122
宋承慶心生憐憫, 卻又怒其不爭：“胡鬧！什麽劉郎, 不過就是個騙子。若是不離了他, 將來定有受苦受難的時候！”
“劉郎不是騙子！”宋喜竹斬釘截鐵道, “我曉得娘在想些什麽, 她不過就是嫌棄劉郎無權無勢罷了。是, 劉郎沒有權勢, 可他卻是真心待我好，他說了，隻要我嫁給他, 他這一輩子都待我如珠如寶！”
“你娘莫非沒告訴你，他曾經活活打死過三個妻子，還在外頭騙財騙色麽？饒是這樣你也信他能待你好一輩子？”宋承慶疑惑道。
宋喜竹道：“他從來不曾騙過我, 他那頭三個妻子嫌貧愛富, 在外頭勾搭人，被打死也是活該！騙財騙色？那不過是外頭人汙蔑他的！”
“……”宋承慶懊惱地撓撓頭, 這真是被下了降頭了, 怎麽說都說不通。
宋研竹深深歎了口氣道, 事情到了這步田地, 她仍是執迷不悔, 幫她又有何用，若是將來她再在那個那人身上栽了跟頭, 還得怨恨上她。不止她，還有她那個有理都說不清的娘……
想起袁氏, 宋研竹不由打了個冷戰, 正要下逐客令，宋承慶率先揚聲道：“人都死了麽！三小姐身子不舒服你們瞧不見啊！還不送她回去休息！”
幾個婆子衝上來，架著宋喜竹就往外走，宋喜竹哭得泣不成聲了，仍在斷斷續續哀求著，斜後方突然衝出一個人來，二話不說就在她臉上狠狠甩了一巴掌，隻聽“啪”一聲，她的哽咽聲戛然而止。
袁氏收回巴掌，怒其不爭地罵道：“你求她做什麽？你莫非忘了自己為什麽會這麽慘？你忘了，你是因為誰才會被送到嶺南，若不是到了嶺南，又怎麽會遇上那個畜生！誰才是害你的罪魁禍首，你全都忘了麽！”
袁氏怨懟的眼神裏含著的濃濃殺氣讓宋承慶不寒而栗，他不由上前兩步，將宋研竹護在身後。
“大嫂真是好大的脾氣！”隻聽身後一聲嗤笑，眾人齊齊回頭，隻見宋盛明身邊站著宋盛遠，宋盛明一臉淡然，宋盛遠卻是金蹙眉頭。
“方才大嫂說的話，大哥也聽見了。論理兒，長輩教訓晚輩幾句也是無可厚非，可若是不分青紅皂白這樣潑髒水，讓旁人聽見了，還真當您屋裏出的那些事兒都是我二房的人害得，這可不大好！”宋盛明淡淡說著，一壁將一雙兒女護在身後，低聲道：“沒事兒吧？”
宋研竹輕輕搖頭，宋盛明拍拍她的手，權當安慰了。
宋盛遠麵色鐵青，當下沉了臉道：“丟人現眼的東西，還不給我滾回府裏，若是再讓我瞧見你到這兒來尋釁滋事，看我不打斷你的腿！”
話雖是對著宋喜竹說的，可饒是誰也聽明白裏頭的寒意，袁氏當下麵色蒼白，哆嗦著嘴皮子道：“老爺……”
宋盛遠不耐煩，一揮手道：“滾！”
******
“聽說大老爺把三小姐送到鄉下莊子裏去了，這回卻是派了四個婆子跟著，不讓她動半步。老太太讓夫人寫信給大姑奶奶，讓她替三小姐尋覓一門親事，隻要定下來，就立刻把三小姐嫁出去，省得橫生事端。”平寶兒麻利地遞上一杯茶，“還聽說大老爺想要休了大夫人，大夫人的娘家人正上門求情呢！”
“你倒成了順風耳了？”宋研竹打趣道。
