第49章 皇帝犯錯
第49章 皇帝犯錯
宮中向來有一些端陽的習俗規矩, 謝澹登基後對宮中一些節日慶典宴飲沒那麽熱衷，能免差不多都給他免了，但該有的禮俗還得有。
他原本端陽節這天也沒打算幹別的, 既然小姑娘要上山，謝澹下午就把一些端陽禮俗事項都處置好了。端陽節一早, 宮中要給宗親、近臣賜粽子、香囊，給朝廷重臣賜扇，寓意“庶動清風, 以增美德”。
午膳後小憩片刻，謝澹便去了清涼殿, 把這些事情都安排好, 明天一早他走他的, 禦前和內廷自然會把這些有條不紊逐一落實。
以及明日一早，按規矩還得到太皇太後宮裏坐坐，問個安。不過下午太皇太後就先打發了淑妃來走一趟，照例是問端陽節怎麽過。
太皇太後的意思, 就算不召宗親宴飲, 不賽龍舟，行宮中除了他們祖孫兩個, 也就還有淑妃、衛妃兩個妃子, 家宴總得有的吧。
陳連江對淑妃娘娘的到來如臨大敵，殷勤招待她在清涼殿外候著，皇帝差人傳了話出來, 說請淑妃先回去，稍後他自會去跟太皇太後商量。
楚從嬋對此已經習慣了。她進宮這麽久了, 後宮無旨不得外出, 太皇太後隔一陣子就得找個什麽理由打發她來禦前走一趟, 有時有個正經理由，有時就隻說太皇太後擔心皇帝國事繁忙，使喚她來送個補湯，說幾句“保重龍體”。
然後皇帝照例也不會見她，再說幾句“謝皇祖母”之類的話，她就可以回去了。
楚從嬋回去的路上遇到了衛妃衛臨波，衛臨波皮笑肉不笑地微微衝她福了福身：“臣妾見過淑妃娘娘。”
楚從嬋停住腳，挑眉問道：“衛妃做什麽去呀，本宮可提醒你一句，後宮無旨不得去禦前，陛下降罪你自己擔著。”
“臣妾謝淑妃提醒。”衛臨波依舊皮笑肉不笑地說道，“陛下召見，臣妾不敢不來。”
楚從嬋一口氣堵在心口，氣衝衝走了。
衛臨波跟身旁宮女說了一句：“她怎麽還是沉不出氣呀。”一路花枝招展地去了清涼殿。
謝澹召她來還真不光是為了氣人，有正事的，問了些後宮的事務。他決定趁著行宮避暑，要放一部分宮女出宮。宮女放出宮的年齡慣例是二十五歲，謝澹以倡導後宮節儉、體恤民情為由，把這次的年齡降到了二十歲。
他登基後就幾乎不過問後宮宮務，延始帝的時候後宮嬪妃無數，宮人也冗員，光是宮女宦官就多達萬餘人，謝澹處理冗員的方式就是卡住源頭，逐漸消化。這幾年宮中每年放出到年齡的宮女之外，除了少數新進來的奴籍的小宮女，就沒有再采選良籍宮女，現有的宮女整體年齡層次偏大。
衛臨波心中算了算，笑道：“陛下，要是二十歲都放出去，據我所知的數目，宮裏現有的宮女可就去三四分了。”
“那就這麽辦。端陽節後朕會下旨，此事你和楚從嬋一同協理。”
“遵旨。”衛臨波心中嘖了一聲，要這麽辦，用不了幾年，後宮宮人可就都換光了。尤其小宮女不堪用，這個年齡層次的往往都是得用的大宮女，這些人恰好是宮中能夠說話辦事的人。
“陛下，那臣妾就先告退了？”
謝澹頭也不抬說道：“你去側殿等一等，稍後朕要去太皇太後宮中請安，你陪朕一起。”
衛臨波縮著脖子去了側殿，悄聲問陳連江：“陳公公，這陣子後宮又是什麽事兒惹到陛下了？”
“哎呦奴婢哪裏知道啊，好像也沒什麽事兒呀。”
有些事兒就像一盤棋，皇帝眼裏每個人都是棋子，陳連江琢磨著陛下最近棋路走得猛了點兒，大約是因為……姑娘在行宮？
皇帝這怕不是打算幾年內把宮裏整個兒清理輪換一遍吧。陳連江心裏不禁嘖了一聲。
然而就算皇帝也不能算無遺策。
葉初閑來無事，午後讀書的時候吃了幾顆蜜漬青梅，一時心血來潮，就跑去園子裏摘梅子了。行宮的園林裏種了不少梅樹，冬日看花夏日觀果，這時節滿樹的梅子青黃半勻，葉茴最貪吃，決定多摘一些回去做醃梅子。
