3.第3章
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  ==第三章==

  因為薛狗子的突然暈倒,鬧得薛家是人仰馬翻。

  為此,三叔薛青柏還專門從大伯家借了牛車,從鎮上請了大夫回來。大夫來把過脈,薛狗子並無任何病症,之前的病也差不多痊愈了,如今雖是有些體虛,但隻要慢慢將養就好。

  至於頭疼之說,卻是連大夫都說不上是何原因。

  將大夫送走後,祖母趙氏當場拉了臉。

  她五十多歲的模樣,花白的頭發整整齊齊在腦後挽了個纂。容長臉,眼皮有些下塌,臉一拉就成了三角眼,看起來格外不容人。

  不用趙氏說話,孫氏就說上了:“招兒,不是四嬸說你,你這丫頭就喜歡大驚小怪。莫不是故意折騰我們大家吧,就算心裏不樂意也不是……”

  話還沒說完,她就被男人薛青槐拉了一把。

  “行了,少說兩句,招兒不是個不懂事的,再說了狗子本就病著,找個大夫來看看也好,家裏人也能放心。”

  “我少說什麽少說,我又沒說什麽……”

  “你還說……”

  兩口子一麵說著話,一麵拉拉扯扯就出去了。大伯母楊氏對招兒笑了一下,才對婆婆道:“娘,咱們也走吧,讓狗兒好好休息。”

  趙氏看了炕上的狗子一眼,冷哼一聲,扭頭便走了。光從她這架勢就看得出,她氣得不輕。

  事實上也確實如此,薛家也稱不上多麽有錢的人家,從鎮上請一次大夫回來,少說也得一兩百個大錢,以薛家如今的家底能折騰上幾次?!尤其方才大夫的把脈之言,正是證實了趙氏猜測薛狗子有故意裝病之嫌,她能高興才出了怪。

  讓趙氏來看,二房的這兩個小崽子就是故意折騰家裏人,不過老大媳婦既然出麵勸了,趙氏自然不會再多說。

  總體來說,薛家如今三個兒媳婦,以楊氏最得趙氏的心,老大身份不一般,趙氏也是願意給大兒媳婦幾分臉麵的。

  趙氏和楊氏走後,屋裏就隻剩了三叔薛青柏和三嬸周氏。這兩口子慣是不多話的,也沒有多留,招兒想著方才三叔忙進忙出也辛苦了,撐著笑將兩人送了出去。

  等扭頭回來,就見薛狗子像是得了失心瘋一般,睜著眼躺在炕上,眼神直愣愣的。

  她也沒多想,來到炕邊,摸了摸他的頭:“狗兒,你別多想,他們不信你是病了是頭疼,姐信你。你好好養病,千萬別再胡思亂想。”

  薛狗子看了她一眼,嘴裏有些發幹,嗓子也發緊:“招兒……”

  “咋了?是不是哪兒還不舒服?”

  感受著這雙並不細膩卻十分溫暖的手,在自己頭臉上摸來摸去,薛狗子有一種從未有過的現實感和慶幸感。

  她沒有死,他也沒有死。

  他雖是並不喜她平日裏的一些所作所為,甚至厭惡她是自己童養媳的身份,但從沒有想過讓她死,他又怎麽可能是那殺妻弑子之人。

  可薛狗子還是十分心慌,因為那個夢太真實了,曆經了那一場七十多年的夢,就好像他也經曆了那場人生。而夢醒過來,滄海桑田,竟是不敢回首。

  “招兒……”

  “哎!”

  “招兒……”

  “嗯。”

  “招兒……”

  一股熱流突然從幹澀的眼眶中,不自覺地流了出來。

  這可把招兒嚇得不輕,也顧不得去想小男人平時可從來不會這麽喊她,更不會讓自己親近他,一把將他的腦袋抱進懷裏,著急地問他怎麽了。

  見他不說話,隻是埋在自己懷裏哭,招兒忍不住誤會是不是方才那些人讓他又多想了。讓招兒來看,小男人就是心事多,還從來不說出來,若不然也不會得這場大病。

  她一下一下地拍著他的背,像抱他小時候一樣,將他抱在懷裏,安撫道:“狗兒別怕,就算他們不送你去讀,姐送你去,姐砸鍋賣鐵都送你去。”

