第21章
第21章
孟元元眼看著比自己先一步出去的賀勘，他的身形高挑，正好擋在她與賀滁之間。因著他垂下衣袖的遮擋，自己的那把阮隻看得見半邊麵板，一段柔和的圓弧，上頭的螺鈿在光線下閃耀，美輪美奐。
賀滁的目光終於從阮鹹上移開，落在麵前的年輕男子身上：“元娘？”
這才往站在樓梯口處的女子瞥了眼，一身碧色，看上去溫婉安靜。似乎也在心中猜到了她的身份。
“是，”賀勘不亢不卑，眸光在阮鹹上一掃而過，“是她娘的遺物。”
賀滁眉間皺了皺，眼底明明就是不想放手。如今，一般的金銀財寶已經入不了他的眼，他現在想要的更像是一種境界，被人稱頌為名士。手裏這件阮鹹已有兩百年的歲月，經久的沉澱，讓它渾身散發著迷人的底蘊，任何一個名士都會移不開眼。
“據我所知，這把琴百年前已經消失，無人知其蹤影，你母親緣何得來？”他問，看去樓梯口的那抹身影。
聞言，孟元元先是對人行了一禮，隨後落落大方走上前來：“大人說的沒錯，百年前天下大亂，彼時無數珍寶不知所蹤。其中大部分，更是流落出大渝。”
話音一落，賀滁臉上凝重起來。他自是知道那段曆史，兩朝皇權更迭，兵禍災亂，民不聊生，無數的文化瑰寶在那段時候泯滅。想想著實可惜，那些可都是輝煌的傳承。
孟元元見人不說話，抿下嘴角接著說：“螺鈿紫檀阮鹹並非偶然所得，而是家父多年的尋覓，最後在南洋一處島國上找到，當時琴已經不成樣子，好在後麵修複好了。家母自幼習阮，恰是我出生時，父親送給母親的禮物。”
一字一句，清清楚楚。這阮是她孟家光明正大尋回來的，甚至可以說是父親救了這把阮；再者，這是夫妻鶼鰈情深的見證。賀滁掛有名士美名，自然做不出這種生搶生斷的惡事。
賀勘眼睛眯了下，麵上不變，對賀滁道：“伯父，那場亂事流出去不少瑰寶，這個我也知道。”
“是啊，不少呀！”賀滁語調中滿滿的遺憾，不知是為那些瑰寶，還是手裏這把琴。
賀勘往人臉上看了看，唇角微微張啟：“不過，我也查到了幾件現在的下落，要說尋回來也不難。”
“哦？”賀滁來了興致，臉一抬問道，“說來聽聽。”
賀勘頷首，一派後輩對長輩的禮數：“我會細細寫下來，交給伯父過目。隻不過，要派船出海一趟，畢竟大多在東洋與南洋。”
“這個自然。”賀滁笑，他堂堂市舶使，派船出海，這不輕而易舉的事嗎？
而且，對於這個堂侄兒，他總覺得人穩當，說出的話必然是可信的。就算以後沒有他的提攜，相信也是大好前途。
“還有，”賀勘走到桌邊，給瓷盞斟滿茶湯，“伯父這次在家中教了我許多，您此番去權州上任，侄兒也有東西送您。”
他給樓梯處的興安使了個眼色，後者會意，轉身下了樓去。
“教你些東西，也是想讓你知道以後該怎麽走。”賀滁長輩的口吻，眼中有著讚賞之意。要是說與家中那幾個不爭氣的聽，能有一個聽進去的？
“總要謝謝伯父，”賀勘雙手敬茶，送到賀滁麵前，“侄兒得到一副吳丘子的廬山圖，贈與伯父表謝意。”
“那臭脾氣的道人？你有他的畫？”賀滁雙眼發亮，當即放下手裏阮鹹，接過了麵前茶盞，“他如何肯給你？”
賀勘餘光在阮鹹上一掃而過，溫文退後一步：“機緣巧合罷了。”
一番話下來，賀滁有了興致，不管是對去尋找那些流落的珍寶，還是麵前名家的畫作，說著自己的見解。而麵前的晚輩很是會聆聽，也會適時請教他，讓他很是舒心。
沒一會兒，興安上了二層，走過來將一幅卷軸交到賀勘手上。
“興安，把桌上收拾了。”賀勘接過畫軸，手指一勾解了捆綁的線繩，展開便往桌麵上鋪開。
興安也利索，當即抱起阮鹹衝著孟元元就送了回去。
孟元元雙手接過，阮鹹落入懷中的時候，心也跟著落了回去。不知為何，覺得這阮似乎重了些。
那邊，賀滁得了別的，也就沒再說什麽。一把阮鹹，真的弄到手，傳出去是他從侄兒的女人那裏搶的，得不償失。再說，以後的京城賀家，還指不定要靠著身邊的賀勘。
見賀滁與賀勘正研究著那副廬山圖，不再去管其他，孟元元便欠了下身，遂沿著樓梯回到了一層。
短短的從南岸到北岸，事情發生在極少的功夫，可她覺得像過了很久似的。
她抱著阮，手指發緊。若是方才賀滁想留下著阮，她一定不會放手，雖然知道對方權貴，並不將她放在眼中。
隻是賀勘的出手倒在她意料之外，與他之間，說好聽點兒他不會幹涉她，難聽點兒他從來對她就不在意，管她是做了什麽，失去什麽。而且還是將來他需要借力的京城賀家，他沒想過會因此而惹怒賀滁？
興安跟在後麵：“少夫人，先回房坐坐罷，一會兒船就會到北岸。”
孟元元應了聲，悄悄舒了口氣。
船到了北岸，已是晌午，風較之前小了些，碼頭上寥寥幾個人忙碌著。
孟元元剛準備下船，一個下人端著托盤進來，上頭擺著兩盤菜肴，一碟爽口小菜。進來也不多說話，對她彎彎腰，隨後一樣樣的擺到桌麵上。
“娘子請用。”下人說完，退出了房去。
房門剛一合上，又被人重新從外麵推開，這次進來的是賀勘。
他站在門邊，看去桌上盤碟：“回府還有一段路，用過午膳再回罷。”
孟元元往前站了站，眼睫呼扇兩下：“適才多謝公子解圍。”
到底有他開口，事情才這樣順利。也不知他那副吳道人的畫，是原本就要送賀滁的，還是幫她解困而為之。總之，這聲謝是必要的。
她在他麵前作了一福。
賀勘垂眸，看見女子微曲的腰身，烏亮的黑發，明明是很近，觸手可及，可就是覺得生疏。她說謝他，可這些不是夫妻間該做的嗎？
那麽旁人家夫妻如此情況下會怎樣？妻子定然會覺得委屈，繼而訴苦，纏在丈夫身邊輕聲細語的，讓人去哄。是這樣嗎？
他不知道。因為她沒有跟他訴苦，更不會纏著他，甚至臉上看不到一絲委屈。
“謝什麽，”賀勘收回思緒，撩袍坐在桌旁，“本就是你的東西。”
孟元元的目光隨著他動。
這話說的倒也沒錯，隻是今日若他袖手旁觀，結局還真說不定。而且，他當著賀滁的麵，叫了她的名字，不怕傳將出去，耽誤他議親？
她走到桌邊，見到桌上擺著兩雙筷子，心內些許疑惑：“公子不用陪同賀大人？”
“京裏來了人，大人正在處理，你坐罷。”賀勘簡單道。
孟元元想了想，提著裙子坐去了對麵，手裏拾起筷子分成兩雙，其中一雙擺去賀勘麵前。
一素一葷一湯，簡簡單單的菜肴。
“我要跟著船往下走一段，指不定哪日回來，”賀勘先開了口，細長的手指捏起筷子，“回頭你跟淑慧說一聲，我回來就去看她。”
孟元元端著瓷碗嗯了聲，這是第一次和賀勘兩個人吃飯，莫名覺得哪處都不對勁兒。
她捏著調羹舀了百味韻羹，隨後送進嘴中。軟滑的湯羹在口腔裏融化，無比鮮香，尤其是細膩的魚肉，當真美味。
好吃的東西總會讓人心生愉悅，孟元元亦然。許也是餓了，便就端著碗靜靜進食，不言語，姿態端秀。
