第49章 會試
第49章 會試
謝良臣扛著棉被, 提著考籃，慢慢隨著大部隊移動。
貢院門口，巡檢已經開始在搜身了。
平日裏在家鄉也算得上威風的舉人學子們, 此刻被搜檢的人大聲呼喝著做各種動作，身上衣服也被要求解開，袒露胸膛，可說沒一點脾氣，真是入場時形似乞丐，搜身時被喝罵有如囚犯。
二月的京城實在冷得很, 被要求解開衣裳檢查的舉子，光著膀子站在風中凍得臉都白了，等檢查完穿上衣服, 仍凍得直打哆嗦，還有好幾個直接開始打起了噴嚏, 似乎是著涼了。
見快輪到自己，謝良臣便將扛著的棉被放下，站在原地好好活動了一會，等搜子開始檢查自己時, 則咬緊牙關忍著, 既不縮脖子也不佝僂著背, 如此檢查倒是快了點。
等搜檢的人終於示意他可以穿上衣服進去，謝良臣著實是鬆了口氣, 因為就這一會他就覺得自己快被凍蒙了。
這次會試的主考官總共有四人，分別是禮部出一人, 六部出郎官一人, 禦史台調兩名禦史任監試官。
四人是在內主持考試的主要官員, 除此之外輔助官員還有按察司的供給官, 應天府派過來維持秩序的府官，收掌試卷的官員，彌封、謄錄、對讀各一人，其他如巡視、監門等也都各有官員擔任。
而本次會試的考生總共有近萬人，除了以往沒考中的舉子外，國子監的監生也可應考，甚至那些已在官府任職，但卻沒入流，或是在鄉間是有名的儒士，也可以由相關部門舉薦申請考試，隻要核查人品過關，學識非浪得虛名即可。
這裏頭國子監監生和後頭由官府舉薦參考，其實都算是關係戶的一種。
畢竟國子監除了鄉試連續上了兩次副榜的舉人能進之外，其餘就是靠家中蔭蔽的學生，至於舉薦的水分就更大了，有靠關係的，還有完全憑鈔能力的。
謝良臣不知這裏頭有多少關係戶，不過想來裏頭絕大部分應該也是具有真才實學的舉人，所以競爭壓力也絕對不小，同時這些考生的名單已經呈報了禮部備案，卷子都已經印好了。
與之前不同，這次他們參加會試，試卷是要自備的，答題用的正卷和稿紙各有十二幅，舉子在把試卷送去印卷時要先在上頭寫好姓名、籍貫、多少歲、學了哪些經書等等信息。
等寫完，若是考生在京城，則去應天府交試卷，官府再統一刊印，若是在外地來不及，則去布政司印卷，等會試開考，考官會根據送卷時的編好，將印好的試卷下發。
謝良臣跟武徇是一塊去的應天府，不過兩人位置仍分得很開，顯然應天府的人也是有意將相熟的考生分開安排。
等到了號房，謝良臣見不是臭號，這才放了心，而且許是天子腳下的原因，上邶的號房比州府的要狹長一些，也就是說，兩塊木板拚在一起後，他能睡得比以前舒服點了。
此刻天還未亮，謝良臣仍舊先收拾打掃屋子，木板是用抹布擦的，地下則得用小笤帚來掃，順便還要看看號房角落裏有沒有蜘蛛網和各種小蟲子。
等收拾幹淨，他這才取出釘、錘將前頭封好，就跟作繭的蠶一樣。
雖然有點可笑，不過謝良臣倒是更欣賞這種號房，而不是直接鎖門關禁閉的號房。
畢竟他們要在裏頭待九天，大家要煮飯、燒水，甚至還要燒炭取暖，若是號房太過封閉，很容易出問題，且要是著火了，外頭人又來不及救火或者開鎖，那舉子就得在裏頭活活燒死。
現在他們用油氈布來代替木門，也不必擔心有人作弊，因為自他們進了號房，門邊就有一士兵把守在外，想要偷偷溜出去作弊，那是絕對不可能的。
將油氈布封好後，謝良臣就取了其中一塊木板嵌進前頭的磚縫裏，隨即擺出文具，底下燃起火盆，耐心等著發卷。
又過了片刻，號房前頭傳來磚石的敲擊聲，送試卷的人到了。
謝良臣趕緊將掛在釘子上的油氈布取下，從外頭接過試卷。
接試卷時，一陣凜冽的寒風直撲而來，本就不怎麽暖和的號房溫度一下就降了下去，謝良臣趕緊把布重又掛上，這才好些。
還是他這衣服太粗糙，保暖性根本比不上前世的羽絨服。
將試卷展開後，謝良臣先是檢查了一下抬頭，看是不是自己的名字，否則要是發錯了，答題半天卻是幫別人在答也太冤了。
確認試卷無錯漏之後，謝良臣見號房將紙筆鋪開，然後開始答題。
會試考試與鄉試差不多，也是考三場，內容也大致相同，隻是難易程度不同。
第一場第一天考的仍舊是基礎題，考四書內容，題目為墨義，隻不過雖是簡單，卻需在傍晚時交卷。
因為大家初入考場都還有點緊張和不適應，這樣安排可以讓考生很快進入狀態，並學會平衡答題和做飯休息的時間。
第一天的題量不大也不難，謝良臣很快就寫完了，等檢查沒有問題之後，他開始生火準備做午飯。
號房總共寬度大概隻有一米多一點的樣子，長也不到兩米，總麵積大概隻有兩個多平方，因此若要做飯，則需得把兩塊木板全都取下來放到一邊。
謝良臣束手束腳的坐在帶來的小板凳上，然後取出風爐，開始用小鐵鍋煮飯。
他這次做的是燜飯，也就是把米和水放下去之後就不管了，等到快熟時，再將臘肉和蔬菜放進去一起燜，等再過片刻米飯熟了，上頭的菜也一並做好了。
鍋中已有飯菜的香氣傳出，謝良臣掀開鍋蓋看了看，做得很成功，看來之前的手藝沒白練。
隻是才剛舀飯開始吃，空氣中的煙氣就開始變濃，熏得他有點難受。
被嗆得咳嗽兩聲，謝良臣知道應該是隔壁考生不太會生火，導致濃煙彌漫，於是又取出釘錘，將前頭的油氈布釘得更緊了些，盡量阻擋黑煙飄進來。
他這邊剛吃完飯，隔壁也漸漸有米香味傳出，隻是聞著像是在煮粥，因為謝良臣沒聞到除了米香之外的其他味道。
煮粥是會試時很多考生的第一選擇，一是煮粥十分的簡單，二就是可以一煮一大鍋，再加上天冷，就是放上兩日也不會壞，一次煮好，下次熱熱就行。
謝良臣也曾想過要不自己也煮粥算了，可是一想到連續九天頓頓喝粥，他就記起以前考試頓頓吃饅頭的恐懼來。
會試連考九天，還是在這麽個小房子裏住著，人本來就容易抑鬱心情低落，要是再加上吃得不好，那簡直就太痛苦了，說不定還會影響發揮。
