75
“或許也是怕沾上了咱們, 晦氣？”趙思憐輕聲笑著, 笑容裏多了幾分冷冽, “咱們千辛萬苦才走到這兒, 總不能半途而廢。她打小就不是什麽機靈的人, 隻要能見著她, 總有辦法讓她留下咱們！”
趙思憐聲音輕的像囈語, 幼圓聽了一會，在心裏微微歎了口氣：來之前她便打探了些消息，如今宋家二房, 宋大少爺全力經商，小少爺專攻科舉，就是宋研竹也頗得朱珪夫人的青睞。宋家大房雖是掌家的, 可是二房如今卻有抬頭之勢, 不論如何看，二房都比大房更好一些。趙思憐直奔二房, 總是有她的算計, 可這其中變數, 又何其之多。
幼圓忍不住提醒道：“小姐, 您多年不見研兒小姐, 許她變了呢？”
“變了？”趙思憐輕聲重複著，嘴角一彎, 踏步離開。
等送走了趙思憐，花媽媽這才回到屋中回話, 宋研竹半倚著, 花媽媽道：“表小姐打小便同小姐您要好，這一趟過來，許是想讓您開口跟夫人說留下她。”
燭花啪嗒一聲響，宋研竹微閉了眼睛，叮囑道，“這兩日把門鎖了，對外一律說，我這幾日身子抱恙，不能見客。”
前一世她傻，引狼入室，這一世，她絕不會重複上一次的愚蠢了。
宋研竹這一覺睡的並不踏實，許是因為見了趙思憐，上一世的一切突然又擺在她的跟前，總跟跑馬燈一樣在她的眼前放著。到了半夜，她便覺得異常地渴，輕聲喚人端水來，守夜的丫鬟遞上水，她一看她的臉，竟不是初夏。她詫異道：“初夏呢？”
小丫鬟回道：“初夏姐姐病了，花媽媽便臨時讓我來替她。”
“病了？”宋研竹這才後知後覺地想起來，在趙思憐來了之後，初夏就再沒有出現。
她心裏頭生氣一絲不安，匆匆披了件披風，汲了鞋子便去初夏住處看她。走到屋外，便聽花媽媽擔憂道：“這是怎麽了，白日還好好的，夜裏突然就發起燒來，還說起胡話。”
床上的初夏嘴唇泛白，不安地打了個哆嗦，嘴裏碎碎念著，不知在說些什麽。花媽媽湊近了聽，當下臉色便不大好，自言自語道：“不好，別是撞了邪祟吧！”
“什麽邪祟！”宋研竹在她身後突然出聲，把花媽媽嚇得魂兒都要沒了，一轉身，趕忙擺手道：“沒什麽邪祟，是老奴胡說！”一壁說著一壁將宋研竹往外推，“夜裏更深露中，二小姐怎麽能到這兒來？”
正往外推，床上的初夏突然大呼了一聲“忍冬”，渾身打了個冷戰，又縮在一旁，漸漸地，便聽見初夏低低地哭著。宋研竹嚇了一大跳，嘴裏仔細琢磨“忍冬”兩個字，忽而麵色變得煞白如雪：忍冬，忍冬。忍冬就是當年那個被她訓斥了幾句就投湖身亡的丫鬟！
花媽媽忙要上前捂住初夏的嘴，初夏被憋得透不過氣來，漸漸睜開眼，見了宋研竹，忽而下床，雙膝一彎，跪在宋研竹跟前哭道：“二小姐，請你替忍冬姐姐做主吧！”
“你個孽障，胡說什麽！”花媽媽要拉開初夏，初夏哭著道：“花媽媽，你就讓我說吧！今天是忍冬姐姐的忌日，每年今天，我總能夢見她……忍冬姐姐她……她死得冤枉啊！”
花媽媽愣在原地，道：“當年忍冬是自個兒投湖，有什麽冤枉？為了她，小姐受了好大的驚嚇，夫人下了死令不許眾人再提她，你又何苦舊事重提，徒惹小姐難過？”