賀勘瞅著她吃的好，盯著自己麵前的湯碗，似在思忖真有那麽好吃？想著，卻也舀了一些送進嘴裏，還特意在舌尖品了品。
確實，是很好吃。
“你是一路背著這把阮到州府來？”賀勘放下調羹，要說那阮琴重也不重，隻是背在身上有些費事，尤其孟元元抱著的時候，總感覺比她半個人還高。
孟元元放下瓷碗，不自覺揉了下右臂：“是。”
那是剩下的唯一一件和家人有聯係的東西，怎麽可能放棄？而且，她不知道這兩年自己模樣變化大不大，希冀著萬一在某處，父親或是大哥認出這把阮。
賀勘發現了她的小動作，想到那日她手臂腫的厲害，不知是不是加重了舊傷：“前些日子忙，等我送走伯父，回頭你將家裏的事再同我講講。”
“好。”孟元元應下，心道今日的賀勘話多了不少。
不過，秦家的事跟他說明白也好。雖說他現在回了賀家，但是秦家的多年養育恩他不會坐視不管，後頭還牽扯著秦淑慧。
“元娘，”賀勘擱下筷子，“你的手臂好了？”
乍然問到自己身上，孟元元下意識抬下右臂：“好了。”
實則隻是客套的回話，她手臂在紅河縣撞傷過，後麵還沒來得及處理就帶著小姑逃了出來。加上上回秦尤的狠力攥扯，到現在還能覺出不適感，也不知是不是冬天裏傷處難養的原因。
聞言，賀勘隻是嗯了聲，再沒問什麽。但心底裏覺得，她用來彈阮的手終是嬌貴，容不得留下病根。
外麵興安敲了兩下門，隨後輕推開門扇往裏看了眼：“公，公子……”
待看清裏麵兩人平靜的同桌用膳，心裏的驚訝直接表現於臉上，當即忘了自己要說什麽。
“什麽事？”賀勘側過臉，淡淡遞給人一個眼神。
不由，興安後頸一個激靈，覺得公子這眼神很不善：“賀大人讓公子上去一趟。”
說完，趕緊低下頭退到一旁，心中琢磨，這是自己來得不是時候？
賀勘瞅了眼桌上，菜肴動得少，倒是湯盤下去了不少，再看看孟元元的那隻空了的湯碗，心中了然。
他起身，從桌前離開，隨後出了房門。
人一走，孟元元也抱起阮鹹，準備下船。
興安連忙過去接過阮來，小心拿著：“風大船晃，我幫少夫人拿罷。”
剛上到一半樓梯的賀勘回眸看，就見著自己的小廝抱著孟元元那把金貴的阮走到過道。唇線一抿，郜英彥可以動，連興安都可以動，唯獨他不行麽？
天冷的厲害，尤其是風大，幾乎刮得人寸步難行。
下到渡頭上，賀家的馬車等在不遠處的道兒上。興安頂著風跑過去，麻利的擺好馬凳。
孟元元身上一件半舊的鬥篷，被風扯得胡亂翻飛，她一手抱阮，一手擋在額上，避免被風沙迷了眼。
“少夫人，劉則昨日來過，讓我給你捎話兒，說劉四嬸的腰疼好了，你給的藥方很管用。”興安站在馬車一側，幫著拉開車簾。
“劉則來過？”孟元元聞言一頓，一隻腳正踩上馬凳。轉念一想，大概賀勘給自己的那封信，便猜到了一二。
難怪他與自己說了許多，還說回來之後再詳細知道。看來，應該是劉則與他將秦家事大體說了。可是自己信上，並沒詳細提抵債契書的事，那麽他那邊知道具體嗎？
興安忙點頭：“還讓我代為問好。少夫人，你這是還懂醫術啊？”
“自然不懂，”孟元元笑，這興安說話總是讓人覺得輕快，“以前我父親的夥計，因為船上勞作免不了傷到腰，就尋到了這個方子。”
當初自己從父母那裏學來的點滴東西，如今也算是能幫到旁人。
又說了兩句，她便進到車廂內坐好，厚重的門簾在眼前落下，隔擋了外麵的光線。
船上，賀勘站於樓閣二層平座，正好將渡頭的景致收入眼底，包括那輛漸行遠的馬車。
閣內，賀滁端坐太師椅，一字字看著手中的紙，上頭皆是賀勘提到的流失珍寶，以及現在去處。看到滿意處，便是點幾下頭。對於他來說，知道下落就好辦，派人去尋，哪怕花重金也是值得。
“方才的娘子到底是何人？”賀滁將紙疊起，小心收入繡內，眼光往平座走進來的青年看了眼。
賀勘走到人身旁，腦中映出碧色的身影：“孟氏，秦家時，父母為我說的妻子。”
“難怪，是個有才情的女子。”賀滁眼中一抹了然，人都說這堂侄兒克己修身，在府中沒有女人。若是養家妻子的話，倒也正常，畢竟男大當婚，人之常情。
下人端著托盤進來，一方精致的長壽枝紫砂小茶爐擺上桌麵，爐膛中添著兩塊熱炭，紅彤彤的。
賀滁示意賀勘坐下，自己提起桌上相配的壽桃茶壺栽到爐口上：“品茶罷。”
“謝大人。”賀勘頷首，撩袍坐與賀滁身旁。
“沒有外人在，不必大人大人的喊。”賀滁一笑，捏著銀勺往茶壺中散入茶葉。
賀勘稱是，伸手擺好茶盞。幾日的陪同，他看出賀家和京城宗家的差距，往年聽說也有往來，但不會像今年這樣顯得密切，更不說賀滁專門留在府中給老太爺過壽。
“伯父去權州任職，可也是三年為期？”他問，也可以說更像是請教。
賀滁欣賞性情謙虛的後輩，會提點一二：“這最終要看官家的意思。你是不是想起了陸司使？”
聽到自己外祖父被提及，賀勘麵上無波，隻提起已經開水的茶壺：“十年前的事，好多些都已經忘了。”
“天有不測風雲，忘了也好。當初官家震怒，你也跟著受了牽連。”賀滁道，不由往賀勘臉上看去，“莫要對家中有芥蒂，都過去了。”
賀勘自在從容，起身來給賀滁倒茶，眼底自來一片清淡：“知道了。”
十年前啊，怎麽可能說忘就忘？那可是幾十口的人呐！
便隨著呼嘯的冷風，大船漸行漸遠，最後消失在茫茫在江水上。
。
孟元元一趟郜家之行，回到賀府時已經是過晌。
風稍小了些，暈黃的日頭掛著西山頭，隨時被吞下去般。
她從小門進來，與這裏守門的小廝已算熟悉。進門時，往人手裏塞了一包炸果子，當做謝意，對方笑嗬嗬的接過。
“元娘子。”
孟元元才走出幾步，那小廝跑著追上來，小聲道：“今日大早，融少夫人院裏的人來打聽過你，是不是找你有事？”
融氏？打聽她？
“我知道了。”她對人感激一笑，和融氏，她自認無甚交情，且上次秦尤的事，跟融氏處置不當關係很大。
很快，沿著走了幾次的小道兒，回了輕雲苑。
才到院門口就聽見裏麵的說笑聲，其中有一個聲音很熟悉，就是融氏。
竹丫見孟元元回來，快步從正屋簷下跑過來：“元娘子，你回來了？慧姑娘剛吩咐我去接你。”
“姑娘還好嗎？”孟元元看去正屋，那聲略顯尖銳的笑聲，讓人聽了有些心神不安。
竹丫點頭：“好的，今兒還被趙姑娘拉出去走了一圈，才將回來。”
小丫鬟認真回話，怕自己手裏粗拉，也就沒去接孟元元手裏的阮鹹。
孟元元聽了，眉間皺了下。今日風大格外冷，秦淑慧身子弱，出去走動有些冒失，就怕剛養好再病倒。可一想，小姑娘這年紀正是好動，在屋裏卻是憋得慌，怕是心裏也擔憂拒絕別人不太好。
她穿過天井，進去正屋，甫一邁過門檻，東間裏的笑聲更加清晰。
