第121章 元日
第121章 元日
自前吏部尚書嚴昌業和前吏部侍郎薛盛被罷官後, 一連幾日，大理寺和禦史台的人得太子府令，不斷進出吏部，對吏部上下進行清查。
禦史台來人, 也包括了侍禦史王靜宜。
吏部作為六部之首, 其臣僚皆有些傲慢, 他們本就不服日日被盤問，在麵對王靜宜這名是由舉薦入仕，又沒什麽履曆的新上任女官時，就算明麵上顧忌左相府的勢力, 但暗地裏對王靜宜依然多有閑言碎語。
這日王靜宜在吏部的檔案房內待太久, 覺得屋內一直燒著炭火取暖有些悶，起身出去吹吹風, 迎麵遇到了如今的吏部右侍郎, 季木。
兩人隔著幾步的距離視線相撞, 還沒待各自開口, 另一邊的拐角處傳出了似是吏部兩名女官的議論聲。
“沒想到季大人又調回了吏部，如此年輕就任侍郎，季大人可真是年輕有為。”
“季大人長相俊美，儀表堂堂，聽說還未娶親。”
“我可見季大人似乎同禦史台那位王大小姐關係不一般, 有好幾次我都看見他們二人似乎眉來眼去的。”
“不會吧……”
此時季木的目光依然定在王靜宜臉上，神色平常。
而王靜宜麵上卻有些不自然，她什麽時候同季木眉來眼去了。
王靜宜打消了本準備同季木見禮的打算，此刻若出聲, 大家都尷尬。
王靜宜正準備抬步離開, 那兩名女官繼續開口, 且又提到了自己，王靜宜不自覺地皺眉停了步。
“王大小姐真是命好，靠著舉薦，這才幾天呢，就升到了六品。”
“是啊，各部女官都是低階文職，王大小姐也就仗著她那爹了。”
“這王大小姐也真是不懂官場規矩，一上來就搞這麽大，雞飛狗跳的。”
“人大小姐心血來潮來玩兒玩兒唄，搞不好過兩天就回去嫁人去了。”
索性那兩名女官沒往這邊走，聲音漸遠。
王靜宜麵上有些不好看，任誰聽見自己在背後被人如此議論都不會愉快。
對麵的季木上前兩步，看著王靜宜開口：
“她們說得沒錯。”
王靜宜倏地抬頭，對季木的說法有些詫異。
季木繼續道：
“王大人做得很好，不過官場上的多的是彎彎繞繞，有的事情，還是要循序漸進，用點巧力。”
季木看王靜宜現在的一係列動作，像是在禍水東引。
但他可不覺這位王大小姐隻是大義滅親，或許，王靜宜也是在削弱左相一派，用這個方法自救。
但王靜宜如今在禦史台的處境可不算樂觀。
禦史台的人恐怕隻當她是擺設，不會真配合她做什麽。且左相一派對王靜宜的做法應該是恨得牙癢癢。
阻力頻頻，又操之過急，她做事應該很是吃力。
不過上京城的高門貴女中，有這般見識與果敢的，確實不多見。
季木想起他之前向太子推薦納王靜宜為太子側妃，王靜宜不論家世容貌還是見識，都擔得起坐上那個位置。
但此刻立在王靜宜麵前的季木，又慶幸太子沒這個想法。
王靜宜調整了片刻，看向季木：
“那下官就要請季大人多多指教了”
季木眉梢微動，開口回道：
“指教不敢，能同王大人探討，是本官之幸。”
正月初一，辰時。
皇城奉天殿的大朝會上，文武大臣朝賀元日。
惠帝登禦座，與太子封湛一同，照舊例，賜群臣柏葉酒，君臣共飲，以祝長壽。
以柏葉的傲雪淩霜，蒼翠芳潔為範，勉勵諸位臣屬廉潔奉公，忠於國事。
並自今日起，封禦筆，滿朝休沐五日。
而今日，也是百姓們依俗去寺廟燒香拜佛，祈平安順遂的日子。
好在天朗氣清，也適合出門。工部尚書秦府的主母祝氏，帶著兩個女兒，前往了大覺寺。
莊嚴肅穆的大殿內，祝氏和秦溪秦琳，各自拈香跪拜，心中都在默念祈願。
