56
他白日那一身血衣已經被換下來了, 換成了幹淨的月白色中衣, 看起來比著墨色長衫時更加柔和親厚些。他的麵色蒼白, 大夫已經處理好了他身上的傷口, 手上的那一道被野豬拱到導致皮開肉綻的地方纏著厚厚的白紗布, 一隻手吊著。可這些, 卻絲毫不影響他的樣貌。
他就站在那兒, 見宋研竹出來，緩緩走了過來。
宋研竹想避開，陶墨言卻走過來, 輕聲問：“他們還好麽？”
宋研竹一怔，才明白他是問屋裏的兩個，他卻忽而一笑, 道：“真是羨慕他們倆, 深夜裏還能吃上一頓熱騰騰的麵條。”
他的視線下移，往屋裏努了努嘴道：“不瞞你說, 我手痛得都快瘋了, 可是卻被麵條的香味引過來……好歹我也是個文弱書生, 能打死一隻野豬簡直是奇跡。或許明日我便能名揚建州——不是因為我的文采風流, 而是我徒手打死了一隻野豬。可是現在, 我卻餓的快瘋了！”
他眼巴巴地望著宋研竹，宋研竹皺皺眉頭, 道：“你若是餓了，大可以對趙六哥說, 讓劉家嫂子給你煮一碗麵條……你若想吃, 鮑參翅肚人家也願意給你做。”
她說著偏過身子就要從陶墨言身邊走過去。就在那一瞬間，陶墨言突然伸出他那隻完好的胳膊，一把抓住宋研竹的手，一對眸子裏像是竄著火苗兒，他再也忍不住，沉著聲音問道，“宋研竹，我到底什麽時候得罪過你！你為什麽要這樣厭惡我？”
宋研竹緊緊地盯著他，許久之後卻搖搖頭，輕笑道：“有麽？”
“有！”陶墨言毫不猶豫地答道，一些話幾乎衝口而出。
他不是笨蛋，怎麽可能感覺不到一個人是喜歡他還是厭惡他。宋研竹對任何人都是彬彬有禮，尤其是對他！她喊趙戎“趙六哥”或者“六哥”，可是他在她那裏，永遠是萬年不變的“陶大少爺”！她瞧著對他彬彬有禮，可實際上卻是刻意疏離，他時常在與她對視時，能看到她眼裏的厭惡和憎恨，□□裸的厭惡和憎恨！
即便是他救了她，可是她依舊是這樣冰冷。
“為什麽？”陶墨言緊緊拽著她的手，宋研竹被他拽得生疼，努力了半晌想從他的手裏將自己的手解救出來，卻未果，她隻得穩住氣，認真地看他，問：“你問過我，在那次東大街遇見趙六哥和你之前我甚至沒見過你，試問，我為什麽要厭惡和憎恨一個從未見過的人？”
可是那次見麵你分明就已經對我露出厭惡的神情……這些疑問反複在陶墨言的心裏回響著，在他喊她離開時，他第一次在她的眼裏看到了一絲柔軟和溫情，猶疑和掙紮，他不可能看錯，絕不可能！
“為什麽？”陶墨言仍舊拽著她的手，宋研竹的心一點點沉下來，低聲吼道：“你放開我！”
“為什麽！”陶墨言再逼近了一步，執拗地想要得到一個答案。他個子比宋研竹高了不少，此刻居高臨下地望著她，周身是不可侵犯的凜然，壓迫地宋研竹忍不住往後退。宋研竹定了定神，就這麽仰著頭與他對視，不甘示弱。
火星迸濺，劍拔弩張。
“二妹妹……”就在這時，廊簷下突然傳來趙戎的聲音，陶墨言一動，宋研竹趁機從他的手中將自個兒的手抽出來，二人齊齊望向廊簷下，就見趙戎麵色複雜的看著二人。宋研竹緩緩鬆了一口氣，神色恢複如常地對趙戎笑道：“趙六哥，陶大少爺說他肚子餓了。”
趙戎拍了拍胸口，對宋研竹道：“我當是什麽大事呢！二妹妹，你都不知道，他這個人啊就是餓不得，一餓脾氣就不好，偏生嘴巴又挑剔，一般人做菜他不愛吃！最討厭就是他這種人！”
他頓了一頓，似是想起什麽，“額……他倒是愛吃你做的東西！你別瞧平日裏你給我那麽多糕點，一大半我可都貢獻給他了！”
他說著，伸手往陶墨言背上一拍，道：“你昏睡了這麽久，也該餓了，廚房不是給了做了飯菜麽，你不吃跑這兒來幹嘛！”
陶墨言瞟了他一眼，慢慢悠悠道：“不愛吃，吃不下！”
“你這人，就是討厭！”趙戎忍不住腹誹，鼻子聳動著抽了抽，腆著臉對宋研竹道：“二妹妹，你別說他，方才你做麵時，我聞著那味兒都覺得餓……你看，他也算為了你死而後已了，你瞧他快成半個殘疾的麵上，就賞他一碗麵吧？”
宋研竹再是虎著臉，聽他這麽插科打諢都忍不住笑出聲來。麵上一下子雲銷雨霽，冰雪消融，趙戎瞧著有戲，厚著臉皮繼續道：“順道也給我來一碗，我這一天被你們嚇得夠嗆，這會也覺餓得慌，嘿嘿。”
