4.第4章
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  ==第四章==

  晨光微熹,天方破曉,餘慶村的村民大多數都起得很早。

  許多人家的煙囪上都升起了炊煙,村間小道上行走著三三兩兩的村民,或是扛著鋤頭,或是拉著耕牛,一看就是往地裏去的。

  正值春耕之時,一年之計在於春,這時候若是懶怠了,到了秋天收糧的時候該是要哭。

  招兒準時這個點兒就醒了,睜開眼發現小男人還睡著。

  昨兒她睡下沒多久,小男人又發了熱,忙了大半宿,幸好到後半夜就退熱了。

  她坐了起來,抬手去摸了摸小男人的額,確定不燙手了,才輕手輕腳地穿上衣裳,下了炕。

  第一件做的事就是先把門打開,早就焦躁難安的黑子,唰的一下就鑽了出去。招兒也跟著走出房門,見黑子急搓搓地跑出院門外去撒尿,失笑地搖了搖頭。

  此時院中早已有人起了,是三房的周氏和其長女薛桃兒。

  今日輪到三房做飯,薛家的規矩是除過各房的家務外,公中的活兒都是平均分攤。每房一天,輪著換。

  負責做飯的那一房,不光要負責一家老小的吃喝,還要侍候家裏的牲畜。薛家養了兩頭大肥豬,每日光侍候這兩個祖宗,就不是一件輕鬆的活計。更不用說還要喂雞、挑水,砍柴了,所以這一天做家務的這房女眷,是不用下地幹活的。

  看似倒是公平公正,可實際上如何內裏人都知道。

  大伯母楊氏自詡男人是個童生,在家中格外高人一等,自打薛青山考中童生後,就再也不沾手家務活了。關鍵是趙氏也向著她,旁人倒是不好多做質疑。

  起先是薛狗子的娘裘氏做,好不容易三房的周氏進了門,妯娌二人終於有了分擔。之後裘氏跟隨亡夫而去,又剩了周氏一個人,直到四房的孫氏進門,才又將將能喘口氣兒。

  可惜孫氏是個愛偷懶耍奸的,其實大部分的活計還是周氏在做。

  以前裘氏還在世的時候,招兒也幫著裘氏做,後來裘氏過世,招兒忙了二房的家務,還得做公中的。再加上那會兒招兒也還小,薛老爺子發話讓她照顧好薛狗子,不用管公中的活計。

  招兒這才有了空閑可以四處搗騰弄些銀錢,不過她是個做人做事看良心的人,閑暇之餘也會幫些力所能及的。至於像孫氏那樣拿話擠兌她的,她的利嘴也不饒人。

  見薛桃兒正吃力地從井裏往上打水,招兒揉了把臉走上去給她幫忙。

  十三歲的薛桃兒像朵含苞待放的小花兒,雖長得稱不上很漂亮,也是清秀非常。見招兒來給自己幫忙,她不禁露出一個笑,和她說話:“招兒姐,二哥好些了吧?”薛狗子在薛家孫子裏排行為二,所以薛桃兒才會叫他二哥。

  “昨兒夜裏又發了熱,後半夜才稍微好了些。”招兒好奇地四處看了看,問道:“怎麽三叔不在?”

  薛青柏雖是人老實寡言了些,但向來疼愛妻女,舉凡逢了三房做飯,都會提前起早把水缸裝滿。

  薛家是有自己的水井,可這水井太深,再加上這井上沒安轆轤,光憑女兒家的力氣往上打水,真是要累得不輕。也就招兒天生力大如牛,力氣比起尋常壯年男子也不差,才能十分輕鬆地將水桶從深井裏拉出來。

  “我爹上地裏去了,說是先幹一會兒,等吃早飯時就歸。”

  薛青柏是個老實的莊稼漢子,不同於家裏其他兄弟都有別的手藝,他就隻會種地,所以一門心思都撲在地上。薛家攏共三十多畝地,如今就指著他和薛老爺子以及老四薛青槐種。

  薛家的女人雖是也下地,但那都是農忙的時候,再說了女人就那麽點兒力氣,能幫什麽忙。幸好薛家這三個男人都是地裏一把好手,實在忙不過來,花錢雇了短工來幫忙做幾天,倒也不用發愁地裏的活兒幹不完。

  正說著,四房的屋門打開了,薛青槐從裏麵走了出來。

  薛家的男人個頭都大,所以薛青槐也遺傳了一副高大的身板。

  他生得濃眉虎目高鼻梁,穿著一身深藍色的粗布短褐,顯得十分英氣。事實上薛家的男人都長得不差,倒是薛家的女人卻是平庸了些,不過孫兒輩的個個都生得不俗,在村裏都是拔尖的。

