89
正想著, 陶夫人卻笑道：“趙戎才華橫溢, 不必太過擔心。墨言到時也將同他一同赴考, 但願他們都能金榜題名！”
“那是自然！”趙九卿笑道。
二人又聊了片刻, 才相互道別。
宋研竹正要走, 陶碧兒卻攔在她的跟前, 扭捏了片刻, 朗聲道：“方才是我誤會你了，我跟你道歉！”
說完，一溜煙兒的便跑到了陶夫人身邊。
宋研竹愣怔了片刻, 心頭忽然豔羨：陶碧兒一生都活得自在，不諳世事，卻有父母護著, 兄弟捧著, 養出這一副純真無邪、清澈見底的灑脫性情來。
頭頂陽光西斜，她仰頭看看太陽, 心中卻也明朗：前一世不濟, 這一世她也是幸福的, 爹娘如今和好如初, 兄弟哥哥都有出息, 隻要她自個兒能尋得一份幸福，那這一世, 也算是完美了。
出了圓形拱門，初夏急匆匆地跑到跟前, 焦急道：“小姐你上哪兒去了, 教我一陣好找！”
“迷路了。”宋研竹笑著應著，隨她走了兩步，又遇見方才的小沙彌，圓乎乎的臉上有一雙明亮的眼睛，笑起來完成一條線，朝宋研竹眨巴眨巴眼，道：“施主上哪兒去了？不詳簽了麽？
趙九卿驚訝道：“你也求簽了？”
宋研竹袖籠中藏了簽文，正想搖頭否認，趙九卿卻推了她一把，道：“既求了便別浪費，那位詳簽的大師很是靈驗，旁人想讓他詳簽，他還得看眼緣呢！”
說著便將她往前帶，直看到一位白發蒼蒼，仙風道骨的老和尚。趙九卿將她按著坐下來，宋研竹無奈的搖搖頭，從袖籠中取出簽文，隻見老和尚眯著眼看了一眼，慢慢悠悠道：“謀望雖遲，終有所遇，福神相佑，扶持門日，終年運泰，事宜進取，凡事稱心，鹹無憂慮。山濤見王衍，乃上上簽。”
“那是個什麽意思！”趙九卿不明白，還要再問，那老和尚卻是閉緊了嘴，半個字不說。
趙九卿曉得他的脾氣，無奈地對宋研竹笑笑，低聲道：“但凡高人脾性都與旁人不同，罷了，既是個上上簽，我們隻當它是萬事大吉！”
挽著宋研竹的手出來，問道：“你方才上哪兒去了？”
宋研竹斟酌了片刻，便毫無保留地將方才遇見趙思憐，及在後山中提到的她同陶墨言的話一一說與趙九卿聽，趙九卿聞言默了片刻，鬆了口氣道：“好在墨言是個極有分寸的人，換做旁人，隻怕此刻早被算計了去！”
她這個堂妹，城府和心機比她想得還深，好在宋研竹不慌不忙地應對了，要是換個笨嘴拙舌的上去，今日隻怕要折在這兒。
“我瞧她是一早便算計好了。今日在此上香的人這樣多，若是墨言也同榮正那般輕浮，興許早就抱著她穿越整個護國寺，落在旁人眼裏，也不知是怎樣的風月故事！”趙九卿歎了口長期道，“好在墨言是個‘柳下惠’，恪守禮法，將她留在林子裏，否則我趙家姑娘的名聲都得賠進去。我雖惱她，又覺得她可憐……你別瞧她平日裏瞧著柔柔弱弱，骨子裏比誰都要強得緊，兒時祖母特意讓我們幾個都去了閨塾，她一聲不吭，卻事事都要做到最好。琴不如我，便日日練夜夜彈，十個手指頭都破了還在咬牙練著，直到先生讚她一句好，諸如此類的事情從未斷過。原本她如仙女一般讓人捧著，如今卻跌入凡塵，許是瞧見了墨言，便將他當做救命稻草了！”
“她同陶大少爺是舊相識，陶大少爺總顧念她一些。”宋研竹低聲道。
