第59節
“沒囑咐你，如若遇到不順之事，可來尋我相助？”
“囑咐了。”
“沒教你該如何做？”
“教了。”
既如此，還能把事給辦成這樣？
她幾乎要替戚炳靖被他氣笑了：“我那四弟何等聰明，怎會派了你這樣一個不通世故、不懂圓融的人來辦這差事？所幸今日父皇不曾宣見你。”
不然，不止他的命該交待在這裏，她四弟在西麵也好活不了。
周懌低著頭不吭氣。
良久，他才蹦出一句：“四殿下做事，自有道理。”
到了這會兒，戚炳瑜總算看明白了，此人雖出身行伍，不善言辭，不通人情，可貴在對她四弟忠心耿耿。
而以她四弟目下之處境，能得人忠心追隨，最是難得，最是不易。
戚炳瑜微微歎息，又問了一句：“我四弟的病，可好些了？”
周懌臉上露出了難得的遲疑之色，須臾，他才回答：“四殿下還未痊愈，眼下仍在軍中養病。”
她蹙眉，道：“若沒病這一場，他必該隨大軍征豫州了。如此，倒也不盡是壞事。”
周懌則不再接話。
戚炳瑜瞧著他兩道壓低的粗眉，隻覺他這沉默寡言的模樣倒是十足的硬氣。這一把鐵骨與忠誠，竟被他無聲演繹得如此鮮明。不知他對自己的女人，會不會有一樣的鐵骨，一樣的忠誠。
本已消退的紅意又重新回到她兩頰。她輕咳了一聲，問說：“你這幾日宿在何處？回頭我命人送東西過去，你好帶回軍中給我四弟。”
“宿在北驛所。”
……
兩日後，長寧公主親臨北驛所。禁中早早來人，將裏外閑雜人等清退。
周懌看著內侍們將東西一樣一樣地擺到他跟前，再看著這些人低眉順眼地退出去，將門自外關合。
屋中就剩戚炳瑜同他二人。
他垂手立著，不言不語，因有沉默自頭到腳將他牢牢遮罩，叫人看不出他是否拘謹。
戚炳瑜自袖中摸出薄疊的落有墨漬的紙，伸臂遞向他，道：“我四弟人不在跟前，太醫隻能按他表中所道病症斟酌著起個和緩的方子。除了藥之外，吃的、穿的、書冊，我也都備了一些，煩你回去帶給他。”
周懌卻不接藥方。他直通通地道：“四殿下表中沒說實話。四殿下不曾抱病，而是被人所傷。”
戚炳瑜盯住他：“外傷？他又沒上過戰場。軍中有誰敢傷皇子？！”
而他竟隱傷不報？雖隱傷不報，卻又要稱病？怕人不知？
周懌不答，又恢複沉默。
戚炳瑜沒逼他，想了一想，問說：“傷他的人，不是軍中的……是昌王派去的人？人拿住了？死了麽？”
周懌點了一下頭。
戚炳瑜攥爛了手中的藥方。她的胸脯起伏著，在忍抑情緒。片刻後，她問：“他還有什麽事瞞著宮中？”
周懌搖了搖頭。
他沒告訴她，當時戚炳靖被刺，拿住了人也不聲張，立刻將人滅口。他雖性命無礙，但傷還未好利索，就向手持兵部調令的陳無宇請命，隨軍馳援豫州城下。周懌本要跟著，但被戚炳靖斷然拒絕，然後被不由分說地派了這個進京的差事。
戚炳靖既隨軍出征，卻在每旬遞向京中的奏表中聲稱天寒抱病。在周懌離行前，他更是嚴嚴叮囑了一句：“若見了長寧公主，隻可對她說我為人刺傷一事，旁的一概不準提起。”
估摸著此時此刻，戚炳靖應已在豫州城下，同大軍築圍以計攻城事。此番各軍諸部雲集，豫州一旦城破，這一個大功不知會落到哪家頭上。