“好好好……”宋研竹答應著，“六哥稍等，我這就去！”
待他走後，陶墨言拿眼仔仔細細上下打量著趙戎，趙戎得意洋洋道：“我在二妹妹那，麵子可比你大多了！我說你真是不懂事，不就是一碗麵麽，你軟聲求求人家不就得了？她又不是不講道理的人，更何況你還救過她呢！你這樣虎著臉，哪個姑娘願意搭理你？”
幾句話成功戳中陶墨言痛處，陶墨言的臉越發黑了，一腔苦水無處吐：他軟聲求了啊！他笑著求的啊！他也覺得一碗麵不是事兒，能拉近跟她的距離更好，可她就是不搭理他，他能有什麽辦法！
一瞬間，陶墨言懷疑起自個兒活了十多年的人生來。
宋研竹的動作很快，不一會就做好兩碗麵，在莊子裏也不講究，隨趙戎安排，讓初夏端麵到院子裏的石桌，宋研竹跟在後麵，正好聽見趙戎和陶墨言說起朱景文的事兒，趙戎道：“老師聽說是你救下了他們，第一時間就去你屋裏看你了，你睡得沉，他也不讓我叫醒你。”
陶墨言皺皺眉道：“怨不得我瞧那孩子覺得眼熟，這會仔細一想，長得和老師像是一個模子刻出來的。”
“可不是麽……”趙戎說著，歎歎氣，“我總覺得你今年有些流年不利……前些日子你府裏不是丟了個姨娘麽？人找回來了麽？”
陶墨言有些漫不經心，沉默了片刻低聲回答：“找回來了……偷了府裏的一些物件想要逃走，在碼頭被截住了……”
“額……”趙戎摸摸頭，覺得這是揭人瘡疤，自個兒都不好再問下去，抬頭四處張望，臉上一喜，“瞧，麵來了！”
宋研竹笑著將麵端上去，趙戎闔掌讚道：“對對，就是這個香味，可讓我垂涎三尺呐！”接過麵便吃，看陶墨言不動，伸筷子要搶，“你不吃我可要替你效勞了哈？”
陶墨言瞪了他一眼，抬頭看看宋研竹，心裏頭不由自主地堵得慌，又抓不住頭緒，隻得埋頭吃起麵來。
宋研竹站在一旁，垂下眸子，神思卻飛向九天之外：當日林遠秀在門口被人攔住，固然是天道昭彰，報應不爽，可與她私下裏在獵人和屠夫那下了不少功夫也有不少幹係，至於後來林遠秀被重判，陶墨言在其中扮演的是什麽角色她卻不得而知——以陶墨言的城府，定然是不著痕跡地讓林遠秀吃了大悶虧，更能讓張姨娘自露馬腳——張姨娘不聲不響替陶知府戴了這麽大一頂綠帽子，也不知這輩子結局如何，方才他們二人所說的逃走的姨娘，應該就是她。
不顯山不露水地就保存了陶知府的顏麵，陶墨言果然還是陶墨言。
“二妹妹，”趙戎出聲喚她，她猛然回過神來，低聲回道：“嗯？”
低低的聲音像是羽毛一樣劃過陶墨言的耳畔，攪亂一池春水，讓他不由又想起方才她挺直了脖子同他劍撥弩張的樣子。陶墨言暗暗想，若是她在他的跟前也能這般溫順，多好。
趙戎笑道：“二妹妹累了一天，原該讓你回房好好歇息，隻是這件事於妹妹是件大事……”
宋研竹疑惑地又“嗯”了一聲，尾音拉得長而輕柔，陶墨言忍不住抬頭去看她，她的眼裏寫著疑惑，臉上一片茫然。
趙戎邀功一般敲敲碗的邊緣，笑道：“這碗麵我可不白吃你的……上回你托我送的信，我已經送到了，你救了朱景文，朱家欠了你天大的人情，我琢磨著趁熱打鐵，就替你開了口。我想老師應該會答應的！”
“當真麽？”宋研竹驚喜萬分，“朱大人怎麽說？”
趙戎道：“老師收了信，說是回去看。又說二妹妹你溫文知禮，聰慧勇敢，你的弟弟自然也不會差到哪兒去。老師對你讚譽頗高，我猜他應該很是喜歡你！”
“若是能成，六哥想吃什麽我都給六哥做！”宋研竹闔掌笑道，嘴角彎起來，陶墨言在一旁默不作聲地觀察她，頭一回發現她一笑，嘴邊竟帶著兩個不易察覺的梨渦。
月色醉人，月下的美人更讓人沉醉。陶墨言看呆了，從趙戎的角度看過去，他簡直已經變成呆子。趙戎咳嗽了兩聲，陶墨言才收回視線，自個兒都頗為懊惱，猛地咳嗽了兩聲掩飾自己的尷尬。
“吃飽了就趕緊回去睡吧，你現在可是殺豬英雄，整個村子都知道你的名諱了！”趙戎認真道。
陶墨言蹙眉問：“我記得我殺野豬的身後，旁邊沒什麽人，後來來的人也都是莊子裏的……”
