第31章 出發
第31章 出發
見外孫費了半天勁也沒能將核桃剝開, 甚至還一副想用牙咬又忍住的樣子，周氏笑了，拿起旁邊一個光滑且溜圓的鵝卵石, “嘭”的一下就把山核桃砸個稀爛，然後她再撿了裏頭細碎的核桃仁遞給謝良臣，“吃吧。”
謝良臣有點窘，不過既然對方把他當孩子，他也就裝一下小孩子好了。
於是他十分淡定了接過了周氏手上的核桃粒放進嘴裏，並依樣畫葫蘆, 也拿了鵝卵石開始砸核桃。
這邊他陪著周氏在說話，那邊趙荷花也聽夠了別人對她的奉承，心情很好的進了裏頭屋子, 看新生的外甥女去了。
裏頭林氏正抱著女兒招呼眾位親戚女眷，其中主要是她娘家的嫂子、弟媳, 還有就是小姑子趙蘭並兩個外甥女。
她娘家那邊的人就不說了，自然是處處護著她，說話也隻撿好聽的說，要是冷場了便幫著活躍氣氛, 可她們說了半天, 趙蘭和兩個外甥女卻跟木頭人似的, 隻抿著唇微笑，幾乎不開口說話。
趙荷花進來時見到的就是這樣一幅場景, 她掃了一眼屋內，朝坐在上首的林氏笑道：“三嫂怎麽不去床上躺著, 這天可還冷得很呢。”
見又來個林氏的小姑子, 她娘家人對視幾眼, 拿不準這個小姑子是什麽脾氣, 雖她們有點看不上剛才那個小的木訥寡言，卻也怕這個潑辣不饒人。
因此聽趙荷花說話，林氏的嫂子先替她答道：“可不是嘛，我們之前便說讓她不必客氣，大家都是一家人，她卻偏不聽。”
林氏有點不好意思，嗔怪的看了她大嫂一眼，又看向趙荷花，道：“勞妹子惦記，我這躺了一個月了，再不下床鬆鬆筋骨怕是要生鏽了。”
她語氣親昵自然，看得出與趙荷花關係不錯，見狀林氏的嫂子也就放了心。
來者是客，趙荷花問過林氏之後，剛想與她娘家親戚寒暄幾句，那邊趙蘭便扯了扯自家女兒的袖子，讓她們給趙荷花見禮。
“見過四姨母。”餘姝領著妹妹餘妍朝趙荷花蹲了個福，動作秀氣又溫柔。
趙荷花聞言笑了笑，拉過她的手，道：“好孩子，這幾個月不見，長得更加標致了。”
餘姝臉都羞紅了，低著頭，聲如蚊蚋，“多謝姨母誇獎。”
兩人答了這句，便規規矩矩的退回了趙蘭身邊坐好，無人問話則再不開口。
這都是餘秀才在家裏教導的，成身為女兒家，要賢淑貞靜，不可多嘴多舌，更不能學了那些市井婦人高聲粗鄙，否則便是辱沒了他耕讀之家的門風。
趙荷花見兩姐妹性格乖巧，在心裏點了點頭，隻是等看到對方身上穿的衣服，她又有了點遲疑。
餘姝兩姐妹身上穿的衣裳雖沒打補丁，看著也整潔，但是實在是寡淡了點。
原本素白的布衣，經過多次水洗，早已泛白發皺，而頭上更是連根紅頭繩也沒紮，就這麽拿根木簪子挽著，不像是來道喜的，反而平白能把趙家的喜氣壓下去兩分。
其實要說這餘秀才，原本家境也還過得去，否則趙大山也不會把女兒嫁給他。
隻是自從中了秀才之後，他就一直考舉人不中，家財也散得差不多了，如今年過四旬，為生計故，便隻好在村裏開了個私塾教幾個學童勉強養家。
可即便家中隻勉強過得下去，他架子卻拿得足，凡與人交談，必要先掉一通書袋，顯示一下自己的與眾不同，平白惹人討厭。
至於自家妻女，他也是一樣迂腐得很。
他不許妻子下地也不許她接縫補的活來幹，但是家中家事他卻處處看的緊，要是屋內桌椅沾了灰塵，他便要發作教訓。
再說兩個女兒，每日也隻在家中繡花兼學做家事，等閑不可隨意外出，7歲後更是與尋常男子交談也不行，否則被他發現，輕則叱罵，重則家法伺候。
要說他真能養家也就罷了，偏偏他的私塾也就隻能給些孩子開蒙，那些要下場考科舉的，基本不在他這裏上課，因此束脩並不多。
如此一來，一家人日子便十分清貧，每日三頓倒有兩頓是稀粥。
之前謝良臣找出了培訓竹蓀菌種的法子，一開始試種便是給的自己親戚，趙家得了，趙蘭原本也想勸餘秀才跟著種。
可他自己下地沒力氣，又不許妻子女兒拋頭露麵，於是不僅拒絕了，還道謝家既然準備讓謝良臣考科舉，好好的耕讀之家不傳承下去，偏要學那商人逐利，看中那些個銅臭之物，實在是有失讀書人的風骨。
丈夫堅定拒絕，趙蘭也隻好作罷，隻不過她也沒傻到將丈夫原話照搬，隻道家中沒有多餘人手，多謝爹娘好意。
趙大山當時聞言就直接回了一句，“沒人手，女婿他不是男人？怎的就沒人手了？”
一句話把趙蘭說的羞憤不已，最後還是她娘周氏心疼女兒，回護道：“你也少說兩句吧，這女婿還不是你找的，如今又來嫌棄做甚？”
說到這，趙大山也後悔。
他當初之所以挑中餘秀才當女婿，一是因為他識字，二是因為小女兒性格軟弱文靜，要是遇到厲害婆母或是丈夫性格太強，怕是要吃虧，便選了寡母早喪的餘書生。
而趙蘭生得好，性格又文靜，餘秀才也相中了，兩家這才結了親。
原本以為女婿後來幾年逐漸考中童生，後來又考中秀才，一家人就要過上好日子了，哪知道卻是王小二過年一年不如一年，甚至還死要麵子起來。
反倒是當初不怎麽樣的四女兒越過越好，甚至還能反過來幫娘家人。
被周氏反堵了一句，趙大山也不管了，甩手道：“隨她去吧，反正日子不是我在過。”
見自家丈夫負氣走了，周氏這才拉過女兒，勸道：“你也別怪你爹，他也是恨鐵不成鋼，你要是有機會，便勸勸女婿，總歸人何必與錢過不去？”
周氏勸著女兒，趙蘭卻仍隻低頭不語。
她當然不想過這種苦日子，原本夫君是秀才，村裏人人都叫她秀才娘子，對自己比對旁人還要敬上那麽兩分，趙蘭也很受用。
可是等坐到桌前，頓頓都是稀粥醃菜，葷腥油水幾個月也不見一頓，她也覺得日子難過。
但她也知道丈夫的脾氣，她是無論如何也說服不了對方的，與其白挨一頓罵，還不如不要開口。
周氏見女兒不爭氣的樣子，歎口氣，道：“難不成你就要這樣過一輩子了？那姝姐兒和妍姐兒怎麽辦？”
聞言，趙蘭這下終於抬了頭，她看了看周氏，小聲道：“左右姝姐兒也到定親的年紀了，我想著給她找個好人家，以後總不至於吃苦。”
“好人家？好人家哪有那麽好找？要是好找，我跟你爹當初也不會給了那麽多錢給媒婆，卻隻讓你們姐倆嫁到謝家和餘家了。”