“喲，元娘子回來了？”正站在東間門旁的融氏喚了聲，眼尖得很，“外麵冷罷，快進來暖和暖和，趙小姐也在呢。”
“融少夫人。”孟元元微微頷首做見禮。
既然人都叫她了，她也不好拒絕，更何況還拉上了趙姑娘。她一轉身，雙手將阮交給竹丫，後者萬分小心的接過。
孟元元解了鬥篷，搭在門旁衣架上，隨後在牆邊銅盆中淨了手，這才抬步走進東間去。
甫一進去，坐在裏麵的兩個小姑娘就看了過來，除了秦淑慧，另一個大概就是那位趙小姐，兩人年紀看著也是上下差不多。
“嫂嫂，你回來了。”秦淑慧從床邊站起來，欣喜的喚了聲。可剛一叫出口，似乎想起了孟元元的提醒，在外人麵前不要叫嫂嫂。
已經叫出了口，自然是收不回來，融氏和趙小姐俱是看著孟元元。
趙小姐臉上沒有什麽不妥，畢竟已婚女子在她們姑娘眼中，都是成為嫂嫂的。而融氏則是眼睛一亮，嘴角不由翹了起來。
“嫂嫂？”融氏笑笑，略尖的聲音像是拉家常般問，“元娘子對慧姑娘這般細心照顧，這樣的好嫂嫂哪裏找？”
話音剛落，秦淑慧眼可見的淡了笑意，想出口做補救，又怕錯上加錯，隻能無助看去孟元元。
孟元元緩步進來，靠在牆邊站下，一身碧色正映著一旁花架上嬌粉的長春花。
“怎能不細心照顧？”她看著秦淑慧，給了一個安心的笑，“淑慧自小體弱，尤其到了冬日，幾乎不敢出門。”
一聽此話，趙小姐臉上露出擔憂的表情，去拉上秦淑慧的手，歉意道：“淑慧，我方才不該拉著你出去。”
“不礙事，隻在避風地方走了一會兒，我也穿得多，凍不著。”秦淑慧無所謂笑笑。
兩個小姑娘靠的近，幹脆又挨著一起坐下。那邊的融氏後牙一咬，自己這一問，沒想到被孟元元輕飄飄扯去了秦淑慧體弱上。
“元娘子你看，這倆姑娘可真能說道一塊兒去，”融氏笑起來，打趣一般，“等將來成為親戚，那可就更方便兩人玩耍了。”
親戚？孟元元不禁看去融氏，臉上唇角淺勾。連秦淑慧也疑惑的看著，趙小姐反而沒多大反應。
也不等旁人開口相問，融氏自問自答的笑道：“萬一賀趙兩家結了親，那不就是親戚了？到時候兩人還是姐妹呢。”
她嗬嗬的笑著，每一個字都是對兩家聯姻的美好期盼。
“融嫂嫂，莫要亂說。”趙小姐趕緊道，畢竟牽扯到自己家姐，說道多了並不好。
再者，這位元娘子可是賀勘在外時，娶的妻子。
“你瞧瞧，”融氏故意拿手搭上孟元元，靠到她邊上，“這是喜事，還藏著掖著的。”
孟元元心中輕笑，原來如此。融氏大清早打聽自己去向，如今又等在這邊，就是跟她來說賀勘要和別的女子議親？
其實她也不明白，為何融氏總為難她？就算上回被藍夫人罰去跪祠堂，說到底是融氏自己行事出錯，才致使後來鬧大，難道是因為賀勘？
若是那樣，可要叫這位二夫人失望了。賀勘與誰議親，都與她無所謂，左右這段姻緣她匹配不得，自己有更重要的事去做。秦尤的抵債契書既然不作數，她日後便不會再忌憚，隻等小姑好起來。
夫妻，自然是相互間的和睦尊重，她和賀勘既然做不到，也不會死賴著纏上。一輩子委屈冰涼的過活，不如自己隨心過自己的。
見孟元元隻是輕輕巧巧站在那兒，含笑聽著並不搭話，融氏好像一拳打到了棉花上，心中火氣蔓延。前日她可是一直跪到半夜，差點凍死在祠堂，不是拜麵前孟元元所賜？
另外兩個是小姑娘，不會把婚嫁議親拿出來說，畢竟關乎家中教養。
融氏不死心，眼珠子轉了轉：“趙家大姑娘，我見過一回，果然是名門的閨秀，人品端莊，知書達理。聽趙夫人說，年後十六了？”
“是，”趙小姐點頭，“家姐春天生的，過了年正好。”
“真好的年紀。”融氏嗬嗬笑著，餘光不時注意著孟元元，“年後，我們家大公子會進京春闈，正好會經過隆德府。”
這話問出來，趙小姐不搭話了，隻是笑著。
融氏說著，眼中幾分得意。她就不信孟元元聽不出她話裏的意思，賀勘途徑隆德府必然是要去拜訪趙家，到那時候順理成章的就和趙家大小姐見上。身為元配妻子，哪個受得了？
“元娘子，你知道隆德府嗎？那邊刺繡很是有名，湖光山色的盡出美人。”她自說自話的，專往人心頭敏感處上紮刺。
“是知道，”孟元元淺笑回應，明亮眼睛映著澄澈，“但不曾去過，融夫人樣樣知道清楚，定然是去過的罷？”
融氏一噎，半張著嘴不知如何回應。她自然是沒去過的，不過是因為過來這邊，特意問了自己男人。
孟元元也不看她，反而看去床邊坐著的趙小姐：“不過看趙小姐本人，確實羨慕那片養人的水土。”
她說話落落大方，柔軟的聲音讓人聽了平添好感。
女兒家的被人誇獎美麗，總會心情愉悅。趙小姐亦是，聞言臉頰微微泛紅：“娘子真會說話。”
“對對，”融氏忙不迭的插上話來，步子一邁到了中間，“趙大小姐更是大美人，整座隆德府都出名。”
話音落，趙小姐沒與人搭話，臉上的笑淡了些。
孟元元往融氏掃了眼，這半天下來，她的不搭理完全沒有擋退融氏，反而就差直接明說出來：“融夫人這樣熟悉趙大小姐，可見你們之間情誼非同一般。”
口口聲聲趙大小姐，那種自己往上貼的親熱感，還真是讓人不適，就沒想過言多必失？
融氏臉上一僵，眸中飄出一抹陰冷。她自然不會與趙大小姐有什麽交情，隻是想盡快扯下這村婦的偽裝，而急了些：“這不是眾所周知的嗎？誰人不知道。”
“不妥的，”孟元元輕輕搖頭，軟軟的聲音絲毫讓人覺不到攻擊，“姑娘家的，還是不要隨意說道的好，名譽二字有多重，咱們都知道。”
那邊，趙小姐臉上帶著讚同。方才融氏左一句趙家，又一句趙大小姐，她聽著心中已經很不舒服。家姐如何，還輪不到一個外人來置喙，話裏話外的，好像家姐整日拋頭露麵一般。
“家姐一直都待在家中，隻是我年紀小，才跟著母親出來。”趙小姐終於忍不住開了口。
就算家姐和誰議親，又關這位庶二夫人何事？這種事都是定下了才擺到明麵上，如今說出來不是壞家姐名譽？
這樣看著，融氏連秦家的女眷都不如，人家還知道避諱，不隨意說道。甚至這位元娘子幾番不語，都沒能阻止融氏胡說。當真可惡。
到這裏，融氏腦中嗡的一響，後知後覺的回過味兒來。感情她自己認為的窮追猛打，實際是孟村婦一步步以退為進，引著她掉入套子。
可是認知到這點的時候，已經晚了，趙小姐已然也是覺得她有錯，拿著人姑娘亂說……
“我，我不是這個意思，”融氏訕訕一笑，趙家何等貴客，哪敢得罪，趕緊道，“是我沒管好這張嘴，我真沒想……”
“兩位姑娘，想不想做穗子玩兒？”孟元元開口，幹脆的打斷融氏的解釋，“我去了趟南城，回來捎了些好看的絲線。”
說著，她從腰間取下一個腰帶，抓出一把五彩絲線。
“好啊，”秦淑慧高興道，拉著趙小姐的手不無炫耀，“咱倆互相教自己會的花樣罷？”
