63
宋研竹在屋裏等了一會, 初夏才回來, 道：“去府衙尋大老爺的小廝回來稟告說, 大老爺被陶知府請去說話了, 一說就是好幾個時辰, 小廝也不敢闖進屋裏尋他。許是一會就能回來！”
“一會……一會是多少會！”宋研竹有些坐不住了。花媽媽從外頭進了屋道：“小姐, 夫人讓我請您過去, 說是大少爺這會要走了，讓您一塊過去送送！”
宋研竹心裏咯噔一跳，嚷了聲道：“曉得了。”一廂快速地同宋承慶的方向走去, 遠遠地看著宋盛明、金氏都在，金氏正溫言叮囑他什麽。宋研竹臉上掛了笑走過去，對眾人道：“母親, 前幾日我上護國寺上香時, 也替兄長求了個護身符。護國寺的方丈說了，這護身符, 須得私下裏親自交給兄長方才靈驗, 若是眾人瞧見了, 可就不靈了！”
“還有這事？”宋盛明頗為驚奇。宋研竹連連點頭道：“那是自然！所以……哥哥, 你隨我來！”
宋承慶瞧了她一眼, 雖不知她葫蘆裏賣的是什麽藥，仍舊隨她走到一旁, 哪知剛離開眾人的視線，宋研竹便要屈膝彎下身去, 宋承慶嚇了一跳, 趕忙攔著她，待看清她的臉，宋承慶怔住了：“妹妹別哭……我不過出趟遠門罷了，不必擔心。”
宋研竹抹了把淚，哽咽道：“哥哥，我曉得你是主意的人，今兒我要是不讓你去，你也是非去不可。所以我也不攔你。隻希望你聽我一句勸！”
宋承慶的臉色漸漸凝重，問：“你說。”
宋研竹沉了氣，對宋承慶道：“哥哥此去金陵，無論如何都要走旱路回建州，萬萬不能走水路！旁的妹妹不求，隻求哥哥記住這一點！”
宋承慶沉吟道：“按理說，金陵至建州，水路比陸路省時不少。姑父若是要選，定是選水路回來。妹妹為何非要我走陸路？”
宋研竹抹了把淚，輕聲道：“子不語怪力亂神，可有些事情卻是寧可信其有，不可信其無。哥哥回來前兩天，我便總做噩夢，夢見哥哥你和姑父、思憐表妹被困在船上，船漏了，哥哥無處可逃，最後，最後就……方才聽說哥哥要去金陵，我心中便覺得不妥當……哥哥，無論如何你都得答應我，不走水路！你若是不答應，我此刻就去告訴爹娘，絕不讓你走這趟！”
“好好好，”宋承慶有些啞然失笑，又為著宋研竹的關心而倍感溫暖，柔聲應道：“妹妹既有此擔憂，我答應你就是了。到時候姑父那邊我也會多勸勸他……眼下是多事之秋，聽說金陵至建州一段水路時常能遇上水寇，過往船隻多有被劫持的，我若這樣勸姑父，他未必聽不進去。”
“當真麽？”宋研竹停了哭聲，怔怔地望著宋承慶，宋承慶點頭道：“妹妹是曉得我的，你大哥我，一口唾沫一顆釘，說話算話！”
“哥哥千萬記得才好。”宋研竹不放心地又叮囑道，回頭又四處張望，卻不見宋盛達的蹤影。她私心裏想要拖延時間，又回道：“聽說金陵的脂粉很是漂亮，建州的夫人小姐們都喜歡。哥哥回頭記得給我帶一盒……”
“好，若是得空，我就給你帶……”宋承慶耐心應著。
“還有……聽說那兒的點心也好吃，哥哥記得給我帶一份回來！”宋研竹又道。
宋承慶失笑地應道：“好，也給你帶。”
那一頭，金氏見兄妹二人說了半晌，揚聲道：“承哥兒，再不走天色就晚了。”
宋承慶揚聲應道：“誒，就來了。”一壁對宋研竹道：“二妹妹放心，路上我瞧見什麽好吃的好玩兒的，都給你帶一份……這次我從京師回來也帶了不少東西，都在我屋裏呢，回頭你上我那去拿。”