說到這，周氏有點反應過來了，她看著小女兒，遲疑道：“你不會是看中栓子了吧？”
謝栓子隻比餘姝大兩歲，兩人年紀正正好，而且謝家如今比以前強了可不是一星半點，原本要是以餘家的情況，那是根本不可能把女兒嫁過去的，但是要論起親戚來嘛，這可就說不定了。
“要是良富不行，良臣跟妍姐兒年紀也差不多的。”趙蘭趕緊補充一句。
周氏真是要被自己女兒氣笑了，她當是她挑別人還是別人挑她？竟還打算這個不行換那個，真當自個女兒是什麽天仙嗎？
“要是你心裏打的是這個主意，我也不好多說什麽，隻不過這事我不會去跟荷花說，你要說就自己去說，要是荷花同意，那我就沒意見。”言罷，周氏也起身走了。
見母親生氣，趙蘭也有點賭氣，親上加親有什麽不好？再說自己兩個女兒不僅生得好看，而且爹還是秀才，算起來謝家也不吃虧。
因此等到這次來趙家道喜，趙蘭便特地讓兩個女兒打扮了一下，並且囑咐她們千萬不可學那些村裏的女孩兒，務必要溫柔文雅，顯出自己的不同之處來，好讓她四姐高看一眼。
如今見趙荷花對自己女兒態度溫和，似有滿意之意，趙蘭心中也暗暗高興，幹脆坐到她身邊，以說家事為由，開始暗暗誇讚起自己兩個女兒如何賢惠懂事來。
趙荷花見她挨近，臉上也沒現出抵觸的神色，隻笑著聽，時不時讚上那麽一句。
那邊林氏的大嫂瞧著，暗暗與自己弟妹使了個眼色，等後頭趙荷花借口去廚房幫忙，趙蘭也跟了過去，而她兩個女兒則被她打發去了周氏屋裏，林氏的大嫂終於忍不住，對坐在上首的林氏開口了。
“秀秀，你說你這小姑子什麽意思？”
林氏大名林秀，“秀秀”正是她父母給她取的小名，她大嫂疼她，便是她出嫁多年，私下裏卻仍這麽叫她。
林氏搖了搖懷中的繈褓，聞言笑著道：“還有什麽不明白的，不就是想跟謝家結親嘛。”
要不是為著這，剛才趙蘭也不會一直在屋裏都沒怎麽說話，偏偏趙荷花進來了她就熱情得不行，反倒把自己這個主人撂到了一邊。
“那你看這事機會大嗎？”林氏的嫂子又問。
“以後的事誰又知道呢。”林氏臉上笑意不減，“不過雖是如此，荷花妹子的性格我卻知道幾分，她可是個精的，而且人前絕不厥人麵子，可她到底心裏怎麽想的，那就不一定了。”
這邊趙荷花好容易擺脫了自己的妹妹，大鬆一口氣，拿著去了一半毛的雞，正準備舀水衝手，旁邊侄女趙慧娘已經拿起了水瓢，對她笑道：“姨母，我來幫你吧。”
給雞褪毛身上很容易便會沾上味，也是為著此，趙蘭才會在後頭悻悻走開，如今這生得花兒一樣的外甥女竟也不嫌棄，主動來幫忙，倒是讓趙荷花多看了她好幾眼。
趙家的滿月酒吃完，謝家人便打算告辭回去了。
周氏舍不得女兒，拉著她不願放手，趙荷花便道家裏已經買了驢，以後一定常回來看她，周氏這才放了手。
那邊趙蘭見狀，有點尷尬。
原本在家時，母親是喜歡她多過姐姐的，可是這麽些年下來，四姐不論是年節還是父母做壽，總是提了豐厚的節禮上門，而自己則最多繡點帕子做幾個荷包，漸漸的她娘的心就被四姐籠絡過去了。
到底有點不甘心，趙蘭便也湊過去，跟著道：“是啊娘，咱們有空了肯定會回來看你的，您就隻管保重身體，福氣還在後頭呢。”
以前周氏偏愛小女兒，覺得她哪兒都好，加上她雖話不多，可說話卻好聽，因此難免偏心兩分，如今她才發現，話說得好聽不重要，做了什麽才重要。
“知道了，你們既要走便早點啟程吧，省得到時天黑瞧不見路。”
餘家比謝家還要遠，而且他們是走路來的，若是耽擱了時辰，確實很有可能天黑也到不了。
不過謝家人卻是坐的驢車來，便是回家也要不了一個時辰，所以這話周氏顯然是對小女兒說的。
那邊餘秀才已經與趙大山告了辭，正負手等著趙蘭母女三人，見她們耽擱半天還沒過來，難免皺起了眉。
謝石頭並不怎麽喜歡自己這個連襟，此刻兩人站在一處，他渾身不自在，又怕妻子再邀請對方來坐驢車，就有點忍不住想去催一催。
謝良臣暗中瞧著，見謝石頭腳下躁動，到底沒忍住，拉了拉他爹的袖子，示意他不要過去。
這舉動落在餘秀才眼裏，他又看不慣了，教訓道：“所謂君為臣綱，父為子綱，你既然是讀書人又為人子，怎麽能隨便拉拉扯扯，阻攔父親。”
又來了。謝良臣在心裏撇了撇嘴，麵上卻裝作受教的模樣，恭敬道：“姨父說的是。”
之前他一直在周氏房裏陪她說話，基本就是講些趣聞逗她開心，畢竟古人能了解到的事不多，有時隔了一個縣，那消息不特意傳都不一定傳得過來。
後來餘家的表姐和表妹進來了，謝良臣便收斂了些，隻周氏問話的時候回答幾句，隻不過這親戚間的麵子還是要顧的。
所以，他見兩人一直坐著不吭聲，想著女孩兒家該是喜歡吃果脯，便將自己手邊的杏幹碟子遞了過去，道：“表姐嚐嚐這個吧，味道還不錯。”
哪知兩人見他動作，立刻受驚似的站起了身，不僅鄭重朝他回了禮，而且頭低得更下去了。
後來餘秀才知道女兒來了這裏，且謝良臣也在屋中，當時臉色就不好看了。
還教訓他道：“既然這屋裏都是女眷，你身為男子自然就該避嫌，怎麽能久坐屋中？雖大家都是親戚，可男女之別乃大防，你是讀書人，更該明白這個道理。”
左一句讀書人，右一句讀書人，謝良臣覺得自己自己這個姨父實在是酸腐得可以，好像自己給自己上了枷鎖，而這枷鎖就是“讀書人”。
要是按著他前世的脾氣，肯定早就懟回去了，但這裏不是現代，講究“長幼有序”，所以即便是餘秀才說得再無禮，他也隻好捏了鼻子應下。
後來這樣言語找茬的事又發生過幾回，謝良臣也漸漸摸清的對方的心思，大體就是在他這裏擺擺長輩的譜，找些優越感。
明白了對方到底想幹嘛，謝良臣也無所謂了，隻當逗趣，左右他又不會真的聽進去。
可他不在意，旁邊的謝石頭卻生了一場又一場的悶氣，覺得這個連襟實在是討人厭。
那邊趙蘭還真在等著自家姐姐邀請她，畢竟能不走路她還是不想走路，可是趙荷花卻先一步直接斷了她的念頭。
她讓自己的小兒子坐到了車裏，然後再客氣問她兩個女兒，“狗蛋這小子最不耐煩走路，狗剩也是，好在栓子和他爹倒是無礙，姝姐兒和妍姐兒是女兒家，腳力不行，不如就跟我們一起吧，我帶她們一程。”