所以最後想來想去，謝良臣還是決定豐富一下自己的飲食，不僅帶了臘肉丁，還帶了風雞、幹魚，蔬菜則帶了南瓜和土豆，另還有曬的幹菜。
這些食物雖然都被他切成了丁，但是因著種類不同，所以他也可以換著口味吃，倒也算得上豐富。
至於晚上的食物，謝良臣帶的則是易存儲的糕餅。
吃完午飯，謝良臣在號房裏轉了幾圈，消消食，隔壁卻傳來一陣茶香，對方竟還煮上茶了。
謝良臣端著自己的水杯喝了一口，有點羨慕，不過他對喝茶沒什麽強烈的執著，自己帶的東西全都是必須品，至於其他，未免分心他幹脆全舍了。
消食過後，謝良臣再次檢查了一下試卷，見答題無錯，便開始謄抄到正卷之上。
自從跟著盛平顧開始讀書，謝良臣書法進步很大，以前雖然字跡也算優美工整，但卻隻有形而沒有神，被盛平顧不知打擊過多少次。
不過他說完之後卻也不白說，會將自己收藏的字帖拿出來讓他學習，還會適時指點，因此謝良臣如今這筆字已經寫得很是能入眼。
謄抄完後，天色也慢慢暗了下來，謝良臣讓試卷在一旁晾幹，等交完卷，自己則又開始走動起來。
這天是真冷，尤其是當人坐著一動不動的時候更是如此。
炭盆裏的火已經熄滅，隻剩一點餘燼還有些微的溫度，謝良臣便將火盆端到了裏頭，看能不能將號房烤熱一點。
考場提供水、火，因此木炭是統一發放的，隻是不多，謝良臣得用它們煮飯燒水，所以取暖就不怎麽夠了，便是白天的火盆，也是為著考試特地留出來的，所以晚上就沒有了。
在號房裏轉了會，感覺身上暖和不少，謝良臣這才重新將木板搭好，然後穿著衣服，裹著被子睡了。
穿衣睡覺實在不怎麽舒服，晚上他還因此醒來好幾次，不過至少不是凍醒的，因此早晨醒來後他的精神倒是也沒受太大影響。
就著溫水吃了點心，謝良臣拉響鈴鐺表示自己要去廁所。
不知是不是天冷的緣故，這次廁所的環境沒上次那麽惡劣了，不過人一多，到底還是醃臢，所以他還是盡量避免少來。
回去後不久，考卷下發。
這次考試的內容是經義，與鄉試一樣，前兩道問“修身”，後三道則是問“治國”。
說到問國策，肯定是策問最重，但是經義因為也是“議論文”的寫作形式，所兩者也有部分交集。
但若因此將兩者混為一談又不對，因為兩者側重點不同。
《漢書·蕭望之傳》裏有言，“望之，以射策甲科為郎”，後唐代學者顏師古對此做注道：“對策者，顯問以政事，經義，令各對之，而觀其文辭定高下也。”
也就是說，策問，主要是在問考生政事政見，而經義則更看重考生寫作辭章。
當然，若是經義寫得好，那邊說明考生在辭章上無可挑剔，若後麵策問又能見地深刻，則必定出彩，這也是曆來科舉考試把策問放在最後的原因。
修身的經義題，上次考的是《孟子》，這次則考了《春秋》和《論語》。
題目分別為：
“欲論人者，必先自論，欲知人者，必先自知，欲勝人者，必先自勝。”
此題並不難解，甚至其中意思堪稱白話，不過這裏還對應了老子的“知人者智，自知者明，勝人者有力，自勝者強”。
所以考生在答題時，要能將兩者聯係到一起來闡述，而不能隻答試卷上問的這一句。
至於考的《論語》內容，則為“己欲立而立人，己欲達而達人。”
此句話的表麵意思是，隻有自己修身立德站穩了，才可能去幫主別人不摔倒，自己成就發達了，才能兼濟天下眾人。
從表麵上看，此句頗有“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的意味，其實並不是。
且這裏也沒有要以大義來掩蓋自己想要功成名就的意思，表示自己要兼濟天下，就得先自己站穩且發達。
要是這樣理解，就太狹隘了。
孔子實際隱含的意思是說，凡為人處世，需得推己及人，比如你想“立”，那麽別人也一樣，你想“達”，別人自然也是如此。
那麽這時該怎麽做呢？君子便該將自己所要達成的目標，推己及人的轉換成實現別人同樣的目標。
即克己利他，與人為善，此方乃君子之風。
聖人就是聖人，若世間讀書人皆能按照所學東西修身處事，那麽天下大同估計早就來臨了，可惜人性都是不可仔細揣摩的。
謝良臣仔細解了題後便開始寫初稿，等題做完，時間差不多也到中午了，他便將身後木板取了，把風爐點上，一邊開始燜飯，一邊開始站著謄抄試卷。
隻是寫著寫著，旁邊又有濃煙冒出，同時伴隨幾聲嗆咳，看來他隔壁的考生對生火還是不太熟練。
謝良臣也被熏得不輕，加上煙霧進來，號房內光線暗淡了些，他便將油燈點燃，撥亮燈芯，然後取了為臭號特地準備的口罩帶上，將題謄抄完畢。
這邊晾著卷子，那邊飯也做好了，謝良臣這次沒再用碗來盛飯，而是直接拿勺子從鐵鍋裏舀，就為一會少擦洗一個碗。
今天做的是風雞肉燜土豆，謝良臣甚至還帶了幹韭菜和幹蔥花，此刻飯一燜熟，便有濃烈的香味傳出去，他答了一上午的題，肚子早餓了，現在吃上這麽一鍋香噴噴熱騰騰的飯，連帶心情都好上不少。
他這裏的飯菜實在太香，引得門口的士兵都從氈布的縫隙裏偷看了好幾眼，謝良臣甚至覺得自己還聽到了對方咽口水的聲音。
吃得好心情也好，謝良臣覺得這也算是對自己的獎勵吧，因此等吃完擦洗鐵鍋的時候，他都覺得沒那麽煩了。
拿胰子淨了手，謝良臣將髒水倒進小桶中，然後趁著去上茅廁的功夫，把髒水提出去倒了，這才回房準備繼續答題。
後頭三道問“國策”的經義也不難，隻最後一道題目卻不再是“通章題”而是“兩扇題”，稍微難一點。
所謂“通章題”，即將文中句子完整寫出用作題目，而“截下題”則是截取上文四字，而省去下文，至於“兩扇題”，則是題目由對稱的兩組句子構成，但是意思卻是相反的。
這其中有兩句是相連的，也有兩句分別截取自兩段的。
兩句相連的還好說些，畢竟有邏輯關係在，但是若題目選自不同段落，則比完整寫出整段句子的題目要難很多，因為光是在審題上就會很容易出錯，也容易讓考生抓錯重點。