趙戎“嘿”了一聲，雞賊地挑挑眉頭，“呆書生赤手空拳降野豬，多好的說書段子，我不替你宣傳宣傳都覺得可惜！那野豬害得你們幾個差點沒命，我能饒了它？它那屍體我已經讓人肢解了，就當給你們報仇雪恨，肉我讓人分送給村裏的每戶人家了，餘下的都在廚房裏呢，明天我請你們吃野豬大餐壓壓驚！”
陶墨言：“……”
宋研竹：“……”
趙戎不去當說書先生才真是暴殄天物，明明可以靠手藝謀生，何苦拚命考狀元？
宋研竹不由地陷入沉思中。
第二日宋研竹起了個大早，天剛亮便進了廚房忙活。等她忙完了洗淨手去看宋合慶和朱景文，兩個孩子早已經醒了，穿著妥當地站在書案旁。
宋合慶自從那日宋研竹要好生念書，每日總是雞鳴而起，即便是到了莊子裏也不敢懈怠，宋研竹進門時，宋合慶正在寫大字，桌子上已經擺了厚厚一摞紙，朱景文站在一旁偏著頭看他寫字，臉上略有所思的樣子，問他：“你這畫都是跟誰學的？”
宋研竹湊近了一看，才發現宋合慶在作畫，畫的正是《梅花圖》，畫麵構圖和用筆用墨竟同她那日所作《梅花圖》有異曲同工之妙，宋研竹吃了一驚。宋合慶停了筆，見宋研竹進屋來，臉上漾上自豪，對朱景文道：“偷學的！你不曉得，我姐姐畫《梅花圖》，那才叫一個絕，不論是意境也罷，技藝也好，都讓人讚不絕口！我想臨摹姐姐的畫，卻又不得精髓，也隻能這樣而已。”
朱景文偏了頭看宋研竹，有些不可置信道：“他說的都是真的？”
“別聽他胡說，”宋研竹搖搖頭，換了話題問，“睡得可還好？”
“還行吧……”朱景文別扭地應著，看著宋合慶的畫，又問：“我總覺得這畫我哪裏見過……”
“怎麽可能見過？”宋合慶笑道，“我姐姐那日畫《梅花圖》時，也就在場的幾個哥哥姐姐看到了，畫到一半時被人打斷，當場也就毀了。也虧了我記性好，還能記住一二，才能臨摹下來……哎，真是可惜了那幅畫，若能畫完保存下來，我還能好好學學！”一壁挽著宋研竹的手，撒嬌道：“姐姐若是得空再給我畫一回嘛……怎麽那回肯畫，回頭我如何求，你都不肯再作那《梅花圖》了！”
“畫畫也是瞧個心境，哪裏說畫就能畫出來的。更何況我是個半桶水！”宋研竹嗬嗬笑著，正巧趙戎進屋來，聽見宋合慶的話，也搭了話道：“可不是說，那日要是能畫完，我一定搶回來，裱好了收起來，沒準哪日就能價值千金萬金！二妹妹你可別再說自個兒是半桶水了，你若是半桶水，那我這可就是塊大旱地了！”
“一個個比著謙虛呢！”宋合慶翻了個大白眼，對朱景文道：“趙六哥寫詩作詞那可是一絕，他若是敢稱第二，沒人敢稱第一！”
“過獎過獎！”趙戎舔著臉應著，三兩步走到宋研竹身邊道：“我的好妹妹，我可聽劉大嫂說了，你一大早就在廚房裏忙活呢！我一走出屋子，就聞見一院子的肉香，等了半晌也不見你，我哈喇子都快流一地了。你聽我這肚子咕嚕嚕叫著，咱們什麽時候才能開飯呢？”
他扮著饞急了的模樣抿抿唇，沒點正經樣子，直把宋研竹逗得樂瘋了，一壁憋著笑，一壁板著臉對宋合慶道：“早上的功課做完了才能進餐。”
“哎呦我的親姐姐！”趙戎搖頭道：“這可是你的親弟弟，要是餓壞了，念多少書都補不回來。人生在世吃喝拉撒，吃才是頭等大事呢！別做功課了，吃去吧！等回頭他落下什麽功課，我教！”
說著將宋合慶和朱景文往外帶，宋研竹跟在後頭，忍不住笑出聲來。
那一廂，劉長壽家的見他們出來，早就把飯菜碗筷布好了，朱景文抽抽鼻子，問道：“是什麽菜，這樣香？”
劉長壽家的點著桌上的菜一一介紹道：“這是野豬肉燉山珍，那是野豬肉香菇丸子，還有青椒釀肉、野豬肉豆腐煎餃，鍋裏還蒸著蓮藕豬肉包子呢！”
“這可真是替你報仇雪恨了！”宋合慶推了一把朱景文道：“多虧了陶大哥和我姐姐，不然今天咱們就吃不上這頓肉了，沒準我還得燒點元寶給你！誒，對了，陶大哥呢？”
宋合慶問劉長壽家的，平寶兒上前回道：“方才我去喊陶大少爺了，他的小廝陶壺攔在外頭，說陶大少爺有些累，想要多睡一會，讓咱們先用早點，不必等他。”
“也真難得，他也有睡懶覺的時候……許是昨日太累了，讓他歇著吧，等回頭留給他一些好吃的就好！”趙戎回道，又對宋研竹道：“二妹妹，咱們開飯吧？”