聽說謝良臣也要坐裏麵，兩個女孩兒趕緊拒絕，“多謝四姨母，我們還要服侍母親，不敢獨個偷懶。”
要是放在以前，趙荷花是很喜歡兩姐妹這一套說辭的，多懂事多孝順多會說話的孩子呀，可現在她卻隻覺得對方矯情，
大家都是農戶出身，講究這些個實在是沒必要，剛才自己拔雞毛，她小妹趙蘭竟也嫌起髒來，想當初她倆在家時什麽活沒幹過？
如今不過她出嫁十多年，竟然也被那酸秀才同化了去，她是這樣，她那兩個女兒還不定怎麽嬌氣呢。
說句不好聽的，她可是給長子娶媳婦，要是性格太柔弱，以後可鎮不住下頭的妯娌，便是與人吵架，要真跟餘家兩姐妹似的，那是鐵定得落了下風，說不定一個氣不過還要氣厥過去。
她趙荷花要強了一輩子，可受不得這個窩囊。
對方既然拒絕，趙荷花也就朝她小妹笑了笑，道：“既然如此，那五妹便早點出發吧，省得到時真個趕不回去。”
趙蘭依依不舍的走了，趙荷花也準備告辭，周氏卻拉著她，小聲道：“聽說狗剩他明年四月要去府城，娘這裏還有些銀子，你拿去給他作盤纏。”
說著，周氏從袖子裏掏出個荷包，作勢就要往女兒的懷裏塞。
趙荷花趕緊拉住她的手，勸道：“娘不必擔心，去府城的路費我早就給狗剩準備好了，哪裏需要您破費。”
周氏卻不依，隻道：“那是你的，這是我的，他是我親外孫，難不成我這個做外祖母的盡份心都不成了？”
趙荷花還是不肯收，把荷包推回去，“娘的心意我替狗剩收下了，這銀子您就留著吧。”
周氏見她這樣，幹脆唬了臉，“怎麽，現在你有錢了，就看不上娘這三瓜兩棗了？”
趙荷花頭痛，哀叫道：“娘知道我不是這個意思。”
周氏卻趁機把荷包塞了過去，道：“人都說窮家富路，狗剩他既然要去府城，銀子自然也得多備些，我知道你家現在寬裕了，可是讀書要花的錢也不少。我看狗剩這孩子不像蘭姐兒丈夫，以後肯定是有出息的，你家便是現在有錢，那栓子以後不得娶媳婦？狗蛋不是也要讀書，小花還要準備嫁妝是不是？”
她這一番說得趙荷花眼眶泛紅，果然能體會她難處的隻有她親娘。
別人都道她家現在發達了，可趙荷花自己卻清楚，為著鄉裏鄉親還有親戚的麵子，其實他們賺的並不多，這也是大兒子為什麽想找其他蕈子栽種法的原因。
可掙錢的法子哪有那麽好找？
就像周氏說的，過幾年栓子也得成親分家了，二兒子眼看因著讀書考試，要去的地方越來越遠，小兒子也要送到鎮上讀書，女兒過幾年也得開始攢嫁妝，趙荷花的壓力其實並不小。
“行了，再過幾年你都要娶兒媳婦了，還在我麵前哭像什麽樣子，趕緊回家去吧。”周氏拍了拍她的手。
“嗯，那娘我們走了，等年初二，我再回來看您。”趙荷花擦擦眼淚，甕聲道。
“去吧去吧。”周氏擺手。
等回了屋，周氏覺得有些累，剛準備躺躺，卻在拉動枕頭時看見個荷包，裏頭裝著一吊錢，裏頭還放著張紙片，上頭畫著荷花瓣。
周氏眼圈立刻就紅了，她兩個女兒都給了私房，可大女兒卻早早又給她留了養老錢，這錢甚至比她剛才給出去的還多。
相反小女兒卻除了給她說幾句好聽的外，便連賀禮也隻一籃子雞蛋，至於其他，那更是想也不用想。
周氏歎口氣，果然人窮誌短，以前她家蘭姐兒也不是這樣的，說到底還是他們害了她，把她嫁去了那樣的人家。
既是他們害她嫁錯了人，那就由她補償這個小女兒吧，隻不許她纏上別人。
坐上驢車離開，一路上趙荷花都是若有所思的模樣，而趙栓子則時不時看他娘的臉色，一副想問又不敢問的樣子，隻謝良臣仍舊在車轅上看風景，心中無一絲雜念。
裏頭謝良瑾在她娘懷裏坐的煩了，便也跟了出來，說她也要看花。
路邊確實偶爾有那麽一兩朵的野花，不過都很尋常，不怎麽好看，才看了一會她就沒興趣了，又開始左右張望。
“二哥，你說的那個犁地被牛帶進田裏的老農在哪裏？”
這事後來謝良臣當笑話講給小妹聽了，此刻快到三合村，她記起來了，便十分好奇想要看看。
謝良臣想了想早上那老農的地已經犁了一大半，如今幾個時辰過去，想必早就犁完了，便道：“他應該已經回去，看不到了。”
聽說看不到了，謝良瑾有點失望，小嘴也撅了起來。
謝良臣剛想再說點什麽逗妹妹開心，卻見謝良瑾眼睛一亮，伸手指著一邊道：“二哥你看，他們在捉泥鰍！”
順著她手指的方向看過去，謝良臣便見早上那塊水田裏，果真有一人在彎腰搜尋著什麽，看背影，似乎正是早上那老農。
古代的水田沒有化肥農藥，因此鱔魚和泥鰍很多，有時候遇到雨水充沛的時節，水田放缺泄水，便有孩童拿了家裏的竹簍放在缺口下方，不到半日，竹簍裏就能得好些的泥鰍，這也是他們難得能吃到肉的時候。
而除了水田泄水，再一個容易捉到泥鰍的時候便是犁地時，因為鐵犁將土深深的翻了起來，藏在底下的東西也就隨之而起。
每當此時，犁地的家長便會將其捉住，然後再用草繩穿了提回來，等晚上做飯時，直接把鱔魚丟盡灶膛裏燒，不過片刻便有香氣傳出，而用火燒的鱔魚雖帶著草木灰，卻十分的焦香。
謝石頭犁地的時候也常常帶了鱔魚泥鰍回來，不過謝家還沒開始準備整地育秧，因此還沒機會捉鱔魚。
謝良瑾顯然是想到了火燒鱔魚，滿眼都是羨慕，尤其是當她看見站在田埂邊的小女孩時。
那女孩看著年紀比她大一點，身上穿了碎花的夾襖和夾褲，頭上梳了辮子，此刻正背對他們站著，手裏還提著幾條用草繩穿著、扭來扭去的泥鰍。
“爺爺，抓著鱔魚了嗎？”
隨著小女孩清脆的聲音響起，那彎腰在田裏摸來摸去的人終於直起了身，不過卻是兩手空空，“就快了！”
說話的功夫，那老農突然猛地朝下伸手，兩隻手死死的按在水裏，片刻之後終於合力夾起了一條腹黃背黑的鱔魚。
隻是那鱔魚卻沒那麽好製住，它全身都覆有一層薄薄的粘液，滑不留手，力氣又大，便是合力也不好抓。
那老農幾次雙手交換掐它，剛想抽出草繩來穿它的嘴，那鱔魚卻趁他隻有一隻手抓不住，死命往前掙，最後又掉回了水田裏。
田裏早已渾濁一片，黃鱔一入水就消失不見，隻有在遊走翻身的時候能看見點蹤跡。
“哎呀，好可惜。”小女孩歎息一聲。
謝良臣圍觀了全程見最後老農失手，也有點惋惜，哪知他看得太過認真，一個沒注意，旁邊的小妹就趁著驢車減速，直接溜了下去。
