這才住了手道：“聽說河西岸有個花燈節, 甚是熱鬧，我想讓你陪我去看看，你去是不去！”
“姐姐開口, 哪有不應的道理！”宋研竹笑著應下。眼見著天將黑，宋研竹特意留趙九卿用了晚飯，二人說說鬧鬧, 好不愜意。席間宋研竹試探了問了兩句趙戎, 趙九卿渾然不在意地答道：“他還能幹嘛，整日裏讀書寫字, 恨不能將一個人掰成兩個人用。此刻若是能有紅袖添香, 想必能如虎添翼。”
說完頗有深意地看了一眼宋研竹, 宋研竹趕忙將話題岔開。
等天黑了二人便乘馬車來到西岸, 因著將近中秋節, 建州城臨街樓上皆張燈結彩，便是燈市中也是人煙湊集, 十分熱鬧。西岸邊上人流如織，男男女女手上皆提著各式花燈穿插期間, 趙九卿拉著宋研竹看了一路, 荷花燈、芙蓉燈不說，還有什麽媳婦燈、和尚燈、巨口髯鯰燈魚，造型精巧、惟妙惟肖，直看得人眼花繚亂，交口稱讚。
途中遇到女子拋繡球招親，宋研竹駐足望了一會，那繡球竟是不偏不倚丟到了她的懷裏，眾人哄堂大笑，趙九卿摟著宋研竹道：“想必你是好事將近，才有這等機緣！”
“好事將近的不是姐姐麽？”宋研竹笑道。趙九卿不置可否地笑笑，踮起腳尖道：“前頭好熱鬧，咱們趕緊去看看！”
說著話，腳底卻跟抹油一般快速往前走，宋研竹一路緊趕慢趕，好不容易追上她，她拐了個彎，消失在竹林裏頭。
“九姐姐！”宋研竹頓時傻了眼，眼見著周圍沒了人影，她心下頓生駭然，喊了兩聲趙九卿，隻聽裏頭輕聲回應，“我在這兒，你快來！”
她這才放心往裏走，走了不到十步，步子卻漸漸慢了下來：原以為會烏黑一片的竹林此刻卻是燈火通明，每一棵樹上都掛著紅紅火火的燈籠，燈籠下流蘇處綴著輕巧鈴鐺，隨風清擺，發出清脆悅耳的鈴聲。竹影斑駁，燈紅影倬，竟是美不勝收。
地上鋪著紅毯，一路綿延至竹林深處，而趙九卿卻沒了身影。
順著紅毯往裏走，直走到盡頭，便見一大片空地。空地上放著一盞一人高的圓形走馬燈，燈屏回旋，物換景移，過往場景盡數呈現——那是一顰一笑的她，或是男裝颯爽，或是嫵媚嬌娥，或是回眸一笑，或是駐足遙望。
她愣怔著站著，隻聽風鈴聲叮叮當當地響著，竟不知如何是好。
身後忽而伸出一雙手來，在她的肩上輕輕拍了一下，她嚇了一跳，回頭望，就見趙戎笑容滿麵地站在她的跟前。
“好看麽？”趙戎得意洋洋道。
“這……都是你做的？”宋研竹驚詫問道。
“自然是我，難道還有旁人？”趙戎笑著，一壁指著那走馬燈道：“花了我好些功夫呢！你喜歡麽？”
“喜歡。”真是喜歡極了。
她不由地走近了，伸手想要摸摸走馬燈，趙戎抓住她的手往前伸：“這燈裏頭是綢緞，外頭才是紙，摸一摸不會壞！”
他的手掌有些粗糙，握住宋研竹的手，厚實而溫暖。宋研竹怔了怔，他已經握住她的手往上碰，走馬燈停了停，燈裏的熱傳出來，燙的人忍不住縮回手來，收到一半，趙戎卻是握住她，在她的身後輕聲道：“二妹妹，想必你也聽你娘說起過……”
“九姐姐在哪兒，怎麽說著話就不見了！”宋研竹慌忙打斷他的話，想要收回手來，他卻是將她板正了，正要開口說話，河對岸不知是誰放起煙火，隻聽砰一聲，一束煙花在空中炸裂開來，刹那間流光溢彩，似是一顆顆璀璨的寶石點綴在夜空之劍。轉瞬消失之後，又一叢煙花飛上天空，綻放光芒。
“火樹銀花不夜天……”趙戎暗自呢喃著，側過頭去，隻見宋研竹微微昂著頭，露出光潔的下巴。她的側麵美極了，夜未央，燈火闌珊，跑馬燈變換的光影灑在她的臉上，一竄而上的煙火閃閃爍爍。
她分明近在眼前，卻又遠在天邊。
趙戎忽而升起一絲無力來，這突如其來的煙火，像是昭示了他這段愛戀的下場：注定璀璨而短暫。
可若是不爭取一把，終究是不甘心。
煙花聲漸漸弱了下去，宋研竹回神望他，他忽而歎了口氣，好笑道：“原本想一本正經跟你告個白，老天都不願意成全我……果然那些東西不適合我。二妹妹，旁的我也不說了，我想讓你嫁給我，你願意麽？”