平寶兒一笑，嘴邊兩個梨渦格外甜美：“您不曉得，大老爺和大夫人每回吵架便跟要抄家一般，聲音大得整個府邸都能聽見。大夫人一向苛待下人，大房的那些下人都是有苦難言，恨不得換個主母才能過上好日子……若想打聽隔壁的消息，真是簡單極了。”
“好在咱們快走了，隔壁的那些醃臢事咱們也隻當個笑話聽聽。”
宋研竹端起茶杯，還未入口便聞見一陣淡淡的桂花香，不由問道：“桂花茶？裏頭還加了些薄荷和芍藥？”
“小姐鼻子可真靈！”平寶兒笑道：“桂花又叫九裏香，常飲能止咳化痰，還能寧神靜氣。奴婢瞧您近來總咳嗽，喝這個應當管用。”
“你懂得倒是多！”宋研竹笑著回道。一低頭，隻見平寶兒手不由一頓，茶湯灑在桌麵上，她拿了幹布擦擦桌子，訕訕道：“都是我爹告訴奴婢的，奴婢哪兒有這本事。”
宋研竹這才想起來，平寶兒一早回過一趟家門。若是要去京城，初夏自然是沒有問題，她沒有什麽家人，打小便住在府裏。平寶兒卻是不同，還有爹娘兄弟在建州。
“我雖舍不得你，可也不能生生把你們骨肉拆散。你若是想要留下，我自然不能強把你帶走。”宋研竹說道。
平寶兒道：“奴婢已經同爹娘商量過了，還是跟著小姐！”搖搖頭，不肯跟宋研竹分開，“爹娘說，他們祖祖輩輩都呆在建州，也沒見過外頭的樣子，所以想帶著平安、平生一同到京師長長見識。隻要一家人在一起，上哪兒都能混口飯吃！”
“你爹娘也要跟著上京？”宋研竹訝異道。
平寶兒點點頭道：“爹娘從前便有這個打算，正好有這個機會，正好隨我一同上京！”頓了頓，道，“除非您不要了，否則奴婢就一直跟在您身邊伺候著！”
“好好好！”宋研竹答道，又呷了一口茶，輕聲道：“你很久沒給我泡那安神茶了。近來我睡得不好，一會你再給我泡一杯來。”
“哦！”平寶兒應道。
宋研竹看她愣了一會，不知怎麽，眼眶忽而有些泛紅，轉身的時候還抹了眼淚。
走出門時，正好與進門的初夏迎頭撞上，她忙側身讓開，自個兒出了門。初夏心裏不安，對宋研竹道：“平寶兒不知怎麽了，這幾日總是魂不守舍的，昨兒半夜起來，我還見到她坐在床沿抹眼淚。莫不是家裏出了什麽事？”
宋研竹搖頭道：“應當不會，方才他還說他爹娘要隨咱們去京裏見見世麵，也不見她說家裏出什麽事……”
“平寶兒瞧著大大咧咧，心裏頭卻最能藏得住事情，奴婢就怕她家中出了事，又不肯說！”初下低聲道。
宋研竹默了默，想起方才平寶兒無緣無故紅著眼抹眼淚的樣子，頓覺有些擔憂，斟酌了片刻，道：“她家的茶水鋪子在哪兒你可曉得？她既不說，咱們自個兒去看看便是！”
“這……”初夏有些遲疑，宋研竹道：“咱們在莊子裏時，平寶兒爹娘幫了咱們不少忙，若是當真出了什麽事，咱們該幫也應當幫忙！”
“那好吧！”初夏定定心，道：“我這就去安排馬車！”
劉長壽家的茶水鋪子很好認，就在靠近城門的地方，轉角一間小鋪子，搭了兩個涼棚，酒招上寫著“長壽茶鋪”，坐了三三兩兩的客人。
走近了，還能聞見淡淡的青草香味。
劉長壽正在鋪子裏忙碌著，劉家嫂子帶著兩個孩子，正在低頭說笑。
