第32章
第32章
原來, 那日陸氏父子走後，桓羨便又派了暗子潛伏在謝家附近, 守株待兔。
如他所料, 僅僅才三日，陸氏便坐不住了，派人潛入謝氏, 投放雲錦織成的冕服與通敵的書信，以此坐實謝氏謀反之鐵證。
伏胤派去的人馬按兵不動, 暗中跟隨那人，一路跟到了烏衣巷太常博士王儀府上, 再未見那暗子走出。
想來陸氏依舊謹慎, 並沒有直接派人前去投放，而是改讓底下官員派人前往。這位出自同樣是江東頂級門閥琅琊王氏的太常博士, 便是其馬前卒。
究竟沒能查到陸氏頭上，伏胤有些赧然, 在簷燈飄忽的影子下抱拳請罪：“屬下辦事不力, 還請陛下降罪。”
桓羨手撫著那紙密報，墨發披散, 衣袍輕揚, 慢慢地踱回殿間在燈下細看。
殿內猶殘存著濃重的蘇合香氣，燭火微朦, 映在錦屏羅帷上皆是影影綽綽一片。
伏胤停在門邊，即使距離寢閣還相去甚遠也不敢抬頭張望。
“這有什麽好降罪的。”看罷密報，桓羨皺眉說道，濃密眉宇間猶綴著不知因何凝結的汗珠, 亦在穿殿夜風中依依成煙。
他回過身來：“派人繼續盯著王儀, 既是雲錦, 他家裏造不出來的。想辦法，找到那雲錦的來源。”
“記住，朕要的是證據。”
伏胤應了聲“是”，下意識抬眸覷了一眼，目及陛下滿是劃痕的□□胸膛，又是臉上一紅，匆匆地行禮離去了。
桓羨微愕，爾後卻因屬下的反應而惱然起來，將那紙密報在青瓷人形燈台上點著了。
雲錦隻能由錦署專人織造，十分耗費心力，對方采用雲錦是為了坐實衛國公府“逾製”、“欺君”的罪名，但也同樣會留下蛛絲馬跡。
陸氏百年望族，門生故吏滿朝，此次要做的，就是要剪除他的羽翼。
次日清晨，看守謝府的羽林衛便自衛國公謝敬書房的書櫃夾層中，“發現”了他私藏的帝王冕服與通敵書信。
證物呈至玉燭殿，天子龍顏大怒，當即命人將“證物”送去了禦史台，將還在病中的衛國公與其世子連夜提審。
衛國公自是不認，情緒激動之餘，又暈厥過去。禦史台不得不中止審問。
與此同時，留守並州的萬年公主與禦史台官員也渡江返回京中。天子命人開司馬門以迎，親自出城，迎回皇姊。
是日秋高氣爽，鴻雁南飛，列朝百官都迎立於巍峨城門之下，萬年公主被侍女從車駕中扶出時，幾被那震耳欲聾的“公主千歲”聲震得恍如隔世。
她立在車上，抬目望著司馬門巍峨的城牆與其後恢弘的宮闕，未被麵具遮掩的半邊臉頰現出一絲迷惘，恍落夢中。
從十三歲離開台城，她未有一日不思念這魂牽夢縈的故鄉。然而此時再見，竟生出幾分近鄉情怯之感，久久地，不能回神。
她久立不下，於是在場所有人都瞧見了公主那張為黃金麵具遮去半頰的臉。
半張麵媚如桃花，尚未被大漠風沙與沿途星霜覆上歲月的痕跡。
另一半卻牢牢掩在麵具之下，隻在與金鏈與耳郭相連處漏了一縷結痂的淡淡緋色。
那是，一個女人的苦難。
耳畔垂著的金鏈在風中泠泠輕搖，司馬門下，鴉雀無聲。桓羨緩步上前，朝車輦上似是愣住的堂姐輕喚一聲：“皇姊，辛苦。”
這一聲，明麵上道的是她為國遠嫁十三年的風塵困頓，實則是為並州之局的平穩過渡。
此次北境之事，的確是他離去前的安排不錯，但以桓瑾一女流之輩，能穩坐並州、未讓他南返的消息傳出亦是不容小覷。
若是隨便換個朝廷公卿過去坐鎮，怕是他人還沒過黃河，建康這邊就已收到了消息。
所以，用誰不是用呢？桓瑾雖為女子，卻無旁人可以依靠，隻能依附於他。比起烏衣巷裏那些汲汲營營隻為門戶私計的烏合之眾，倒是可靠的多。
鍾鼓禮樂重新響起，浩浩蕩蕩地迎接公主步入司馬門，進入太極殿宴飲。
宮殿之中，禮部與太常寺早已備好了酒宴，桓羨親扶皇姊在禦座右首的尊位上坐下，接過禮部侍郎陸韶親遞過來的酒，向她敬了一杯：“此次並州之局，全賴皇姊。阿弟敬阿姊一杯。”
“陛下過譽了。”萬年公主起身辭道，臉上淡淡，“萬年隻一婦人，於社稷之助益有限，北境之事，還是要靠江禦史這樣的人中龍鳳，與陛下的慧眼識珠。”
