第35章
第35章
八月初的時候, 衛國公謝敬正式提交辭呈，辭去一切職務, 致仕歸於陳郡老宅。
折子遞進玉燭殿三回, 終被允許，是日桓羨親自率領幾位重臣微服前往朱雀航送別衛國公夫婦，算是將麵子做到了極致。
不久後, 謝璟也啟程返回廣陵，桓羨一樣給足了麵子親自送渡, 連軟禁宮中的太皇太後也被解禁，每日晨昏定省, 煩得她直接閉門不見。
朝廷又恢複了往日的寧靜, 謝敬辭職後，原授予他的中書令之職被初回宮的萬年公主頂上, 且正式加封長公主，食邑一千戶。一切都靜謐得好似那樁險些動搖半個朝廷的大事不曾發生過。
倒是樂安公主與衛國公世子絕婚的事為京中竊竊私議了半個月, 多是猜測為陛下忌憚衛國公府, 不願再將妹妹嫁人，議論了一陣後, 倒也平息了。
青黛被允許重新回到棲鸞殿伺候公主, 得知公主已被陛下強占、此生與那衛國公府的世子算是無緣了，長籲短歎了一陣, 也唯有勸她振作起來，一切向前看。
又深深感慨，當年賀蘭夫人便是被厲帝擄入宮中嬌藏，公主亦是。這對母女倆好似都逃不過為人禁|臠的命運。
如今公主已徹底失了衛國公府的援助, 如無意外, 隻怕除非陛下厭棄, 此生都出不了這座牢籠了。
相較於兩個丫鬟的擔憂，薛稚本人倒是淡定許多。得知伯父伯母啟程離開京師、謝郎也回了廣陵，她總算是鬆了口氣。因為，至少她不再如從前那般被兄長掣肘得厲害了。
她是很乖順的，在他麵前，總是應好，不再有眼淚，不再有抗拒。
而不知是否是她錯覺，皇兄也因此對她放心了許多，連冷嘲熱諷也不再有了，除卻那些不該有的親昵，便和她幼時一樣。
然而他幾乎夜夜棲在棲鸞殿，盡管很少如從前一般弄在她身體裏，也因此斷了她的避子湯，但她依舊不能完全放心，幾乎每日每夜地後怕，後怕會因此懷孕。
她開始趁他不在時偷偷地學那幾冊醫書，縱使文字晦澀難懂，也咬牙讀了下來。可惜大約是半路出家的緣故，許多醫理，她讀得似懂非懂，又無驗證之法，不能確定自己是否理解正確了。
那本《脈經》也被她翻來覆去地看，依照著《脈經》之法，練習把脈。偶被棲鸞殿的宮人瞧見，報至馮整處，心地良善的內侍監也睜一隻眼閉一隻眼，並不曾報告給桓羨。
然而天底下終究沒有不透風的牆，那日午後，桓羨在玉燭殿裏應付過上門催婚的侍中何鈺，起了興致，沒讓任何人通報地進入棲鸞殿時，瞧見的便是她在窗下看《千金方》的場景。
隨侍在旁的青黛率先看見了他，忙屈膝行禮：“陛下。”
薛稚慌忙將書冊往身下藏，他已快步走過來，見她緊掩的手肘下一堆書藏也藏不住，不禁問：“在看什麽？”
“《脈經》？”他從中抽出一本，微感詫異地皺了眉，“你看這個做什麽？”
再一看，她雙肘下還壓著數套經年前他讀過的醫書，譬如《千金要方》、《千金翼方》、《黃帝素問女胎》，皆是他昔年為阿娘所學。
眼下，卻不知何故到了她手上。
既被發現，她想藏也是無益，磕磕絆絆地找了個理由：“我，我整天沒有事幹，想給自己找點事情做……”
桓羨拾過那本《脈經》在她身旁坐下，隨意翻了翻：“梔梔若是想學把脈，直接來問哥哥就是，何必這樣遮遮掩掩。”
他曲起一條長腿，十分隨意的樣子，道：“梔梔是怕懷孕吧。”
這一句嗓音暗昧，仿佛驚雷炸在耳邊。她壯著膽子反問：“不行嗎？”
“皇兄還沒有成婚，我，我不能在這個時候有孕的……”
桓羨神情淡然，打斷她：“究竟是不能，還是不想，梔梔自己心裏清楚。”
侍女們都已會意地褪去了殿外，殿中徒留兄妹二人。薛稚一顆心忽然冷至了極點，有些喪氣地道：“那又如何呢。”
“哥哥總會娶妻的，到時候，我又算什麽呢，你的妹妹？還是繼續做你見不得光的情人？”
“我不想有孩子，哥哥當初親口說的，我以為我是誰……父母，公婆，丈夫，我什麽都沒有了，難道連為自己打算都不可以嗎？”