宋研竹：“……”
趙戎撓撓頭，正要說，又不知如何描述，有些磕磕巴巴道：“你先別急著拒絕我，我給你算算我有哪些優點，”他一壁說著，一壁當真掰起手指算道，“我雖不是什麽達官貴胄，可是我聰明呀，將來考個進士決計沒問題！我家雖然不是富甲一方，可是咱們即便坐吃山空也能吃一輩子！你若嫁給我，我打死都不納妾，隻對你一個人好，否則就讓你兩兄弟打死我……”
“還有……”他還要繼續說著，忽而看到宋研竹眼裏淚光閃爍，不知怎麽得，他的心也揪在一塊，摸摸她的臉，勉強笑道：“你別哭呀，若是感動了就讓我抱抱你，明兒我就去你府裏提親，等我考中了狀元，就讓你做狀元夫人，你看怎麽樣？”
宋研竹扶著他的肩膀，眼淚撲簌簌往下掉：“你會做狀元的，你會連中三元，你會有很好的妻子……六哥，你這麽好……”
你這麽好，我怎麽能辜負你？
“你別說我好，你一說我好我就慌……”趙戎歎了口氣，垂下頭道：“你別哭了，你一哭我就跟著難過。那天有人讓你哭了一場，我打得他下巴都快掉了，當時我指天發誓會讓你過上好日子，不會讓你掉眼淚的，你看，我還沒將你娶過門，你就破了我的誓言，怪不得老天爺也不憐憫我！”
他顫顫巍巍地伸出手，用粗糙的指腹小心翼翼地擦過她的眼睛，一把將她摟在懷裏，歎氣道：“乖，別哭了！哎呀我的天，你可別哭了，再哭我衣裳都濕了！”
從未靠宋研竹這麽近，把她緊緊摟在懷裏，她卻隻顧著哭。美人在懷，卻不能是自己的女人，他這是什麽命。
趙戎想想也是心酸，揉揉她的腦袋道：“他從前得罪過你，你放了他一馬，後來他把你丟在大馬路上，你又放了他一馬，這回他要是出現在你跟前，你就往死裏抽他，不許再放過他。你又不是養馬的，憑什麽天天跟他放馬啊！好了，好了，不許哭了……你瞧我容易麽，半個月之前就想著捯飭這些東西逗你一笑，你不笑也就罷了，還哭成這樣，讓旁人知道了，我趙六在建州還怎麽混下去？”
宋研竹終於噗嗤一聲破涕為笑，趙戎心裏頭酸溜溜地，想哭卻又不忍落淚，見宋研竹破涕為笑，終究沒忍住，哽咽道：“這一世咱們沒緣分做夫妻，沒關係，我等你下輩子，下輩子那混蛋若還敢跟我搶，我就往死裏打他，你可不許心疼……”
“你……”宋研竹想問你如何得知，迷迷糊糊想起蘇州發燒時，她握著他的手喊著”陶墨言”，原來他都懂，他都懂……
“你和他都一樣，有事總愛藏在自個兒心裏，從不肯說出口，到了了，傷得都是自個兒。往後別再這樣了，有事兒咱們當麵鑼對麵鼓說清楚，他不說，你就揍他一頓，看他說不說，好不好？”趙戎輕聲道，見宋研竹泣不成聲，他抽抽鼻子，哽咽道：“研兒，別哭。你喊我一句兄長，隻要你喊我一句兄長，從今往後，我就斷了念想，專心做你的兄長……”
一句話出口，如鈍刀割自己的肉，劃一刀都帶著鐵鏽，痛到骨髓裏。
宋研竹扶著他的手，半晌說不出一句話來，趙戎輕輕推推她，“叫吧，沒事兒。不然就這麽把你丟開了我也不放心，拜了把子，那小子再敢欺負你，我幫著你打他都名正言順……反正我看他不順眼很久了，也求你給我個理由正當地打死他！”
他的臉上掛著笑，嘴角的紋路裏都帶著苦澀，半晌，聽到她斷斷續續地喊著“兄、兄長”，像是一把刀橫在兩人中間，終究涇渭分明。
他拍拍她的手道：“好好，好妹妹。”
遠處有馬蹄聲漸漸逼近，他鬆開她，低聲道：“他來了，你們當麵說清楚……哪日成親，若他要打死我，你可要替我求求情！”
宋研竹正在出神，隻見眼前一黑，趙戎單手托住她的腦袋，對著她的唇便吻了下去。
一時間，整個世界都安靜了，趙戎心裏發出饜足的長歎：若是這一刻能停留，如走馬燈一樣火不滅，燈不停，他就是被陶墨言打死也值得了……
“六……六哥……”宋研竹慌張的叫聲喚醒他，他鬆開她，就聽馬蹄聲漸漸近了，他趕忙將走馬燈滅了。低聲道：“你躲在我身後，輕易別露麵！”