然後葉初站在梅林亭中望過去，便看見謝澹身邊跟著一個穿緋色衣裙的窈窕女子，一起穿過湖邊的花石小徑往後頭去了。
謝澹這次隻隨身帶了兩名內侍，由衛臨波陪著，從清涼殿穿過大半個行宮去往太皇太後的福寧殿。
葉初眯眼看了看，遠遠的瞧不清楚，但那個穿甘石色衣袍、身形頎長的人千真萬確是哥哥，再遠她都能一眼認出來。
“那女子是誰呀？”葉初指著他們問葉茴。
葉茴看了看，頭搖得像撥浪鼓：“不知道。”
春江看了一眼，忙笑道：“姑娘，大人他怕是有什麽公務。”
什麽公務，陪著人家一個年輕女子逛園子，午後臨走時卻跟她說要去禦前當值！
葉初眯眼看了會兒，看見一行人走過湖畔小橋往北邊去了。小姑娘心裏哼了一聲，陪誰就陪誰，做什麽要哄她！她指著梅樹叫葉茴：“你會飛，你去都摘下來！”
葉茴覷著她說道：“都摘下來我們也吃不完啊，這一小筐足夠我們做醃梅子了。”
葉初道：“我們拿回去釀青梅酒。”
葉茴想說，姑娘您會釀青梅酒嗎，轉念一想，反正廚房肯定是會的。
然後她們就摘了一大筐梅子，丫鬟們自己動手做了一小壇蜜漬梅子，其他的都送去廚房，廚子說足夠釀兩壇上好的梅子酒了。
謝澹帶著衛臨波去了太皇太後宮裏，楚從嬋正好在，她剛告過狀，說皇帝又召了衛妃去清涼殿，誰知皇帝沒多會兒就帶著衛妃堂而皇之來了。楚從嬋看向衛臨波的眼睛裏頓時都能飛出刀子來。
太皇太後看著也心煩，索性揮手叫楚從嬋和衛臨波都退下了，留謝澹說話。
先說了端陽過節的事兒，又說起放出大齡宮女的事情。太皇太後起先不同意，說這幾年本來就隻出不進，這麽一弄宮人走了近半，人手怎麽夠用的，再說不能每年采選良籍宮女，小太監也進的很少，這宮裏幾年下來不就青黃不接了嗎。
謝澹則說道：“皇祖母宮裏要留的人自然都留著伺候您。朕這也是無奈之舉，延始帝的時候宮中光是大大小小的嬪妃，記錄在冊的就有百十個，宮人自然就多，如今朕這後宮也就這麽幾個人，哪用得著這麽多宮女宦官，宦官不能放出宮，那就隻有少進人。國庫不充盈，到處都要用錢，蜀地這陣子又鬧了蝗災，這些宮女早早放出去婚配嫁人也是一樁恩典，後宮的用度也節省一些。”
太皇太後道：“你也知道你後宮沒幾個人，你登基都幾年了？後位未立就罷了，你整日隻管國事不親近後宮，至今也沒有子嗣，宮人再放走那麽多，宮中得多冷清。依哀家之見，宮女你放就放吧，良籍宮女采選也不能一停幾年，哀家正琢磨著皇後也該立了。”
太皇太後的意思，自然是立楚從嬋。
太皇太後當然不會直說立自己的侄孫女，太皇太後說，忠王是武將之首手握重兵，不得不防，郭子衿如果坐上後位，忠王府一家獨大養大了野心，早晚是個禍患。衛家根基還淺，一個妃位也該夠了。而楚家是她娘家，幾朝元老，自然會對皇帝忠心不二。
“淑妃比那兩家適合後位，先把皇後立了，另外再給你挑幾個嬪妃，你身邊總得有幾個可心的人。”
謝澹笑了下，說道：“皇祖母應當明白，朕不喜歡，這後宮立誰為後、再進多少人，無非都是養閑人。”
太皇太後氣道：“那你到底要如何？讓這大周江山後繼無人？”
謝澹漠然說道：“順其自然吧，朕年紀還輕，看著也不該是個短命的，為何那麽急著考慮子嗣儲君？”
太皇太後一窒。
謝澹道：“懇請皇祖母體諒孫兒，朕十歲沒了雙親，孤僻慣了，血脈至親都不可信，前朝後宮，朕身邊的人哪個不是百般算計，朕都不敢輕易親近誰了。”
太皇太後臉色變了變，明白他意有所指，她掩飾地端起茶盞，手卻微微發抖。
“皇祖母歇著，朕先告退了。”
太皇太後望著他高大挺拔的背影昂然出去，端著茶盞的姿勢半晌沒動，突然重重地把茶盞摔在地上。
“太後息怒。”旁邊的嬤嬤驚惶跪下。