她大約是第一回 忤逆他，也是第一回這麽激動，臉兒紅彤彤的，眼裏盈盈浮動著一層水光，卻非是淚。
這也確是她真實的想法。他厭惡謝家，也厭惡她，不可能為她做什麽打算。
也許過兩三年，他就會膩了她，把她扔出宮去。
這尚是好的。可若她真懷了孕，有了他的孩子呢？那才是此生都沒有離開的機會了……
桓羨臉色陰沉：“你是不是想的有些太多了？”
“生兒育女，是那般簡單的事？不讓你喝，是憐惜你年紀小，那東西喝多了自然對身體不好。我已經盡量不弄在裏麵了，你又在胡思亂想什麽？”
他說得直白。光天化日的，薛稚終究是麵薄，微微紅了臉，磕磕絆絆地道：“那也……那也不是完全有用的。”
“再說了，哥哥隻要不碰我，我自然不會有孕，可哥哥會嗎……”
這一句竟有些忿怒和委屈。
桓羨臉色陰沉如山雨將至：“薛稚！”
“你知道你在說什麽嗎？”
他沒想到，僅僅十數日，她竟能不馴到這種地步。
這本就是她欠他的。
且不論她幼時一口一個要永遠和他在一起，以她自己做過的那些事，他怎樣報複她她都不該有怨言。
但現在，謝家人一走，她便敢不將他放在眼裏。
“本來就是。”薛稚喃喃地說，“哥哥明明知道那天晚上是何十四娘設計，卻對我說，是我蓄意勾引哥哥，所以要以這種事懲罰我。我不知道，您為什麽要這樣……”
“哥哥從來也沒有把我當妹妹，卻總要我把哥哥叫哥哥，我不知道這是什麽道理。”
“如果是這樣，會讓哥哥覺得刺激，以您的權勢，隨便找個女子陪您演這一出不就好了嗎？又為什麽一定要梔梔來呢？”
“薛稚。”
被她這一連串的質問，他似是惱羞成怒，連名帶姓地喚她名字，“你長能耐了，是嗎？”
“於公，朕是你的君，於私，朕也是你的兄長，是哪本聖賢書教的你忤逆兄長？又是誰教的你忤逆自己的君主？”
見他是真生氣了，薛雉有些本能的害怕，一時沒有開口。桓羨又冷笑：
“朕把你放在謝家四年，衛國公夫婦，就是這樣教你的嗎？如此，朕是不是該派個人把衛國公夫婦追回來？問問他們是怎麽教你的？”
這話裏已然深深的威脅，薛雉一陣恨怨，卻跪下來：“哥哥別。”
“是梔梔錯了……梔梔不學了，也不會再頂撞兄長了……”
她低頭跪坐在他腳下，睫畔點珠，語聲哀婉，怯怯拉他袖子，又是一副溫柔馴服的樣子。
然才經了方才那一通頂嘴，他自是知曉這又是她惺惺作態，表麵馴服，內心並非這般想。
更可氣的是，他根本不知要如何反駁她。
他隻是森森冷笑了下：“最好如此。”隨後破天荒地拂袖而去。
龍顏大怒，守在殿外的宮人們亦是如死的靜寂，直到他走得很遠了，等候在外的青黛與芳枝才忙忙急急地跑進來，一個將她自地上扶起，一個則收攬過那些散落在案上的醫書，歉意地笑了笑，又抱著下去了。
薛稚並不怨恨沒收她醫書的芳枝。
大約是可憐她，芳枝身為棲鸞殿新的掌事宮女，已替她隱瞞了許久。
否則，皇兄方才那一通發落便絕不是今時才至。
她隻是跪坐在軟榻上，有些發愣地看著洞開的殿門裏透來的天光。他離去前的那番話還似飛鳥，在耳邊盤旋。
他說哪本聖賢書教得她忤逆兄長？
如果不是懼怕激怒他牽連到還未走遠的伯父伯母，她也很想回敬他一句，又是哪本聖賢書教得他強占妹妹呢？
他那般聰明，會不知道那天晚上根本就是別人的算計？她喜歡的是謝郎，不想做和三宮六院共享一個夫君的妃嬪，她又為什麽要勾引他呢。
他把她的丈夫下獄、調走，迫她絕婚，把她的兄長殺死，卻要來質問她為什麽忤逆……
薛稚眼睫輕顫幾下，強迫自己從那心底漫上的無邊傷懷中脫身出來，雙眸如冰如露。
縱使心裏有怨氣，但她也明白，大約他下一次來的時候，她還是得順著他，修複這段關係。
這廂，桓羨回到玉燭殿，愈想愈氣。
盛怒之後，卻是冷靜了下來。喚來伏胤：“去把何令菀給朕找來。”