“從前或許是……”趙九卿已有所指道：“許她就尋思這一點才貿貿然前去尋陶墨言，隻等他心軟，能送她去就醫，人來人往下，她許就能攀上陶墨言了……隻可惜她性子太過好強，應當是早就瞧你不順眼，才會選這麽個地方同你鬥嘴，原想順水推舟誣陷你一把，沒想到你卻不上當，狠狠地反擊了一回，更沒想到，竟是招來了正主兒……事關陶墨言名聲，陶夫人怎麽可能冷眼旁觀？所以這樣絲毫不給她留情麵，毫不客氣地便將她推到了人前……原本是算無遺策，敗就敗在她少算了一樣——人心。哎，也是自作自受。”
趙九卿頓了頓，道：“有件事你可能不知道……陶家與我趙家是世交，墨言更是從小便同小六玩在一塊。旁的說不上，這個我卻是了解的——墨言很不喜歡憐兒。”
“啊？”宋研竹有些疑惑。
趙九卿見她有興趣，壓低了聲音道：“這件事過了許久，也是小六對我說的，你不提我都忘了。那年小六和墨言在我三叔家住了幾日，正巧被墨言瞧見憐兒淩虐下人……她一向對下人極為嚴苛，那一日也不知發的什麽火，讓個丫鬟吞滾油，小六和墨言正好路過，救下了那個丫鬟。”
宋研竹恍然大悟：陶家正堂兩側掛的便是“積善之家，必有餘慶”，陶家對下人一向仁愛，對大戶人家淩虐下人的行徑更是深惡痛絕。或許隻是窺見了趙思憐暴虐的冰山一角，陶墨言便如鯁在喉。
可是，百煉鋼也拚不過繞指柔，前一世的陶墨言，到底是怎樣敗在了趙思憐的柔情之下？
想起方才陶墨言站在她的身前護著他的模樣，她竟有些晃神：終其兩世，她所求所願，不過是，有人能在她迷茫時為她點亮一盞明燈，能在她陷入泥潭時伸手扶她一把，風雨共度，同甘共苦。
陶墨言從人群中走出來站在他跟前的那一刻，陽光落在他的身上，她望著他的剛毅的側臉，就在那一刻，她的心忽而頓了一頓……就像是許久許久之前，她躲在母親的身後，第一次看見他時，他不發一言，隻是微微一笑，仿佛整個時間都延緩前進的速度，她甚至能聽見花開的聲音……
熟悉的感覺忽如其來，既陌生，又熟悉，熟悉地讓她心生恐懼和遲疑……
宋研竹兀自出神，趙九卿仔細打量她的神情，麵色凝滯，道：“你平日一向不愛打聽旁人的消息，怎麽今日卻對她二人的事這樣感興趣？”
宋研竹不由一窒，垂下眸子掩飾道：“好奇罷了。陶大少爺至今未婚，若是能同憐兒在一塊，也算是青梅竹馬，成就一段佳話。”
“青梅竹馬多了去了，要成就佳話，也非憐兒不可！”趙九卿輕笑一聲，點點宋研竹的頭道：“你呀，想事兒就是簡單了些！聽說陶夫人原是京裏勇毅侯府的嫡出小姐，內宅夫人那些勾心鬥角她早就看遍了。許就是在勇毅侯府看得太多，嫁入陶家之後她才從嚴整肅內務，決不讓陶家出勾心鬥角的事兒。聽我娘說，當年她的鐵血手腕讓人驚訝……也就是上了年紀了，隨陶知府回到建州後，才越發修身養性。別看她此時這樣平易近人，一雙眼卻是銳利得很，斷人無數，就憐兒那些小九九，在她跟前不值一提。說起來我當真羨慕碧兒，有這樣的娘護著，才能有這樣利落的性子。”
話音一轉，又回到了趙思憐身上，“有陶夫人在，憐兒想要嫁給陶墨言隻怕不可能……陶夫人喜歡的，怕也是利落爽直，玲瓏通透的人兒，憐兒……心思太多了。”
