第87章
第87章
讓我們把時間稍微往回撥一點。
彼時, 洛希正在走廊深處跟一名愚蠢的反叛軍間諜進行著沒有意義的交談，而艾瑞爾正在金屬門外承受著幼蟲們奮不顧身的攻擊……
而在天啟號的另一端, 奇蘭，猩紅之主步伐急促地走進了一間六邊形艙室。
跟原初之母那奢華精美的居住區不太一樣, 這間艙室並不起眼，它顯得單調，樸實, 但天啟號上許多人都知道，能夠走進這間祈禱室的，隻有教團的最高層成員。
奇蘭趕到的時候, 祈禱室內已經有兩名外來蟲族。
他們匍匐在祈禱室正中心的祭壇前，對著祭壇上供奉著的聖物祭拜。
祭壇上的聖物早已在時光的侵蝕下變成了滿是鏽跡的金屬塊, 而那兩隻蟲族看上去卻異常虔誠。看到了他們依然保有對蟲母的虔誠之心，奇蘭這才神色稍鬆。
隻不過，瞥見那兩名蟲族長袍之上代表身份的紋路之後, 這一絲鬆快很快就被冷意所掩蓋。
那兩隻蟲族都來自教團內務司。
這些被稱為“教團內務調查官”的蟲族當然也是教團的成員, 但他們並不是普通成員，而是直接隸屬於教皇羅曼諾維奇，餘灰之燼的私人處決小隊, 他們專門處理那些可能危害到教團，又或者是背叛了原初之母的存在, 簡單來說, 他們絕不是什麽令人愉快的存在。
“願原初之母的眷顧永隨於您, 猩紅之主大人。”
察覺到了奇蘭的到來，他們轉過了頭, 朝著奇蘭俯下了身。
兩名蟲族的態度都堪稱恭敬刻板，可是奇蘭並沒有對他們放鬆警惕。
隻要一想到這就是羅曼諾維奇那隻奸詐齷齪的老狐狸養出來的狗, 奇蘭就永遠不可能喜歡上他們。
兩名調查專員都自稱為格雷。
格雷，灰石與格雷，灰塔。
“你們應該帶來了我要的東西。”
考慮到羅曼諾維奇也不可能喜歡上自己, 奇蘭直接忽略了所有寒暄, 冷漠地問道。
格雷，灰石的觸角在頭頂輕微顫抖了一下，然後便非常順從地轉過身，露出了他們身後的金屬箱。
“一如您在通信中要求的，我們為您發現的那位……那位也許是原初之母的蟲族個體帶來了來自陛下的恩典。”
專員一字一句地說道。
他似乎正在觀察著奇蘭，但奇蘭並沒有打算理會。
猩紅之主急切地上前，然後無視了專員們的阻攔，直接打開了金屬箱。
一股濃烈的香味驟然撲鼻而來，在價值連城的蓬鬆香料碎屑之中，幾根試管靜靜地躺著。
每一根試管裏頭都盛放著淡金色的液體，這正是血燼。正如它的名字所體現的，血燼來自餘灰之燼的血液，在經過特殊的方式提純之後，這種血液提取物便是一種對蟲族來說有奇效的秘藥。
傳聞中原初之母曾經在很長一段時間裏身體極度衰弱，而當時正是餘灰之燼的群落獻出了自己的血肉才讓原初之母恢複了健康。從那之後，餘灰之燼便是蟲母的專用藥劑群落。
在漫長的時光之後，餘灰之燼已經成為了掌握教團力量的最高存在，除了王蟲之外，已經很少有蟲族能夠得到他們的血液製作秘藥。
更不要說這樣散發著金色光澤的液體，恐怕也隻有用餘灰之燼最強者，羅曼諾維奇的血液才可能製作而成。
看到秘藥就在自己眼前，奇蘭這才感覺到自己的心慢慢地放鬆下來。
至少，目前他又找到了一份可能會挽救蘇林性命的藥物。
奇蘭毫不猶豫地抬手關上了金屬箱，提起把手便打算轉身離開，然而就在這個時候，之前還無比恭敬，順從，沉默的高大蟲族專員，卻微微一個閃身，直接擋在了奇蘭的去路上。
奇蘭停下了腳步，他抬起頭，目光冰冷地看向自己麵前的兩隻蟲族。
“你們要幹什麽？”
他問。
格雷，灰石彬彬有禮地對奇蘭開口說道——
“我們有一些事情需要告知您，奇蘭，猩紅之主大人。”
奇蘭皺了皺眉頭。
“是的，考慮到您之前向我們報告的訊息關乎著整個蟲族的未來，我們調查了名為蘇林的蟲族的來曆……”
麵前的兩隻蟲族正在自顧自地接著話頭說下去，可奇蘭卻從他們兩個身上，嗅到了一抹不舒服的氣息。
“蘇林來自人類的研究所。”
“是啊，我已經報告過了，蘇林是卡洛斯從人類世界中陰差陽錯救出來的，怎麽，你們就要因為這個原因否認原初之母的權柄嗎？”
“蟲族高級成員卡洛斯，蒼白天災，以及已故的安委會監察員梅迪瑟斯，血翅都為蘇林遞交了非常詳細的報告，上麵顯示蘇林是一名流落人類研究所的露巢。確實，他的一切手續以及身份看上去都非常地清晰，但是，奇蘭，猩紅之主大人，教皇陛下命令我讓您看看這個——”
說話間，兩名餘灰之燼側過了身。
光腦在半空投出了半透明的光幕，一張經過複原後稍微顯得失真的圖像出現在奇蘭的眼前。
那是一張第三十七號研究所人類研究員的工作證，照片上的蘇林垂著眼眸，看上去有些靦腆，仿佛是在回避鏡頭，但即便是這樣稍顯怯懦羞澀的神態，也無損他那種超乎常人的美貌。
奇蘭的瞳孔驟然緊縮，沒有等他細看，下一秒光幕微微一閃，更多的訊息流水一般地滑過了他的視野。