這話其實也不算托大，她隻在陛下南下之後，命並州刺史將所有城門都封鎖起來，除卻必要的軍事行動不得外出，全力封鎖消息。
至於幽州的處置，還是賴以禦史台的官員。陛下欽定的江姓官員的確是個可塑之才，持符節，稟銅虎，出使幽州，率領侍衛不過百人，到達幽州之後，待宣讀了天子詔令，遂以雷霆手段擒獲二人的黨羽，安撫民心，將密謀作亂之人全部投入監獄囚禁。
如此大智大勇，卻隻是一個小小的從六品的侍禦史。她雖還未曾見過，心裏倒很是讚許。
江泊舟算是桓羨自己發掘、臨危授命的賢才，聞此倒也微微自得，朝侍坐在席間稍遠處的青年官員喚道：“江卿，公主誇你呢，來見見公主吧。”
身著紅色官服的清俊青年站起身來，茫然地看看麵露微笑的天子，再看看公主。
他俯身一揖：“臣江泊舟，謝過陛下、公主。”
萬年公主麵具下的豔冶容顏上似乎綻開一絲笑，示意侍女端過酒壺，親自替來人倒了一杯：
“江禦史才是此次幽州之亂的功臣，妾不敢忝受其功。僅以此酒，敬謝功臣。”
她淡淡笑道，示意侍女端給他。
對方公主之尊，竟也全然沒有半分架子，而以剺麵之殘，從容若此，江泊舟頓時肅然起敬，斂容恭敬以雙手奉過：“臣多謝公主、陛下。”
美人賜酒，自是有些曖昧。盡管萬年公主麵貌已殘，到底是婦人，座中之人也起了調笑心思。
一人笑道：“公主花信年華，驟然喪夫，想是空閨難守。陛下何不挑選青年才俊，再為公主締結良緣？”
“依下官看，這位江禦史便很好，就是不知這位江禦史可曾娶妻？”太常博士王儀亦笑著附和。
江泊舟身為言官，常與眾臣交鋒，結下過不少梁子。又如何聽不出這些人以他為筏打趣公主。
他白玉似的臉上霎時噴紅，礙於天子在場，倒也沒有立刻反駁，而是請示地看向主位之上的桓羨。
桓羨淡笑不語，單手持盞閑閑搭在屈起的左膝上，神情玩味地看著麵無表情的皇姊。
他不會給桓瑾解圍。
她想要輔政之權，他可以給。但若連這點小事都不能擺平，又如何能為他所用。
宴席之上，但見萬年公主微微一笑，鎮定自若地起身，先向殿上的天子行了一禮：“陛下。”
“既然王博士說起婚嫁之事，妾有些許肺腑言語，想借此機會向陛下言明。”
“皇姊但講無妨。”
“妾自十三歲時遠嫁塞外那日起，便以身許國，再從未將個人私情放心上。”
“本以為此生都會老死異鄉，不曾想，陛下隆恩，竟還會有回來的這一日。”
“妾的這條命是陛下給的，此後殘生，妾願為陛下分憂、以報陛下恩德，一介殘破之軀，也不願再嫁人，還請陛下恩準。”
說完，她鄭重下跪，一拜至地，麵具上的泠泠金鏈扣響在地麵之上，燭火通明，滿殿肅穆。
桓羨微微頷首：“皇姊何至於此，起來吧。”
王儀臉上亦有些不大好看，訕笑道：“微臣不過談笑之語，公主若要因此拒婚，倒是王某的罪過了。”
話鋒一轉，仍是借由江泊舟說事：“再說了，咱們這位江禦史秉性正直，不是看重那些的……”
他還未說完，直起身來的萬年公主忽然回過身來，伸手摘下了那張覆麵的麵具，於是那張滿是結痂刀痕的臉就此呈露於幽幽燭光之下，王儀瞳孔猛睜，一聲驚叫斷在喉嚨裏，險些失態。
大殿中霎時安靜下來。燭火如炬之中，江泊舟亦看見了遍布刀痕的臉，瞳孔微震，公主已動作優雅地重新將麵具戴好，淡淡聲冷笑：“妾臉殘破至此，不欲再禍害朝中兒郎，就不牢王博士再為妾的婚事操心了。”
殿中肅穆如死。
王儀訕訕無聲。
他們知道，在這張臉麵前，他們是理虧的。
桓羨未有表態，漫不經心地看著殿下的爭論。江泊舟卻再不掩飾內心的忿怒，起身稟道：“陛下。”
“公主是國之功臣，以一己之身，保住了邊疆百姓十數年的安危，讓大楚免於戰火。如今回朝，正是該受萬民敬仰、萬姓供奉的時候，卻要被王儀等人以言語侮辱！王儀身為朝廷命官，太常博士，又是何等的惡毒！”
“自然，臣也知道，王儀非為針對公主，而是對江某從前的諫言懷恨在心。然他打趣江某事小，卻不該將話頭牽扯到公主身上。還望陛下嚴懲！”
殿中略有些品行的大臣都對王儀二人怒目而視。二人自知犯了眾怒，忙離席請罪，王儀更是訕笑著辯解：“臣一時酒後失言，冒犯了公主，臣知罪，請陛下降罪。”
