第一百二十八章改不掉的臭毛病
殷正茂倒也沒有保留，把朝堂上最近發生的一些事情，一五一十的講給張居正聽：洪憲皇帝登基後，新皇帝決定推進憲政改革，決定實施內閣總理製，將政務管理這一塊單獨劃分出來，交給即將成立的總理府衙門，由貴族院和下議院負責監督。前不久剛剛宣布。<r />
<r />
這樣一來，皇帝今後隻通過軍機處管理國家的軍隊和強力部門。總理府衙門的權利就大了很多，民政這一塊基本上交給了總理負責，這也是朱載康當太子時就有過的想法，大明如今實行的是二元製君主製，經過這些年的實踐，他認為已經有了實行總理製的基礎。<r />
<r />
憲法明確規定皇權神授，皇帝是法定的國家元首，掌握最高權力，統率帝隊，可以召集和解散議會。擁有任命官吏、創製法律、統率軍隊、決定帝國對外政策以及主宰議會等大權。內閣總理由皇帝任命，首相隻對皇帝負責，在內閣中擁有絕對權力。<r />
<r />
貴族議會是帝國的最高機構，實際上是擁有權力的上議院，其代表由皇帝任命，主要有獲得爵位的貴族組成，既包括文官勳臣，也可以是武官勳貴，如今的貴族院大部分由西征後新產生的軍功貴族操縱著貴族議會，在某種意義上，實際上與內閣已經形成了一個權力平衡。因此，朱載康決定把憲政完全落實下去。<r />
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嚴嵩今年七十三了，當首輔也有了十多年。幹完這一屆應該是告老回鄉頤養天年了。但他兒子嚴世藩是個不安分的主，如今也快五十了，現任吏部侍郎，很想更進一步。為了兒子的前途，嚴嵩也想老驥伏櫪，再搏一搏這個第一任總理的名頭。<r />
<r />
年初的時候，皇帝下旨將內閣成員增加到七人，嚴世藩也是候選人之一，本來也有機會入閣，再不濟也可以進入軍機處。卻不料被名不見經傳的胡宗憲頂替，你讓嚴嵩和嚴世藩如何甘心？<r />
<r />
嚴嵩當了十來年的首輔，本身又很有手腕，朝堂上上下下如今有他不少的親信，私底下，隱隱有了嚴黨之稱，他兒子嚴世藩更是個野心勃勃的家夥，成為吏部侍郎後，憑借著父親的權勢，很是籠絡了不少人，漸漸在他身邊形成了一個小集團。嚴世藩極力鼓動嚴嵩競爭新一屆總理的位置，隻要嚴嵩還能再做幾年，待他自己羽翼豐滿，未嚐不能爭上一爭。當然，這些話都是殷正茂自己猜測的內容，究竟裏麵有些什麽門道，還得張居正自己去琢磨。<r />
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當晚在天津驛站賓館裏，張居正哪裏睡得著？張居正實在沒有想到這次回來朝堂上的局勢竟然如此複雜。他也是有雄心壯誌的人，希望這一生能幹出一番事業來。這次他調回京城，絕對是一個一展宏圖的機會。可他也很清楚政壇上最怕站錯隊。作為新人，一旦行差踏錯，就可能陷入萬劫不複之中。思前想後，竟然一夜無眠。<r />
<r />
……<r />
<r />
在天壽山住了兩夜，胡宗憲第三天才回到北京。很快，他的管家對外宣稱，胡大人因路途上天氣炎熱中暑了，上吐下瀉，隻得躺在家中養病。說實話，其實他的病並沒有這麽嚴重，皆因眼下他與嚴嵩的爭鬥已到白熱化。<r />
<r />
胡宗憲想回避以表明自己無意總理位置的態度，所以才稱病不出。當然，雖說是謝客，但他隻是把不想見的人拒之門外，若有心腹官吏前來匯報事體稟告時局，他則會見如常。且說這天上午巳牌時分，胡宗憲穿著一身家居度夏的醬色蠶綢方巾道袍，躺在書房的竹躺椅上，拿著一卷閑書翻閱。<r />
<r />
翻看了十幾頁，正自昏昏欲睡，管家胡山過來報告：“老爺，徐渭來了。”<r />
<r />
胡宗憲猝然一驚，問：“哦，他怎麽來的？有幾個人？”管家胡山明白他的意思，便回答：“徐先生身邊隻有兩名隨從。他隻說是前來探望老爺的，沒穿官服。”<r />
<r />
“哦，我知道了。“胡宗憲想了一想，吩咐道，”管家，你馬上去，把他先帶到會客廳，不……直接帶到後花園涼亭。”這徐渭乃何方神聖，竟然引得胡宗憲如此重視，不為別的，實則是這徐渭乃今上還在東宮當太子時的伴讀，是皇帝身邊最親近的人。<r />
<r />
皇上登基後，因為徐渭隻有秀才功名，隻是被皇上任命為上書房行走，類似於皇帝身邊文案和秘書一類的工作，還兼職教導皇子。並沒有擔任朝廷的任何正式官職。此人並不引人關注，再加上他平日裏非常低調，因此，一般人絕對不會把他當做一個啥大人物。<r />
<r />
但胡宗憲不同，以前兩個人打過交道，相互都知根知底。其實他們兩人都是皇帝還在當太子時夾袋的人，關係本來就密切。胡宗憲是知道徐渭的才學的，當今皇帝有多麽看重他心裏很清楚。徐渭今次來，絕會探病這麽簡單。<r />
<r />
胡宗憲揉揉惺忪的眼睛，又洗了一把臉，然後換了一身衣裳，這才走出書房穿過花廳來到花園。胡宗憲的學士府一進七重，第一重為門屋，過門樓依次為轎廳、大廳、女廳，女廳後是一個約占五畝地的花園。再接著是三進的上房，組成兩個三合院，接著又是一座用騎馬樓連接的高暢宏大的四合院。<r />
<r />
以花園為隔，大學士府的前半部分是公務會客、宴聚堂會之所，後半部分是內眷家屬居住之地。大學士府的書房有兩個，一個在客廳之側，三進五楹，是大書房；另一個在四合院內，與他的寢室相連，是小書房。<r />
<r />
胡宗憲府中的這座花園，在京城士人中頗有一些名氣。皆因這是當年他在南洋蘇門答臘平定回教叛亂後，武宗皇帝獎勵給他的一處府邸。五畝之園並不算大，卻被造園人弄得“幾個樓台遊不盡，一條流水亂相纏”。循廊渡水，一步一景；景隨人意，動靜適宜。<r />
<r />
園子中幾處假山，樹得巧，看去險。積拳石為山，而作為膠結物的鹽鹵和鐵屑全部暗隱，這種渾然天成的蘇派疊石技巧，著實讓人歎為觀止。這花園正中是一個一畝見方的蓮池，入口處是一叢假山，先入洞然後沿“山”中石級走過去，便有一座架設的曲折木橋可通蓮池中央那座金碧輝煌的六角亭子。胡宗憲入住之後，取名為“靜心亭”，取修心養性之意。<r />