見小妹下了車，謝良臣趕緊跟著跳下去，謝石頭也在趕過水坑後將驢車停了下來。
“囡囡，你快回來！”
謝良臣幾步追上去，哪知謝良瑾根本沒跑遠，而是直接跑到了那小女孩身邊，盯著對方手裏的草繩，甜甜開口道：“小姐姐，我能不能拿糖跟你換泥鰍？”
聞言，剛追到這邊的謝良臣聞言哭笑不得，果然小孩子就是這樣，看到別人有，自己也想要。
剛才小妹說她也想要泥鰍，他想著家裏過不了多久也要犁地了，便隻回了一句“現在沒有，等後麵他再給她捉。”
然後謝良瑾好像又小聲嘀咕了一句什麽，因為自己分神，沒聽太清，也沒細問，如今看來，她說的應該就是現在不就有嗎。
小女孩聽見聲音，轉頭，圓圓的臉上，一雙眼睛眨了眨，看了看謝良瑾手裏的糖，又看了看自己提著的幾條泥鰍，搖頭：“不換，這是我爺爺好不容易才捉來的。”
確實是好不容易。此刻水田裏的人下裳早已被泥水弄髒，不僅如此，他似乎還摔了一跤，屁/股上也都是泥，臉上還有數道泥印，看著著實有些狼狽。
“我這個糖很好吃的，是我二哥專門從縣城裏買回來的，吃著還有紅棗味呢。”
謝良瑾沒有放棄，一直努力的誇著她的糖，還著重強調是謝良臣千辛萬苦給她帶回來的，很不容易，很珍貴。
褐紅色的糖塊被固執的遞到小姑娘麵前，而對麵的小姑娘卻一直堅持不接，兩個人便這麽你看著我我看著你，誰也不吭聲。
謝良臣見自家小妹如此固執，有點不好意思，哄道：“囡囡，這位小姐姐她不喜歡吃糖，咱們先回去吧，等過兩天二哥再幫你捉泥鰍。”
謝良瑾雖然有點驕縱，但也不是胡攪蠻纏的人，聞言便將手收了回來，喃喃道：“可是這個糖真的很好吃。”
“嗯，是很好吃，但是不是誰都喜歡吃甜食，別人不喜歡不能強迫哦。”謝良臣跟她講道理。
“好吧。”知道自己是換不來泥鰍了，謝良瑾隻好接受現實，然後朝謝良臣伸出一隻手，兩人準備往回走。
“等等。”見她離開，穿碎花夾襖的小姑娘又皺了眉叫住他們，“我雖不能跟你換，但是可以送一條給你。”
小姑娘取了其中一條草繩遞過來，道：“這條就送給你吧。”
“真的？！謝謝小姐姐！”謝良瑾嘴甜得很，不等接過草繩就在原地蹦了蹦。
“我雖然不跟你換，但其實我不討厭吃糖。”小姑娘遞過草繩後，又自顧自補充了一句。
“什麽？”謝良瑾沒聽明白她是什麽意思，睜著雙眼，疑惑看她。
小姑娘卻不開口，隻抿著唇衝他們擺手，“你們走吧，我隻能送一條給你。”
謝良臣站旁邊看得好笑，從袖子裏摸出個圓肚瓷瓶，裏頭裝的是醃青梅。
本來他是備著要是驢車太顛，自己在路上吃的，如今隻好拿出來送人。
“這裏頭裝的是青梅，原本這梅子很酸，但後來又拿糖漬了，便又有點甜，你既然送了泥鰍給我小妹，這個便送給你吧。”
小姑娘看著遞出的圓瓷瓶，想著他說的又酸又甜的醃梅子，抿了抿唇，還是接過了，“好吧，咱們各送一物便不相欠了。”
小姑娘說話挺有趣，謝良臣朝她笑笑，牽著小妹回了驢車上。
那老農終於捉到了鱔魚，正提著過來，見孫女手上拿著個圓肚瓷瓶，問道：“阿瑗，這是什麽？”
名叫阿瑗的小姑娘見爺爺過來，大方將瓷瓶塞口打開，從裏頭倒出一顆梅子塞進他嘴裏道：“剛才有個小妹妹小跟我換泥鰍，我沒給，後來我見她快哭了，便送了一條給她，她二哥便送了這醃梅子給我。”
老農嚐了嚐嘴裏的梅子，眉頭皺起，嗯，好酸，這青梅沒有漬到位，不過卻十分解渴。
給了一顆給爺爺，叫阿瑗的小姑娘自己也倒了一顆放進嘴裏，不過卻沒皺眉。
老農見狀，問道：“阿瑗喜歡吃梅子嗎？”
小姑娘點頭：“還行吧。”
還行卻收了人家的東西？老農看看孫女又看看已經遠去的驢車，猜她可能是羨慕小姑娘有哥哥，便抬手朝她邀功道：“你看這是什麽？！”
回了平頂村，謝家的日子便又恢複了平靜。
且出乎謝栓子意料的，他娘竟沒跟他提起任何一個表妹，而他也鬆一口氣，開始把心思全用在如何人工培育其他蕈子上。
翻過年，時間很快到了四月。
府試三年兩考，去年二月謝良臣過了縣試，當年四月並沒有府試，因此這一年的府試，要去府城的人便多了兩個，唐於成和謝明文。
兩個月前，謝明文終於在刷了快一年的題後，擦線過了縣試，而唐於成也跟他一起考了縣試，並且名次比上次好，考了第10名。
這次縣試過後，不過2個月的時間就要考府試，因此對二人來說算得上匆忙。
不過謝明文本就時打著刷經驗的目的去的，至於唐於成，上次他自稱就是兩次考試間隔時間太長，讓自己鬆懈忘記了，因此他特地選了這個時候再考縣試，為的就是把考縣試的那種緊張感延續到考府試。
四人這次結伴同行比上次還要熱鬧，隻不過因為誰都沒去過府城，因此家裏的大人不放心，所以每家都派了人跟著。
謝家這邊謝正走不開，還是謝石頭跟著一起去照顧兩人，祝明源那邊祝老爺這次不去了，而是給他買了個書童，唐於成是家中的一個老仆跟著，一行七人，走水路去雲陽府。
上次他們之所以會坐馬車而不是乘船到縣城，一是祝家有馬車方便，二是坐車到縣裏並不遠，一天就到了，走水路反而要等船家湊夠人，因此便走了陸路。
可是這次去雲陽府便是走水路也得三天，再加上他們人多，所以就還是選擇坐船。
臨行前，趙荷花帶著一家人來送行，擔心不已，那邊謝正也是對著兒子叮囑了又叮囑，讓他千萬聽謝石頭的話，到了府城也不許亂走，就在房間裏跟著謝良臣看書，還讓謝良臣看著他，讓他好好複習。
謝良臣全都應下了，雖然他大哥比他大6歲，今年已經18，但他要出遠門，謝正仍十分擔心。
不過相比他的擔心，謝明文已經穩重許多，並不認為自家老爹讓弟弟看著他有多傷麵子，而是也老實的應下了。
這趟府城之行對他來說十分重要，因為回來之後，他就要成親了，女方是他娘那邊的表妹。
雖然他知道自己或許要過府試很難，但心中還是存著念想，想著要過了府試再成親肯定兩家都更高興，所以一心也隻想著考試，其他的全不在意。
一行人終於在黎明時分到了洛河鎮碼頭匯合，等確認過各自都沒有什麽東西落下之後，七人便上了客船，直往府城而去。
