川陽城外，大軍壓境。淩遲停了下來，見城門緊閉，城門樓上四下無人，隱隱有不詳的預感。

  “你有沒有覺得……有點不太對勁。”淩遲小聲問李慕喬，“這川陽城，為何與其他城池不同，這地勢，未免太高了些。”

  “不是川陽城地勢高，而是……我們地勢低……”李慕喬四下一望，突然說道，“你有沒有發現，我們腳下的土地，被人動過？”

  淩遲剛要下馬查看，隻聽得遠處震天一響，整個大地仿佛都在震顫。

  “水！洪水！快跑！”軍隊中有人驚呼。

  李慕喬心下一驚，隻見不遠處滔滔江水灌湧而來，如千軍萬馬衝入軍隊，洪水無情，眾人皆避之不及。

  “快撤！”馬匹都受了驚，淩遲費了很大的力氣才拽住幾乎掉下馬去的慕喬，拚了命往與洪水來處相反的地方跑，直到洪水很快將他們淹沒。

  江水倒灌，軍隊被淹，無數士兵掙紮在來勢猛烈的洪水中。好在李慕喬會遊泳，他拽著不諳水性的淩遲艱難地遊著，直到水勢平穩，他們爬上了高地。淩遲軟軟地趴在岸上不停地咳著水，恍若隻剩下半條命。李慕喬的頭發濕漉漉的，水順著他白淨的麵龐滴了下來。他呆呆望著水中不斷浮起的屍首，望著少部分僥幸爬上高地的士兵，握緊了拳頭往地上砸去，“卑鄙，居然挖地設陷，炸毀堤壩，倒灌江水淹溺我軍，這般殘忍慘烈，難道不怕折壽麽？”

  淩遲又咳了一口水，呼吸緩和了很多，他幽幽道，“兵家之人，利用自然之力殺敵，怎麽能算卑鄙？難道一對一拚刀拚劍，寒兵冷刃，肉泥血海，就不慘烈？”淩遲翻了個身子，更加大口地呼吸著，“拚刀拚劍的，那是江湖，你其實連個江湖人都算不得，卻因了那個累贅的身份要去上幽幽刀山，踏累累白骨，如果我是花屠，我也會躲得遠遠的，免得跟著你擔驚受怕。”

  “你不是花屠，你也知道她現在不在我身邊並不是因為這個。”李慕喬站起了身子，望著眼前死裏逃生，狼狽不堪的士兵和江湖人士大喊道，“相信各位不少都是因了尚將軍的豐厚軍餉才來我麾下的，各位不少都是上有長輩下有子女的人，各位也大多和我一樣是沒有見識過戰爭慘烈的人。戰場上，刀劍無眼，生死有命，現在各位見識到了，若各位有怕的，後悔的，大可以棄甲歸田，回到家人身邊，剩下的，若仍願追隨我的，都是不怨我棄我，有恩於我的人，待他日我得償所願，必不會虧待大家。”

  人群中一陣騷動，不少人真的脫下了盔甲，穿著濕漉漉的衣服就四散逃命去了，三萬大軍溺死大半，如今因了李慕喬的話又去了不少，放眼望去，竟已不足千人。淩遲歎了口氣道，“果然不是真正的士兵，如此倉皇狼狽，著實不堪。”

  “我總算知道你身上還有哪一點值得花屠喜歡了。”淩遲轉而望著李慕喬道。

  “哪一點？”

  “婦人之仁。不過你這一點，隻會讓我更加覺得你想得到王位，有點癡心妄想。”淩遲頓了頓道，“以我的感覺來看，你並不是一個十足野心的人，並且，你並不是一個有膽量和魄力的人，所以，你到底是因為什麽決定起兵的？”

  “現在，連我自己都說不清了。”李慕喬不再說話，隻是默默升起了火，坐在了火堆旁，火光，把他的臉映得通紅，他的眼裏，閃著以往人生中任何一刻都沒有的，複雜而堅毅的光。

  是夜，火光微微動，淩遲微眯著眼睛望著李慕喬和幾個守夜的士兵聊天。淩遲隻隱隱約約聽得幾句，“李慕喬問，小兄弟，你怕死麽？小兵道，怕，但父親說過，怕也不能做逃兵。李慕喬道，若此刻有酒，我定敬兄弟一杯，為了你的怕，也為了你的不逃。”

  淩遲心中升起一絲溫暖，這個男人，雖然似乎一無是處，卻又仿佛讓人莫名心安，莫名得願意接近。

  翌日，李慕喬正遲疑要帶將士往何處去，川陽城卻城門大開。

  竇春秋親自來迎，但見滿目浮屍，不由得連連歎息。

  李慕喬見了竇春秋，竟莫名傷感，甚至微微紅了眼眶，他沉默半晌，而後隻微微道了一句，“煩勞前輩交代下去一件事，待洪水漸退，讓你的人把我軍屍身斂了焚了，免得惹來瘟疫，禍及百姓。”

  竇春秋亦有所動，回道，“遵命。”躬著身子行了君臣之禮。

  一旁的淩遲心想，若花屠在，或者，李慕喬會想抱著她哭一場，他本就不夠堅強。

  李慕喬終於還是流淚了。在衝天的火光裏，在無數屍體焚燒成白骨的熊熊烈火旁。淩遲猶豫了許久，還是上前遞了一壺烈酒。他沉默，李慕喬亦是沉默。李慕喬沒有喝酒，而是把酒灑在了地上，輕聲道了四個字，“敬我亡人。”