比如這次經義，最後一題就是“作歸禾，作嘉禾”。
這兩句都出自《尚書·周書 》，其中前一句“歸禾”原文為：“歸禾。唐叔得禾，異畝同穎，獻諸天子，王命唐叔歸周公於東，作《歸禾》”。
後一句原文為，“嘉禾。周公既得命禾，旅天子之命，作《嘉禾》。”
其中前一句的意思是：什麽叫“歸禾”，即說唐叔得到了一株雙穗同生的稻穀，覺得這個奇異的穗子代表祥瑞，所以進獻給了周成王，而周王得了這雙穗之後，立刻又讓唐叔拿著這代表異象的穗子送去給東邊正在打仗的周公，這就是歸禾由來。
而後一句意思則是：什麽叫“嘉禾”，周公得到了周成王特地命人送來的雙穗稻穀後，沿途一路宣揚這是天降祥瑞，這就是“嘉禾”的由來。
從表麵上看，這題不過是說成王剛繼位，底下人為討好他，所以獻了雙穗稻子，而身為侄兒的成王卻掛念仍在遠方征戰的周公，所以又把這祥瑞送去給了叔父，最後作為叔父的周公，又感念天子德行，將此美事傳揚天下，道歸禾、嘉禾。
其實這裏頭的事遠沒有這麽簡單。
因為武王立周朝之後不過兩年就因病去世，然後年僅十三歲的成王繼位，因為年紀太小，所以身為文王兒子，武王弟弟的周公便成了輔政大臣。
自此之後，不僅國內政事皆由周公掌管，就連在外用兵也是周公行令，幾乎就是代天子掌權，而周成王則是個沒有實權的皇帝。
與此同時，武庚和管叔還在造謠周公有謀反之心，實際是兩人自己想要謀反，隻是傳言沸沸揚揚，言之鑿鑿，說得周成王都有點相信了。
周公知道之後，便找來自己兄弟召公奭表明心跡，道自己絕無叛亂之心。
召公奭是與周公、周武王同輩的兄弟，也是朝中穩定大局的重臣，他相信了周公，最後內政也因此安穩下來。
有了召公奭穩定內政，周公便帶軍東征去了，這段歸禾、嘉禾的典故，便是發生在如此背景之下。
而歸禾、嘉禾之後，周公平定了叛亂，殺了造反的武庚，管叔自盡，而象征天下和同的嘉禾，也印證了後來的天下合一，全國一統。
後又幾年，周王及冠，周公便還政與成王，周朝也開始了兩代明君的成、康之治。
所以，這個典故不僅暗示了當時幼主繼位後與叔父之間的微妙關係，還點題了後頭的時局政治，而考生們要把這題答好，自然得結合曆史背景和事件的脈絡來寫。
不過按謝良臣所想，如今朝廷黨爭嚴重，甚至民間都有百姓覺得張、王二黨恐有私心，那麽在皇位上的皇帝又會做何感想呢？
所以說，這道題在他看來，或許不隻是在說成王和周公的事，或許還是某一黨在借考題向皇帝表明心跡，自陳自己就是那毫無私心，忠君輔國的周公。
既是如此，謝良臣作答時便順了對方心意，即嘉禾必歸禾，忠臣之心不可寒，隻有君臣一體方能造不世功業，文章辭藻極近慷慨華麗。
初稿寫完時天色已晚，底下火盆也早沒了溫度，謝良臣初時還沒覺得，現在陡然停下，才覺得自己手腳皆冰冷，於是趕緊起身活動了一下，在簡單吃過晚飯之後，這才合衣睡下。
第二天一早，謝良臣被隔壁的跺腳聲吵醒。
左右兩邊的人都在跺腳，那聲音當真是立體環繞，震得他實在睡不著，便也跟著起了身。
昨天深夜，天上開始下起下雪，雖然如今雪已經停了，但是隨著考生們起床生火做飯，落在號房外的薄雪也在慢慢融化，氣溫比之第一天還冷。
謝良臣拿小笤帚掃了掃門口的水漬，這才下床穿鞋。
隻是昨晚他沒察覺到，所以鞋子底下還有些微濕，沒辦法他隻好重新生火，在將鞋襪烤幹的同時順便也燒了點水來喝。
這兩天來，除了午飯他是正經在做之外，早飯和晚飯都是糕餅就溫水，現在既然特地燒了水，謝良臣便把餅掰碎了丟進去煮，順便還煮了顆鹹鴨蛋來佐餐。
他在這邊吃早飯，左右隔壁也有木炭燃燒的劈啪之聲傳來，隻是一邊似乎還在煮稀飯，另一邊好像燒什麽東西燒糊了。
這是關他們的第三天了，等今天傍晚交卷之後，考生們能短暫的出來自由活動一個時辰，隻是不許出貢院，等放完風，他們就又得再進號房關三天了。
謝良臣昨天已經寫完了三篇經義的初稿，今天隻作修改謄抄即可，因此等吃完早飯謄完卷子，時間也才剛到中午而已。
這邊晾著試卷，那邊他又抽了木板開始生活做飯了。
火盆裏現在還有紅炭，謝良臣便沒把剩下的那幾塊木炭放進風爐裏，而是就著這火炭煮了頓飯。
隻是他吃著吃著，發現似乎有奇怪的聲音傳來，仔細聽了聽，似乎是隔壁舉子抽鼻子和咽口水的聲音。
唉，真是造孽啊造孽，謝良臣在心底歎一聲，又扒了兩口飯。
吃完飯後試卷也晾幹了，謝良臣拉響鈴鐺交卷，而後才開始收拾號房，同時清點自己的財產。
為了怕食物變質，謝良臣都是直接帶的米和各種幹貨，其中糕餅隻帶了三天的量，因為古代沒有防腐劑，雖是天冷，他也怕放太久變質，吃壞肚子。
糕餅沒有了，剩下能當早餐和晚餐的就隻有麵粉了，饅頭他肯定是不想再吃的，再說這裏也沒有蒸籠，所以他打算直接煎餅來吃。
食物雖是充足，謝良臣還是仔細將其分出了六天的量，省得後來吃著吃著不夠了。
至於其他物資，昨天發的三支蠟燭他隻用了一根，木炭還有幾塊，帶來的燈油也還夠，清點完，他放心了，想著離開門放風的時間還早，便幹脆睡了個午覺。
過了一個時辰，謝良臣睡醒，覺得神清氣爽，就連之前兩日的疲憊也一掃而空。
外麵日頭還未完全落下，謝良臣無聊，便搬了小凳子，用炭條畫了格子出來，又折了幾段細枝，開始自己跟自己下“打三棋”。
這是一種民間小孩們常玩的遊戲，不複雜，但也有一定規則，謝良臣不必耗費很大的心神思索如何下，但是又能從中找到樂趣，也算是另一種放鬆了。
實際上，要在這號房裏住九天，還是環境如此狹窄逼仄的地方，考試、吃喝都在裏頭，除了對人身體素質有很高的要求之外，精神上的抗壓能力也很重要。
以前會試時就曾出現學子考到最後考抑鬱了，結果越抑鬱越答不出來，最後被人發現在號房自盡了的事。
所以學會在枯燥的壞境裏自娛自樂也十分重要。