展現訊息時，餘灰之燼們並沒有敘述太多，他們知道以奇蘭的實力，他可以非常輕鬆地把所有信息看得清清楚楚。當然在那些檔案照片影像記錄切換的間隙，他們也會偶爾加上幾句。
“……我們調查到，在人類的世界裏，這名叫作蘇林的蟲族，實際上是一名人類，而且他曾經正是第三十七號研究所的研究員。”
“蟲族在吞吃人類之後，通過基因融合得到人類外形，這是很正常的擬態手段吧？”
奇蘭冷淡地說道。
格雷，灰石笑了一下。
“不，在成為研究員之前，蘇林曾經在人類第一星區大學上學，而且非常有趣的是，在這期間，他被所有人認為是暴君薛遙最為看重和特別對待的人類學生，沒有之一，而他之所以會進入第三十七號研究所，正是因為薛遙的推薦。”
奇蘭眼睛微微眯起，並沒有第一時間出聲。
他定定地看著光腦上詳盡切實的情報和訊息，神色漸漸變得凝重。
“停下——”
片刻後，他猛然開口。
光腦聽從他的吩咐，將畫麵定格在了一段短暫的影像資料上。
奇蘭的呼吸開始逐漸加快，他感到不敢置信地看著畫麵上那兩名看上去十分青澀的人類少年。
穿著製服的高大男生，以及看上去比他小了一圈，因為營養不良而格外瘦弱的少年。
似乎是在課堂的間隙被人無意間拍到的資料，畫麵有些模糊，隻能看出來兩人似乎是在人類世界的高中教室。
教室裏，高大的男生像是看風景一般正靠在窗邊。可沒多久他就側過頭，深深地凝望著身側的少年。
似乎察覺到了男生的注目，原本正在埋首於功課的少年忽然間抬起頭，對上了身邊高大男生的視線。
對視片刻後，兩人明明不發一語，蘇林卻忽然間仰著頭衝著那個男生微笑起來。
短暫的影像資料裏沒有任何親密的活動，但是僅僅看這個片段，便可以感覺到兩人之間有著一種語言無法形容的曖昧……
奇蘭雙眸中的血色此時濃鬱得仿佛快要流淌出來，格雷，灰石更是十分貼心地在一旁開口——
“是的，這也是我們非常在意的地方，多年以前梅迪瑟斯，血翅在潛入人類世界充當間諜後，曾經有過背叛蟲族的違規行為。雖然這一嚴重違規行為最終被群落內部所掩蓋，我們還是查出了一些線索：當年那名誘惑梅迪瑟斯，讓他不惜切翅也要背叛蟲族的人類，名字也叫作蘇林。”
奇蘭的嘴唇翕張了一下，他看上去似乎想要反駁，但最終卻一句話也不曾說出口。
兩名教團內務調查專員互相交換了一下眼神。
他們揮了揮手，光腦的畫麵繼續向下滾動。
這一次光腦的畫麵定格在了一張讓奇蘭厭惡不已的蟲族的臉上。
那是尚未羽化的艾瑞爾，畫麵來自某飛船的內部監控攝像，看得出來這艘船是人類世界非常常見的走私船，但不同尋常的是，艾瑞爾在畫麵上，正在用觸須連接一名人類的屍體，偌大的蟲體有些艱難地縮在人類的個人星網端口之前，看上去正在專心致誌地讀取著什麽。
“更讓我們感到非常擔憂的是，這名叫作蘇林的青年，還以‘小樹林183’的身份在星網上對王蟲候選艾瑞爾，聖者做出了誘惑行為。而且，艾瑞爾，聖者也險些步上梅迪瑟斯的後塵。他當時對這名網絡上遇到的男子非常著迷。我們查到了非常可靠的證據，當時他已經打算逃離蟲族領地，前往人類世界與蘇林共建家庭。為此，在很長一段時間裏，他一直都在襲擊人類走私船，好借用人類ID進入星網並做各種準備。”
聽到這裏，原本已經被無數證據打擊到呆若木雞的奇蘭，反而放鬆下來，他發出了一聲掩飾不住的嗤笑。
“太荒謬了……”
猩紅之主搖著頭，看上去好像在強忍著笑意。
“如果你們說的是真的，蘇林……蘇林並不是蟲族，而是人類製作出來的實驗品，他是怎麽做到這些的？是的，我承認，薛遙倒是確實很可能對自己的學生下手，把他製造成針對蟲族的某種武器。可是誘惑卡洛斯，誘惑梅迪瑟斯……又誘惑了艾瑞爾？一名普通的人類，怎麽可能連續讓三名高等級蟲族背叛自己的種群，為他神魂顛倒，徹底喪失理智？”
“事實上我們認為，奇蘭大人，您也是他的目標之一。”
格雷，灰塔微笑著說道。
聽到這句話，奇蘭不由自主地發出了一聲嘶嘶的鳴叫。
“我？目標？你們覺得我也是因為被蘇林誘惑，所以才將他認成原初之母的？”
“唔……”
“我不知道你們那位偉大的教皇是怎麽對你們說的，但是我敢保證，你們繼續說下去的話，我會讓你們為今日對我的侮辱而付出代價。聽著，‘母親’從未對我做出過任何有悖原初之母聖潔的行為，我也絕對不可能錯認偉大至高的‘母親’。
“而你們那位教皇之所以會偽造出如此多荒謬的證據，無非隻是為了維持自己高高在上的地位而已，畢竟一旦‘母親’回歸，他所竊取的權柄就將徹底消散。這種事情，那隻木乃伊也不是沒有做過。
“看看他對擬蟲母做的那些事情吧，背叛了蟲族的個體是他才對！”
說完，奇蘭猛然抖開了自己的雙翅，有毒的鱗粉簌簌掉落。
他恢複成了半蟲的形態，眼看著就要用實際行動讓兩名專員從此之後再也無法大放厥詞。