伏胤不解，但料想到許是因為何侍中方才來過、提起婚事，應命出宮，直奔何府。
上一次便是他來何家，不由分說地抓走了何令茵的父母，送到皇女寺去觀賞何令茵情發之態，因而這次見到他來，何家眾人都嚇得魂不附體。
伏胤並未理會瑟瑟發抖的何氏家眷，麵無表情地宣讀聖意：
“陛下有旨，請十三娘入宮一敘。”
庭下烏泱泱的一群人頭都愣住了，何令菀微怔，爾後落落大方地起身：“令菀接旨。”
伏胤遂將她帶入台城玉燭殿。年輕的天子負手立於窗邊，漠然看著窗下開始打花苞的桂樹：
“今日召你來，是有一件事想告予你。”
殿中宮人皆被遣散，螭龍雲紋帷紗拂地而垂，何令菀安靜地等著：“陛下有何吩咐？”
“你父親今日來過，提起你的婚事。”他仍舊背對著她，聲淡無瀾，“朕想，也是時候說個清楚。”
隻是她的婚事？不是他的？
縱使早有預料，何令菀還是為這一句心底發寒。
但她柔順地福禮：“陛下但說便是。”
“朕答應過你姑母，要從何氏選一個女郎做大楚的皇後，論年齡，資曆，心計，才情，你的確擔得起她的舉薦。加上你父親今日也向朕提過，說齊大非偶，再耽誤下去你的年齡也大了，也是時候把日子定下來了。”
沒有回應，他頓了頓，微微撇臉，“何氏，你的意見呢？”
她的意見？
何令菀心間泛起微微的苦澀。
婚姻也好，立後也好，這世上所有重要的事都輪不到女人來做主。
就算是皇後這個天底下女人間至高無上的位置，也是一樣。
她蘊出婉順的笑：“妾沒有意見，一切但由陛下做主。”
“那好。”他撇過臉來，神情被透窗天光照得有些模糊，“但有件事，朕須得和你說清楚。”
“皇後的位置，朕可以給你。但除此之外，就什麽都給不了了。朕的意思，你可明白？”
他不喜歡何令菀。
一想到和女人像兩條蛇糾纏到一起的樣子，他便惡心得想吐。
這世上的女人，大抵也隻有薛稚是例外。隻有她能讓他體會到男歡女愛的美妙，倒也不是因為別的什麽，大抵是源於自幼的親密。
可惜，從他放過謝家，她便越來越放肆了。他也不願總是拿謝氏來拿捏她，就暫且晾她一陣子罷了。
沒有回應，許久的靜默之後，身後才傳來她輕輕細細的嗓音：“陛下是覺得，令菀做這個皇後，是為了您的情愛麽？”
“妾沒有那麽笨啊。妾是何家選出來輔佐陛下的女子，是陛下的臣子。君臣之間，唯有忠義二字，何來的情愛呢？”
她微微笑道，如春日陌上一枝清遠閑放的杏花，開在他看不見的地方。
這分從容令桓羨微微詫異，不由得回過身來，看向身前的女子。
她盈盈下拜：“廬江何氏十三娘，願效忠於陛下，鞠躬盡瘁，死而後已。”
是君臣間的禮節，並非妾禮。桓羨並未扶她，隻道：“你知道便好，起來吧。”
“既然如此，婚事就定在下月，你是個聰明人，陪朕把戲演好了，朕不會虧待你，和何氏。”
曆來帝後大婚動輒一年半載少則三月，一月間，能準備什麽？縱使早有這個心理準備她心裏也還是有些發苦，隻問：
“妾鬥膽想問陛下一句，陛下今日這般安排，是為了樂安公主嗎？”
落在她肩上的目光陡然轉厲。
又如風刀霜劍的寒：“何氏，你今日，有些失禮了。”
她壯著膽子：“為人臣者，當諫其君。陛下既說把皇後這個位置給妾，那妾這般，便不算失禮。”
總歸是外人，他沒那麽多心思應付，不置可否：“何氏，倘若深宮寂寞，朕允你養麵首。”
“但有一條，不許弄出孩子來，混淆皇家血脈，你可明白？”
何令菀耳畔一陣嗡嗡之聲，愣了好一晌才回轉過來，臉上漫開羞憤的紅：“陛下這是在侮辱妾？”
“皇後之尊，母臨天下，供奉天地，與帝齊體！若妾真是這般耽於情愛之人，陛下還會選擇由妾來做您的輔臣嗎？！”
許是激動，她連基本的尊卑也不顧了，更逾矩地直視於他。
桓羨不悅。
這又是一個和薛稚一樣，把他的好心當作驢肝肺的女人。
“隨你。”