就這麽自己跟自己下了會棋，傍晚交卷的鍾聲終於響起，站在外頭的士兵也對他們說可以出號房了。
雖是可以出號房了，但是謝良臣也沒馬上就出去，而是將衣服好好整了整，又在脖子上圍了條棉布巾當圍脖後，這才取下了掛在釘子上的油氈布。
出得門來，謝良臣才發現原來不止地上，號房頂上也都積著薄雪，放眼看去，四周排列整齊的小房子就像是一塊塊雪磚一樣，而他們就像剛出雪洞的愛斯基摩人。
跺了跺腳，他發現地上的雪雖看著厚，其實踩上卻很軟，並未結冰後，謝良臣開始跟著大部隊走。
因為貢院是封閉的，所以他們能去的地方也有限，如果不留在號房，那就隻能去前頭大門已經關閉的中門回廊上站一會，要不就順著號房溜圈散步。
不過鑒於天氣太冷，一般人都選擇站在簷下，雖是不擋風，但是好歹上頭有個遮蓋，大家本能就覺得暖和些。
此刻簷下回廊已經站了不少人，謝良臣見那邊實在擠不進去了，便順著貢院的圍牆散步。
初時他的確覺得有點冷，但走著走的，身上倒是逐漸熱了起來，甚至連圍著圍巾都覺得有點熱了。
就這麽走了一會，那股被關三天禁閉的憋悶總算散去，他還有心情賞起景來。
等時辰快到，謝良臣也不繼續散步了，順著院牆開始往回走。
隻是才走到號房門口，他剛想掀簾子，旁邊號房就探出個腦袋來，“這位兄台，我看你每天中午都花不少時間做飯，答卷來得及嗎？”
問話的人是個年紀看著跟他差不多的少年，身上穿著件皮襖，頭上玉簪束發，皮膚白皙，五官清秀，一雙黑似寒星的眼睛一眨不眨的看著謝良臣。
“多謝關心，來得及。”謝良臣朝對方笑笑，說著就又想掀簾子。
“誒，等等！”見他要走，少年趕緊叫住他。
謝良臣掀簾子的手一頓，轉頭，“這位兄台可還有事？”
少年秀氣的眉擰了擰，臉上現出些掙紮之色來，最後一咬牙一跺腳，孤注一擲般道：“你能不能把你食物分點給我，我跟你換！”
謝良臣挑眉，這人不就是之前天天煮粥的那位嗎？
看他這樣子，應該是第一次來參加會試，因此對於自己生火做飯還不太熟悉，所以隻好選最簡單的來做。
這也是很少有人在參加會試後一考就過的原因，因為這裏頭的變數實在太多了，如考生發揮失常、位置太差、墨跡汙損卷麵，謄抄時寫錯字又沒帶挖補工具等等。
甚至還有許多如這個與他要食物的少年一樣，因為沒有經驗，所以食物準備得不夠實用，又或是考慮周到了，但是自己動手操作時難免還是手忙腳亂。
謝良臣自己的食物是夠吃的，非要勻一點出來倒也不是完全沒可能，隻是他也不想做老好人，於是反問道：“那你拿什麽東西跟我換呢？”
少年見有戲，雙眼一亮，立刻回號房取了茶葉出來，道：“這可是白毫銀針，一兩茶葉便要一兩黃金，我拿這個跟你換怎麽樣？”
喝茶？謝良臣不感興趣，喝茶又喝不飽，這個時候這少年還有心情品茶才是異類吧。
見他搖頭，少年有點失望，想了想，伸出一根手指道：“一兩茶葉換你一頓飯也不行嗎？”
要是換在平日或許可以，但是現在嘛，那還真不行。
“除了這個和大米，你還帶了什麽東西？”謝良臣又問，隨即補充一句，“能吃的。”
“還帶了什麽東西，，”少年想了想，立刻又轉身回了號房，然後帶著個用布包著東西出來。
“你看這行嗎？”少年繼續眼巴巴的看著他。
謝良臣見著他手裏的東西，嚇了一大跳，若是他沒看錯，這該是人參吧，而且還這麽粗！
之前聽人說有考生會帶著參片進來，可他是萬萬沒想到對方會帶著一整根的人參！
見他不說話，少年急了，“這可是百年人參，很珍貴的，而且要是你精神不振，嚼上一點吃下去，立刻就能充沛體力，正是考試必備之良藥。”
古人對人參的功效十分的迷信，加上此物大補元氣，又能安神，所以考場吃它，確實有用，甚至因著迷信功效，每每吃下去後還會給自己以心理暗示。
如此一來，考生就像是吃了興/奮/劑一樣，那效率是蹭蹭的就上來了，甚至可能超常發揮。
不過人參雖好，卻也不是隨便哪個藥鋪就能買到的，而且就算買到了也不會隨隨便便拿出來，一般都是送人或者備著給病人吊氣用的。
對方都拿出了這樣的大殺器，謝良臣也有點心動，於是道：“我這裏有臘肉幹、雞肉幹和魚幹三種燴飯，食材都是切好的，隻要到時你一起放進去煮就行，你要哪種。”
少年糾結的想了想，雖然他也希望能多換一點，不過顯然對方也不可能給他太多，於是兩人討價還價半天，最後謝良臣用三分之一的各種菜丁，換了對方半截人參，而謝良臣還順便教了對方該該放多少米和多少水。
這筆買賣屬實劃算，謝良臣也很滿意，雖然菜便少了，但是也沒關係，隻要不是光吃白飯就行，再說他還可以多加點鹽。
另一邊，有考生見著少年手中的人參也心動得很，提出也可以拿自己吃的東西來換，可惜少年見人參被截去半截，心痛得很，說什麽也不肯再換，抱著東西進號房了。
放風的時間到，巡綽官下令考生們將號房門簾封好，不許再高聲後，謝良臣也準備睡覺了。
新的木炭已經由兵士發放到了各人手中，隻是謝良臣想著白天答題時還得點炭火，因此晚上並沒點火盆，隻是依舊將身上衣服裹得緊緊的，然後又把棉被一半墊在下頭，一半蓋在身上，如此睡了過去。
這樣睡覺的好處是他沒那麽冷了，而壞處就是不能隨意亂動，睡覺姿勢十分僵硬。
因著睡得不是很舒服，而且號房始終冷得像冰窖，木板也僵硬得很，所以謝良臣見吃過早飯後精神仍有些不濟，便摸出昨天新得的半截人參，拿小刀切了點下來吃了。
不知是不知自己的心理作用，他還真覺得自己好多了。
又過了會，等天色大亮，衙役把試卷送來，第二場也正式開考了。
本場考試內容與鄉試一樣，隻是還是老規矩，難度繼續加深。
第一天的考試是做策論一道，字數三百以上，問的吏治。
第二天則需寫判語五條，第三天則是內科題。
所謂內科題，即為朝廷官員必須掌握的公文書寫種類，除了之前鄉試提到的詔、誥、表之外，其餘還包括像檄文、赦書（大赦天下時張貼的告示）、敕、諭等等。