  *

  薛狗子到底是大病初愈,又經曆了這麽一場事,晚飯喝了些稀粥就睡下了。

  招兒給他蓋上被子,才去整理自己方才帶回來的背簍。

  背簍裏裝的都是些針線布頭之類的物什,這是招兒在鎮上繡坊裏買來的碎布。之所以會做這門生意,還是以前招兒替村裏婦人捎帶做好的荷包往繡坊裏去賣,才動的心思。

  二房沒有大人,雖是家裏管著吃飯,到底薛狗子讀書用的筆墨紙硯,還有兩人平日裏衣裳被褥和一些零碎等等,這些都需要錢。

  想從趙氏那裏要出錢來比登天還來,而大伯薛青山雖說定待侄兒如同親生,可招兒平日裏隻見著大房的孩子嘴上冒著油光,薛俊才也從來不缺筆墨紙硯這些東西。與之相比,小男人卻瘦得像根竹竿,一支用禿了的毫筆還是撿了薛青山當年不用的。

  招兒素來是個要強的,她舍不得委屈小男人,就隻能自己挖空了心思四處找錢。鄉下沒有賺錢的機會,她便去鎮上四處瞅著看,隻要是力所能及又不需要本錢的,她都會嚐試著做。

  這幾年裏,她幹過從村裏收菜去鎮上賣,幹過從繡坊裏接活回來分派給村裏手藝好的婦人做,平時還不少去山裏找山貨去賣。

  而現在這個生意已經做了好幾回了,招兒嘴巴甜臉也厚,繡坊的老板賴不住她磨,就把不要的碎布頭成包賣給她。她拿回來整理裁剪一番,便讓村裏的婦人幫忙做成荷包什麽的,拿到繡坊裏轉手就能賺上不少銀錢。比以前光收了人家做好的荷包,幾個荷包才能賺一文錢強多了。

  如果不是做這生意賺了些錢,這次薛狗子大病還不知道何時才能好,趙氏早就不給錢抓藥吃了,後麵的這些藥都是招兒自己花錢抓來的,還得藏著掩著,生怕給薛家其他人知道了。

  一想到這些,招兒嘴角就緊抿了起來。

  她手腳向來利索,見挑了一些能用的布頭,就沒再折騰了。選了幹淨的在方桌上攤開,拿剪子將這些奇形怪狀的布頭裁成統一的形狀。

  這是招兒自己根據做一個荷包需要多少布料算出來的,不會多也不會少,她是不會將這些碎布拿出去給人看見的。

  鄉下人賺一文錢不容易,若是給人知道了,指定要不了幾天這來錢的路子就被人搶了。

  招兒還想靠這賺錢供小男人去鎮上讀書,讓她來看薛俊才能去,她家小男人也能去。招兒做事從來是兩手準備,她心中有數大房怎麽也不會讓那等好事落在小男人頭上。

  求人不如求己,靠山靠水不如靠自個。

  打從七歲那年要被親奶奶親爹拿去換錢,招兒就明白了這個道理。

  招兒將手裏的事做完,見小男人睡得正熟,瞅瞅外麵的天已經黑了,才將整理好的布用東西包起來,匆匆拿著出門了。

  夜幕下的餘慶村格外安寧,淡銀色的月光灑落在村間小道上,雖還是瞧不清路麵,到底也不至於一摸黑。

  招兒一路走過來連隻狗都沒驚。

  這可不是一般人能有的本事,要知道鄉下這種地方,幾乎家家戶戶都養著狗。狗這東西一到晚上,特別機敏,但凡有人從門口走過,就是一陣狂吠。就算有個小偷小摸的上門,也早就被狗驚沒了。

  招兒也是夜路走多了,才養出這種本事。

  當然也和她腿邊跟著的黑子有關。

  黑子是條鄉下土狗,卻比一般土狗都壯都大,餘慶村沒幾條狗能打的贏黑子,而也是因為有黑子,招兒才敢一個人走夜路。

  她一路輕車熟路的去了一戶人家的家裏,也是奇了,對方竟知道她這時候會來,還給她留著門。她一進門,這戶人家的狗就衝了過來,還沒到麵前,一道黑色的影子撲了過去,將對方撲倒在地,這狗當即嚇得伏在地上不叫了。

  招兒在一旁幸災樂禍:“不長記性!”