那眼巴巴的樣子，連宋合慶和朱景文都看不下去了。宋研竹夾起一個野豬肉香菇丸子往宋合慶的嘴裏送，笑道：“趙六哥趕緊吃吧，不然菜就涼了！”
“好嘞！”趙戎得了令，夾了一塊野豬肉豆腐煎餃往嘴裏送，一咬下去，滿口都是野豬肉和豆腐混合起來的鮮香，滿口都是醬汁兒，齒頰生香，一個暖和的煎餃下肚，整個味蕾都活了過來，好吃得讓趙戎恨不得將舌頭都吞下去，他趕忙又夾了一筷子，吃完回味道：“二妹妹，為了你這個煎餃，我也得把你帶回家去，年年月月天天給我做好吃的！”
“啊？”宋合慶、朱景文詫異地望著趙戎。
趙戎吃的忘我了，這才晃過神來自己說了什麽，就見宋研竹臉一下變的血紅，劉長壽家的在一旁樂嗬嗬地望著，平寶兒似懂非懂地捂著嘴偷樂。
趙戎拿起巴掌輕拍了下自己的臉，呸了一口道：“瞧我這嘴……二妹妹你別誤會，我就有這毛病，一遇上好吃的就容易得意忘形，我這，我這真不是調戲你……”
宋研竹臉紅到了耳根，劉長壽家的打趣兒道：“六少爺這個毛病好，一遇上好吃的就喜歡說實話！等回頭宋二小姐做上一桌子‘野豬宴’，宋二小姐、宋二少爺可得逮著機會問他話，把他心裏頭的真心話都問出來！”
趙戎自個兒都覺得不對勁兒，臉漸漸變紅了，懊惱道：“人都說醉酒容易說胡話，我倒好，見了吃的就糊塗，怕是今日吃了二妹妹一頓好吃的，回頭我就得忘了自個兒叫什麽了。”
“就叫‘黑麵郎君’好了！”宋研竹打趣道。
“黑麵郎君？”趙戎一怔，隨即反應過來，“黑麵郎君”可不就是豬的別稱？趙戎啞然失笑，又見宋研竹捂著嘴偷笑，彎起的眼睛像兩灣月牙泉，清澈而靈動，那模樣嬌俏極了，趙戎的心忽而頓了一頓，心撲通撲通狂熱地跳動著，一股異樣在全身擴散開來，連著四肢都仿佛不是自己的。
他呆呆地看著宋研竹，趕忙又將視線收回來，深呼吸了好幾次，才假裝生氣地抬頭，對宋研竹道：“好你個二妹妹，竟然說是我豬！”
“趙六哥這可是自相殘殺啊！嘖嘖，這一桌子的菜，我瞧你還是別吃了！”宋合慶配合道。
宋研竹哈哈大笑，連著劉長壽家的和平寶兒也是笑得合不攏嘴，方才的尷尬這才悄然褪去。
幾個人正說笑著，有家丁來報，說是朱珪來了，宋合慶愣了半晌，問：“什麽？誰來了？”
朱景文白了他一眼道：“我爺爺來接我了！”
宋合慶下巴都快掉了：“啥？朱大人是你爺爺！”他糊裏糊塗睡了一夜，都不知道他心心念念的老師來過了。
“趕緊的，跟我見人去！”趙戎趕忙讓劉長壽家的去叫醒陶墨言，自個兒領著宋合慶、朱景文和宋研竹到門口將朱珪迎進門來。
到了正廳，各自行了禮，按照尊卑長幼依次坐下，朱珪瞧了一眼朱景文，麵色紅潤，精神大好，這才放下心來，將眼睛落在宋合慶的身上，問道：“你就是宋合慶？”
宋合慶乍然被點名，心裏難免有些七上八下，走到堂中規規矩矩行了禮，也不敢抬頭，“回朱大人話，晚學就是宋合慶。”
朱珪見他雖有些膽怯，當是勝在不卑不亢，言語清晰，當下點點頭，又問：“我問你，‘大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎’此句出自何處？”
宋合慶的身子頓了頓，萬萬沒想到才說上兩句話，朱珪就要考他，好在他平日裏下了大工夫，深吸了兩口氣便清醒過來，一五一十答道：“回朱大人話，此句出自《後漢書》。”這一廂念著，又將出處一五一十地背出來。朱珪微微點頭，臉上看不出變化，又問道：“‘能斷大事，不拘小節；有幹將之器，不露鋒芒；懷照物之明，而能包納’此句又是何意？”
宋合慶越發忐忑起來，抬眼看了一眼宋研竹，隻見宋研竹給了個鼓勵的眼神，微微一點頭。宋合慶忽然想起宋研竹曾經讓她以“成大事者不拘小節”為題寫過一篇策論，他寫完後，宋研竹看了兩眼便拿走了，也不知是拿去做什麽用的，更不知道是不是同今日朱珪的問話有關係。好在胸有成竹，宋合慶略一思索，流利地回答朱珪的問題。
等他說完，朱珪的臉上終於露出一絲笑容，又問道：“若讓你選，你想成為什麽樣的人？”