祝氏商人本性，求財是少不了的，她也不奢求夫君秦文軒還能升官，隻希望一家人平安康健，兩個女兒能遇上好姻緣。
秦溪雖不覺得求求菩薩拜拜佛真的能管什麽用，但她還是姑且許下了一個小願望，希望一家人每日都能開心快樂。
秦琳似乎是受太液池落水一事的影響，她隻求家人平安。
但她抬眸的瞬間，突然一頓，而後重新閉眼。
也希望，那個人平安順遂……
之後祝氏獨自離開去捐香火，留秦溪秦琳在大殿周圍走走，等她回來。
秦溪去到離大殿不遠處的一株挺拔的蒼鬆下，用木棍戳著樹枝上掛著的冰棱子。
秦琳立在幾步之外，看著秦溪歡鬧。
“施主，許久沒來寺中。”
秦琳聞聲回頭，是雲淨大師。
“大師。”秦琳合掌，回了一禮。
工部尚書府上的這位千金，其身份並不會讓雲淨大師對她印象有多深刻，但這位小姐確實通透過人。且前些日子，端王府世子，也有意無意地向他提及過……
雲淨大師離開後，秦琳回頭看向那棵被秦溪修理幹淨，恢複了它原本麵貌的蒼翠老鬆。
蒼鬆翠柏，四季如常，不論雨雪冰霜加身，都隻不過是短暫停留而已。
如若不是那日來寺中為父親祈福，偶然間同雲淨大師說禪，便不會有之後那些事。
而如今也不過是恢複到了最初的麵貌而已。
都是過客罷了。
從大覺寺出來，秦溪有些興奮地問向祝氏：
“阿娘，我們是不是要去給太子妃長姐拜年啊？”
祝氏原本準備登車的動作一停，轉身看向秦溪，眼神裏倒是有些欣慰。
她這個大女兒雖心思單純，但好在也懂得些人情世故。
祝氏笑笑說道：
“哪兒能老是我這婦人家去求見太子妃，你們父親交代了，他作為一家之主，應親自攜禮前去給太子妃拜年，也是向太子妃道謝。”
其實秦文軒心中清楚，他這個侄女秦煙同秦家沒甚情分。起初秦文軒是不同意祝氏去求太子妃照顧兩個女兒的，是祝氏為了自己的寶貝女兒，豁出去了她這張老臉，厚著臉皮求了上去。
回城後，祝氏去了南市察看鋪子的生意，秦溪秦琳也在南市下了車，但秦溪拉著秦琳，卻前往了千水湖。
秦琳原本以為秦溪隻是去玩兒冰，直到她被帶到千水湖畔有名的妓館漱玉坊的大門外，才猛然止步。
雖說母親近日為她們張羅婚事，更多的原因是為了平息她同端王府世子的傳言，但如今畢竟在外她們還在議親，這個時候來這種地方……
“快快快，今日蘇青也要登台。”秦溪回走兩步，不由分說將秦琳拉了進去。
不過漱玉坊內的環境，不似秦琳想象中的那般嘈雜，讓秦琳緊皺的眉頭舒展了些許。
秦溪和秦琳擇了二樓的一個雅座，此時中庭台上奏琴的，正是一張熟麵孔，琴師蘇青。
一曲終了，蘇青抬頭望向秦溪秦琳所在的方位淺淺一笑，而後抱起琴起身，抬步上樓。
秦溪飽了耳福也心滿意足了，她拉起秦琳，快步從另一個樓梯離開。
“避避嫌。”秦溪一邊走，一邊回頭故作神秘地對秦琳道。
秦琳無奈，都到漱玉坊了，這時候避嫌是掩耳盜鈴嗎？
蘇青立在欄杆處，看著秦溪和秦琳離開的背影，若有所思。
而後蘇青繼續往前，經過方才秦溪秦琳的雅座，走至一間簾子被放下，遮地嚴嚴實實的包間外，抬手輕叩房門。
“叩，叩，叩。”
不多時，一名侍從從內開門，他警惕地看了一眼蘇青身後，見無他人，向旁邊撤了一步，蘇青抬步進去，包間門被關上。
此時在這個雅室內臨湖的窗邊，坐著一位狐裘裹身的男子。
男子抬眸看了一眼仍抱著琴立在進門處的蘇青，伸手指向他麵前的空位，開口道：
“坐。”
