第67章
第67章
通往“寢宮”的走廊十分僻靜, 大概就是因為這樣，當奇蘭懷中的露巢因為噩夢而呼吸急促，微微開始掙紮時，動靜就顯得格外明顯。
在奇蘭的威脅下聽從吩咐, 小心翼翼地默默在一旁跟隨的幼蟲立即停下了腳。眼盲的受傷幼蟲頭頂的觸角在快速顫抖著, 幾乎是拚盡全力地捕捉著空氣中屬於“媽媽”的氣息。
“媽媽？”
擔心不已的低語在現實中聽來不過是一小段急促而恐慌的蟲鳴。
奇蘭煩躁地皺起了眉頭, 厭惡地凝視著不遠處的六號。
因為鱗粉腐蝕而愈發顯得醜陋的幼蟲體表如今閃爍著晶瑩的蜜汁反光, 奇蘭還記得這隻幼蟲因為體質最弱所以是受傷最重的個體。明明就在不久之前隻剩下一根觸角，蟲肢也殘缺不全, 連爬行都無比困難, 可衝掉鱗粉後才過了沒多久, 六號原本光禿禿的另一邊頭頂已然冒出了半透明的新生觸角尖端，行動時候的動作也變得流暢迅速, 顯然之前斷掉的蟲肢也重新長了出來。
可怕的自我修複能力！
即便是本能地厭惡著這群幼蟲的奇蘭也不得不承認這一點。
蟲族大祭司提安那用無數蟲族屍骸堆疊起來的研究，在這段時間似乎得到了什麽全新的突破。
奇蘭想道。
不由自主地，他又深深地望向了懷中，即便是在睡夢中也眉頭緊皺，顯得異常脆弱緊繃的青年。
作為信奉原初之母的虔誠教徒，奇蘭在過去的人生中已經見過了太多類似的玩意。用更低等級的, 可以分泌蜜汁的種族作為原材料對其進行基因改造, 然後, 將其偽造成預言中那位終將回歸的至高存在。
類似的陰謀詭計數不勝數, 而奇蘭對此早已習以為常。
當然，這一次提安製作出來的假冒貨，在完成度上確實令人歎為觀止, 不僅僅是那帶有強烈迷惑性的蜜汁, 甚至就連“蟲母”的子嗣都製造出來了。
隻可惜, 作為幼蟲，這幾隻改造後的實驗體縱然在外表上與原始形態蟲族幼蟲一模一樣，行為特征卻跟真正的原始形態蟲族的相差甚遠。
“……真是弄巧成拙呢，差點把我也迷惑了，提安。”
奇蘭喃喃低語道。
比起這群對原初之母生存時代一無所知的現代蟲族，奇蘭擁有無可比擬的信息優勢。雖然留存在基因裏的記憶是那麽模糊，那麽支離破碎，可奇蘭記得很清楚，剛誕生的原始形態幼蟲就是一群高攻擊力低智商的低等生物。他們根本不可能像這群幼蟲，與“母親”進行如此細微而緊密的互動。
他們可以毫不猶豫地在“母親”的指令下為蟲母去死，但是，他們根本就不可能聽得懂來自另外一名蟲族的“威脅”，更不可能像是此刻的六號那樣，老老實實為了“母親”的安全按兵不動，乖乖聽話。
他們的智能，他們對“母親”的情感，甚至包括他們不符合常理的，對於幼蟲來說過於強大的武力值，都顯得十分不自然。
就連蘇林也是如此。奇蘭承認這隻改造後的露巢擁有讓他也不由動搖的蜜香。然而，原初之母永遠……永遠都不會，也絕不可能，像他懷中孱弱悲憫的劣等露巢那樣，為一隻快要死去的弱小子嗣而流淚的。
一想到之前蘇林抱著六號嗚咽，還努力想要緩解六號疼痛的行為，奇蘭胸口驟然湧過一陣煩躁。
“不想讓你的‘母親’醒來後看到你的屍體，就給我老實點。”