朱珪的目光定定地望著宋合慶，眼神如鷹隼一般觀察他的反應，隻見眼前的宋合慶陷入沉思，而後，沉著地將答案說出。
他就站在那兒, 見宋研竹出來，緩緩走了過來。
宋研竹想避開，陶墨言卻走過來, 輕聲問：“他們還好麽？”
宋研竹一怔，才明白他是問屋裏的兩個，他卻忽而一笑, 道：“真是羨慕他們倆, 深夜裏還能吃上一頓熱騰騰的麵條。”
他的視線下移，往屋裏努了努嘴道：“不瞞你說, 我手痛得都快瘋了, 可是卻被麵條的香味引過來……好歹我也是個文弱書生, 能打死一隻野豬簡直是奇跡。或許明日我便能名揚建州——不是因為我的文采風流, 而是我徒手打死了一隻野豬。可是現在, 我卻餓的快瘋了！”
他眼巴巴地望著宋研竹，宋研竹皺皺眉頭, 道：“你若是餓了，大可以對趙六哥說, 讓劉家嫂子給你煮一碗麵條……你若想吃, 鮑參翅肚人家也願意給你做。”
她說著偏過身子就要從陶墨言身邊走過去。就在那一瞬間，陶墨言突然伸出他那隻完好的胳膊，一把抓住宋研竹的手，一對眸子裏像是竄著火苗兒，他再也忍不住，沉著聲音問道，“宋研竹，我到底什麽時候得罪過你！你為什麽要這樣厭惡我？”
宋研竹緊緊地盯著他，許久之後卻搖搖頭，輕笑道：“有麽？”
“有！”陶墨言毫不猶豫地答道，一些話幾乎衝口而出。
他不是笨蛋，怎麽可能感覺不到一個人是喜歡他還是厭惡他。宋研竹對任何人都是彬彬有禮，尤其是對他！她喊趙戎“趙六哥”或者“六哥”，可是他在她那裏，永遠是萬年不變的“陶大少爺”！她瞧著對他彬彬有禮，可實際上卻是刻意疏離，他時常在與她對視時，能看到她眼裏的厭惡和憎恨，□□裸的厭惡和憎恨！
即便是他救了她，可是她依舊是這樣冰冷。
“為什麽？”陶墨言緊緊拽著她的手，宋研竹被他拽得生疼，努力了半晌想從他的手裏將自己的手解救出來，卻未果，她隻得穩住氣，認真地看他，問：“你問過我，在那次東大街遇見趙六哥和你之前我甚至沒見過你，試問，我為什麽要厭惡和憎恨一個從未見過的人？”
可是那次見麵你分明就已經對我露出厭惡的神情……這些疑問反複在陶墨言的心裏回響著，在他喊她離開時，他第一次在她的眼裏看到了一絲柔軟和溫情，猶疑和掙紮，他不可能看錯，絕不可能！
“為什麽？”陶墨言仍舊拽著她的手，宋研竹的心一點點沉下來，低聲吼道：“你放開我！”
“為什麽！”陶墨言再逼近了一步，執拗地想要得到一個答案。他個子比宋研竹高了不少，此刻居高臨下地望著她，周身是不可侵犯的凜然，壓迫地宋研竹忍不住往後退。宋研竹定了定神，就這麽仰著頭與他對視，不甘示弱。
火星迸濺，劍拔弩張。
“二妹妹……”就在這時，廊簷下突然傳來趙戎的聲音，陶墨言一動，宋研竹趁機從他的手中將自個兒的手抽出來，二人齊齊望向廊簷下，就見趙戎麵色複雜的看著二人。宋研竹緩緩鬆了一口氣，神色恢複如常地對趙戎笑道：“趙六哥，陶大少爺說他肚子餓了。”
趙戎拍了拍胸口，對宋研竹道：“我當是什麽大事呢！二妹妹，你都不知道，他這個人啊就是餓不得，一餓脾氣就不好，偏生嘴巴又挑剔，一般人做菜他不愛吃！最討厭就是他這種人！”
他頓了一頓，似是想起什麽，“額……他倒是愛吃你做的東西！你別瞧平日裏你給我那麽多糕點，一大半我可都貢獻給他了！”
他說著，伸手往陶墨言背上一拍，道：“你昏睡了這麽久，也該餓了，廚房不是給了做了飯菜麽，你不吃跑這兒來幹嘛！”
陶墨言瞟了他一眼，慢慢悠悠道：“不愛吃，吃不下！”
“你這人，就是討厭！”趙戎忍不住腹誹，鼻子聳動著抽了抽，腆著臉對宋研竹道：“二妹妹，你別說他，方才你做麵時，我聞著那味兒都覺得餓……你看，他也算為了你死而後已了，你瞧他快成半個殘疾的麵上，就賞他一碗麵吧？”
宋研竹再是虎著臉，聽他這麽插科打諢都忍不住笑出聲來。麵上一下子雲銷雨霽，冰雪消融，趙戎瞧著有戲，厚著臉皮繼續道：“順道也給我來一碗，我這一天被你們嚇得夠嗆，這會也覺餓得慌，嘿嘿。”
“好好好……”宋研竹答應著，“六哥稍等，我這就去！”
