第一卷024南裏國
汗青門中，靜室內。
兩名老者正在運功打坐。突然其中一名黑袍老者臉色陡變，從平靜的內修之中驚立起身。
“韓長老，發生什麽事了？”
韓離遙望遠方，仿佛隔著層層牆壁可以看到數百裏外一般。
“有人動用了瀲光盤，早年韓某繼任掌門曾經融入過些許神識，如今雖說抹去，但是殘存的些許神識依舊被這衝擊喚醒了感應！”
灰袍老者站起身，走到韓離身旁，陪他一同望向同一方向，不安的問道:“韓長老能否感受到具體是何等攻擊？是否對你有何影響！”
黑袍韓離又望了望虛空，隨即搖頭苦笑？
“莫長老多慮了。韓某既然清除了神識，那便無法精密感應過多細節了。若不是瀲光盤此次威能過劇，韓某恐怕也無法察覺。這應該是我那師侄繼任以來最強的一次爆發。”
“是不是發生什麽危險了？我們要不要趕過去看看？”莫長老緊張的問道。
“莫長老不必驚慌。這小子應該沒有什麽危險。”韓離取出一枚紅色寶珠，心神沉浸其中，臉上浮現出一抹會心的微笑。
柳掌門緩緩落到地麵，他用強大的神識遍布地表的殘骸，靜靜地看著飛舟被火光焚燒殆盡。
“此賊到底什麽時候逃走的？方圓數裏怎麽會沒有半點他的氣息？”
柳掌門又到近前仔細找尋了兩個時辰，依舊沒有發現蕭逸的半點蹤影，最後隻能悻悻而歸。
雨波城，何記後院中。
“那小子的感應突然失蹤了！”
菁曦猛然從打坐中驚起，嚇得身旁的劍心也是緊張起來。
“主人，公子會不會遭遇到了不測？咱們要不要火速趕過去看看？”
菁曦低頭踱步，最後還是強忍下來準備出去尋找的衝動，狐疑的說道:“這小子先前也消失過一段時間。準確說是兩次相隔很近的消失。先前他傳音過來說要等些時日，現在過去未免有些太匆忙了。還是再等等吧，畢竟他的元魂燈還沒有熄滅。”
菁曦從儲物袋中取出一盞青銅燈，其上的火苗不停地跳躍著。
“這小子要是遭遇不測，這元魂燈的燈焰也會起伏不定。現在看起來，他應該還沒什麽事？”
菁曦看著燈上那一縷青色火苗，疑惑的自言自語道:“這麽平靜，怎麽像是在修煉啊？奇怪！”
汗青門，一處密室中。
“掌門，負責暗中護送蕭道友的人發回消息，歸去途中蕭道友招到了一名結丹修士暗算，但是未發現蕭道友的蹤跡。想來應該是蕭道友借助某種神通脫離困境了。他們說會暗中觀察偷襲者，回頭向宗門通報。”
一名綠袍中年修士躬身說道。
“果然蕭道友歸途被人暗算。回頭確定是哪個偷襲了蕭道友，直接帶刑堂的過去將其絞殺。不用回來通報，些事接觸的人越少越隱秘。等處理完了再回來告訴我。哪怕是呂某得家眷牽扯進去，該滅殺也無需顧慮。”
“是！掌門！”
呂震桓深吸一口氣，這次他不能再有閃失。如果說蕭逸是自己門派溝通若冰仙子的唯一契機，那麽他覺不允許再產生什麽波折。
殿外風聲嗚咽，讓人不由自主的產生一絲悲涼慨歎。汗青門數十萬年終於能夠在他這一代出人頭地了。他覺得是一件莫大的心事終於放了下來。
光陰流轉，五年過去。
南理國壽陰城北七十裏處，壽臨鎮，姚府。
“夫人，大事不好了！老爺剛剛將少爺帶到了河邊捕魚，結果少爺掉到水裏被衝走了！”
姚夫人驚文獨子溺水，登時驚得茶杯掉落，摔成一地碎片。
“趕緊帶人速速前去救援！讓商隊的船隻全都停止裝貨，全給我救兒子去！今天誰救了少爺，賞金百枚，如果少爺有何不測，那整個商隊誰都別想再走我姚家商鋪！”