“沙沙沙……”
房間的角落裏響起了尖銳的螯肢踩在金屬牆麵上發出來的摩擦聲，奇蘭麵不改色地環視著四周，並不意外地看到本應隻有他和專員的祈禱室裏，不知什麽時候已經浮現出了許多幽微的光點，那是早就潛伏在此的教團守衛軍在暗處反射微光的眼睛。
“餘灰之燼，嗬。”
奇蘭不屑地冷笑道，然後便抬起了自己的一條前肢直接對上了麵前兩隻蟲族，而他的另外一條蟲肢則死死地抱住了來自教皇的血燼。
他並不認為這些直屬教團的守衛軍能夠攔住自己的去路。
“你們應該為自己的愚蠢行為而感到後悔。”奇蘭說道，隨後便直接掠向兩名格雷。
在他麵前即便是再強悍的守衛軍也隻能說是脆弱如紙，然而就在他即將突破封鎖的時候，他的膝蓋卻忽然一軟。
一股怪異的虛弱感陡然襲來，徹底打斷了奇蘭的攻擊。
奇蘭趔趄了一下，但最終還是穩穩地站定。
他猛然抬起頭望向了麵前麵不改色的狗屎石頭和狗屎塔，這兩隻家夥很顯然並不意外奇蘭身體產生的異狀。
“是你們——”
而下一秒奇蘭就想通了一切，他不敢置信地低下頭，看向那隻被他死死護在懷裏的金屬箱。
中計了。
奇蘭想道。
……那些血燼當然是真的。因為即便是羅曼諾維奇也知道，奇蘭不可能被拙劣的偽造品所欺騙。
他甚至為此慷慨地獻出了自己的血液，真正有問題的是那些香料。
鋪在試管之下的那些香料是有毒的。
然而，奇蘭當時卻以為教團隻是遵循了一貫的奢侈作風才會如此浮誇地用香料作為墊材。畢竟，偉大如教皇的血液怎麽可能放置在空蕩蕩的箱子裏。
那些香料的存在實在是太正常了，正常到自己徹底放鬆了警惕，甚至嗅到了它們的香氣。
而現在奇蘭的力量正在消失。
狡詐陰險惡毒的餘灰之燼果然還是一如既往地惡心。
“我們知道奇蘭，猩紅之主大人您一直是蟲母最忠誠的擁護者，但也正是因為這樣，當您被迷惑之後，就更難被說服。很抱歉，我們不得不對您采取一些特殊的措施，別擔心，我們已經著手替您處理那名可怕的人類潛伏者了，等到他死去之後，您身上的異狀也將消失。”
“你們會後悔的。”
奇蘭一字一句地說道。
雖然因為虛弱的緣故，他的身形逐漸晃動不休，可是他的眼睛卻因為精神的極度亢奮而散發出懾人的精光。
即便是坦然如兩名格雷，都不由得感到一絲微妙的忌憚。
為此他們改變了之前的計劃，並沒有將奇蘭軟禁在特製的暗室之中，而是特意直接在祈禱室內部署了接下來全部的作戰計劃。他們刻意讓奇蘭端坐於光腦之前，好讓他也可以跟自己一樣親眼看到那些教團護衛軍的行動進程——早在他們拖延時間將奇蘭控製在祈禱室內之時，早就有一隊訓練有素的教團護衛軍前去居住區處理蘇林了。
…………
天啟號。
上層居住區。
到處都是屍體。
打開屏幕後，出乎所有人的意料，他們看到的並不是別的，而是一片本不應該現在就出現的屍山血海。
護衛軍的蟲族警惕地走過早已淩亂不堪的奢華陳設與布滿鮮血的回廊。好不容易才在精心照顧下存活下來的，那屬於人類世界的鮮花，早就已經因為蟲族帶有輕微腐蝕力的血液而枯萎。
空氣中飄浮著一抹濃鬱的甜腥味，是腐爛的花枝與蟲族的血液混合在一起形成的氣息，這本應是十分惡心的氣味，但不知道為什麽，在那惡臭之下似乎還隱藏著一抹若有若無的甜味……
幾名護衛軍的蟲族腳步都不由自主地慢了下來。
就連他們自己都未曾注意到，他們正在貪婪地嗅聞著空氣中的氣息。安置在頭盔之內的指引光標還在閃爍，但他們似乎已經不需要那玩意的存在，他們的身體已經自行動了起來，循著細弱的香氣踉蹌前行。
本應燈火通明的船艙此時卻意外昏暗。
“沙沙——”
伴隨著幾乎刺鼻的信息素警告，蟲體在黑暗中行動時發出的聲音響了起來。
“哦，該死，這是什麽？！”
有隊員發出一聲低呼。
一直到這個時候，護衛軍的成員們才如夢初醒一般地望向那些充滿了敵意的怪物。
如果不出意外，他們本來準備應對的，是忠誠於猩紅之主的那群群落護衛，可現在他們麵對的卻是一群黑暗中緩緩爬出來的猙獰蟲族。
身上明明還穿著祭司的長袍，卻已經徹底地散去了人形的擬態。他們瞪著麵前的護衛軍，複眼中閃動著難以言喻的狂暴感。
是競爭者——嘶——
殺了他們——嘶——殺了——嘶嘶——
必須把所有競爭者都殺掉——嘶嘶嘶嘶——
然後才可以——
…………
護衛軍的前鋒軍蟲猛然抬起了自己的尾部，明亮的光線瞬間驅散了通道中的昏暗。
不出意料，地上到處都是鮮血，還有已經因為自相殘殺而散落一地的屍體。
而同樣的，在光明的刺激下，已經徹底拋棄了擬態，宛若野蠻蟲群一般的瘋狂祭司們猛然朝著護衛軍撲了過來。
麵對已經經曆了一輪又一輪的鬥爭而變得無比虛弱的這群瘋子，訓練有素的護衛軍成員並沒有費太多力氣便把他們屠戮殆盡。
“這些家夥是怎麽了？他們瘋了嗎？嘶嘶——”