有了好玩的，總比聽融氏胡說八道的好，趙小姐笑著答應：“那就開始罷。”
孟元元從壁櫥上取下笸籮，連同絲線一起放到桌上，供兩個小姑娘做活計。
三個人站在桌前，不時探討一聲，完全忘了房中還有一個融氏。
融氏氣得牙癢癢，她怎麽也不會料到，自己居然得罪了趙小姐，這下連趙夫人那邊，怕是她也去不成了。
“融嫂嫂，”驀然，秦淑慧喚了聲，抬臉看去還賴在房裏的融氏，“你適才說還有事的，別耽誤了。”
小姑娘的聲音不高也不低，清清脆脆。
融氏嘴角抽動兩下，眼底不禁又暗沉一分。本就氣得發惱，這廂聽到的不就是一句逐客令？她當場想發作，隻是寄住在賀家的姑嫂倆，還不知道能住幾天，一個個的開始往她臉上踩了。
可是她又不敢真的發火，始終對於賀勘，她是忌憚的。隻能把所有火氣生生咽回肚子裏，狠狠跺了兩下腳，陰沉著臉離開了房間。
屋裏沒有一個人起身相送，隻當是沒看見。
孟元元看眼晃動的珠簾，融氏等了半日，怕是自己也沒想到是等了一肚子氣。再回過頭來看秦淑慧，人和趙小姐邊說話，邊理著絲線。
可能別人不知道，但孟元元明白，剛才的那聲逐客令，這個膽小的小姑是蓄了多大的勇氣。瞧那雙猶在僵硬的小手，就能看出。
她嘴角緩緩勾起，第一步是艱難的，秦淑慧肯邁步就好，一味膽小退縮，隻會讓人得寸進尺。
這廂，融氏氣呼呼的出了輕雲苑，一出垂花門，冷硬的寒風直麵衝來，刮得她一陣頭暈目眩。
邊上的婆子趕緊伸手將人扶住，提醒了聲：“夫人，小心腳下。”
“不長眼是罷！”融氏正是滿肚子氣沒處撒，借故狠狠推了一把站在門旁相送的秀巧。
秀巧一個趔趄，後背撞到門板上，疼得哼唧一聲。一個奴婢也不敢說什麽，隻能忍痛退到一旁道歉。
“賤婢！”融氏罵了聲，扶著婆子的手走下台階，逐漸走進黑暗中。
門下，秀巧掉下淚來，咬牙切齒啐了一口：“一個不入流小官家出來的，有什麽好橫的？”
“行了，她又聽不見。”吳媽在一旁陰陽怪氣笑了聲，湊到秀巧耳邊小聲嘀咕著什麽。
“真的？”秀巧將信將疑，卻也冷哼了聲，“那融夫人不得氣死？說起來，她也算官員家出來的姑娘，就這一點兒度量。”
“七品的地方小官罷了，”吳媽撇撇嘴，往正屋看了眼，“瞧著都比不上紅河縣來的這位。”
她倆說的人正是孟元元，這一個月的相處，也算是看出來，秦淑慧或許好拿捏，可那個跟來的娘子卻不行，瞧著嬌嬌弱弱的，其實肚子裏是個有主意的。
冬日天短，才用過晚膳，天已經黑透。
呼嘯了一整天的風總算歇了，映在窗紙上的樹影停止了搖曳，難得有了清淨。
夥房，孟元元站在爐子前，手裏抱著一個瓷罐。麵前，爐子上栽了一個砂鍋，正好咕嘟嘟的滾開，升騰的熱氣裹挾著老薑香氣，彌漫開來。
她在煮薑湯，總擔心秦淑慧出去走那一趟會凍著，不管有沒有事兒，先提前喝薑湯預防著。
蹲在地上添火的秀巧，此時噗嗤笑出聲來，抬手往爐膛中送了一截木塊。
孟元元看人一眼，也不多問，用調羹舀了紅糖撒進砂鍋中，而後拿筷子攪了攪。
見她不說話，秀巧先是憋不住了：“元娘子，你知道今兒融夫人從咱輕雲苑回去，發生了什麽事？”
“不知道。”孟元元笑笑，順著人往下說著。
秀巧臉上一副果然如此的表情，嘴角都樂得咧到了腮幫子：“出大事了，鬧得全府都知道了。”
孟元元聽出話中的幸災樂禍，遂轉身把紅糖罐放回桌麵上：“我不太出去，什麽都是你們跟我說的。”
“那倒也是，”秀巧嗯了聲，放下手裏爐鉤站起身來，“融夫人，被二公子趕出了正屋……”
孟元元一邊往碗中盛薑湯，也就知道了融氏的事。人從輕雲苑回去後，憋了一肚子氣，看什麽都不順眼，好容易回到院子，又瞧見自己男人摟著婢子在正房的床上滾……
這樣的事，她不想多聽，奈何秀巧一個勁兒說得沒完。後麵融氏不敢鬧大，竟是委委屈屈的生生忍下，畢竟平時外人麵前，那可叫一個夫唱婦隨，和諧美滿。
孟元元心中一哂，也不知這樣扮給人看的夫妻恩愛有什麽意思？
她端著薑湯，正要往正屋裏送，吳媽過來說，藍夫人讓她去趟朝裕院。
“朝裕院？”孟元元看去院中等候的銀嬤嬤，猜不透藍夫人找她做什麽？
沒空多想，放下薑湯，她摘下圍裙便跟著銀嬤嬤去見藍夫人。
孟元元很少出輕雲苑，這也是第一次來朝裕院，一路上她隻是安靜的跟著。
前頭，銀嬤嬤見人這般安靜，一句話不問，不由回頭看了兩眼。這些日子，她看出孟元元很安分，與賀勘也保持著距離，內心有些想不通，這村婦難不成是個不會掙的？
很快到了朝裕院，孟元元被徑直領進正房，剛要進去，就見一個矮小身影掀開棉簾出來，冒失的差點兒與她撞上。
正是賀禦，他見到孟元元時，也是稍一愣怔：“你……”
他剛想說什麽，見著一旁站著銀嬤嬤，便又哼了聲，沒再說話，昂著小胸脯走去院中。
“進來罷。”裏頭傳來藍夫人的聲音。
這邊，孟元元挑開門簾，走進正屋。
一股暖香撲麵而來，正對著的軟榻上，藍夫人手裏握著一本賬冊，手指翻了一頁。
“見過夫人。”孟元元款款走過去，規整做了一禮。
“嗯。”藍夫人輕輕一聲鼻音，輕輕擺了下手。
伺候的婆子婢子見狀，皆是放下手中活計，陸續離開了正屋。
屋中隻剩下兩個人，藍夫人這才合上賬冊，輕放去一旁小幾上：“一日日的，總有做不完的事情。”
看似隨意的說了句，也就看去站在三步外，垂首安靜站立的女子，衣著素淡，姿容沉靜。要說這是一個村婦，仔細看著沒有一處地方像，言談舉止，容貌姿態。
“夫人叫我？”孟元元稍稍抬眼，便抓到了藍夫人打量的眼神。她不知道自己為何被叫來這邊，但有一點可以確定，一定是和賀勘有關。
“也沒什麽事兒，叫你過來說說話。”藍夫人笑笑，雙手交疊搭在腿上，“這不之前一直忙著，也沒問問娘子這些日子怎麽樣？”
“都好，”孟元元點頭，淺淺軟笑，“多謝夫人的照顧，元娘如今才能這般寧靜。”
不管這位藍夫人心中真正想的如何，但是倒也未真的對她有所為難。
聞言，藍夫人笑了聲：“還當你會怪我，到現在都藏著你的身份。”
她仔細瞅著孟元元，發現神情不似作假。加之人的確是安分，低調掩藏著身份，沒有一絲想掙著上位的意思。如此，倒是讓她有些刮目相看。
是個聰明人，知道有些東西不是鬧騰就能得到的。
“從未這樣想過。”孟元元搖頭，一字一句清晰。
“與你說話倒是鬆快，”藍夫人輕歎一聲，摸摸自己腕子上的玉鐲，“說句實話，往後你有什麽打算嗎？”
孟元元眼睫輕扇，黝黑瞳仁明亮：“有的。先照顧慧姑娘好起來，後麵會回鄉。”
這事，也不是不能說的，明出來也好。
“這樣啊，”藍夫人依舊笑嘻嘻的，像是詢問般，“你看，要不這兩日搬去儲安院罷”