蘇青略一躬身，走向男子對麵，將琴放在桌上，而後盤腿坐下。
蘇青看了一眼對麵正在飲茶的男子，而後將一隻手伸向琴底，從一個暗格中摸出了一張字條，將其展開，擺放在桌麵之上。
“這是我家主上對殿下的誠意。”
蘇青留下一句話，便又抱著琴起身離開。
男子垂眸看向桌上那張字條。
上麵隻有兩個字。
“荊州。”
酉時，宮裏舉辦晚宴，宴請皇室以及宗室成員。
封湛和秦煙到達時，殿內已坐著惠帝，皇後，四妃，寧王，二皇子，三皇子，兩位公主，謝長淵，還有端王府世子封肅北和世子妃安顏夕。
蕭太後以身體抱恙為由，並未出席。
謝長淵起身行禮，看著秦煙和太子相攜入座，謝長淵垂眸掩下心中的苦澀。
今日的宮宴也是皇室家宴，惠帝讓眾人不必拘著，當是話話家常。
歌舞伴宴，推杯換盞間，眾人酒意微熏，開始扯出些不鹹不淡的場麵話。
淑妃看向正在自顧自地飲酒的靜妃，
“聽說靜妃近日同左相府走動頻繁，這是想為三皇子擇左相府的小姐為妃？”
靜妃拿著酒杯的手一頓，而後神色自若地放下，並未搭腔。
為皇子納妃，她們這些皇子的生母，就算是私下推動，但並沒有主動權。最終還是要看聖上，皇後的想法，甚至，是那位太子的意思。
淑妃竟將這事拿到場麵上來說。
賢妃這個老好人出聲，緩解了些場麵的尷尬。
“皇後娘娘這些時日，為兩位二皇子和三皇子的納妃一事，應是辛苦。”
安顏夕看向太子身旁的秦煙道：
“聽聞太子妃的堂妹，工部尚書府上的千金，秀外慧中，知書達理……”
殿內眾人的視線都投向安顏夕。
秦煙和封湛的眼神都有些涼，而封肅北卻是周身冰寒。
散席後，封肅北和安顏夕乘坐轎攆至皇城西華門。
登上馬車前，封肅北大力拽住安顏夕的手臂，讓安顏夕轉身正對他。
封肅北眼神冰冷，語氣寒涼：
“你要做什麽？”
安顏夕仰頭回視封肅北，神色平淡，想著方才封肅北在大殿之上的緊張，她心中居然有一絲快慰。
封肅北正準備再開口，宋執快步過來行禮道：
“世子，太子殿下急召，有緊急公務。”
封肅北皺眉回頭，而後冷冷地看了安顏夕一眼，同宋執離開。
安顏夕卻沒有立即上車。
今日是元日，百官休沐，出了什麽事會有急召？
安顏夕看著封肅北離開的方向，心中苦笑。
太子一句話，自己的夫君就得迅速趕過去。
誰又不想嫁給那位站在頂端的尊貴男子呢。
在太子殿下麵前，其他的任何男人，都是將就。
封肅北入禦書房時，裏麵已坐著聖上，太子，太子妃，兩位皇子，還有鎮國公沈常山，永定侯謝安，永定侯府世子謝長淵，還有兵部尚書賀嚴明。
封肅北心中有些不好，出了什麽事？
而這裏有些人，諸如兩位皇子，永定侯謝安，世子謝長淵，目光頻頻投向太子妃秦煙。
秦煙是現場唯一的女子。
就算太子極其寵愛太子妃，但今日這陣仗，怎麽會是太子妃能參與的。
禦案後的惠帝開口解惑：
“太子妃秦煙，在回京之前，是西北固城的城主。”
此言一出，方才疑惑不認同的幾人都目露震驚。
秦煙，就是那位赫赫有名的西北活閻王，固城城主？
怪不得秦煙回京後，就立馬被封為郡主，賜一座行宮為郡主府。
二皇子封羨和三皇子封逸都是當即看向太子和秦煙。
能得到這麽一個女人成為正妃，太子是得了多大的便宜。
謝長淵心中苦澀，後悔難當。
他曾經還以為秦煙就是個尋常閨閣女孩兒那般，會同他繼續牽扯著挽回婚約。
也怪不得秦煙淡漠得像絲毫不在乎兒女情長。
遺山大師的弟子，餘慶豐錢莊的主人，固城城主……