“嘶——那隻假冒蟲母也太厲害了吧，用了什麽手段，竟然讓這群家夥對他那麽忠心！”
“可惡，這些家夥太惡心了，嘶嘶，得全部找出來殺光才行！”
…………
在護衛軍的私人頻道裏，蟲族隊員們以不同尋常的亢奮語氣互相交流著，似乎並沒有察覺他們在消滅這群失去理智的同族時表現出了不同往常的殘暴。
而且他們的聲音中，也不自覺地染上了跟瘋狂襲擊他們的那群蟲族差不多的嘶鳴。
但所有的異樣都被祈禱室內的專員們看得清清楚楚。
事態的發展已經到了十分詭異的地步，他們下意識地轉頭看了一眼奇蘭，幾乎要以為這是猩紅之主搞的鬼。
然而奇蘭現在看上去也沒有正常到哪裏去，之前還異常狂暴憤怒的奇蘭此刻身體正在顫抖，臉上的肌肉不正常地痙攣著，喉中發出刺耳的尖叫。
“你們這群蠢貨，你得讓他們停下來，不行……放開我，我得馬上趕到蘇林身邊去……他一定是出事了！”
奇蘭語無倫次地說道。
“你知道什麽？”
格雷，灰塔忍不住問道。
但在奇蘭回答之前，屏幕上發生的異變卻將他所有的注意力都吸引了過去。
從畫麵上來看，護衛軍的隊員在殺死了所有擋在麵前的蟲族之後，以一種驚人的速度直接掠向了蘇林所在的艙室。乍看上去他們似乎依然是在完成自己的任務，然而當蘇林艙室厚實的金屬門出現在畫麵中後，所有隊員卻不約而同地停下了腳步。
明明門邊還掛著六隻動彈不得的活體原始形態幼蟲，這群蟲族卻對他們視而不見，他們的注意力完全放到了另外的東西上。
“你們有沒有聞到……”
實時係統共享了其中一名隊員發出來的低語。
那是這支隊伍的隊長，一隻血統最為純正的餘灰之燼，即便是格雷，灰石與格雷，灰塔也對他充滿了尊敬，因為這隻餘灰之燼的血液就跟他們的教皇的一般冰冷。
他永遠冷酷，森然，凶橫。
可此時他的聲音卻產生了異樣的轉變，變得又輕又虛幻，音調被刻意壓低，卻又難掩那貪婪渴望所帶來的顫抖。
他的同伴沒有發出聲音。
畫麵徹底靜止了。
看上去，此刻所有的護衛軍成員都呆呆地停在了門外，仿佛被某種特殊的毒素襲擊了一般。
格雷，灰石看著屏幕上怪異的畫麵，不安地咽下一口唾沫，他的觸角僵直地壓在了腦後。
通過實時監聽器和監視器，他可以聽到蟲族成員們沉重的呼吸聲，也可以看到他們身體微顫導致的畫麵顫抖。
他們似乎是在刻意地等待著什麽。
一抹強烈的不安襲擊了格雷，灰石，他眉頭緊皺，徑直搶過了話筒，然後衝著畫麵另一頭的護衛軍小隊發出了冷酷的指令。
“你們在幹什麽？！行動！別忘了你們的榮耀——為了教皇，行動起來！”
他聲音尖銳地吼道。
但是，過往永遠對他所有指令言聽計從的小隊成員，此時卻像是離了線的金屬觸手一般，完全不曾理會他的命令。
“嘶嘶——”
通信器裏傳來了怪異的鳴叫，小隊使用的不是蟲族現在使用的任何一種語言，而是更加原始，更加野蠻，他們在無知無覺，神誌混沌的原始時期，才會使用的那種叫聲。
…………
【好香……好想要……】
【如此甜美，如此誘人的氣息……】
隻有成為最強的那隻個體，才可以擁有資格越過這扇門，踏入蟲母的巢穴，成為祂的伴侶，然後為自己的群落帶來更高級的子嗣。
烙印在基因中的本能，開始吞噬蟲族們的神誌。
曾經親密無間的戰友，此時嗅上去卻充滿了讓人暴躁不安的異味。
想要將其他雄蟲的氣息徹底抹除的渴望讓所有成員逐漸開始退去人形擬態。
“哢——”
而就在這一群護衛軍小隊也快要開始自相殘殺的前一秒鍾，他們麵前的金屬門卻自行打開了一條窄窄的縫。
下一秒，一隻蒼白的手顫抖著扶在了門邊。
單薄消瘦的青年踉蹌著從門後走了出來……
他的雙目空洞，滿眼都是淚水，破碎的床幔勉強遮掩著他單薄的身體。他用雙手扶著門，似乎連站都站不穩，看得出來，他正企圖從房內逃出來。
看到了門外的蟲族之後，他似乎稍微清醒了一些，但是很顯然，他錯認了這群護衛軍小隊成員的身份。
“救我……”
他張開嘴發出了一聲支離破碎的嗚咽。
“救救他們……他們……瘋了……”
濕潤的蜜汁浸潤了蘇林的身體，香氣氤氳，讓室外的空氣中也染上了攝人心魂的蜜香。
“嘶嘶——”
在這一瞬間，蟲族的原始嘶鳴此起彼伏。
蘇林目光微凝，麵無血色地看向自己眼前同樣開始殺戮的蟲族。
“……不。”
他嘴唇翕張，喃喃道。
探出手，蘇林幾乎是本能地想要阻止這可怕的一幕，然而他甚至未能完全抬起手臂，幾條細長的攝食須就直接從他身後伸出，細密地縛住了他的指尖。
脖頸，腰部，手臂……
轉瞬之間，蘇林便被那些觸須完全束縛，然後，被倏然拖回了門內濃重的陰影之中。
轟隆一聲——
金屬門被強行關閉，這一次，平整的金屬麵上甚至出現了明顯的凹陷。
然而，在蘇林被那陰影中的“怪物”完全吞沒之後，艙室之外，空氣中殘留的強烈香氣卻始終不曾散去。