他難抑心火地背過身去：“回去吧，中書省會擬好旨意的。”
但何令菀卻不肯走：“陛下既說允我為後，那麽，該盡的職責，妾還是要盡到。”
“其一，公主既和謝氏絕婚，便不能再住在陛下身邊，以免遭人閑話，有損陛下與公主的清名。”
“其二，陛下若是真心喜愛公主，便該為其打算。這樣金屋藏嬌、不清不楚地留在您身邊，終究不是長久之法，若將來有了子嗣，可怎麽辦呢。”
“此朕家事也，與爾無關。”桓羨不耐煩地打斷她，“回去吧，等著成婚即可。”
何令菀啞然，行禮退下。一直到她走後許久，桓羨心間那團莫名的火仍舊沒能平息。
什麽叫若想長久就要為她打算。
她隻該待在他身邊，哪兒也別去。
他有意晾著薛稚，卻不期到了夜裏，她會自己來。
夜間他在勤政殿裏批閱折子，冷不防身後一陣貓兒似的輕柔腳步聲，一陣香風柔柔吹入耳中，一雙微涼的手從身後蒙住了他眼睛。
“還來找為兄做什麽。”他冷笑，手中墨筆微微一頓，一滴墨飛速滴落在微黃的箋紙，“人也放了，官也升了，我是再拿梔梔沒辦法的。”
龍涎氤氳，燭火通明。這話中竟有幾分打情罵俏的意味，站在他身後的薛稚臉上一紅，放開手：“梔梔來給哥哥道歉……”
“白日的事，是我錯了。我不該頂撞哥哥……”
見他不理，又怯怯扯他繡滿暗紋雲紋的衣袖：“哥哥……你還在生我的氣麽？”
清甜的梔子香氣一陣陣往他脖頸間拱，徐徐撩撥他心弦。桓羨黑沉著臉，提高聲音：“是誰放她進來的，朕的話都當耳旁風是嗎？”
外麵的宮人喏喏不敢應聲，薛稚忍著羞意從身後環住了他脖子：“哥哥，是我錯了。你別生氣了。”
她討好地把頭擱在他肩上，羊犢般依戀極了的樣子，像極了小時候：“白日的事是梔梔不對，不該頂撞哥哥，惹哥哥生氣……梔梔給你道歉……”
他不期她會服軟得這樣快，如此看來，白日的忤逆倒更像是一時意氣。心底的火這才稍稍消了些，
於是似笑非笑地哼笑一聲：“道了歉了，然後呢？你可以走了。”
若是往日，她一定因為他這一句赦免躲得遠遠的，然而此時拿不準他生氣與否，扭捏了一陣，鼓起勇氣趴在他肩頭不放：“夜裏好似要打雷，梔梔害怕，想和哥哥一起睡……”
“我想哥哥陪著我……就像，就像小時候那樣……”
他隻笑了一下，並不信：“難道你在會稽，也會因害怕打雷，鑽到謝蘭卿的被窩裏嗎？”
“沒有的……”她慌忙辯解，“我，我和青黛她們一起睡……”
怕他生氣，她提也不敢提謝郎。但兄長的怒氣似乎並未因此消散，回頭冷冷睨她一眼：
“下去。”
她訕訕地鬆開他，卻並沒有離開，而是道：“我，我來替哥哥磨墨……”
恰巧地上遺落了隻筆，她不慎踩著了一滑，便跌落在他腿上，也因此不慎將他手中的墨筆打落。
他臉色一沉，一把掐著她腰把人抱了起來往床榻邊走，一邊咬牙切齒地罵：“蕩貨！”
薛稚滿臉緋紅。
她沒辯解。伯父伯母還沒走遠，謝郎也還在駐地，他隨時皆可反悔。
為了將來，她還得再忍幾日。
夜裏歡好過後兩人的氣氛也未好轉。知道他在生氣，縱使心有不滿，也隻得做出一副柔順的樣子。
帳中龍涎飄散，夜明珠的光輝氤氳如水。她柔柔趴在他頸下輕，喘，像隻小貓一樣，發燙的指尖，柔柔在他火，熱的胸膛上畫圈。
“哥哥，別生氣了。”稍稍平複後，她輕輕喚閉目裝睡的他。
“白日會那樣說，也隻是害怕再被丟棄罷了……梔梔已經被阿娘丟過一次，不想再被哥哥丟掉了……”
桓羨心間煩躁，盤旋的全是白日她和何令菀的那些話。冷不防忽然睜眼問：
“讓你沒了丈夫，再賠你一個丈夫，如何？”
“丈夫？”她一愣，惘惘抬目瞧他，“哥哥是說，要再給我選個駙馬麽……”
見他臉色陡然陰沉下來，心裏又怯怯的，改口道：“還是說……是哥哥要做我的……”
想也不敢想的某種可能一瞬躍入腦海，她紅著臉噤口。桓羨卻已看出她之所想，冷笑斥道：“做夢。”