“酒後失言？”
萬年公主卻轉過臉來，話鋒陡然而厲，“王博士不是千杯不倒的海量麽？在與常術、周摯二賊的通信之中，他們可還與您約定，回京述職之日，再一起把酒言歡呢。”
這一句有如平地驚雷，王儀像被雪水迎麵潑下，兩股戰戰，倉惶反駁：“公主這話是何意？某雖言語冒犯，究竟酒後失禮，實則並無惡意，公主為何要在此事上誣臣清白！”
又向桓羨表清白：“陛下，臣一心為國，絕無通敵之心，還請陛下明鑒！”
桓羨依舊是那幅好整以暇的看戲姿態，眉眼處有若雲封霧繞，叫人辨不清情緒。萬年公主則反唇相譏：
“王博士不肯認麽？”
“陛下聖明，此次幽州之事，交由我來主理。你們口口聲聲謝氏通敵，然後我提審過二賊無數次，卻無有一句證言與謝氏有關！倒是江禦史從幽州二人府中搜得與朝中大臣通敵書信若幹。這其中的十五封，就來自王博士你呢！”
“即，即便是邀請宴飲，那也隻是尋常的書信往來而已，能說明什麽？公主難道要全部誣為通敵之辭麽？”王儀情緒激動地辯解。
“那可未必。”萬年公主眉目灼灼，精光畢現，“妾在回京途中，聽聞有些公卿連衛國公世子幼時頑皮攀桐樹也要誣為是對世宗不敬，王博士既與二賊邀約，未嚐沒可能是狐鼠一黨沆瀣一氣呢？”
“你……”王儀一陣氣結，脖子直挺挺的，幾乎暈倒。席間的陸升父子也變了臉色，心間略略揪了起來。
萬年公主又站起身來，目光威嚴掃過席間驚慌失措的大臣，淡淡笑了一下：“自然，這其中也不單是王博士，二賊供出的人不少，不乏在座的許多公卿。”
語罷，犀利目光好巧不巧地，掠了麵無異色的尚書令一眼。陸升心間一震，卻大笑起來：“公主巾幗不讓須眉，斷案如神，便是皋陶再世，想必也不過如此了。老朽佩服。”
心中則叫苦不迭。
他們早就知道並州不會查出什麽謝氏通敵的證據。
有萬年公主坐鎮是其一，其曾祖母、祖母便出身陳郡謝氏，又得太皇太後撫養，必然是偏向衛國公府的。
衛國公本身未與叛賊來往則是其二，不然，他也不會那麽急切地想在公主回京之前坐實謝氏的罪名。
可眼下，萬年公主分明是想將禍水引到他們身上，而陛下驟然返京，宣布謝氏為叛賊，霸占樂安公主，又有沒有可能，皆是為的麻痹他們呢？
不好！
父子二人同時想到那件才被送進謝府的雲錦冕服與偽造的書信。
“陛下！”
偏是這時，那事先得了天子授意的禦史台禦史中丞範槁離席起身，“臣有一事上奏！”
父子倆的心一瞬提到了心口。
此次禦史台連同禦史大夫吳琸在內的大半官員跟隨天子北上，範槁身為禦史大夫，是留守京中的禦史台最高長官，也是此次負責提審謝氏的主審官。
其人清廉正直，陸氏父子多次打聽案件進度都未從他處得到半分線索，隻得從別處打聽。此時既提笏上奏，必是有要事發生。
桓羨臉上還是萬年不變的淡漠：“愛卿請講。”
範中丞遂將那件雲錦冕服的事道來，原來，此物雖是從謝氏府中搜出，但他們卻從其織造工藝尋到了錦署，抽絲剝繭，一路查到了當初負責織造、在逃跑路上被兵士抓住的織造工匠，一番拷打之後，得知了命他們裁錦製衣的背後之人。
不是別人，卻是太常博士王儀家的管事。
當那件錦袍與王家管事被禦史台帶到殿中來時，王儀脖子一梗，直挺挺便倒下了。
滿座公卿麵麵相覷，桓羨微微而笑，冰玉似的臉上依舊未有太多情緒：“事情倒是有些意思了。”
“來人，將王儀抬下去，羈押於詔獄，由禦史台主審。三日之內，朕要看到結果。”
……
原本一場迎接公主回京的歡慶宴，竟演變成衛國公府謀反一案的審理現場，形勢更是發生天翻地覆之變化，雖然依舊疑竇重重，但有一件事卻是群臣都能預料到的——衛國公府，恐怕倒不了。
先前的謀反之罪，更是有人在背後誣陷。
又對並州之事議論重重。公主雖於國有功，可陛下又怎麽能讓一婦人參與審理呢？公主說從常周二人的供詞中得知不少官員與其來往，又不知、會牽連到誰……
群臣竊竊私議著散去，萬年公主亦跟隨天子去往玉燭殿。離開大殿的時候，仿佛心有所感的，她回頭望了眼立於人群之間的紅衣官員。