讓我們把時間稍微往回撥一點。
彼時, 洛希正在走廊深處跟一名愚蠢的反叛軍間諜進行著沒有意義的交談，而艾瑞爾正在金屬門外承受著幼蟲們奮不顧身的攻擊……
而在天啟號的另一端, 奇蘭，猩紅之主步伐急促地走進了一間六邊形艙室。
跟原初之母那奢華精美的居住區不太一樣, 這間艙室並不起眼，它顯得單調，樸實, 但天啟號上許多人都知道，能夠走進這間祈禱室的，隻有教團的最高層成員。
奇蘭趕到的時候, 祈禱室內已經有兩名外來蟲族。
他們匍匐在祈禱室正中心的祭壇前，對著祭壇上供奉著的聖物祭拜。
祭壇上的聖物早已在時光的侵蝕下變成了滿是鏽跡的金屬塊, 而那兩隻蟲族看上去卻異常虔誠。看到了他們依然保有對蟲母的虔誠之心，奇蘭這才神色稍鬆。
隻不過，瞥見那兩名蟲族長袍之上代表身份的紋路之後, 這一絲鬆快很快就被冷意所掩蓋。
那兩隻蟲族都來自教團內務司。
這些被稱為“教團內務調查官”的蟲族當然也是教團的成員, 但他們並不是普通成員，而是直接隸屬於教皇羅曼諾維奇，餘灰之燼的私人處決小隊, 他們專門處理那些可能危害到教團，又或者是背叛了原初之母的存在, 簡單來說, 他們絕不是什麽令人愉快的存在。
“願原初之母的眷顧永隨於您, 猩紅之主大人。”
察覺到了奇蘭的到來，他們轉過了頭, 朝著奇蘭俯下了身。
兩名蟲族的態度都堪稱恭敬刻板，可是奇蘭並沒有對他們放鬆警惕。
隻要一想到這就是羅曼諾維奇那隻奸詐齷齪的老狐狸養出來的狗, 奇蘭就永遠不可能喜歡上他們。
兩名調查專員都自稱為格雷。
格雷，灰石與格雷，灰塔。
“你們應該帶來了我要的東西。”
考慮到羅曼諾維奇也不可能喜歡上自己, 奇蘭直接忽略了所有寒暄, 冷漠地問道。
格雷，灰石的觸角在頭頂輕微顫抖了一下，然後便非常順從地轉過身，露出了他們身後的金屬箱。
“一如您在通信中要求的，我們為您發現的那位……那位也許是原初之母的蟲族個體帶來了來自陛下的恩典。”
專員一字一句地說道。
他似乎正在觀察著奇蘭，但奇蘭並沒有打算理會。
猩紅之主急切地上前，然後無視了專員們的阻攔，直接打開了金屬箱。
一股濃烈的香味驟然撲鼻而來，在價值連城的蓬鬆香料碎屑之中，幾根試管靜靜地躺著。
每一根試管裏頭都盛放著淡金色的液體，這正是血燼。正如它的名字所體現的，血燼來自餘灰之燼的血液，在經過特殊的方式提純之後，這種血液提取物便是一種對蟲族來說有奇效的秘藥。
傳聞中原初之母曾經在很長一段時間裏身體極度衰弱，而當時正是餘灰之燼的群落獻出了自己的血肉才讓原初之母恢複了健康。從那之後，餘灰之燼便是蟲母的專用藥劑群落。
在漫長的時光之後，餘灰之燼已經成為了掌握教團力量的最高存在，除了王蟲之外，已經很少有蟲族能夠得到他們的血液製作秘藥。
更不要說這樣散發著金色光澤的液體，恐怕也隻有用餘灰之燼最強者，羅曼諾維奇的血液才可能製作而成。
看到秘藥就在自己眼前，奇蘭這才感覺到自己的心慢慢地放鬆下來。
至少，目前他又找到了一份可能會挽救蘇林性命的藥物。
奇蘭毫不猶豫地抬手關上了金屬箱，提起把手便打算轉身離開，然而就在這個時候，之前還無比恭敬，順從，沉默的高大蟲族專員，卻微微一個閃身，直接擋在了奇蘭的去路上。
奇蘭停下了腳步，他抬起頭，目光冰冷地看向自己麵前的兩隻蟲族。
“你們要幹什麽？”
他問。
格雷，灰石彬彬有禮地對奇蘭開口說道——
“我們有一些事情需要告知您，奇蘭，猩紅之主大人。”
奇蘭皺了皺眉頭。
“是的，考慮到您之前向我們報告的訊息關乎著整個蟲族的未來，我們調查了名為蘇林的蟲族的來曆……”
麵前的兩隻蟲族正在自顧自地接著話頭說下去，可奇蘭卻從他們兩個身上，嗅到了一抹不舒服的氣息。
“蘇林來自人類的研究所。”
“是啊，我已經報告過了，蘇林是卡洛斯從人類世界中陰差陽錯救出來的，怎麽，你們就要因為這個原因否認原初之母的權柄嗎？”
“蟲族高級成員卡洛斯，蒼白天災，以及已故的安委會監察員梅迪瑟斯，血翅都為蘇林遞交了非常詳細的報告，上麵顯示蘇林是一名流落人類研究所的露巢。確實，他的一切手續以及身份看上去都非常地清晰，但是，奇蘭，猩紅之主大人，教皇陛下命令我讓您看看這個——”
說話間，兩名餘灰之燼側過了身。
光腦在半空投出了半透明的光幕，一張經過複原後稍微顯得失真的圖像出現在奇蘭的眼前。
那是一張第三十七號研究所人類研究員的工作證，照片上的蘇林垂著眼眸，看上去有些靦腆，仿佛是在回避鏡頭，但即便是這樣稍顯怯懦羞澀的神態，也無損他那種超乎常人的美貌。
奇蘭的瞳孔驟然緊縮，沒有等他細看，下一秒光幕微微一閃，更多的訊息流水一般地滑過了他的視野。
