第38章
第38章
江北, 廣陵。
夕陽片片自雲彩上斜射而下，秋風輕柔吹著江浪。
從建康遠道而來的信使進入北府幕府的時候, 謝璟正帶領著一幫下屬商議著秋日備糧的事。親衛伊仞輕手輕腳地走進來, 附耳在他耳邊說了一通，他眸光一驚，跟下屬們吩咐了幾句, 快步而出。
信使已在書房中等候了，是太皇太後昔年的仆役, 彼此也算相熟。因而一見麵他便焦急地問了出來：“秦伯。”
“太皇太後派您過來，是出了什麽事嗎？”
長者隻歎息一聲, 將信交予他：“使君看了就知道了。”
信是那位如今在朝中擔任中書令的萬年公主寫的。言聖上不欲將北府兵權給他, 意欲將他調往西北涼州督軍。調動的詔書已經在發來廣陵的路上，不日便將到達。
謝璟看罷, 用力將信箋揉作了一團，爾後狠狠一拳砸在了案上。
他就知道, 聖上不會那麽輕易就放過他！
可為什麽？謝氏並沒能威脅到他的皇權不是麽？就算不如廬江何氏那樣旗幟鮮明地站隊於他, 也是忠誠於他的。何勞他這般苦心積慮地對付！
他這一步，分明是要奪他兵權。那之後呢？會殺了他嗎？
又是為的什麽呢？他已經得到了他想要的, 還不知足嗎？
謝璟頸後生寒, 那股寒氣一直從頸心攀至了顱頂。
“這裏還有一封信，是樂安公主夾在中秋的月餅裏, 送給太後與萬年長公主的。”信使又道。
聽說是妻子書信，他忙接過。
那是一張很小很小的書箋，永生也不會忘懷的字跡，猶沾著油漬, 也非是給他的, 而是給他的表姊萬年公主。
書信中隻寥寥數語, 遍言她如今被迫侍兄內心之煎熬痛苦。想要請求萬年公主之幫助，逃出宮掖……
秦伯道：“萬年公主說了，以當前之形勢，聖上勢必不會放過你。加之樂安公主也向她求助，如果你願意帶著樂安公主離開，她倒是可以幫你們……”
謝璟回過神，有些神傷：“我早知道她不會是自願……”
“我也想要帶著她離開，可我父親母親，還在去往陳郡的路上……”
陛下如今這一手，又未嚐沒可能是為了逼反自己，這樣，他便可以名正言順地對付謝家了。
“這個不難。”秦伯道，將公主的計劃說與他。謝璟頹唐地點點頭：“好，我回去接她。”
移目於書信，眼眶又泛上一抹酸澀。
聖上已經得到了梔梔，卻不珍惜，讓她每日每夜地生活在痛苦裏……
而自己身為男人，連父母妻子也不能保護，實在是窩囊透了！
他已經沒有退路了。如果能帶著梔梔從此消失於世間，假以時日，東山再起，總比如今被人捏著七寸打好。
三日後，朝廷的詔令如期而至。擢建武將軍、廣陵郡守謝璟為涼州別駕，前往涼州督軍。
一眾北府部將都驚訝不已。
涼州雖說是軍事要塞，卻距建康千裏迢迢，且他一人過去，又是副職，勢單力薄，未必能在涼州站穩腳跟。
這又哪是什麽升任，這分明就是變相的架空！
謝璟本人卻是平靜接過：“多謝天使，謝璟領旨。”
“請回去轉奉皇帝陛下，微臣一定不辱使命。”
距離啟程還有半個多月的時間，他自是不會去涼州。
聖上強占他妻子，除他兵權，到了這一步，也自是沒有什麽可留戀的。
他有父母宗族，不能行篡逆之事。可若從此消失於世間，聖上，也無法再追究。
——
建康，台城。
薛稚以臂為枕，趴在書案上，目光空洞地看著白玉筆架發呆。
自中秋前一日在華林園撞上江禦史後，兄長好一陣子沒回來了，連中秋也不曾來瞧過她。
而大約是帝王的舉措尚令禦史大人滿意，總之此事未被宣揚出去，江泊舟也未在朝堂上公開就此事上諫。
不必應付他之後，薛稚好似一瞬閑了下來，每日在殿中不過寫寫畫畫，澆花刺繡，一麵又焦急地等著宣訓宮裏的回音。
然而一連多日都無回音。