宋研竹想起上一世陶夫人對自己無來由的喜愛，默默地想，自個兒算不上“利落爽直、玲瓏通透”，想想卻覺好笑：要成親的是陶墨言，不是陶夫人，陶夫人再喜歡又有什麽用，陶墨言的喜惡才是最重要的。
趙九卿握住宋研竹的手道：“你回去也當小心些，憐兒這樣好強的人被你當眾駁了麵子，隻怕此時心中對你多有怨恨，隻不知她後頭還要做些什麽。”
宋研竹點頭道：“兵來將擋，水來土掩，我不怕她！”
******
黃昏時，宋研竹才回到府裏。原以為依著趙思憐的性子，早就到老太太跟前告了她一狀，老太太定然要訓誡她一頓，哪知回了府裏，竟是一派寧靜。宋研竹到底不安心，便將白日在寺廟的事情對金氏一五一十說了，金氏聽完匪夷所思，搖頭直歎：瞧不出趙思憐的心思竟這樣深。宋研竹不慌不忙提到了從前的紅姨娘，麵似解語花，弱柳扶風一般的柔弱女子，狠辣起來比誰都可怕，金氏登時心有戚戚嫣，原是想要尋趙思憐說個清楚，被宋研竹勸了回來：她畢竟是老太太心尖兒上的人，事兒若是鬧大了，以老太太的性子，難免會以為是她們不容人。
又過了幾日，府裏依舊一派寧靜，某日宋研竹上老太太屋裏請安，瞧見趙思憐依舊溫婉柔和的樣子站在一旁，袁氏正同老太太說，又替宋歡竹和趙思憐兩人置辦了頭麵，宋老太太對她一視同仁的做法很是滿意。
袁氏趁此機會對宋老太太提及，想為宋盛遠納兩個妾，人選已經定好了，一個是她娘家送來的一個小丫頭，生得很是玲瓏俊俏，一個是宋盛遠的通房，原本也是袁氏的陪嫁丫頭。
宋老太太聽聞，大大地讚了一番袁氏知書達理，金氏隻當是沒聽見，榮氏卻很是有些坐不住——伺琴的事情知道的人雖不多，但她也聽說了一些蛛絲馬跡。從前榮氏同袁氏相交甚好時，袁氏便說過，這一世拚死也不能讓宋盛遠納妾，可最終她還是屈服了。若是榮氏這一胎生不下個兒子，隻怕也是逃不過納妾的命。
袁氏又道：“前些時候憐兒屋裏的那些個人全被打發了，研兒身邊的芍藥也不在，還有三弟妹，眼見著要生了，身邊人手也缺了些……兒媳原是想早些將人補齊，又想著要慎重一些，才拖了些時日。今兒一早牙婆便將人送來了，兒媳看了看，一個個很是伶俐。還請娘給個主意，讓誰先選？”
宋老太太“嗯”了一聲，環視了眾人一圈，闔上眼道：“老三家的是長輩，自然讓她先選，憐兒身邊最是缺人，就讓憐兒先選，等回頭研兒再去把。”
袁氏心中原也是這麽排的，隻是近來學了乖，輕易不自己拿主意，得了令，臉上欣喜道：“兒媳愚笨，一直在想如何排好，就怕得了郎情失了嫂意，還是老太太厲害。”
宋研竹心底裏不由得“啛”了一聲：這馬屁拍的，著實太過明顯。
正想著，站在老太太身邊的趙思憐拽著老太太的衣角輕聲道：“論年齡，姐姐比我年長，自然應當姐姐先選，論親疏，我是客人，姐姐是主人，更該姐姐先選……”
“什麽主啊客的，可不許渾說！”袁氏親切道：“你是我的幹女兒，更是老太太心尖尖上的人，一家人，哪分主人客人！你再這樣說，老太太可得生氣了。再者說，你研兒姐姐最是懂事，哪會同你計較這個！對吧，研兒？”
這樣的高帽子戴下來，難道還能說不對？宋研竹嘿嘿一笑，低下頭忍不住翻了個白眼。