太皇太後罵道：“你都聽見了，他那是什麽意思？他可別忘了，他登基的懿旨還是哀家下的呢。”
謝澹回到雨前齋時，葉初正看著幾個小丫鬟做蜜漬梅子，抬頭看見謝澹來了，便若無其事地問了一句：“哥哥回來了，你一下午都在禦前當值嗎？”
“對呀，不然還能做什麽。”謝澹道。
葉初點點頭，烏溜溜的眼睛看著他也沒說什麽。謝澹本能察覺哪兒不對勁。
他瞥了眼旁邊的葉茴和葉菱，葉茴兩眼輕飄飄裝沒看見，甚至還隱隱帶著某種指責，葉菱則低頭回避了他的目光。而春江索性裝作擺弄壇子裏的梅子。
一個個的，一點提示也不給他，膽子大了啊，一屋子人敢跟他打啞謎。謝澹心中有些無奈，想了想，難不成小姑娘發現什麽了？
他倒是不怕她知道，早晚要知道的，隻是謊言瞞得久了總得想個法子，他的身份如今成了個隱患，要是冷不丁讓她知道了，謝澹還真有些慌。凡事最怕措手不及。
“都退下吧。”謝澹道。
丫鬟們紛紛退下，葉茴臨走時還把壇子抱走了。謝澹心裏也沒個譜，幹脆問道：“安安，你告訴哥哥，發生什麽事情了嗎？”
“沒有啊。”葉初反問，“發生什麽事情了？”
不知怎麽，她心裏就是不得勁，哥哥陪著佳人逛園子也就罷了，居然還瞞著她。
為什麽不敢讓她知道？
心虛！
小姑娘一頓晚飯吃得安安靜靜，謝澹給她夾菜她就乖乖吃掉，乖巧地讓人心裏反而不踏實。
用完膳，葉初便說要先去沐浴衝涼，謝澹則回到自己房裏，讓內侍去把葉菱和葉茴叫來。
沒有姑娘在跟前壯膽，葉茴和葉菱一瞧見皇帝臉上不喜不怒的表情就立刻慫了，謝澹一問，兩人趕緊全都說了。
原來不是身份的事，謝澹鬆口氣，可是他反而有些不明白了。
安安瞧見他和衛臨波同行，才會問他做了什麽，小姑娘以為他跟她撒謊，所以不高興了？怎麽一屋子人跟他打啞謎，弄得像是他做了什麽不好的事情。
謝澹一時之間還真沒繞過來。
謝澹瞥了一眼葉茴和葉菱，兩人跪在地上死死低著頭裝鵪鶉呢，謝澹盯了兩人一眼，揮手叫她們退下了。
他信步去了後頭，尋思著得跟她解釋一下，又不是什麽打緊的事情，他沒以為她是問這事，並非故意跟她撒謊。
小女兒家還真是會莫名其妙撒嬌鬧小性子，於是謝澹決定去哄一哄。
他起身去了趟後頭，卻聽說葉初沐浴過後已經回臥房躺下了。暑熱天晚，小女兒家臥房裏穿得清涼隨意，謝澹就沒再進去。
隔日一早端陽節，謝澹用了早膳隻管帶著葉初上山。
葉初興致卻不是很高，她夜間就沒睡好。
不知怎麽，葉初總有些心不在焉。她忍不住的想，昨日那個女子是誰，哥哥為什麽要瞞著她？
哥哥是不是有喜歡的女子了，他會不會滿心滿眼都是別的女子，然後給她娶個嫂子……
她明天就十五歲生辰了，哥哥會不會也要她像韓瑾兒那樣，有一天也會叫她去嫁人……
她不想嫁人，不想長大，更不想跟哥哥分開……
哥哥是不是不要她了……
哥哥對她太好了，捧著怕摔了，含著怕化了，予取予求，恨不得把全天下的好東西都堆到她麵前來。好到她什麽都不用去想，如同哥哥希望的那樣無憂無慮，平安喜樂。
然而自幼的經曆就像一顆敏感不安的種子，埋在她的心底，不期然地就會發芽。
一種叫做患得患失的東西，讓少女此刻說不清是生氣，還是失落，還是別的什麽，反正就是不那麽高興。
郢山風景秀麗，山林清幽，謝澹帶著葉初來到一個小山穀，叫隨身的侍衛們巡查過後在穀口守著，隻帶著葉初進了山穀，走過一段山石小徑，給她看穀底的一片水潭。
“我很小的時候來過，七八歲上，還在譚邊烤魚。”謝澹問，“想不想試試？我叫人拿釣具和烤架來。”
葉初看看周圍，卻說道：“哥哥，焚琴煮鶴說的就是你吧，這麽清靜雅致的地方，你弄個架子煙熏火燎地烤魚。”
謝澹：“……”