作者有話說：
謝良臣扛著棉被, 提著考籃，慢慢隨著大部隊移動。
貢院門口，巡檢已經開始在搜身了。
平日裏在家鄉也算得上威風的舉人學子們, 此刻被搜檢的人大聲呼喝著做各種動作，身上衣服也被要求解開，袒露胸膛，可說沒一點脾氣，真是入場時形似乞丐，搜身時被喝罵有如囚犯。
二月的京城實在冷得很, 被要求解開衣裳檢查的舉子，光著膀子站在風中凍得臉都白了，等檢查完穿上衣服, 仍凍得直打哆嗦，還有好幾個直接開始打起了噴嚏, 似乎是著涼了。
見快輪到自己，謝良臣便將扛著的棉被放下，站在原地好好活動了一會，等搜子開始檢查自己時, 則咬緊牙關忍著, 既不縮脖子也不佝僂著背, 如此檢查倒是快了點。
等搜檢的人終於示意他可以穿上衣服進去，謝良臣著實是鬆了口氣, 因為就這一會他就覺得自己快被凍蒙了。
這次會試的主考官總共有四人，分別是禮部出一人, 六部出郎官一人, 禦史台調兩名禦史任監試官。
四人是在內主持考試的主要官員, 除此之外輔助官員還有按察司的供給官, 應天府派過來維持秩序的府官，收掌試卷的官員，彌封、謄錄、對讀各一人，其他如巡視、監門等也都各有官員擔任。
而本次會試的考生總共有近萬人，除了以往沒考中的舉子外，國子監的監生也可應考，甚至那些已在官府任職，但卻沒入流，或是在鄉間是有名的儒士，也可以由相關部門舉薦申請考試，隻要核查人品過關，學識非浪得虛名即可。
這裏頭國子監監生和後頭由官府舉薦參考，其實都算是關係戶的一種。
畢竟國子監除了鄉試連續上了兩次副榜的舉人能進之外，其餘就是靠家中蔭蔽的學生，至於舉薦的水分就更大了，有靠關係的，還有完全憑鈔能力的。
謝良臣不知這裏頭有多少關係戶，不過想來裏頭絕大部分應該也是具有真才實學的舉人，所以競爭壓力也絕對不小，同時這些考生的名單已經呈報了禮部備案，卷子都已經印好了。
與之前不同，這次他們參加會試，試卷是要自備的，答題用的正卷和稿紙各有十二幅，舉子在把試卷送去印卷時要先在上頭寫好姓名、籍貫、多少歲、學了哪些經書等等信息。
等寫完，若是考生在京城，則去應天府交試卷，官府再統一刊印，若是在外地來不及，則去布政司印卷，等會試開考，考官會根據送卷時的編好，將印好的試卷下發。
謝良臣跟武徇是一塊去的應天府，不過兩人位置仍分得很開，顯然應天府的人也是有意將相熟的考生分開安排。
等到了號房，謝良臣見不是臭號，這才放了心，而且許是天子腳下的原因，上邶的號房比州府的要狹長一些，也就是說，兩塊木板拚在一起後，他能睡得比以前舒服點了。
此刻天還未亮，謝良臣仍舊先收拾打掃屋子，木板是用抹布擦的，地下則得用小笤帚來掃，順便還要看看號房角落裏有沒有蜘蛛網和各種小蟲子。
等收拾幹淨，他這才取出釘、錘將前頭封好，就跟作繭的蠶一樣。
雖然有點可笑，不過謝良臣倒是更欣賞這種號房，而不是直接鎖門關禁閉的號房。
畢竟他們要在裏頭待九天，大家要煮飯、燒水，甚至還要燒炭取暖，若是號房太過封閉，很容易出問題，且要是著火了，外頭人又來不及救火或者開鎖，那舉子就得在裏頭活活燒死。
現在他們用油氈布來代替木門，也不必擔心有人作弊，因為自他們進了號房，門邊就有一士兵把守在外，想要偷偷溜出去作弊，那是絕對不可能的。
將油氈布封好後，謝良臣就取了其中一塊木板嵌進前頭的磚縫裏，隨即擺出文具，底下燃起火盆，耐心等著發卷。
又過了片刻，號房前頭傳來磚石的敲擊聲，送試卷的人到了。
謝良臣趕緊將掛在釘子上的油氈布取下，從外頭接過試卷。
接試卷時，一陣凜冽的寒風直撲而來，本就不怎麽暖和的號房溫度一下就降了下去，謝良臣趕緊把布重又掛上，這才好些。
還是他這衣服太粗糙，保暖性根本比不上前世的羽絨服。
將試卷展開後，謝良臣先是檢查了一下抬頭，看是不是自己的名字，否則要是發錯了，答題半天卻是幫別人在答也太冤了。
確認試卷無錯漏之後，謝良臣見號房將紙筆鋪開，然後開始答題。
會試考試與鄉試差不多，也是考三場，內容也大致相同，隻是難易程度不同。
第一場第一天考的仍舊是基礎題，考四書內容，題目為墨義，隻不過雖是簡單，卻需在傍晚時交卷。
因為大家初入考場都還有點緊張和不適應，這樣安排可以讓考生很快進入狀態，並學會平衡答題和做飯休息的時間。
第一天的題量不大也不難，謝良臣很快就寫完了，等檢查沒有問題之後，他開始生火準備做午飯。
號房總共寬度大概隻有一米多一點的樣子，長也不到兩米，總麵積大概隻有兩個多平方，因此若要做飯，則需得把兩塊木板全都取下來放到一邊。
謝良臣束手束腳的坐在帶來的小板凳上，然後取出風爐，開始用小鐵鍋煮飯。
他這次做的是燜飯，也就是把米和水放下去之後就不管了，等到快熟時，再將臘肉和蔬菜放進去一起燜，等再過片刻米飯熟了，上頭的菜也一並做好了。
鍋中已有飯菜的香氣傳出，謝良臣掀開鍋蓋看了看，做得很成功，看來之前的手藝沒白練。
隻是才剛舀飯開始吃，空氣中的煙氣就開始變濃，熏得他有點難受。
被嗆得咳嗽兩聲，謝良臣知道應該是隔壁考生不太會生火，導致濃煙彌漫，於是又取出釘錘，將前頭的油氈布釘得更緊了些，盡量阻擋黑煙飄進來。
他這邊剛吃完飯，隔壁也漸漸有米香味傳出，隻是聞著像是在煮粥，因為謝良臣沒聞到除了米香之外的其他味道。
煮粥是會試時很多考生的第一選擇，一是煮粥十分的簡單，二就是可以一煮一大鍋，再加上天冷，就是放上兩日也不會壞，一次煮好，下次熱熱就行。
謝良臣也曾想過要不自己也煮粥算了，可是一想到連續九天頓頓喝粥，他就記起以前考試頓頓吃饅頭的恐懼來。
會試連考九天，還是在這麽個小房子裏住著，人本來就容易抑鬱心情低落，要是再加上吃得不好，那簡直就太痛苦了，說不定還會影響發揮。