那兩盒送出去的月餅就像石沉大海，悄無聲息。宮中各局變得越來越忙，都在悉心準備著下月底的帝後大婚，她住在漱玉宮中，就像一座茫茫大海中的孤島，與世隔絕，無人打擾。
桓羨也為大婚的事變得越來越忙碌，譬如納采告吉、納征請期、占卜吉凶、郊祀禮儀……縱使全扔給了禮部與太常寺，也仍舊繁瑣，要他過目。桓羨煩不勝煩。
芳枝偶爾會將這些事情報告給她，似乎是期待著她對這件事的反應。
薛稚自然是毫無反應。
她隻是覺得何娘子可憐，因為立後之後，他大約是要給她一個位分讓她過明路，所以那天晚上才那麽無所顧忌。屆時，何娘子又該有多難堪呢。
正胡思亂想著，木藍掀了簾子走進來：“公主，太後派了人來送菊花糕。”
中秋既過，重陽將至，每年到了這個時候，宮中各宮都有菊花糕、菊花酒和螃蟹一類小菜的賞賜，算是例菜。如今何令菀還未正位後宮，這些事自然是由何太後來做。
聽聞是崇憲宮，她點點頭，沒多在意。
隨後一隊宮女被芳枝領了進來，領頭的宮人一張圓圓臉兒，笑得也和氣。她將食盒奉上桌來，打開盒子將那牒黃玉似的菊花糕呈上：“小奴是崇憲宮的宮人，奉太後之命來送些點心。”
“這是用今晨采摘的新鮮綠菊做出的糕點，公主可要嚐嚐？”她用銀筷夾了一塊，笑道。
曆來宮人給各宮送糕點，哪有要人當場品嚐的。
青黛皺了皺眉，下意識便要出言。
薛稚卻微微一愣，抬起眼來直視於來者。
宮人不卑不避地迎著她視線，看著她的目光似乎格外殷切。
仿佛感知到了什麽，她自宮人手中接過銀筷，夾過方才對方夾過的那塊糕點，放入口中。
貝齒輕咬，糕點的清甜在唇齒間四散如漣漪。她咬到一張濕而硬的箋紙。
那一瞬，薛稚胸腔裏一顆心瞬然加快，有如擂鼓一般。
“公主可喜歡？”宮人又神情懇摯地追問。
當著芳枝等人的麵兒，她自是不能有任何詫異的反應，隻微笑著，向來人點了點頭。
宮人亦一笑；“那小奴就退下了。”
芳枝出去送客了，遣走所有的宮人後，薛稚才敢將口中的糕點吐出，將那張箋紙取了出來。
是萬年公主的來信。字也很少，隻言明日夜間會有人來接她，送她出宮。
明日？
她不知為何偏偏是明日，來人又是否可靠。她想，這封密信又是否是假的呢？會是皇兄的試探嗎？
一切的一切都是未知，可，她好像也沒什麽可以退縮的後路了……
為這一句簡短的話，薛稚魂不守舍，在書案前看著窗外染上金黃的紫藤花，支頤靜思，一直枯坐到了夜幕降臨。
她才失身於兄長的時候也常常是這樣，可以一整天都不說話，知道她有心事，青黛木藍都會意地沒有靠近，隻在心裏擔憂著，公主近來憂思的時間是越來越長了，這樣可對身體不好……
宮漏清沉，紅牆上的花影也漸漸為夜色黯淡，再一點一點重新染上明月的清輝，已是戌初。
是該用晚膳的時候了，芳枝進來問是否要傳菜。她沒有胃口，沉沉歎了口氣，舒緩著因久坐而僵硬的身體，預備洗漱。
偏偏此時身後響起宮人的行禮聲，桓羨推門進來，她下意識地一顫，屈膝行禮。
一進來就瞧見她愁眉微顰地發怔，不用猜他也能想到在想誰，桓羨於心間冷笑一聲，麵上卻是春風和煦，上前將她扶起：
“還在生氣？”
薛稚回過神，又想起來上一回中秋前夜的事兒，她好像是應該為那一碗沒有到來的避子湯生氣的，便順勢低了眉目，訥訥地說：“我不該生氣麽？哥哥是天子，一言九鼎，卻如此戲耍於我……”
桓羨霎時明了。
她是在說當夜的事。
不久前他的確答應過她可以先不生，並以此為由沒收了她的醫書，不允她避子湯，但也克製地沒有弄在裏麵，故而起初她沒有怨言。
但當夜率先打破這個局麵的是他，如此一來，自己似乎的確做的有些不地道。