他正立在殿外斜射入窗的陽光裏，向長官匯報此次幽州之行，身姿皎若玉樹，挺如青石。
想起方才他字裏行間對自己的維護，縱使已被世事磋磨得心如止水，萬年公主心間也還是有如暖流湧過，泛起絲絲縷縷的暖意。
從來沒有男子對她這般維護過。
便是她的丈夫，所謂愛人，在她被他的妾室羞辱時，明知是嫁禍是誹謗，也不聞不顧，似笑非笑地看著她狼狽地為自己掙得尊嚴與清白，更要在他死後，下旨要她殉葬。
“皇姊在想什麽？”
天子聲音自身邊傳來，她欠身一福，婉婉說道：“我也許多年未曾見過皇祖母了，想去宣訓宮探望，還請陛下應許。”
桓羨麵色柔和：“也好。”
“祖母對我將衛國公下獄一事誤解頗深，有皇姊在，也好替阿弟從中解釋一二。”
萬年公主眼睫微顫，笑了笑，屈膝行禮道謝。隨後，便在宮人引領下，往宣訓宮而去。
解釋什麽呢。
她想。
陛下雖是做戲，對謝氏的打壓卻不是假的。經此一事，隻怕衛國公心氣盡喪，屆時便是再多加官作為補償也無濟於事了。
其實她也不懂，遠在柔然的這些年，她有陸陸續續打聽朝廷的事。知道衛國公一向淡泊名利，別的士族是削尖了腦袋往權力中心鑽，他卻是急流勇退，這些年隻領了個散官，不然也不會為兒子選擇樂安公主這門婚事了。
那位第一代衛國公的確戰功赫赫功高震主，卻也得善終，曆經三代，衛國公府一脈已是對朝堂毫無威脅。為什麽陛下要拿他開刀……
絢爛景色如流水般自身側淌過去，她憂慮重重，也無心貪看舊時宮苑。
隻是想到，聽說那位樂安公主作為犯人家屬也被軟禁起來，到底是名義上的姐妹，興許她得找個時間去探望。
——
禦史台行動迅速，當夜，便將初步審理得到的王儀的狀詞遞進了玉燭殿裏。
桓羨並未拆封，直接了當地將提心吊膽了一日的陸氏父子叫進殿中，將那一疊狀紙都扔給陸升：“令公自己看吧。總歸是些汙蔑之詞，朕就不看了。”
“陛、陛下……？”陸升震愕，難以置信地望著君主，雙手皆在顫抖。
王儀那種士族出身的軟骨頭，會供出他不足為奇，故而白日散朝後他便一直提心吊膽地等著皇帝的處置，卻怎麽也沒想到，他竟會直接把狀紙扔給自己？
桓羨微微而笑，總是麵無表情的臉上難得地溢出了一絲真誠：“朕永遠記得，令公是如何於朕卑賤之際扶朕上位，一步一步，輔佐朕走到了今天。”
陸升心中仍是將信將疑，麵上卻老淚縱橫：“臣，叩謝陛下隆恩。生當銜環，死當結草，以報陛下之信任。”
“你我君臣之間，何須客氣。”桓羨溫和笑道，又示意陸韶，“子期，扶你父親起來吧。”
他留陸氏父子在殿中商議了對王儀的懲處，認為琅琊王氏包藏禍心，構陷陸謝二氏，雖為王儀一人所為，背後未嚐沒有其本家的助力。故判王儀與同謀者死罪，流放三族。隨後，又派人送了忐忑不安的二人出去。
待陸升父子身影消失在合上的殿門之後，臉色又迅速冷淡下來。背過身，對著那扇幽幽映著燭光的素紗秋水長天圖屏風道：“出來吧。”
屏風之後，慢騰騰地挪出個少女，長發披散，香肩呈露，寢衣掩在薄衾之下，似是剛沐浴過。
燭光將她清瀅的眼勾勒得含情脈脈，一張臉柔和如玉。桓羨微笑：“梔梔都聽到了？”
她有些赧然，低著頭、抱著錦衾將自己裹得更緊了：“我，我不是故意的……”
是馮整派人來說，陛下讓她等在此處。
玉燭殿是他的寢殿，她不知道他叫她過來做什麽，又很害怕撞見大臣，卻更害怕惹了他不快……
可一等來了，竟是聽見了他和陸氏父子的談話，才知道謝伯父一家遭人陷害，已被禦史台查出，而原先的謀反案，也被證明是子虛烏有的構陷……
他是故意讓她聽見的！
所以，他是要，是要放了伯父麽？
薛稚心間砰砰地跳起來，玉蘭花瓣柔和純淨似的臉，也掠過了一絲迷惘。
回神見他正目光沉沉地望著自己，霎時明了。
她模樣乖順地走過去，佯作嬌羞地垂眸：“梔梔來服侍哥哥。”
少女烏黑長發披散，眼睫微顫，說不出的嬌柔和可憐。他淡淡一笑，摟住她坐在了榻上：“是麽？那梔梔打算怎麽報答哥哥？”
作者有話說：