“不是！”初夏深深地彎下身子，哭著對宋研竹道：“小姐，忍冬姐姐不是自己跳湖的，更不是因為您的兩句話，她就想不開！忍冬姐姐家中還有老子娘，還有弟弟，她一直對我說，攢她攢夠了錢，就到夫人那求個恩典，放她回去同家人團聚！她說過，不管受多少苦，她都會忍下去，所以她決計不會跳湖……她是被人害死的！”
“你說什麽！”宋研竹心下大駭，花媽媽也是愣在原地，低聲斥責道：“初夏，你可不許胡說！”
“若奴婢胡說，就讓奴婢天打雷劈，不得好死！”初夏道。
多年來一直積鬱在宋研竹心頭的一塊重石，忽而有了一絲鬆動。宋研竹忙扶起初夏，肅色道：“把你知道的，一字不落地告訴我！”
初夏頓了頓，望向桌麵的燭火，似是又回到了好多年前，那會，忍冬還在。
當年她還是個七八歲的孩子，被賣入宋府之後，她謹小慎微地活著，因著芍藥強勢，她一直都被芍藥欺負著，每每這個時候，忍冬便站出來護著她。那一年，趙思憐來到了宋府，初夏頭一回瞧見這樣一個水晶娃娃一樣的姑娘，便心生喜歡。沒想到忍冬卻告訴她，千萬要小心趙思憐。
當時她有些疑惑，忍冬在私下裏悄悄告訴她，她瞧見好幾回，那個水晶娃娃一樣的小姑娘，一生氣便拿起細針，直接將針紮到身邊丫鬟的身上，那些丫鬟痛也不許說，隻能忍著。若是丫鬟表現出一點的掙紮和痛苦，她便越要往多紮上兩針。
當時她都聽傻了，悄悄記住了忍冬的話，結果沒過幾日，便聽聞忍冬被二小姐當眾嗬斥，還被二小姐當眾扒了褲子打板子。當夜原是她當值守夜，她卻偷偷溜出去想要安慰忍冬，結果就瞧見……
“二小姐，忍冬姐姐是表小姐親手推下去的！”初夏說著，忍不住打了個冷戰，“奴婢永遠忘不了當時表小姐推忍冬姐姐入湖時候的表情，不是害怕，而是興奮的，像是一個惡作劇的孩子。當時我就躲在一旁，因為太害怕，我一句話都不敢說，悄悄地又折回到屋裏。我當時真的以為表小姐隻是惡作劇，惡作劇後會把忍冬姐姐再救上來，可是隔日我便聽說忍冬姐姐死了……二小姐，我也是害死忍冬姐姐的幫凶啊，當時隻要我叫人，忍冬姐姐興許就能活下來。”
“天……呐……”花媽媽驚呼出聲，“當年表小姐不過是個娃娃，怎麽能這麽狠毒？”
初夏忍不住啜泣，當年她實在太小，隻覺得懊悔萬分。整件事情在外人聽來匪夷所思，可就是這麽一個玲瓏剔透的水晶娃娃，當年殺了一個人，並且將所有的罪名轉嫁到了旁人身上。她當下不知該如何說出口，後來她每每想說，卻因著宋研竹和趙思憐的好關係而望而卻步。等她再大一些，已經錯過了說這些的機會，而宋研竹已經不是小時候敢愛敢恨的那個宋研竹，變成了懦弱的小姑娘，在府裏甚至說不上一句話來，她越發不敢說出真相。
直到她漸漸發現宋研竹的變化，直到她發現宋研竹是信任她的，直到今日，她再見到趙思憐，所有的恐懼、懊惱、後悔突然交織在一塊，讓她義無反顧地全數說出口——這或許是孤注一擲，若如前世，宋研竹決計不可能信她任何一個字，可這一世，她卻押對了賭注。