孟元元眼看著比自己先一步出去的賀勘，他的身形高挑，正好擋在她與賀滁之間。因著他垂下衣袖的遮擋，自己的那把阮隻看得見半邊麵板，一段柔和的圓弧，上頭的螺鈿在光線下閃耀，美輪美奐。
賀滁的目光終於從阮鹹上移開，落在麵前的年輕男子身上：“元娘？”
這才往站在樓梯口處的女子瞥了眼，一身碧色，看上去溫婉安靜。似乎也在心中猜到了她的身份。
“是，”賀勘不亢不卑，眸光在阮鹹上一掃而過，“是她娘的遺物。”
賀滁眉間皺了皺，眼底明明就是不想放手。如今，一般的金銀財寶已經入不了他的眼，他現在想要的更像是一種境界，被人稱頌為名士。手裏這件阮鹹已有兩百年的歲月，經久的沉澱，讓它渾身散發著迷人的底蘊，任何一個名士都會移不開眼。
“據我所知，這把琴百年前已經消失，無人知其蹤影，你母親緣何得來？”他問，看去樓梯口的那抹身影。
聞言，孟元元先是對人行了一禮，隨後落落大方走上前來：“大人說的沒錯，百年前天下大亂，彼時無數珍寶不知所蹤。其中大部分，更是流落出大渝。”
話音一落，賀滁臉上凝重起來。他自是知道那段曆史，兩朝皇權更迭，兵禍災亂，民不聊生，無數的文化瑰寶在那段時候泯滅。想想著實可惜，那些可都是輝煌的傳承。
孟元元見人不說話，抿下嘴角接著說：“螺鈿紫檀阮鹹並非偶然所得，而是家父多年的尋覓，最後在南洋一處島國上找到，當時琴已經不成樣子，好在後麵修複好了。家母自幼習阮，恰是我出生時，父親送給母親的禮物。”
一字一句，清清楚楚。這阮是她孟家光明正大尋回來的，甚至可以說是父親救了這把阮；再者，這是夫妻鶼鰈情深的見證。賀滁掛有名士美名，自然做不出這種生搶生斷的惡事。
賀勘眼睛眯了下，麵上不變，對賀滁道：“伯父，那場亂事流出去不少瑰寶，這個我也知道。”
“是啊，不少呀！”賀滁語調中滿滿的遺憾，不知是為那些瑰寶，還是手裏這把琴。
賀勘往人臉上看了看，唇角微微張啟：“不過，我也查到了幾件現在的下落，要說尋回來也不難。”
“哦？”賀滁來了興致，臉一抬問道，“說來聽聽。”
賀勘頷首，一派後輩對長輩的禮數：“我會細細寫下來，交給伯父過目。隻不過，要派船出海一趟，畢竟大多在東洋與南洋。”
“這個自然。”賀滁笑，他堂堂市舶使，派船出海，這不輕而易舉的事嗎？
而且，對於這個堂侄兒，他總覺得人穩當，說出的話必然是可信的。就算以後沒有他的提攜，相信也是大好前途。
“還有，”賀勘走到桌邊，給瓷盞斟滿茶湯，“伯父這次在家中教了我許多，您此番去權州上任，侄兒也有東西送您。”
他給樓梯處的興安使了個眼色，後者會意，轉身下了樓去。
“教你些東西，也是想讓你知道以後該怎麽走。”賀滁長輩的口吻，眼中有著讚賞之意。要是說與家中那幾個不爭氣的聽，能有一個聽進去的？
“總要謝謝伯父，”賀勘雙手敬茶，送到賀滁麵前，“侄兒得到一副吳丘子的廬山圖，贈與伯父表謝意。”
“那臭脾氣的道人？你有他的畫？”賀滁雙眼發亮，當即放下手裏阮鹹，接過了麵前茶盞，“他如何肯給你？”
賀勘餘光在阮鹹上一掃而過，溫文退後一步：“機緣巧合罷了。”
一番話下來，賀滁有了興致，不管是對去尋找那些流落的珍寶，還是麵前名家的畫作，說著自己的見解。而麵前的晚輩很是會聆聽，也會適時請教他，讓他很是舒心。
沒一會兒，興安上了二層，走過來將一幅卷軸交到賀勘手上。
“興安，把桌上收拾了。”賀勘接過畫軸，手指一勾解了捆綁的線繩，展開便往桌麵上鋪開。
興安也利索，當即抱起阮鹹衝著孟元元就送了回去。
孟元元雙手接過，阮鹹落入懷中的時候，心也跟著落了回去。不知為何，覺得這阮似乎重了些。
那邊，賀滁得了別的，也就沒再說什麽。一把阮鹹，真的弄到手，傳出去是他從侄兒的女人那裏搶的，得不償失。再說，以後的京城賀家，還指不定要靠著身邊的賀勘。
見賀滁與賀勘正研究著那副廬山圖，不再去管其他，孟元元便欠了下身，遂沿著樓梯回到了一層。
短短的從南岸到北岸，事情發生在極少的功夫，可她覺得像過了很久似的。
她抱著阮，手指發緊。若是方才賀滁想留下著阮，她一定不會放手，雖然知道對方權貴，並不將她放在眼中。
隻是賀勘的出手倒在她意料之外，與他之間，說好聽點兒他不會幹涉她，難聽點兒他從來對她就不在意，管她是做了什麽，失去什麽。而且還是將來他需要借力的京城賀家，他沒想過會因此而惹怒賀滁？
興安跟在後麵：“少夫人，先回房坐坐罷，一會兒船就會到北岸。”
孟元元應了聲，悄悄舒了口氣。
船到了北岸，已是晌午，風較之前小了些，碼頭上寥寥幾個人忙碌著。
孟元元剛準備下船，一個下人端著托盤進來，上頭擺著兩盤菜肴，一碟爽口小菜。進來也不多說話，對她彎彎腰，隨後一樣樣的擺到桌麵上。
“娘子請用。”下人說完，退出了房去。
房門剛一合上，又被人重新從外麵推開，這次進來的是賀勘。
他站在門邊，看去桌上盤碟：“回府還有一段路，用過午膳再回罷。”
孟元元往前站了站，眼睫呼扇兩下：“適才多謝公子解圍。”
到底有他開口，事情才這樣順利。也不知他那副吳道人的畫，是原本就要送賀滁的，還是幫她解困而為之。總之，這聲謝是必要的。
她在他麵前作了一福。
賀勘垂眸，看見女子微曲的腰身，烏亮的黑發，明明是很近，觸手可及，可就是覺得生疏。她說謝他，可這些不是夫妻間該做的嗎？
那麽旁人家夫妻如此情況下會怎樣？妻子定然會覺得委屈，繼而訴苦，纏在丈夫身邊輕聲細語的，讓人去哄。是這樣嗎？
他不知道。因為她沒有跟他訴苦，更不會纏著他，甚至臉上看不到一絲委屈。
“謝什麽，”賀勘收回思緒，撩袍坐在桌旁，“本就是你的東西。”
孟元元的目光隨著他動。
這話說的倒也沒錯，隻是今日若他袖手旁觀，結局還真說不定。而且，他當著賀滁的麵，叫了她的名字，不怕傳將出去，耽誤他議親？
她走到桌邊，見到桌上擺著兩雙筷子，心內些許疑惑：“公子不用陪同賀大人？”
“京裏來了人，大人正在處理，你坐罷。”賀勘簡單道。
孟元元想了想，提著裙子坐去了對麵，手裏拾起筷子分成兩雙，其中一雙擺去賀勘麵前。
一素一葷一湯，簡簡單單的菜肴。
“我要跟著船往下走一段，指不定哪日回來，”賀勘先開了口，細長的手指捏起筷子，“回頭你跟淑慧說一聲，我回來就去看她。”
孟元元端著瓷碗嗯了聲，這是第一次和賀勘兩個人吃飯，莫名覺得哪處都不對勁兒。
她捏著調羹舀了百味韻羹，隨後送進嘴中。軟滑的湯羹在口腔裏融化，無比鮮香，尤其是細膩的魚肉，當真美味。
好吃的東西總會讓人心生愉悅，孟元元亦然。許也是餓了，便就端著碗靜靜進食，不言語，姿態端秀。