“那是自然！”趙九卿笑道。
二人又聊了片刻, 才相互道別。
宋研竹正要走, 陶碧兒卻攔在她的跟前, 扭捏了片刻, 朗聲道：“方才是我誤會你了，我跟你道歉！”
說完，一溜煙兒的便跑到了陶夫人身邊。
宋研竹愣怔了片刻, 心頭忽然豔羨：陶碧兒一生都活得自在，不諳世事，卻有父母護著, 兄弟捧著, 養出這一副純真無邪、清澈見底的灑脫性情來。
頭頂陽光西斜，她仰頭看看太陽, 心中卻也明朗：前一世不濟, 這一世她也是幸福的, 爹娘如今和好如初, 兄弟哥哥都有出息, 隻要她自個兒能尋得一份幸福，那這一世, 也算是完美了。
出了圓形拱門，初夏急匆匆地跑到跟前, 焦急道：“小姐你上哪兒去了, 教我一陣好找！”
“迷路了。”宋研竹笑著應著，隨她走了兩步，又遇見方才的小沙彌，圓乎乎的臉上有一雙明亮的眼睛，笑起來完成一條線，朝宋研竹眨巴眨巴眼，道：“施主上哪兒去了？不詳簽了麽？
趙九卿驚訝道：“你也求簽了？”
宋研竹袖籠中藏了簽文，正想搖頭否認，趙九卿卻推了她一把，道：“既求了便別浪費，那位詳簽的大師很是靈驗，旁人想讓他詳簽，他還得看眼緣呢！”
說著便將她往前帶，直看到一位白發蒼蒼，仙風道骨的老和尚。趙九卿將她按著坐下來，宋研竹無奈的搖搖頭，從袖籠中取出簽文，隻見老和尚眯著眼看了一眼，慢慢悠悠道：“謀望雖遲，終有所遇，福神相佑，扶持門日，終年運泰，事宜進取，凡事稱心，鹹無憂慮。山濤見王衍，乃上上簽。”
“那是個什麽意思！”趙九卿不明白，還要再問，那老和尚卻是閉緊了嘴，半個字不說。
趙九卿曉得他的脾氣，無奈地對宋研竹笑笑，低聲道：“但凡高人脾性都與旁人不同，罷了，既是個上上簽，我們隻當它是萬事大吉！”
挽著宋研竹的手出來，問道：“你方才上哪兒去了？”
宋研竹斟酌了片刻，便毫無保留地將方才遇見趙思憐，及在後山中提到的她同陶墨言的話一一說與趙九卿聽，趙九卿聞言默了片刻，鬆了口氣道：“好在墨言是個極有分寸的人，換做旁人，隻怕此刻早被算計了去！”
她這個堂妹，城府和心機比她想得還深，好在宋研竹不慌不忙地應對了，要是換個笨嘴拙舌的上去，今日隻怕要折在這兒。
“我瞧她是一早便算計好了。今日在此上香的人這樣多，若是墨言也同榮正那般輕浮，興許早就抱著她穿越整個護國寺，落在旁人眼裏，也不知是怎樣的風月故事！”趙九卿歎了口長期道，“好在墨言是個‘柳下惠’，恪守禮法，將她留在林子裏，否則我趙家姑娘的名聲都得賠進去。我雖惱她，又覺得她可憐……你別瞧她平日裏瞧著柔柔弱弱，骨子裏比誰都要強得緊，兒時祖母特意讓我們幾個都去了閨塾，她一聲不吭，卻事事都要做到最好。琴不如我，便日日練夜夜彈，十個手指頭都破了還在咬牙練著，直到先生讚她一句好，諸如此類的事情從未斷過。原本她如仙女一般讓人捧著，如今卻跌入凡塵，許是瞧見了墨言，便將他當做救命稻草了！”
“她同陶大少爺是舊相識，陶大少爺總顧念她一些。”宋研竹低聲道。