宋研竹的麵色漸漸沉下來，問初夏道：“這件事情，除了你之外，還有誰看見了？”
“還有一個，”初夏不無遺憾道：“原本跟在表小姐身邊的幼含姐姐，當時表小姐推忍冬姐姐下水時，她就在一旁。奴婢白日裏問起過幼圓姐姐，她說，幼含姐姐多年前就得了重病，被送出趙府了。”
“送出趙府？”宋研竹手指輕點著桌子，慢慢盤算著。
她真是萬萬沒想到，原來一個人的暴虐，是自小便能看出來的。多年來籠罩在她心頭上的霧霾總算散去了一些，可是問題卻接踵而來：即便她知道了真相，卻未必有人能信她。
畢竟趙思憐多年來在眾人的眼裏，一直是溫順大方，知書達理。宋研竹若貿然站出來指認她是一個殺人犯，隻怕被當做瘋子的，會是她自己。
除非能找到幼含……
宋研竹挽住初夏道：“初夏，你且記住，這事隻有你知，我知，花媽媽知。除此之外，你再別對任何人說起。還有，往後離表小姐遠一些。”
初夏啜泣道：“二小姐是不信奴婢的話麽？”
宋研竹正色道：“我信。正是因為相信，才讓你保密——這是為了你，也為了我自己。”
初夏這病來得急，養了兩天便痊愈了。兩天裏，宋研竹總是閉門不見客，趙思憐上門幾次都被擋在門外，期期艾艾便走了。
那日金氏到宋老太太跟前請安，宋老太太特意提起宋研竹，金氏隻道宋研竹早些時候落水留下了病根，隔幾日便覺得不舒服，趙思憐站在宋老太太身後，不無心疼道：“姐姐自小身子康健，怎得落下這病根？憐兒這幾日總想去看望她，她卻閉門不見客。舅母可千萬要告訴研兒姐姐，憐兒心裏頭十分掛念她！”
話音頓了頓，不無落寞道：“一別經年，研竹姐姐這是不記得憐兒了麽？”
趙思憐聲音輕的像囈語, 幼圓聽了一會，在心裏微微歎了口氣：來之前她便打探了些消息，如今宋家二房, 宋大少爺全力經商，小少爺專攻科舉，就是宋研竹也頗得朱珪夫人的青睞。宋家大房雖是掌家的, 可是二房如今卻有抬頭之勢, 不論如何看，二房都比大房更好一些。趙思憐直奔二房, 總是有她的算計, 可這其中變數, 又何其之多。
幼圓忍不住提醒道：“小姐, 您多年不見研兒小姐, 許她變了呢？”
“變了？”趙思憐輕聲重複著，嘴角一彎, 踏步離開。
等送走了趙思憐，花媽媽這才回到屋中回話, 宋研竹半倚著, 花媽媽道：“表小姐打小便同小姐您要好，這一趟過來，許是想讓您開口跟夫人說留下她。”
燭花啪嗒一聲響，宋研竹微閉了眼睛，叮囑道，“這兩日把門鎖了，對外一律說，我這幾日身子抱恙，不能見客。”
前一世她傻，引狼入室，這一世，她絕不會重複上一次的愚蠢了。
宋研竹這一覺睡的並不踏實，許是因為見了趙思憐，上一世的一切突然又擺在她的跟前，總跟跑馬燈一樣在她的眼前放著。到了半夜，她便覺得異常地渴，輕聲喚人端水來，守夜的丫鬟遞上水，她一看她的臉，竟不是初夏。她詫異道：“初夏呢？”
小丫鬟回道：“初夏姐姐病了，花媽媽便臨時讓我來替她。”
“病了？”宋研竹這才後知後覺地想起來，在趙思憐來了之後，初夏就再沒有出現。