下人趕忙出去安排救援，夫人毅萍顧不得收拾著裝，撩著裙子衝出府門外。一眾家人眼見夫人火急火燎的衝了出去，他們也趕忙放下手頭的活計一股腦的跟了出去。還有兩名轎夫想要回去招呼同伴抬著轎子去追趕夫人，結果也被奶媽唐氏訓斥了幾嘴。
“都什麽時候了？哪個還有心坐轎子？你們兩個帶上繩索趕緊追過去！對了，我去鎮上叫薛神醫稍後就趕過去！還不快去！”
府中一陣慌亂自不必說，等到毅萍趕到岸邊，隻見兩名家丁正在岸上焦急的望向壽河水麵。
“老爺呢？你們看什麽呢？少爺在哪裏？老爺去哪兒了？”
二人見是夫人親自，趕忙說道:“回夫人，剛剛少爺被一條大魚拖進了水裏，老爺擔心少爺，所以跳下水救人去了。姚鑫姚遠也跟著跳了下去，可是半天了……”
突然對麵一個小小的身影被從水中托舉起來，緊跟著便是一道青色身影從水中顯露出半截。
“是老爺！夫人！老爺救到少爺了！”
距離極遠，但是毅萍可以確認，那就是自己的丈夫姚泰安同愛子姚念鄴。
愛子溺水太久，此時已然沒有了呼吸。姚泰安上岸後迅速將姚念鄴腹中河水按出，又參照漁民手法捶打他的心口。
過了片刻，眼見愛子吐出一口河水，這才發出一聲低吟。姚念鄴方才醒來，一聲驚呼便劃破了天際。姚家諸人雖說隔著寬廣的河麵，依舊聽的清清楚楚。
“鄴兒沒事！他們都沒事！太好了！太好了！”毅萍喜極而泣，身子一軟倒地昏死過去。
“趕緊叫人過去接老爺公子！來幾個人，送夫人趕快回去！派人先把醫匠請到府上快啊！”
姚家諸人這邊忙著救治夫人，河對麵姚泰安抱著愛子寬聲撫慰。
入夜，姚念鄴小手緊緊抓著母親的食指，睡夢中還時不時的驚厥抽搐一下。毅萍憐惜的看著愛子，頭也不回的嗔怪道:“相公，鄴兒此番受驚恐怕要折騰一陣子。今晚親身要留在這裏照顧鄴兒，您還是先回去歇息吧。明天一早還要去壽陰處理店鋪，別在這耗著了。”
“夫人放心，我再陪你們娘倆一會，等你們睡了我就安排人趁夜駕車過去。回頭我在車上睡一覺，讓他們走慢點，不會耽誤身體的。”
姚泰安將被子又掖了掖，確認孩子沒有露出手腳，這才緩緩坐在床邊。
“相公，雖說這壽陰的幾個店鋪都有七八年的光景了，但是比較起南理國的世家還欠缺很多。此番前去切莫與人一爭長短，凡事多些少些都不足為慮。隻要那幾家店鋪能夠維繼經營下去，那麽就短不了咱們日後做大的時候。”
看著夫人凡事都要費神，姚泰安隻能無奈苦笑。怎麽每次夫人都要擔心自己闖禍呢？自己哪次與人商談不是和顏悅色的？
次日清晨，壽陰軍丁才將城門打開，一隊馬車便緩緩行了進來。一行車馬來到西市大街一處巷道中，這才緩緩停了下來。
“老爺，咱們到了。”
聞聽車外家丁低呼，姚泰安這才緩緩從車廂中翻身坐起。他半夜上路，這一覺也是半天才迷迷糊糊睡下，昨日險些失去愛子，這讓不諳水性的他也是心有餘悸。說起來自己上樹攀屋皆是身手了得，唯獨這水中總是不得其法。冥冥中似乎總要花費極大氣力才能遊出水麵。
進到後院，姚泰安先是檢查了名下店鋪半個月內的賬目，隨後又安排人將拉來的貨物清點分派下去，足足忙了半日，他這才感到腹中有點饑餓。
“好像今天早上也沒吃東西！”姚泰安搖頭苦笑，自己沒吃也就罷了，估計手底下帶來的人也都沒敢吃飯。於是他合上賬冊，信步走到廚房。
“跟大家說一聲，半個時辰後開飯，今天因為姚某害得大家都誤了早飯，那姚某就親自給大家添幾道菜。誰要是餓的急了就從鋪麵取些飴糖酥，回頭掛姚某賬上。”