作者有話說：
八月初的時候, 衛國公謝敬正式提交辭呈，辭去一切職務, 致仕歸於陳郡老宅。
折子遞進玉燭殿三回, 終被允許，是日桓羨親自率領幾位重臣微服前往朱雀航送別衛國公夫婦，算是將麵子做到了極致。
不久後, 謝璟也啟程返回廣陵，桓羨一樣給足了麵子親自送渡, 連軟禁宮中的太皇太後也被解禁，每日晨昏定省, 煩得她直接閉門不見。
朝廷又恢複了往日的寧靜, 謝敬辭職後，原授予他的中書令之職被初回宮的萬年公主頂上, 且正式加封長公主，食邑一千戶。一切都靜謐得好似那樁險些動搖半個朝廷的大事不曾發生過。
倒是樂安公主與衛國公世子絕婚的事為京中竊竊私議了半個月, 多是猜測為陛下忌憚衛國公府, 不願再將妹妹嫁人，議論了一陣後, 倒也平息了。
青黛被允許重新回到棲鸞殿伺候公主, 得知公主已被陛下強占、此生與那衛國公府的世子算是無緣了，長籲短歎了一陣, 也唯有勸她振作起來，一切向前看。
又深深感慨，當年賀蘭夫人便是被厲帝擄入宮中嬌藏，公主亦是。這對母女倆好似都逃不過為人禁|臠的命運。
如今公主已徹底失了衛國公府的援助, 如無意外, 隻怕除非陛下厭棄, 此生都出不了這座牢籠了。
相較於兩個丫鬟的擔憂，薛稚本人倒是淡定許多。得知伯父伯母啟程離開京師、謝郎也回了廣陵，她總算是鬆了口氣。因為，至少她不再如從前那般被兄長掣肘得厲害了。
她是很乖順的，在他麵前，總是應好，不再有眼淚，不再有抗拒。
而不知是否是她錯覺，皇兄也因此對她放心了許多，連冷嘲熱諷也不再有了，除卻那些不該有的親昵，便和她幼時一樣。
然而他幾乎夜夜棲在棲鸞殿，盡管很少如從前一般弄在她身體裏，也因此斷了她的避子湯，但她依舊不能完全放心，幾乎每日每夜地後怕，後怕會因此懷孕。
她開始趁他不在時偷偷地學那幾冊醫書，縱使文字晦澀難懂，也咬牙讀了下來。可惜大約是半路出家的緣故，許多醫理，她讀得似懂非懂，又無驗證之法，不能確定自己是否理解正確了。
那本《脈經》也被她翻來覆去地看，依照著《脈經》之法，練習把脈。偶被棲鸞殿的宮人瞧見，報至馮整處，心地良善的內侍監也睜一隻眼閉一隻眼，並不曾報告給桓羨。
然而天底下終究沒有不透風的牆，那日午後，桓羨在玉燭殿裏應付過上門催婚的侍中何鈺，起了興致，沒讓任何人通報地進入棲鸞殿時，瞧見的便是她在窗下看《千金方》的場景。
隨侍在旁的青黛率先看見了他，忙屈膝行禮：“陛下。”
薛稚慌忙將書冊往身下藏，他已快步走過來，見她緊掩的手肘下一堆書藏也藏不住，不禁問：“在看什麽？”
“《脈經》？”他從中抽出一本，微感詫異地皺了眉，“你看這個做什麽？”
再一看，她雙肘下還壓著數套經年前他讀過的醫書，譬如《千金要方》、《千金翼方》、《黃帝素問女胎》，皆是他昔年為阿娘所學。
眼下，卻不知何故到了她手上。
既被發現，她想藏也是無益，磕磕絆絆地找了個理由：“我，我整天沒有事幹，想給自己找點事情做……”
桓羨拾過那本《脈經》在她身旁坐下，隨意翻了翻：“梔梔若是想學把脈，直接來問哥哥就是，何必這樣遮遮掩掩。”
他曲起一條長腿，十分隨意的樣子，道：“梔梔是怕懷孕吧。”
這一句嗓音暗昧，仿佛驚雷炸在耳邊。她壯著膽子反問：“不行嗎？”
“皇兄還沒有成婚，我，我不能在這個時候有孕的……”
桓羨神情淡然，打斷她：“究竟是不能，還是不想，梔梔自己心裏清楚。”
侍女們都已會意地褪去了殿外，殿中徒留兄妹二人。薛稚一顆心忽然冷至了極點，有些喪氣地道：“那又如何呢。”
“哥哥總會娶妻的，到時候，我又算什麽呢，你的妹妹？還是繼續做你見不得光的情人？”
“我不想有孩子，哥哥當初親口說的，我以為我是誰……父母，公婆，丈夫，我什麽都沒有了，難道連為自己打算都不可以嗎？”