待他走後，陶墨言拿眼仔仔細細上下打量著趙戎，趙戎得意洋洋道：“我在二妹妹那，麵子可比你大多了！我說你真是不懂事，不就是一碗麵麽，你軟聲求求人家不就得了？她又不是不講道理的人，更何況你還救過她呢！你這樣虎著臉，哪個姑娘願意搭理你？”
幾句話成功戳中陶墨言痛處，陶墨言的臉越發黑了，一腔苦水無處吐：他軟聲求了啊！他笑著求的啊！他也覺得一碗麵不是事兒，能拉近跟她的距離更好，可她就是不搭理他，他能有什麽辦法！
一瞬間，陶墨言懷疑起自個兒活了十多年的人生來。
宋研竹的動作很快，不一會就做好兩碗麵，在莊子裏也不講究，隨趙戎安排，讓初夏端麵到院子裏的石桌，宋研竹跟在後麵，正好聽見趙戎和陶墨言說起朱景文的事兒，趙戎道：“老師聽說是你救下了他們，第一時間就去你屋裏看你了，你睡得沉，他也不讓我叫醒你。”
陶墨言皺皺眉道：“怨不得我瞧那孩子覺得眼熟，這會仔細一想，長得和老師像是一個模子刻出來的。”
“可不是麽……”趙戎說著，歎歎氣，“我總覺得你今年有些流年不利……前些日子你府裏不是丟了個姨娘麽？人找回來了麽？”
陶墨言有些漫不經心，沉默了片刻低聲回答：“找回來了……偷了府裏的一些物件想要逃走，在碼頭被截住了……”
“額……”趙戎摸摸頭，覺得這是揭人瘡疤，自個兒都不好再問下去，抬頭四處張望，臉上一喜，“瞧，麵來了！”
宋研竹笑著將麵端上去，趙戎闔掌讚道：“對對，就是這個香味，可讓我垂涎三尺呐！”接過麵便吃，看陶墨言不動，伸筷子要搶，“你不吃我可要替你效勞了哈？”
陶墨言瞪了他一眼，抬頭看看宋研竹，心裏頭不由自主地堵得慌，又抓不住頭緒，隻得埋頭吃起麵來。
宋研竹站在一旁，垂下眸子，神思卻飛向九天之外：當日林遠秀在門口被人攔住，固然是天道昭彰，報應不爽，可與她私下裏在獵人和屠夫那下了不少功夫也有不少幹係，至於後來林遠秀被重判，陶墨言在其中扮演的是什麽角色她卻不得而知——以陶墨言的城府，定然是不著痕跡地讓林遠秀吃了大悶虧，更能讓張姨娘自露馬腳——張姨娘不聲不響替陶知府戴了這麽大一頂綠帽子，也不知這輩子結局如何，方才他們二人所說的逃走的姨娘，應該就是她。
不顯山不露水地就保存了陶知府的顏麵，陶墨言果然還是陶墨言。
“二妹妹，”趙戎出聲喚她，她猛然回過神來，低聲回道：“嗯？”
低低的聲音像是羽毛一樣劃過陶墨言的耳畔，攪亂一池春水，讓他不由又想起方才她挺直了脖子同他劍撥弩張的樣子。陶墨言暗暗想，若是她在他的跟前也能這般溫順，多好。
趙戎笑道：“二妹妹累了一天，原該讓你回房好好歇息，隻是這件事於妹妹是件大事……”
宋研竹疑惑地又“嗯”了一聲，尾音拉得長而輕柔，陶墨言忍不住抬頭去看她，她的眼裏寫著疑惑，臉上一片茫然。
趙戎邀功一般敲敲碗的邊緣，笑道：“這碗麵我可不白吃你的……上回你托我送的信，我已經送到了，你救了朱景文，朱家欠了你天大的人情，我琢磨著趁熱打鐵，就替你開了口。我想老師應該會答應的！”
“當真麽？”宋研竹驚喜萬分，“朱大人怎麽說？”
趙戎道：“老師收了信，說是回去看。又說二妹妹你溫文知禮，聰慧勇敢，你的弟弟自然也不會差到哪兒去。老師對你讚譽頗高，我猜他應該很是喜歡你！”
“若是能成，六哥想吃什麽我都給六哥做！”宋研竹闔掌笑道，嘴角彎起來，陶墨言在一旁默不作聲地觀察她，頭一回發現她一笑，嘴邊竟帶著兩個不易察覺的梨渦。
月色醉人，月下的美人更讓人沉醉。陶墨言看呆了，從趙戎的角度看過去，他簡直已經變成呆子。趙戎咳嗽了兩聲，陶墨言才收回視線，自個兒都頗為懊惱，猛地咳嗽了兩聲掩飾自己的尷尬。
“吃飽了就趕緊回去睡吧，你現在可是殺豬英雄，整個村子都知道你的名諱了！”趙戎認真道。
陶墨言蹙眉問：“我記得我殺野豬的身後，旁邊沒什麽人，後來來的人也都是莊子裏的……”
趙戎“嘿”了一聲，雞賊地挑挑眉頭，“呆書生赤手空拳降野豬，多好的說書段子，我不替你宣傳宣傳都覺得可惜！那野豬害得你們幾個差點沒命，我能饒了它？它那屍體我已經讓人肢解了，就當給你們報仇雪恨，肉我讓人分送給村裏的每戶人家了，餘下的都在廚房裏呢，明天我請你們吃野豬大餐壓壓驚！”