他拉著她在一片草坡上坐下來，正色道：“安安，哥哥平日裏忙，不一定能時時顧及到你，你有什麽事情一定要告訴哥哥。比如你要是不高興 ，你就告訴我。”
小姑娘心裏哼了一聲，側頭看看他，清亮的眼睛就像穀底的水潭，歪頭問道：“然後呢？”
“然後我好知道你因為什麽事情不高興，或者你想要什麽。”謝澹道，“安安，哥哥最不希望的，就是你有什麽事情也不說，藏在心裏，一個人生悶氣。”
葉初撅撅嘴：“我沒生悶氣啊。”
還說沒生悶氣，嘴巴噘得都能拴她的小馬了。謝澹輕笑問道：“那就是心裏藏了事情了？”
“我才沒藏事情呢。”小姑娘心裏哼了一聲，知道自己一舉一動都瞞不住他，她身邊的丫鬟下人都是些雞骨頭兔子膽的叛徒，他想知道的事情早該知道了。
葉初扭過身子不看他，傲嬌地抬著小下巴說道：“哥哥你欺負人，我一舉一動你都一清二楚，我有什麽能藏的事情？倒是你自己，是你先瞞著我，還說什麽在禦前當值，你陪人家姑娘逛園子你就逛唄，我又不說你，你為什麽要撒謊騙我嘛。”
“就這事？”謝澹問。
葉初忸怩了一下，不知怎麽忽然有些不好意思了，扭頭看著遠處滿目青綠的山林說道：“我沒生氣。你撒謊就撒吧，我又不能怎麽著你。”
謝澹道：“就為這事，弄得你今天生辰不高興？那你昨天直接問我不就行了嗎？”
“……”葉初扭頭看看他，鼻子裏重重哼了一聲表示生氣了，反問道，“你自己撒謊心虛，怎麽還反過來怪我了？”
“我不是怪你。”謝澹趕緊賠笑，縱容地捏了捏她的臉蛋笑道，“我哪敢怪你啊，我是不知道你因為什麽事情，大好的日子惹你不高興。”
他認真解釋道，“昨日跟我同行的那個女子是我的屬下，你以前見過的，在我們家跨院，你還叫人家姐姐呢，還記得嗎？”
葉初想了想，是有這麽回事。葉初說道：“這女子是誰跟我不高興有什麽關係，我又不是生人家的氣。”
“行，怪我。”謝澹無奈笑道，“今日小壽星最大，都怪哥哥，怪我不好。”
“……”葉初別扭了一下說，“我也沒怪你，就是……”
就是說不清怎麽不高興罷了。
謝澹道：“我跟你說當值，確實都在忙各種事情，那女子是我的屬下，我帶她同行無非是處理公務，又不是背著你出去玩，就沒覺得要特意告訴你。”
他說：“你昨晚若是直接問我，我不就一下子說清楚了嗎，哪值得你不高興，連你屋裏的丫鬟下人也排擠我。”
“？？”葉初側頭看他，睜大眼睛抗議道，“她們哪敢排擠你？一個個的都是些叛徒，看見你就害怕，還不是什麽都聽你的。”
“不說她們。”謝澹笑，往後仰麵躺倒在草地上，把雙手枕在頭下，悠悠說道，“哎，早知道因為這點小事惹我妹妹生氣，管他什麽事情呢，我昨日下午就不該出門。”
“哥哥！”葉初不好意思了，撒嬌不依地在他胳膊上打了一下，謝澹卻伸手捉住她，拉她也躺下來。兩人並排躺著，看著天空的行雲，耳畔聽著山穀裏的聲聲蟬鳴，一時安閑靜謐。
葉初躺了一下，她本來就瘦弱，養得身嬌肉嫩的，便覺得草地上不是那麽舒服了。
小姑娘索性坐起來，硬拉了謝澹一條胳膊當枕頭，重新躺了下來。
她做得理所當然，似乎沒覺得有任何不妥。
畢竟小姑娘原本就是在哥哥懷裏、背上長大的。
謝澹卻知道，這個枕著他胳膊、手裏玩著一片草葉的少女，已經不是幼時那個小小的女娃兒了。
“安安，”謝澹叫她。
小姑娘嗯了一聲，表示聽到了，兩隻小手放在眼前，把手裏的一根草葉彎來繞去地玩。
謝澹問她：“今日是你的生辰，你想要什麽東西，有什麽願望嗎？”
願望啊，葉初想了想說：“我想要一輩子賴著哥哥，哪兒也不去。”
她翻身支起胳膊，趴在他臂彎裏，清清澈澈的聲音問他：“哥哥，你永遠不會不要我的，對不對？”
謝澹莫名的一陣心疼。
他仰麵躺著，仰望碧空流雲，一時無言，隻是默默地收攏被她趴著的那條胳膊，稍一用力，便把她抱過來壓在胸口。