她大約是第一回 忤逆他，也是第一回這麽激動，臉兒紅彤彤的，眼裏盈盈浮動著一層水光，卻非是淚。
這也確是她真實的想法。他厭惡謝家，也厭惡她，不可能為她做什麽打算。
也許過兩三年，他就會膩了她，把她扔出宮去。
這尚是好的。可若她真懷了孕，有了他的孩子呢？那才是此生都沒有離開的機會了……
桓羨臉色陰沉：“你是不是想的有些太多了？”
“生兒育女，是那般簡單的事？不讓你喝，是憐惜你年紀小，那東西喝多了自然對身體不好。我已經盡量不弄在裏麵了，你又在胡思亂想什麽？”
他說得直白。光天化日的，薛稚終究是麵薄，微微紅了臉，磕磕絆絆地道：“那也……那也不是完全有用的。”
“再說了，哥哥隻要不碰我，我自然不會有孕，可哥哥會嗎……”
這一句竟有些忿怒和委屈。
桓羨臉色陰沉如山雨將至：“薛稚！”
“你知道你在說什麽嗎？”
他沒想到，僅僅十數日，她竟能不馴到這種地步。
這本就是她欠他的。
且不論她幼時一口一個要永遠和他在一起，以她自己做過的那些事，他怎樣報複她她都不該有怨言。
但現在，謝家人一走，她便敢不將他放在眼裏。
“本來就是。”薛稚喃喃地說，“哥哥明明知道那天晚上是何十四娘設計，卻對我說，是我蓄意勾引哥哥，所以要以這種事懲罰我。我不知道，您為什麽要這樣……”
“哥哥從來也沒有把我當妹妹，卻總要我把哥哥叫哥哥，我不知道這是什麽道理。”
“如果是這樣，會讓哥哥覺得刺激，以您的權勢，隨便找個女子陪您演這一出不就好了嗎？又為什麽一定要梔梔來呢？”
“薛稚。”
被她這一連串的質問，他似是惱羞成怒，連名帶姓地喚她名字，“你長能耐了，是嗎？”
“於公，朕是你的君，於私，朕也是你的兄長，是哪本聖賢書教的你忤逆兄長？又是誰教的你忤逆自己的君主？”
見他是真生氣了，薛雉有些本能的害怕，一時沒有開口。桓羨又冷笑：
“朕把你放在謝家四年，衛國公夫婦，就是這樣教你的嗎？如此，朕是不是該派個人把衛國公夫婦追回來？問問他們是怎麽教你的？”
這話裏已然深深的威脅，薛雉一陣恨怨，卻跪下來：“哥哥別。”
“是梔梔錯了……梔梔不學了，也不會再頂撞兄長了……”
她低頭跪坐在他腳下，睫畔點珠，語聲哀婉，怯怯拉他袖子，又是一副溫柔馴服的樣子。
然才經了方才那一通頂嘴，他自是知曉這又是她惺惺作態，表麵馴服，內心並非這般想。
更可氣的是，他根本不知要如何反駁她。
他隻是森森冷笑了下：“最好如此。”隨後破天荒地拂袖而去。
龍顏大怒，守在殿外的宮人們亦是如死的靜寂，直到他走得很遠了，等候在外的青黛與芳枝才忙忙急急地跑進來，一個將她自地上扶起，一個則收攬過那些散落在案上的醫書，歉意地笑了笑，又抱著下去了。
薛稚並不怨恨沒收她醫書的芳枝。
大約是可憐她，芳枝身為棲鸞殿新的掌事宮女，已替她隱瞞了許久。
否則，皇兄方才那一通發落便絕不是今時才至。
她隻是跪坐在軟榻上，有些發愣地看著洞開的殿門裏透來的天光。他離去前的那番話還似飛鳥，在耳邊盤旋。
他說哪本聖賢書教得她忤逆兄長？
如果不是懼怕激怒他牽連到還未走遠的伯父伯母，她也很想回敬他一句，又是哪本聖賢書教得他強占妹妹呢？
他那般聰明，會不知道那天晚上根本就是別人的算計？她喜歡的是謝郎，不想做和三宮六院共享一個夫君的妃嬪，她又為什麽要勾引他呢。
他把她的丈夫下獄、調走，迫她絕婚，把她的兄長殺死，卻要來質問她為什麽忤逆……
薛稚眼睫輕顫幾下，強迫自己從那心底漫上的無邊傷懷中脫身出來，雙眸如冰如露。
縱使心裏有怨氣，但她也明白，大約他下一次來的時候，她還是得順著他，修複這段關係。
這廂，桓羨回到玉燭殿，愈想愈氣。
盛怒之後，卻是冷靜了下來。喚來伏胤：“去把何令菀給朕找來。”