宋研竹站在一旁，隻見一家人和樂融融，十分安好，心裏頭不由落下一顆石頭。
也是平安眼尖，一眼看到宋研竹，起初還不信，拉拉劉嫂的衣袖，低聲道：“娘，娘，你看那是不是仙女姐姐！”
劉嫂順他的手望去，之間宋研竹對她微微頷首，二話不說忙站起來，將人迎到棚子裏。
“真是仙女姐姐啊！”平安高興地想要上前搭話，又不好意思地往劉嫂身後縮，劉嫂揚聲道：“當家的，你快看看是誰來了！平安，平生，還不叫人！”
平安三兩步奔到跟前，高興地喚道：“二小姐！”
劉長壽地忙擦擦手，正要行禮，宋研竹忙攔住他。
初夏笑道：“二小姐恰好路過此處，說要來看看劉大哥，劉大嫂，二位可還安好？”
“好好好！”劉長壽憨厚地點頭，迎宋研竹坐下，又有大海碗裝了滿滿一碗茶，抓了些瓜子花生送上來，“小姐別嫌棄，我這店裏小，隻有這些東西。”
“這茶好，喝了消暑養炎，還能讓人變聰明！”平生適時地冒了一句，劉嫂摸摸他的頭，不有意思笑道：“這孩子總在店裏幫忙招攬客人，詞兒說多了都會背了！”
宋研竹噗哧一笑，當下裏拿起海碗呼呼喝了小半碗，劉長壽眉開眼笑，忽而又擔憂道：“小姐，是不是我家平寶兒做錯了什麽，勞動您過來告訴我？”
“不不不，”宋研竹忙擺手道：“平寶兒挺好的，我就是路過此處，想著來看看二位的！”
“那就好！”劉長壽鬆了一口氣。宋研竹掃視一眼茶攤，幹淨，整潔，同旁的地方不同的是，店裏牆上還掛著一排木牌子，像是菜譜一般，寫著“生地豆卷茶、當歸羌茶當、歸川楝茶、五味子茶、蘆麥茶”等等，一眼看下來，竟是有五十來種。
“玉竹薄茶？”宋研竹默默念著，笑道：“怪道平寶兒總弄個各種茶與我喝，原來家裏就是個藥茶鋪子……劉大哥原先是郎中？”
“哪裏！”劉長壽笑道：“我一向大字不識，哪兒懂得這些！”
宋研竹手一頓，若無其事問道：“我還以為是劉大哥家裏的私方呢。”
“我祖輩三代為農，哪兒曉得這些！”劉長壽憨厚地摸摸頭，宋研竹麵色凝滯，強自帶著笑意問道：“今日府裏忙著搬家，平寶兒怕也不得空來看望您……”
“平寶兒昨兒還回來一趟呢！”劉長壽笑笑道：“等過些日子我也帶著一家老小到京城去，到時候再請小姐來家喝茶！”
宋研竹牽強地笑笑，又隨意聊了兩句，便起身離開。
一路疾行，宋研竹的腦子裏不斷浮現當日平寶兒送上那安神茶時說的話，“這都是奴婢家裏的私方”，私方，私方……她一早壓根沒回過家，那安神茶更不是她家的私方！安神茶，她為什麽總覺得那個口感很熟悉？
到底在哪兒喝過呢？
平寶兒的身上又藏著什麽秘密？
回府許久，宋研竹仍舊兀自出神，默默走到平寶兒的窗外，隻見她正躲在一旁悄悄抹淚。許是聽見了什麽聲響，她忙抬頭，見是宋研竹，忙低頭慌忙地抹了把淚，笑著迎上來道：“小姐找奴婢有事？”
“你……”宋研竹正要開口，身後忽而響起一聲輕笑，宋研竹一回頭，就見趙九卿滿麵笑意地站在她的跟前，道：“好你個研兒，回來這麽久竟也不來看我！”