展現訊息時，餘灰之燼們並沒有敘述太多，他們知道以奇蘭的實力，他可以非常輕鬆地把所有信息看得清清楚楚。當然在那些檔案照片影像記錄切換的間隙，他們也會偶爾加上幾句。
“……我們調查到，在人類的世界裏，這名叫作蘇林的蟲族，實際上是一名人類，而且他曾經正是第三十七號研究所的研究員。”
“蟲族在吞吃人類之後，通過基因融合得到人類外形，這是很正常的擬態手段吧？”
奇蘭冷淡地說道。
格雷，灰石笑了一下。
“不，在成為研究員之前，蘇林曾經在人類第一星區大學上學，而且非常有趣的是，在這期間，他被所有人認為是暴君薛遙最為看重和特別對待的人類學生，沒有之一，而他之所以會進入第三十七號研究所，正是因為薛遙的推薦。”
奇蘭眼睛微微眯起，並沒有第一時間出聲。
他定定地看著光腦上詳盡切實的情報和訊息，神色漸漸變得凝重。
“停下——”
片刻後，他猛然開口。
光腦聽從他的吩咐，將畫麵定格在了一段短暫的影像資料上。
奇蘭的呼吸開始逐漸加快，他感到不敢置信地看著畫麵上那兩名看上去十分青澀的人類少年。
穿著製服的高大男生，以及看上去比他小了一圈，因為營養不良而格外瘦弱的少年。
似乎是在課堂的間隙被人無意間拍到的資料，畫麵有些模糊，隻能看出來兩人似乎是在人類世界的高中教室。
教室裏，高大的男生像是看風景一般正靠在窗邊。可沒多久他就側過頭，深深地凝望著身側的少年。
似乎察覺到了男生的注目，原本正在埋首於功課的少年忽然間抬起頭，對上了身邊高大男生的視線。
對視片刻後，兩人明明不發一語，蘇林卻忽然間仰著頭衝著那個男生微笑起來。
短暫的影像資料裏沒有任何親密的活動，但是僅僅看這個片段，便可以感覺到兩人之間有著一種語言無法形容的曖昧……
奇蘭雙眸中的血色此時濃鬱得仿佛快要流淌出來，格雷，灰石更是十分貼心地在一旁開口——
“是的，這也是我們非常在意的地方，多年以前梅迪瑟斯，血翅在潛入人類世界充當間諜後，曾經有過背叛蟲族的違規行為。雖然這一嚴重違規行為最終被群落內部所掩蓋，我們還是查出了一些線索：當年那名誘惑梅迪瑟斯，讓他不惜切翅也要背叛蟲族的人類，名字也叫作蘇林。”
奇蘭的嘴唇翕張了一下，他看上去似乎想要反駁，但最終卻一句話也不曾說出口。
兩名教團內務調查專員互相交換了一下眼神。
他們揮了揮手，光腦的畫麵繼續向下滾動。
這一次光腦的畫麵定格在了一張讓奇蘭厭惡不已的蟲族的臉上。
那是尚未羽化的艾瑞爾，畫麵來自某飛船的內部監控攝像，看得出來這艘船是人類世界非常常見的走私船，但不同尋常的是，艾瑞爾在畫麵上，正在用觸須連接一名人類的屍體，偌大的蟲體有些艱難地縮在人類的個人星網端口之前，看上去正在專心致誌地讀取著什麽。
“更讓我們感到非常擔憂的是，這名叫作蘇林的青年，還以‘小樹林183’的身份在星網上對王蟲候選艾瑞爾，聖者做出了誘惑行為。而且，艾瑞爾，聖者也險些步上梅迪瑟斯的後塵。他當時對這名網絡上遇到的男子非常著迷。我們查到了非常可靠的證據，當時他已經打算逃離蟲族領地，前往人類世界與蘇林共建家庭。為此，在很長一段時間裏，他一直都在襲擊人類走私船，好借用人類ID進入星網並做各種準備。”
聽到這裏，原本已經被無數證據打擊到呆若木雞的奇蘭，反而放鬆下來，他發出了一聲掩飾不住的嗤笑。
“太荒謬了……”
猩紅之主搖著頭，看上去好像在強忍著笑意。
“如果你們說的是真的，蘇林……蘇林並不是蟲族，而是人類製作出來的實驗品，他是怎麽做到這些的？是的，我承認，薛遙倒是確實很可能對自己的學生下手，把他製造成針對蟲族的某種武器。可是誘惑卡洛斯，誘惑梅迪瑟斯……又誘惑了艾瑞爾？一名普通的人類，怎麽可能連續讓三名高等級蟲族背叛自己的種群，為他神魂顛倒，徹底喪失理智？”
“事實上我們認為，奇蘭大人，您也是他的目標之一。”
格雷，灰塔微笑著說道。
聽到這句話，奇蘭不由自主地發出了一聲嘶嘶的鳴叫。
“我？目標？你們覺得我也是因為被蘇林誘惑，所以才將他認成原初之母的？”
“唔……”
“我不知道你們那位偉大的教皇是怎麽對你們說的，但是我敢保證，你們繼續說下去的話，我會讓你們為今日對我的侮辱而付出代價。聽著，‘母親’從未對我做出過任何有悖原初之母聖潔的行為，我也絕對不可能錯認偉大至高的‘母親’。
“而你們那位教皇之所以會偽造出如此多荒謬的證據，無非隻是為了維持自己高高在上的地位而已，畢竟一旦‘母親’回歸，他所竊取的權柄就將徹底消散。這種事情，那隻木乃伊也不是沒有做過。
“看看他對擬蟲母做的那些事情吧，背叛了蟲族的個體是他才對！”
說完，奇蘭猛然抖開了自己的雙翅，有毒的鱗粉簌簌掉落。
他恢複成了半蟲的形態，眼看著就要用實際行動讓兩名專員從此之後再也無法大放厥詞。