賀勘瞅著她吃的好，盯著自己麵前的湯碗，似在思忖真有那麽好吃？想著，卻也舀了一些送進嘴裏，還特意在舌尖品了品。
確實，是很好吃。
“你是一路背著這把阮到州府來？”賀勘放下調羹，要說那阮琴重也不重，隻是背在身上有些費事，尤其孟元元抱著的時候，總感覺比她半個人還高。
孟元元放下瓷碗，不自覺揉了下右臂：“是。”
那是剩下的唯一一件和家人有聯係的東西，怎麽可能放棄？而且，她不知道這兩年自己模樣變化大不大，希冀著萬一在某處，父親或是大哥認出這把阮。
賀勘發現了她的小動作，想到那日她手臂腫的厲害，不知是不是加重了舊傷：“前些日子忙，等我送走伯父，回頭你將家裏的事再同我講講。”
“好。”孟元元應下，心道今日的賀勘話多了不少。
不過，秦家的事跟他說明白也好。雖說他現在回了賀家，但是秦家的多年養育恩他不會坐視不管，後頭還牽扯著秦淑慧。
“元娘，”賀勘擱下筷子，“你的手臂好了？”
乍然問到自己身上，孟元元下意識抬下右臂：“好了。”
實則隻是客套的回話，她手臂在紅河縣撞傷過，後麵還沒來得及處理就帶著小姑逃了出來。加上上回秦尤的狠力攥扯，到現在還能覺出不適感，也不知是不是冬天裏傷處難養的原因。
聞言，賀勘隻是嗯了聲，再沒問什麽。但心底裏覺得，她用來彈阮的手終是嬌貴，容不得留下病根。
外麵興安敲了兩下門，隨後輕推開門扇往裏看了眼：“公，公子……”
待看清裏麵兩人平靜的同桌用膳，心裏的驚訝直接表現於臉上，當即忘了自己要說什麽。
“什麽事？”賀勘側過臉，淡淡遞給人一個眼神。
不由，興安後頸一個激靈，覺得公子這眼神很不善：“賀大人讓公子上去一趟。”
說完，趕緊低下頭退到一旁，心中琢磨，這是自己來得不是時候？
賀勘瞅了眼桌上，菜肴動得少，倒是湯盤下去了不少，再看看孟元元的那隻空了的湯碗，心中了然。
他起身，從桌前離開，隨後出了房門。
人一走，孟元元也抱起阮鹹，準備下船。
興安連忙過去接過阮來，小心拿著：“風大船晃，我幫少夫人拿罷。”
剛上到一半樓梯的賀勘回眸看，就見著自己的小廝抱著孟元元那把金貴的阮走到過道。唇線一抿，郜英彥可以動，連興安都可以動，唯獨他不行麽？
天冷的厲害，尤其是風大，幾乎刮得人寸步難行。
下到渡頭上，賀家的馬車等在不遠處的道兒上。興安頂著風跑過去，麻利的擺好馬凳。
孟元元身上一件半舊的鬥篷，被風扯得胡亂翻飛，她一手抱阮，一手擋在額上，避免被風沙迷了眼。
“少夫人，劉則昨日來過，讓我給你捎話兒，說劉四嬸的腰疼好了，你給的藥方很管用。”興安站在馬車一側，幫著拉開車簾。
“劉則來過？”孟元元聞言一頓，一隻腳正踩上馬凳。轉念一想，大概賀勘給自己的那封信，便猜到了一二。
難怪他與自己說了許多，還說回來之後再詳細知道。看來，應該是劉則與他將秦家事大體說了。可是自己信上，並沒詳細提抵債契書的事，那麽他那邊知道具體嗎？
興安忙點頭：“還讓我代為問好。少夫人，你這是還懂醫術啊？”
“自然不懂，”孟元元笑，這興安說話總是讓人覺得輕快，“以前我父親的夥計，因為船上勞作免不了傷到腰，就尋到了這個方子。”
當初自己從父母那裏學來的點滴東西，如今也算是能幫到旁人。
又說了兩句，她便進到車廂內坐好，厚重的門簾在眼前落下，隔擋了外麵的光線。
船上，賀勘站於樓閣二層平座，正好將渡頭的景致收入眼底，包括那輛漸行遠的馬車。
閣內，賀滁端坐太師椅，一字字看著手中的紙，上頭皆是賀勘提到的流失珍寶，以及現在去處。看到滿意處，便是點幾下頭。對於他來說，知道下落就好辦，派人去尋，哪怕花重金也是值得。
“方才的娘子到底是何人？”賀滁將紙疊起，小心收入繡內，眼光往平座走進來的青年看了眼。
賀勘走到人身旁，腦中映出碧色的身影：“孟氏，秦家時，父母為我說的妻子。”
“難怪，是個有才情的女子。”賀滁眼中一抹了然，人都說這堂侄兒克己修身，在府中沒有女人。若是養家妻子的話，倒也正常，畢竟男大當婚，人之常情。
下人端著托盤進來，一方精致的長壽枝紫砂小茶爐擺上桌麵，爐膛中添著兩塊熱炭，紅彤彤的。
賀滁示意賀勘坐下，自己提起桌上相配的壽桃茶壺栽到爐口上：“品茶罷。”
“謝大人。”賀勘頷首，撩袍坐與賀滁身旁。
“沒有外人在，不必大人大人的喊。”賀滁一笑，捏著銀勺往茶壺中散入茶葉。
賀勘稱是，伸手擺好茶盞。幾日的陪同，他看出賀家和京城宗家的差距，往年聽說也有往來，但不會像今年這樣顯得密切，更不說賀滁專門留在府中給老太爺過壽。
“伯父去權州任職，可也是三年為期？”他問，也可以說更像是請教。
賀滁欣賞性情謙虛的後輩，會提點一二：“這最終要看官家的意思。你是不是想起了陸司使？”
聽到自己外祖父被提及，賀勘麵上無波，隻提起已經開水的茶壺：“十年前的事，好多些都已經忘了。”
“天有不測風雲，忘了也好。當初官家震怒，你也跟著受了牽連。”賀滁道，不由往賀勘臉上看去，“莫要對家中有芥蒂，都過去了。”
賀勘自在從容，起身來給賀滁倒茶，眼底自來一片清淡：“知道了。”
十年前啊，怎麽可能說忘就忘？那可是幾十口的人呐！
便隨著呼嘯的冷風，大船漸行漸遠，最後消失在茫茫在江水上。
。
孟元元一趟郜家之行，回到賀府時已經是過晌。
風稍小了些，暈黃的日頭掛著西山頭，隨時被吞下去般。
她從小門進來，與這裏守門的小廝已算熟悉。進門時，往人手裏塞了一包炸果子，當做謝意，對方笑嗬嗬的接過。
“元娘子。”
孟元元才走出幾步，那小廝跑著追上來，小聲道：“今日大早，融少夫人院裏的人來打聽過你，是不是找你有事？”
融氏？打聽她？
“我知道了。”她對人感激一笑，和融氏，她自認無甚交情，且上次秦尤的事，跟融氏處置不當關係很大。
很快，沿著走了幾次的小道兒，回了輕雲苑。
才到院門口就聽見裏麵的說笑聲，其中有一個聲音很熟悉，就是融氏。
竹丫見孟元元回來，快步從正屋簷下跑過來：“元娘子，你回來了？慧姑娘剛吩咐我去接你。”
“姑娘還好嗎？”孟元元看去正屋，那聲略顯尖銳的笑聲，讓人聽了有些心神不安。
竹丫點頭：“好的，今兒還被趙姑娘拉出去走了一圈，才將回來。”
小丫鬟認真回話，怕自己手裏粗拉，也就沒去接孟元元手裏的阮鹹。
孟元元聽了，眉間皺了下。今日風大格外冷，秦淑慧身子弱，出去走動有些冒失，就怕剛養好再病倒。可一想，小姑娘這年紀正是好動，在屋裏卻是憋得慌，怕是心裏也擔憂拒絕別人不太好。
她穿過天井，進去正屋，甫一邁過門檻，東間裏的笑聲更加清晰。