所以最後想來想去，謝良臣還是決定豐富一下自己的飲食，不僅帶了臘肉丁，還帶了風雞、幹魚，蔬菜則帶了南瓜和土豆，另還有曬的幹菜。
這些食物雖然都被他切成了丁，但是因著種類不同，所以他也可以換著口味吃，倒也算得上豐富。
至於晚上的食物，謝良臣帶的則是易存儲的糕餅。
吃完午飯，謝良臣在號房裏轉了幾圈，消消食，隔壁卻傳來一陣茶香，對方竟還煮上茶了。
謝良臣端著自己的水杯喝了一口，有點羨慕，不過他對喝茶沒什麽強烈的執著，自己帶的東西全都是必須品，至於其他，未免分心他幹脆全舍了。
消食過後，謝良臣再次檢查了一下試卷，見答題無錯，便開始謄抄到正卷之上。
自從跟著盛平顧開始讀書，謝良臣書法進步很大，以前雖然字跡也算優美工整，但卻隻有形而沒有神，被盛平顧不知打擊過多少次。
不過他說完之後卻也不白說，會將自己收藏的字帖拿出來讓他學習，還會適時指點，因此謝良臣如今這筆字已經寫得很是能入眼。
謄抄完後，天色也慢慢暗了下來，謝良臣讓試卷在一旁晾幹，等交完卷，自己則又開始走動起來。
這天是真冷，尤其是當人坐著一動不動的時候更是如此。
炭盆裏的火已經熄滅，隻剩一點餘燼還有些微的溫度，謝良臣便將火盆端到了裏頭，看能不能將號房烤熱一點。
考場提供水、火，因此木炭是統一發放的，隻是不多，謝良臣得用它們煮飯燒水，所以取暖就不怎麽夠了，便是白天的火盆，也是為著考試特地留出來的，所以晚上就沒有了。
在號房裏轉了會，感覺身上暖和不少，謝良臣這才重新將木板搭好，然後穿著衣服，裹著被子睡了。
穿衣睡覺實在不怎麽舒服，晚上他還因此醒來好幾次，不過至少不是凍醒的，因此早晨醒來後他的精神倒是也沒受太大影響。
就著溫水吃了點心，謝良臣拉響鈴鐺表示自己要去廁所。
不知是不是天冷的緣故，這次廁所的環境沒上次那麽惡劣了，不過人一多，到底還是醃臢，所以他還是盡量避免少來。
回去後不久，考卷下發。
這次考試的內容是經義，與鄉試一樣，前兩道問“修身”，後三道則是問“治國”。
說到問國策，肯定是策問最重，但是經義因為也是“議論文”的寫作形式，所兩者也有部分交集。
但若因此將兩者混為一談又不對，因為兩者側重點不同。
《漢書·蕭望之傳》裏有言，“望之，以射策甲科為郎”，後唐代學者顏師古對此做注道：“對策者，顯問以政事，經義，令各對之，而觀其文辭定高下也。”
也就是說，策問，主要是在問考生政事政見，而經義則更看重考生寫作辭章。
當然，若是經義寫得好，那邊說明考生在辭章上無可挑剔，若後麵策問又能見地深刻，則必定出彩，這也是曆來科舉考試把策問放在最後的原因。
修身的經義題，上次考的是《孟子》，這次則考了《春秋》和《論語》。
題目分別為：
“欲論人者，必先自論，欲知人者，必先自知，欲勝人者，必先自勝。”
此題並不難解，甚至其中意思堪稱白話，不過這裏還對應了老子的“知人者智，自知者明，勝人者有力，自勝者強”。
所以考生在答題時，要能將兩者聯係到一起來闡述，而不能隻答試卷上問的這一句。
至於考的《論語》內容，則為“己欲立而立人，己欲達而達人。”
此句話的表麵意思是，隻有自己修身立德站穩了，才可能去幫主別人不摔倒，自己成就發達了，才能兼濟天下眾人。
從表麵上看，此句頗有“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的意味，其實並不是。
且這裏也沒有要以大義來掩蓋自己想要功成名就的意思，表示自己要兼濟天下，就得先自己站穩且發達。
要是這樣理解，就太狹隘了。
孔子實際隱含的意思是說，凡為人處世，需得推己及人，比如你想“立”，那麽別人也一樣，你想“達”，別人自然也是如此。
那麽這時該怎麽做呢？君子便該將自己所要達成的目標，推己及人的轉換成實現別人同樣的目標。
即克己利他，與人為善，此方乃君子之風。
聖人就是聖人，若世間讀書人皆能按照所學東西修身處事，那麽天下大同估計早就來臨了，可惜人性都是不可仔細揣摩的。
謝良臣仔細解了題後便開始寫初稿，等題做完，時間差不多也到中午了，他便將身後木板取了，把風爐點上，一邊開始燜飯，一邊開始站著謄抄試卷。
隻是寫著寫著，旁邊又有濃煙冒出，同時伴隨幾聲嗆咳，看來他隔壁的考生對生火還是不太熟練。
謝良臣也被熏得不輕，加上煙霧進來，號房內光線暗淡了些，他便將油燈點燃，撥亮燈芯，然後取了為臭號特地準備的口罩帶上，將題謄抄完畢。
這邊晾著卷子，那邊飯也做好了，謝良臣這次沒再用碗來盛飯，而是直接拿勺子從鐵鍋裏舀，就為一會少擦洗一個碗。
今天做的是風雞肉燜土豆，謝良臣甚至還帶了幹韭菜和幹蔥花，此刻飯一燜熟，便有濃烈的香味傳出去，他答了一上午的題，肚子早餓了，現在吃上這麽一鍋香噴噴熱騰騰的飯，連帶心情都好上不少。
他這裏的飯菜實在太香，引得門口的士兵都從氈布的縫隙裏偷看了好幾眼，謝良臣甚至覺得自己還聽到了對方咽口水的聲音。
吃得好心情也好，謝良臣覺得這也算是對自己的獎勵吧，因此等吃完擦洗鐵鍋的時候，他都覺得沒那麽煩了。
拿胰子淨了手，謝良臣將髒水倒進小桶中，然後趁著去上茅廁的功夫，把髒水提出去倒了，這才回房準備繼續答題。
後頭三道問“國策”的經義也不難，隻最後一道題目卻不再是“通章題”而是“兩扇題”，稍微難一點。
所謂“通章題”，即將文中句子完整寫出用作題目，而“截下題”則是截取上文四字，而省去下文，至於“兩扇題”，則是題目由對稱的兩組句子構成，但是意思卻是相反的。
這其中有兩句是相連的，也有兩句分別截取自兩段的。
兩句相連的還好說些，畢竟有邏輯關係在，但是若題目選自不同段落，則比完整寫出整段句子的題目要難很多，因為光是在審題上就會很容易出錯，也容易讓考生抓錯重點。
比如這次經義，最後一題就是“作歸禾，作嘉禾”。
