103
宋研竹渾身一震, 下意識就要避開陶墨言, 他卻迅速的放開她, 宋研竹一低頭, 就見胸前多了個墜子, 簡簡單單一條金鏈子, 下頭綴著朵梅花。梅花的樣式很是眼熟。他拍掉她的手道：“別摘。這幾日我吃了你這麽多點心, 這隻當是點心錢了。”
“陶大少爺就是闊綽，吃幾樣點心，便用這樣貴重的首飾抵用。陶大人若是知道, 隻怕得說您是敗家子吧？”宋研竹挑眉看他。
他笑道：“家中資產深厚，這點東西尚能敗得起！”
說著話，像是變戲法一般從身後變出一隻紫玉笛來, 下意識便擺弄起來, 拿著紫玉笛在手中轉動，抬了眉眼對宋研竹道：“吹隻曲子給你聽可好？”
“不要！”宋研竹連連搖頭, 陶墨言莞爾一笑, 不管不顧地對著笛子吹奏, 紫玉笛音韻郎暢, 單音一出便覺得清越非常, 宋研竹正想扭頭就走，待聽了四五個音, 腳步卻頓了一頓，鄙夷道：“這麽好的笛子, 陶大少爺不用來吹些名家大作, 卻用來吹奏祝壽曲這樣平易近人的曲子，豈不暴殄天物！”
陶墨言頓了一頓，終於忍不住拿起笛子在她的腦門上輕敲了一下，笑道：“旁人記不住也就罷了，你竟也忘了自己的生辰麽！”
“我……生辰？”宋研竹的鄙夷不由僵在臉上，低下頭一數日子，後知後覺兒地懊惱起來：最近的日子悠閑自在，所以過得飛快，竟過糊塗了。今日還真是自己的生辰！
她咬著下唇，覺出不對來：“你怎麽知道今兒是我的生辰的？”問完了發覺隻有一種可能性，“合哥兒告訴你的？”
家裏出了這麽一個叛徒，怪不得她的行蹤會暴露。枉費金氏千叮嚀萬囑咐，讓宋承慶和宋合慶萬萬不能對外說漏了嘴。
“宋合慶這個叛徒！”宋研竹咬牙切齒罵道。哪知陶墨言嘴邊的笑意漸深，不置可否地搖搖頭，而後將手裏紫玉笛子往宋研竹的手裏一塞，道：“答應了要送你一隻笛子，做不出好的，隻能送你一隻現成的。”
“我又不會吹，要這個幹嘛！”宋研竹還要推，陶墨言道：“不會便要學，你跟前就是個現成的師傅，還不收你束脩，你上哪兒找去！”說完佯裝板著臉威脅道，“你前幾日才打了我一頓，收下這個隻當是補償我了。否則我回了建州就告訴旁人，宋家二小姐借酒行凶，闖進我的房間將我痛打了一頓，還不打算對我負責任！”
“……”宋研竹啞然地望著他，她真是越發覺得，陶家大少爺這無恥的程度又上了一個台階。
那紫玉笛握在手上有一種冰涼的感覺，這樣炎熱的夏熱，拿著玉笛倒也消暑，加之那音色她著實喜歡，她便不再推辭。
陶墨言滿意地看她將東西收入袖籠，提手又要環繞她。宋研竹不知他這回要做什麽，心下一動，還沒躲開，卻被他結結實實地抱在懷裏，他還伸手將她的身子往前攏了攏，腦袋直接擱在她肩膀上！
“喂！”宋研竹眼睛一瞪，就要推開他，耳邊忽而傳來“忽忽”的聲音，她側頭一看不由啞然失笑：還真以為他千杯不醉呢！原來不過是隻紙紮的老虎——說話間就倒了！
外頭倒了一圈，這兒還有個倒在她身上的。宋研竹這才後悔將牆修補起來，若是沒修補，越過去便能叫人把他拖回去！
費了九牛二虎之力，好不容易將陶墨言拖到曬不著太陽的角落，宋研竹正想對著隔壁嚎一嗓子，瞧瞧能不能把陶墨言的貼身小廝喚過來。哪知張嘴還沒喊，院牆那忽而轟隆一聲發出巨響，宋研竹心頭一震，趕忙跑過去，隻見她新補好還沒幹透的牆忽而又出現一個大洞，偏下腦袋一看，陶壺手邊牽著一隻巨大的狼狗，摸著後腦勺嘿嘿笑道：“二小姐，不好意思啊，我家這狗似乎是餓了，拚了命就要往這跑，我攔都攔不住……”
宋研竹狐疑地望望那隻狗，那隻狗伸出舌頭“呼呼”吸氣，嘴角竟還彎起一個詭異的弧度，似乎很滿意自己的傑作。