  這時從屋裏出來一個人,邊走上前邊就笑了:“這黑子又來欺負咱家旺財了,招兒快進來坐。”

  “桂花嬸子我就不進去了,還趕著回去。”

  招兒將手裏的東西交給來人,又從對方手裏接過一些東西,用布包好,然後前往下一戶。

  招兒去了五戶人家。

  她倒是急著想賺錢,可村裏針線活好的婦人本就少,再加上她找的人要嘴緊人牢靠,不然錢還沒掙到手,就被人宣揚的滿村知曉,那她還掙屁的錢。

  之所以會這麽說,也是當初她從村裏收了菜去鎮上賣,被嘴上不把門的人宣揚了出去,害她成天被人指指點點。她倒不怕被人指點,隻是這些事最後傳到小男人耳朵裏,有村民拿此事調侃他,因此害她和小男人之間鬧了不少矛盾。且那之後她在村裏就收不到什麽菜了,即使有人賣給她,也是高價。

  最後她隻能跑到別的村去收菜,費的不是功夫,自那以後招兒就長了記性,賺錢就要偷偷的賺,偷摸才能發大財。

  招兒回到家,炕上的薛狗子還在熟睡中。

  她去打了些水洗洗臉又擦擦手,才上了炕。二房就這一條炕,她打小就和薛狗子睡在一處,都習慣了。

  黑子睡在炕下,方才招兒進屋,它跟在腳邊就溜了進來,隨便選了個地處臥著。看似狗眼已經閉上了,實則兩隻耳朵豎著,時不時還動上一動。

  招兒臨躺下之前,欺身過去看了看小男人,又摸了摸他的額頭,才放心睡下。

  *

  比起二房因為人丁稀少,隻有兩間屋一條炕,大房的待遇顯然要好多了。整整三間東廂都讓大房占著,此時東屋裏,楊氏正在和薛青山說話。

  楊氏將今天白日的事說了一遍,聽完後薛青山當即皺起眉頭。

  他白日不在家中,自然不知道家裏發生的事。時下有些體麵的人家婚喪之事都會請了秀才來主持,可鄉下人家哪裏請得起秀才,有的便會請了童生來湊數。

  怎麽都是讀書人,與尋常人不一般。

  今兒薛青山便是被附近村一戶辦喜事的人家請去了,不用隨禮不說,吃了喝了回來還能落一份喜錢。

  不過鄉下人家都窮,這份喜錢不會太多,頂多幾十文錢。

  薛青山最是喜歡這種活計,每逢這個時候,他就會隨便給塾中的學童布置了要背的文章,然後一出去就是一整天,也沒有人會說什麽。他喜歡的不僅僅是有錢可拿,也是每逢這個時候就是他最得意的時候。

  坐的是主賓的位置,來吃喜酒的男人們都以與他攀談上話為榮。

  他可是童生老爺!

  當然若是能把童生去了,換成秀才老爺更好,薛青山做夢都想。可這麽多年來,多多少少也有些自知之明,不免將希望寄托在兒子身上。

  可惜如今卻有人擋了這條路。

  薛青山喝了不少酒,白胖的臉紅彤彤的,再加上心裏也憋著口氣,便啐罵道:“這狗崽子又鬧什麽幺蛾子,真是給他幾分顏色就開起染坊了!”

  楊氏幽幽地歎了口氣:“誰叫你當初那麽輕易就答應了老二,如今騎虎難下沒得虧了咱們俊才。”

  “當初那種情形,老二那人看似老實,臨死還要擺他哥哥一道。當日我若知道他是打著那麽個注意,定是要想辦法堵上他的嘴,可那麽多人在場,老二又是因為我才出了事,我若是連這點事都不答應,還怎麽在人前立足。”

  楊氏當然知道這個道理,可到底心緒難平,就為了那一句狗屁承諾,大房一直縛手縛腳,她兒子想去書館裏念書,還得藏著掩著求對方高抬貴手。

  她本就是個心高氣傲的,自然越想越惱,眼中閃著火光,臉上卻是冷笑:“因為他突然病了這麽一場,本來爹是打算替我們做主,隻能忍下。可他連著病了這些日子,今兒又鬧了這麽一場,娘已經惱了。之前我就讓老四媳婦跟娘說,狗子莫怕是裝病,想必娘現在已經認定他是裝病了。”

  薛青山眼睛一亮:“如此這般倒好,我明兒便去和爹娘說說,讓他們把這事落實了。”他笑嗬嗬地摟著楊氏的肩,道:“還是我媳婦聰明,早早就準備了後手。”

  楊氏嗔了他一眼,兩人一同歇下,一夜無話。