“沙沙沙……”
房間的角落裏響起了尖銳的螯肢踩在金屬牆麵上發出來的摩擦聲，奇蘭麵不改色地環視著四周，並不意外地看到本應隻有他和專員的祈禱室裏，不知什麽時候已經浮現出了許多幽微的光點，那是早就潛伏在此的教團守衛軍在暗處反射微光的眼睛。
“餘灰之燼，嗬。”
奇蘭不屑地冷笑道，然後便抬起了自己的一條前肢直接對上了麵前兩隻蟲族，而他的另外一條蟲肢則死死地抱住了來自教皇的血燼。
他並不認為這些直屬教團的守衛軍能夠攔住自己的去路。
“你們應該為自己的愚蠢行為而感到後悔。”奇蘭說道，隨後便直接掠向兩名格雷。
在他麵前即便是再強悍的守衛軍也隻能說是脆弱如紙，然而就在他即將突破封鎖的時候，他的膝蓋卻忽然一軟。
一股怪異的虛弱感陡然襲來，徹底打斷了奇蘭的攻擊。
奇蘭趔趄了一下，但最終還是穩穩地站定。
他猛然抬起頭望向了麵前麵不改色的狗屎石頭和狗屎塔，這兩隻家夥很顯然並不意外奇蘭身體產生的異狀。
“是你們——”
而下一秒奇蘭就想通了一切，他不敢置信地低下頭，看向那隻被他死死護在懷裏的金屬箱。
中計了。
奇蘭想道。
……那些血燼當然是真的。因為即便是羅曼諾維奇也知道，奇蘭不可能被拙劣的偽造品所欺騙。
他甚至為此慷慨地獻出了自己的血液，真正有問題的是那些香料。
鋪在試管之下的那些香料是有毒的。
然而，奇蘭當時卻以為教團隻是遵循了一貫的奢侈作風才會如此浮誇地用香料作為墊材。畢竟，偉大如教皇的血液怎麽可能放置在空蕩蕩的箱子裏。
那些香料的存在實在是太正常了，正常到自己徹底放鬆了警惕，甚至嗅到了它們的香氣。
而現在奇蘭的力量正在消失。
狡詐陰險惡毒的餘灰之燼果然還是一如既往地惡心。
“我們知道奇蘭，猩紅之主大人您一直是蟲母最忠誠的擁護者，但也正是因為這樣，當您被迷惑之後，就更難被說服。很抱歉，我們不得不對您采取一些特殊的措施，別擔心，我們已經著手替您處理那名可怕的人類潛伏者了，等到他死去之後，您身上的異狀也將消失。”
“你們會後悔的。”
奇蘭一字一句地說道。
雖然因為虛弱的緣故，他的身形逐漸晃動不休，可是他的眼睛卻因為精神的極度亢奮而散發出懾人的精光。
即便是坦然如兩名格雷，都不由得感到一絲微妙的忌憚。
為此他們改變了之前的計劃，並沒有將奇蘭軟禁在特製的暗室之中，而是特意直接在祈禱室內部署了接下來全部的作戰計劃。他們刻意讓奇蘭端坐於光腦之前，好讓他也可以跟自己一樣親眼看到那些教團護衛軍的行動進程——早在他們拖延時間將奇蘭控製在祈禱室內之時，早就有一隊訓練有素的教團護衛軍前去居住區處理蘇林了。
…………
天啟號。
上層居住區。
到處都是屍體。
打開屏幕後，出乎所有人的意料，他們看到的並不是別的，而是一片本不應該現在就出現的屍山血海。
護衛軍的蟲族警惕地走過早已淩亂不堪的奢華陳設與布滿鮮血的回廊。好不容易才在精心照顧下存活下來的，那屬於人類世界的鮮花，早就已經因為蟲族帶有輕微腐蝕力的血液而枯萎。
空氣中飄浮著一抹濃鬱的甜腥味，是腐爛的花枝與蟲族的血液混合在一起形成的氣息，這本應是十分惡心的氣味，但不知道為什麽，在那惡臭之下似乎還隱藏著一抹若有若無的甜味……
幾名護衛軍的蟲族腳步都不由自主地慢了下來。
就連他們自己都未曾注意到，他們正在貪婪地嗅聞著空氣中的氣息。安置在頭盔之內的指引光標還在閃爍，但他們似乎已經不需要那玩意的存在，他們的身體已經自行動了起來，循著細弱的香氣踉蹌前行。
本應燈火通明的船艙此時卻意外昏暗。
“沙沙——”
伴隨著幾乎刺鼻的信息素警告，蟲體在黑暗中行動時發出的聲音響了起來。
“哦，該死，這是什麽？！”
有隊員發出一聲低呼。
一直到這個時候，護衛軍的成員們才如夢初醒一般地望向那些充滿了敵意的怪物。
如果不出意外，他們本來準備應對的，是忠誠於猩紅之主的那群群落護衛，可現在他們麵對的卻是一群黑暗中緩緩爬出來的猙獰蟲族。
身上明明還穿著祭司的長袍，卻已經徹底地散去了人形的擬態。他們瞪著麵前的護衛軍，複眼中閃動著難以言喻的狂暴感。
是競爭者——嘶——
殺了他們——嘶——殺了——嘶嘶——
必須把所有競爭者都殺掉——嘶嘶嘶嘶——
然後才可以——
…………
護衛軍的前鋒軍蟲猛然抬起了自己的尾部，明亮的光線瞬間驅散了通道中的昏暗。
不出意料，地上到處都是鮮血，還有已經因為自相殘殺而散落一地的屍體。
而同樣的，在光明的刺激下，已經徹底拋棄了擬態，宛若野蠻蟲群一般的瘋狂祭司們猛然朝著護衛軍撲了過來。
麵對已經經曆了一輪又一輪的鬥爭而變得無比虛弱的這群瘋子，訓練有素的護衛軍成員並沒有費太多力氣便把他們屠戮殆盡。
“這些家夥是怎麽了？他們瘋了嗎？嘶嘶——”