奇蘭臉色陰沉地衝著那隻充滿敵意，氣息異常戒備的幼蟲發出了嗬斥。
“媽媽，保護——保護媽媽！”
可是，在聽到奇蘭的警告後，之前一直很聽話的六號不僅沒有放鬆姿勢，反而高高地立起了自己的上半身，並且將前肢緊緊縮在了胸前，做出了攻擊前的預備姿勢。
奇蘭眯了眯眼睛。
“滴答——”
一聲極其細小的水滴聲忽然響起。
奇蘭猛然間停下了腳步，他沒有再理會六號，而是神色陰沉地望向了自己不遠處的地麵，地麵上有一小攤暗褐色的水跡，看上去，就像是飛船的噴淋係統出現了故障所以往下滲出了幾滴管道維護液。
然而，單純的管道維護液，是不會有如此濃烈，如此嗆人的甜膩香味的。
高大的蟲族晃動了一下自己的身體，猩紅之色，在眼瞳深處緩緩蔓延。
伴隨著逐漸在空氣中蔓延開來的甜蜜到刺鼻的氣味，奇蘭明顯感覺到自己的身體一點一點地變得灼熱滾燙……
奇蘭的人形擬態逐漸開始潰散，而且是不受他意誌控製的那種潰散。
猙獰，醜陋，讓奇蘭自我厭惡的蟲族原始形態突破了擬態展露出來。
蟲族的頭顱兩側是碩大的猩紅複眼。奇蘭回歸蟲族形態後，立即望向了走廊的盡頭，然後，他便看見了一道身影緩緩地從陰影之中走了出來。
那也是一隻蟲族。
奇蘭晃動了一下觸角，認出來這正是他的某位下屬，之所以能夠記住對方，純粹是因為這名下屬跟他一樣隸屬於神母教團，負責的事務正是照顧並且看管被帶到純白星辰之上的擬蟲母。
這隻蟲族周身覆蓋著一層厚厚的半透明黏液，這讓這隻下屬蟲族看上去古怪而可笑。
但是奇蘭看著這樣的下屬，眼神卻愈發變得陰冷。
他很清楚那是用來幹什麽的——分泌那些黏液正是下屬族群的天然能力。
帶有特殊細胞的黏液覆蓋在身上時，可以完美地封閉蟲族身上的感知係統。
這可以讓這些蟲族在“黑水”的侵蝕下活得更久一些。
“嗬，難怪你要主動選擇跟我一起執行這次任務……”
奇蘭歎息道。
“我很抱歉，奇蘭大人。”下屬低語道，“但是不利用‘黑水’的話，我們的人實在是沒有把握把你留在這裏。”
很少有蟲族會相信，“黑水”這種讓所有蟲族聞風喪膽的生化武器竟然是從擬蟲母的分泌液中提取出來的。
畸形的克隆體所分泌出來的體液，原本就不可能是無害的——不，應該說，從這樣的存在身上提取出來的東西根本就是天然帶有強烈毒性的。
隻是經過了教團研究，蟲族使用了更加先進的手段分離出了擬蟲母分泌液中自帶的“雜質”，這才有那些養活了一代又一代蟲族的高等級營養液和讓許多蟲族夢寐以求的“擬蟲母蜜”。
而被分離出來的那些“雜質”中，帶有高濃度的異化信息素。
這些信息素一旦被蟲族攝入，蟲族的精神立刻就會開始極度亢奮，亢奮到完全失控，最後精神崩潰的程度。他們的身體也會迅速地對異化的信息素做出反應，原本還可以延續幾十年甚至幾百年的生命力會在非常短的時間內完全爆發出來，他們的身體會不斷膨脹，生長，蛻變……錯誤的基因重組以及完全不受控製的細胞分化，會讓所有攝入了“雜質”的蟲族最後淪為一團沒有任何神智卻有高強度攻擊力的畸形血肉。