便也沒生氣，隻道：“不是答應了要陪著哥哥麽，怎可能一輩子不生孩子？”
薛稚啞然，隻一張白中透粉的臉又蒼白幾分，明顯的抗拒。
他隻能視而不見，安撫地拍了拍她背：“用膳了沒有？哥哥陪你。”
他來找她自然是為了那件事，夜裏洗漱過後，瞧見落在自己身上的熾熱目光，薛稚霎時明了他今日來找自己的目的。
她不是矯情的人，縱使惱得在心間暗罵是自己高看了他，也假意乖順地臣服了他。
事畢之後，薛稚薄汗涔涔地貼在他胸口徐徐平息，滿麵嬌紅，吐氣如蘭。
桓羨由著她緩，一隻手臂輕箍著她，發燙指尖，輕輕搭在妹妹裹滿薄汗的眉眼上。
“明日似有雷雨，我得出宮去蔣山一趟，夜裏興許趕不回來。”
片刻的沉默後，他忽然開口。
薛稚為之一愣。
他和她說起明日行蹤做什麽？
方要敷衍地道一句“路上小心”，忽想起白日之事，心又砰砰跳得極快。
軀體緊貼，彼此的脈搏心跳自然瞞不住。桓羨不明所以地瞄她一眼，視線對上，她有些心虛，伸長雙臂摟住他脖子，主動問：“哥哥去蔣山做什麽？”
“去祭奠。”桓羨神情淡淡，眼裏的柔情一瞬冷淡許多。
薛稚並未察覺。
不知是否是她錯覺，今夜的皇兄倒比往日溫柔許多。或許是他今日心情尚可，又或許，是因為他正沉浸在這場演繹“兄妹情深”的幻夢裏，便也配合地沒有打破這份虛無。
次日，陰雲密布，鳥雀低回，天空黯淡得好似秘色瓷的灰白瓷胎。
秋風習習，刺骨溫冷。這似是落雨之兆，她有些頭疼夜間逃走之事，心不在焉地喚了青黛她們將簾櫳下放出去的鳥兒叫回來，又喚芳枝：
“陛下今日去蔣山做什麽呢？”
昨夜那會兒她腦子發昏，這時倒是想起來了，大楚的皇陵就修建在丹陽郡的蔣山一帶，可這日子非節非祭，他去皇陵做什麽。
芳枝似有些猶豫：“回公主……今日是薑太妃的祭日，陛下去蔣山，當是去祭典太妃的陵寢了……”
“薑太妃？”薛稚微微迷惘。
她並不記得先帝的後宮中有薑姓妃嬪。
見她似不知情，芳枝更加迷惑：“是啊，就是陛下的生母薑太妃啊。公主是不知麽？”
但薛稚的反應卻更令她疑惑：“陛下的生母不是太後麽？”
兩人都齊齊愣住。
這時青黛快步走上前來，將一件薄毯披在她身上：“公主莫站在風口上了，咱們進去吧。”
薛稚會意，和她走到了內室。留芳枝一個人立在外麵，尚自納罕。
她聽說太妃身歿當日正是公主叫走陛下的，等到陛下趕回，太妃已經身亡。怎麽公主自己像是完全不知道這件事呢？
“這到底是怎麽回事？”進入內室後，薛稚難掩焦急地問。
瞞了這許久終究還是讓公主知曉了，青黛歎息一聲，道：“陛下的生母的確是那位薑太妃，不是太後。”
“公主您忘了？七年前，您生了一場病，就把這件事給忘記了。”
竟是她忘了？
薛稚的心忽然便揪了起來，又急切地追問：“那……她的死，是因為我阿娘嗎？”
青黛點頭：“是有關。可那下令的，是先帝。陛下已經為此向他報了仇了。”
薛稚一顆心直直地往下墜，心底寒氣若水霧上湧。
她沒有再追問薑太妃是怎麽死的，卻也能想到，大概也和彭城王那慘死的生母一樣，是因為母親的讒言而被先帝所殺。
她好像有些明白，為什麽自己初回宮時皇兄待自己忽冷忽熱，又為什麽，從“七歲”之後，皇兄便不怎麽理她。
而她一直以為自己是七歲生的病，卻原來不是七歲，是她病得太糊塗，將七年前記成了七歲，那應該是……她九歲時候的事情了。
她努力地回想著，在浩瀚如海的記憶裏一遍遍搜尋，卻怎麽也想不起來，額上頭痛如裂。
青黛忙勸：“事情都已經過去了，公主就不要想了，陛下如今，不是也沒為此事怪罪公主麽？”
這時窗外一聲悶雷滾過，轟隆作響，豆大的雨點頃刻間便密密麻麻地落了下來，砸得花木窸窣作響。