萬年：自己找死！
原來, 那日陸氏父子走後，桓羨便又派了暗子潛伏在謝家附近, 守株待兔。
如他所料, 僅僅才三日，陸氏便坐不住了，派人潛入謝氏, 投放雲錦織成的冕服與通敵的書信，以此坐實謝氏謀反之鐵證。
伏胤派去的人馬按兵不動, 暗中跟隨那人，一路跟到了烏衣巷太常博士王儀府上, 再未見那暗子走出。
想來陸氏依舊謹慎, 並沒有直接派人前去投放，而是改讓底下官員派人前往。這位出自同樣是江東頂級門閥琅琊王氏的太常博士, 便是其馬前卒。
究竟沒能查到陸氏頭上，伏胤有些赧然, 在簷燈飄忽的影子下抱拳請罪：“屬下辦事不力, 還請陛下降罪。”
桓羨手撫著那紙密報，墨發披散, 衣袍輕揚, 慢慢地踱回殿間在燈下細看。
殿內猶殘存著濃重的蘇合香氣，燭火微朦, 映在錦屏羅帷上皆是影影綽綽一片。
伏胤停在門邊，即使距離寢閣還相去甚遠也不敢抬頭張望。
“這有什麽好降罪的。”看罷密報，桓羨皺眉說道，濃密眉宇間猶綴著不知因何凝結的汗珠, 亦在穿殿夜風中依依成煙。
他回過身來：“派人繼續盯著王儀, 既是雲錦, 他家裏造不出來的。想辦法，找到那雲錦的來源。”
“記住，朕要的是證據。”
伏胤應了聲“是”，下意識抬眸覷了一眼，目及陛下滿是劃痕的□□胸膛，又是臉上一紅，匆匆地行禮離去了。
桓羨微愕，爾後卻因屬下的反應而惱然起來，將那紙密報在青瓷人形燈台上點著了。
雲錦隻能由錦署專人織造，十分耗費心力，對方采用雲錦是為了坐實衛國公府“逾製”、“欺君”的罪名，但也同樣會留下蛛絲馬跡。
陸氏百年望族，門生故吏滿朝，此次要做的，就是要剪除他的羽翼。
次日清晨，看守謝府的羽林衛便自衛國公謝敬書房的書櫃夾層中，“發現”了他私藏的帝王冕服與通敵書信。
證物呈至玉燭殿，天子龍顏大怒，當即命人將“證物”送去了禦史台，將還在病中的衛國公與其世子連夜提審。
衛國公自是不認，情緒激動之餘，又暈厥過去。禦史台不得不中止審問。
與此同時，留守並州的萬年公主與禦史台官員也渡江返回京中。天子命人開司馬門以迎，親自出城，迎回皇姊。
是日秋高氣爽，鴻雁南飛，列朝百官都迎立於巍峨城門之下，萬年公主被侍女從車駕中扶出時，幾被那震耳欲聾的“公主千歲”聲震得恍如隔世。
她立在車上，抬目望著司馬門巍峨的城牆與其後恢弘的宮闕，未被麵具遮掩的半邊臉頰現出一絲迷惘，恍落夢中。
從十三歲離開台城，她未有一日不思念這魂牽夢縈的故鄉。然而此時再見，竟生出幾分近鄉情怯之感，久久地，不能回神。
她久立不下，於是在場所有人都瞧見了公主那張為黃金麵具遮去半頰的臉。
半張麵媚如桃花，尚未被大漠風沙與沿途星霜覆上歲月的痕跡。
另一半卻牢牢掩在麵具之下，隻在與金鏈與耳郭相連處漏了一縷結痂的淡淡緋色。
那是，一個女人的苦難。
耳畔垂著的金鏈在風中泠泠輕搖，司馬門下，鴉雀無聲。桓羨緩步上前，朝車輦上似是愣住的堂姐輕喚一聲：“皇姊，辛苦。”
這一聲，明麵上道的是她為國遠嫁十三年的風塵困頓，實則是為並州之局的平穩過渡。
此次北境之事，的確是他離去前的安排不錯，但以桓瑾一女流之輩，能穩坐並州、未讓他南返的消息傳出亦是不容小覷。
若是隨便換個朝廷公卿過去坐鎮，怕是他人還沒過黃河，建康這邊就已收到了消息。
所以，用誰不是用呢？桓瑾雖為女子，卻無旁人可以依靠，隻能依附於他。比起烏衣巷裏那些汲汲營營隻為門戶私計的烏合之眾，倒是可靠的多。
鍾鼓禮樂重新響起，浩浩蕩蕩地迎接公主步入司馬門，進入太極殿宴飲。
宮殿之中，禮部與太常寺早已備好了酒宴，桓羨親扶皇姊在禦座右首的尊位上坐下，接過禮部侍郎陸韶親遞過來的酒，向她敬了一杯：“此次並州之局，全賴皇姊。阿弟敬阿姊一杯。”
“陛下過譽了。”萬年公主起身辭道，臉上淡淡，“萬年隻一婦人，於社稷之助益有限，北境之事，還是要靠江禦史這樣的人中龍鳳，與陛下的慧眼識珠。”
這話其實也不算托大，她隻在陛下南下之後，命並州刺史將所有城門都封鎖起來，除卻必要的軍事行動不得外出，全力封鎖消息。