作者有話說：
見外孫費了半天勁也沒能將核桃剝開, 甚至還一副想用牙咬又忍住的樣子，周氏笑了，拿起旁邊一個光滑且溜圓的鵝卵石, “嘭”的一下就把山核桃砸個稀爛，然後她再撿了裏頭細碎的核桃仁遞給謝良臣，“吃吧。”
謝良臣有點窘，不過既然對方把他當孩子，他也就裝一下小孩子好了。
於是他十分淡定了接過了周氏手上的核桃粒放進嘴裏，並依樣畫葫蘆, 也拿了鵝卵石開始砸核桃。
這邊他陪著周氏在說話，那邊趙荷花也聽夠了別人對她的奉承，心情很好的進了裏頭屋子, 看新生的外甥女去了。
裏頭林氏正抱著女兒招呼眾位親戚女眷，其中主要是她娘家的嫂子、弟媳, 還有就是小姑子趙蘭並兩個外甥女。
她娘家那邊的人就不說了，自然是處處護著她，說話也隻撿好聽的說，要是冷場了便幫著活躍氣氛, 可她們說了半天, 趙蘭和兩個外甥女卻跟木頭人似的, 隻抿著唇微笑，幾乎不開口說話。
趙荷花進來時見到的就是這樣一幅場景, 她掃了一眼屋內，朝坐在上首的林氏笑道：“三嫂怎麽不去床上躺著, 這天可還冷得很呢。”
見又來個林氏的小姑子, 她娘家人對視幾眼, 拿不準這個小姑子是什麽脾氣, 雖她們有點看不上剛才那個小的木訥寡言，卻也怕這個潑辣不饒人。
因此聽趙荷花說話，林氏的嫂子先替她答道：“可不是嘛，我們之前便說讓她不必客氣，大家都是一家人，她卻偏不聽。”
林氏有點不好意思，嗔怪的看了她大嫂一眼，又看向趙荷花，道：“勞妹子惦記，我這躺了一個月了，再不下床鬆鬆筋骨怕是要生鏽了。”
她語氣親昵自然，看得出與趙荷花關係不錯，見狀林氏的嫂子也就放了心。
來者是客，趙荷花問過林氏之後，剛想與她娘家親戚寒暄幾句，那邊趙蘭便扯了扯自家女兒的袖子，讓她們給趙荷花見禮。
“見過四姨母。”餘姝領著妹妹餘妍朝趙荷花蹲了個福，動作秀氣又溫柔。
趙荷花聞言笑了笑，拉過她的手，道：“好孩子，這幾個月不見，長得更加標致了。”
餘姝臉都羞紅了，低著頭，聲如蚊蚋，“多謝姨母誇獎。”
兩人答了這句，便規規矩矩的退回了趙蘭身邊坐好，無人問話則再不開口。
這都是餘秀才在家裏教導的，成身為女兒家，要賢淑貞靜，不可多嘴多舌，更不能學了那些市井婦人高聲粗鄙，否則便是辱沒了他耕讀之家的門風。
趙荷花見兩姐妹性格乖巧，在心裏點了點頭，隻是等看到對方身上穿的衣服，她又有了點遲疑。
餘姝兩姐妹身上穿的衣裳雖沒打補丁，看著也整潔，但是實在是寡淡了點。
原本素白的布衣，經過多次水洗，早已泛白發皺，而頭上更是連根紅頭繩也沒紮，就這麽拿根木簪子挽著，不像是來道喜的，反而平白能把趙家的喜氣壓下去兩分。
其實要說這餘秀才，原本家境也還過得去，否則趙大山也不會把女兒嫁給他。
隻是自從中了秀才之後，他就一直考舉人不中，家財也散得差不多了，如今年過四旬，為生計故，便隻好在村裏開了個私塾教幾個學童勉強養家。
可即便家中隻勉強過得下去，他架子卻拿得足，凡與人交談，必要先掉一通書袋，顯示一下自己的與眾不同，平白惹人討厭。
至於自家妻女，他也是一樣迂腐得很。
他不許妻子下地也不許她接縫補的活來幹，但是家中家事他卻處處看的緊，要是屋內桌椅沾了灰塵，他便要發作教訓。
再說兩個女兒，每日也隻在家中繡花兼學做家事，等閑不可隨意外出，7歲後更是與尋常男子交談也不行，否則被他發現，輕則叱罵，重則家法伺候。
要說他真能養家也就罷了，偏偏他的私塾也就隻能給些孩子開蒙，那些要下場考科舉的，基本不在他這裏上課，因此束脩並不多。
如此一來，一家人日子便十分清貧，每日三頓倒有兩頓是稀粥。
之前謝良臣找出了培訓竹蓀菌種的法子，一開始試種便是給的自己親戚，趙家得了，趙蘭原本也想勸餘秀才跟著種。
可他自己下地沒力氣，又不許妻子女兒拋頭露麵，於是不僅拒絕了，還道謝家既然準備讓謝良臣考科舉，好好的耕讀之家不傳承下去，偏要學那商人逐利，看中那些個銅臭之物，實在是有失讀書人的風骨。
丈夫堅定拒絕，趙蘭也隻好作罷，隻不過她也沒傻到將丈夫原話照搬，隻道家中沒有多餘人手，多謝爹娘好意。
趙大山當時聞言就直接回了一句，“沒人手，女婿他不是男人？怎的就沒人手了？”
一句話把趙蘭說的羞憤不已，最後還是她娘周氏心疼女兒，回護道：“你也少說兩句吧，這女婿還不是你找的，如今又來嫌棄做甚？”
說到這，趙大山也後悔。
他當初之所以挑中餘秀才當女婿，一是因為他識字，二是因為小女兒性格軟弱文靜，要是遇到厲害婆母或是丈夫性格太強，怕是要吃虧，便選了寡母早喪的餘書生。
而趙蘭生得好，性格又文靜，餘秀才也相中了，兩家這才結了親。
原本以為女婿後來幾年逐漸考中童生，後來又考中秀才，一家人就要過上好日子了，哪知道卻是王小二過年一年不如一年，甚至還死要麵子起來。
反倒是當初不怎麽樣的四女兒越過越好，甚至還能反過來幫娘家人。
被周氏反堵了一句，趙大山也不管了，甩手道：“隨她去吧，反正日子不是我在過。”
見自家丈夫負氣走了，周氏這才拉過女兒，勸道：“你也別怪你爹，他也是恨鐵不成鋼，你要是有機會，便勸勸女婿，總歸人何必與錢過不去？”
周氏勸著女兒，趙蘭卻仍隻低頭不語。
她當然不想過這種苦日子，原本夫君是秀才，村裏人人都叫她秀才娘子，對自己比對旁人還要敬上那麽兩分，趙蘭也很受用。
可是等坐到桌前，頓頓都是稀粥醃菜，葷腥油水幾個月也不見一頓，她也覺得日子難過。
但她也知道丈夫的脾氣，她是無論如何也說服不了對方的，與其白挨一頓罵，還不如不要開口。
周氏見女兒不爭氣的樣子，歎口氣，道：“難不成你就要這樣過一輩子了？那姝姐兒和妍姐兒怎麽辦？”
聞言，趙蘭這下終於抬了頭，她看了看周氏，小聲道：“左右姝姐兒也到定親的年紀了，我想著給她找個好人家，以後總不至於吃苦。”
“好人家？好人家哪有那麽好找？要是好找，我跟你爹當初也不會給了那麽多錢給媒婆，卻隻讓你們姐倆嫁到謝家和餘家了。”
說到這，周氏有點反應過來了，她看著小女兒，遲疑道：“你不會是看中栓子了吧？”