周懌自問這趟差事辦得沒出什麽岔子。
隻是他沒料到最後會被戚炳瑜又問一句：
“周懌。你為何總不敢看我？”
周懌的眼皮一跳，渾身忽地不自在起來，如被擱在火上炙烤一般。很快地，有汗自他額角淌下，可他竟不敢拭一下這汗，生怕被她瞧出他的不自在。
但他不知，他沉默的幌子已被這幾串汗撕扯爛了。
戚炳瑜起身走向他：“你是沒見過女人？還是沒見過漂亮女人？”
說話間，她已經走到他身前。她打量著他額上的汗，抿唇一笑，摸出帕子，按上他的腦門——
周懌如遭雷擊，連呼吸都斷了。
他根本沒看見她笑，也根本感覺不出她溫柔的力道，那張帕子半遮了他的目光，隻坦出一小截她露在袖口外的纖細白皙的腕子。
他自耳邊驟然響起的嗡嗡震鳴聲中，努力分辨出她的聲音：
“還是你沒聞過女人的香味？……亦沒被女人碰過？”
……
十支箭分別埋入十垛靶心，簇簇尾羽連續短震數下。
周懌落下手臂，聽見身後有人高聲喝彩道：“周將軍果然好射術！”
說話的人是皇帝。少年的聲音難掩興奮，又連稱了幾個“好”，然後命近侍行賞。他雖躍躍欲試，卻還肯分心顧及身邊的幾位叔王，轉顧一番，問說：“周將軍，不知你同朕的四叔相比，誰更厲害些？”
周懌收了弓，上前謝賞，兼又答話：“回陛下的話，王爺文武睿材，臣豈能相比。”
戚炳靖哼笑了一聲，不屑駁他這謙遜之辭，招手叫他過來席間吃杯酒。
這並未經得皇帝準允，然而周懌竟從戚炳靖之命，未請皇帝之意，徑直起身入席。
待同周懌飲過三杯，戚炳靖將手中的杯底磕在光可鑒人的果案上，轉首顧皇帝，道：“陛下若果真要賞周懌，何不賜他做駙馬都尉。”
這話雖在請旨，然語氣卻不容人抗拒。
戚廣銘扯了扯嘴角，笑問：“四叔，是要讓周將軍配哪位公主？”
戚炳靖的手指不緊不慢地磋磨著杯沿，“陛下之前沒同臣商量，就擅自決定要為長寧大長公主再次選尚——那臣便替大長公主做這個主了。”
皇帝尚未表態，周懌的臉色已是一沉又一黑。他緊緊握著酒杯，低聲道：“王爺。不可。”
戚炳靖磋磨杯沿的動作停下。
他站起身，伸展了一下筋骨，步下射場，隨意挑了把弓，抽了三支箭。
周懌緊跟上前，在他側後方道：“王爺！”
戚炳靖搭箭上弦，橫臂一張弓，堅硬的肘骨便抵近周懌的喉間。他的聲音堅決且生冷：“周懌。不必再騙我，亦不必再騙你自己。此事我意已定，沒有你置喙的餘地。”
第54章 伍拾肆
相台寺大正殿的杏黃琉瓦與三重飛簷大蓋覆滿霜雪，隱於山巒之內。冬日百樹幹枝，吊著細細的冰棱。僧人身著厚厚冬衣，持帚掃除。
燒罷香，放完生，敬過錢，戚炳瑜與住持告了禮，離寺下山。大長公主的儀仗停在山腳下，遙遙依稀可見。近千級石階，侍婢小心地托扶著她，一步一階地往下走。
戚炳瑜神遊物外，足下突然踩空一階。侍婢嚇得立刻將她抱穩了，見她無礙，才驚魂落定地道了句：“殿下方才想什麽呢，這若是不當心摔滾下去，可不是小事。”
想什麽？
建初十五年深秋，父皇抱恙，內書手詔，詔在外諸子歸京。父皇病情漸重，她陪著母妃來相台寺為父皇祈福，將過了一日夜，就聽聞戚炳靖歸京，戚炳軒在途中為人所截殺，父皇於病中委皇四子行監國事。當時她同樣是踏在這伴山石階上，聽後，想也未想地別過母妃，立刻回宮。