“從前或許是……”趙九卿已有所指道：“許她就尋思這一點才貿貿然前去尋陶墨言，隻等他心軟，能送她去就醫，人來人往下，她許就能攀上陶墨言了……隻可惜她性子太過好強，應當是早就瞧你不順眼，才會選這麽個地方同你鬥嘴，原想順水推舟誣陷你一把，沒想到你卻不上當，狠狠地反擊了一回，更沒想到，竟是招來了正主兒……事關陶墨言名聲，陶夫人怎麽可能冷眼旁觀？所以這樣絲毫不給她留情麵，毫不客氣地便將她推到了人前……原本是算無遺策，敗就敗在她少算了一樣——人心。哎，也是自作自受。”
趙九卿頓了頓，道：“有件事你可能不知道……陶家與我趙家是世交，墨言更是從小便同小六玩在一塊。旁的說不上，這個我卻是了解的——墨言很不喜歡憐兒。”
“啊？”宋研竹有些疑惑。
趙九卿見她有興趣，壓低了聲音道：“這件事過了許久，也是小六對我說的，你不提我都忘了。那年小六和墨言在我三叔家住了幾日，正巧被墨言瞧見憐兒淩虐下人……她一向對下人極為嚴苛，那一日也不知發的什麽火，讓個丫鬟吞滾油，小六和墨言正好路過，救下了那個丫鬟。”
宋研竹恍然大悟：陶家正堂兩側掛的便是“積善之家，必有餘慶”，陶家對下人一向仁愛，對大戶人家淩虐下人的行徑更是深惡痛絕。或許隻是窺見了趙思憐暴虐的冰山一角，陶墨言便如鯁在喉。
可是，百煉鋼也拚不過繞指柔，前一世的陶墨言，到底是怎樣敗在了趙思憐的柔情之下？
想起方才陶墨言站在她的身前護著他的模樣，她竟有些晃神：終其兩世，她所求所願，不過是，有人能在她迷茫時為她點亮一盞明燈，能在她陷入泥潭時伸手扶她一把，風雨共度，同甘共苦。
陶墨言從人群中走出來站在他跟前的那一刻，陽光落在他的身上，她望著他的剛毅的側臉，就在那一刻，她的心忽而頓了一頓……就像是許久許久之前，她躲在母親的身後，第一次看見他時，他不發一言，隻是微微一笑，仿佛整個時間都延緩前進的速度，她甚至能聽見花開的聲音……
熟悉的感覺忽如其來，既陌生，又熟悉，熟悉地讓她心生恐懼和遲疑……
宋研竹兀自出神，趙九卿仔細打量她的神情，麵色凝滯，道：“你平日一向不愛打聽旁人的消息，怎麽今日卻對她二人的事這樣感興趣？”
宋研竹不由一窒，垂下眸子掩飾道：“好奇罷了。陶大少爺至今未婚，若是能同憐兒在一塊，也算是青梅竹馬，成就一段佳話。”
“青梅竹馬多了去了，要成就佳話，也非憐兒不可！”趙九卿輕笑一聲，點點宋研竹的頭道：“你呀，想事兒就是簡單了些！聽說陶夫人原是京裏勇毅侯府的嫡出小姐，內宅夫人那些勾心鬥角她早就看遍了。許就是在勇毅侯府看得太多，嫁入陶家之後她才從嚴整肅內務，決不讓陶家出勾心鬥角的事兒。聽我娘說，當年她的鐵血手腕讓人驚訝……也就是上了年紀了，隨陶知府回到建州後，才越發修身養性。別看她此時這樣平易近人，一雙眼卻是銳利得很，斷人無數，就憐兒那些小九九，在她跟前不值一提。說起來我當真羨慕碧兒，有這樣的娘護著，才能有這樣利落的性子。”
話音一轉，又回到了趙思憐身上，“有陶夫人在，憐兒想要嫁給陶墨言隻怕不可能……陶夫人喜歡的，怕也是利落爽直，玲瓏通透的人兒，憐兒……心思太多了。”
宋研竹想起上一世陶夫人對自己無來由的喜愛，默默地想，自個兒算不上“利落爽直、玲瓏通透”，想想卻覺好笑：要成親的是陶墨言，不是陶夫人，陶夫人再喜歡又有什麽用，陶墨言的喜惡才是最重要的。