“姚老爺親自掌勺，誰還要吃點心啊？小的這就傳話下去，對了老爺，今天別忘了粉蒸肉裏加點辣！”
夥計姚遠嬉笑著提著碗筷出門清洗，偌大的廚房中隻剩下姚泰安同兩名蒸飯炒菜的廚工。
過不多時，飯堂中一張長桌上擺滿了菜肴酒水，眾人也不客氣，反正他們早就習慣了姚老爺同下人無拘無束的氛圍。
吃喝臨近尾聲，門外走進一人，低聲在姚泰安耳邊低語了幾句。
“什麽？怎麽會這樣？”姚泰安一臉錯愕，不敢置信的問道。
“老爺，確實是有怪物。這李家因為豢養此怪物，周圍的村民都不敢與之反抗，所以沒人賣給我們蠶絲。而且李家放出話來，今後那些村民的蠶絲隻能從李家收購，價格還要再翻兩倍。”
姚泰安放下碗筷，招呼諸人繼續吃飯，自己同來人一同出了店鋪。
兩匹快馬一路揚塵，一個時辰後趕到了城南李家坳。眼見自己負責收購的商隊聚集在村口，姚泰安趕忙下馬安撫眾人。
“老爺，這李家不知道從哪弄來的一隻奇獸，隻要它經過的桑樹林，其間的蠶蟲便會爆體而死。現在四周的幾個村莊所有養蠶戶都不敢與之反抗，統一都將售賣權交給了李家打理。而且他們收購價格減半不說，還……”
眼見商隊頭人支支吾吾，姚泰安麵色不悅的追問道:“快說，他們還敢怎樣？”
“誰敢私下交易，他們還要毀屋搶人，放火焚林。”
姚泰安聞言氣得牙咬，憤憤道:“如此這般，那豈不是同強盜土匪一般了？”
“老爺，他們還不如土匪山賊呢！人家搶劫都是夜襲，官府還會出麵清剿。可是這幫人明火執仗，根本就是明搶！官府同他們就是一個鼻孔出氣的，你這邊報官，人還沒回來呢，家裏就讓人家徹底鏟平了。”
姚泰安拔出自己的長劍，正要發怒直搗李家，隨即又緩緩插回了劍鞘。
“行了，此間的事就此作罷。回頭店裏等北濟蠶絲到了再售賣。大家都回去吧，順便將我的馬匹也牽回去。”
眾人見姚泰安要自己留下了，紛紛默不作聲的調頭返回壽陰城去。
歸途中，眾人雖說速度不慢，但是幾名新來的還是對於留下東家的行為感到費解。
“姚三哥，老爺自己留在李家坳不會有事吧？萬一因為他自己吃了虧，回頭咱們怎麽和夫人解釋啊？”
“你新來的，不知道。雖說生意一直是夫人出麵打理，但是咱們老爺隻要出馬那便是再難的問題都能迎刃而解。回去安心等著吧！”
“三哥既然這麽說，那小弟此番也跟著長長見識。”
入夜，烏雲壓頂，北風漸強。
姚泰安翻牆躍入李宅，悄悄摸到後院。
這李家後宅有著一間三丈寬的大屋，高矮足有兩丈左右。從中不斷傳出的獸吼聲讓人脊背發寒，這是姚泰安從未見識過的凶物。
貼在門邊聽聞半晌，他確認裏邊沒有旁人。有心窺探一下裏邊的動靜，可是這大屋中沒有燈火，姚泰安也是頗感棘手。
小指指甲在口中浸濕，輕輕在窗紙上扣開一個月牙，姚泰安將一顆火磷丸彈入其中。
這火磷丸雖說隻能燃燒幾吸，而且溫度不足以引燃任何物品。但是它可以在黑暗中照亮四周，而且最後焚化便消散無形。除了短時間會有些許火磷氣息，其餘的根本不會留下任何線索。
磷火燃起，一片綠光中，姚泰安看到房中正有一隻丈許凶獸被七條鐵鏈綁縛著。它的麵前堆著小山般的碎肉塊。雖然磷火很快熄滅了，但是姚泰安還是看到了一截手臂。
“他們居然豢養凶獸食人？看來即便沒有傷蠶的事由，這一家人也該去死！”
姚泰安繞到後牆，探劍插入窗縫，三兩下便切斷了木栓。輕推翻入，雖然驚動了被鎖住的凶獸，但是因為其一直嘶吼，姚泰安也沒有特別在意。