<r />
興致來時，他就會請來二三友好，於月色空濛之夜，在這亭子裏擺上幾樣酒菜，飛觴傳盞，品花賦詩，享受一下賦閑文人的樂趣。胡宗憲來到亭子之前，徐渭先已來到，兩個人見禮以後，胡山搬過來了一張藤椅。<r />
<r />
胡宗憲剛坐上去，正欲開口，卻聽徐渭“嗤”地一聲笑出聲來，說道：“都十年過去了，你胡汝貞還是沒有長進呀。我也不知道皇上怎麽會如此看重你。”<r />
<r />
胡宗憲一怔，接著也不無負氣地說道：“你是說我還沒有學到‘為官三思’那一套？”<r />
<r />
徐渭定定地望著他，良久，才歎了口氣，慢慢說道：“你說的是‘思危、思退、思變’那一套麽？皇上說的對，你胡宗憲也就是個俗人，一身的文人臭毛病，如果改不了，你就回呂宋吧！”聽到這話，胡宗憲卻不接言，怔怔地望著他，心裏卻如同翻江倒海，根本不是表麵上這樣平靜，徐渭這句話一出，他瞬間明白了調他回來真實的目的。<r />
<r />
徐渭依然慢慢說道：“胡大人，我今天就私下告訴你一句話，想要真的做一代賢相，你胡宗憲就沒有退路，也沒有什麽可變的。如果沒有銳氣，皇上用你幹嘛？”胡宗憲這才接言：“按照你的意思說，那我這次不該病？”<r />
<r />
“是不該病！”徐渭這句話幾乎是一字一頓說出來的。<r />
<r />
胡宗憲先是一愕，接著臉上顯出了一種複雜的失落：“看起來，皇上對我期望過高啊！在下也想有所作為，可朝堂上下，哪一個不是看著嚴閣老的眼色行事，我想要辦些事情，各個部門的主管能推諉的就推諉，在下也是一籌莫展……”<r />
<r />
徐渭狡黠的一笑，揶揄打斷他的道：“嗬嗬，你說的是嚴世藩身邊那幾個人？既想建功立業，又不敢得罪人。這世上哪有這麽樣的好事？那我就直言吧，如果你連他們搞不定，那你胡汝貞也不過是個高談闊論，無用書生而已！”<r />
<r />
胡宗憲一股氣冒了上來，臉漲得通紅，正想反駁。<r />
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“聽我說完。”徐渭卻不給他開口機會，緊接著說道，“我想你一定明白，我今個來代表的是皇帝。皇上知道你在朝中沒有根基，已經幫你調了一批人回京任職，皇上說了，憲政勢在必行，一個國家靠某一個人管理是管不好的。同樣，一個政府應該由誌同道合的精英組成。皇上並不反對你們結黨，為了共同的理想團結在一起，皇上是支持的。結黨不營私，這是底線。”<r />
<r />
胡宗憲又愕了，定定地望著徐渭，目光中顯出了迷惘。<r />
<r />
徐渭不再看他，自顧說道：“朝野都知道，無論是哪朝哪代，最怕的就是黨爭，可大明不怕，皇上將執定一個規則，那就是執政黨規則。不管是哪個派係，誰的執政理念符合國家需要，誰就可以成為執政黨。憲政喊了這麽多年了，準備了這麽久，你以為是白費心思嗎？大明的官僚係統吏員已經完成職業化了，相應的監督機製已經非常完善。執政黨所要做的就是製定國家經濟的長遠規劃，推出切實可行的行政方案。不是說你有資曆有名望，就一定會成為執政黨的，如果光是嘴炮，那和過去有什麽兩樣？你明白了嗎？”<r />
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胡宗憲眼睛一亮，顯然是被震了一下。<r />
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徐渭繼續說道：“你們都自以為知人，自以為知勢！可有幾個人真知人，真知勢？就說眼下正在進行的國有企業產業調整。部分產業國退民進這個國策引起的大勢吧，那麽多人想利用這個機會兼並國有企業，侵吞國家資產，手段花樣百出。哼哼！這些人把廉政公署當做擺設嗎？別看某些人現在跳的歡，就怕後麵拉清單！皇上沒有表態，你以為皇上心裏沒數。也把皇上當做昏君嗎？皇上這是在給你機會讓你上位立威呀！”<r />
<r />
說罷，徐渭從懷裏掏出一本冊子，放在茶幾上，用手意味深長的輕輕拍了拍。胡宗憲倏地站了起來，一言不發，朝著紫禁城方向恭恭敬敬的磕了三個頭，然後這才捧起那本冊子，默默的揣進懷裏。眼中也已經冒出了淚光。<r />
<r />
“好了！汝貞兄，該說的不該說的，在下都說了，剩下的事情就看你自己的了！”徐渭站起來，緊接著說道，“你也不要相送，免得有心人注意。臨走之時，我個人在贈送閣下一句話，時代已經變了，你不用有那麽多顧慮。“<r />
<r />
猶豫了一下，徐渭還是繼續說道，”這不是以前了，不管朝堂如何風雲變化，隻要軍隊沒有亂，任何跳梁小醜都改變不了大明的鐵桶江山。時代在進步，製度也要跟得上。齊王曾經說過，專業的事情讓專業的人做，治理國家也這樣。皇上是真要將民政交給專業人士打理。史上的第一位首相，你胡宗憲就不感興趣嗎？“<r />
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不待胡宗憲答話，徐渭拱拱手，露齒一笑。然後疾步走了出去，宛如他來時一樣，無聲無息，沒有激起任何波瀾。徐渭剛走沒有多久，管家胡山急匆匆送來兩份拜帖，上麵分別寫著：戶部堂官高拱，兵部堂官張居正。<r />
<r />
胡宗憲翻開那本冊子，果然在中間發現了他倆的名字，頓時心中一喜。鄭重的把冊子揣進懷裏，讓管家把人請進來。看著胡山匆匆離去的背影，胡宗憲耳邊突然響起那天在小院裏聽到齊王所說的話：這是千年之大變局呀！<r />
<r />
……<r />
<r />
遊三吳不可缺揚州，冶揚州不可無虹橋。虹橋這地方，麵湖臨河，西鄰“長堤春柳”，東迎“荷浦薰風”，虹橋閣、曙光樓、來薰堂、海雲龕……諸多勝地橫亙其間，粉牆碧瓦掩映竹樹，天風雲影山色湖光，隻須一葉扁舟便覽之無餘，原是維揚北郊第一佳麗之地。<r />
<r />