宋研竹無語地望望陶壺，陶壺立刻正色道：“二小姐別擔心，我這就找人去修牆……錢，我家少爺出！”
宋研竹：“……”
******
到七月份到時候，天氣越發悶熱，宋研竹每日熱的睡不著，更有蚊蟲在周邊環繞著，整日裏嗡嗡叫，宋研竹不堪其擾。陶墨言不知上哪兒弄來一個驅蚊的熏香，巴巴地送過來，讓宋研竹用上。
這一日，宋研竹站在圍牆邊上，看著一次又一次修好，一次又一次因為詭異的“不可抗力”破損的牆，忿忿地掐著身上的蚊子包，張氏小心翼翼繞過她，手裏端著一碗不知什麽往牆邊走，宋研竹喚住她到：“李嫂子，你這是去哪兒呢？”
張氏嘿嘿一聲，笑道：“給隔壁的陶公子送些消暑的梅子湯！”
“……”宋研竹不由自主地歎了口氣：這個陶墨言，這一屋子的人都不拿隔壁當外人，那道牆儼然成了擺設。
平寶兒不知何時站在她的身後，一開頭，嚇了她一大跳。湊近了，輕聲笑道：“小姐，我瞧陶大少爺人挺好的，您別總板著臉對人家！喏，前幾日您說想吃魚，他聽見了，這幾日天不亮便提著魚竿上河邊釣魚，釣回來的魚活蹦亂跳的，燉湯鮮的嘞……您說怕蚊子，他比您還著急，四處替您打聽驅蚊的方子……”
宋研竹狐疑地望著平寶兒，平寶兒擺擺手道：“您別這麽看我啊！這些可都是陶壺告訴我的！”
宋研竹撇撇嘴，腹誹道：天知道陶墨言為什麽總這麽來無影去無蹤。每每她正抱怨著什麽，他便恰好出現在她的身邊……這屋子真是不能住了，哪個都縱容著陶墨言來去自如。
正說著話，初夏走進來，說是建州來信了，宋研竹忙接過來，一壁看著，一壁臉上掛著笑：這封信出自宋承慶，信洋洋灑灑寫了兩頁，主要說了三個事情：
一、宋合慶過了府試，宋家二房又多了一個秀才。
二、金玉食坊的生意很好，宋承慶在臨縣又開了一家分店。
三、宋歡竹的婚期定下來了，就在這個月月底。
四、這幾件都算是喜事，在宋承慶的字裏行間都能感覺到喜悅。隻是最後宋承慶卻簡單的說了兩句，說是三嬸娘榮氏身子不大好，險些小產，好在救治及時，孩子保下了，榮氏和袁氏大吵了一架，如今勢同水火。
她二人從前甚好，也不知是因為什麽才發生爭吵。宋承慶一向是個含蓄的人，十分的形式他在他那兒也變成了八分。好在這一段沒提及金氏，宋研竹也就沒放在心上。
最後是宋承慶敦敦教誨，讓她務必保重身體。還說等宋歡竹婚期將近，宋研竹算算日子早些回建州，家中父母甚是惦念，還說宋合慶鬧著要見宋歡竹，就等著宋歡竹給他一份獎勵。
宋研竹會心一笑，將那信疊好妥善存好。
初夏道：“小姐，你讓李大哥聯係的船已經準備好了，您打算什麽時候去遊湖？”
話音剛落，平寶兒眼睛噌的一亮，宋研竹見狀笑道：“那日進蘇州時你們就說想要長長見識，心心念念了好些時候，今兒天不錯，選日不如撞日，就今天吧。”一壁聲音低下去，“或許再過幾日，咱們就該動身回建州了。”
******
李旺租來的船是蘇州河邊上最常見的小畫舫，從外頭看飛簷翹角、玲瓏精致，船家五十來歲，人稱“老劉頭”，頭發發白，笑起來如彌勒佛一般。宋研竹和平寶兒三人正坐踏實，老劉頭在船頭念了句響亮的號子，正要撐船，船的一頭忽而一沉，一個人跳了上來。宋研竹定睛一看，不由自主說道：“你這人怎麽陰魂不散，竟是跟到這兒來了！”
陶墨言好整以暇地看著她，見老劉頭圓眼珠子瞪著自己，不由好聲好氣道：“船家，裏頭是我娘子，我夫妻二人爭吵兩句，她便離我而去……船家能否行個方便，帶上我，讓我好生同她說兩句話？”