陶墨言：“……”
宋研竹：“……”
趙戎不去當說書先生才真是暴殄天物，明明可以靠手藝謀生，何苦拚命考狀元？
宋研竹不由地陷入沉思中。
第二日宋研竹起了個大早，天剛亮便進了廚房忙活。等她忙完了洗淨手去看宋合慶和朱景文，兩個孩子早已經醒了，穿著妥當地站在書案旁。
宋合慶自從那日宋研竹要好生念書，每日總是雞鳴而起，即便是到了莊子裏也不敢懈怠，宋研竹進門時，宋合慶正在寫大字，桌子上已經擺了厚厚一摞紙，朱景文站在一旁偏著頭看他寫字，臉上略有所思的樣子，問他：“你這畫都是跟誰學的？”
宋研竹湊近了一看，才發現宋合慶在作畫，畫的正是《梅花圖》，畫麵構圖和用筆用墨竟同她那日所作《梅花圖》有異曲同工之妙，宋研竹吃了一驚。宋合慶停了筆，見宋研竹進屋來，臉上漾上自豪，對朱景文道：“偷學的！你不曉得，我姐姐畫《梅花圖》，那才叫一個絕，不論是意境也罷，技藝也好，都讓人讚不絕口！我想臨摹姐姐的畫，卻又不得精髓，也隻能這樣而已。”
朱景文偏了頭看宋研竹，有些不可置信道：“他說的都是真的？”
“別聽他胡說，”宋研竹搖搖頭，換了話題問，“睡得可還好？”
“還行吧……”朱景文別扭地應著，看著宋合慶的畫，又問：“我總覺得這畫我哪裏見過……”
“怎麽可能見過？”宋合慶笑道，“我姐姐那日畫《梅花圖》時，也就在場的幾個哥哥姐姐看到了，畫到一半時被人打斷，當場也就毀了。也虧了我記性好，還能記住一二，才能臨摹下來……哎，真是可惜了那幅畫，若能畫完保存下來，我還能好好學學！”一壁挽著宋研竹的手，撒嬌道：“姐姐若是得空再給我畫一回嘛……怎麽那回肯畫，回頭我如何求，你都不肯再作那《梅花圖》了！”
“畫畫也是瞧個心境，哪裏說畫就能畫出來的。更何況我是個半桶水！”宋研竹嗬嗬笑著，正巧趙戎進屋來，聽見宋合慶的話，也搭了話道：“可不是說，那日要是能畫完，我一定搶回來，裱好了收起來，沒準哪日就能價值千金萬金！二妹妹你可別再說自個兒是半桶水了，你若是半桶水，那我這可就是塊大旱地了！”
“一個個比著謙虛呢！”宋合慶翻了個大白眼，對朱景文道：“趙六哥寫詩作詞那可是一絕，他若是敢稱第二，沒人敢稱第一！”
“過獎過獎！”趙戎舔著臉應著，三兩步走到宋研竹身邊道：“我的好妹妹，我可聽劉大嫂說了，你一大早就在廚房裏忙活呢！我一走出屋子，就聞見一院子的肉香，等了半晌也不見你，我哈喇子都快流一地了。你聽我這肚子咕嚕嚕叫著，咱們什麽時候才能開飯呢？”
他扮著饞急了的模樣抿抿唇，沒點正經樣子，直把宋研竹逗得樂瘋了，一壁憋著笑，一壁板著臉對宋合慶道：“早上的功課做完了才能進餐。”
“哎呦我的親姐姐！”趙戎搖頭道：“這可是你的親弟弟，要是餓壞了，念多少書都補不回來。人生在世吃喝拉撒，吃才是頭等大事呢！別做功課了，吃去吧！等回頭他落下什麽功課，我教！”
說著將宋合慶和朱景文往外帶，宋研竹跟在後頭，忍不住笑出聲來。
那一廂，劉長壽家的見他們出來，早就把飯菜碗筷布好了，朱景文抽抽鼻子，問道：“是什麽菜，這樣香？”
劉長壽家的點著桌上的菜一一介紹道：“這是野豬肉燉山珍，那是野豬肉香菇丸子，還有青椒釀肉、野豬肉豆腐煎餃，鍋裏還蒸著蓮藕豬肉包子呢！”
“這可真是替你報仇雪恨了！”宋合慶推了一把朱景文道：“多虧了陶大哥和我姐姐，不然今天咱們就吃不上這頓肉了，沒準我還得燒點元寶給你！誒，對了，陶大哥呢？”
宋合慶問劉長壽家的，平寶兒上前回道：“方才我去喊陶大少爺了，他的小廝陶壺攔在外頭，說陶大少爺有些累，想要多睡一會，讓咱們先用早點，不必等他。”
“也真難得，他也有睡懶覺的時候……許是昨日太累了，讓他歇著吧，等回頭留給他一些好吃的就好！”趙戎回道，又對宋研竹道：“二妹妹，咱們開飯吧？”