這自然風光粉黛不施乃天生其美，就勾得離鄉遊子、騷人遷客到此一掃胸中積垢塊壘，流連忘返。但對於歙縣竦塘士子葉錫純來說，楊州卻不是那麽的美好，這裏是他的傷心之地。他的家鄉歙縣是徽商的大本營。從宋時開始，徽商以經營茶木鹽典四大行業為主，並從事長途販運業，積累了大量財富，擴大經營資本，部分地返回家鄉買田築屋修橋鋪路，建祠堂辦學校，辦慈善事業，頗獲人望。<r />
<r />
弘治十八年後，由於鹽政改革，徽商無法再從販鹽上獲利，於是紛紛改行開始發展實業，比如繅絲、紡織等等，反而越來越興旺。葉錫純是個二十出頭的小夥子，歙縣竦塘人。雖然也姓葉，但父親隻是個老實本分的農民，擁有十幾畝地，日子還算過得去。<r />
<r />
十一歲那年，父親得了一場重病，拖了一年多，田地都賣光了治病，最後還是沒有保住，一命嗚呼。家裏頓時失去了頂梁柱，也失去了賴以生存的田地。無奈之下，母親靠紡織養家糊口，卻不足以支撐這個家庭，葉錫純隻好輟學打工，十一歲就開始承擔起家裏的責任。他在當地黃氏工坊裏當起了幫工，賺些工錢補貼家用。就這樣母子兩相依為命，日子過得非常拮據和辛苦。<r />
<r />
貧窮並沒有讓葉錫純放棄自己的學業。他非常爭氣，一邊打工，一邊堅持學習。中考、高考連戰連捷，兩次大考都是頭名，本來已經考上了國子監行政管理大學，可惜因為家裏太窮了，實在是籌不出學費，雖然本地的徽商黃家主動表示願意資助他，但有一個條件，就是成為黃家的上門女婿。葉錫純想都沒想就拒絕了。<r />
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為了早日改變家裏的困境，思來想去，葉錫純決定走公務員這條道。恰好這次刑部在揚州有一場公務員招考。他就從家鄉趕了過來，麵試過後，順利的進入考場。兩場下來，公共科目、專業科目均做得花團錦簇，尤其是公共科目包含行測和申論兩部分發揮出了最高的水平。出場後葉錫純非常興奮。他自忖即便不在五魁之列，穩穩當當也在前十名裏頭。<r />
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不料考試成績公布後，“葉錫純”三個字居然忝列副榜之末！雖然沒有被淘汰，但隻能成為監獄的看守。葉錫純根本不敢相信自己的眼睛，仔細打聽，才知道這次由刑部組織的公務員考試，主考南京刑部右侍郎何遷、副主考趙文華都是撈錢的手，除了朝中當道大老關照請托外，一概論孝敬取士，名次高下按質論價童叟無欺！<r />
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葉錫純窮的叮當響，哪有錢走這些門路，自然名落榜尾。葉錫純原本性高氣傲，氣極了，糾集四百餘名落榜考生，抬著財神擁入揚州府衙考試院，遍城撒了揭帖，指控何、趙二人貪賄收受，敗壞國家掄材大典，罵得那些招考人員狗血淋頭，把個揚州考試院攪得四腳朝天。甚至驚動了揚州知府譚綸，滿城衙役都在找他這個“正犯”。<r />
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他一時衝動，大鬧一場揚長而去，事後也有些後悔。自己闖了禍，由於擔心連累母親，因此不敢返回家鄉。可他在揚州舉目無親，本來就微薄的盤纏早就用完了，連逃亡的本錢都沒有。為了活下去，他隻好跑到揚州城外太湖邊碼頭當起了裝卸扛包的力工，可葉錫純從小身體文弱，那小身板還真不是吃這飯的料。<r />
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湖邊碼頭上，葉錫純背著沉重的糧包從倉庫裏出來，一步一步的走下台階，來到湖邊。現在已經臨近黃昏，淩空的木跳板越來越模糊，那黑濕，那遭到磨損的木紋，那踩踏其上的腳步，那欹晃、蹣跚的身影，都漸漸與黝黑的湖水交融，快要融作一處。<r />
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走在上麵，跳板簡直吃不住勁了。抖顫著，不時吻舔水麵，作無言呐喊狀。無情的湖水把跳板的彈力朝上反推，使每一雙踩踏跳板的腳發飄。原本沉重不堪的雙腳又不能不挪不動，於是，那一雙寒涼不均的腳便在虛飄中挪動著，一步步朝漕船走去。但那裏並非彼岸，而是鬼門關！盡管這隻是葉錫純刹那間的感覺，卻分外強烈。<r />
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百十斤重稻穀包壓在他瘦弱的脊背上，他喘息如牛，蠕動如蝸。夜幕從長空中垂掛下來，帶著雨意和太湖的水腥，如一張巨網。他就像一條卡在網眼裏的魚，在黑暗中乍腮抖尾地掙紮。驀地，身後響起同行不甚耐煩的催促葉錫純，明眼人從他的身姿和步態上一眼就瞧出他不是腳班出身。<r />
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葉錫純咬咬牙，下意識快挪了腳步。淋漓的汗水從鬢頭額角滲出，頃刻滿臉都汪著汗珠。最後一點熱力從體內逸出，他終於走完了跳板，踏上了平實穩安的船頭甲板。當他把麻袋卸到糧垛上，順勢拉長身板，透出那口餘氣的時候，他聽到了身體嘎崩了一下，那早已脫節的骨頭架子癱了下來。<r />
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“喂，拿去！明天還要裝船。記得早點來！”<r />
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一個工頭模樣的壯漢往葉錫純手心裏拍了幾張鈔票，這是他今天扛活的工錢。他一手攥著那幾張紙鈔，一手把作為搭掮用過的罩褂抻了抻，弄得熨帖，這才把綴滿補丁的外衣穿上，下了貨船，朝著楊州城走去。雖然他在揚州人地生疏，但這裏商業發達，混口飯吃也不算難事。這段日子，他隻能以尋短工度日，靠做苦力活命。<r />