宮中向來有一些端陽的習俗規矩, 謝澹登基後對宮中一些節日慶典宴飲沒那麽熱衷，能免差不多都給他免了，但該有的禮俗還得有。
他原本端陽節這天也沒打算幹別的, 既然小姑娘要上山，謝澹下午就把一些端陽禮俗事項都處置好了。端陽節一早, 宮中要給宗親、近臣賜粽子、香囊，給朝廷重臣賜扇，寓意“庶動清風, 以增美德”。
午膳後小憩片刻，謝澹便去了清涼殿, 把這些事情都安排好, 明天一早他走他的, 禦前和內廷自然會把這些有條不紊逐一落實。
以及明日一早，按規矩還得到太皇太後宮裏坐坐，問個安。不過下午太皇太後就先打發了淑妃來走一趟，照例是問端陽節怎麽過。
太皇太後的意思, 就算不召宗親宴飲, 不賽龍舟，行宮中除了他們祖孫兩個, 也就還有淑妃、衛妃兩個妃子, 家宴總得有的吧。
陳連江對淑妃娘娘的到來如臨大敵，殷勤招待她在清涼殿外候著，皇帝差人傳了話出來, 說請淑妃先回去，稍後他自會去跟太皇太後商量。
楚從嬋對此已經習慣了。她進宮這麽久了, 後宮無旨不得外出, 太皇太後隔一陣子就得找個什麽理由打發她來禦前走一趟, 有時有個正經理由，有時就隻說太皇太後擔心皇帝國事繁忙，使喚她來送個補湯，說幾句“保重龍體”。
然後皇帝照例也不會見她，再說幾句“謝皇祖母”之類的話，她就可以回去了。
楚從嬋回去的路上遇到了衛妃衛臨波，衛臨波皮笑肉不笑地微微衝她福了福身：“臣妾見過淑妃娘娘。”
楚從嬋停住腳，挑眉問道：“衛妃做什麽去呀，本宮可提醒你一句，後宮無旨不得去禦前，陛下降罪你自己擔著。”
“臣妾謝淑妃提醒。”衛臨波依舊皮笑肉不笑地說道，“陛下召見，臣妾不敢不來。”
楚從嬋一口氣堵在心口，氣衝衝走了。
衛臨波跟身旁宮女說了一句：“她怎麽還是沉不出氣呀。”一路花枝招展地去了清涼殿。
謝澹召她來還真不光是為了氣人，有正事的，問了些後宮的事務。他決定趁著行宮避暑，要放一部分宮女出宮。宮女放出宮的年齡慣例是二十五歲，謝澹以倡導後宮節儉、體恤民情為由，把這次的年齡降到了二十歲。
他登基後就幾乎不過問後宮宮務，延始帝的時候後宮嬪妃無數，宮人也冗員，光是宮女宦官就多達萬餘人，謝澹處理冗員的方式就是卡住源頭，逐漸消化。這幾年宮中每年放出到年齡的宮女之外，除了少數新進來的奴籍的小宮女，就沒有再采選良籍宮女，現有的宮女整體年齡層次偏大。
衛臨波心中算了算，笑道：“陛下，要是二十歲都放出去，據我所知的數目，宮裏現有的宮女可就去三四分了。”
“那就這麽辦。端陽節後朕會下旨，此事你和楚從嬋一同協理。”
“遵旨。”衛臨波心中嘖了一聲，要這麽辦，用不了幾年，後宮宮人可就都換光了。尤其小宮女不堪用，這個年齡層次的往往都是得用的大宮女，這些人恰好是宮中能夠說話辦事的人。
“陛下，那臣妾就先告退了？”
謝澹頭也不抬說道：“你去側殿等一等，稍後朕要去太皇太後宮中請安，你陪朕一起。”
衛臨波縮著脖子去了側殿，悄聲問陳連江：“陳公公，這陣子後宮又是什麽事兒惹到陛下了？”
“哎呦奴婢哪裏知道啊，好像也沒什麽事兒呀。”
有些事兒就像一盤棋，皇帝眼裏每個人都是棋子，陳連江琢磨著陛下最近棋路走得猛了點兒，大約是因為……姑娘在行宮？
皇帝這怕不是打算幾年內把宮裏整個兒清理輪換一遍吧。陳連江心裏不禁嘖了一聲。
然而就算皇帝也不能算無遺策。
葉初閑來無事，午後讀書的時候吃了幾顆蜜漬青梅，一時心血來潮，就跑去園子裏摘梅子了。行宮的園林裏種了不少梅樹，冬日看花夏日觀果，這時節滿樹的梅子青黃半勻，葉茴最貪吃，決定多摘一些回去做醃梅子。