最開始的時候，神母教團在得到這些“雜質”之後，甚至想要把它們運用於戰爭，然而很快他們就發現，從擬蟲母身上提取出來的這些“雜質”引發的攻擊是無差別的。
糟糕的是，正因為所有的“雜質”都來自擬蟲母，而蟲族的基因決定了他們天生便會對蟲母的一切氣息做出快速反應，這就意味著，就算是最強悍的蟲族也無法逃過它的侵蝕。
這種“雜質”最後被命名為“黑水”，是蟲族中最為禁忌的存在。
除了那些被認為是蟲族恐怖分子的反叛軍之外，不會有任何一隻正常蟲族敢於使用它。
可現在，這樣的生化武器卻淅淅瀝瀝，源源不斷地從純白星辰的噴淋係統中滴落出來。
奇蘭驟然展開了自己的翅膀，瑰麗而奇幻的微光在空氣中蔓延，那是他在用自己帶有強烈生物毒性的鱗粉稀釋“黑水”散發出來的毒素。
然後，猩紅之主用那對有毒的蟲翼，緊緊地包裹住了自己，還有懷中的青年。
他的神色是前所未有的冷峻。
“竟然連‘黑水’這種東西都用上了，你們到底打算做什麽？”
麵對他的質問，下屬在黏液的包裹中微微顫抖了一下，他出於本能依然在畏懼著麵前的高等級蟲族。
然而在恐懼之下，下屬依然發出了無比堅定的聲音。
“一切都是為了蟲族。奇蘭大人，像你那樣，墨守成規，徒勞無功地等待所謂的原初之母回歸是沒有任何意義的，‘終將歸來’不過是母親拋棄我們的時候，用來敷衍我們的謊言而已。蟲族已經到了生死存亡的關頭，所有群落都在劣化，我們的高等級蟲族，甚至我們的王都要依賴克隆技術才能存在……這不是我們蟲族可以承受的未來，隻有大祭司的研究，才是我們唯一的希望。”
“撲哧……”
明明形勢嚴峻。
然而，在“黑水”致命的毒素，以及反叛的下屬麵前，奇蘭依然毫無顧忌地嘲諷出聲。
“你們認為‘母親’拋棄了我們，你們認為預言沒有任何意義。可是，你們卻覺得提安那家夥孵化出來的智障失敗體就可以拯救蟲族的未來，太可笑了。”
下屬蟲族絕望地笑了出來。
“那一位確實有無法忽視的缺陷，但是，艾瑞爾大人至少代表著一種可能，奇蘭大人，你所堅信的那個未來連可能都沒有。不要再掙紮了，在被‘黑水’徹底侵蝕之前被我殺死，你會更加體麵一點。你將以蟲族的身份死去。”
“這是我向你獻出的，最後的忠誠……”
說話間，包裹在黏液中的蟲族猛然朝著奇蘭襲來。
與之同時，整個走廊中的噴淋係統在刺耳的警報中開始了錯誤的工作，細密的噴灑頭中噴出了無數不祥而黏稠的液體，每一滴都是褐色的，每一滴都在散發致命的毒氣。
…………
“唉，真是令人傷感的畫麵。”
同一時刻，純白星辰的另一端，大祭司提安正端正地坐於祭壇之上。
無數飄浮在半空中的半透明屏幕，在他臉上投下了瑩瑩的藍光。
這讓這隻地位崇高的蟲族看上去更像是什麽來自遠古的蟲族幽靈，而非真實存在的蟲族個體。
大祭司冷漠地看著飛船內部監控探頭傳送過來的那些畫麵，發出了輕柔的感慨，可是，他的語氣中卻沒有任何的真情實感。
在畫麵之中，純白星辰的絕大部分區域都已經陷入了絕對的混亂。
事先便灌注在噴淋係統中的“黑水”，在大祭司的指令之下被噴灑在了所有預定被拋棄的區域之中。