她心裏頭生氣一絲不安，匆匆披了件披風，汲了鞋子便去初夏住處看她。走到屋外，便聽花媽媽擔憂道：“這是怎麽了，白日還好好的，夜裏突然就發起燒來，還說起胡話。”
床上的初夏嘴唇泛白，不安地打了個哆嗦，嘴裏碎碎念著，不知在說些什麽。花媽媽湊近了聽，當下臉色便不大好，自言自語道：“不好，別是撞了邪祟吧！”
“什麽邪祟！”宋研竹在她身後突然出聲，把花媽媽嚇得魂兒都要沒了，一轉身，趕忙擺手道：“沒什麽邪祟，是老奴胡說！”一壁說著一壁將宋研竹往外推，“夜裏更深露中，二小姐怎麽能到這兒來？”
正往外推，床上的初夏突然大呼了一聲“忍冬”，渾身打了個冷戰，又縮在一旁，漸漸地，便聽見初夏低低地哭著。宋研竹嚇了一大跳，嘴裏仔細琢磨“忍冬”兩個字，忽而麵色變得煞白如雪：忍冬，忍冬。忍冬就是當年那個被她訓斥了幾句就投湖身亡的丫鬟！
花媽媽忙要上前捂住初夏的嘴，初夏被憋得透不過氣來，漸漸睜開眼，見了宋研竹，忽而下床，雙膝一彎，跪在宋研竹跟前哭道：“二小姐，請你替忍冬姐姐做主吧！”
“你個孽障，胡說什麽！”花媽媽要拉開初夏，初夏哭著道：“花媽媽，你就讓我說吧！今天是忍冬姐姐的忌日，每年今天，我總能夢見她……忍冬姐姐她……她死得冤枉啊！”
花媽媽愣在原地，道：“當年忍冬是自個兒投湖，有什麽冤枉？為了她，小姐受了好大的驚嚇，夫人下了死令不許眾人再提她，你又何苦舊事重提，徒惹小姐難過？”
“不是！”初夏深深地彎下身子，哭著對宋研竹道：“小姐，忍冬姐姐不是自己跳湖的，更不是因為您的兩句話，她就想不開！忍冬姐姐家中還有老子娘，還有弟弟，她一直對我說，攢她攢夠了錢，就到夫人那求個恩典，放她回去同家人團聚！她說過，不管受多少苦，她都會忍下去，所以她決計不會跳湖……她是被人害死的！”
“你說什麽！”宋研竹心下大駭，花媽媽也是愣在原地，低聲斥責道：“初夏，你可不許胡說！”
“若奴婢胡說，就讓奴婢天打雷劈，不得好死！”初夏道。
多年來一直積鬱在宋研竹心頭的一塊重石，忽而有了一絲鬆動。宋研竹忙扶起初夏，肅色道：“把你知道的，一字不落地告訴我！”
初夏頓了頓，望向桌麵的燭火，似是又回到了好多年前，那會，忍冬還在。
當年她還是個七八歲的孩子，被賣入宋府之後，她謹小慎微地活著，因著芍藥強勢，她一直都被芍藥欺負著，每每這個時候，忍冬便站出來護著她。那一年，趙思憐來到了宋府，初夏頭一回瞧見這樣一個水晶娃娃一樣的姑娘，便心生喜歡。沒想到忍冬卻告訴她，千萬要小心趙思憐。
當時她有些疑惑，忍冬在私下裏悄悄告訴她，她瞧見好幾回，那個水晶娃娃一樣的小姑娘，一生氣便拿起細針，直接將針紮到身邊丫鬟的身上，那些丫鬟痛也不許說，隻能忍著。若是丫鬟表現出一點的掙紮和痛苦，她便越要往多紮上兩針。
當時她都聽傻了，悄悄記住了忍冬的話，結果沒過幾日，便聽聞忍冬被二小姐當眾嗬斥，還被二小姐當眾扒了褲子打板子。當夜原是她當值守夜，她卻偷偷溜出去想要安慰忍冬，結果就瞧見……