“喲，元娘子回來了？”正站在東間門旁的融氏喚了聲，眼尖得很，“外麵冷罷，快進來暖和暖和，趙小姐也在呢。”
“融少夫人。”孟元元微微頷首做見禮。
既然人都叫她了，她也不好拒絕，更何況還拉上了趙姑娘。她一轉身，雙手將阮交給竹丫，後者萬分小心的接過。
孟元元解了鬥篷，搭在門旁衣架上，隨後在牆邊銅盆中淨了手，這才抬步走進東間去。
甫一進去，坐在裏麵的兩個小姑娘就看了過來，除了秦淑慧，另一個大概就是那位趙小姐，兩人年紀看著也是上下差不多。
“嫂嫂，你回來了。”秦淑慧從床邊站起來，欣喜的喚了聲。可剛一叫出口，似乎想起了孟元元的提醒，在外人麵前不要叫嫂嫂。
已經叫出了口，自然是收不回來，融氏和趙小姐俱是看著孟元元。
趙小姐臉上沒有什麽不妥，畢竟已婚女子在她們姑娘眼中，都是成為嫂嫂的。而融氏則是眼睛一亮，嘴角不由翹了起來。
“嫂嫂？”融氏笑笑，略尖的聲音像是拉家常般問，“元娘子對慧姑娘這般細心照顧，這樣的好嫂嫂哪裏找？”
話音剛落，秦淑慧眼可見的淡了笑意，想出口做補救，又怕錯上加錯，隻能無助看去孟元元。
孟元元緩步進來，靠在牆邊站下，一身碧色正映著一旁花架上嬌粉的長春花。
“怎能不細心照顧？”她看著秦淑慧，給了一個安心的笑，“淑慧自小體弱，尤其到了冬日，幾乎不敢出門。”
一聽此話，趙小姐臉上露出擔憂的表情，去拉上秦淑慧的手，歉意道：“淑慧，我方才不該拉著你出去。”
“不礙事，隻在避風地方走了一會兒，我也穿得多，凍不著。”秦淑慧無所謂笑笑。
兩個小姑娘靠的近，幹脆又挨著一起坐下。那邊的融氏後牙一咬，自己這一問，沒想到被孟元元輕飄飄扯去了秦淑慧體弱上。
“元娘子你看，這倆姑娘可真能說道一塊兒去，”融氏笑起來，打趣一般，“等將來成為親戚，那可就更方便兩人玩耍了。”
親戚？孟元元不禁看去融氏，臉上唇角淺勾。連秦淑慧也疑惑的看著，趙小姐反而沒多大反應。
也不等旁人開口相問，融氏自問自答的笑道：“萬一賀趙兩家結了親，那不就是親戚了？到時候兩人還是姐妹呢。”
她嗬嗬的笑著，每一個字都是對兩家聯姻的美好期盼。
“融嫂嫂，莫要亂說。”趙小姐趕緊道，畢竟牽扯到自己家姐，說道多了並不好。
再者，這位元娘子可是賀勘在外時，娶的妻子。
“你瞧瞧，”融氏故意拿手搭上孟元元，靠到她邊上，“這是喜事，還藏著掖著的。”
孟元元心中輕笑，原來如此。融氏大清早打聽自己去向，如今又等在這邊，就是跟她來說賀勘要和別的女子議親？
其實她也不明白，為何融氏總為難她？就算上回被藍夫人罰去跪祠堂，說到底是融氏自己行事出錯，才致使後來鬧大，難道是因為賀勘？
若是那樣，可要叫這位二夫人失望了。賀勘與誰議親，都與她無所謂，左右這段姻緣她匹配不得，自己有更重要的事去做。秦尤的抵債契書既然不作數，她日後便不會再忌憚，隻等小姑好起來。
夫妻，自然是相互間的和睦尊重，她和賀勘既然做不到，也不會死賴著纏上。一輩子委屈冰涼的過活，不如自己隨心過自己的。
見孟元元隻是輕輕巧巧站在那兒，含笑聽著並不搭話，融氏好像一拳打到了棉花上，心中火氣蔓延。前日她可是一直跪到半夜，差點凍死在祠堂，不是拜麵前孟元元所賜？
另外兩個是小姑娘，不會把婚嫁議親拿出來說，畢竟關乎家中教養。
融氏不死心，眼珠子轉了轉：“趙家大姑娘，我見過一回，果然是名門的閨秀，人品端莊，知書達理。聽趙夫人說，年後十六了？”
“是，”趙小姐點頭，“家姐春天生的，過了年正好。”
“真好的年紀。”融氏嗬嗬笑著，餘光不時注意著孟元元，“年後，我們家大公子會進京春闈，正好會經過隆德府。”
這話問出來，趙小姐不搭話了，隻是笑著。
融氏說著，眼中幾分得意。她就不信孟元元聽不出她話裏的意思，賀勘途徑隆德府必然是要去拜訪趙家，到那時候順理成章的就和趙家大小姐見上。身為元配妻子，哪個受得了？
“元娘子，你知道隆德府嗎？那邊刺繡很是有名，湖光山色的盡出美人。”她自說自話的，專往人心頭敏感處上紮刺。
“是知道，”孟元元淺笑回應，明亮眼睛映著澄澈，“但不曾去過，融夫人樣樣知道清楚，定然是去過的罷？”
融氏一噎，半張著嘴不知如何回應。她自然是沒去過的，不過是因為過來這邊，特意問了自己男人。
孟元元也不看她，反而看去床邊坐著的趙小姐：“不過看趙小姐本人，確實羨慕那片養人的水土。”
她說話落落大方，柔軟的聲音讓人聽了平添好感。
女兒家的被人誇獎美麗，總會心情愉悅。趙小姐亦是，聞言臉頰微微泛紅：“娘子真會說話。”
“對對，”融氏忙不迭的插上話來，步子一邁到了中間，“趙大小姐更是大美人，整座隆德府都出名。”
話音落，趙小姐沒與人搭話，臉上的笑淡了些。
孟元元往融氏掃了眼，這半天下來，她的不搭理完全沒有擋退融氏，反而就差直接明說出來：“融夫人這樣熟悉趙大小姐，可見你們之間情誼非同一般。”
口口聲聲趙大小姐，那種自己往上貼的親熱感，還真是讓人不適，就沒想過言多必失？
融氏臉上一僵，眸中飄出一抹陰冷。她自然不會與趙大小姐有什麽交情，隻是想盡快扯下這村婦的偽裝，而急了些：“這不是眾所周知的嗎？誰人不知道。”
“不妥的，”孟元元輕輕搖頭，軟軟的聲音絲毫讓人覺不到攻擊，“姑娘家的，還是不要隨意說道的好，名譽二字有多重，咱們都知道。”
那邊，趙小姐臉上帶著讚同。方才融氏左一句趙家，又一句趙大小姐，她聽著心中已經很不舒服。家姐如何，還輪不到一個外人來置喙，話裏話外的，好像家姐整日拋頭露麵一般。
“家姐一直都待在家中，隻是我年紀小，才跟著母親出來。”趙小姐終於忍不住開了口。
就算家姐和誰議親，又關這位庶二夫人何事？這種事都是定下了才擺到明麵上，如今說出來不是壞家姐名譽？
這樣看著，融氏連秦家的女眷都不如，人家還知道避諱，不隨意說道。甚至這位元娘子幾番不語，都沒能阻止融氏胡說。當真可惡。
到這裏，融氏腦中嗡的一響，後知後覺的回過味兒來。感情她自己認為的窮追猛打，實際是孟村婦一步步以退為進，引著她掉入套子。
可是認知到這點的時候，已經晚了，趙小姐已然也是覺得她有錯，拿著人姑娘亂說……
“我，我不是這個意思，”融氏訕訕一笑，趙家何等貴客，哪敢得罪，趕緊道，“是我沒管好這張嘴，我真沒想……”
“兩位姑娘，想不想做穗子玩兒？”孟元元開口，幹脆的打斷融氏的解釋，“我去了趟南城，回來捎了些好看的絲線。”
說著，她從腰間取下一個腰帶，抓出一把五彩絲線。
“好啊，”秦淑慧高興道，拉著趙小姐的手不無炫耀，“咱倆互相教自己會的花樣罷？”