他才揮劍準備砍斷其頭顱，卻不想凶獸突然發難，一隻巨爪猛得兜頭拍下。姚泰安趕忙抽身躲開，卻不想這凶獸受鎖鏈綁縛，爪子回到一半便拉扯不動了。
“原來你根本傷害不到姚某啊？那就對不起啦！”姚泰安搶步揮劍，隨著一聲悶響，巨獸重重拍在地上。
姚泰安見自己得手了，趕忙出去翻牆遁走。這怪獸雖說輕易被斬殺，但是它的吼聲一斷很容易就被李家的人發現。
姚泰安才走兩步，身後院中便傳來了一陣吵雜，隨即整個李宅被照得燈火通明。
“不好啦！神獸被人殺了！快來人啊！”
“此賊肯定沒跑遠！快追！”
姚泰安腳踩劍身，在草叢中情理掉黏糊糊的獸血，這才插劍歸鞘，急匆匆消失在夜色中。
“沒想到，這東西的血液是綠色的！真是讓人倒胃口！”
姚泰安沒有走官道，隻是在小路上急行。半路遇到一條小溪，他幹脆在岸邊清洗劍身，又將皮靴底部清理了幹淨。
“小賊，趁夜偷殺於某的神獸，你這膽量也是不小啊！”
背後傳來一道聲音，這令姚泰安急忙架劍回身，冷眼注視著來人。此人來去無聲，依照姚泰安的敏銳直覺，能被人暗中接近實屬不易。
姚泰安雖說運氣不得要領，但是對於武技的掌握天賦驚人。這些年他也結交了不少武學高手，尋常交手，三五個人根本無法近身。眼見來人一領黑色道袍，手中抱著一支黃銅拂塵。他正憐憫的看著姚泰安，宛若正在看著一個死人。
“神獸？你說剛剛李家那隻巨獸是你養的？憑借此收打壓蠶農，毀人桑林，殺人強賣，最重要的是此獸居然以人肉為食！你口口聲聲說什麽神獸！哪個神獸會如此橫行於世？”
姚泰安雖然知道對方身手了得，但是如此縱獸逞凶，不論對方如何了得，他都不會坐視不理的。
“我這攝蛹獸可以對付一切化蛹蟲類。別說什麽蠶蜂之流，就是成災的火蝶也能絕對碾壓。道爺好不容易抓來一隻，才養活了半月就讓你給殺掉了。貧道此番是替神獸報仇的，要是你有什麽不甘，那麽便多問問自己生前做的錯事吧。”
道士右手握住拂塵，他才要出手便見姚泰安揮劍搶身近前。身前一團劍光襲來，道士隨手一揮，這劍光便被拂塵掃了開去。
姚泰安清晰的感覺到自己尖峰割到了拂塵的白色馬尾，但是直到長劍出手他才驚奇的發現拂塵剛剛連一根馬尾都沒有割斷。
“很詫異是不是？你個區區凡人居然還想挑釁修真者，真是自不量力！”
沒等姚泰安回過神，道士的拂塵迅速揮下。雖說距離自己尚有一段距離，但是他還是聽到了尖銳的破空之聲。
眼見對方拂塵古怪，姚泰安飛身閃避，隻是肉身沒有受傷，自己的袍袖卻晚了分毫。一絲淩厲的氣勁割破空氣，割破袍袖，最終劃破水麵宛如利刃一般。
“跑得還挺快！你要是乖乖受死，那麽道爺還能給你個痛快的。但是你若是死命抵抗，最終隻能受到更多折磨。你確定還要掙紮嗎？”
“百變穿林！”
姚泰安足下發力，這身法是一位樵夫傳授予他的。此時施展出來憑借林木的叢生可以很好的躲避攻擊，同時與道士拉開距離。
“想逃嗎？”
道士眯起雙眼，左手指尖升起一顆細小的光球。隨著他將光球彈出，這一點點光球宛若實質一般，一路擊斷樹枝雜草。姚泰安險險躲開一道攻擊，隨即又是七八道光球飛射過來。
“噗噗！”
數聲輕響，一名灰色布袍的老者攔在姚泰安身前。那些光球擊打在老者身上，隨即煙消雲散。
“姚泰安多謝前輩出手相救！”
老者見他拱手施禮，會心的點了點頭，回身瞥了一眼呆立的道士。