老劉頭狐疑地看看他兩眼，宋研竹正擔心老劉頭上當，就見老劉頭隨手拿起手邊一根三寸長的木棍子，狠狠打在陶墨言的背上。陶墨言躲之不及，紮紮實實地受了一棍子，就聽老劉頭罵道：“你們這些不學無術的書生，平日裏都念得什麽書！我船上這位小姐分明就是個未出閣的姑娘，怎麽就成了你的娘子！你這冒認娘子的由頭，去年就已經沒有書生用了，你倒好，還想用這過時的戲碼騙我這個老人家！”他一邊念著一邊打，直打得陶墨言節節敗退，“今兒我不好好教訓你，留你就是個禍害，你給我下去，下去！”
陶墨言被打得無處可退，最後腳步一晃，竟直直落入水裏。
宋研竹對著水下一怔，再見陶墨言如落湯雞一般從水裏浮上來，不由哈哈大笑：冰涼桀驁的陶大公子竟也混得如此狼狽，竟有一日，被一船夫打下水裏，太好笑了……
她哈哈大笑，抹著眼角對老劉頭道：“老人家真是火眼金睛，我的確不認識這個人，咱們趕緊走吧！”
老劉頭點點頭，撐起船竿就走，一邊走一邊揚聲高歌，那調子聽著有些奇怪，不似平常的號子，在老劉頭的嘴裏念出來更顯突兀。
宋研竹聽了一會，搖搖頭笑笑，目光漸漸被周邊的風景吸引，一時間加入到平寶兒和初夏的讚歎隊伍中。
那一廂，陶墨言從水裏浮出來，將將聽到老劉頭突兀的歌聲還有些奇怪，待仔細一回憶，頓時臉色大變，迅速地遊到岸邊，對等在岸邊的陶壺道：“快去請周子安派些人來幫忙！”
一邊說著一邊踏上另外一艘小舢板，急急將錢袋往船夫身上一扔，道：“快，追上那艘畫舫！”
眼見著陶墨言身影漸漸遠去，陶壺轉身上馬便往府衙奔去。在半路恰好遇上周子安，周子安二話不說帶上人便往河邊奔來。
湖麵上畫舫眾多，陶壺的心卻一直七上八下，到河道中間時，忽而見兩三搜小舢板聚集在一塊。
陶壺心下一沉，忙驅船上前，隻見小舢板上躺著平寶兒、初夏和方才撐船的老劉頭，三人滿身是水，均是麵色蒼白，昏死過去。
極目望去，不遠處那艘小畫舫已然沉了大半，而宋研竹和陶墨言早就沒了身影。
“陶大少爺就是闊綽，吃幾樣點心，便用這樣貴重的首飾抵用。陶大人若是知道, 隻怕得說您是敗家子吧？”宋研竹挑眉看他。
他笑道：“家中資產深厚，這點東西尚能敗得起！”
說著話，像是變戲法一般從身後變出一隻紫玉笛來, 下意識便擺弄起來, 拿著紫玉笛在手中轉動，抬了眉眼對宋研竹道：“吹隻曲子給你聽可好？”
“不要！”宋研竹連連搖頭, 陶墨言莞爾一笑, 不管不顧地對著笛子吹奏, 紫玉笛音韻郎暢, 單音一出便覺得清越非常, 宋研竹正想扭頭就走，待聽了四五個音, 腳步卻頓了一頓，鄙夷道：“這麽好的笛子, 陶大少爺不用來吹些名家大作, 卻用來吹奏祝壽曲這樣平易近人的曲子，豈不暴殄天物！”
陶墨言頓了一頓，終於忍不住拿起笛子在她的腦門上輕敲了一下，笑道：“旁人記不住也就罷了，你竟也忘了自己的生辰麽！”
“我……生辰？”宋研竹的鄙夷不由僵在臉上，低下頭一數日子，後知後覺兒地懊惱起來：最近的日子悠閑自在，所以過得飛快，竟過糊塗了。今日還真是自己的生辰！
她咬著下唇，覺出不對來：“你怎麽知道今兒是我的生辰的？”問完了發覺隻有一種可能性，“合哥兒告訴你的？”
家裏出了這麽一個叛徒，怪不得她的行蹤會暴露。枉費金氏千叮嚀萬囑咐，讓宋承慶和宋合慶萬萬不能對外說漏了嘴。
“宋合慶這個叛徒！”宋研竹咬牙切齒罵道。哪知陶墨言嘴邊的笑意漸深，不置可否地搖搖頭，而後將手裏紫玉笛子往宋研竹的手裏一塞，道：“答應了要送你一隻笛子，做不出好的，隻能送你一隻現成的。”