有了好玩的，總比聽融氏胡說八道的好，趙小姐笑著答應：“那就開始罷。”
孟元元從壁櫥上取下笸籮，連同絲線一起放到桌上，供兩個小姑娘做活計。
三個人站在桌前，不時探討一聲，完全忘了房中還有一個融氏。
融氏氣得牙癢癢，她怎麽也不會料到，自己居然得罪了趙小姐，這下連趙夫人那邊，怕是她也去不成了。
“融嫂嫂，”驀然，秦淑慧喚了聲，抬臉看去還賴在房裏的融氏，“你適才說還有事的，別耽誤了。”
小姑娘的聲音不高也不低，清清脆脆。
融氏嘴角抽動兩下，眼底不禁又暗沉一分。本就氣得發惱，這廂聽到的不就是一句逐客令？她當場想發作，隻是寄住在賀家的姑嫂倆，還不知道能住幾天，一個個的開始往她臉上踩了。
可是她又不敢真的發火，始終對於賀勘，她是忌憚的。隻能把所有火氣生生咽回肚子裏，狠狠跺了兩下腳，陰沉著臉離開了房間。
屋裏沒有一個人起身相送，隻當是沒看見。
孟元元看眼晃動的珠簾，融氏等了半日，怕是自己也沒想到是等了一肚子氣。再回過頭來看秦淑慧，人和趙小姐邊說話，邊理著絲線。
可能別人不知道，但孟元元明白，剛才的那聲逐客令，這個膽小的小姑是蓄了多大的勇氣。瞧那雙猶在僵硬的小手，就能看出。
她嘴角緩緩勾起，第一步是艱難的，秦淑慧肯邁步就好，一味膽小退縮，隻會讓人得寸進尺。
這廂，融氏氣呼呼的出了輕雲苑，一出垂花門，冷硬的寒風直麵衝來，刮得她一陣頭暈目眩。
邊上的婆子趕緊伸手將人扶住，提醒了聲：“夫人，小心腳下。”
“不長眼是罷！”融氏正是滿肚子氣沒處撒，借故狠狠推了一把站在門旁相送的秀巧。
秀巧一個趔趄，後背撞到門板上，疼得哼唧一聲。一個奴婢也不敢說什麽，隻能忍痛退到一旁道歉。
“賤婢！”融氏罵了聲，扶著婆子的手走下台階，逐漸走進黑暗中。
門下，秀巧掉下淚來，咬牙切齒啐了一口：“一個不入流小官家出來的，有什麽好橫的？”
“行了，她又聽不見。”吳媽在一旁陰陽怪氣笑了聲，湊到秀巧耳邊小聲嘀咕著什麽。
“真的？”秀巧將信將疑，卻也冷哼了聲，“那融夫人不得氣死？說起來，她也算官員家出來的姑娘，就這一點兒度量。”
“七品的地方小官罷了，”吳媽撇撇嘴，往正屋看了眼，“瞧著都比不上紅河縣來的這位。”
她倆說的人正是孟元元，這一個月的相處，也算是看出來，秦淑慧或許好拿捏，可那個跟來的娘子卻不行，瞧著嬌嬌弱弱的，其實肚子裏是個有主意的。
冬日天短，才用過晚膳，天已經黑透。
呼嘯了一整天的風總算歇了，映在窗紙上的樹影停止了搖曳，難得有了清淨。
夥房，孟元元站在爐子前，手裏抱著一個瓷罐。麵前，爐子上栽了一個砂鍋，正好咕嘟嘟的滾開，升騰的熱氣裹挾著老薑香氣，彌漫開來。
她在煮薑湯，總擔心秦淑慧出去走那一趟會凍著，不管有沒有事兒，先提前喝薑湯預防著。
蹲在地上添火的秀巧，此時噗嗤笑出聲來，抬手往爐膛中送了一截木塊。
孟元元看人一眼，也不多問，用調羹舀了紅糖撒進砂鍋中，而後拿筷子攪了攪。
見她不說話，秀巧先是憋不住了：“元娘子，你知道今兒融夫人從咱輕雲苑回去，發生了什麽事？”
“不知道。”孟元元笑笑，順著人往下說著。
秀巧臉上一副果然如此的表情，嘴角都樂得咧到了腮幫子：“出大事了，鬧得全府都知道了。”
孟元元聽出話中的幸災樂禍，遂轉身把紅糖罐放回桌麵上：“我不太出去，什麽都是你們跟我說的。”
“那倒也是，”秀巧嗯了聲，放下手裏爐鉤站起身來，“融夫人，被二公子趕出了正屋……”
孟元元一邊往碗中盛薑湯，也就知道了融氏的事。人從輕雲苑回去後，憋了一肚子氣，看什麽都不順眼，好容易回到院子，又瞧見自己男人摟著婢子在正房的床上滾……
這樣的事，她不想多聽，奈何秀巧一個勁兒說得沒完。後麵融氏不敢鬧大，竟是委委屈屈的生生忍下，畢竟平時外人麵前，那可叫一個夫唱婦隨，和諧美滿。
孟元元心中一哂，也不知這樣扮給人看的夫妻恩愛有什麽意思？
她端著薑湯，正要往正屋裏送，吳媽過來說，藍夫人讓她去趟朝裕院。
“朝裕院？”孟元元看去院中等候的銀嬤嬤，猜不透藍夫人找她做什麽？
沒空多想，放下薑湯，她摘下圍裙便跟著銀嬤嬤去見藍夫人。
孟元元很少出輕雲苑，這也是第一次來朝裕院，一路上她隻是安靜的跟著。
前頭，銀嬤嬤見人這般安靜，一句話不問，不由回頭看了兩眼。這些日子，她看出孟元元很安分，與賀勘也保持著距離，內心有些想不通，這村婦難不成是個不會掙的？
很快到了朝裕院，孟元元被徑直領進正房，剛要進去，就見一個矮小身影掀開棉簾出來，冒失的差點兒與她撞上。
正是賀禦，他見到孟元元時，也是稍一愣怔：“你……”
他剛想說什麽，見著一旁站著銀嬤嬤，便又哼了聲，沒再說話，昂著小胸脯走去院中。
“進來罷。”裏頭傳來藍夫人的聲音。
這邊，孟元元挑開門簾，走進正屋。
一股暖香撲麵而來，正對著的軟榻上，藍夫人手裏握著一本賬冊，手指翻了一頁。
“見過夫人。”孟元元款款走過去，規整做了一禮。
“嗯。”藍夫人輕輕一聲鼻音，輕輕擺了下手。
伺候的婆子婢子見狀，皆是放下手中活計，陸續離開了正屋。
屋中隻剩下兩個人，藍夫人這才合上賬冊，輕放去一旁小幾上：“一日日的，總有做不完的事情。”
看似隨意的說了句，也就看去站在三步外，垂首安靜站立的女子，衣著素淡，姿容沉靜。要說這是一個村婦，仔細看著沒有一處地方像，言談舉止，容貌姿態。
“夫人叫我？”孟元元稍稍抬眼，便抓到了藍夫人打量的眼神。她不知道自己為何被叫來這邊，但有一點可以確定，一定是和賀勘有關。
“也沒什麽事兒，叫你過來說說話。”藍夫人笑笑，雙手交疊搭在腿上，“這不之前一直忙著，也沒問問娘子這些日子怎麽樣？”
“都好，”孟元元點頭，淺淺軟笑，“多謝夫人的照顧，元娘如今才能這般寧靜。”
不管這位藍夫人心中真正想的如何，但是倒也未真的對她有所為難。
聞言，藍夫人笑了聲：“還當你會怪我，到現在都藏著你的身份。”
她仔細瞅著孟元元，發現神情不似作假。加之人的確是安分，低調掩藏著身份，沒有一絲想掙著上位的意思。如此，倒是讓她有些刮目相看。
是個聰明人，知道有些東西不是鬧騰就能得到的。
“從未這樣想過。”孟元元搖頭，一字一句清晰。
“與你說話倒是鬆快，”藍夫人輕歎一聲，摸摸自己腕子上的玉鐲，“說句實話，往後你有什麽打算嗎？”
孟元元眼睫輕扇，黝黑瞳仁明亮：“有的。先照顧慧姑娘好起來，後麵會回鄉。”
這事，也不是不能說的，明出來也好。
“這樣啊，”藍夫人依舊笑嘻嘻的，像是詢問般，“你看，要不這兩日搬去儲安院罷”