（本章完）
兩名老者正在運功打坐。突然其中一名黑袍老者臉色陡變，從平靜的內修之中驚立起身。
“韓長老，發生什麽事了？”
韓離遙望遠方，仿佛隔著層層牆壁可以看到數百裏外一般。
“有人動用了瀲光盤，早年韓某繼任掌門曾經融入過些許神識，如今雖說抹去，但是殘存的些許神識依舊被這衝擊喚醒了感應！”
灰袍老者站起身，走到韓離身旁，陪他一同望向同一方向，不安的問道:“韓長老能否感受到具體是何等攻擊？是否對你有何影響！”
黑袍韓離又望了望虛空，隨即搖頭苦笑？
“莫長老多慮了。韓某既然清除了神識，那便無法精密感應過多細節了。若不是瀲光盤此次威能過劇，韓某恐怕也無法察覺。這應該是我那師侄繼任以來最強的一次爆發。”
“是不是發生什麽危險了？我們要不要趕過去看看？”莫長老緊張的問道。
“莫長老不必驚慌。這小子應該沒有什麽危險。”韓離取出一枚紅色寶珠，心神沉浸其中，臉上浮現出一抹會心的微笑。
柳掌門緩緩落到地麵，他用強大的神識遍布地表的殘骸，靜靜地看著飛舟被火光焚燒殆盡。
“此賊到底什麽時候逃走的？方圓數裏怎麽會沒有半點他的氣息？”
柳掌門又到近前仔細找尋了兩個時辰，依舊沒有發現蕭逸的半點蹤影，最後隻能悻悻而歸。
雨波城，何記後院中。
“那小子的感應突然失蹤了！”
菁曦猛然從打坐中驚起，嚇得身旁的劍心也是緊張起來。
“主人，公子會不會遭遇到了不測？咱們要不要火速趕過去看看？”
菁曦低頭踱步，最後還是強忍下來準備出去尋找的衝動，狐疑的說道:“這小子先前也消失過一段時間。準確說是兩次相隔很近的消失。先前他傳音過來說要等些時日，現在過去未免有些太匆忙了。還是再等等吧，畢竟他的元魂燈還沒有熄滅。”
菁曦從儲物袋中取出一盞青銅燈，其上的火苗不停地跳躍著。
“這小子要是遭遇不測，這元魂燈的燈焰也會起伏不定。現在看起來，他應該還沒什麽事？”
菁曦看著燈上那一縷青色火苗，疑惑的自言自語道:“這麽平靜，怎麽像是在修煉啊？奇怪！”
汗青門，一處密室中。
“掌門，負責暗中護送蕭道友的人發回消息，歸去途中蕭道友招到了一名結丹修士暗算，但是未發現蕭道友的蹤跡。想來應該是蕭道友借助某種神通脫離困境了。他們說會暗中觀察偷襲者，回頭向宗門通報。”
一名綠袍中年修士躬身說道。
“果然蕭道友歸途被人暗算。回頭確定是哪個偷襲了蕭道友，直接帶刑堂的過去將其絞殺。不用回來通報，些事接觸的人越少越隱秘。等處理完了再回來告訴我。哪怕是呂某得家眷牽扯進去，該滅殺也無需顧慮。”
“是！掌門！”
呂震桓深吸一口氣，這次他不能再有閃失。如果說蕭逸是自己門派溝通若冰仙子的唯一契機，那麽他覺不允許再產生什麽波折。
殿外風聲嗚咽，讓人不由自主的產生一絲悲涼慨歎。汗青門數十萬年終於能夠在他這一代出人頭地了。他覺得是一件莫大的心事終於放了下來。
光陰流轉，五年過去。
南理國壽陰城北七十裏處，壽臨鎮，姚府。
“夫人，大事不好了！老爺剛剛將少爺帶到了河邊捕魚，結果少爺掉到水裏被衝走了！”
姚夫人驚文獨子溺水，登時驚得茶杯掉落，摔成一地碎片。
“趕緊帶人速速前去救援！讓商隊的船隻全都停止裝貨，全給我救兒子去！今天誰救了少爺，賞金百枚，如果少爺有何不測，那整個商隊誰都別想再走我姚家商鋪！”