她回過神，仍覺心中被寒氣充斥得厲害，點點頭：“你說得不錯，都過去了……”
他生母的死，是她阿娘對不起他，她原本還為他的折辱而難過，時至如今才明白緣由……
所以，這些日子……是他的報複嗎？
薛稚的心狠狠一抽，幾令人窒息的疼痛。
劇痛之後，她反而沒有那麽難過了。隻是覺得自己可笑，原來她和他的兄妹之情早就斷了，她卻傻傻地直到回門那日才明白……
那麽，這些日子便算是她的贖罪吧。反正過了今夜，她就要離開了……
大雨一直下到了夜裏，也沒有停歇之勢。殿外電閃雷鳴，狂風吹得門窗也似也被拽開一般，夜空被濃雲黑霧所占據，不見五指。
漱玉宮裏，薛稚沒有睡意，釵環未褪，也不梳洗，愣愣地坐在窗前支頤看著燭火，聽簷下鐵馬亂撞。
她頸上還墜著當日兄長所贈的流蘇瓔珞，自被困在台城委身於他之後，她十日有八日是戴著的。起初是為了討好他，後來，則成了習慣。
木藍以為她在等天子，呆頭呆腦地就問了出來：“公主，要不先歇了吧。陛下應該已經不會回來了。”
青黛惱她不會察言觀色，恨恨瞪她一眼，又抱了薄毯上前搭在薛稚肩上。
薛稚隻搖頭：“你們都出去。”
她仍是留存了一絲希望。
而若她要走，便不能告訴木藍和青黛。否則事發之後她二人也會被視作同黨，遭受拷問。
隻有完全不知道……才是安全的……
青黛知曉公主定然有事瞞著自己，縱使擔憂，也知趣地沒有再問，叫了木藍掩門出去。
片刻的寂靜後，窗子外傳來清晰的三聲敲打聲。薛稚心間劇烈一顫，忙起身打開了窗子。
黯淡的光暈裏映出昨日的那張圓圓的臉兒，那宮人頭戴箬笠，身披蓑衣，眼中的光好似暗夜裏的星火：“公主，您可願相信奴嗎？”
——
台城的雨越下越大。雷車轟轟，紫電灼灼。滂沱的大雨猛烈地自天門傾瀉而下，有如覆盆，打在草木塵土間，激起陣陣白霧，幾乎看不見前路。
黑燈瞎火的華林園中，此時卻有一隊儀仗冒雨行進，宮人們東倒西歪地提燈在後，隊伍的最前方，方從蔣山趕回的天子健步如飛，快步朝前方亮著燈火的漱玉宮走去。
雷雨甚大，秋風也將羅傘吹得前俯後仰幾近碎裂，雨點如狂，打在臉上密密麻麻地疼。伏胤舉著華蓋艱難地跟在後麵，忽聞道旁草木窸窣作響，腦中的弦即刻繃緊：
“什麽人？！”
桓羨停下來，朝黑暗中的那方看了一眼。
沒有回應，天地間隻有滂沱如注的大雨。
他麵上緩和了一些。
這樣大的雨，她應該是不會亂跑的。遂道：“走吧，下雨而已。”
原因冒雨趕路的怨氣也就此消散在雨聲中。
今日雷雨甚大，才從丹陽趕回時便看著要下大雨。他本是不想回來的，馮整也提議在丹陽郡住一夜。
可，一想到當日玉燭殿中燈火流灩、她趴在自己肩上說的那句“害怕”，他心裏便亂得很，左思右想，還是決定趕回來。
他也知道那句話是在騙他。
小時候她的確怕雷雨夜，可哪會有人長大了還怕打雷？
但這不要緊，她說給他，他就願意相信。隻盼她不要做傻事，為了逃走連這樣大的雷雨也可以不顧。
淩亂燈火裹挾著一行人的腳步消失於暴雨之中，方才的那叢草木後，薛稚身披箬笠蓑衣，正以手捂著自己的嘴，緊張地望著他離開的方向。
淙淙的雨水自箬笠上傾斜而下，打濕她眼睛，又沿著腮流進口中，留下淡淡的鹹意。
身後的小宮人猶在慶幸：“方才可真險啊！差一點就撞見陛下了。”
“可陛下不是去了蔣山麽，這麽大的雨，怎麽會在這個時候趕回來呢？”
薛稚吸了吸鼻子，顧不得形容地抬手擦著臉上的雨水。
“走吧。”這一聲淹沒在嘩嘩如注的雨聲中，她沒有留戀，起身弓著腰繼續朝宮門行進了。
天地間風雨如晦，朱雀航上，謝璟一身漁民裝扮，正在等她。
