不待外麵的粽子發完，書屋大堂裏已是沸反盈天，被臨時充當掌櫃的沈湖風下筆如飛，不過半天的時候，就記了一冊子的租書記錄，櫃台的抽屜裏也裝滿了銅板...

  到了傍晚放學的時間，來租書的孩子們更是多，嚴菱歌看著漸空的書架，趕緊讓樸明陪著王虎一起去書坊進書，自己則和張媽一起搬來後堂那張簡陋的桌子，也幫著沈湖風一起做登記收押金...

  文墨書屋這麽一搞，一條街上的鋪子大都派人來看看熱鬧，還有從這裏經過要去買書的，也會情不自禁的瞅一眼，打問打問...

  其中一輛不打眼的馬車上，一個年紀約莫三十多歲，一身長衫打扮的男人掀著車簾看著文墨書屋的牌子，好奇地問身旁跟著的小廝：“這裏在幹什麽，怎麽如此熱鬧？”

  小廝知道主人的意思，轉身轉看了一圈回來，將文墨書屋推出新業務的事告訴了馬車上的人。

  此人捋了捋稀拉的胡子，細長眼睛裏都是精光：“這書屋的東家是誰？”

  “聽說是個女子...”

  “女子？！”

  男子又掀簾去看，正好看到沈湖風出來幫著張媽收拾鍋灶：粽子發完了，可是兩個小廝又有別的事忙，他就隻好當苦力來了...

  “他？”男子一時愣住了，仔細打量了沈湖風幾眼後收回目光，“走吧...”

  小廝點頭，吩咐車夫趕馬車。

  直到天黑透，嚴菱歌才忙完，正想著上門板回家呢，門口突然進來一個人：一身洗的發白的衣服，有點害羞的眼神，這不是那個被陶掌櫃趕出去的年輕人嗎？

  “你是來租書的嗎？”嚴菱歌問。

  年輕人點點頭道，“我剛下工，走到半路突然聽說這裏開始租書，所以就想著...聽說租一本隻需要交押金一百文？”

  “那要看你要租哪一本了，要是那天你看的《四海通史》，押金可就不止一百文，而是要二兩銀了...”嚴菱歌直言相告。

  “二？二兩銀？！”年輕人捏了捏荷包，屏息後退。

  “是啊...這也是沒有辦法的事...”嚴菱歌攤攤手，“那《四海通史》一共十冊，又是精裝，這押金自然就得比那些話本子貴好多...”

  “哦...”年輕人失落極了，“那我自然是租不起...”

  眼看著年輕人轉身，嚴菱歌皺眉喊道，“等等！我還有一個法子！”

  “您請說吧...”年輕人已經失去了希望，不認為還會有什麽法子可以看上喜愛的書。

  “你可以在這裏看，看一天隻需付兩文。”

  “在這裏看？可以不付押金？”

  “對，隻能在本店裏看，一天兩文錢，還有，記著是隻能看，不能抄寫。你若願意，那就明天再來。”

  “讓我想想，讓我想想...多謝，多謝！”年輕人揚起了嘴角，連喊了兩聲謝謝才走。

  沈湖風抱著一包的銅板，嘩啦嘩啦的晃動著走過來，神色有些古怪，“怎麽？你同情這小子，竟然為他開個特例？！”

  “是同情，但是不是特例。咱們可以在角落裏擺上兩張條凳，專門給那些租不起大部頭，但又有上進心的讀書人看，又不是不收錢，你說如何？”

  沈湖風目光有些深邃，卻沒有接話。

  “依我看，這大楚，能夠讀得起書，買得起書的人還是很少，有幾個是像你這樣生來衣食無憂，想買什麽買什麽的紈絝呢...大多是為的一口吃的就要奔命，為的養家就要從早操勞到晚的平頭百姓，他們何來買書的餘錢呢？我這樣，不過是為了他們行個方便...”

  沈湖風嘴角往下撇，眼睛暗沉了下來：我哪裏是紈絝了？紈絝是什麽你知不知道？我受的苦可也實在不少呢...當年我可還開墾了百餘畝田，最擅長的就是種地瓜呢...

  歎一口氣，沈湖風將那點小委屈揮開，看向嚴菱歌的眼睛裏都是讚賞，“看來我們菱歌不僅聰明，還是個善良之人啊...”

  昨天傍晚見到他們煮粽子的時候，沈湖風以為嚴菱歌不過是想拿粽子來吸引顧客，沒有想到今兒一大早就被拖到這裏來，又是掛橫幅，又是被強灌了一通聽不懂的生意經：敢情您不是賣書，是租書啊！事先一點風都不露！真不簡單！

  “我可不是你說的那樣，我不過是為的賺錢！”嚴菱歌對他的讚賞不屑一顧，直接抓過了裝著銅錢的袋子抱在懷裏，嗬嗬傻笑道，“走，回家數錢去！”