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通往碼頭是一條官道，葉錫純約莫走了半個時辰，不知過了多少村多少店，便進了揚州城。萬家燈火。一座座曲橋把城街分成一段一段，一段橋街一種風情，每段橋街又襟帶著無數條小巷。那巷道有深有淺，有寬有窄，高牆粉垣、華屋店鋪簇擁著一條條青石板道。闌珊的燈火，高挑的標著某某字號的大紅燈籠，裝點著街巷的夜空。青石板道上一片光怪陸離，它們就像深埋地下又遭到剝蝕的竹簡，忠實地記錄著一段段喧囂的曆史，卻又什麽也沒有留下。<r />
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因為擔心公門裏的人把他認識出來。葉錫純特意避開高堂華屋、鱗次櫛比的店鋪，專走那些冷清的背街陋巷。他沒錢住店。今天水米未沾，有好幾次敲著竹筒、沿街叫賣“肉粽”、“千張包子”的小販打他身邊路過，他把手伸進衣袋，摸到那幾個鈔票，打算買點吃的，哪怕是一個粽子打打饑荒。<r />
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有一次，有個小販甚至歇下了擔子，拿起瓷碗、掏勺，準備伸向熱騰騰的銅鍋，隻等葉錫純把手從衣袋裏拽出來。然而，葉錫純把那幾張鈔票攥出了水，喉嚨裏咕咕吞咽了幾聲，最終還是把鈔票放回了口袋，打消了那個念頭，這是他的路費，沒有錢，他沒辦法上京城告狀。是的！他不甘心。葉錫純是個執拗的人，認準了理，他就要抗爭到底。<r />
<r />
天空飄起了小雨，葉錫純又轉悠到了一條陋巷。巷道深幽、清冷。石灰剝落的高牆伸向遠方，越來越稀疏的燈火把他擲入無邊的黑暗中。夜幕深沉，沒有路人複雜的目光，疲憊已極的葉錫純開始懈怠下來。他背靠高牆，仰起臉，目光迷茫地探向夜空，並微微張開嘴，讓疏落的雨點滴進嘴裏。那涼意漸漸浸入腦海，聚集成為一團暈暈乎乎的睡意。<r />
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葉錫純努力睜開眼睛，咬了一下舌頭，讓自己保持清醒。他離開高牆，開始深一腳淺一腳地朝前走去。他要走出這條深巷，再去尋找今夜的歸宿。遠遠地，巷口燈火通明。青石板黑濕的幽光，小水窪裏的漬雨，投射出大紅燈籠的絢麗。那是投向蒼冥的一派祥光，那是撒向積雨雲的通天串珠。<r />
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待葉錫純走出深巷，他才發現這是一家商號，上麵掛著“曹記商行”的牌匾。此時夜已深沉，這條通衢大街上，卻依然燈火輝煌。行人如織，不僅沿街的店鋪沒有關張，看這情形，起碼還有一兩個時辰的鬧騰。揚州如今是個城開不夜的銷金窟，不幸的、難堪的也就他這個流落異鄉的葉錫純！<r />
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葉錫純突然感到一陣暈眩，他咬著牙在街心站住，兩眼直瞪瞪地盯著對麵的曹記商行，隻覺得出氣有些喘，腳下有些飄，身上有些冷，眼睛濕濕的分明有些霧。他看著眼前的牌匾和閃爍的霓虹燈開始晃動，路人和街道搖晃起來，燈火樓台與夜空錯位。他終於屋傾牆倒，一陣天旋地轉，聽見自己帶著重重的響聲栽倒在地上。<r />
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不知道過了多久，迷迷糊糊中，他聽到一陣馬蹄得得得的聲音，顯然是有馬車過來了。緊接著，聽見一個女人叫了一聲，一陣馬嘶過後，馬車便在街心戛然停住。又傳來另一個女人問話聲音：“怎麽啦，大丫？”<r />
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葉錫純掙紮著想爬起來，隨即兩眼一黑，又暈了過去……<r />
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（未完待續）<r />
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這樣一來，皇帝今後隻通過軍機處管理國家的軍隊和強力部門。總理府衙門的權利就大了很多，民政這一塊基本上交給了總理負責，這也是朱載康當太子時就有過的想法，大明如今實行的是二元製君主製，經過這些年的實踐，他認為已經有了實行總理製的基礎。<r />
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憲法明確規定皇權神授，皇帝是法定的國家元首，掌握最高權力，統率帝隊，可以召集和解散議會。擁有任命官吏、創製法律、統率軍隊、決定帝國對外政策以及主宰議會等大權。內閣總理由皇帝任命，首相隻對皇帝負責，在內閣中擁有絕對權力。<r />
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貴族議會是帝國的最高機構，實際上是擁有權力的上議院，其代表由皇帝任命，主要有獲得爵位的貴族組成，既包括文官勳臣，也可以是武官勳貴，如今的貴族院大部分由西征後新產生的軍功貴族操縱著貴族議會，在某種意義上，實際上與內閣已經形成了一個權力平衡。因此，朱載康決定把憲政完全落實下去。<r />
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嚴嵩今年七十三了，當首輔也有了十多年。幹完這一屆應該是告老回鄉頤養天年了。但他兒子嚴世藩是個不安分的主，如今也快五十了，現任吏部侍郎，很想更進一步。為了兒子的前途，嚴嵩也想老驥伏櫪，再搏一搏這個第一任總理的名頭。<r />
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年初的時候，皇帝下旨將內閣成員增加到七人，嚴世藩也是候選人之一，本來也有機會入閣，再不濟也可以進入軍機處。卻不料被名不見經傳的胡宗憲頂替，你讓嚴嵩和嚴世藩如何甘心？<r />