秦煙這些年到底經曆了些什麽？
惠帝示意，總管太監李福全將擺在禦案之上的一封折子，雙手取過，再交給眾人傳閱。
這是由朔北駐軍，八百裏加急傳回兵部的緊急軍情。
此封軍報中寫道：
大夏在朔北邊境的一個有四百餘人的小鎮，被突厥人趁夜劫掠屠殺，遇難的還有一百多名巡視和追擊的將士。
而眾人閱過軍報後，皆有些同情地看向兵部尚書賀嚴明。
軍報裏對此次遇襲的損失明細中還寫道：
兵部郎中賀霄，在追擊匪寇的途中，不慎陷入冰洞，救回時，賀霄的雙腿已被凍傷壞死，為防止壞疽腐爛的位置繼續擴大，隻能截肢……
但此刻眾人的心思也不在賀尚書大公子一人的悲慘遭遇上，思緒收回，都是眉頭緊鎖。
禦案後的惠帝問道：
“眾卿怎麽看？”
兵部尚書賀嚴明快速整理思緒，先行開口：
“自五年前大夏與西戎和突厥停戰後，北境仍然偶有突厥人襲擾，但此次是最為嚴重的一次，也是最為囂張的一次。”
“此次突厥依然是聲明事件同突厥軍隊無關，隻是邊境流寇，但臣以為，這些凶徒，正是皮了流寇皮的突厥軍。”
兵部尚書賀嚴明說話間，嘴唇都在發抖。
這些突厥人的惡行，的確令人發指，但賀尚書此刻，應是也在為他的長子賀霄的遭遇承受極大的痛苦與憤怒。
封肅北開口道：
“臣認為，此次突厥襲擾的升級，恐是由於今年大夏的糧荒和水患，突厥在不斷試探大夏的底線。”
“突厥連番的行動，是否預示著離下一次大戰，不會太遠。”
封肅北這話，也是在場所有人的擔心。
而大夏土地遼闊，周邊鄰國眾多，牽一發而動全身，此刻可不是開戰的好時機。
太子封湛沉聲安排：
“永定侯謝安，即刻準備，前往朔北大軍主持軍務。”
“端王府世子封肅北，同去朔北，行監軍之責。”
惠帝頷首，並無異議。
永定侯謝安和封肅北領命。
眾人離開時，惠帝單獨叫住了兵部尚書賀嚴明。
禦書房內，除了隨侍的總管太監李福全，僅惠帝和賀嚴明二人。
惠帝看著眉頭緊鎖的賀嚴明，心中一歎。
他也是父親，怎麽不理解賀嚴明此刻的心情。
想想前些年，太子封湛一直在朔北軍中，惠帝也不止一次設想，萬一太子……
因此才有了培養二皇子的舉動。
惠帝對賀嚴明開口：
“賀尚書，你兒是為大夏，為皇室受此磨難。”
“待你兒賀霄回京，朕會下旨封他為宣武將軍。”
賀嚴明拜謝聖恩。
賀嚴明出西華門，這才卸下公務的緊繃，此刻他不再是兵部尚書，他隻是一個父親。
賀嚴明上馬車前，麵色極其蒼白，他雙眼突然一花，身體歪向一旁，踉蹌幾步才穩住了身軀。
“老爺。”仆從趕忙上前將自家老爺扶住。
賀嚴明單手撐頭，平複了片刻，勉強恢複。
而他緩緩睜眼時，正見前方不遠處離開的端王府車架。
賀嚴明心中悲涼。
端王府那位世子妃，大學士府的嫡長女安顏夕。
自己這兒子是上輩子欠了她什麽？
賀嚴明知道自己的長子賀霄，當年為何好端端的從兵部去了戶部混日子，是因為被安顏夕拒絕。
而賀霄回兵部，又是為了能爭取安顏夕。
賀霄自請去朔北，是因為安顏夕成了親，嫁進了端王府。
而賀霄一個兵部郎中，又為何會冒進去往前線追擊匪寇？
賀嚴明苦笑，他這傻兒子恐怕是為了能盡早立功，爭一口氣回上京。
又是為了那安顏夕罷。
安顏夕，安顏夕，為了個女人，賀霄將事業當作兒戲。
如今還……
那是他悉心培養的，曾經引以為傲的嫡長子啊……
賀嚴明由仆從攙扶著上車，馬車緩緩向賀府駛去。
此刻賀嚴明覺得自己瞬間老了十歲。