  “招兒桃兒,都起這麽早。”薛青槐幾個大步走過來,接過招兒手裏的木桶,走到水缸前,將水倒進缸裏。

  “這種粗活哪能你們兩個小丫頭幹,你們去幹別的,四叔來打水就是。”

  招兒和桃兒也沒拒絕,一個去灶房裏幫娘做飯,一個則拿了盆子舀水洗漱。

  隨著時間過去,薛家其他人陸陸續續都起來了,院子裏的人聲越來越多。灶房那邊,周氏叫著吃飯。一般鄉下人吃早飯也沒什麽講究還要擺桌啥的,都是用碗盛上一碗,隨便找個地方就吃了。

  早飯是二米粥,所謂二米粥也就是兩種米煮出來的粥。餘慶村這地方不產稻米,隻產小麥、高粱、黍米、玉米之類的作物。農戶人家雖是都種小麥,但極少會拿來日常做自家吃,都是賣了換其他糧食來吃。

  即使是薛家這種家中有餘糧的殷實人家,也不是頓頓吃細糧,而是粗糧和細糧攙著吃。像今日的早飯二米粥就是,是拿黍米,也就是黃米,和高粱米一起煮的粥。

  因為是農忙之際,倒是煮得挺黏稠,雖不是插了筷子不倒,但也比尋常時候稀湯寡水的強多了。

  沒辦法,薛家看似家境在村裏還行,可家裏供著三個讀書人。且就不提薛狗子了,光大房父子倆每個月耗費的銀錢就不少,也不怪趙氏平時跳蚤都能掐出點兒血的摳索。

  招兒盛了兩碗粥,又用粗瓷盤裝了幾個玉米餅子,並在旁邊夾了些醬菜,便端著回了二房的屋裏。

  剛進門,就見薛狗子從炕上坐了起來。

  她忙把木托盤放在方桌上,上前來看他:“可是好了些?肚子餓不餓,姐給你端些粥來吃。”

  薛狗子眼神有些複雜地看著她。

  在經曆了那麽一場夢後,他如今不知該怎麽麵對招兒。他隻要一看見她,就忍不住想起夢裏的他,臨死之前被人罵的那些話。他也曾在記憶中試著找尋招兒的死因,可似乎那段回憶是薛庭儴最不堪回首的往事,他絲毫沒有記憶。

  其實昨晚被燒得迷迷糊糊中,薛狗子想了許久,他想不通自己現在到底是薛狗子,還是薛庭儴,那個夢究竟是真是假,是不是他日有所思夜有所夢,才會做了這麽一場荒誕的夢。

  不過他心裏也有主意,若那夢裏的一切都是真的,接下來應該會連著發生好幾件事。如果這些事都發生了,就說明他的那些夢是真的。

  心裏想著事,他伸手去接碗,這才發現自己連端碗的力氣都沒有。幸好招兒眼明手快一把將碗接住了,才沒灑了他一身。

  薛狗子心裏有些窘,也有些急。很奇怪,明明以前他在招兒麵前不會有這種反應的,可也不知是不是做了場夢,他的心態竟產生了奇異的變化。

  招兒笑他:“跟姐還客氣什麽?忘了小時候你尿炕,還是姐給你洗的。”

  招兒是七歲來薛家的,那會兒狗子才五歲。小孩子尿炕是很莫名其妙的,明明很久沒尿過了,也不知是睡前喝多了水還是怎麽,他竟然尿炕了。

  而裘氏自打生狗子後,身子骨就不好,又是大冬天,招兒為了報答二房兩口子的恩情,便自告奮勇地給狗子洗尿髒的衣褲,自此開啟了童養媳的生涯。

  薛狗子最討厭的就是招兒這點,在他麵前總喜歡說些不著調的話。要知道隨著年紀慢慢大了,男娃子們都是要臉的,哪能還願意聽人提這種事,尤其狗子生性便多思敏感。可今兒不知怎麽,他竟不覺得惱,隻覺得有些赧然。

  他為自己的反應詫異,而招兒已經用木勺子舀了粥來喂他。他下意識張開口,等那被她吹得溫熱的粥喂進嘴裏,他才看見對方含著笑的眼睛。

  那雙眼又大又亮,裏麵像似藏著星星,他不禁紅了臉。

  招兒頓時笑得更開心了,拿了個玉米餅子塞給他:“快吃,中午姐給你燉雞蛋吃。”