宋研竹嘴裏爽快的應著，心裏卻是無限焦急：大伯父啊，你趕緊回來了吧……趕緊回來吧，隻要你回來，大哥就一定走不了了……
她情急之下拉著宋承慶道：“瞧我這記性！哥哥，我那還有些糕點，全是我自個兒做的，你還沒嚐過我的手藝呢！我這就拿些過來，讓哥哥帶著路上吃！”
她話音剛落，金氏在後頭道：“你這孩子，怎麽這會這樣黏著你哥哥……你的糕點你哥哥回來也能吃，這會還是趕緊上路要緊！”
眼見著宋承慶就要跨步上馬，宋研竹攔也攔不住，正想著要不要裝暈拖延些時間，就見遠遠一輛馬車朝府門口駛過來。宋研竹如得了救星一般指著那馬車道：“大哥哥，大伯父回來了！”
宋研竹這一輩子從未如現在一般這樣想要見到宋盛遠，未等馬車聽聞，宋研竹便衝上去，甜甜地喚了一聲“大伯父”，宋盛遠剛踏下馬車，便見宋研竹笑容明媚地站著，他一怔，隨即望向一旁站著的宋盛明、金氏等人，再看一眼宋承慶，他立馬沉下臉問：“承哥兒剛回來，這又是要上哪兒去！”
“娘想讓承哥兒去一趟金陵……”宋盛明剛說了一半，宋盛遠打斷他道：“胡鬧！”
他左右踱了兩步，當著眾人的麵拿手指著宋盛明，氣得直發抖：“娘是個婦道人家，年歲又大，許多事她或許不明白，你也跟著犯糊塗麽！今兒我可說清楚了，誰也不許去金陵，更不許跟趙誠運有半死半毫的幹係，誰要敢去，我就打斷誰的腿！胡鬧，真是胡鬧！都跟我回去！”
見宋承慶等人還愣在一旁，他忽而揚高了嗓門嚷道：“聽不明白麽！都給我滾回去！”
一旁的宋研竹總算鬆了口氣，嘴邊漸漸漾上一絲譏笑：宋盛遠是該生氣的……若是她沒記錯，宋盛遠今年原本就該擢升，結果正是因為受了趙誠運的影響，他原該得到的擢升卻被延後。前一世，直到宋歡竹嫁給九王爺，宋盛遠的情形才有所好轉，也正是因為宋歡竹嫁給了九王爺，袁氏在府裏越發囂張撥扈……
不管如何，宋承慶總算是被攔了下來。
宋研竹長長地吐出一口氣，想起上一世宋承慶離世時，她心就跟千根針一般紮著，當時她坐著，氣都喘不上來。這一世再不能重蹈覆轍，她一定要竭盡全力讓兄長長命百歲，一定！
一行人回府，宋盛遠徑直帶著宋盛明等男丁去了老太太跟前，金氏和宋研竹等女眷留在了後麵。宋研竹心裏落下了一塊大石頭，腳步也變得輕快了許多。快步走到院子門口，從院門後麵忽然蹦出個人來，宋研竹嚇了一跳，就聽宋玉珠哈哈大笑，三兩步走到宋研竹跟前，挽住她的手道：“二姐姐，你可算是回來了！”
宋研竹撫著胸口斜睨了宋玉竹一眼，點著她的額頭佯怒道：“臭丫頭，你這是要嚇死我啊！”
“誰讓你出門玩兒不帶我的！”宋玉竹委屈道：“我一個人在家都快悶出病來了，每天掰著手指就等著你回來。”
“大姐姐不是在麽？你不去找她玩兒？”宋研竹挽著她往屋裏走，宋玉竹搖搖頭，心悸道：“我哪兒敢啊！自從三姐姐走後，大姐姐就瞧我不大順眼，每每看見我，眼風就跟刀子似得……娘說大姐姐心思不正，讓我離她遠一些。”她似是想起什麽，又問：“二姐姐方才是去送大哥麽？他走啦？”