至於幽州的處置，還是賴以禦史台的官員。陛下欽定的江姓官員的確是個可塑之才，持符節，稟銅虎，出使幽州，率領侍衛不過百人，到達幽州之後，待宣讀了天子詔令，遂以雷霆手段擒獲二人的黨羽，安撫民心，將密謀作亂之人全部投入監獄囚禁。
如此大智大勇，卻隻是一個小小的從六品的侍禦史。她雖還未曾見過，心裏倒很是讚許。
江泊舟算是桓羨自己發掘、臨危授命的賢才，聞此倒也微微自得，朝侍坐在席間稍遠處的青年官員喚道：“江卿，公主誇你呢，來見見公主吧。”
身著紅色官服的清俊青年站起身來，茫然地看看麵露微笑的天子，再看看公主。
他俯身一揖：“臣江泊舟，謝過陛下、公主。”
萬年公主麵具下的豔冶容顏上似乎綻開一絲笑，示意侍女端過酒壺，親自替來人倒了一杯：
“江禦史才是此次幽州之亂的功臣，妾不敢忝受其功。僅以此酒，敬謝功臣。”
她淡淡笑道，示意侍女端給他。
對方公主之尊，竟也全然沒有半分架子，而以剺麵之殘，從容若此，江泊舟頓時肅然起敬，斂容恭敬以雙手奉過：“臣多謝公主、陛下。”
美人賜酒，自是有些曖昧。盡管萬年公主麵貌已殘，到底是婦人，座中之人也起了調笑心思。
一人笑道：“公主花信年華，驟然喪夫，想是空閨難守。陛下何不挑選青年才俊，再為公主締結良緣？”
“依下官看，這位江禦史便很好，就是不知這位江禦史可曾娶妻？”太常博士王儀亦笑著附和。
江泊舟身為言官，常與眾臣交鋒，結下過不少梁子。又如何聽不出這些人以他為筏打趣公主。
他白玉似的臉上霎時噴紅，礙於天子在場，倒也沒有立刻反駁，而是請示地看向主位之上的桓羨。
桓羨淡笑不語，單手持盞閑閑搭在屈起的左膝上，神情玩味地看著麵無表情的皇姊。
他不會給桓瑾解圍。
她想要輔政之權，他可以給。但若連這點小事都不能擺平，又如何能為他所用。
宴席之上，但見萬年公主微微一笑，鎮定自若地起身，先向殿上的天子行了一禮：“陛下。”
“既然王博士說起婚嫁之事，妾有些許肺腑言語，想借此機會向陛下言明。”
“皇姊但講無妨。”
“妾自十三歲時遠嫁塞外那日起，便以身許國，再從未將個人私情放心上。”
“本以為此生都會老死異鄉，不曾想，陛下隆恩，竟還會有回來的這一日。”
“妾的這條命是陛下給的，此後殘生，妾願為陛下分憂、以報陛下恩德，一介殘破之軀，也不願再嫁人，還請陛下恩準。”
說完，她鄭重下跪，一拜至地，麵具上的泠泠金鏈扣響在地麵之上，燭火通明，滿殿肅穆。
桓羨微微頷首：“皇姊何至於此，起來吧。”
王儀臉上亦有些不大好看，訕笑道：“微臣不過談笑之語，公主若要因此拒婚，倒是王某的罪過了。”
話鋒一轉，仍是借由江泊舟說事：“再說了，咱們這位江禦史秉性正直，不是看重那些的……”
他還未說完，直起身來的萬年公主忽然回過身來，伸手摘下了那張覆麵的麵具，於是那張滿是結痂刀痕的臉就此呈露於幽幽燭光之下，王儀瞳孔猛睜，一聲驚叫斷在喉嚨裏，險些失態。
大殿中霎時安靜下來。燭火如炬之中，江泊舟亦看見了遍布刀痕的臉，瞳孔微震，公主已動作優雅地重新將麵具戴好，淡淡聲冷笑：“妾臉殘破至此，不欲再禍害朝中兒郎，就不牢王博士再為妾的婚事操心了。”
殿中肅穆如死。
王儀訕訕無聲。
他們知道，在這張臉麵前，他們是理虧的。
桓羨未有表態，漫不經心地看著殿下的爭論。江泊舟卻再不掩飾內心的忿怒，起身稟道：“陛下。”
“公主是國之功臣，以一己之身，保住了邊疆百姓十數年的安危，讓大楚免於戰火。如今回朝，正是該受萬民敬仰、萬姓供奉的時候，卻要被王儀等人以言語侮辱！王儀身為朝廷命官，太常博士，又是何等的惡毒！”
“自然，臣也知道，王儀非為針對公主，而是對江某從前的諫言懷恨在心。然他打趣江某事小，卻不該將話頭牽扯到公主身上。還望陛下嚴懲！”
殿中略有些品行的大臣都對王儀二人怒目而視。二人自知犯了眾怒，忙離席請罪，王儀更是訕笑著辯解：“臣一時酒後失言，冒犯了公主，臣知罪，請陛下降罪。”