還好，還好，沒有白發人送黑發人……
自前吏部尚書嚴昌業和前吏部侍郎薛盛被罷官後, 一連幾日，大理寺和禦史台的人得太子府令，不斷進出吏部，對吏部上下進行清查。
禦史台來人, 也包括了侍禦史王靜宜。
吏部作為六部之首, 其臣僚皆有些傲慢, 他們本就不服日日被盤問，在麵對王靜宜這名是由舉薦入仕，又沒什麽履曆的新上任女官時，就算明麵上顧忌左相府的勢力, 但暗地裏對王靜宜依然多有閑言碎語。
這日王靜宜在吏部的檔案房內待太久, 覺得屋內一直燒著炭火取暖有些悶，起身出去吹吹風, 迎麵遇到了如今的吏部右侍郎, 季木。
兩人隔著幾步的距離視線相撞, 還沒待各自開口, 另一邊的拐角處傳出了似是吏部兩名女官的議論聲。
“沒想到季大人又調回了吏部，如此年輕就任侍郎，季大人可真是年輕有為。”
“季大人長相俊美，儀表堂堂，聽說還未娶親。”
“我可見季大人似乎同禦史台那位王大小姐關係不一般, 有好幾次我都看見他們二人似乎眉來眼去的。”
“不會吧……”
此時季木的目光依然定在王靜宜臉上，神色平常。
而王靜宜麵上卻有些不自然，她什麽時候同季木眉來眼去了。
王靜宜打消了本準備同季木見禮的打算，此刻若出聲, 大家都尷尬。
王靜宜正準備抬步離開, 那兩名女官繼續開口, 且又提到了自己，王靜宜不自覺地皺眉停了步。
“王大小姐真是命好，靠著舉薦，這才幾天呢，就升到了六品。”
“是啊，各部女官都是低階文職，王大小姐也就仗著她那爹了。”
“這王大小姐也真是不懂官場規矩，一上來就搞這麽大，雞飛狗跳的。”
“人大小姐心血來潮來玩兒玩兒唄，搞不好過兩天就回去嫁人去了。”
索性那兩名女官沒往這邊走，聲音漸遠。
王靜宜麵上有些不好看，任誰聽見自己在背後被人如此議論都不會愉快。
對麵的季木上前兩步，看著王靜宜開口：
“她們說得沒錯。”
王靜宜倏地抬頭，對季木的說法有些詫異。
季木繼續道：
“王大人做得很好，不過官場上的多的是彎彎繞繞，有的事情，還是要循序漸進，用點巧力。”
季木看王靜宜現在的一係列動作，像是在禍水東引。
但他可不覺這位王大小姐隻是大義滅親，或許，王靜宜也是在削弱左相一派，用這個方法自救。
但王靜宜如今在禦史台的處境可不算樂觀。
禦史台的人恐怕隻當她是擺設，不會真配合她做什麽。且左相一派對王靜宜的做法應該是恨得牙癢癢。
阻力頻頻，又操之過急，她做事應該很是吃力。
不過上京城的高門貴女中，有這般見識與果敢的，確實不多見。
季木想起他之前向太子推薦納王靜宜為太子側妃，王靜宜不論家世容貌還是見識，都擔得起坐上那個位置。
但此刻立在王靜宜麵前的季木，又慶幸太子沒這個想法。
王靜宜調整了片刻，看向季木：
“那下官就要請季大人多多指教了”
季木眉梢微動，開口回道：
“指教不敢，能同王大人探討，是本官之幸。”
正月初一，辰時。
皇城奉天殿的大朝會上，文武大臣朝賀元日。
惠帝登禦座，與太子封湛一同，照舊例，賜群臣柏葉酒，君臣共飲，以祝長壽。
以柏葉的傲雪淩霜，蒼翠芳潔為範，勉勵諸位臣屬廉潔奉公，忠於國事。
並自今日起，封禦筆，滿朝休沐五日。
而今日，也是百姓們依俗去寺廟燒香拜佛，祈平安順遂的日子。
好在天朗氣清，也適合出門。工部尚書秦府的主母祝氏，帶著兩個女兒，前往了大覺寺。
莊嚴肅穆的大殿內，祝氏和秦溪秦琳，各自拈香跪拜，心中都在默念祈願。