然後葉初站在梅林亭中望過去，便看見謝澹身邊跟著一個穿緋色衣裙的窈窕女子，一起穿過湖邊的花石小徑往後頭去了。
謝澹這次隻隨身帶了兩名內侍，由衛臨波陪著，從清涼殿穿過大半個行宮去往太皇太後的福寧殿。
葉初眯眼看了看，遠遠的瞧不清楚，但那個穿甘石色衣袍、身形頎長的人千真萬確是哥哥，再遠她都能一眼認出來。
“那女子是誰呀？”葉初指著他們問葉茴。
葉茴看了看，頭搖得像撥浪鼓：“不知道。”
春江看了一眼，忙笑道：“姑娘，大人他怕是有什麽公務。”
什麽公務，陪著人家一個年輕女子逛園子，午後臨走時卻跟她說要去禦前當值！
葉初眯眼看了會兒，看見一行人走過湖畔小橋往北邊去了。小姑娘心裏哼了一聲，陪誰就陪誰，做什麽要哄她！她指著梅樹叫葉茴：“你會飛，你去都摘下來！”
葉茴覷著她說道：“都摘下來我們也吃不完啊，這一小筐足夠我們做醃梅子了。”
葉初道：“我們拿回去釀青梅酒。”
葉茴想說，姑娘您會釀青梅酒嗎，轉念一想，反正廚房肯定是會的。
然後她們就摘了一大筐梅子，丫鬟們自己動手做了一小壇蜜漬梅子，其他的都送去廚房，廚子說足夠釀兩壇上好的梅子酒了。
謝澹帶著衛臨波去了太皇太後宮裏，楚從嬋正好在，她剛告過狀，說皇帝又召了衛妃去清涼殿，誰知皇帝沒多會兒就帶著衛妃堂而皇之來了。楚從嬋看向衛臨波的眼睛裏頓時都能飛出刀子來。
太皇太後看著也心煩，索性揮手叫楚從嬋和衛臨波都退下了，留謝澹說話。
先說了端陽過節的事兒，又說起放出大齡宮女的事情。太皇太後起先不同意，說這幾年本來就隻出不進，這麽一弄宮人走了近半，人手怎麽夠用的，再說不能每年采選良籍宮女，小太監也進的很少，這宮裏幾年下來不就青黃不接了嗎。
謝澹則說道：“皇祖母宮裏要留的人自然都留著伺候您。朕這也是無奈之舉，延始帝的時候宮中光是大大小小的嬪妃，記錄在冊的就有百十個，宮人自然就多，如今朕這後宮也就這麽幾個人，哪用得著這麽多宮女宦官，宦官不能放出宮，那就隻有少進人。國庫不充盈，到處都要用錢，蜀地這陣子又鬧了蝗災，這些宮女早早放出去婚配嫁人也是一樁恩典，後宮的用度也節省一些。”
太皇太後道：“你也知道你後宮沒幾個人，你登基都幾年了？後位未立就罷了，你整日隻管國事不親近後宮，至今也沒有子嗣，宮人再放走那麽多，宮中得多冷清。依哀家之見，宮女你放就放吧，良籍宮女采選也不能一停幾年，哀家正琢磨著皇後也該立了。”
太皇太後的意思，自然是立楚從嬋。
太皇太後當然不會直說立自己的侄孫女，太皇太後說，忠王是武將之首手握重兵，不得不防，郭子衿如果坐上後位，忠王府一家獨大養大了野心，早晚是個禍患。衛家根基還淺，一個妃位也該夠了。而楚家是她娘家，幾朝元老，自然會對皇帝忠心不二。
“淑妃比那兩家適合後位，先把皇後立了，另外再給你挑幾個嬪妃，你身邊總得有幾個可心的人。”
謝澹笑了下，說道：“皇祖母應當明白，朕不喜歡，這後宮立誰為後、再進多少人，無非都是養閑人。”
太皇太後氣道：“那你到底要如何？讓這大周江山後繼無人？”
謝澹漠然說道：“順其自然吧，朕年紀還輕，看著也不該是個短命的，為何那麽急著考慮子嗣儲君？”
太皇太後一窒。
謝澹道：“懇請皇祖母體諒孫兒，朕十歲沒了雙親，孤僻慣了，血脈至親都不可信，前朝後宮，朕身邊的人哪個不是百般算計，朕都不敢輕易親近誰了。”
太皇太後臉色變了變，明白他意有所指，她掩飾地端起茶盞，手卻微微發抖。
“皇祖母歇著，朕先告退了。”
太皇太後望著他高大挺拔的背影昂然出去，端著茶盞的姿勢半晌沒動，突然重重地把茶盞摔在地上。
“太後息怒。”旁邊的嬤嬤驚惶跪下。
太皇太後罵道：“你都聽見了，他那是什麽意思？他可別忘了，他登基的懿旨還是哀家下的呢。”