作者有話說：
江北, 廣陵。
夕陽片片自雲彩上斜射而下，秋風輕柔吹著江浪。
從建康遠道而來的信使進入北府幕府的時候, 謝璟正帶領著一幫下屬商議著秋日備糧的事。親衛伊仞輕手輕腳地走進來, 附耳在他耳邊說了一通，他眸光一驚，跟下屬們吩咐了幾句, 快步而出。
信使已在書房中等候了，是太皇太後昔年的仆役, 彼此也算相熟。因而一見麵他便焦急地問了出來：“秦伯。”
“太皇太後派您過來，是出了什麽事嗎？”
長者隻歎息一聲, 將信交予他：“使君看了就知道了。”
信是那位如今在朝中擔任中書令的萬年公主寫的。言聖上不欲將北府兵權給他, 意欲將他調往西北涼州督軍。調動的詔書已經在發來廣陵的路上，不日便將到達。
謝璟看罷, 用力將信箋揉作了一團，爾後狠狠一拳砸在了案上。
他就知道, 聖上不會那麽輕易就放過他！
可為什麽？謝氏並沒能威脅到他的皇權不是麽？就算不如廬江何氏那樣旗幟鮮明地站隊於他, 也是忠誠於他的。何勞他這般苦心積慮地對付！
他這一步，分明是要奪他兵權。那之後呢？會殺了他嗎？
又是為的什麽呢？他已經得到了他想要的, 還不知足嗎？
謝璟頸後生寒, 那股寒氣一直從頸心攀至了顱頂。
“這裏還有一封信，是樂安公主夾在中秋的月餅裏, 送給太後與萬年長公主的。”信使又道。
聽說是妻子書信，他忙接過。
那是一張很小很小的書箋，永生也不會忘懷的字跡，猶沾著油漬, 也非是給他的, 而是給他的表姊萬年公主。
書信中隻寥寥數語, 遍言她如今被迫侍兄內心之煎熬痛苦。想要請求萬年公主之幫助，逃出宮掖……
秦伯道：“萬年公主說了，以當前之形勢，聖上勢必不會放過你。加之樂安公主也向她求助，如果你願意帶著樂安公主離開，她倒是可以幫你們……”
謝璟回過神，有些神傷：“我早知道她不會是自願……”
“我也想要帶著她離開，可我父親母親，還在去往陳郡的路上……”
陛下如今這一手，又未嚐沒可能是為了逼反自己，這樣，他便可以名正言順地對付謝家了。
“這個不難。”秦伯道，將公主的計劃說與他。謝璟頹唐地點點頭：“好，我回去接她。”
移目於書信，眼眶又泛上一抹酸澀。
聖上已經得到了梔梔，卻不珍惜，讓她每日每夜地生活在痛苦裏……
而自己身為男人，連父母妻子也不能保護，實在是窩囊透了！
他已經沒有退路了。如果能帶著梔梔從此消失於世間，假以時日，東山再起，總比如今被人捏著七寸打好。
三日後，朝廷的詔令如期而至。擢建武將軍、廣陵郡守謝璟為涼州別駕，前往涼州督軍。
一眾北府部將都驚訝不已。
涼州雖說是軍事要塞，卻距建康千裏迢迢，且他一人過去，又是副職，勢單力薄，未必能在涼州站穩腳跟。
這又哪是什麽升任，這分明就是變相的架空！
謝璟本人卻是平靜接過：“多謝天使，謝璟領旨。”
“請回去轉奉皇帝陛下，微臣一定不辱使命。”
距離啟程還有半個多月的時間，他自是不會去涼州。
聖上強占他妻子，除他兵權，到了這一步，也自是沒有什麽可留戀的。
他有父母宗族，不能行篡逆之事。可若從此消失於世間，聖上，也無法再追究。
——
建康，台城。
薛稚以臂為枕，趴在書案上，目光空洞地看著白玉筆架發呆。
自中秋前一日在華林園撞上江禦史後，兄長好一陣子沒回來了，連中秋也不曾來瞧過她。
而大約是帝王的舉措尚令禦史大人滿意，總之此事未被宣揚出去，江泊舟也未在朝堂上公開就此事上諫。
不必應付他之後，薛稚好似一瞬閑了下來，每日在殿中不過寫寫畫畫，澆花刺繡，一麵又焦急地等著宣訓宮裏的回音。
然而一連多日都無回音。