宋研竹搖搖頭，將方才的情形告訴她，她撇撇嘴道：“還是我娘厲害，早早就猜到會是這樣……二姐姐，你好些日子不在家，許是不知道吧……”宋玉竹壓低了聲音對宋研竹道，“聽我娘說，大姐姐許是要當王妃拉。聽說，京裏的九王爺見了大姐姐的一副畫，驚為天人呢！”
“當真麽？”宋研竹眉頭微微擰著，問道：“定了麽？”
“也沒定……不過大伯母倒覺得是板上釘釘的事兒了，走哪兒都是鼻子朝天的。我娘說，這會她已經這樣了，等將來大姐姐真成了王妃，隻怕咱們兩房的人往後走在府裏，都得靠著邊上走……得虧你們回來了，方才你們幾個兩三句話便嗆得她啞口無言，可算是替咱們出了這陣子的悶氣了！”
宋玉竹有些幸災樂禍地擠擠眼，又對宋研竹道：“方才娘就對我說，如今咱們府裏最怕同姑父搭上關係的就是大伯父和大伯母了。大伯父自個兒就在官場上，本就怕沾惹上這些事兒，大伯母又是一心想要讓大姐姐成為王妃的，就怕旁人扯她後腿，害她不能成為皇親國戚……所以娘料準了大房不會有人去金陵。大哥一向忠肝義膽，他會去也是意料之中，隻是……大伯父在官場上一向謹小慎微，斷然不會讓大哥走這一趟的！”
“嬸娘是個明白人！”宋研竹回道，想起榮氏肚子裏的孩子，不免叮囑道：“玉兒，嬸娘好不容易才有了這一胎，你凡事多照顧些……尤其是飲食方麵，更要多注意，可別讓心懷不軌的人占了可趁之機才好。”
宋玉竹連連點頭道：“姐姐，我曉得的。娘說她沒了好些個孩子，原本都以為自己不能生了，老天卻賜給她這一胎，所以這一胎，肯定是個男孩。自她得知自己有孕那日起，凡事便愈發小心，大門不出二門不邁，隻一心養胎。”
“若能給咱們生個弟弟，那真是太好了！”宋研竹正說著，初夏從外頭急衝衝的跑回來，道：“小姐，不好了，大老爺和二老爺打起來了！”
“一會……一會是多少會！”宋研竹有些坐不住了。花媽媽從外頭進了屋道：“小姐, 夫人讓我請您過去, 說是大少爺這會要走了，讓您一塊過去送送！”
宋研竹心裏咯噔一跳，嚷了聲道：“曉得了。”一廂快速地同宋承慶的方向走去, 遠遠地看著宋盛明、金氏都在，金氏正溫言叮囑他什麽。宋研竹臉上掛了笑走過去，對眾人道：“母親, 前幾日我上護國寺上香時, 也替兄長求了個護身符。護國寺的方丈說了，這護身符, 須得私下裏親自交給兄長方才靈驗, 若是眾人瞧見了, 可就不靈了！”
“還有這事？”宋盛明頗為驚奇。宋研竹連連點頭道：“那是自然！所以……哥哥, 你隨我來！”
宋承慶瞧了她一眼, 雖不知她葫蘆裏賣的是什麽藥，仍舊隨她走到一旁, 哪知剛離開眾人的視線，宋研竹便要屈膝彎下身去, 宋承慶嚇了一跳, 趕忙攔著她，待看清她的臉，宋承慶怔住了：“妹妹別哭……我不過出趟遠門罷了，不必擔心。”
宋研竹抹了把淚，哽咽道：“哥哥，我曉得你是主意的人，今兒我要是不讓你去，你也是非去不可。所以我也不攔你。隻希望你聽我一句勸！”
宋承慶的臉色漸漸凝重，問：“你說。”
宋研竹沉了氣，對宋承慶道：“哥哥此去金陵，無論如何都要走旱路回建州，萬萬不能走水路！旁的妹妹不求，隻求哥哥記住這一點！”
宋承慶沉吟道：“按理說，金陵至建州，水路比陸路省時不少。姑父若是要選，定是選水路回來。妹妹為何非要我走陸路？”