在昌慶宮殿外，周懌頂著被她掌摑出指印紅痕的一張臉，麵對她以重辭相激，仍以沉默相對。
“你想娶我，但你又沒那本事。你既然沒那本事，你就不配讓我生你的氣。”
她講完這句話，多一個眼神都沒留地抬腳離去。
然而走了不過十餘步，周懌從後麵將她追上，擋住她前行的路：“殿下！”
她停住腳步，看向他略顯急切的一張臉，以為他終於要說出他久久不敢對她說的話。她心底軟了些，然臉色猶然冷矜：“怎麽？”
周懌鎮了鎮神，變得麵無表情：“殿下方才的話，隻說對了一半。臣確實沒本事。但臣，從未想過要娶殿下。”
她有些不敢信自己的雙耳，指甲掐進掌心，“為何？”
這兩字既問出口，她的整幅尊嚴亦被隨之扯掉，有那麽一瞬間，她幾乎想要向後退一步，但她終究忍住了。
周懌低下頭，道：“沒有為何。”
他又道：“殿下莫要再在臣身上費心了。”頓了頓，他醞釀稍許，才繼續道：“此前同殿下的兩回歡愛，是臣糊塗了。”
“周懌。你騙我。你有什麽苦衷？”
“殿下，臣沒有苦衷。臣也沒有，騙過任何人。”
……
戚炳靖以兩個“騙”字，成功讓周懌悶咽下了聲音。
他何止騙了戚炳靖、騙了他自己，他更是騙了戚炳瑜。可她對他的心，當年的他如何能受？戚炳靖避難軍中，蟄伏三年，終將身世一事告他知曉，這是何等的信任？！他從未被戚炳靖逼著做出過任何選擇，他也根本無須讓戚炳靖逼他做出任何選擇。
大晉戚氏靠兵武起家，然而大晉的兵卒，卻是最被輕賤的。武將不封，兵命如蟻。邊境征伐連年，累累白骨委於荒丘，俱是宗室內鬥爭權奪利的陪葬。他在遇到戚炳靖之前，從未想過這世上會有願視袍澤之命為己命的皇子。戚炳靖於泥淖之中拔身而起，欲以一己之力破開這昏天黑月，麵對這條非生即死的通天生路，他周懌毫不猶豫地、心甘情願地陪他去走。
轉思之間，戚炳靖已是連發三箭。
他道：“箭。”
周懌默然去又取了三支箭交至他手中。
戚炳靖握著箭，並不急著再射，口中道：“周懌。建初十五年，若非你得知了我的秘事，你本該在那年便做這駙馬都尉的。”
建初十五年末，長寧降嫁任錚，出閣前曾閉門三日不見任何人。直到戚炳靖去請見，她才叫人開了門。便在那時，他才後知後覺地得知她曾鍾情於周懌。事後他問周懌，周懌沉默不答。而長寧既已嫁入任府，他便未再多加追問。
建初十六年，周懌手刃任錚。戚炳靖再提舊事試他心意，卻被周懌以淡漠的神情及一句“失手”而蒙惑。
他竟信了。他何其遲鈍，竟信了周懌此言。
若非昨夜卓少炎提起，周懌為了長寧痛泣，他何以能想到被周懌的一身鐵骨與忠誠所壓埋在心底的深深情意。
戚炳靖重新搭箭上弦，道：“周懌。我如今身邊有人，無須你再為我盡忠。皇姊多年不易，缺個人好好疼她。”
他說如今身邊有人。
周懌卻無法十足放心那個人。
但戚炳靖心意已定，說沒有他置喙的餘地，那便是當真沒有。周懌想不通是哪裏出了岔子，怎就叫戚炳靖醒悟被他蒙在鼓中，怎就會如此篤定，他就是那個能夠好好疼戚炳瑜的人。