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嚴嵩當了十來年的首輔，本身又很有手腕，朝堂上上下下如今有他不少的親信，私底下，隱隱有了嚴黨之稱，他兒子嚴世藩更是個野心勃勃的家夥，成為吏部侍郎後，憑借著父親的權勢，很是籠絡了不少人，漸漸在他身邊形成了一個小集團。嚴世藩極力鼓動嚴嵩競爭新一屆總理的位置，隻要嚴嵩還能再做幾年，待他自己羽翼豐滿，未嚐不能爭上一爭。當然，這些話都是殷正茂自己猜測的內容，究竟裏麵有些什麽門道，還得張居正自己去琢磨。<r />
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當晚在天津驛站賓館裏，張居正哪裏睡得著？張居正實在沒有想到這次回來朝堂上的局勢竟然如此複雜。他也是有雄心壯誌的人，希望這一生能幹出一番事業來。這次他調回京城，絕對是一個一展宏圖的機會。可他也很清楚政壇上最怕站錯隊。作為新人，一旦行差踏錯，就可能陷入萬劫不複之中。思前想後，竟然一夜無眠。<r />
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在天壽山住了兩夜，胡宗憲第三天才回到北京。很快，他的管家對外宣稱，胡大人因路途上天氣炎熱中暑了，上吐下瀉，隻得躺在家中養病。說實話，其實他的病並沒有這麽嚴重，皆因眼下他與嚴嵩的爭鬥已到白熱化。<r />
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胡宗憲想回避以表明自己無意總理位置的態度，所以才稱病不出。當然，雖說是謝客，但他隻是把不想見的人拒之門外，若有心腹官吏前來匯報事體稟告時局，他則會見如常。且說這天上午巳牌時分，胡宗憲穿著一身家居度夏的醬色蠶綢方巾道袍，躺在書房的竹躺椅上，拿著一卷閑書翻閱。<r />
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翻看了十幾頁，正自昏昏欲睡，管家胡山過來報告：“老爺，徐渭來了。”<r />
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胡宗憲猝然一驚，問：“哦，他怎麽來的？有幾個人？”管家胡山明白他的意思，便回答：“徐先生身邊隻有兩名隨從。他隻說是前來探望老爺的，沒穿官服。”<r />
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“哦，我知道了。“胡宗憲想了一想，吩咐道，”管家，你馬上去，把他先帶到會客廳，不……直接帶到後花園涼亭。”這徐渭乃何方神聖，竟然引得胡宗憲如此重視，不為別的，實則是這徐渭乃今上還在東宮當太子時的伴讀，是皇帝身邊最親近的人。<r />
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皇上登基後，因為徐渭隻有秀才功名，隻是被皇上任命為上書房行走，類似於皇帝身邊文案和秘書一類的工作，還兼職教導皇子。並沒有擔任朝廷的任何正式官職。此人並不引人關注，再加上他平日裏非常低調，因此，一般人絕對不會把他當做一個啥大人物。<r />
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但胡宗憲不同，以前兩個人打過交道，相互都知根知底。其實他們兩人都是皇帝還在當太子時夾袋的人，關係本來就密切。胡宗憲是知道徐渭的才學的，當今皇帝有多麽看重他心裏很清楚。徐渭今次來，絕會探病這麽簡單。<r />
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胡宗憲揉揉惺忪的眼睛，又洗了一把臉，然後換了一身衣裳，這才走出書房穿過花廳來到花園。胡宗憲的學士府一進七重，第一重為門屋，過門樓依次為轎廳、大廳、女廳，女廳後是一個約占五畝地的花園。再接著是三進的上房，組成兩個三合院，接著又是一座用騎馬樓連接的高暢宏大的四合院。<r />
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以花園為隔，大學士府的前半部分是公務會客、宴聚堂會之所，後半部分是內眷家屬居住之地。大學士府的書房有兩個，一個在客廳之側，三進五楹，是大書房；另一個在四合院內，與他的寢室相連，是小書房。<r />
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胡宗憲府中的這座花園，在京城士人中頗有一些名氣。皆因這是當年他在南洋蘇門答臘平定回教叛亂後，武宗皇帝獎勵給他的一處府邸。五畝之園並不算大，卻被造園人弄得“幾個樓台遊不盡，一條流水亂相纏”。循廊渡水，一步一景；景隨人意，動靜適宜。<r />
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園子中幾處假山，樹得巧，看去險。積拳石為山，而作為膠結物的鹽鹵和鐵屑全部暗隱，這種渾然天成的蘇派疊石技巧，著實讓人歎為觀止。這花園正中是一個一畝見方的蓮池，入口處是一叢假山，先入洞然後沿“山”中石級走過去，便有一座架設的曲折木橋可通蓮池中央那座金碧輝煌的六角亭子。胡宗憲入住之後，取名為“靜心亭”，取修心養性之意。<r />
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興致來時，他就會請來二三友好，於月色空濛之夜，在這亭子裏擺上幾樣酒菜，飛觴傳盞，品花賦詩，享受一下賦閑文人的樂趣。胡宗憲來到亭子之前，徐渭先已來到，兩個人見禮以後，胡山搬過來了一張藤椅。<r />
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胡宗憲剛坐上去，正欲開口，卻聽徐渭“嗤”地一聲笑出聲來，說道：“都十年過去了，你胡汝貞還是沒有長進呀。我也不知道皇上怎麽會如此看重你。”<r />