下人趕忙出去安排救援，夫人毅萍顧不得收拾著裝，撩著裙子衝出府門外。一眾家人眼見夫人火急火燎的衝了出去，他們也趕忙放下手頭的活計一股腦的跟了出去。還有兩名轎夫想要回去招呼同伴抬著轎子去追趕夫人，結果也被奶媽唐氏訓斥了幾嘴。
“都什麽時候了？哪個還有心坐轎子？你們兩個帶上繩索趕緊追過去！對了，我去鎮上叫薛神醫稍後就趕過去！還不快去！”
府中一陣慌亂自不必說，等到毅萍趕到岸邊，隻見兩名家丁正在岸上焦急的望向壽河水麵。
“老爺呢？你們看什麽呢？少爺在哪裏？老爺去哪兒了？”
二人見是夫人親自，趕忙說道:“回夫人，剛剛少爺被一條大魚拖進了水裏，老爺擔心少爺，所以跳下水救人去了。姚鑫姚遠也跟著跳了下去，可是半天了……”
突然對麵一個小小的身影被從水中托舉起來，緊跟著便是一道青色身影從水中顯露出半截。
“是老爺！夫人！老爺救到少爺了！”
距離極遠，但是毅萍可以確認，那就是自己的丈夫姚泰安同愛子姚念鄴。
愛子溺水太久，此時已然沒有了呼吸。姚泰安上岸後迅速將姚念鄴腹中河水按出，又參照漁民手法捶打他的心口。
過了片刻，眼見愛子吐出一口河水，這才發出一聲低吟。姚念鄴方才醒來，一聲驚呼便劃破了天際。姚家諸人雖說隔著寬廣的河麵，依舊聽的清清楚楚。
“鄴兒沒事！他們都沒事！太好了！太好了！”毅萍喜極而泣，身子一軟倒地昏死過去。
“趕緊叫人過去接老爺公子！來幾個人，送夫人趕快回去！派人先把醫匠請到府上快啊！”
姚家諸人這邊忙著救治夫人，河對麵姚泰安抱著愛子寬聲撫慰。
入夜，姚念鄴小手緊緊抓著母親的食指，睡夢中還時不時的驚厥抽搐一下。毅萍憐惜的看著愛子，頭也不回的嗔怪道:“相公，鄴兒此番受驚恐怕要折騰一陣子。今晚親身要留在這裏照顧鄴兒，您還是先回去歇息吧。明天一早還要去壽陰處理店鋪，別在這耗著了。”
“夫人放心，我再陪你們娘倆一會，等你們睡了我就安排人趁夜駕車過去。回頭我在車上睡一覺，讓他們走慢點，不會耽誤身體的。”
姚泰安將被子又掖了掖，確認孩子沒有露出手腳，這才緩緩坐在床邊。
“相公，雖說這壽陰的幾個店鋪都有七八年的光景了，但是比較起南理國的世家還欠缺很多。此番前去切莫與人一爭長短，凡事多些少些都不足為慮。隻要那幾家店鋪能夠維繼經營下去，那麽就短不了咱們日後做大的時候。”
看著夫人凡事都要費神，姚泰安隻能無奈苦笑。怎麽每次夫人都要擔心自己闖禍呢？自己哪次與人商談不是和顏悅色的？
次日清晨，壽陰軍丁才將城門打開，一隊馬車便緩緩行了進來。一行車馬來到西市大街一處巷道中，這才緩緩停了下來。
“老爺，咱們到了。”
聞聽車外家丁低呼，姚泰安這才緩緩從車廂中翻身坐起。他半夜上路，這一覺也是半天才迷迷糊糊睡下，昨日險些失去愛子，這讓不諳水性的他也是心有餘悸。說起來自己上樹攀屋皆是身手了得，唯獨這水中總是不得其法。冥冥中似乎總要花費極大氣力才能遊出水麵。
進到後院，姚泰安先是檢查了名下店鋪半個月內的賬目，隨後又安排人將拉來的貨物清點分派下去，足足忙了半日，他這才感到腹中有點饑餓。
“好像今天早上也沒吃東西！”姚泰安搖頭苦笑，自己沒吃也就罷了，估計手底下帶來的人也都沒敢吃飯。於是他合上賬冊，信步走到廚房。
“跟大家說一聲，半個時辰後開飯，今天因為姚某害得大家都誤了早飯，那姚某就親自給大家添幾道菜。誰要是餓的急了就從鋪麵取些飴糖酥，回頭掛姚某賬上。”