“二小姐，忍冬姐姐是表小姐親手推下去的！”初夏說著，忍不住打了個冷戰，“奴婢永遠忘不了當時表小姐推忍冬姐姐入湖時候的表情，不是害怕，而是興奮的，像是一個惡作劇的孩子。當時我就躲在一旁，因為太害怕，我一句話都不敢說，悄悄地又折回到屋裏。我當時真的以為表小姐隻是惡作劇，惡作劇後會把忍冬姐姐再救上來，可是隔日我便聽說忍冬姐姐死了……二小姐，我也是害死忍冬姐姐的幫凶啊，當時隻要我叫人，忍冬姐姐興許就能活下來。”
“天……呐……”花媽媽驚呼出聲，“當年表小姐不過是個娃娃，怎麽能這麽狠毒？”
初夏忍不住啜泣，當年她實在太小，隻覺得懊悔萬分。整件事情在外人聽來匪夷所思，可就是這麽一個玲瓏剔透的水晶娃娃，當年殺了一個人，並且將所有的罪名轉嫁到了旁人身上。她當下不知該如何說出口，後來她每每想說，卻因著宋研竹和趙思憐的好關係而望而卻步。等她再大一些，已經錯過了說這些的機會，而宋研竹已經不是小時候敢愛敢恨的那個宋研竹，變成了懦弱的小姑娘，在府裏甚至說不上一句話來，她越發不敢說出真相。
直到她漸漸發現宋研竹的變化，直到她發現宋研竹是信任她的，直到今日，她再見到趙思憐，所有的恐懼、懊惱、後悔突然交織在一塊，讓她義無反顧地全數說出口——這或許是孤注一擲，若如前世，宋研竹決計不可能信她任何一個字，可這一世，她卻押對了賭注。
宋研竹的麵色漸漸沉下來，問初夏道：“這件事情，除了你之外，還有誰看見了？”
“還有一個，”初夏不無遺憾道：“原本跟在表小姐身邊的幼含姐姐，當時表小姐推忍冬姐姐下水時，她就在一旁。奴婢白日裏問起過幼圓姐姐，她說，幼含姐姐多年前就得了重病，被送出趙府了。”
“送出趙府？”宋研竹手指輕點著桌子，慢慢盤算著。
她真是萬萬沒想到，原來一個人的暴虐，是自小便能看出來的。多年來籠罩在她心頭上的霧霾總算散去了一些，可是問題卻接踵而來：即便她知道了真相，卻未必有人能信她。
畢竟趙思憐多年來在眾人的眼裏，一直是溫順大方，知書達理。宋研竹若貿然站出來指認她是一個殺人犯，隻怕被當做瘋子的，會是她自己。
除非能找到幼含……
宋研竹挽住初夏道：“初夏，你且記住，這事隻有你知，我知，花媽媽知。除此之外，你再別對任何人說起。還有，往後離表小姐遠一些。”
初夏啜泣道：“二小姐是不信奴婢的話麽？”
宋研竹正色道：“我信。正是因為相信，才讓你保密——這是為了你，也為了我自己。”
初夏這病來得急，養了兩天便痊愈了。兩天裏，宋研竹總是閉門不見客，趙思憐上門幾次都被擋在門外，期期艾艾便走了。
那日金氏到宋老太太跟前請安，宋老太太特意提起宋研竹，金氏隻道宋研竹早些時候落水留下了病根，隔幾日便覺得不舒服，趙思憐站在宋老太太身後，不無心疼道：“姐姐自小身子康健，怎得落下這病根？憐兒這幾日總想去看望她，她卻閉門不見客。舅母可千萬要告訴研兒姐姐，憐兒心裏頭十分掛念她！”
話音頓了頓，不無落寞道：“一別經年，研竹姐姐這是不記得憐兒了麽？”