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胡宗憲一怔，接著也不無負氣地說道：“你是說我還沒有學到‘為官三思’那一套？”<r />
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徐渭定定地望著他，良久，才歎了口氣，慢慢說道：“你說的是‘思危、思退、思變’那一套麽？皇上說的對，你胡宗憲也就是個俗人，一身的文人臭毛病，如果改不了，你就回呂宋吧！”聽到這話，胡宗憲卻不接言，怔怔地望著他，心裏卻如同翻江倒海，根本不是表麵上這樣平靜，徐渭這句話一出，他瞬間明白了調他回來真實的目的。<r />
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徐渭依然慢慢說道：“胡大人，我今天就私下告訴你一句話，想要真的做一代賢相，你胡宗憲就沒有退路，也沒有什麽可變的。如果沒有銳氣，皇上用你幹嘛？”胡宗憲這才接言：“按照你的意思說，那我這次不該病？”<r />
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“是不該病！”徐渭這句話幾乎是一字一頓說出來的。<r />
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胡宗憲先是一愕，接著臉上顯出了一種複雜的失落：“看起來，皇上對我期望過高啊！在下也想有所作為，可朝堂上下，哪一個不是看著嚴閣老的眼色行事，我想要辦些事情，各個部門的主管能推諉的就推諉，在下也是一籌莫展……”<r />
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徐渭狡黠的一笑，揶揄打斷他的道：“嗬嗬，你說的是嚴世藩身邊那幾個人？既想建功立業，又不敢得罪人。這世上哪有這麽樣的好事？那我就直言吧，如果你連他們搞不定，那你胡汝貞也不過是個高談闊論，無用書生而已！”<r />
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胡宗憲一股氣冒了上來，臉漲得通紅，正想反駁。<r />
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“聽我說完。”徐渭卻不給他開口機會，緊接著說道，“我想你一定明白，我今個來代表的是皇帝。皇上知道你在朝中沒有根基，已經幫你調了一批人回京任職，皇上說了，憲政勢在必行，一個國家靠某一個人管理是管不好的。同樣，一個政府應該由誌同道合的精英組成。皇上並不反對你們結黨，為了共同的理想團結在一起，皇上是支持的。結黨不營私，這是底線。”<r />
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胡宗憲又愕了，定定地望著徐渭，目光中顯出了迷惘。<r />
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徐渭不再看他，自顧說道：“朝野都知道，無論是哪朝哪代，最怕的就是黨爭，可大明不怕，皇上將執定一個規則，那就是執政黨規則。不管是哪個派係，誰的執政理念符合國家需要，誰就可以成為執政黨。憲政喊了這麽多年了，準備了這麽久，你以為是白費心思嗎？大明的官僚係統吏員已經完成職業化了，相應的監督機製已經非常完善。執政黨所要做的就是製定國家經濟的長遠規劃，推出切實可行的行政方案。不是說你有資曆有名望，就一定會成為執政黨的，如果光是嘴炮，那和過去有什麽兩樣？你明白了嗎？”<r />
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胡宗憲眼睛一亮，顯然是被震了一下。<r />
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徐渭繼續說道：“你們都自以為知人，自以為知勢！可有幾個人真知人，真知勢？就說眼下正在進行的國有企業產業調整。部分產業國退民進這個國策引起的大勢吧，那麽多人想利用這個機會兼並國有企業，侵吞國家資產，手段花樣百出。哼哼！這些人把廉政公署當做擺設嗎？別看某些人現在跳的歡，就怕後麵拉清單！皇上沒有表態，你以為皇上心裏沒數。也把皇上當做昏君嗎？皇上這是在給你機會讓你上位立威呀！”<r />
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說罷，徐渭從懷裏掏出一本冊子，放在茶幾上，用手意味深長的輕輕拍了拍。胡宗憲倏地站了起來，一言不發，朝著紫禁城方向恭恭敬敬的磕了三個頭，然後這才捧起那本冊子，默默的揣進懷裏。眼中也已經冒出了淚光。<r />
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“好了！汝貞兄，該說的不該說的，在下都說了，剩下的事情就看你自己的了！”徐渭站起來，緊接著說道，“你也不要相送，免得有心人注意。臨走之時，我個人在贈送閣下一句話，時代已經變了，你不用有那麽多顧慮。“<r />
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猶豫了一下，徐渭還是繼續說道，”這不是以前了，不管朝堂如何風雲變化，隻要軍隊沒有亂，任何跳梁小醜都改變不了大明的鐵桶江山。時代在進步，製度也要跟得上。齊王曾經說過，專業的事情讓專業的人做，治理國家也這樣。皇上是真要將民政交給專業人士打理。史上的第一位首相，你胡宗憲就不感興趣嗎？“<r />