“嘶——那隻假冒蟲母也太厲害了吧，用了什麽手段，竟然讓這群家夥對他那麽忠心！”
“可惡，這些家夥太惡心了，嘶嘶，得全部找出來殺光才行！”
…………
在護衛軍的私人頻道裏，蟲族隊員們以不同尋常的亢奮語氣互相交流著，似乎並沒有察覺他們在消滅這群失去理智的同族時表現出了不同往常的殘暴。
而且他們的聲音中，也不自覺地染上了跟瘋狂襲擊他們的那群蟲族差不多的嘶鳴。
但所有的異樣都被祈禱室內的專員們看得清清楚楚。
事態的發展已經到了十分詭異的地步，他們下意識地轉頭看了一眼奇蘭，幾乎要以為這是猩紅之主搞的鬼。
然而奇蘭現在看上去也沒有正常到哪裏去，之前還異常狂暴憤怒的奇蘭此刻身體正在顫抖，臉上的肌肉不正常地痙攣著，喉中發出刺耳的尖叫。
“你們這群蠢貨，你得讓他們停下來，不行……放開我，我得馬上趕到蘇林身邊去……他一定是出事了！”
奇蘭語無倫次地說道。
“你知道什麽？”
格雷，灰塔忍不住問道。
但在奇蘭回答之前，屏幕上發生的異變卻將他所有的注意力都吸引了過去。
從畫麵上來看，護衛軍的隊員在殺死了所有擋在麵前的蟲族之後，以一種驚人的速度直接掠向了蘇林所在的艙室。乍看上去他們似乎依然是在完成自己的任務，然而當蘇林艙室厚實的金屬門出現在畫麵中後，所有隊員卻不約而同地停下了腳步。
明明門邊還掛著六隻動彈不得的活體原始形態幼蟲，這群蟲族卻對他們視而不見，他們的注意力完全放到了另外的東西上。
“你們有沒有聞到……”
實時係統共享了其中一名隊員發出來的低語。
那是這支隊伍的隊長，一隻血統最為純正的餘灰之燼，即便是格雷，灰石與格雷，灰塔也對他充滿了尊敬，因為這隻餘灰之燼的血液就跟他們的教皇的一般冰冷。
他永遠冷酷，森然，凶橫。
可此時他的聲音卻產生了異樣的轉變，變得又輕又虛幻，音調被刻意壓低，卻又難掩那貪婪渴望所帶來的顫抖。
他的同伴沒有發出聲音。
畫麵徹底靜止了。
看上去，此刻所有的護衛軍成員都呆呆地停在了門外，仿佛被某種特殊的毒素襲擊了一般。
格雷，灰石看著屏幕上怪異的畫麵，不安地咽下一口唾沫，他的觸角僵直地壓在了腦後。
通過實時監聽器和監視器，他可以聽到蟲族成員們沉重的呼吸聲，也可以看到他們身體微顫導致的畫麵顫抖。
他們似乎是在刻意地等待著什麽。
一抹強烈的不安襲擊了格雷，灰石，他眉頭緊皺，徑直搶過了話筒，然後衝著畫麵另一頭的護衛軍小隊發出了冷酷的指令。
“你們在幹什麽？！行動！別忘了你們的榮耀——為了教皇，行動起來！”
他聲音尖銳地吼道。
但是，過往永遠對他所有指令言聽計從的小隊成員，此時卻像是離了線的金屬觸手一般，完全不曾理會他的命令。
“嘶嘶——”
通信器裏傳來了怪異的鳴叫，小隊使用的不是蟲族現在使用的任何一種語言，而是更加原始，更加野蠻，他們在無知無覺，神誌混沌的原始時期，才會使用的那種叫聲。
…………
【好香……好想要……】
【如此甜美，如此誘人的氣息……】
隻有成為最強的那隻個體，才可以擁有資格越過這扇門，踏入蟲母的巢穴，成為祂的伴侶，然後為自己的群落帶來更高級的子嗣。
烙印在基因中的本能，開始吞噬蟲族們的神誌。
曾經親密無間的戰友，此時嗅上去卻充滿了讓人暴躁不安的異味。
想要將其他雄蟲的氣息徹底抹除的渴望讓所有成員逐漸開始退去人形擬態。
“哢——”
而就在這一群護衛軍小隊也快要開始自相殘殺的前一秒鍾，他們麵前的金屬門卻自行打開了一條窄窄的縫。
下一秒，一隻蒼白的手顫抖著扶在了門邊。
單薄消瘦的青年踉蹌著從門後走了出來……
他的雙目空洞，滿眼都是淚水，破碎的床幔勉強遮掩著他單薄的身體。他用雙手扶著門，似乎連站都站不穩，看得出來，他正企圖從房內逃出來。
看到了門外的蟲族之後，他似乎稍微清醒了一些，但是很顯然，他錯認了這群護衛軍小隊成員的身份。
“救我……”
他張開嘴發出了一聲支離破碎的嗚咽。
“救救他們……他們……瘋了……”
濕潤的蜜汁浸潤了蘇林的身體，香氣氤氳，讓室外的空氣中也染上了攝人心魂的蜜香。
“嘶嘶——”
在這一瞬間，蟲族的原始嘶鳴此起彼伏。
蘇林目光微凝，麵無血色地看向自己眼前同樣開始殺戮的蟲族。
“……不。”
他嘴唇翕張，喃喃道。
探出手，蘇林幾乎是本能地想要阻止這可怕的一幕，然而他甚至未能完全抬起手臂，幾條細長的攝食須就直接從他身後伸出，細密地縛住了他的指尖。
脖頸，腰部，手臂……
轉瞬之間，蘇林便被那些觸須完全束縛，然後，被倏然拖回了門內濃重的陰影之中。
轟隆一聲——
金屬門被強行關閉，這一次，平整的金屬麵上甚至出現了明顯的凹陷。
然而，在蘇林被那陰影中的“怪物”完全吞沒之後，艙室之外，空氣中殘留的強烈香氣卻始終不曾散去。