“我又不會吹，要這個幹嘛！”宋研竹還要推，陶墨言道：“不會便要學，你跟前就是個現成的師傅，還不收你束脩，你上哪兒找去！”說完佯裝板著臉威脅道，“你前幾日才打了我一頓，收下這個隻當是補償我了。否則我回了建州就告訴旁人，宋家二小姐借酒行凶，闖進我的房間將我痛打了一頓，還不打算對我負責任！”
“……”宋研竹啞然地望著他，她真是越發覺得，陶家大少爺這無恥的程度又上了一個台階。
那紫玉笛握在手上有一種冰涼的感覺，這樣炎熱的夏熱，拿著玉笛倒也消暑，加之那音色她著實喜歡，她便不再推辭。
陶墨言滿意地看她將東西收入袖籠，提手又要環繞她。宋研竹不知他這回要做什麽，心下一動，還沒躲開，卻被他結結實實地抱在懷裏，他還伸手將她的身子往前攏了攏，腦袋直接擱在她肩膀上！
“喂！”宋研竹眼睛一瞪，就要推開他，耳邊忽而傳來“忽忽”的聲音，她側頭一看不由啞然失笑：還真以為他千杯不醉呢！原來不過是隻紙紮的老虎——說話間就倒了！
外頭倒了一圈，這兒還有個倒在她身上的。宋研竹這才後悔將牆修補起來，若是沒修補，越過去便能叫人把他拖回去！
費了九牛二虎之力，好不容易將陶墨言拖到曬不著太陽的角落，宋研竹正想對著隔壁嚎一嗓子，瞧瞧能不能把陶墨言的貼身小廝喚過來。哪知張嘴還沒喊，院牆那忽而轟隆一聲發出巨響，宋研竹心頭一震，趕忙跑過去，隻見她新補好還沒幹透的牆忽而又出現一個大洞，偏下腦袋一看，陶壺手邊牽著一隻巨大的狼狗，摸著後腦勺嘿嘿笑道：“二小姐，不好意思啊，我家這狗似乎是餓了，拚了命就要往這跑，我攔都攔不住……”
宋研竹狐疑地望望那隻狗，那隻狗伸出舌頭“呼呼”吸氣，嘴角竟還彎起一個詭異的弧度，似乎很滿意自己的傑作。
宋研竹無語地望望陶壺，陶壺立刻正色道：“二小姐別擔心，我這就找人去修牆……錢，我家少爺出！”
宋研竹：“……”
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到七月份到時候，天氣越發悶熱，宋研竹每日熱的睡不著，更有蚊蟲在周邊環繞著，整日裏嗡嗡叫，宋研竹不堪其擾。陶墨言不知上哪兒弄來一個驅蚊的熏香，巴巴地送過來，讓宋研竹用上。
這一日，宋研竹站在圍牆邊上，看著一次又一次修好，一次又一次因為詭異的“不可抗力”破損的牆，忿忿地掐著身上的蚊子包，張氏小心翼翼繞過她，手裏端著一碗不知什麽往牆邊走，宋研竹喚住她到：“李嫂子，你這是去哪兒呢？”
張氏嘿嘿一聲，笑道：“給隔壁的陶公子送些消暑的梅子湯！”
“……”宋研竹不由自主地歎了口氣：這個陶墨言，這一屋子的人都不拿隔壁當外人，那道牆儼然成了擺設。
平寶兒不知何時站在她的身後，一開頭，嚇了她一大跳。湊近了，輕聲笑道：“小姐，我瞧陶大少爺人挺好的，您別總板著臉對人家！喏，前幾日您說想吃魚，他聽見了，這幾日天不亮便提著魚竿上河邊釣魚，釣回來的魚活蹦亂跳的，燉湯鮮的嘞……您說怕蚊子，他比您還著急，四處替您打聽驅蚊的方子……”
宋研竹狐疑地望著平寶兒，平寶兒擺擺手道：“您別這麽看我啊！這些可都是陶壺告訴我的！”
宋研竹撇撇嘴，腹誹道：天知道陶墨言為什麽總這麽來無影去無蹤。每每她正抱怨著什麽，他便恰好出現在她的身邊……這屋子真是不能住了，哪個都縱容著陶墨言來去自如。
正說著話，初夏走進來，說是建州來信了，宋研竹忙接過來，一壁看著，一壁臉上掛著笑：這封信出自宋承慶，信洋洋灑灑寫了兩頁，主要說了三個事情：
一、宋合慶過了府試，宋家二房又多了一個秀才。
二、金玉食坊的生意很好，宋承慶在臨縣又開了一家分店。
三、宋歡竹的婚期定下來了，就在這個月月底。