那兩盒送出去的月餅就像石沉大海，悄無聲息。宮中各局變得越來越忙，都在悉心準備著下月底的帝後大婚，她住在漱玉宮中，就像一座茫茫大海中的孤島，與世隔絕，無人打擾。
桓羨也為大婚的事變得越來越忙碌，譬如納采告吉、納征請期、占卜吉凶、郊祀禮儀……縱使全扔給了禮部與太常寺，也仍舊繁瑣，要他過目。桓羨煩不勝煩。
芳枝偶爾會將這些事情報告給她，似乎是期待著她對這件事的反應。
薛稚自然是毫無反應。
她隻是覺得何娘子可憐，因為立後之後，他大約是要給她一個位分讓她過明路，所以那天晚上才那麽無所顧忌。屆時，何娘子又該有多難堪呢。
正胡思亂想著，木藍掀了簾子走進來：“公主，太後派了人來送菊花糕。”
中秋既過，重陽將至，每年到了這個時候，宮中各宮都有菊花糕、菊花酒和螃蟹一類小菜的賞賜，算是例菜。如今何令菀還未正位後宮，這些事自然是由何太後來做。
聽聞是崇憲宮，她點點頭，沒多在意。
隨後一隊宮女被芳枝領了進來，領頭的宮人一張圓圓臉兒，笑得也和氣。她將食盒奉上桌來，打開盒子將那牒黃玉似的菊花糕呈上：“小奴是崇憲宮的宮人，奉太後之命來送些點心。”
“這是用今晨采摘的新鮮綠菊做出的糕點，公主可要嚐嚐？”她用銀筷夾了一塊，笑道。
曆來宮人給各宮送糕點，哪有要人當場品嚐的。
青黛皺了皺眉，下意識便要出言。
薛稚卻微微一愣，抬起眼來直視於來者。
宮人不卑不避地迎著她視線，看著她的目光似乎格外殷切。
仿佛感知到了什麽，她自宮人手中接過銀筷，夾過方才對方夾過的那塊糕點，放入口中。
貝齒輕咬，糕點的清甜在唇齒間四散如漣漪。她咬到一張濕而硬的箋紙。
那一瞬，薛稚胸腔裏一顆心瞬然加快，有如擂鼓一般。
“公主可喜歡？”宮人又神情懇摯地追問。
當著芳枝等人的麵兒，她自是不能有任何詫異的反應，隻微笑著，向來人點了點頭。
宮人亦一笑；“那小奴就退下了。”
芳枝出去送客了，遣走所有的宮人後，薛稚才敢將口中的糕點吐出，將那張箋紙取了出來。
是萬年公主的來信。字也很少，隻言明日夜間會有人來接她，送她出宮。
明日？
她不知為何偏偏是明日，來人又是否可靠。她想，這封密信又是否是假的呢？會是皇兄的試探嗎？
一切的一切都是未知，可，她好像也沒什麽可以退縮的後路了……
為這一句簡短的話，薛稚魂不守舍，在書案前看著窗外染上金黃的紫藤花，支頤靜思，一直枯坐到了夜幕降臨。
她才失身於兄長的時候也常常是這樣，可以一整天都不說話，知道她有心事，青黛木藍都會意地沒有靠近，隻在心裏擔憂著，公主近來憂思的時間是越來越長了，這樣可對身體不好……
宮漏清沉，紅牆上的花影也漸漸為夜色黯淡，再一點一點重新染上明月的清輝，已是戌初。
是該用晚膳的時候了，芳枝進來問是否要傳菜。她沒有胃口，沉沉歎了口氣，舒緩著因久坐而僵硬的身體，預備洗漱。
偏偏此時身後響起宮人的行禮聲，桓羨推門進來，她下意識地一顫，屈膝行禮。
一進來就瞧見她愁眉微顰地發怔，不用猜他也能想到在想誰，桓羨於心間冷笑一聲，麵上卻是春風和煦，上前將她扶起：
“還在生氣？”
薛稚回過神，又想起來上一回中秋前夜的事兒，她好像是應該為那一碗沒有到來的避子湯生氣的，便順勢低了眉目，訥訥地說：“我不該生氣麽？哥哥是天子，一言九鼎，卻如此戲耍於我……”
桓羨霎時明了。
她是在說當夜的事。
不久前他的確答應過她可以先不生，並以此為由沒收了她的醫書，不允她避子湯，但也克製地沒有弄在裏麵，故而起初她沒有怨言。
但當夜率先打破這個局麵的是他，如此一來，自己似乎的確做的有些不地道。