謝澹回到雨前齋時，葉初正看著幾個小丫鬟做蜜漬梅子，抬頭看見謝澹來了，便若無其事地問了一句：“哥哥回來了，你一下午都在禦前當值嗎？”
“對呀，不然還能做什麽。”謝澹道。
葉初點點頭，烏溜溜的眼睛看著他也沒說什麽。謝澹本能察覺哪兒不對勁。
他瞥了眼旁邊的葉茴和葉菱，葉茴兩眼輕飄飄裝沒看見，甚至還隱隱帶著某種指責，葉菱則低頭回避了他的目光。而春江索性裝作擺弄壇子裏的梅子。
一個個的，一點提示也不給他，膽子大了啊，一屋子人敢跟他打啞謎。謝澹心中有些無奈，想了想，難不成小姑娘發現什麽了？
他倒是不怕她知道，早晚要知道的，隻是謊言瞞得久了總得想個法子，他的身份如今成了個隱患，要是冷不丁讓她知道了，謝澹還真有些慌。凡事最怕措手不及。
“都退下吧。”謝澹道。
丫鬟們紛紛退下，葉茴臨走時還把壇子抱走了。謝澹心裏也沒個譜，幹脆問道：“安安，你告訴哥哥，發生什麽事情了嗎？”
“沒有啊。”葉初反問，“發生什麽事情了？”
不知怎麽，她心裏就是不得勁，哥哥陪著佳人逛園子也就罷了，居然還瞞著她。
為什麽不敢讓她知道？
心虛！
小姑娘一頓晚飯吃得安安靜靜，謝澹給她夾菜她就乖乖吃掉，乖巧地讓人心裏反而不踏實。
用完膳，葉初便說要先去沐浴衝涼，謝澹則回到自己房裏，讓內侍去把葉菱和葉茴叫來。
沒有姑娘在跟前壯膽，葉茴和葉菱一瞧見皇帝臉上不喜不怒的表情就立刻慫了，謝澹一問，兩人趕緊全都說了。
原來不是身份的事，謝澹鬆口氣，可是他反而有些不明白了。
安安瞧見他和衛臨波同行，才會問他做了什麽，小姑娘以為他跟她撒謊，所以不高興了？怎麽一屋子人跟他打啞謎，弄得像是他做了什麽不好的事情。
謝澹一時之間還真沒繞過來。
謝澹瞥了一眼葉茴和葉菱，兩人跪在地上死死低著頭裝鵪鶉呢，謝澹盯了兩人一眼，揮手叫她們退下了。
他信步去了後頭，尋思著得跟她解釋一下，又不是什麽打緊的事情，他沒以為她是問這事，並非故意跟她撒謊。
小女兒家還真是會莫名其妙撒嬌鬧小性子，於是謝澹決定去哄一哄。
他起身去了趟後頭，卻聽說葉初沐浴過後已經回臥房躺下了。暑熱天晚，小女兒家臥房裏穿得清涼隨意，謝澹就沒再進去。
隔日一早端陽節，謝澹用了早膳隻管帶著葉初上山。
葉初興致卻不是很高，她夜間就沒睡好。
不知怎麽，葉初總有些心不在焉。她忍不住的想，昨日那個女子是誰，哥哥為什麽要瞞著她？
哥哥是不是有喜歡的女子了，他會不會滿心滿眼都是別的女子，然後給她娶個嫂子……
她明天就十五歲生辰了，哥哥會不會也要她像韓瑾兒那樣，有一天也會叫她去嫁人……
她不想嫁人，不想長大，更不想跟哥哥分開……
哥哥是不是不要她了……
哥哥對她太好了，捧著怕摔了，含著怕化了，予取予求，恨不得把全天下的好東西都堆到她麵前來。好到她什麽都不用去想，如同哥哥希望的那樣無憂無慮，平安喜樂。
然而自幼的經曆就像一顆敏感不安的種子，埋在她的心底，不期然地就會發芽。
一種叫做患得患失的東西，讓少女此刻說不清是生氣，還是失落，還是別的什麽，反正就是不那麽高興。
郢山風景秀麗，山林清幽，謝澹帶著葉初來到一個小山穀，叫隨身的侍衛們巡查過後在穀口守著，隻帶著葉初進了山穀，走過一段山石小徑，給她看穀底的一片水潭。
“我很小的時候來過，七八歲上，還在譚邊烤魚。”謝澹問，“想不想試試？我叫人拿釣具和烤架來。”
葉初看看周圍，卻說道：“哥哥，焚琴煮鶴說的就是你吧，這麽清靜雅致的地方，你弄個架子煙熏火燎地烤魚。”
謝澹：“……”
他拉著她在一片草坡上坐下來，正色道：“安安，哥哥平日裏忙，不一定能時時顧及到你，你有什麽事情一定要告訴哥哥。比如你要是不高興 ，你就告訴我。”