每一隻碰觸到“黑水”的下級蟲族，都在很短的時間內發生了無法逆轉的嚴重畸變。
最開始噴灑時，他們甚至都無法明白“黑水”對於他們來說意味著什麽。在物資匱乏的底層船艙，那些饑寒交迫的下級蟲族甚至會貪婪地吮吸那些隱隱約約透著蜜香的褐色汁液。
緊接著，他們便會在痛苦哀嚎中砰然倒地，不需要多久，他們的身體就會開始膨脹。原本的甲殼寸寸碎裂，露出裏頭不斷蠕動的血肉，不應該出現在他們身上的蟲族肢體以及器官，會像瘋長的雜草一樣不斷地從畸變後的身體內部延伸而出。
內髒也許會掛在體表，而巨大的口器也許會開始不斷吞噬自身。
在身體嚴重異化的同時，這些陷入了瘋狂的蟲族自身能量也會迅速枯竭，出於生存的本能，所有接觸到“黑水”的蟲族，都會開始無差別攻擊自己身邊的任何一隻生物。
他們會瘋狂吞噬身邊的生物，並且在這過程內攝取到更多的“黑水”……
當初蘇林在抵達底層船艙的生活區時，曾經覺得那裏簡直就像是地獄一樣。可是，如果他能夠看到此刻的底層船艙，他大概也隻能承認，跟現在比起來，之前的生活區簡直就像是天堂，而此刻，這裏，才是徹頭徹尾的真正的地獄。
尖叫。
嘶吼。
哀嚎。
屍體。
…………
絕望在船艙各個角落不斷蔓延。
然而，提安其實並不是很在乎底層船艙裏正在發生的事情。
畢竟他現在正在純白星辰的核心區，在祭壇之上。早在計劃開始之前他就已經徹底封閉了所有預定被拋棄區域通往這裏的道路。
那些蟲族就算再絕望再痛苦也不可能進入這裏。
現在的提安，真正在意的隻有一個區域，那就是，結蛹區。
提安揮了揮手，懸浮屏中的一麵屏幕倏然落到他的麵前，然後倏然變大。
通往艾瑞爾，聖者結成蛹殼的區域的通道內，是一隊又一隊訓練有素，忠心耿耿的蟲族軍隊。他們是按照提安的命令去結蛹區探查艾瑞爾的情況的。
看著這一幕，提安眼睛微亮。
在過去的一晚上，他已經看這個畫麵看了很多次，每一次看著膨脹的血肉蛹殼吞沒掉一批又一批蟲族，提安的心情就會愈發舒緩一些。
因為他知道，那是艾瑞爾正在給自己補充能量。
對於這樣一隻缺乏能量倉促結蛹的蟲族來說，隻要他還想要攝取能量，就意味著他還有一點順利羽化的希望……
然而，很快地，大祭司就發現了蛹殼的異樣。
全副武裝的小隊一點點靠近，蛹殼卻並沒有像之前那樣吞噬那些被刻意送下去的“營養品”。
當然，對於正在謹慎靠近艾瑞爾的蟲族小隊來說這是一件值得慶幸的事情，可對於祭壇之上的提安來說，這簡直就是他的蟲生最大打擊。
畢竟這個世界上最殘忍的就是給你希望又打破希望。
“還是發育停滯了。”
提安身體微晃，絕望地低喃道。
他不斷地轉換光腦監控畫麵的視角，然而無論從哪個方向看，靠近艾瑞爾的那些小隊，都沒有被攻擊。
最糟糕的是，所有傳回來的數據都表明，艾瑞爾已經徹底安靜下來——簡直就像是在休眠。
當然也可以說，死亡。
還是沒能檢測到成形的羽化體。
等待了許久之後，大祭司失望地閉上了眼睛。
“失敗品。”
他自言自語地說道。
“果然就不應該對他抱以希望。”
就在這個時候，一直守在他身邊的另外一隻下屬蟲族，小心翼翼地發出了勸慰。