  她是拿他當小孩子哄呢,狗子突然有了這種認知。

  他嘴裏吃著招兒喂來的喝粥,心裏胡思亂想著,亂得厲害。

  就在這時,有人上門了。

  是薛青山。

  和夢裏一模一樣。

  薛青山白淨的臉上滿是唏噓和擔憂,長籲短歎說了好些話,大意就是讓狗子好好養病,別心思太重,家裏有爺奶叔伯,虧不了他。

  認真說來薛青山也隨了薛家男人的相貌和高個頭,早年也是餘慶村的一根村草,可惜隨著年紀的過去,有些發福了。

  “大伯還要去私塾,狗子你好好養病,你這孩子啊就是心思多。”歎著氣拍了拍侄兒的肩膀,薛青山才撩起門簾子走了。

  他這是幹什麽?

  招兒心裏疑惑地想著。想了一會兒,想不出所以然,她遂也就不想了,專心致誌喂狗子吃粥,倒是薛狗子一臉若有所思的模樣。

  *

  正房,趙氏正在和薛老爺子嘮昨兒的事。

  趙氏手裏抱著件舊衣裳縫著,一麵說道:“讓我說你就喜歡慣著那小東西,你心疼他,他可不心疼你。咱家的錢也不是大河裏飄來的,就因為他心裏不願意就病給一家子人看,鬧騰了一場又一場,這是要把家裏給折騰翻天呐。”

  薛老爺子五十多歲的模樣,身材高大,皮膚是鄉下人久經暴曬的黑紅色。他穿一身深藍色粗布衣褲,盤膝坐在炕頭上,正啪嗒啪嗒的抽著旱煙。

  每逢飯罷或是幹活前,薛老爺子總要抽會兒旱煙的,不然渾身不得勁。

  “行了,狗娃子是病了,誰沒有個三病四痛的。”半晌,他才沙啞著嗓子道。

  啪嗒啪嗒聲再度響起,繚繞的青煙在空氣中旋轉,然後四處飄散了開,薛老爺子溝壑縱橫的老臉掩在其後,若隱若現。

  “可你瞧瞧他鬧了多久?昨兒一場又是一百多文沒了,你要在地裏累多久才能賺來這一百多文!老大前兒又要走了兩百文,說是同窗家裏有人過壽,去年剛鬧了災,稅子不見免一星半點,反而又加重了。這眼見老大說要送俊才去鎮上念書,又是一筆錢的花銷,你有多少家底經得起這麽折騰!”

  見婆娘心疼成這樣,薛老爺子坐直了,在炕桌上敲了敲煙鍋兒,斜了她一眼:“狗兒花一百文你就心疼了,老大管你要錢你就給?不是我說你,你是做人爹娘祖母的,也別偏得太過,沒得讓下麵幾個小的鬧矛盾。”

  一聽這話趙氏就不願意了,隔著炕桌就拍他一巴掌,道:“我偏?難道你不偏?”

  他也偏,可誰叫老大是家裏最有出息的,俊才也是孫兒輩裏最出挑。家裏有個讀書人就是不一樣,走出去誰人不說薛連興家是體麵人。若是大房能出個秀才,他薛家可就光宗耀祖了。

  隻是想到薛狗子,薛老爺子不禁皺起眉頭。

  他當然知道婆娘在惱甚,狗兒這孩子實在太不懂事了,老大是欠了老二一條命,可薛家就這樣的家境,自然要緊著出息的供。

  不是薛老爺子瞧不起自己的孫子,而是狗兒這孩子實在和俊才沒得比,也比不了。好強是好的,可總也要看看情況。

  “老大媳婦已經說了好幾回,鎮上那學館不能耽誤,這一耽誤就是半年,老大還想著明年讓俊才下場試試。”趙氏又道。

  “當年我可是答應了老二的!”薛老爺子沉沉歎了口氣,猛吸兩口旱煙,被嗆的咳了兩聲。

  “反正你自己看著辦!”趙氏氣得把將衣裳扔在一邊,扭頭就歪回了炕上,給了男人一個脊梁。

  薛老爺子連連砸了好幾下嘴,臉上的溝壑更深了:“你這老婆子也是,你就不想想這事若讓外人知道了,咱在村裏還能有臉?”

  “那你說怎麽辦?就不辦了?”趙氏一個骨碌又翻坐起來,瞪著薛老爺子。

  “辦自然是要得辦,就看怎麽辦。這樣吧,你讓翠萍明兒回來一趟,這事還得她來。”