“劉郎不是騙子！”宋喜竹斬釘截鐵道, “我曉得娘在想些什麽, 她不過就是嫌棄劉郎無權無勢罷了。是, 劉郎沒有權勢, 可他卻是真心待我好，他說了，隻要我嫁給他, 他這一輩子都待我如珠如寶！”
“你娘莫非沒告訴你，他曾經活活打死過三個妻子，還在外頭騙財騙色麽？饒是這樣你也信他能待你好一輩子？”宋承慶疑惑道。
宋喜竹道：“他從來不曾騙過我, 他那頭三個妻子嫌貧愛富, 在外頭勾搭人，被打死也是活該！騙財騙色？那不過是外頭人汙蔑他的！”
“……”宋承慶懊惱地撓撓頭, 這真是被下了降頭了, 怎麽說都說不通。
宋研竹深深歎了口氣道, 事情到了這步田地, 她仍是執迷不悔, 幫她又有何用，若是將來她再在那個那人身上栽了跟頭, 還得怨恨上她。不止她，還有她那個有理都說不清的娘……
想起袁氏, 宋研竹不由打了個冷戰, 正要下逐客令，宋承慶率先揚聲道：“人都死了麽！三小姐身子不舒服你們瞧不見啊！還不送她回去休息！”
幾個婆子衝上來，架著宋喜竹就往外走，宋喜竹哭得泣不成聲了，仍在斷斷續續哀求著，斜後方突然衝出一個人來，二話不說就在她臉上狠狠甩了一巴掌，隻聽“啪”一聲，她的哽咽聲戛然而止。
袁氏收回巴掌，怒其不爭地罵道：“你求她做什麽？你莫非忘了自己為什麽會這麽慘？你忘了，你是因為誰才會被送到嶺南，若不是到了嶺南，又怎麽會遇上那個畜生！誰才是害你的罪魁禍首，你全都忘了麽！”
袁氏怨懟的眼神裏含著的濃濃殺氣讓宋承慶不寒而栗，他不由上前兩步，將宋研竹護在身後。
“大嫂真是好大的脾氣！”隻聽身後一聲嗤笑，眾人齊齊回頭，隻見宋盛明身邊站著宋盛遠，宋盛明一臉淡然，宋盛遠卻是金蹙眉頭。
“方才大嫂說的話，大哥也聽見了。論理兒，長輩教訓晚輩幾句也是無可厚非，可若是不分青紅皂白這樣潑髒水，讓旁人聽見了，還真當您屋裏出的那些事兒都是我二房的人害得，這可不大好！”宋盛明淡淡說著，一壁將一雙兒女護在身後，低聲道：“沒事兒吧？”
宋研竹輕輕搖頭，宋盛明拍拍她的手，權當安慰了。
宋盛遠麵色鐵青，當下沉了臉道：“丟人現眼的東西，還不給我滾回府裏，若是再讓我瞧見你到這兒來尋釁滋事，看我不打斷你的腿！”
話雖是對著宋喜竹說的，可饒是誰也聽明白裏頭的寒意，袁氏當下麵色蒼白，哆嗦著嘴皮子道：“老爺……”
宋盛遠不耐煩，一揮手道：“滾！”
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“聽說大老爺把三小姐送到鄉下莊子裏去了，這回卻是派了四個婆子跟著，不讓她動半步。老太太讓夫人寫信給大姑奶奶，讓她替三小姐尋覓一門親事，隻要定下來，就立刻把三小姐嫁出去，省得橫生事端。”平寶兒麻利地遞上一杯茶，“還聽說大老爺想要休了大夫人，大夫人的娘家人正上門求情呢！”
“你倒成了順風耳了？”宋研竹打趣道。