那眼巴巴的樣子，連宋合慶和朱景文都看不下去了。宋研竹夾起一個野豬肉香菇丸子往宋合慶的嘴裏送，笑道：“趙六哥趕緊吃吧，不然菜就涼了！”
“好嘞！”趙戎得了令，夾了一塊野豬肉豆腐煎餃往嘴裏送，一咬下去，滿口都是野豬肉和豆腐混合起來的鮮香，滿口都是醬汁兒，齒頰生香，一個暖和的煎餃下肚，整個味蕾都活了過來，好吃得讓趙戎恨不得將舌頭都吞下去，他趕忙又夾了一筷子，吃完回味道：“二妹妹，為了你這個煎餃，我也得把你帶回家去，年年月月天天給我做好吃的！”
“啊？”宋合慶、朱景文詫異地望著趙戎。
趙戎吃的忘我了，這才晃過神來自己說了什麽，就見宋研竹臉一下變的血紅，劉長壽家的在一旁樂嗬嗬地望著，平寶兒似懂非懂地捂著嘴偷樂。
趙戎拿起巴掌輕拍了下自己的臉，呸了一口道：“瞧我這嘴……二妹妹你別誤會，我就有這毛病，一遇上好吃的就容易得意忘形，我這，我這真不是調戲你……”
宋研竹臉紅到了耳根，劉長壽家的打趣兒道：“六少爺這個毛病好，一遇上好吃的就喜歡說實話！等回頭宋二小姐做上一桌子‘野豬宴’，宋二小姐、宋二少爺可得逮著機會問他話，把他心裏頭的真心話都問出來！”
趙戎自個兒都覺得不對勁兒，臉漸漸變紅了，懊惱道：“人都說醉酒容易說胡話，我倒好，見了吃的就糊塗，怕是今日吃了二妹妹一頓好吃的，回頭我就得忘了自個兒叫什麽了。”
“就叫‘黑麵郎君’好了！”宋研竹打趣道。
“黑麵郎君？”趙戎一怔，隨即反應過來，“黑麵郎君”可不就是豬的別稱？趙戎啞然失笑，又見宋研竹捂著嘴偷笑，彎起的眼睛像兩灣月牙泉，清澈而靈動，那模樣嬌俏極了，趙戎的心忽而頓了一頓，心撲通撲通狂熱地跳動著，一股異樣在全身擴散開來，連著四肢都仿佛不是自己的。
他呆呆地看著宋研竹，趕忙又將視線收回來，深呼吸了好幾次，才假裝生氣地抬頭，對宋研竹道：“好你個二妹妹，竟然說是我豬！”
“趙六哥這可是自相殘殺啊！嘖嘖，這一桌子的菜，我瞧你還是別吃了！”宋合慶配合道。
宋研竹哈哈大笑，連著劉長壽家的和平寶兒也是笑得合不攏嘴，方才的尷尬這才悄然褪去。
幾個人正說笑著，有家丁來報，說是朱珪來了，宋合慶愣了半晌，問：“什麽？誰來了？”
朱景文白了他一眼道：“我爺爺來接我了！”
宋合慶下巴都快掉了：“啥？朱大人是你爺爺！”他糊裏糊塗睡了一夜，都不知道他心心念念的老師來過了。
“趕緊的，跟我見人去！”趙戎趕忙讓劉長壽家的去叫醒陶墨言，自個兒領著宋合慶、朱景文和宋研竹到門口將朱珪迎進門來。
到了正廳，各自行了禮，按照尊卑長幼依次坐下，朱珪瞧了一眼朱景文，麵色紅潤，精神大好，這才放下心來，將眼睛落在宋合慶的身上，問道：“你就是宋合慶？”
宋合慶乍然被點名，心裏難免有些七上八下，走到堂中規規矩矩行了禮，也不敢抬頭，“回朱大人話，晚學就是宋合慶。”
朱珪見他雖有些膽怯，當是勝在不卑不亢，言語清晰，當下點點頭，又問：“我問你，‘大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎’此句出自何處？”
宋合慶的身子頓了頓，萬萬沒想到才說上兩句話，朱珪就要考他，好在他平日裏下了大工夫，深吸了兩口氣便清醒過來，一五一十答道：“回朱大人話，此句出自《後漢書》。”這一廂念著，又將出處一五一十地背出來。朱珪微微點頭，臉上看不出變化，又問道：“‘能斷大事，不拘小節；有幹將之器，不露鋒芒；懷照物之明，而能包納’此句又是何意？”
宋合慶越發忐忑起來，抬眼看了一眼宋研竹，隻見宋研竹給了個鼓勵的眼神，微微一點頭。宋合慶忽然想起宋研竹曾經讓她以“成大事者不拘小節”為題寫過一篇策論，他寫完後，宋研竹看了兩眼便拿走了，也不知是拿去做什麽用的，更不知道是不是同今日朱珪的問話有關係。好在胸有成竹，宋合慶略一思索，流利地回答朱珪的問題。
等他說完，朱珪的臉上終於露出一絲笑容，又問道：“若讓你選，你想成為什麽樣的人？”
朱珪的目光定定地望著宋合慶，眼神如鷹隼一般觀察他的反應，隻見眼前的宋合慶陷入沉思，而後，沉著地將答案說出。