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不待胡宗憲答話，徐渭拱拱手，露齒一笑。然後疾步走了出去，宛如他來時一樣，無聲無息，沒有激起任何波瀾。徐渭剛走沒有多久，管家胡山急匆匆送來兩份拜帖，上麵分別寫著：戶部堂官高拱，兵部堂官張居正。<r />
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胡宗憲翻開那本冊子，果然在中間發現了他倆的名字，頓時心中一喜。鄭重的把冊子揣進懷裏，讓管家把人請進來。看著胡山匆匆離去的背影，胡宗憲耳邊突然響起那天在小院裏聽到齊王所說的話：這是千年之大變局呀！<r />
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……<r />
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遊三吳不可缺揚州，冶揚州不可無虹橋。虹橋這地方，麵湖臨河，西鄰“長堤春柳”，東迎“荷浦薰風”，虹橋閣、曙光樓、來薰堂、海雲龕……諸多勝地橫亙其間，粉牆碧瓦掩映竹樹，天風雲影山色湖光，隻須一葉扁舟便覽之無餘，原是維揚北郊第一佳麗之地。<r />
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這自然風光粉黛不施乃天生其美，就勾得離鄉遊子、騷人遷客到此一掃胸中積垢塊壘，流連忘返。但對於歙縣竦塘士子葉錫純來說，楊州卻不是那麽的美好，這裏是他的傷心之地。他的家鄉歙縣是徽商的大本營。從宋時開始，徽商以經營茶木鹽典四大行業為主，並從事長途販運業，積累了大量財富，擴大經營資本，部分地返回家鄉買田築屋修橋鋪路，建祠堂辦學校，辦慈善事業，頗獲人望。<r />
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弘治十八年後，由於鹽政改革，徽商無法再從販鹽上獲利，於是紛紛改行開始發展實業，比如繅絲、紡織等等，反而越來越興旺。葉錫純是個二十出頭的小夥子，歙縣竦塘人。雖然也姓葉，但父親隻是個老實本分的農民，擁有十幾畝地，日子還算過得去。<r />
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十一歲那年，父親得了一場重病，拖了一年多，田地都賣光了治病，最後還是沒有保住，一命嗚呼。家裏頓時失去了頂梁柱，也失去了賴以生存的田地。無奈之下，母親靠紡織養家糊口，卻不足以支撐這個家庭，葉錫純隻好輟學打工，十一歲就開始承擔起家裏的責任。他在當地黃氏工坊裏當起了幫工，賺些工錢補貼家用。就這樣母子兩相依為命，日子過得非常拮據和辛苦。<r />
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貧窮並沒有讓葉錫純放棄自己的學業。他非常爭氣，一邊打工，一邊堅持學習。中考、高考連戰連捷，兩次大考都是頭名，本來已經考上了國子監行政管理大學，可惜因為家裏太窮了，實在是籌不出學費，雖然本地的徽商黃家主動表示願意資助他，但有一個條件，就是成為黃家的上門女婿。葉錫純想都沒想就拒絕了。<r />
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為了早日改變家裏的困境，思來想去，葉錫純決定走公務員這條道。恰好這次刑部在揚州有一場公務員招考。他就從家鄉趕了過來，麵試過後，順利的進入考場。兩場下來，公共科目、專業科目均做得花團錦簇，尤其是公共科目包含行測和申論兩部分發揮出了最高的水平。出場後葉錫純非常興奮。他自忖即便不在五魁之列，穩穩當當也在前十名裏頭。<r />
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不料考試成績公布後，“葉錫純”三個字居然忝列副榜之末！雖然沒有被淘汰，但隻能成為監獄的看守。葉錫純根本不敢相信自己的眼睛，仔細打聽，才知道這次由刑部組織的公務員考試，主考南京刑部右侍郎何遷、副主考趙文華都是撈錢的手，除了朝中當道大老關照請托外，一概論孝敬取士，名次高下按質論價童叟無欺！<r />
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葉錫純窮的叮當響，哪有錢走這些門路，自然名落榜尾。葉錫純原本性高氣傲，氣極了，糾集四百餘名落榜考生，抬著財神擁入揚州府衙考試院，遍城撒了揭帖，指控何、趙二人貪賄收受，敗壞國家掄材大典，罵得那些招考人員狗血淋頭，把個揚州考試院攪得四腳朝天。甚至驚動了揚州知府譚綸，滿城衙役都在找他這個“正犯”。<r />
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他一時衝動，大鬧一場揚長而去，事後也有些後悔。自己闖了禍，由於擔心連累母親，因此不敢返回家鄉。可他在揚州舉目無親，本來就微薄的盤纏早就用完了，連逃亡的本錢都沒有。為了活下去，他隻好跑到揚州城外太湖邊碼頭當起了裝卸扛包的力工，可葉錫純從小身體文弱，那小身板還真不是吃這飯的料。<r />
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湖邊碼頭上，葉錫純背著沉重的糧包從倉庫裏出來，一步一步的走下台階，來到湖邊。現在已經臨近黃昏，淩空的木跳板越來越模糊，那黑濕，那遭到磨損的木紋，那踩踏其上的腳步，那欹晃、蹣跚的身影，都漸漸與黝黑的湖水交融，快要融作一處。<r />
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走在上麵，跳板簡直吃不住勁了。抖顫著，不時吻舔水麵，作無言呐喊狀。無情的湖水把跳板的彈力朝上反推，使每一雙踩踏跳板的腳發飄。原本沉重不堪的雙腳又不能不挪不動，於是，那一雙寒涼不均的腳便在虛飄中挪動著，一步步朝漕船走去。但那裏並非彼岸，而是鬼門關！盡管這隻是葉錫純刹那間的感覺，卻分外強烈。<r />