平寶兒一笑，嘴邊兩個梨渦格外甜美：“您不曉得，大老爺和大夫人每回吵架便跟要抄家一般，聲音大得整個府邸都能聽見。大夫人一向苛待下人，大房的那些下人都是有苦難言，恨不得換個主母才能過上好日子……若想打聽隔壁的消息，真是簡單極了。”
“好在咱們快走了，隔壁的那些醃臢事咱們也隻當個笑話聽聽。”
宋研竹端起茶杯，還未入口便聞見一陣淡淡的桂花香，不由問道：“桂花茶？裏頭還加了些薄荷和芍藥？”
“小姐鼻子可真靈！”平寶兒笑道：“桂花又叫九裏香，常飲能止咳化痰，還能寧神靜氣。奴婢瞧您近來總咳嗽，喝這個應當管用。”
“你懂得倒是多！”宋研竹笑著回道。一低頭，隻見平寶兒手不由一頓，茶湯灑在桌麵上，她拿了幹布擦擦桌子，訕訕道：“都是我爹告訴奴婢的，奴婢哪兒有這本事。”
宋研竹這才想起來，平寶兒一早回過一趟家門。若是要去京城，初夏自然是沒有問題，她沒有什麽家人，打小便住在府裏。平寶兒卻是不同，還有爹娘兄弟在建州。
“我雖舍不得你，可也不能生生把你們骨肉拆散。你若是想要留下，我自然不能強把你帶走。”宋研竹說道。
平寶兒道：“奴婢已經同爹娘商量過了，還是跟著小姐！”搖搖頭，不肯跟宋研竹分開，“爹娘說，他們祖祖輩輩都呆在建州，也沒見過外頭的樣子，所以想帶著平安、平生一同到京師長長見識。隻要一家人在一起，上哪兒都能混口飯吃！”
“你爹娘也要跟著上京？”宋研竹訝異道。
平寶兒點點頭道：“爹娘從前便有這個打算，正好有這個機會，正好隨我一同上京！”頓了頓，道，“除非您不要了，否則奴婢就一直跟在您身邊伺候著！”
“好好好！”宋研竹答道，又呷了一口茶，輕聲道：“你很久沒給我泡那安神茶了。近來我睡得不好，一會你再給我泡一杯來。”
“哦！”平寶兒應道。
宋研竹看她愣了一會，不知怎麽，眼眶忽而有些泛紅，轉身的時候還抹了眼淚。
走出門時，正好與進門的初夏迎頭撞上，她忙側身讓開，自個兒出了門。初夏心裏不安，對宋研竹道：“平寶兒不知怎麽了，這幾日總是魂不守舍的，昨兒半夜起來，我還見到她坐在床沿抹眼淚。莫不是家裏出了什麽事？”
宋研竹搖頭道：“應當不會，方才他還說他爹娘要隨咱們去京裏見見世麵，也不見她說家裏出什麽事……”
“平寶兒瞧著大大咧咧，心裏頭卻最能藏得住事情，奴婢就怕她家中出了事，又不肯說！”初下低聲道。
宋研竹默了默，想起方才平寶兒無緣無故紅著眼抹眼淚的樣子，頓覺有些擔憂，斟酌了片刻，道：“她家的茶水鋪子在哪兒你可曉得？她既不說，咱們自個兒去看看便是！”
“這……”初夏有些遲疑，宋研竹道：“咱們在莊子裏時，平寶兒爹娘幫了咱們不少忙，若是當真出了什麽事，咱們該幫也應當幫忙！”
“那好吧！”初夏定定心，道：“我這就去安排馬車！”
劉長壽家的茶水鋪子很好認，就在靠近城門的地方，轉角一間小鋪子，搭了兩個涼棚，酒招上寫著“長壽茶鋪”，坐了三三兩兩的客人。
走近了，還能聞見淡淡的青草香味。
劉長壽正在鋪子裏忙碌著，劉家嫂子帶著兩個孩子，正在低頭說笑。