“姚老爺親自掌勺，誰還要吃點心啊？小的這就傳話下去，對了老爺，今天別忘了粉蒸肉裏加點辣！”
夥計姚遠嬉笑著提著碗筷出門清洗，偌大的廚房中隻剩下姚泰安同兩名蒸飯炒菜的廚工。
過不多時，飯堂中一張長桌上擺滿了菜肴酒水，眾人也不客氣，反正他們早就習慣了姚老爺同下人無拘無束的氛圍。
吃喝臨近尾聲，門外走進一人，低聲在姚泰安耳邊低語了幾句。
“什麽？怎麽會這樣？”姚泰安一臉錯愕，不敢置信的問道。
“老爺，確實是有怪物。這李家因為豢養此怪物，周圍的村民都不敢與之反抗，所以沒人賣給我們蠶絲。而且李家放出話來，今後那些村民的蠶絲隻能從李家收購，價格還要再翻兩倍。”
姚泰安放下碗筷，招呼諸人繼續吃飯，自己同來人一同出了店鋪。
兩匹快馬一路揚塵，一個時辰後趕到了城南李家坳。眼見自己負責收購的商隊聚集在村口，姚泰安趕忙下馬安撫眾人。
“老爺，這李家不知道從哪弄來的一隻奇獸，隻要它經過的桑樹林，其間的蠶蟲便會爆體而死。現在四周的幾個村莊所有養蠶戶都不敢與之反抗，統一都將售賣權交給了李家打理。而且他們收購價格減半不說，還……”
眼見商隊頭人支支吾吾，姚泰安麵色不悅的追問道:“快說，他們還敢怎樣？”
“誰敢私下交易，他們還要毀屋搶人，放火焚林。”
姚泰安聞言氣得牙咬，憤憤道:“如此這般，那豈不是同強盜土匪一般了？”
“老爺，他們還不如土匪山賊呢！人家搶劫都是夜襲，官府還會出麵清剿。可是這幫人明火執仗，根本就是明搶！官府同他們就是一個鼻孔出氣的，你這邊報官，人還沒回來呢，家裏就讓人家徹底鏟平了。”
姚泰安拔出自己的長劍，正要發怒直搗李家，隨即又緩緩插回了劍鞘。
“行了，此間的事就此作罷。回頭店裏等北濟蠶絲到了再售賣。大家都回去吧，順便將我的馬匹也牽回去。”
眾人見姚泰安要自己留下了，紛紛默不作聲的調頭返回壽陰城去。
歸途中，眾人雖說速度不慢，但是幾名新來的還是對於留下東家的行為感到費解。
“姚三哥，老爺自己留在李家坳不會有事吧？萬一因為他自己吃了虧，回頭咱們怎麽和夫人解釋啊？”
“你新來的，不知道。雖說生意一直是夫人出麵打理，但是咱們老爺隻要出馬那便是再難的問題都能迎刃而解。回去安心等著吧！”
“三哥既然這麽說，那小弟此番也跟著長長見識。”
入夜，烏雲壓頂，北風漸強。
姚泰安翻牆躍入李宅，悄悄摸到後院。
這李家後宅有著一間三丈寬的大屋，高矮足有兩丈左右。從中不斷傳出的獸吼聲讓人脊背發寒，這是姚泰安從未見識過的凶物。
貼在門邊聽聞半晌，他確認裏邊沒有旁人。有心窺探一下裏邊的動靜，可是這大屋中沒有燈火，姚泰安也是頗感棘手。
小指指甲在口中浸濕，輕輕在窗紙上扣開一個月牙，姚泰安將一顆火磷丸彈入其中。
這火磷丸雖說隻能燃燒幾吸，而且溫度不足以引燃任何物品。但是它可以在黑暗中照亮四周，而且最後焚化便消散無形。除了短時間會有些許火磷氣息，其餘的根本不會留下任何線索。
磷火燃起，一片綠光中，姚泰安看到房中正有一隻丈許凶獸被七條鐵鏈綁縛著。它的麵前堆著小山般的碎肉塊。雖然磷火很快熄滅了，但是姚泰安還是看到了一截手臂。
“他們居然豢養凶獸食人？看來即便沒有傷蠶的事由，這一家人也該去死！”
姚泰安繞到後牆，探劍插入窗縫，三兩下便切斷了木栓。輕推翻入，雖然驚動了被鎖住的凶獸，但是因為其一直嘶吼，姚泰安也沒有特別在意。