小姑娘心裏哼了一聲，側頭看看他，清亮的眼睛就像穀底的水潭，歪頭問道：“然後呢？”
“然後我好知道你因為什麽事情不高興，或者你想要什麽。”謝澹道，“安安，哥哥最不希望的，就是你有什麽事情也不說，藏在心裏，一個人生悶氣。”
葉初撅撅嘴：“我沒生悶氣啊。”
還說沒生悶氣，嘴巴噘得都能拴她的小馬了。謝澹輕笑問道：“那就是心裏藏了事情了？”
“我才沒藏事情呢。”小姑娘心裏哼了一聲，知道自己一舉一動都瞞不住他，她身邊的丫鬟下人都是些雞骨頭兔子膽的叛徒，他想知道的事情早該知道了。
葉初扭過身子不看他，傲嬌地抬著小下巴說道：“哥哥你欺負人，我一舉一動你都一清二楚，我有什麽能藏的事情？倒是你自己，是你先瞞著我，還說什麽在禦前當值，你陪人家姑娘逛園子你就逛唄，我又不說你，你為什麽要撒謊騙我嘛。”
“就這事？”謝澹問。
葉初忸怩了一下，不知怎麽忽然有些不好意思了，扭頭看著遠處滿目青綠的山林說道：“我沒生氣。你撒謊就撒吧，我又不能怎麽著你。”
謝澹道：“就為這事，弄得你今天生辰不高興？那你昨天直接問我不就行了嗎？”
“……”葉初扭頭看看他，鼻子裏重重哼了一聲表示生氣了，反問道，“你自己撒謊心虛，怎麽還反過來怪我了？”
“我不是怪你。”謝澹趕緊賠笑，縱容地捏了捏她的臉蛋笑道，“我哪敢怪你啊，我是不知道你因為什麽事情，大好的日子惹你不高興。”
他認真解釋道，“昨日跟我同行的那個女子是我的屬下，你以前見過的，在我們家跨院，你還叫人家姐姐呢，還記得嗎？”
葉初想了想，是有這麽回事。葉初說道：“這女子是誰跟我不高興有什麽關係，我又不是生人家的氣。”
“行，怪我。”謝澹無奈笑道，“今日小壽星最大，都怪哥哥，怪我不好。”
“……”葉初別扭了一下說，“我也沒怪你，就是……”
就是說不清怎麽不高興罷了。
謝澹道：“我跟你說當值，確實都在忙各種事情，那女子是我的屬下，我帶她同行無非是處理公務，又不是背著你出去玩，就沒覺得要特意告訴你。”
他說：“你昨晚若是直接問我，我不就一下子說清楚了嗎，哪值得你不高興，連你屋裏的丫鬟下人也排擠我。”
“？？”葉初側頭看他，睜大眼睛抗議道，“她們哪敢排擠你？一個個的都是些叛徒，看見你就害怕，還不是什麽都聽你的。”
“不說她們。”謝澹笑，往後仰麵躺倒在草地上，把雙手枕在頭下，悠悠說道，“哎，早知道因為這點小事惹我妹妹生氣，管他什麽事情呢，我昨日下午就不該出門。”
“哥哥！”葉初不好意思了，撒嬌不依地在他胳膊上打了一下，謝澹卻伸手捉住她，拉她也躺下來。兩人並排躺著，看著天空的行雲，耳畔聽著山穀裏的聲聲蟬鳴，一時安閑靜謐。
葉初躺了一下，她本來就瘦弱，養得身嬌肉嫩的，便覺得草地上不是那麽舒服了。
小姑娘索性坐起來，硬拉了謝澹一條胳膊當枕頭，重新躺了下來。
她做得理所當然，似乎沒覺得有任何不妥。
畢竟小姑娘原本就是在哥哥懷裏、背上長大的。
謝澹卻知道，這個枕著他胳膊、手裏玩著一片草葉的少女，已經不是幼時那個小小的女娃兒了。
“安安，”謝澹叫她。
小姑娘嗯了一聲，表示聽到了，兩隻小手放在眼前，把手裏的一根草葉彎來繞去地玩。
謝澹問她：“今日是你的生辰，你想要什麽東西，有什麽願望嗎？”
願望啊，葉初想了想說：“我想要一輩子賴著哥哥，哪兒也不去。”
她翻身支起胳膊，趴在他臂彎裏，清清澈澈的聲音問他：“哥哥，你永遠不會不要我的，對不對？”
謝澹莫名的一陣心疼。
他仰麵躺著，仰望碧空流雲，一時無言，隻是默默地收攏被她趴著的那條胳膊，稍一用力，便把她抱過來壓在胸口。