宋研竹抹了把淚，輕聲道：“子不語怪力亂神，可有些事情卻是寧可信其有，不可信其無。哥哥回來前兩天，我便總做噩夢，夢見哥哥你和姑父、思憐表妹被困在船上，船漏了，哥哥無處可逃，最後，最後就……方才聽說哥哥要去金陵，我心中便覺得不妥當……哥哥，無論如何你都得答應我，不走水路！你若是不答應，我此刻就去告訴爹娘，絕不讓你走這趟！”
“好好好，”宋承慶有些啞然失笑，又為著宋研竹的關心而倍感溫暖，柔聲應道：“妹妹既有此擔憂，我答應你就是了。到時候姑父那邊我也會多勸勸他……眼下是多事之秋，聽說金陵至建州一段水路時常能遇上水寇，過往船隻多有被劫持的，我若這樣勸姑父，他未必聽不進去。”
“當真麽？”宋研竹停了哭聲，怔怔地望著宋承慶，宋承慶點頭道：“妹妹是曉得我的，你大哥我，一口唾沫一顆釘，說話算話！”
“哥哥千萬記得才好。”宋研竹不放心地又叮囑道，回頭又四處張望，卻不見宋盛達的蹤影。她私心裏想要拖延時間，又回道：“聽說金陵的脂粉很是漂亮，建州的夫人小姐們都喜歡。哥哥回頭記得給我帶一盒……”
“好，若是得空，我就給你帶……”宋承慶耐心應著。
“還有……聽說那兒的點心也好吃，哥哥記得給我帶一份回來！”宋研竹又道。
宋承慶失笑地應道：“好，也給你帶。”
那一頭，金氏見兄妹二人說了半晌，揚聲道：“承哥兒，再不走天色就晚了。”
宋承慶揚聲應道：“誒，就來了。”一壁對宋研竹道：“二妹妹放心，路上我瞧見什麽好吃的好玩兒的，都給你帶一份……這次我從京師回來也帶了不少東西，都在我屋裏呢，回頭你上我那去拿。”
宋研竹嘴裏爽快的應著，心裏卻是無限焦急：大伯父啊，你趕緊回來了吧……趕緊回來吧，隻要你回來，大哥就一定走不了了……
她情急之下拉著宋承慶道：“瞧我這記性！哥哥，我那還有些糕點，全是我自個兒做的，你還沒嚐過我的手藝呢！我這就拿些過來，讓哥哥帶著路上吃！”
她話音剛落，金氏在後頭道：“你這孩子，怎麽這會這樣黏著你哥哥……你的糕點你哥哥回來也能吃，這會還是趕緊上路要緊！”
眼見著宋承慶就要跨步上馬，宋研竹攔也攔不住，正想著要不要裝暈拖延些時間，就見遠遠一輛馬車朝府門口駛過來。宋研竹如得了救星一般指著那馬車道：“大哥哥，大伯父回來了！”
宋研竹這一輩子從未如現在一般這樣想要見到宋盛遠，未等馬車聽聞，宋研竹便衝上去，甜甜地喚了一聲“大伯父”，宋盛遠剛踏下馬車，便見宋研竹笑容明媚地站著，他一怔，隨即望向一旁站著的宋盛明、金氏等人，再看一眼宋承慶，他立馬沉下臉問：“承哥兒剛回來，這又是要上哪兒去！”
“娘想讓承哥兒去一趟金陵……”宋盛明剛說了一半，宋盛遠打斷他道：“胡鬧！”
他左右踱了兩步，當著眾人的麵拿手指著宋盛明，氣得直發抖：“娘是個婦道人家，年歲又大，許多事她或許不明白，你也跟著犯糊塗麽！今兒我可說清楚了，誰也不許去金陵，更不許跟趙誠運有半死半毫的幹係，誰要敢去，我就打斷誰的腿！胡鬧，真是胡鬧！都跟我回去！”
見宋承慶等人還愣在一旁，他忽而揚高了嗓門嚷道：“聽不明白麽！都給我滾回去！”