“酒後失言？”
萬年公主卻轉過臉來，話鋒陡然而厲，“王博士不是千杯不倒的海量麽？在與常術、周摯二賊的通信之中，他們可還與您約定，回京述職之日，再一起把酒言歡呢。”
這一句有如平地驚雷，王儀像被雪水迎麵潑下，兩股戰戰，倉惶反駁：“公主這話是何意？某雖言語冒犯，究竟酒後失禮，實則並無惡意，公主為何要在此事上誣臣清白！”
又向桓羨表清白：“陛下，臣一心為國，絕無通敵之心，還請陛下明鑒！”
桓羨依舊是那幅好整以暇的看戲姿態，眉眼處有若雲封霧繞，叫人辨不清情緒。萬年公主則反唇相譏：
“王博士不肯認麽？”
“陛下聖明，此次幽州之事，交由我來主理。你們口口聲聲謝氏通敵，然後我提審過二賊無數次，卻無有一句證言與謝氏有關！倒是江禦史從幽州二人府中搜得與朝中大臣通敵書信若幹。這其中的十五封，就來自王博士你呢！”
“即，即便是邀請宴飲，那也隻是尋常的書信往來而已，能說明什麽？公主難道要全部誣為通敵之辭麽？”王儀情緒激動地辯解。
“那可未必。”萬年公主眉目灼灼，精光畢現，“妾在回京途中，聽聞有些公卿連衛國公世子幼時頑皮攀桐樹也要誣為是對世宗不敬，王博士既與二賊邀約，未嚐沒可能是狐鼠一黨沆瀣一氣呢？”
“你……”王儀一陣氣結，脖子直挺挺的，幾乎暈倒。席間的陸升父子也變了臉色，心間略略揪了起來。
萬年公主又站起身來，目光威嚴掃過席間驚慌失措的大臣，淡淡笑了一下：“自然，這其中也不單是王博士，二賊供出的人不少，不乏在座的許多公卿。”
語罷，犀利目光好巧不巧地，掠了麵無異色的尚書令一眼。陸升心間一震，卻大笑起來：“公主巾幗不讓須眉，斷案如神，便是皋陶再世，想必也不過如此了。老朽佩服。”
心中則叫苦不迭。
他們早就知道並州不會查出什麽謝氏通敵的證據。
有萬年公主坐鎮是其一，其曾祖母、祖母便出身陳郡謝氏，又得太皇太後撫養，必然是偏向衛國公府的。
衛國公本身未與叛賊來往則是其二，不然，他也不會那麽急切地想在公主回京之前坐實謝氏的罪名。
可眼下，萬年公主分明是想將禍水引到他們身上，而陛下驟然返京，宣布謝氏為叛賊，霸占樂安公主，又有沒有可能，皆是為的麻痹他們呢？
不好！
父子二人同時想到那件才被送進謝府的雲錦冕服與偽造的書信。
“陛下！”
偏是這時，那事先得了天子授意的禦史台禦史中丞範槁離席起身，“臣有一事上奏！”
父子倆的心一瞬提到了心口。
此次禦史台連同禦史大夫吳琸在內的大半官員跟隨天子北上，範槁身為禦史大夫，是留守京中的禦史台最高長官，也是此次負責提審謝氏的主審官。
其人清廉正直，陸氏父子多次打聽案件進度都未從他處得到半分線索，隻得從別處打聽。此時既提笏上奏，必是有要事發生。
桓羨臉上還是萬年不變的淡漠：“愛卿請講。”
範中丞遂將那件雲錦冕服的事道來，原來，此物雖是從謝氏府中搜出，但他們卻從其織造工藝尋到了錦署，抽絲剝繭，一路查到了當初負責織造、在逃跑路上被兵士抓住的織造工匠，一番拷打之後，得知了命他們裁錦製衣的背後之人。
不是別人，卻是太常博士王儀家的管事。
當那件錦袍與王家管事被禦史台帶到殿中來時，王儀脖子一梗，直挺挺便倒下了。
滿座公卿麵麵相覷，桓羨微微而笑，冰玉似的臉上依舊未有太多情緒：“事情倒是有些意思了。”
“來人，將王儀抬下去，羈押於詔獄，由禦史台主審。三日之內，朕要看到結果。”
……
原本一場迎接公主回京的歡慶宴，竟演變成衛國公府謀反一案的審理現場，形勢更是發生天翻地覆之變化，雖然依舊疑竇重重，但有一件事卻是群臣都能預料到的——衛國公府，恐怕倒不了。
先前的謀反之罪，更是有人在背後誣陷。
又對並州之事議論重重。公主雖於國有功，可陛下又怎麽能讓一婦人參與審理呢？公主說從常周二人的供詞中得知不少官員與其來往，又不知、會牽連到誰……
群臣竊竊私議著散去，萬年公主亦跟隨天子去往玉燭殿。離開大殿的時候，仿佛心有所感的，她回頭望了眼立於人群之間的紅衣官員。