這兩句都出自《尚書·周書 》，其中前一句“歸禾”原文為：“歸禾。唐叔得禾，異畝同穎，獻諸天子，王命唐叔歸周公於東，作《歸禾》”。
後一句原文為，“嘉禾。周公既得命禾，旅天子之命，作《嘉禾》。”
其中前一句的意思是：什麽叫“歸禾”，即說唐叔得到了一株雙穗同生的稻穀，覺得這個奇異的穗子代表祥瑞，所以進獻給了周成王，而周王得了這雙穗之後，立刻又讓唐叔拿著這代表異象的穗子送去給東邊正在打仗的周公，這就是歸禾由來。
而後一句意思則是：什麽叫“嘉禾”，周公得到了周成王特地命人送來的雙穗稻穀後，沿途一路宣揚這是天降祥瑞，這就是“嘉禾”的由來。
從表麵上看，這題不過是說成王剛繼位，底下人為討好他，所以獻了雙穗稻子，而身為侄兒的成王卻掛念仍在遠方征戰的周公，所以又把這祥瑞送去給了叔父，最後作為叔父的周公，又感念天子德行，將此美事傳揚天下，道歸禾、嘉禾。
其實這裏頭的事遠沒有這麽簡單。
因為武王立周朝之後不過兩年就因病去世，然後年僅十三歲的成王繼位，因為年紀太小，所以身為文王兒子，武王弟弟的周公便成了輔政大臣。
自此之後，不僅國內政事皆由周公掌管，就連在外用兵也是周公行令，幾乎就是代天子掌權，而周成王則是個沒有實權的皇帝。
與此同時，武庚和管叔還在造謠周公有謀反之心，實際是兩人自己想要謀反，隻是傳言沸沸揚揚，言之鑿鑿，說得周成王都有點相信了。
周公知道之後，便找來自己兄弟召公奭表明心跡，道自己絕無叛亂之心。
召公奭是與周公、周武王同輩的兄弟，也是朝中穩定大局的重臣，他相信了周公，最後內政也因此安穩下來。
有了召公奭穩定內政，周公便帶軍東征去了，這段歸禾、嘉禾的典故，便是發生在如此背景之下。
而歸禾、嘉禾之後，周公平定了叛亂，殺了造反的武庚，管叔自盡，而象征天下和同的嘉禾，也印證了後來的天下合一，全國一統。
後又幾年，周王及冠，周公便還政與成王，周朝也開始了兩代明君的成、康之治。
所以，這個典故不僅暗示了當時幼主繼位後與叔父之間的微妙關係，還點題了後頭的時局政治，而考生們要把這題答好，自然得結合曆史背景和事件的脈絡來寫。
不過按謝良臣所想，如今朝廷黨爭嚴重，甚至民間都有百姓覺得張、王二黨恐有私心，那麽在皇位上的皇帝又會做何感想呢？
所以說，這道題在他看來，或許不隻是在說成王和周公的事，或許還是某一黨在借考題向皇帝表明心跡，自陳自己就是那毫無私心，忠君輔國的周公。
既是如此，謝良臣作答時便順了對方心意，即嘉禾必歸禾，忠臣之心不可寒，隻有君臣一體方能造不世功業，文章辭藻極近慷慨華麗。
初稿寫完時天色已晚，底下火盆也早沒了溫度，謝良臣初時還沒覺得，現在陡然停下，才覺得自己手腳皆冰冷，於是趕緊起身活動了一下，在簡單吃過晚飯之後，這才合衣睡下。
第二天一早，謝良臣被隔壁的跺腳聲吵醒。
左右兩邊的人都在跺腳，那聲音當真是立體環繞，震得他實在睡不著，便也跟著起了身。
昨天深夜，天上開始下起下雪，雖然如今雪已經停了，但是隨著考生們起床生火做飯，落在號房外的薄雪也在慢慢融化，氣溫比之第一天還冷。
謝良臣拿小笤帚掃了掃門口的水漬，這才下床穿鞋。
隻是昨晚他沒察覺到，所以鞋子底下還有些微濕，沒辦法他隻好重新生火，在將鞋襪烤幹的同時順便也燒了點水來喝。
這兩天來，除了午飯他是正經在做之外，早飯和晚飯都是糕餅就溫水，現在既然特地燒了水，謝良臣便把餅掰碎了丟進去煮，順便還煮了顆鹹鴨蛋來佐餐。
他在這邊吃早飯，左右隔壁也有木炭燃燒的劈啪之聲傳來，隻是一邊似乎還在煮稀飯，另一邊好像燒什麽東西燒糊了。
這是關他們的第三天了，等今天傍晚交卷之後，考生們能短暫的出來自由活動一個時辰，隻是不許出貢院，等放完風，他們就又得再進號房關三天了。
謝良臣昨天已經寫完了三篇經義的初稿，今天隻作修改謄抄即可，因此等吃完早飯謄完卷子，時間也才剛到中午而已。
這邊晾著試卷，那邊他又抽了木板開始生活做飯了。
火盆裏現在還有紅炭，謝良臣便沒把剩下的那幾塊木炭放進風爐裏，而是就著這火炭煮了頓飯。
隻是他吃著吃著，發現似乎有奇怪的聲音傳來，仔細聽了聽，似乎是隔壁舉子抽鼻子和咽口水的聲音。
唉，真是造孽啊造孽，謝良臣在心底歎一聲，又扒了兩口飯。
吃完飯後試卷也晾幹了，謝良臣拉響鈴鐺交卷，而後才開始收拾號房，同時清點自己的財產。
為了怕食物變質，謝良臣都是直接帶的米和各種幹貨，其中糕餅隻帶了三天的量，因為古代沒有防腐劑，雖是天冷，他也怕放太久變質，吃壞肚子。
糕餅沒有了，剩下能當早餐和晚餐的就隻有麵粉了，饅頭他肯定是不想再吃的，再說這裏也沒有蒸籠，所以他打算直接煎餅來吃。
食物雖是充足，謝良臣還是仔細將其分出了六天的量，省得後來吃著吃著不夠了。
至於其他物資，昨天發的三支蠟燭他隻用了一根，木炭還有幾塊，帶來的燈油也還夠，清點完，他放心了，想著離開門放風的時間還早，便幹脆睡了個午覺。
過了一個時辰，謝良臣睡醒，覺得神清氣爽，就連之前兩日的疲憊也一掃而空。
外麵日頭還未完全落下，謝良臣無聊，便搬了小凳子，用炭條畫了格子出來，又折了幾段細枝，開始自己跟自己下“打三棋”。
這是一種民間小孩們常玩的遊戲，不複雜，但也有一定規則，謝良臣不必耗費很大的心神思索如何下，但是又能從中找到樂趣，也算是另一種放鬆了。
實際上，要在這號房裏住九天，還是環境如此狹窄逼仄的地方，考試、吃喝都在裏頭，除了對人身體素質有很高的要求之外，精神上的抗壓能力也很重要。
以前會試時就曾出現學子考到最後考抑鬱了，結果越抑鬱越答不出來，最後被人發現在號房自盡了的事。
所以學會在枯燥的壞境裏自娛自樂也十分重要。
就這麽自己跟自己下了會棋，傍晚交卷的鍾聲終於響起，站在外頭的士兵也對他們說可以出號房了。