便也沒生氣，隻道：“不是答應了要陪著哥哥麽，怎可能一輩子不生孩子？”
薛稚啞然，隻一張白中透粉的臉又蒼白幾分，明顯的抗拒。
他隻能視而不見，安撫地拍了拍她背：“用膳了沒有？哥哥陪你。”
他來找她自然是為了那件事，夜裏洗漱過後，瞧見落在自己身上的熾熱目光，薛稚霎時明了他今日來找自己的目的。
她不是矯情的人，縱使惱得在心間暗罵是自己高看了他，也假意乖順地臣服了他。
事畢之後，薛稚薄汗涔涔地貼在他胸口徐徐平息，滿麵嬌紅，吐氣如蘭。
桓羨由著她緩，一隻手臂輕箍著她，發燙指尖，輕輕搭在妹妹裹滿薄汗的眉眼上。
“明日似有雷雨，我得出宮去蔣山一趟，夜裏興許趕不回來。”
片刻的沉默後，他忽然開口。
薛稚為之一愣。
他和她說起明日行蹤做什麽？
方要敷衍地道一句“路上小心”，忽想起白日之事，心又砰砰跳得極快。
軀體緊貼，彼此的脈搏心跳自然瞞不住。桓羨不明所以地瞄她一眼，視線對上，她有些心虛，伸長雙臂摟住他脖子，主動問：“哥哥去蔣山做什麽？”
“去祭奠。”桓羨神情淡淡，眼裏的柔情一瞬冷淡許多。
薛稚並未察覺。
不知是否是她錯覺，今夜的皇兄倒比往日溫柔許多。或許是他今日心情尚可，又或許，是因為他正沉浸在這場演繹“兄妹情深”的幻夢裏，便也配合地沒有打破這份虛無。
次日，陰雲密布，鳥雀低回，天空黯淡得好似秘色瓷的灰白瓷胎。
秋風習習，刺骨溫冷。這似是落雨之兆，她有些頭疼夜間逃走之事，心不在焉地喚了青黛她們將簾櫳下放出去的鳥兒叫回來，又喚芳枝：
“陛下今日去蔣山做什麽呢？”
昨夜那會兒她腦子發昏，這時倒是想起來了，大楚的皇陵就修建在丹陽郡的蔣山一帶，可這日子非節非祭，他去皇陵做什麽。
芳枝似有些猶豫：“回公主……今日是薑太妃的祭日，陛下去蔣山，當是去祭典太妃的陵寢了……”
“薑太妃？”薛稚微微迷惘。
她並不記得先帝的後宮中有薑姓妃嬪。
見她似不知情，芳枝更加迷惑：“是啊，就是陛下的生母薑太妃啊。公主是不知麽？”
但薛稚的反應卻更令她疑惑：“陛下的生母不是太後麽？”
兩人都齊齊愣住。
這時青黛快步走上前來，將一件薄毯披在她身上：“公主莫站在風口上了，咱們進去吧。”
薛稚會意，和她走到了內室。留芳枝一個人立在外麵，尚自納罕。
她聽說太妃身歿當日正是公主叫走陛下的，等到陛下趕回，太妃已經身亡。怎麽公主自己像是完全不知道這件事呢？
“這到底是怎麽回事？”進入內室後，薛稚難掩焦急地問。
瞞了這許久終究還是讓公主知曉了，青黛歎息一聲，道：“陛下的生母的確是那位薑太妃，不是太後。”
“公主您忘了？七年前，您生了一場病，就把這件事給忘記了。”
竟是她忘了？
薛稚的心忽然便揪了起來，又急切地追問：“那……她的死，是因為我阿娘嗎？”
青黛點頭：“是有關。可那下令的，是先帝。陛下已經為此向他報了仇了。”
薛稚一顆心直直地往下墜，心底寒氣若水霧上湧。
她沒有再追問薑太妃是怎麽死的，卻也能想到，大概也和彭城王那慘死的生母一樣，是因為母親的讒言而被先帝所殺。
她好像有些明白，為什麽自己初回宮時皇兄待自己忽冷忽熱，又為什麽，從“七歲”之後，皇兄便不怎麽理她。
而她一直以為自己是七歲生的病，卻原來不是七歲，是她病得太糊塗，將七年前記成了七歲，那應該是……她九歲時候的事情了。
她努力地回想著，在浩瀚如海的記憶裏一遍遍搜尋，卻怎麽也想不起來，額上頭痛如裂。
青黛忙勸：“事情都已經過去了，公主就不要想了，陛下如今，不是也沒為此事怪罪公主麽？”
這時窗外一聲悶雷滾過，轟隆作響，豆大的雨點頃刻間便密密麻麻地落了下來，砸得花木窸窣作響。