他正立在殿外斜射入窗的陽光裏，向長官匯報此次幽州之行，身姿皎若玉樹，挺如青石。
想起方才他字裏行間對自己的維護，縱使已被世事磋磨得心如止水，萬年公主心間也還是有如暖流湧過，泛起絲絲縷縷的暖意。
從來沒有男子對她這般維護過。
便是她的丈夫，所謂愛人，在她被他的妾室羞辱時，明知是嫁禍是誹謗，也不聞不顧，似笑非笑地看著她狼狽地為自己掙得尊嚴與清白，更要在他死後，下旨要她殉葬。
“皇姊在想什麽？”
天子聲音自身邊傳來，她欠身一福，婉婉說道：“我也許多年未曾見過皇祖母了，想去宣訓宮探望，還請陛下應許。”
桓羨麵色柔和：“也好。”
“祖母對我將衛國公下獄一事誤解頗深，有皇姊在，也好替阿弟從中解釋一二。”
萬年公主眼睫微顫，笑了笑，屈膝行禮道謝。隨後，便在宮人引領下，往宣訓宮而去。
解釋什麽呢。
她想。
陛下雖是做戲，對謝氏的打壓卻不是假的。經此一事，隻怕衛國公心氣盡喪，屆時便是再多加官作為補償也無濟於事了。
其實她也不懂，遠在柔然的這些年，她有陸陸續續打聽朝廷的事。知道衛國公一向淡泊名利，別的士族是削尖了腦袋往權力中心鑽，他卻是急流勇退，這些年隻領了個散官，不然也不會為兒子選擇樂安公主這門婚事了。
那位第一代衛國公的確戰功赫赫功高震主，卻也得善終，曆經三代，衛國公府一脈已是對朝堂毫無威脅。為什麽陛下要拿他開刀……
絢爛景色如流水般自身側淌過去，她憂慮重重，也無心貪看舊時宮苑。
隻是想到，聽說那位樂安公主作為犯人家屬也被軟禁起來，到底是名義上的姐妹，興許她得找個時間去探望。
——
禦史台行動迅速，當夜，便將初步審理得到的王儀的狀詞遞進了玉燭殿裏。
桓羨並未拆封，直接了當地將提心吊膽了一日的陸氏父子叫進殿中，將那一疊狀紙都扔給陸升：“令公自己看吧。總歸是些汙蔑之詞，朕就不看了。”
“陛、陛下……？”陸升震愕，難以置信地望著君主，雙手皆在顫抖。
王儀那種士族出身的軟骨頭，會供出他不足為奇，故而白日散朝後他便一直提心吊膽地等著皇帝的處置，卻怎麽也沒想到，他竟會直接把狀紙扔給自己？
桓羨微微而笑，總是麵無表情的臉上難得地溢出了一絲真誠：“朕永遠記得，令公是如何於朕卑賤之際扶朕上位，一步一步，輔佐朕走到了今天。”
陸升心中仍是將信將疑，麵上卻老淚縱橫：“臣，叩謝陛下隆恩。生當銜環，死當結草，以報陛下之信任。”
“你我君臣之間，何須客氣。”桓羨溫和笑道，又示意陸韶，“子期，扶你父親起來吧。”
他留陸氏父子在殿中商議了對王儀的懲處，認為琅琊王氏包藏禍心，構陷陸謝二氏，雖為王儀一人所為，背後未嚐沒有其本家的助力。故判王儀與同謀者死罪，流放三族。隨後，又派人送了忐忑不安的二人出去。
待陸升父子身影消失在合上的殿門之後，臉色又迅速冷淡下來。背過身，對著那扇幽幽映著燭光的素紗秋水長天圖屏風道：“出來吧。”
屏風之後，慢騰騰地挪出個少女，長發披散，香肩呈露，寢衣掩在薄衾之下，似是剛沐浴過。
燭光將她清瀅的眼勾勒得含情脈脈，一張臉柔和如玉。桓羨微笑：“梔梔都聽到了？”
她有些赧然，低著頭、抱著錦衾將自己裹得更緊了：“我，我不是故意的……”
是馮整派人來說，陛下讓她等在此處。
玉燭殿是他的寢殿，她不知道他叫她過來做什麽，又很害怕撞見大臣，卻更害怕惹了他不快……
可一等來了，竟是聽見了他和陸氏父子的談話，才知道謝伯父一家遭人陷害，已被禦史台查出，而原先的謀反案，也被證明是子虛烏有的構陷……
他是故意讓她聽見的！
所以，他是要，是要放了伯父麽？
薛稚心間砰砰地跳起來，玉蘭花瓣柔和純淨似的臉，也掠過了一絲迷惘。
回神見他正目光沉沉地望著自己，霎時明了。
她模樣乖順地走過去，佯作嬌羞地垂眸：“梔梔來服侍哥哥。”
少女烏黑長發披散，眼睫微顫，說不出的嬌柔和可憐。他淡淡一笑，摟住她坐在了榻上：“是麽？那梔梔打算怎麽報答哥哥？”
作者有話說：
萬年：自己找死！