伏胤不解，但料想到許是因為何侍中方才來過、提起婚事，應命出宮，直奔何府。
上一次便是他來何家，不由分說地抓走了何令茵的父母，送到皇女寺去觀賞何令茵情發之態，因而這次見到他來，何家眾人都嚇得魂不附體。
伏胤並未理會瑟瑟發抖的何氏家眷，麵無表情地宣讀聖意：
“陛下有旨，請十三娘入宮一敘。”
庭下烏泱泱的一群人頭都愣住了，何令菀微怔，爾後落落大方地起身：“令菀接旨。”
伏胤遂將她帶入台城玉燭殿。年輕的天子負手立於窗邊，漠然看著窗下開始打花苞的桂樹：
“今日召你來，是有一件事想告予你。”
殿中宮人皆被遣散，螭龍雲紋帷紗拂地而垂，何令菀安靜地等著：“陛下有何吩咐？”
“你父親今日來過，提起你的婚事。”他仍舊背對著她，聲淡無瀾，“朕想，也是時候說個清楚。”
隻是她的婚事？不是他的？
縱使早有預料，何令菀還是為這一句心底發寒。
但她柔順地福禮：“陛下但說便是。”
“朕答應過你姑母，要從何氏選一個女郎做大楚的皇後，論年齡，資曆，心計，才情，你的確擔得起她的舉薦。加上你父親今日也向朕提過，說齊大非偶，再耽誤下去你的年齡也大了，也是時候把日子定下來了。”
沒有回應，他頓了頓，微微撇臉，“何氏，你的意見呢？”
她的意見？
何令菀心間泛起微微的苦澀。
婚姻也好，立後也好，這世上所有重要的事都輪不到女人來做主。
就算是皇後這個天底下女人間至高無上的位置，也是一樣。
她蘊出婉順的笑：“妾沒有意見，一切但由陛下做主。”
“那好。”他撇過臉來，神情被透窗天光照得有些模糊，“但有件事，朕須得和你說清楚。”
“皇後的位置，朕可以給你。但除此之外，就什麽都給不了了。朕的意思，你可明白？”
他不喜歡何令菀。
一想到和女人像兩條蛇糾纏到一起的樣子，他便惡心得想吐。
這世上的女人，大抵也隻有薛稚是例外。隻有她能讓他體會到男歡女愛的美妙，倒也不是因為別的什麽，大抵是源於自幼的親密。
可惜，從他放過謝家，她便越來越放肆了。他也不願總是拿謝氏來拿捏她，就暫且晾她一陣子罷了。
沒有回應，許久的靜默之後，身後才傳來她輕輕細細的嗓音：“陛下是覺得，令菀做這個皇後，是為了您的情愛麽？”
“妾沒有那麽笨啊。妾是何家選出來輔佐陛下的女子，是陛下的臣子。君臣之間，唯有忠義二字，何來的情愛呢？”
她微微笑道，如春日陌上一枝清遠閑放的杏花，開在他看不見的地方。
這分從容令桓羨微微詫異，不由得回過身來，看向身前的女子。
她盈盈下拜：“廬江何氏十三娘，願效忠於陛下，鞠躬盡瘁，死而後已。”
是君臣間的禮節，並非妾禮。桓羨並未扶她，隻道：“你知道便好，起來吧。”
“既然如此，婚事就定在下月，你是個聰明人，陪朕把戲演好了，朕不會虧待你，和何氏。”
曆來帝後大婚動輒一年半載少則三月，一月間，能準備什麽？縱使早有這個心理準備她心裏也還是有些發苦，隻問：
“妾鬥膽想問陛下一句，陛下今日這般安排，是為了樂安公主嗎？”
落在她肩上的目光陡然轉厲。
又如風刀霜劍的寒：“何氏，你今日，有些失禮了。”
她壯著膽子：“為人臣者，當諫其君。陛下既說把皇後這個位置給妾，那妾這般，便不算失禮。”
總歸是外人，他沒那麽多心思應付，不置可否：“何氏，倘若深宮寂寞，朕允你養麵首。”
“但有一條，不許弄出孩子來，混淆皇家血脈，你可明白？”
何令菀耳畔一陣嗡嗡之聲，愣了好一晌才回轉過來，臉上漫開羞憤的紅：“陛下這是在侮辱妾？”
“皇後之尊，母臨天下，供奉天地，與帝齊體！若妾真是這般耽於情愛之人，陛下還會選擇由妾來做您的輔臣嗎？！”
許是激動，她連基本的尊卑也不顧了，更逾矩地直視於他。
桓羨不悅。
這又是一個和薛稚一樣，把他的好心當作驢肝肺的女人。
“隨你。”