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百十斤重稻穀包壓在他瘦弱的脊背上，他喘息如牛，蠕動如蝸。夜幕從長空中垂掛下來，帶著雨意和太湖的水腥，如一張巨網。他就像一條卡在網眼裏的魚，在黑暗中乍腮抖尾地掙紮。驀地，身後響起同行不甚耐煩的催促葉錫純，明眼人從他的身姿和步態上一眼就瞧出他不是腳班出身。<r />
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葉錫純咬咬牙，下意識快挪了腳步。淋漓的汗水從鬢頭額角滲出，頃刻滿臉都汪著汗珠。最後一點熱力從體內逸出，他終於走完了跳板，踏上了平實穩安的船頭甲板。當他把麻袋卸到糧垛上，順勢拉長身板，透出那口餘氣的時候，他聽到了身體嘎崩了一下，那早已脫節的骨頭架子癱了下來。<r />
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“喂，拿去！明天還要裝船。記得早點來！”<r />
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一個工頭模樣的壯漢往葉錫純手心裏拍了幾張鈔票，這是他今天扛活的工錢。他一手攥著那幾張紙鈔，一手把作為搭掮用過的罩褂抻了抻，弄得熨帖，這才把綴滿補丁的外衣穿上，下了貨船，朝著楊州城走去。雖然他在揚州人地生疏，但這裏商業發達，混口飯吃也不算難事。這段日子，他隻能以尋短工度日，靠做苦力活命。<r />
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通往碼頭是一條官道，葉錫純約莫走了半個時辰，不知過了多少村多少店，便進了揚州城。萬家燈火。一座座曲橋把城街分成一段一段，一段橋街一種風情，每段橋街又襟帶著無數條小巷。那巷道有深有淺，有寬有窄，高牆粉垣、華屋店鋪簇擁著一條條青石板道。闌珊的燈火，高挑的標著某某字號的大紅燈籠，裝點著街巷的夜空。青石板道上一片光怪陸離，它們就像深埋地下又遭到剝蝕的竹簡，忠實地記錄著一段段喧囂的曆史，卻又什麽也沒有留下。<r />
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因為擔心公門裏的人把他認識出來。葉錫純特意避開高堂華屋、鱗次櫛比的店鋪，專走那些冷清的背街陋巷。他沒錢住店。今天水米未沾，有好幾次敲著竹筒、沿街叫賣“肉粽”、“千張包子”的小販打他身邊路過，他把手伸進衣袋，摸到那幾個鈔票，打算買點吃的，哪怕是一個粽子打打饑荒。<r />
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有一次，有個小販甚至歇下了擔子，拿起瓷碗、掏勺，準備伸向熱騰騰的銅鍋，隻等葉錫純把手從衣袋裏拽出來。然而，葉錫純把那幾張鈔票攥出了水，喉嚨裏咕咕吞咽了幾聲，最終還是把鈔票放回了口袋，打消了那個念頭，這是他的路費，沒有錢，他沒辦法上京城告狀。是的！他不甘心。葉錫純是個執拗的人，認準了理，他就要抗爭到底。<r />
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天空飄起了小雨，葉錫純又轉悠到了一條陋巷。巷道深幽、清冷。石灰剝落的高牆伸向遠方，越來越稀疏的燈火把他擲入無邊的黑暗中。夜幕深沉，沒有路人複雜的目光，疲憊已極的葉錫純開始懈怠下來。他背靠高牆，仰起臉，目光迷茫地探向夜空，並微微張開嘴，讓疏落的雨點滴進嘴裏。那涼意漸漸浸入腦海，聚集成為一團暈暈乎乎的睡意。<r />
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葉錫純努力睜開眼睛，咬了一下舌頭，讓自己保持清醒。他離開高牆，開始深一腳淺一腳地朝前走去。他要走出這條深巷，再去尋找今夜的歸宿。遠遠地，巷口燈火通明。青石板黑濕的幽光，小水窪裏的漬雨，投射出大紅燈籠的絢麗。那是投向蒼冥的一派祥光，那是撒向積雨雲的通天串珠。<r />
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待葉錫純走出深巷，他才發現這是一家商號，上麵掛著“曹記商行”的牌匾。此時夜已深沉，這條通衢大街上，卻依然燈火輝煌。行人如織，不僅沿街的店鋪沒有關張，看這情形，起碼還有一兩個時辰的鬧騰。揚州如今是個城開不夜的銷金窟，不幸的、難堪的也就他這個流落異鄉的葉錫純！<r />
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葉錫純突然感到一陣暈眩，他咬著牙在街心站住，兩眼直瞪瞪地盯著對麵的曹記商行，隻覺得出氣有些喘，腳下有些飄，身上有些冷，眼睛濕濕的分明有些霧。他看著眼前的牌匾和閃爍的霓虹燈開始晃動，路人和街道搖晃起來，燈火樓台與夜空錯位。他終於屋傾牆倒，一陣天旋地轉，聽見自己帶著重重的響聲栽倒在地上。<r />
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不知道過了多久，迷迷糊糊中，他聽到一陣馬蹄得得得的聲音，顯然是有馬車過來了。緊接著，聽見一個女人叫了一聲，一陣馬嘶過後，馬車便在街心戛然停住。又傳來另一個女人問話聲音：“怎麽啦，大丫？”<r />
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葉錫純掙紮著想爬起來，隨即兩眼一黑，又暈了過去……<r />
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（未完待續）<r />
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