祝氏商人本性，求財是少不了的，她也不奢求夫君秦文軒還能升官，隻希望一家人平安康健，兩個女兒能遇上好姻緣。
秦溪雖不覺得求求菩薩拜拜佛真的能管什麽用，但她還是姑且許下了一個小願望，希望一家人每日都能開心快樂。
秦琳似乎是受太液池落水一事的影響，她隻求家人平安。
但她抬眸的瞬間，突然一頓，而後重新閉眼。
也希望，那個人平安順遂……
之後祝氏獨自離開去捐香火，留秦溪秦琳在大殿周圍走走，等她回來。
秦溪去到離大殿不遠處的一株挺拔的蒼鬆下，用木棍戳著樹枝上掛著的冰棱子。
秦琳立在幾步之外，看著秦溪歡鬧。
“施主，許久沒來寺中。”
秦琳聞聲回頭，是雲淨大師。
“大師。”秦琳合掌，回了一禮。
工部尚書府上的這位千金，其身份並不會讓雲淨大師對她印象有多深刻，但這位小姐確實通透過人。且前些日子，端王府世子，也有意無意地向他提及過……
雲淨大師離開後，秦琳回頭看向那棵被秦溪修理幹淨，恢複了它原本麵貌的蒼翠老鬆。
蒼鬆翠柏，四季如常，不論雨雪冰霜加身，都隻不過是短暫停留而已。
如若不是那日來寺中為父親祈福，偶然間同雲淨大師說禪，便不會有之後那些事。
而如今也不過是恢複到了最初的麵貌而已。
都是過客罷了。
從大覺寺出來，秦溪有些興奮地問向祝氏：
“阿娘，我們是不是要去給太子妃長姐拜年啊？”
祝氏原本準備登車的動作一停，轉身看向秦溪，眼神裏倒是有些欣慰。
她這個大女兒雖心思單純，但好在也懂得些人情世故。
祝氏笑笑說道：
“哪兒能老是我這婦人家去求見太子妃，你們父親交代了，他作為一家之主，應親自攜禮前去給太子妃拜年，也是向太子妃道謝。”
其實秦文軒心中清楚，他這個侄女秦煙同秦家沒甚情分。起初秦文軒是不同意祝氏去求太子妃照顧兩個女兒的，是祝氏為了自己的寶貝女兒，豁出去了她這張老臉，厚著臉皮求了上去。
回城後，祝氏去了南市察看鋪子的生意，秦溪秦琳也在南市下了車，但秦溪拉著秦琳，卻前往了千水湖。
秦琳原本以為秦溪隻是去玩兒冰，直到她被帶到千水湖畔有名的妓館漱玉坊的大門外，才猛然止步。
雖說母親近日為她們張羅婚事，更多的原因是為了平息她同端王府世子的傳言，但如今畢竟在外她們還在議親，這個時候來這種地方……
“快快快，今日蘇青也要登台。”秦溪回走兩步，不由分說將秦琳拉了進去。
不過漱玉坊內的環境，不似秦琳想象中的那般嘈雜，讓秦琳緊皺的眉頭舒展了些許。
秦溪和秦琳擇了二樓的一個雅座，此時中庭台上奏琴的，正是一張熟麵孔，琴師蘇青。
一曲終了，蘇青抬頭望向秦溪秦琳所在的方位淺淺一笑，而後抱起琴起身，抬步上樓。
秦溪飽了耳福也心滿意足了，她拉起秦琳，快步從另一個樓梯離開。
“避避嫌。”秦溪一邊走，一邊回頭故作神秘地對秦琳道。
秦琳無奈，都到漱玉坊了，這時候避嫌是掩耳盜鈴嗎？
蘇青立在欄杆處，看著秦溪和秦琳離開的背影，若有所思。
而後蘇青繼續往前，經過方才秦溪秦琳的雅座，走至一間簾子被放下，遮地嚴嚴實實的包間外，抬手輕叩房門。
“叩，叩，叩。”
不多時，一名侍從從內開門，他警惕地看了一眼蘇青身後，見無他人，向旁邊撤了一步，蘇青抬步進去，包間門被關上。
此時在這個雅室內臨湖的窗邊，坐著一位狐裘裹身的男子。
男子抬眸看了一眼仍抱著琴立在進門處的蘇青，伸手指向他麵前的空位，開口道：
“坐。”
蘇青略一躬身，走向男子對麵，將琴放在桌上，而後盤腿坐下。