又是三箭連發。
“囑咐了。”
“沒教你該如何做？”
“教了。”
既如此，還能把事給辦成這樣？
她幾乎要替戚炳靖被他氣笑了：“我那四弟何等聰明，怎會派了你這樣一個不通世故、不懂圓融的人來辦這差事？所幸今日父皇不曾宣見你。”
不然，不止他的命該交待在這裏，她四弟在西麵也好活不了。
周懌低著頭不吭氣。
良久，他才蹦出一句：“四殿下做事，自有道理。”
到了這會兒，戚炳瑜總算看明白了，此人雖出身行伍，不善言辭，不通人情，可貴在對她四弟忠心耿耿。
而以她四弟目下之處境，能得人忠心追隨，最是難得，最是不易。
戚炳瑜微微歎息，又問了一句：“我四弟的病，可好些了？”
周懌臉上露出了難得的遲疑之色，須臾，他才回答：“四殿下還未痊愈，眼下仍在軍中養病。”
她蹙眉，道：“若沒病這一場，他必該隨大軍征豫州了。如此，倒也不盡是壞事。”
周懌則不再接話。
戚炳瑜瞧著他兩道壓低的粗眉，隻覺他這沉默寡言的模樣倒是十足的硬氣。這一把鐵骨與忠誠，竟被他無聲演繹得如此鮮明。不知他對自己的女人，會不會有一樣的鐵骨，一樣的忠誠。
本已消退的紅意又重新回到她兩頰。她輕咳了一聲，問說：“你這幾日宿在何處？回頭我命人送東西過去，你好帶回軍中給我四弟。”
“宿在北驛所。”
……
兩日後，長寧公主親臨北驛所。禁中早早來人，將裏外閑雜人等清退。
周懌看著內侍們將東西一樣一樣地擺到他跟前，再看著這些人低眉順眼地退出去，將門自外關合。
屋中就剩戚炳瑜同他二人。
他垂手立著，不言不語，因有沉默自頭到腳將他牢牢遮罩，叫人看不出他是否拘謹。
戚炳瑜自袖中摸出薄疊的落有墨漬的紙，伸臂遞向他，道：“我四弟人不在跟前，太醫隻能按他表中所道病症斟酌著起個和緩的方子。除了藥之外，吃的、穿的、書冊，我也都備了一些，煩你回去帶給他。”
周懌卻不接藥方。他直通通地道：“四殿下表中沒說實話。四殿下不曾抱病，而是被人所傷。”
戚炳瑜盯住他：“外傷？他又沒上過戰場。軍中有誰敢傷皇子？！”
而他竟隱傷不報？雖隱傷不報，卻又要稱病？怕人不知？
周懌不答，又恢複沉默。
戚炳瑜沒逼他，想了一想，問說：“傷他的人，不是軍中的……是昌王派去的人？人拿住了？死了麽？”
周懌點了一下頭。
戚炳瑜攥爛了手中的藥方。她的胸脯起伏著，在忍抑情緒。片刻後，她問：“他還有什麽事瞞著宮中？”
周懌搖了搖頭。
他沒告訴她，當時戚炳靖被刺，拿住了人也不聲張，立刻將人滅口。他雖性命無礙，但傷還未好利索，就向手持兵部調令的陳無宇請命，隨軍馳援豫州城下。周懌本要跟著，但被戚炳靖斷然拒絕，然後被不由分說地派了這個進京的差事。
戚炳靖既隨軍出征，卻在每旬遞向京中的奏表中聲稱天寒抱病。在周懌離行前，他更是嚴嚴叮囑了一句：“若見了長寧公主，隻可對她說我為人刺傷一事，旁的一概不準提起。”
估摸著此時此刻，戚炳靖應已在豫州城下，同大軍築圍以計攻城事。此番各軍諸部雲集，豫州一旦城破，這一個大功不知會落到哪家頭上。
周懌自問這趟差事辦得沒出什麽岔子。