她回過神，仍覺心中被寒氣充斥得厲害，點點頭：“你說得不錯，都過去了……”
他生母的死，是她阿娘對不起他，她原本還為他的折辱而難過，時至如今才明白緣由……
所以，這些日子……是他的報複嗎？
薛稚的心狠狠一抽，幾令人窒息的疼痛。
劇痛之後，她反而沒有那麽難過了。隻是覺得自己可笑，原來她和他的兄妹之情早就斷了，她卻傻傻地直到回門那日才明白……
那麽，這些日子便算是她的贖罪吧。反正過了今夜，她就要離開了……
大雨一直下到了夜裏，也沒有停歇之勢。殿外電閃雷鳴，狂風吹得門窗也似也被拽開一般，夜空被濃雲黑霧所占據，不見五指。
漱玉宮裏，薛稚沒有睡意，釵環未褪，也不梳洗，愣愣地坐在窗前支頤看著燭火，聽簷下鐵馬亂撞。
她頸上還墜著當日兄長所贈的流蘇瓔珞，自被困在台城委身於他之後，她十日有八日是戴著的。起初是為了討好他，後來，則成了習慣。
木藍以為她在等天子，呆頭呆腦地就問了出來：“公主，要不先歇了吧。陛下應該已經不會回來了。”
青黛惱她不會察言觀色，恨恨瞪她一眼，又抱了薄毯上前搭在薛稚肩上。
薛稚隻搖頭：“你們都出去。”
她仍是留存了一絲希望。
而若她要走，便不能告訴木藍和青黛。否則事發之後她二人也會被視作同黨，遭受拷問。
隻有完全不知道……才是安全的……
青黛知曉公主定然有事瞞著自己，縱使擔憂，也知趣地沒有再問，叫了木藍掩門出去。
片刻的寂靜後，窗子外傳來清晰的三聲敲打聲。薛稚心間劇烈一顫，忙起身打開了窗子。
黯淡的光暈裏映出昨日的那張圓圓的臉兒，那宮人頭戴箬笠，身披蓑衣，眼中的光好似暗夜裏的星火：“公主，您可願相信奴嗎？”
——
台城的雨越下越大。雷車轟轟，紫電灼灼。滂沱的大雨猛烈地自天門傾瀉而下，有如覆盆，打在草木塵土間，激起陣陣白霧，幾乎看不見前路。
黑燈瞎火的華林園中，此時卻有一隊儀仗冒雨行進，宮人們東倒西歪地提燈在後，隊伍的最前方，方從蔣山趕回的天子健步如飛，快步朝前方亮著燈火的漱玉宮走去。
雷雨甚大，秋風也將羅傘吹得前俯後仰幾近碎裂，雨點如狂，打在臉上密密麻麻地疼。伏胤舉著華蓋艱難地跟在後麵，忽聞道旁草木窸窣作響，腦中的弦即刻繃緊：
“什麽人？！”
桓羨停下來，朝黑暗中的那方看了一眼。
沒有回應，天地間隻有滂沱如注的大雨。
他麵上緩和了一些。
這樣大的雨，她應該是不會亂跑的。遂道：“走吧，下雨而已。”
原因冒雨趕路的怨氣也就此消散在雨聲中。
今日雷雨甚大，才從丹陽趕回時便看著要下大雨。他本是不想回來的，馮整也提議在丹陽郡住一夜。
可，一想到當日玉燭殿中燈火流灩、她趴在自己肩上說的那句“害怕”，他心裏便亂得很，左思右想，還是決定趕回來。
他也知道那句話是在騙他。
小時候她的確怕雷雨夜，可哪會有人長大了還怕打雷？
但這不要緊，她說給他，他就願意相信。隻盼她不要做傻事，為了逃走連這樣大的雷雨也可以不顧。
淩亂燈火裹挾著一行人的腳步消失於暴雨之中，方才的那叢草木後，薛稚身披箬笠蓑衣，正以手捂著自己的嘴，緊張地望著他離開的方向。
淙淙的雨水自箬笠上傾斜而下，打濕她眼睛，又沿著腮流進口中，留下淡淡的鹹意。
身後的小宮人猶在慶幸：“方才可真險啊！差一點就撞見陛下了。”
“可陛下不是去了蔣山麽，這麽大的雨，怎麽會在這個時候趕回來呢？”
薛稚吸了吸鼻子，顧不得形容地抬手擦著臉上的雨水。
“走吧。”這一聲淹沒在嘩嘩如注的雨聲中，她沒有留戀，起身弓著腰繼續朝宮門行進了。
天地間風雨如晦，朱雀航上，謝璟一身漁民裝扮，正在等她。
作者有話說：