一旁的宋研竹總算鬆了口氣，嘴邊漸漸漾上一絲譏笑：宋盛遠是該生氣的……若是她沒記錯，宋盛遠今年原本就該擢升，結果正是因為受了趙誠運的影響，他原該得到的擢升卻被延後。前一世，直到宋歡竹嫁給九王爺，宋盛遠的情形才有所好轉，也正是因為宋歡竹嫁給了九王爺，袁氏在府裏越發囂張撥扈……
不管如何，宋承慶總算是被攔了下來。
宋研竹長長地吐出一口氣，想起上一世宋承慶離世時，她心就跟千根針一般紮著，當時她坐著，氣都喘不上來。這一世再不能重蹈覆轍，她一定要竭盡全力讓兄長長命百歲，一定！
一行人回府，宋盛遠徑直帶著宋盛明等男丁去了老太太跟前，金氏和宋研竹等女眷留在了後麵。宋研竹心裏落下了一塊大石頭，腳步也變得輕快了許多。快步走到院子門口，從院門後麵忽然蹦出個人來，宋研竹嚇了一跳，就聽宋玉珠哈哈大笑，三兩步走到宋研竹跟前，挽住她的手道：“二姐姐，你可算是回來了！”
宋研竹撫著胸口斜睨了宋玉竹一眼，點著她的額頭佯怒道：“臭丫頭，你這是要嚇死我啊！”
“誰讓你出門玩兒不帶我的！”宋玉竹委屈道：“我一個人在家都快悶出病來了，每天掰著手指就等著你回來。”
“大姐姐不是在麽？你不去找她玩兒？”宋研竹挽著她往屋裏走，宋玉竹搖搖頭，心悸道：“我哪兒敢啊！自從三姐姐走後，大姐姐就瞧我不大順眼，每每看見我，眼風就跟刀子似得……娘說大姐姐心思不正，讓我離她遠一些。”她似是想起什麽，又問：“二姐姐方才是去送大哥麽？他走啦？”
宋研竹搖搖頭，將方才的情形告訴她，她撇撇嘴道：“還是我娘厲害，早早就猜到會是這樣……二姐姐，你好些日子不在家，許是不知道吧……”宋玉竹壓低了聲音對宋研竹道，“聽我娘說，大姐姐許是要當王妃拉。聽說，京裏的九王爺見了大姐姐的一副畫，驚為天人呢！”
“當真麽？”宋研竹眉頭微微擰著，問道：“定了麽？”
“也沒定……不過大伯母倒覺得是板上釘釘的事兒了，走哪兒都是鼻子朝天的。我娘說，這會她已經這樣了，等將來大姐姐真成了王妃，隻怕咱們兩房的人往後走在府裏，都得靠著邊上走……得虧你們回來了，方才你們幾個兩三句話便嗆得她啞口無言，可算是替咱們出了這陣子的悶氣了！”
宋玉竹有些幸災樂禍地擠擠眼，又對宋研竹道：“方才娘就對我說，如今咱們府裏最怕同姑父搭上關係的就是大伯父和大伯母了。大伯父自個兒就在官場上，本就怕沾惹上這些事兒，大伯母又是一心想要讓大姐姐成為王妃的，就怕旁人扯她後腿，害她不能成為皇親國戚……所以娘料準了大房不會有人去金陵。大哥一向忠肝義膽，他會去也是意料之中，隻是……大伯父在官場上一向謹小慎微，斷然不會讓大哥走這一趟的！”
“嬸娘是個明白人！”宋研竹回道，想起榮氏肚子裏的孩子，不免叮囑道：“玉兒，嬸娘好不容易才有了這一胎，你凡事多照顧些……尤其是飲食方麵，更要多注意，可別讓心懷不軌的人占了可趁之機才好。”
宋玉竹連連點頭道：“姐姐，我曉得的。娘說她沒了好些個孩子，原本都以為自己不能生了，老天卻賜給她這一胎，所以這一胎，肯定是個男孩。自她得知自己有孕那日起，凡事便愈發小心，大門不出二門不邁，隻一心養胎。”
“若能給咱們生個弟弟，那真是太好了！”宋研竹正說著，初夏從外頭急衝衝的跑回來，道：“小姐，不好了，大老爺和二老爺打起來了！”