隻是他沒料到最後會被戚炳瑜又問一句：
“周懌。你為何總不敢看我？”
周懌的眼皮一跳，渾身忽地不自在起來，如被擱在火上炙烤一般。很快地，有汗自他額角淌下，可他竟不敢拭一下這汗，生怕被她瞧出他的不自在。
但他不知，他沉默的幌子已被這幾串汗撕扯爛了。
戚炳瑜起身走向他：“你是沒見過女人？還是沒見過漂亮女人？”
說話間，她已經走到他身前。她打量著他額上的汗，抿唇一笑，摸出帕子，按上他的腦門——
周懌如遭雷擊，連呼吸都斷了。
他根本沒看見她笑，也根本感覺不出她溫柔的力道，那張帕子半遮了他的目光，隻坦出一小截她露在袖口外的纖細白皙的腕子。
他自耳邊驟然響起的嗡嗡震鳴聲中，努力分辨出她的聲音：
“還是你沒聞過女人的香味？……亦沒被女人碰過？”
……
十支箭分別埋入十垛靶心，簇簇尾羽連續短震數下。
周懌落下手臂，聽見身後有人高聲喝彩道：“周將軍果然好射術！”
說話的人是皇帝。少年的聲音難掩興奮，又連稱了幾個“好”，然後命近侍行賞。他雖躍躍欲試，卻還肯分心顧及身邊的幾位叔王，轉顧一番，問說：“周將軍，不知你同朕的四叔相比，誰更厲害些？”
周懌收了弓，上前謝賞，兼又答話：“回陛下的話，王爺文武睿材，臣豈能相比。”
戚炳靖哼笑了一聲，不屑駁他這謙遜之辭，招手叫他過來席間吃杯酒。
這並未經得皇帝準允，然而周懌竟從戚炳靖之命，未請皇帝之意，徑直起身入席。
待同周懌飲過三杯，戚炳靖將手中的杯底磕在光可鑒人的果案上，轉首顧皇帝，道：“陛下若果真要賞周懌，何不賜他做駙馬都尉。”
這話雖在請旨，然語氣卻不容人抗拒。
戚廣銘扯了扯嘴角，笑問：“四叔，是要讓周將軍配哪位公主？”
戚炳靖的手指不緊不慢地磋磨著杯沿，“陛下之前沒同臣商量，就擅自決定要為長寧大長公主再次選尚——那臣便替大長公主做這個主了。”
皇帝尚未表態，周懌的臉色已是一沉又一黑。他緊緊握著酒杯，低聲道：“王爺。不可。”
戚炳靖磋磨杯沿的動作停下。
他站起身，伸展了一下筋骨，步下射場，隨意挑了把弓，抽了三支箭。
周懌緊跟上前，在他側後方道：“王爺！”
戚炳靖搭箭上弦，橫臂一張弓，堅硬的肘骨便抵近周懌的喉間。他的聲音堅決且生冷：“周懌。不必再騙我，亦不必再騙你自己。此事我意已定，沒有你置喙的餘地。”
第54章 伍拾肆
相台寺大正殿的杏黃琉瓦與三重飛簷大蓋覆滿霜雪，隱於山巒之內。冬日百樹幹枝，吊著細細的冰棱。僧人身著厚厚冬衣，持帚掃除。
燒罷香，放完生，敬過錢，戚炳瑜與住持告了禮，離寺下山。大長公主的儀仗停在山腳下，遙遙依稀可見。近千級石階，侍婢小心地托扶著她，一步一階地往下走。
戚炳瑜神遊物外，足下突然踩空一階。侍婢嚇得立刻將她抱穩了，見她無礙，才驚魂落定地道了句：“殿下方才想什麽呢，這若是不當心摔滾下去，可不是小事。”
想什麽？
建初十五年深秋，父皇抱恙，內書手詔，詔在外諸子歸京。父皇病情漸重，她陪著母妃來相台寺為父皇祈福，將過了一日夜，就聽聞戚炳靖歸京，戚炳軒在途中為人所截殺，父皇於病中委皇四子行監國事。當時她同樣是踏在這伴山石階上，聽後，想也未想地別過母妃，立刻回宮。