趙九卿握住宋研竹的手道：“你回去也當小心些，憐兒這樣好強的人被你當眾駁了麵子，隻怕此時心中對你多有怨恨，隻不知她後頭還要做些什麽。”
宋研竹點頭道：“兵來將擋，水來土掩，我不怕她！”
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黃昏時，宋研竹才回到府裏。原以為依著趙思憐的性子，早就到老太太跟前告了她一狀，老太太定然要訓誡她一頓，哪知回了府裏，竟是一派寧靜。宋研竹到底不安心，便將白日在寺廟的事情對金氏一五一十說了，金氏聽完匪夷所思，搖頭直歎：瞧不出趙思憐的心思竟這樣深。宋研竹不慌不忙提到了從前的紅姨娘，麵似解語花，弱柳扶風一般的柔弱女子，狠辣起來比誰都可怕，金氏登時心有戚戚嫣，原是想要尋趙思憐說個清楚，被宋研竹勸了回來：她畢竟是老太太心尖兒上的人，事兒若是鬧大了，以老太太的性子，難免會以為是她們不容人。
又過了幾日，府裏依舊一派寧靜，某日宋研竹上老太太屋裏請安，瞧見趙思憐依舊溫婉柔和的樣子站在一旁，袁氏正同老太太說，又替宋歡竹和趙思憐兩人置辦了頭麵，宋老太太對她一視同仁的做法很是滿意。
袁氏趁此機會對宋老太太提及，想為宋盛遠納兩個妾，人選已經定好了，一個是她娘家送來的一個小丫頭，生得很是玲瓏俊俏，一個是宋盛遠的通房，原本也是袁氏的陪嫁丫頭。
宋老太太聽聞，大大地讚了一番袁氏知書達理，金氏隻當是沒聽見，榮氏卻很是有些坐不住——伺琴的事情知道的人雖不多，但她也聽說了一些蛛絲馬跡。從前榮氏同袁氏相交甚好時，袁氏便說過，這一世拚死也不能讓宋盛遠納妾，可最終她還是屈服了。若是榮氏這一胎生不下個兒子，隻怕也是逃不過納妾的命。
袁氏又道：“前些時候憐兒屋裏的那些個人全被打發了，研兒身邊的芍藥也不在，還有三弟妹，眼見著要生了，身邊人手也缺了些……兒媳原是想早些將人補齊，又想著要慎重一些，才拖了些時日。今兒一早牙婆便將人送來了，兒媳看了看，一個個很是伶俐。還請娘給個主意，讓誰先選？”
宋老太太“嗯”了一聲，環視了眾人一圈，闔上眼道：“老三家的是長輩，自然讓她先選，憐兒身邊最是缺人，就讓憐兒先選，等回頭研兒再去把。”
袁氏心中原也是這麽排的，隻是近來學了乖，輕易不自己拿主意，得了令，臉上欣喜道：“兒媳愚笨，一直在想如何排好，就怕得了郎情失了嫂意，還是老太太厲害。”
宋研竹心底裏不由得“啛”了一聲：這馬屁拍的，著實太過明顯。
正想著，站在老太太身邊的趙思憐拽著老太太的衣角輕聲道：“論年齡，姐姐比我年長，自然應當姐姐先選，論親疏，我是客人，姐姐是主人，更該姐姐先選……”
“什麽主啊客的，可不許渾說！”袁氏親切道：“你是我的幹女兒，更是老太太心尖尖上的人，一家人，哪分主人客人！你再這樣說，老太太可得生氣了。再者說，你研兒姐姐最是懂事，哪會同你計較這個！對吧，研兒？”
這樣的高帽子戴下來，難道還能說不對？宋研竹嘿嘿一笑，低下頭忍不住翻了個白眼。