宋研竹站在一旁，隻見一家人和樂融融，十分安好，心裏頭不由落下一顆石頭。
也是平安眼尖，一眼看到宋研竹，起初還不信，拉拉劉嫂的衣袖，低聲道：“娘，娘，你看那是不是仙女姐姐！”
劉嫂順他的手望去，之間宋研竹對她微微頷首，二話不說忙站起來，將人迎到棚子裏。
“真是仙女姐姐啊！”平安高興地想要上前搭話，又不好意思地往劉嫂身後縮，劉嫂揚聲道：“當家的，你快看看是誰來了！平安，平生，還不叫人！”
平安三兩步奔到跟前，高興地喚道：“二小姐！”
劉長壽地忙擦擦手，正要行禮，宋研竹忙攔住他。
初夏笑道：“二小姐恰好路過此處，說要來看看劉大哥，劉大嫂，二位可還安好？”
“好好好！”劉長壽憨厚地點頭，迎宋研竹坐下，又有大海碗裝了滿滿一碗茶，抓了些瓜子花生送上來，“小姐別嫌棄，我這店裏小，隻有這些東西。”
“這茶好，喝了消暑養炎，還能讓人變聰明！”平生適時地冒了一句，劉嫂摸摸他的頭，不有意思笑道：“這孩子總在店裏幫忙招攬客人，詞兒說多了都會背了！”
宋研竹噗哧一笑，當下裏拿起海碗呼呼喝了小半碗，劉長壽眉開眼笑，忽而又擔憂道：“小姐，是不是我家平寶兒做錯了什麽，勞動您過來告訴我？”
“不不不，”宋研竹忙擺手道：“平寶兒挺好的，我就是路過此處，想著來看看二位的！”
“那就好！”劉長壽鬆了一口氣。宋研竹掃視一眼茶攤，幹淨，整潔，同旁的地方不同的是，店裏牆上還掛著一排木牌子，像是菜譜一般，寫著“生地豆卷茶、當歸羌茶當、歸川楝茶、五味子茶、蘆麥茶”等等，一眼看下來，竟是有五十來種。
“玉竹薄茶？”宋研竹默默念著，笑道：“怪道平寶兒總弄個各種茶與我喝，原來家裏就是個藥茶鋪子……劉大哥原先是郎中？”
“哪裏！”劉長壽笑道：“我一向大字不識，哪兒懂得這些！”
宋研竹手一頓，若無其事問道：“我還以為是劉大哥家裏的私方呢。”
“我祖輩三代為農，哪兒曉得這些！”劉長壽憨厚地摸摸頭，宋研竹麵色凝滯，強自帶著笑意問道：“今日府裏忙著搬家，平寶兒怕也不得空來看望您……”
“平寶兒昨兒還回來一趟呢！”劉長壽笑笑道：“等過些日子我也帶著一家老小到京城去，到時候再請小姐來家喝茶！”
宋研竹牽強地笑笑，又隨意聊了兩句，便起身離開。
一路疾行，宋研竹的腦子裏不斷浮現當日平寶兒送上那安神茶時說的話，“這都是奴婢家裏的私方”，私方，私方……她一早壓根沒回過家，那安神茶更不是她家的私方！安神茶，她為什麽總覺得那個口感很熟悉？
到底在哪兒喝過呢？
平寶兒的身上又藏著什麽秘密？
回府許久，宋研竹仍舊兀自出神，默默走到平寶兒的窗外，隻見她正躲在一旁悄悄抹淚。許是聽見了什麽聲響，她忙抬頭，見是宋研竹，忙低頭慌忙地抹了把淚，笑著迎上來道：“小姐找奴婢有事？”
“你……”宋研竹正要開口，身後忽而響起一聲輕笑，宋研竹一回頭，就見趙九卿滿麵笑意地站在她的跟前，道：“好你個研兒，回來這麽久竟也不來看我！”