在昌慶宮殿外，周懌頂著被她掌摑出指印紅痕的一張臉，麵對她以重辭相激，仍以沉默相對。
“你想娶我，但你又沒那本事。你既然沒那本事，你就不配讓我生你的氣。”
她講完這句話，多一個眼神都沒留地抬腳離去。
然而走了不過十餘步，周懌從後麵將她追上，擋住她前行的路：“殿下！”
她停住腳步，看向他略顯急切的一張臉，以為他終於要說出他久久不敢對她說的話。她心底軟了些，然臉色猶然冷矜：“怎麽？”
周懌鎮了鎮神，變得麵無表情：“殿下方才的話，隻說對了一半。臣確實沒本事。但臣，從未想過要娶殿下。”
她有些不敢信自己的雙耳，指甲掐進掌心，“為何？”
這兩字既問出口，她的整幅尊嚴亦被隨之扯掉，有那麽一瞬間，她幾乎想要向後退一步，但她終究忍住了。
周懌低下頭，道：“沒有為何。”
他又道：“殿下莫要再在臣身上費心了。”頓了頓，他醞釀稍許，才繼續道：“此前同殿下的兩回歡愛，是臣糊塗了。”
“周懌。你騙我。你有什麽苦衷？”
“殿下，臣沒有苦衷。臣也沒有，騙過任何人。”
……
戚炳靖以兩個“騙”字，成功讓周懌悶咽下了聲音。
他何止騙了戚炳靖、騙了他自己，他更是騙了戚炳瑜。可她對他的心，當年的他如何能受？戚炳靖避難軍中，蟄伏三年，終將身世一事告他知曉，這是何等的信任？！他從未被戚炳靖逼著做出過任何選擇，他也根本無須讓戚炳靖逼他做出任何選擇。
大晉戚氏靠兵武起家，然而大晉的兵卒，卻是最被輕賤的。武將不封，兵命如蟻。邊境征伐連年，累累白骨委於荒丘，俱是宗室內鬥爭權奪利的陪葬。他在遇到戚炳靖之前，從未想過這世上會有願視袍澤之命為己命的皇子。戚炳靖於泥淖之中拔身而起，欲以一己之力破開這昏天黑月，麵對這條非生即死的通天生路，他周懌毫不猶豫地、心甘情願地陪他去走。
轉思之間，戚炳靖已是連發三箭。
他道：“箭。”
周懌默然去又取了三支箭交至他手中。
戚炳靖握著箭，並不急著再射，口中道：“周懌。建初十五年，若非你得知了我的秘事，你本該在那年便做這駙馬都尉的。”
建初十五年末，長寧降嫁任錚，出閣前曾閉門三日不見任何人。直到戚炳靖去請見，她才叫人開了門。便在那時，他才後知後覺地得知她曾鍾情於周懌。事後他問周懌，周懌沉默不答。而長寧既已嫁入任府，他便未再多加追問。
建初十六年，周懌手刃任錚。戚炳靖再提舊事試他心意，卻被周懌以淡漠的神情及一句“失手”而蒙惑。
他竟信了。他何其遲鈍，竟信了周懌此言。
若非昨夜卓少炎提起，周懌為了長寧痛泣，他何以能想到被周懌的一身鐵骨與忠誠所壓埋在心底的深深情意。
戚炳靖重新搭箭上弦，道：“周懌。我如今身邊有人，無須你再為我盡忠。皇姊多年不易，缺個人好好疼她。”
他說如今身邊有人。
周懌卻無法十足放心那個人。
但戚炳靖心意已定，說沒有他置喙的餘地，那便是當真沒有。周懌想不通是哪裏出了岔子，怎就叫戚炳靖醒悟被他蒙在鼓中，怎就會如此篤定，他就是那個能夠好好疼戚炳瑜的人。
又是三箭連發。