謝栓子隻比餘姝大兩歲，兩人年紀正正好，而且謝家如今比以前強了可不是一星半點，原本要是以餘家的情況，那是根本不可能把女兒嫁過去的，但是要論起親戚來嘛，這可就說不定了。
“要是良富不行，良臣跟妍姐兒年紀也差不多的。”趙蘭趕緊補充一句。
周氏真是要被自己女兒氣笑了，她當是她挑別人還是別人挑她？竟還打算這個不行換那個，真當自個女兒是什麽天仙嗎？
“要是你心裏打的是這個主意，我也不好多說什麽，隻不過這事我不會去跟荷花說，你要說就自己去說，要是荷花同意，那我就沒意見。”言罷，周氏也起身走了。
見母親生氣，趙蘭也有點賭氣，親上加親有什麽不好？再說自己兩個女兒不僅生得好看，而且爹還是秀才，算起來謝家也不吃虧。
因此等到這次來趙家道喜，趙蘭便特地讓兩個女兒打扮了一下，並且囑咐她們千萬不可學那些村裏的女孩兒，務必要溫柔文雅，顯出自己的不同之處來，好讓她四姐高看一眼。
如今見趙荷花對自己女兒態度溫和，似有滿意之意，趙蘭心中也暗暗高興，幹脆坐到她身邊，以說家事為由，開始暗暗誇讚起自己兩個女兒如何賢惠懂事來。
趙荷花見她挨近，臉上也沒現出抵觸的神色，隻笑著聽，時不時讚上那麽一句。
那邊林氏的大嫂瞧著，暗暗與自己弟妹使了個眼色，等後頭趙荷花借口去廚房幫忙，趙蘭也跟了過去，而她兩個女兒則被她打發去了周氏屋裏，林氏的大嫂終於忍不住，對坐在上首的林氏開口了。
“秀秀，你說你這小姑子什麽意思？”
林氏大名林秀，“秀秀”正是她父母給她取的小名，她大嫂疼她，便是她出嫁多年，私下裏卻仍這麽叫她。
林氏搖了搖懷中的繈褓，聞言笑著道：“還有什麽不明白的，不就是想跟謝家結親嘛。”
要不是為著這，剛才趙蘭也不會一直在屋裏都沒怎麽說話，偏偏趙荷花進來了她就熱情得不行，反倒把自己這個主人撂到了一邊。
“那你看這事機會大嗎？”林氏的嫂子又問。
“以後的事誰又知道呢。”林氏臉上笑意不減，“不過雖是如此，荷花妹子的性格我卻知道幾分，她可是個精的，而且人前絕不厥人麵子，可她到底心裏怎麽想的，那就不一定了。”
這邊趙荷花好容易擺脫了自己的妹妹，大鬆一口氣，拿著去了一半毛的雞，正準備舀水衝手，旁邊侄女趙慧娘已經拿起了水瓢，對她笑道：“姨母，我來幫你吧。”
給雞褪毛身上很容易便會沾上味，也是為著此，趙蘭才會在後頭悻悻走開，如今這生得花兒一樣的外甥女竟也不嫌棄，主動來幫忙，倒是讓趙荷花多看了她好幾眼。
趙家的滿月酒吃完，謝家人便打算告辭回去了。
周氏舍不得女兒，拉著她不願放手，趙荷花便道家裏已經買了驢，以後一定常回來看她，周氏這才放了手。
那邊趙蘭見狀，有點尷尬。
原本在家時，母親是喜歡她多過姐姐的，可是這麽些年下來，四姐不論是年節還是父母做壽，總是提了豐厚的節禮上門，而自己則最多繡點帕子做幾個荷包，漸漸的她娘的心就被四姐籠絡過去了。
到底有點不甘心，趙蘭便也湊過去，跟著道：“是啊娘，咱們有空了肯定會回來看你的，您就隻管保重身體，福氣還在後頭呢。”
以前周氏偏愛小女兒，覺得她哪兒都好，加上她雖話不多，可說話卻好聽，因此難免偏心兩分，如今她才發現，話說得好聽不重要，做了什麽才重要。
“知道了，你們既要走便早點啟程吧，省得到時天黑瞧不見路。”
餘家比謝家還要遠，而且他們是走路來的，若是耽擱了時辰，確實很有可能天黑也到不了。
不過謝家人卻是坐的驢車來，便是回家也要不了一個時辰，所以這話周氏顯然是對小女兒說的。
那邊餘秀才已經與趙大山告了辭，正負手等著趙蘭母女三人，見她們耽擱半天還沒過來，難免皺起了眉。
謝石頭並不怎麽喜歡自己這個連襟，此刻兩人站在一處，他渾身不自在，又怕妻子再邀請對方來坐驢車，就有點忍不住想去催一催。
謝良臣暗中瞧著，見謝石頭腳下躁動，到底沒忍住，拉了拉他爹的袖子，示意他不要過去。
這舉動落在餘秀才眼裏，他又看不慣了，教訓道：“所謂君為臣綱，父為子綱，你既然是讀書人又為人子，怎麽能隨便拉拉扯扯，阻攔父親。”
又來了。謝良臣在心裏撇了撇嘴，麵上卻裝作受教的模樣，恭敬道：“姨父說的是。”
之前他一直在周氏房裏陪她說話，基本就是講些趣聞逗她開心，畢竟古人能了解到的事不多，有時隔了一個縣，那消息不特意傳都不一定傳得過來。
後來餘家的表姐和表妹進來了，謝良臣便收斂了些，隻周氏問話的時候回答幾句，隻不過這親戚間的麵子還是要顧的。
所以，他見兩人一直坐著不吭聲，想著女孩兒家該是喜歡吃果脯，便將自己手邊的杏幹碟子遞了過去，道：“表姐嚐嚐這個吧，味道還不錯。”
哪知兩人見他動作，立刻受驚似的站起了身，不僅鄭重朝他回了禮，而且頭低得更下去了。
後來餘秀才知道女兒來了這裏，且謝良臣也在屋中，當時臉色就不好看了。
還教訓他道：“既然這屋裏都是女眷，你身為男子自然就該避嫌，怎麽能久坐屋中？雖大家都是親戚，可男女之別乃大防，你是讀書人，更該明白這個道理。”
左一句讀書人，右一句讀書人，謝良臣覺得自己自己這個姨父實在是酸腐得可以，好像自己給自己上了枷鎖，而這枷鎖就是“讀書人”。
要是按著他前世的脾氣，肯定早就懟回去了，但這裏不是現代，講究“長幼有序”，所以即便是餘秀才說得再無禮，他也隻好捏了鼻子應下。
後來這樣言語找茬的事又發生過幾回，謝良臣也漸漸摸清的對方的心思，大體就是在他這裏擺擺長輩的譜，找些優越感。
明白了對方到底想幹嘛，謝良臣也無所謂了，隻當逗趣，左右他又不會真的聽進去。
可他不在意，旁邊的謝石頭卻生了一場又一場的悶氣，覺得這個連襟實在是討人厭。
那邊趙蘭還真在等著自家姐姐邀請她，畢竟能不走路她還是不想走路，可是趙荷花卻先一步直接斷了她的念頭。
她讓自己的小兒子坐到了車裏，然後再客氣問她兩個女兒，“狗蛋這小子最不耐煩走路，狗剩也是，好在栓子和他爹倒是無礙，姝姐兒和妍姐兒是女兒家，腳力不行，不如就跟我們一起吧，我帶她們一程。”