四、這幾件都算是喜事，在宋承慶的字裏行間都能感覺到喜悅。隻是最後宋承慶卻簡單的說了兩句，說是三嬸娘榮氏身子不大好，險些小產，好在救治及時，孩子保下了，榮氏和袁氏大吵了一架，如今勢同水火。
她二人從前甚好，也不知是因為什麽才發生爭吵。宋承慶一向是個含蓄的人，十分的形式他在他那兒也變成了八分。好在這一段沒提及金氏，宋研竹也就沒放在心上。
最後是宋承慶敦敦教誨，讓她務必保重身體。還說等宋歡竹婚期將近，宋研竹算算日子早些回建州，家中父母甚是惦念，還說宋合慶鬧著要見宋歡竹，就等著宋歡竹給他一份獎勵。
宋研竹會心一笑，將那信疊好妥善存好。
初夏道：“小姐，你讓李大哥聯係的船已經準備好了，您打算什麽時候去遊湖？”
話音剛落，平寶兒眼睛噌的一亮，宋研竹見狀笑道：“那日進蘇州時你們就說想要長長見識，心心念念了好些時候，今兒天不錯，選日不如撞日，就今天吧。”一壁聲音低下去，“或許再過幾日，咱們就該動身回建州了。”
******
李旺租來的船是蘇州河邊上最常見的小畫舫，從外頭看飛簷翹角、玲瓏精致，船家五十來歲，人稱“老劉頭”，頭發發白，笑起來如彌勒佛一般。宋研竹和平寶兒三人正坐踏實，老劉頭在船頭念了句響亮的號子，正要撐船，船的一頭忽而一沉，一個人跳了上來。宋研竹定睛一看，不由自主說道：“你這人怎麽陰魂不散，竟是跟到這兒來了！”
陶墨言好整以暇地看著她，見老劉頭圓眼珠子瞪著自己，不由好聲好氣道：“船家，裏頭是我娘子，我夫妻二人爭吵兩句，她便離我而去……船家能否行個方便，帶上我，讓我好生同她說兩句話？”
老劉頭狐疑地看看他兩眼，宋研竹正擔心老劉頭上當，就見老劉頭隨手拿起手邊一根三寸長的木棍子，狠狠打在陶墨言的背上。陶墨言躲之不及，紮紮實實地受了一棍子，就聽老劉頭罵道：“你們這些不學無術的書生，平日裏都念得什麽書！我船上這位小姐分明就是個未出閣的姑娘，怎麽就成了你的娘子！你這冒認娘子的由頭，去年就已經沒有書生用了，你倒好，還想用這過時的戲碼騙我這個老人家！”他一邊念著一邊打，直打得陶墨言節節敗退，“今兒我不好好教訓你，留你就是個禍害，你給我下去，下去！”
陶墨言被打得無處可退，最後腳步一晃，竟直直落入水裏。
宋研竹對著水下一怔，再見陶墨言如落湯雞一般從水裏浮上來，不由哈哈大笑：冰涼桀驁的陶大公子竟也混得如此狼狽，竟有一日，被一船夫打下水裏，太好笑了……
她哈哈大笑，抹著眼角對老劉頭道：“老人家真是火眼金睛，我的確不認識這個人，咱們趕緊走吧！”
老劉頭點點頭，撐起船竿就走，一邊走一邊揚聲高歌，那調子聽著有些奇怪，不似平常的號子，在老劉頭的嘴裏念出來更顯突兀。
宋研竹聽了一會，搖搖頭笑笑，目光漸漸被周邊的風景吸引，一時間加入到平寶兒和初夏的讚歎隊伍中。
那一廂，陶墨言從水裏浮出來，將將聽到老劉頭突兀的歌聲還有些奇怪，待仔細一回憶，頓時臉色大變，迅速地遊到岸邊，對等在岸邊的陶壺道：“快去請周子安派些人來幫忙！”
一邊說著一邊踏上另外一艘小舢板，急急將錢袋往船夫身上一扔，道：“快，追上那艘畫舫！”
眼見著陶墨言身影漸漸遠去，陶壺轉身上馬便往府衙奔去。在半路恰好遇上周子安，周子安二話不說帶上人便往河邊奔來。
湖麵上畫舫眾多，陶壺的心卻一直七上八下，到河道中間時，忽而見兩三搜小舢板聚集在一塊。
陶壺心下一沉，忙驅船上前，隻見小舢板上躺著平寶兒、初夏和方才撐船的老劉頭，三人滿身是水，均是麵色蒼白，昏死過去。
極目望去，不遠處那艘小畫舫已然沉了大半，而宋研竹和陶墨言早就沒了身影。