雖是可以出號房了，但是謝良臣也沒馬上就出去，而是將衣服好好整了整，又在脖子上圍了條棉布巾當圍脖後，這才取下了掛在釘子上的油氈布。
出得門來，謝良臣才發現原來不止地上，號房頂上也都積著薄雪，放眼看去，四周排列整齊的小房子就像是一塊塊雪磚一樣，而他們就像剛出雪洞的愛斯基摩人。
跺了跺腳，他發現地上的雪雖看著厚，其實踩上卻很軟，並未結冰後，謝良臣開始跟著大部隊走。
因為貢院是封閉的，所以他們能去的地方也有限，如果不留在號房，那就隻能去前頭大門已經關閉的中門回廊上站一會，要不就順著號房溜圈散步。
不過鑒於天氣太冷，一般人都選擇站在簷下，雖是不擋風，但是好歹上頭有個遮蓋，大家本能就覺得暖和些。
此刻簷下回廊已經站了不少人，謝良臣見那邊實在擠不進去了，便順著貢院的圍牆散步。
初時他的確覺得有點冷，但走著走的，身上倒是逐漸熱了起來，甚至連圍著圍巾都覺得有點熱了。
就這麽走了一會，那股被關三天禁閉的憋悶總算散去，他還有心情賞起景來。
等時辰快到，謝良臣也不繼續散步了，順著院牆開始往回走。
隻是才走到號房門口，他剛想掀簾子，旁邊號房就探出個腦袋來，“這位兄台，我看你每天中午都花不少時間做飯，答卷來得及嗎？”
問話的人是個年紀看著跟他差不多的少年，身上穿著件皮襖，頭上玉簪束發，皮膚白皙，五官清秀，一雙黑似寒星的眼睛一眨不眨的看著謝良臣。
“多謝關心，來得及。”謝良臣朝對方笑笑，說著就又想掀簾子。
“誒，等等！”見他要走，少年趕緊叫住他。
謝良臣掀簾子的手一頓，轉頭，“這位兄台可還有事？”
少年秀氣的眉擰了擰，臉上現出些掙紮之色來，最後一咬牙一跺腳，孤注一擲般道：“你能不能把你食物分點給我，我跟你換！”
謝良臣挑眉，這人不就是之前天天煮粥的那位嗎？
看他這樣子，應該是第一次來參加會試，因此對於自己生火做飯還不太熟悉，所以隻好選最簡單的來做。
這也是很少有人在參加會試後一考就過的原因，因為這裏頭的變數實在太多了，如考生發揮失常、位置太差、墨跡汙損卷麵，謄抄時寫錯字又沒帶挖補工具等等。
甚至還有許多如這個與他要食物的少年一樣，因為沒有經驗，所以食物準備得不夠實用，又或是考慮周到了，但是自己動手操作時難免還是手忙腳亂。
謝良臣自己的食物是夠吃的，非要勻一點出來倒也不是完全沒可能，隻是他也不想做老好人，於是反問道：“那你拿什麽東西跟我換呢？”
少年見有戲，雙眼一亮，立刻回號房取了茶葉出來，道：“這可是白毫銀針，一兩茶葉便要一兩黃金，我拿這個跟你換怎麽樣？”
喝茶？謝良臣不感興趣，喝茶又喝不飽，這個時候這少年還有心情品茶才是異類吧。
見他搖頭，少年有點失望，想了想，伸出一根手指道：“一兩茶葉換你一頓飯也不行嗎？”
要是換在平日或許可以，但是現在嘛，那還真不行。
“除了這個和大米，你還帶了什麽東西？”謝良臣又問，隨即補充一句，“能吃的。”
“還帶了什麽東西，，”少年想了想，立刻又轉身回了號房，然後帶著個用布包著東西出來。
“你看這行嗎？”少年繼續眼巴巴的看著他。
謝良臣見著他手裏的東西，嚇了一大跳，若是他沒看錯，這該是人參吧，而且還這麽粗！
之前聽人說有考生會帶著參片進來，可他是萬萬沒想到對方會帶著一整根的人參！
見他不說話，少年急了，“這可是百年人參，很珍貴的，而且要是你精神不振，嚼上一點吃下去，立刻就能充沛體力，正是考試必備之良藥。”
古人對人參的功效十分的迷信，加上此物大補元氣，又能安神，所以考場吃它，確實有用，甚至因著迷信功效，每每吃下去後還會給自己以心理暗示。
如此一來，考生就像是吃了興/奮/劑一樣，那效率是蹭蹭的就上來了，甚至可能超常發揮。
不過人參雖好，卻也不是隨便哪個藥鋪就能買到的，而且就算買到了也不會隨隨便便拿出來，一般都是送人或者備著給病人吊氣用的。
對方都拿出了這樣的大殺器，謝良臣也有點心動，於是道：“我這裏有臘肉幹、雞肉幹和魚幹三種燴飯，食材都是切好的，隻要到時你一起放進去煮就行，你要哪種。”
少年糾結的想了想，雖然他也希望能多換一點，不過顯然對方也不可能給他太多，於是兩人討價還價半天，最後謝良臣用三分之一的各種菜丁，換了對方半截人參，而謝良臣還順便教了對方該該放多少米和多少水。
這筆買賣屬實劃算，謝良臣也很滿意，雖然菜便少了，但是也沒關係，隻要不是光吃白飯就行，再說他還可以多加點鹽。
另一邊，有考生見著少年手中的人參也心動得很，提出也可以拿自己吃的東西來換，可惜少年見人參被截去半截，心痛得很，說什麽也不肯再換，抱著東西進號房了。
放風的時間到，巡綽官下令考生們將號房門簾封好，不許再高聲後，謝良臣也準備睡覺了。
新的木炭已經由兵士發放到了各人手中，隻是謝良臣想著白天答題時還得點炭火，因此晚上並沒點火盆，隻是依舊將身上衣服裹得緊緊的，然後又把棉被一半墊在下頭，一半蓋在身上，如此睡了過去。
這樣睡覺的好處是他沒那麽冷了，而壞處就是不能隨意亂動，睡覺姿勢十分僵硬。
因著睡得不是很舒服，而且號房始終冷得像冰窖，木板也僵硬得很，所以謝良臣見吃過早飯後精神仍有些不濟，便摸出昨天新得的半截人參，拿小刀切了點下來吃了。
不知是不知自己的心理作用，他還真覺得自己好多了。
又過了會，等天色大亮，衙役把試卷送來，第二場也正式開考了。
本場考試內容與鄉試一樣，隻是還是老規矩，難度繼續加深。
第一天的考試是做策論一道，字數三百以上，問的吏治。
第二天則需寫判語五條，第三天則是內科題。
所謂內科題，即為朝廷官員必須掌握的公文書寫種類，除了之前鄉試提到的詔、誥、表之外，其餘還包括像檄文、赦書（大赦天下時張貼的告示）、敕、諭等等。
作者有話說：