蘇青看了一眼對麵正在飲茶的男子，而後將一隻手伸向琴底，從一個暗格中摸出了一張字條，將其展開，擺放在桌麵之上。
“這是我家主上對殿下的誠意。”
蘇青留下一句話，便又抱著琴起身離開。
男子垂眸看向桌上那張字條。
上麵隻有兩個字。
“荊州。”
酉時，宮裏舉辦晚宴，宴請皇室以及宗室成員。
封湛和秦煙到達時，殿內已坐著惠帝，皇後，四妃，寧王，二皇子，三皇子，兩位公主，謝長淵，還有端王府世子封肅北和世子妃安顏夕。
蕭太後以身體抱恙為由，並未出席。
謝長淵起身行禮，看著秦煙和太子相攜入座，謝長淵垂眸掩下心中的苦澀。
今日的宮宴也是皇室家宴，惠帝讓眾人不必拘著，當是話話家常。
歌舞伴宴，推杯換盞間，眾人酒意微熏，開始扯出些不鹹不淡的場麵話。
淑妃看向正在自顧自地飲酒的靜妃，
“聽說靜妃近日同左相府走動頻繁，這是想為三皇子擇左相府的小姐為妃？”
靜妃拿著酒杯的手一頓，而後神色自若地放下，並未搭腔。
為皇子納妃，她們這些皇子的生母，就算是私下推動，但並沒有主動權。最終還是要看聖上，皇後的想法，甚至，是那位太子的意思。
淑妃竟將這事拿到場麵上來說。
賢妃這個老好人出聲，緩解了些場麵的尷尬。
“皇後娘娘這些時日，為兩位二皇子和三皇子的納妃一事，應是辛苦。”
安顏夕看向太子身旁的秦煙道：
“聽聞太子妃的堂妹，工部尚書府上的千金，秀外慧中，知書達理……”
殿內眾人的視線都投向安顏夕。
秦煙和封湛的眼神都有些涼，而封肅北卻是周身冰寒。
散席後，封肅北和安顏夕乘坐轎攆至皇城西華門。
登上馬車前，封肅北大力拽住安顏夕的手臂，讓安顏夕轉身正對他。
封肅北眼神冰冷，語氣寒涼：
“你要做什麽？”
安顏夕仰頭回視封肅北，神色平淡，想著方才封肅北在大殿之上的緊張，她心中居然有一絲快慰。
封肅北正準備再開口，宋執快步過來行禮道：
“世子，太子殿下急召，有緊急公務。”
封肅北皺眉回頭，而後冷冷地看了安顏夕一眼，同宋執離開。
安顏夕卻沒有立即上車。
今日是元日，百官休沐，出了什麽事會有急召？
安顏夕看著封肅北離開的方向，心中苦笑。
太子一句話，自己的夫君就得迅速趕過去。
誰又不想嫁給那位站在頂端的尊貴男子呢。
在太子殿下麵前，其他的任何男人，都是將就。
封肅北入禦書房時，裏麵已坐著聖上，太子，太子妃，兩位皇子，還有鎮國公沈常山，永定侯謝安，永定侯府世子謝長淵，還有兵部尚書賀嚴明。
封肅北心中有些不好，出了什麽事？
而這裏有些人，諸如兩位皇子，永定侯謝安，世子謝長淵，目光頻頻投向太子妃秦煙。
秦煙是現場唯一的女子。
就算太子極其寵愛太子妃，但今日這陣仗，怎麽會是太子妃能參與的。
禦案後的惠帝開口解惑：
“太子妃秦煙，在回京之前，是西北固城的城主。”
此言一出，方才疑惑不認同的幾人都目露震驚。
秦煙，就是那位赫赫有名的西北活閻王，固城城主？
怪不得秦煙回京後，就立馬被封為郡主，賜一座行宮為郡主府。
二皇子封羨和三皇子封逸都是當即看向太子和秦煙。
能得到這麽一個女人成為正妃，太子是得了多大的便宜。
謝長淵心中苦澀，後悔難當。
他曾經還以為秦煙就是個尋常閨閣女孩兒那般，會同他繼續牽扯著挽回婚約。
也怪不得秦煙淡漠得像絲毫不在乎兒女情長。
遺山大師的弟子，餘慶豐錢莊的主人，固城城主……
秦煙這些年到底經曆了些什麽？