聽說謝良臣也要坐裏麵，兩個女孩兒趕緊拒絕，“多謝四姨母，我們還要服侍母親，不敢獨個偷懶。”
要是放在以前，趙荷花是很喜歡兩姐妹這一套說辭的，多懂事多孝順多會說話的孩子呀，可現在她卻隻覺得對方矯情，
大家都是農戶出身，講究這些個實在是沒必要，剛才自己拔雞毛，她小妹趙蘭竟也嫌起髒來，想當初她倆在家時什麽活沒幹過？
如今不過她出嫁十多年，竟然也被那酸秀才同化了去，她是這樣，她那兩個女兒還不定怎麽嬌氣呢。
說句不好聽的，她可是給長子娶媳婦，要是性格太柔弱，以後可鎮不住下頭的妯娌，便是與人吵架，要真跟餘家兩姐妹似的，那是鐵定得落了下風，說不定一個氣不過還要氣厥過去。
她趙荷花要強了一輩子，可受不得這個窩囊。
對方既然拒絕，趙荷花也就朝她小妹笑了笑，道：“既然如此，那五妹便早點出發吧，省得到時真個趕不回去。”
趙蘭依依不舍的走了，趙荷花也準備告辭，周氏卻拉著她，小聲道：“聽說狗剩他明年四月要去府城，娘這裏還有些銀子，你拿去給他作盤纏。”
說著，周氏從袖子裏掏出個荷包，作勢就要往女兒的懷裏塞。
趙荷花趕緊拉住她的手，勸道：“娘不必擔心，去府城的路費我早就給狗剩準備好了，哪裏需要您破費。”
周氏卻不依，隻道：“那是你的，這是我的，他是我親外孫，難不成我這個做外祖母的盡份心都不成了？”
趙荷花還是不肯收，把荷包推回去，“娘的心意我替狗剩收下了，這銀子您就留著吧。”
周氏見她這樣，幹脆唬了臉，“怎麽，現在你有錢了，就看不上娘這三瓜兩棗了？”
趙荷花頭痛，哀叫道：“娘知道我不是這個意思。”
周氏卻趁機把荷包塞了過去，道：“人都說窮家富路，狗剩他既然要去府城，銀子自然也得多備些，我知道你家現在寬裕了，可是讀書要花的錢也不少。我看狗剩這孩子不像蘭姐兒丈夫，以後肯定是有出息的，你家便是現在有錢，那栓子以後不得娶媳婦？狗蛋不是也要讀書，小花還要準備嫁妝是不是？”
她這一番說得趙荷花眼眶泛紅，果然能體會她難處的隻有她親娘。
別人都道她家現在發達了，可趙荷花自己卻清楚，為著鄉裏鄉親還有親戚的麵子，其實他們賺的並不多，這也是大兒子為什麽想找其他蕈子栽種法的原因。
可掙錢的法子哪有那麽好找？
就像周氏說的，過幾年栓子也得成親分家了，二兒子眼看因著讀書考試，要去的地方越來越遠，小兒子也要送到鎮上讀書，女兒過幾年也得開始攢嫁妝，趙荷花的壓力其實並不小。
“行了，再過幾年你都要娶兒媳婦了，還在我麵前哭像什麽樣子，趕緊回家去吧。”周氏拍了拍她的手。
“嗯，那娘我們走了，等年初二，我再回來看您。”趙荷花擦擦眼淚，甕聲道。
“去吧去吧。”周氏擺手。
等回了屋，周氏覺得有些累，剛準備躺躺，卻在拉動枕頭時看見個荷包，裏頭裝著一吊錢，裏頭還放著張紙片，上頭畫著荷花瓣。
周氏眼圈立刻就紅了，她兩個女兒都給了私房，可大女兒卻早早又給她留了養老錢，這錢甚至比她剛才給出去的還多。
相反小女兒卻除了給她說幾句好聽的外，便連賀禮也隻一籃子雞蛋，至於其他，那更是想也不用想。
周氏歎口氣，果然人窮誌短，以前她家蘭姐兒也不是這樣的，說到底還是他們害了她，把她嫁去了那樣的人家。
既是他們害她嫁錯了人，那就由她補償這個小女兒吧，隻不許她纏上別人。
坐上驢車離開，一路上趙荷花都是若有所思的模樣，而趙栓子則時不時看他娘的臉色，一副想問又不敢問的樣子，隻謝良臣仍舊在車轅上看風景，心中無一絲雜念。
裏頭謝良瑾在她娘懷裏坐的煩了，便也跟了出來，說她也要看花。
路邊確實偶爾有那麽一兩朵的野花，不過都很尋常，不怎麽好看，才看了一會她就沒興趣了，又開始左右張望。
“二哥，你說的那個犁地被牛帶進田裏的老農在哪裏？”
這事後來謝良臣當笑話講給小妹聽了，此刻快到三合村，她記起來了，便十分好奇想要看看。
謝良臣想了想早上那老農的地已經犁了一大半，如今幾個時辰過去，想必早就犁完了，便道：“他應該已經回去，看不到了。”
聽說看不到了，謝良瑾有點失望，小嘴也撅了起來。
謝良臣剛想再說點什麽逗妹妹開心，卻見謝良瑾眼睛一亮，伸手指著一邊道：“二哥你看，他們在捉泥鰍！”
順著她手指的方向看過去，謝良臣便見早上那塊水田裏，果真有一人在彎腰搜尋著什麽，看背影，似乎正是早上那老農。
古代的水田沒有化肥農藥，因此鱔魚和泥鰍很多，有時候遇到雨水充沛的時節，水田放缺泄水，便有孩童拿了家裏的竹簍放在缺口下方，不到半日，竹簍裏就能得好些的泥鰍，這也是他們難得能吃到肉的時候。
而除了水田泄水，再一個容易捉到泥鰍的時候便是犁地時，因為鐵犁將土深深的翻了起來，藏在底下的東西也就隨之而起。
每當此時，犁地的家長便會將其捉住，然後再用草繩穿了提回來，等晚上做飯時，直接把鱔魚丟盡灶膛裏燒，不過片刻便有香氣傳出，而用火燒的鱔魚雖帶著草木灰，卻十分的焦香。
謝石頭犁地的時候也常常帶了鱔魚泥鰍回來，不過謝家還沒開始準備整地育秧，因此還沒機會捉鱔魚。
謝良瑾顯然是想到了火燒鱔魚，滿眼都是羨慕，尤其是當她看見站在田埂邊的小女孩時。
那女孩看著年紀比她大一點，身上穿了碎花的夾襖和夾褲，頭上梳了辮子，此刻正背對他們站著，手裏還提著幾條用草繩穿著、扭來扭去的泥鰍。
“爺爺，抓著鱔魚了嗎？”
隨著小女孩清脆的聲音響起，那彎腰在田裏摸來摸去的人終於直起了身，不過卻是兩手空空，“就快了！”
說話的功夫，那老農突然猛地朝下伸手，兩隻手死死的按在水裏，片刻之後終於合力夾起了一條腹黃背黑的鱔魚。
隻是那鱔魚卻沒那麽好製住，它全身都覆有一層薄薄的粘液，滑不留手，力氣又大，便是合力也不好抓。
那老農幾次雙手交換掐它，剛想抽出草繩來穿它的嘴，那鱔魚卻趁他隻有一隻手抓不住，死命往前掙，最後又掉回了水田裏。
田裏早已渾濁一片，黃鱔一入水就消失不見，隻有在遊走翻身的時候能看見點蹤跡。
“哎呀，好可惜。”小女孩歎息一聲。
謝良臣圍觀了全程見最後老農失手，也有點惋惜，哪知他看得太過認真，一個沒注意，旁邊的小妹就趁著驢車減速，直接溜了下去。