他才揮劍準備砍斷其頭顱，卻不想凶獸突然發難，一隻巨爪猛得兜頭拍下。姚泰安趕忙抽身躲開，卻不想這凶獸受鎖鏈綁縛，爪子回到一半便拉扯不動了。
“原來你根本傷害不到姚某啊？那就對不起啦！”姚泰安搶步揮劍，隨著一聲悶響，巨獸重重拍在地上。
姚泰安見自己得手了，趕忙出去翻牆遁走。這怪獸雖說輕易被斬殺，但是它的吼聲一斷很容易就被李家的人發現。
姚泰安才走兩步，身後院中便傳來了一陣吵雜，隨即整個李宅被照得燈火通明。
“不好啦！神獸被人殺了！快來人啊！”
“此賊肯定沒跑遠！快追！”
姚泰安腳踩劍身，在草叢中情理掉黏糊糊的獸血，這才插劍歸鞘，急匆匆消失在夜色中。
“沒想到，這東西的血液是綠色的！真是讓人倒胃口！”
姚泰安沒有走官道，隻是在小路上急行。半路遇到一條小溪，他幹脆在岸邊清洗劍身，又將皮靴底部清理了幹淨。
“小賊，趁夜偷殺於某的神獸，你這膽量也是不小啊！”
背後傳來一道聲音，這令姚泰安急忙架劍回身，冷眼注視著來人。此人來去無聲，依照姚泰安的敏銳直覺，能被人暗中接近實屬不易。
姚泰安雖說運氣不得要領，但是對於武技的掌握天賦驚人。這些年他也結交了不少武學高手，尋常交手，三五個人根本無法近身。眼見來人一領黑色道袍，手中抱著一支黃銅拂塵。他正憐憫的看著姚泰安，宛若正在看著一個死人。
“神獸？你說剛剛李家那隻巨獸是你養的？憑借此收打壓蠶農，毀人桑林，殺人強賣，最重要的是此獸居然以人肉為食！你口口聲聲說什麽神獸！哪個神獸會如此橫行於世？”
姚泰安雖然知道對方身手了得，但是如此縱獸逞凶，不論對方如何了得，他都不會坐視不理的。
“我這攝蛹獸可以對付一切化蛹蟲類。別說什麽蠶蜂之流，就是成災的火蝶也能絕對碾壓。道爺好不容易抓來一隻，才養活了半月就讓你給殺掉了。貧道此番是替神獸報仇的，要是你有什麽不甘，那麽便多問問自己生前做的錯事吧。”
道士右手握住拂塵，他才要出手便見姚泰安揮劍搶身近前。身前一團劍光襲來，道士隨手一揮，這劍光便被拂塵掃了開去。
姚泰安清晰的感覺到自己尖峰割到了拂塵的白色馬尾，但是直到長劍出手他才驚奇的發現拂塵剛剛連一根馬尾都沒有割斷。
“很詫異是不是？你個區區凡人居然還想挑釁修真者，真是自不量力！”
沒等姚泰安回過神，道士的拂塵迅速揮下。雖說距離自己尚有一段距離，但是他還是聽到了尖銳的破空之聲。
眼見對方拂塵古怪，姚泰安飛身閃避，隻是肉身沒有受傷，自己的袍袖卻晚了分毫。一絲淩厲的氣勁割破空氣，割破袍袖，最終劃破水麵宛如利刃一般。
“跑得還挺快！你要是乖乖受死，那麽道爺還能給你個痛快的。但是你若是死命抵抗，最終隻能受到更多折磨。你確定還要掙紮嗎？”
“百變穿林！”
姚泰安足下發力，這身法是一位樵夫傳授予他的。此時施展出來憑借林木的叢生可以很好的躲避攻擊，同時與道士拉開距離。
“想逃嗎？”
道士眯起雙眼，左手指尖升起一顆細小的光球。隨著他將光球彈出，這一點點光球宛若實質一般，一路擊斷樹枝雜草。姚泰安險險躲開一道攻擊，隨即又是七八道光球飛射過來。
“噗噗！”
數聲輕響，一名灰色布袍的老者攔在姚泰安身前。那些光球擊打在老者身上，隨即煙消雲散。
“姚泰安多謝前輩出手相救！”
老者見他拱手施禮，會心的點了點頭，回身瞥了一眼呆立的道士。
（本章完）