他難抑心火地背過身去：“回去吧，中書省會擬好旨意的。”
但何令菀卻不肯走：“陛下既說允我為後，那麽，該盡的職責，妾還是要盡到。”
“其一，公主既和謝氏絕婚，便不能再住在陛下身邊，以免遭人閑話，有損陛下與公主的清名。”
“其二，陛下若是真心喜愛公主，便該為其打算。這樣金屋藏嬌、不清不楚地留在您身邊，終究不是長久之法，若將來有了子嗣，可怎麽辦呢。”
“此朕家事也，與爾無關。”桓羨不耐煩地打斷她，“回去吧，等著成婚即可。”
何令菀啞然，行禮退下。一直到她走後許久，桓羨心間那團莫名的火仍舊沒能平息。
什麽叫若想長久就要為她打算。
她隻該待在他身邊，哪兒也別去。
他有意晾著薛稚，卻不期到了夜裏，她會自己來。
夜間他在勤政殿裏批閱折子，冷不防身後一陣貓兒似的輕柔腳步聲，一陣香風柔柔吹入耳中，一雙微涼的手從身後蒙住了他眼睛。
“還來找為兄做什麽。”他冷笑，手中墨筆微微一頓，一滴墨飛速滴落在微黃的箋紙，“人也放了，官也升了，我是再拿梔梔沒辦法的。”
龍涎氤氳，燭火通明。這話中竟有幾分打情罵俏的意味，站在他身後的薛稚臉上一紅，放開手：“梔梔來給哥哥道歉……”
“白日的事，是我錯了。我不該頂撞哥哥……”
見他不理，又怯怯扯他繡滿暗紋雲紋的衣袖：“哥哥……你還在生我的氣麽？”
清甜的梔子香氣一陣陣往他脖頸間拱，徐徐撩撥他心弦。桓羨黑沉著臉，提高聲音：“是誰放她進來的，朕的話都當耳旁風是嗎？”
外麵的宮人喏喏不敢應聲，薛稚忍著羞意從身後環住了他脖子：“哥哥，是我錯了。你別生氣了。”
她討好地把頭擱在他肩上，羊犢般依戀極了的樣子，像極了小時候：“白日的事是梔梔不對，不該頂撞哥哥，惹哥哥生氣……梔梔給你道歉……”
他不期她會服軟得這樣快，如此看來，白日的忤逆倒更像是一時意氣。心底的火這才稍稍消了些，
於是似笑非笑地哼笑一聲：“道了歉了，然後呢？你可以走了。”
若是往日，她一定因為他這一句赦免躲得遠遠的，然而此時拿不準他生氣與否，扭捏了一陣，鼓起勇氣趴在他肩頭不放：“夜裏好似要打雷，梔梔害怕，想和哥哥一起睡……”
“我想哥哥陪著我……就像，就像小時候那樣……”
他隻笑了一下，並不信：“難道你在會稽，也會因害怕打雷，鑽到謝蘭卿的被窩裏嗎？”
“沒有的……”她慌忙辯解，“我，我和青黛她們一起睡……”
怕他生氣，她提也不敢提謝郎。但兄長的怒氣似乎並未因此消散，回頭冷冷睨她一眼：
“下去。”
她訕訕地鬆開他，卻並沒有離開，而是道：“我，我來替哥哥磨墨……”
恰巧地上遺落了隻筆，她不慎踩著了一滑，便跌落在他腿上，也因此不慎將他手中的墨筆打落。
他臉色一沉，一把掐著她腰把人抱了起來往床榻邊走，一邊咬牙切齒地罵：“蕩貨！”
薛稚滿臉緋紅。
她沒辯解。伯父伯母還沒走遠，謝郎也還在駐地，他隨時皆可反悔。
為了將來，她還得再忍幾日。
夜裏歡好過後兩人的氣氛也未好轉。知道他在生氣，縱使心有不滿，也隻得做出一副柔順的樣子。
帳中龍涎飄散，夜明珠的光輝氤氳如水。她柔柔趴在他頸下輕，喘，像隻小貓一樣，發燙的指尖，柔柔在他火，熱的胸膛上畫圈。
“哥哥，別生氣了。”稍稍平複後，她輕輕喚閉目裝睡的他。
“白日會那樣說，也隻是害怕再被丟棄罷了……梔梔已經被阿娘丟過一次，不想再被哥哥丟掉了……”
桓羨心間煩躁，盤旋的全是白日她和何令菀的那些話。冷不防忽然睜眼問：
“讓你沒了丈夫，再賠你一個丈夫，如何？”
“丈夫？”她一愣，惘惘抬目瞧他，“哥哥是說，要再給我選個駙馬麽……”
見他臉色陡然陰沉下來，心裏又怯怯的，改口道：“還是說……是哥哥要做我的……”
想也不敢想的某種可能一瞬躍入腦海，她紅著臉噤口。桓羨卻已看出她之所想，冷笑斥道：“做夢。”
作者有話說：