見小妹下了車，謝良臣趕緊跟著跳下去，謝石頭也在趕過水坑後將驢車停了下來。
“囡囡，你快回來！”
謝良臣幾步追上去，哪知謝良瑾根本沒跑遠，而是直接跑到了那小女孩身邊，盯著對方手裏的草繩，甜甜開口道：“小姐姐，我能不能拿糖跟你換泥鰍？”
聞言，剛追到這邊的謝良臣聞言哭笑不得，果然小孩子就是這樣，看到別人有，自己也想要。
剛才小妹說她也想要泥鰍，他想著家裏過不了多久也要犁地了，便隻回了一句“現在沒有，等後麵他再給她捉。”
然後謝良瑾好像又小聲嘀咕了一句什麽，因為自己分神，沒聽太清，也沒細問，如今看來，她說的應該就是現在不就有嗎。
小女孩聽見聲音，轉頭，圓圓的臉上，一雙眼睛眨了眨，看了看謝良瑾手裏的糖，又看了看自己提著的幾條泥鰍，搖頭：“不換，這是我爺爺好不容易才捉來的。”
確實是好不容易。此刻水田裏的人下裳早已被泥水弄髒，不僅如此，他似乎還摔了一跤，屁/股上也都是泥，臉上還有數道泥印，看著著實有些狼狽。
“我這個糖很好吃的，是我二哥專門從縣城裏買回來的，吃著還有紅棗味呢。”
謝良瑾沒有放棄，一直努力的誇著她的糖，還著重強調是謝良臣千辛萬苦給她帶回來的，很不容易，很珍貴。
褐紅色的糖塊被固執的遞到小姑娘麵前，而對麵的小姑娘卻一直堅持不接，兩個人便這麽你看著我我看著你，誰也不吭聲。
謝良臣見自家小妹如此固執，有點不好意思，哄道：“囡囡，這位小姐姐她不喜歡吃糖，咱們先回去吧，等過兩天二哥再幫你捉泥鰍。”
謝良瑾雖然有點驕縱，但也不是胡攪蠻纏的人，聞言便將手收了回來，喃喃道：“可是這個糖真的很好吃。”
“嗯，是很好吃，但是不是誰都喜歡吃甜食，別人不喜歡不能強迫哦。”謝良臣跟她講道理。
“好吧。”知道自己是換不來泥鰍了，謝良瑾隻好接受現實，然後朝謝良臣伸出一隻手，兩人準備往回走。
“等等。”見她離開，穿碎花夾襖的小姑娘又皺了眉叫住他們，“我雖不能跟你換，但是可以送一條給你。”
小姑娘取了其中一條草繩遞過來，道：“這條就送給你吧。”
“真的？！謝謝小姐姐！”謝良瑾嘴甜得很，不等接過草繩就在原地蹦了蹦。
“我雖然不跟你換，但其實我不討厭吃糖。”小姑娘遞過草繩後，又自顧自補充了一句。
“什麽？”謝良瑾沒聽明白她是什麽意思，睜著雙眼，疑惑看她。
小姑娘卻不開口，隻抿著唇衝他們擺手，“你們走吧，我隻能送一條給你。”
謝良臣站旁邊看得好笑，從袖子裏摸出個圓肚瓷瓶，裏頭裝的是醃青梅。
本來他是備著要是驢車太顛，自己在路上吃的，如今隻好拿出來送人。
“這裏頭裝的是青梅，原本這梅子很酸，但後來又拿糖漬了，便又有點甜，你既然送了泥鰍給我小妹，這個便送給你吧。”
小姑娘看著遞出的圓瓷瓶，想著他說的又酸又甜的醃梅子，抿了抿唇，還是接過了，“好吧，咱們各送一物便不相欠了。”
小姑娘說話挺有趣，謝良臣朝她笑笑，牽著小妹回了驢車上。
那老農終於捉到了鱔魚，正提著過來，見孫女手上拿著個圓肚瓷瓶，問道：“阿瑗，這是什麽？”
名叫阿瑗的小姑娘見爺爺過來，大方將瓷瓶塞口打開，從裏頭倒出一顆梅子塞進他嘴裏道：“剛才有個小妹妹小跟我換泥鰍，我沒給，後來我見她快哭了，便送了一條給她，她二哥便送了這醃梅子給我。”
老農嚐了嚐嘴裏的梅子，眉頭皺起，嗯，好酸，這青梅沒有漬到位，不過卻十分解渴。
給了一顆給爺爺，叫阿瑗的小姑娘自己也倒了一顆放進嘴裏，不過卻沒皺眉。
老農見狀，問道：“阿瑗喜歡吃梅子嗎？”
小姑娘點頭：“還行吧。”
還行卻收了人家的東西？老農看看孫女又看看已經遠去的驢車，猜她可能是羨慕小姑娘有哥哥，便抬手朝她邀功道：“你看這是什麽？！”
回了平頂村，謝家的日子便又恢複了平靜。
且出乎謝栓子意料的，他娘竟沒跟他提起任何一個表妹，而他也鬆一口氣，開始把心思全用在如何人工培育其他蕈子上。
翻過年，時間很快到了四月。
府試三年兩考，去年二月謝良臣過了縣試，當年四月並沒有府試，因此這一年的府試，要去府城的人便多了兩個，唐於成和謝明文。
兩個月前，謝明文終於在刷了快一年的題後，擦線過了縣試，而唐於成也跟他一起考了縣試，並且名次比上次好，考了第10名。
這次縣試過後，不過2個月的時間就要考府試，因此對二人來說算得上匆忙。
不過謝明文本就時打著刷經驗的目的去的，至於唐於成，上次他自稱就是兩次考試間隔時間太長，讓自己鬆懈忘記了，因此他特地選了這個時候再考縣試，為的就是把考縣試的那種緊張感延續到考府試。
四人這次結伴同行比上次還要熱鬧，隻不過因為誰都沒去過府城，因此家裏的大人不放心，所以每家都派了人跟著。
謝家這邊謝正走不開，還是謝石頭跟著一起去照顧兩人，祝明源那邊祝老爺這次不去了，而是給他買了個書童，唐於成是家中的一個老仆跟著，一行七人，走水路去雲陽府。
上次他們之所以會坐馬車而不是乘船到縣城，一是祝家有馬車方便，二是坐車到縣裏並不遠，一天就到了，走水路反而要等船家湊夠人，因此便走了陸路。
可是這次去雲陽府便是走水路也得三天，再加上他們人多，所以就還是選擇坐船。
臨行前，趙荷花帶著一家人來送行，擔心不已，那邊謝正也是對著兒子叮囑了又叮囑，讓他千萬聽謝石頭的話，到了府城也不許亂走，就在房間裏跟著謝良臣看書，還讓謝良臣看著他，讓他好好複習。
謝良臣全都應下了，雖然他大哥比他大6歲，今年已經18，但他要出遠門，謝正仍十分擔心。
不過相比他的擔心，謝明文已經穩重許多，並不認為自家老爹讓弟弟看著他有多傷麵子，而是也老實的應下了。
這趟府城之行對他來說十分重要，因為回來之後，他就要成親了，女方是他娘那邊的表妹。
雖然他知道自己或許要過府試很難，但心中還是存著念想，想著要過了府試再成親肯定兩家都更高興，所以一心也隻想著考試，其他的全不在意。
一行人終於在黎明時分到了洛河鎮碼頭匯合，等確認過各自都沒有什麽東西落下之後，七人便上了客船，直往府城而去。
作者有話說：