惠帝示意，總管太監李福全將擺在禦案之上的一封折子，雙手取過，再交給眾人傳閱。
這是由朔北駐軍，八百裏加急傳回兵部的緊急軍情。
此封軍報中寫道：
大夏在朔北邊境的一個有四百餘人的小鎮，被突厥人趁夜劫掠屠殺，遇難的還有一百多名巡視和追擊的將士。
而眾人閱過軍報後，皆有些同情地看向兵部尚書賀嚴明。
軍報裏對此次遇襲的損失明細中還寫道：
兵部郎中賀霄，在追擊匪寇的途中，不慎陷入冰洞，救回時，賀霄的雙腿已被凍傷壞死，為防止壞疽腐爛的位置繼續擴大，隻能截肢……
但此刻眾人的心思也不在賀尚書大公子一人的悲慘遭遇上，思緒收回，都是眉頭緊鎖。
禦案後的惠帝問道：
“眾卿怎麽看？”
兵部尚書賀嚴明快速整理思緒，先行開口：
“自五年前大夏與西戎和突厥停戰後，北境仍然偶有突厥人襲擾，但此次是最為嚴重的一次，也是最為囂張的一次。”
“此次突厥依然是聲明事件同突厥軍隊無關，隻是邊境流寇，但臣以為，這些凶徒，正是皮了流寇皮的突厥軍。”
兵部尚書賀嚴明說話間，嘴唇都在發抖。
這些突厥人的惡行，的確令人發指，但賀尚書此刻，應是也在為他的長子賀霄的遭遇承受極大的痛苦與憤怒。
封肅北開口道：
“臣認為，此次突厥襲擾的升級，恐是由於今年大夏的糧荒和水患，突厥在不斷試探大夏的底線。”
“突厥連番的行動，是否預示著離下一次大戰，不會太遠。”
封肅北這話，也是在場所有人的擔心。
而大夏土地遼闊，周邊鄰國眾多，牽一發而動全身，此刻可不是開戰的好時機。
太子封湛沉聲安排：
“永定侯謝安，即刻準備，前往朔北大軍主持軍務。”
“端王府世子封肅北，同去朔北，行監軍之責。”
惠帝頷首，並無異議。
永定侯謝安和封肅北領命。
眾人離開時，惠帝單獨叫住了兵部尚書賀嚴明。
禦書房內，除了隨侍的總管太監李福全，僅惠帝和賀嚴明二人。
惠帝看著眉頭緊鎖的賀嚴明，心中一歎。
他也是父親，怎麽不理解賀嚴明此刻的心情。
想想前些年，太子封湛一直在朔北軍中，惠帝也不止一次設想，萬一太子……
因此才有了培養二皇子的舉動。
惠帝對賀嚴明開口：
“賀尚書，你兒是為大夏，為皇室受此磨難。”
“待你兒賀霄回京，朕會下旨封他為宣武將軍。”
賀嚴明拜謝聖恩。
賀嚴明出西華門，這才卸下公務的緊繃，此刻他不再是兵部尚書，他隻是一個父親。
賀嚴明上馬車前，麵色極其蒼白，他雙眼突然一花，身體歪向一旁，踉蹌幾步才穩住了身軀。
“老爺。”仆從趕忙上前將自家老爺扶住。
賀嚴明單手撐頭，平複了片刻，勉強恢複。
而他緩緩睜眼時，正見前方不遠處離開的端王府車架。
賀嚴明心中悲涼。
端王府那位世子妃，大學士府的嫡長女安顏夕。
自己這兒子是上輩子欠了她什麽？
賀嚴明知道自己的長子賀霄，當年為何好端端的從兵部去了戶部混日子，是因為被安顏夕拒絕。
而賀霄回兵部，又是為了能爭取安顏夕。
賀霄自請去朔北，是因為安顏夕成了親，嫁進了端王府。
而賀霄一個兵部郎中，又為何會冒進去往前線追擊匪寇？
賀嚴明苦笑，他這傻兒子恐怕是為了能盡早立功，爭一口氣回上京。
又是為了那安顏夕罷。
安顏夕，安顏夕，為了個女人，賀霄將事業當作兒戲。
如今還……
那是他悉心培養的，曾經引以為傲的嫡長子啊……
賀嚴明由仆從攙扶著上車，馬車緩緩向賀府駛去。
此刻賀嚴明覺得自己瞬間老了十歲。
還好，還好，沒有白發人送黑發人……