“純白星辰上的艾瑞爾殿下，隻是被分離出來的一部分身體，考慮到他的本體與分，身之間的比例，就那麽一小團軀體，確實無法達到羽化標準呢。”
“我當然知道。”
大祭司冷冷看了自己忠心耿耿的下屬一眼。
“不然你以為我們現在到底是在做什麽——”
年長蟲族心情惡劣地說道。
在秘密的蟲巢之下，獨屬於提安的特殊星球深處，艾瑞爾的本體依然在沉睡。不久之前傳來的消息表示，就在純白星辰上的艾瑞爾的部分身體開始結蛹之後，那具醜陋而龐大，至今也沒有達到正常體重標準的龐然大物，也出現了隱約的結蛹征兆。
還來得及，隻要在結蛹期提供足夠多的蟲蜜，這隻失敗的作品就依然有機會成功羽化……
大祭司在心裏對自己說道。
“準備分離船體吧。”
深吸一口氣之後，他恢複了原本平靜溫和的模樣，轉頭朝著下屬蟲族吩咐道。
“大祭司……”
聽到這句吩咐，下屬臉色微白，即便早就已經做了準備，但是這一刻真的到來之時，他還是有點微妙的不忍。
因為，提安即將殺死純白星辰上數萬蟲族。
如果再加上孵化場中的那些幼體，這個數字還可以再乘以幾。
作為一名地位崇高的高等級蟲族，提安自認為自己很不擅長陰謀詭計。因此，他的計劃其實相當簡單。
純白星辰在建造初期隻是一艘小型飛船，後期因為提安地位提升，所以不斷圍繞著最開始的主體，建造了大量孵化場和實驗室，也附加上了大量維護飛船需要的工蟲的生活區。
而這些區域，實際上是可以被分離出去的——當然，失去了作為主要核心能源的飛船主體，這些部件很快就會在宇宙中四分五裂，然後直接被不遠處的貧瘠星球的引力所捕獲，最後化作那顆星球地表的片片金屬碎片。
在奇蘭十分幹脆利落地拒絕提供真正的蟲蜜之後，提安決定用自己的方式擁有一隻擬蟲母。
一檢測到奇蘭離開“寢宮”，提安便采取了措施。噴淋管道中的“黑水”可以讓絕大多數下級蟲族徹底發狂，被他策反的教團成員將拖住奇蘭，而在這期間，提安會直接讓飛船核心區與其他區域徹底分離。
擬蟲母的“寢宮”，剛好便位於核心區。
在提安帶著擬蟲母離開這片星域時，奇蘭也好，位於其他區域的所有蟲族也好，都將在“黑水”的侵蝕下完全陷入瘋狂並且自行殘殺而亡，不會有任何活口留下。
而且……
“這會是一場嚴重的襲擊，來自反叛軍。真是讓人難過，不是嗎？”
提安看了一眼臉色蒼白的下屬，淡淡說道。
他很清楚，等王庭調查團在特定區域找到四分五裂的純白星辰殘骸，他們會發現管道裏全部都是破碎畸形的屍骸——這一切都剛好符合反叛軍的作案方式。
奇蘭，猩紅之主和他守護的擬蟲母自然也在這次“襲擊”中不幸罹難。
“……可是，奇蘭實在是太強大了，我們隻派出了那麽一個家夥去應對他，真的不會出問題嗎？”
下屬惴惴不安地說道。
他並不想惹怒大祭司，然而，所有猩紅之主都有著太過離奇的傳言。
他們的強大有目共睹，更何況奇蘭，猩紅之主據說還是初代猩紅之主的克隆體。
哪怕知道大祭司有自己的安排，他還是會因為奇蘭的存在而倍感忐忑。
大祭司嗤笑出聲。
“哦，不用擔心。”年長蟲族語氣愉悅，“隻要有‘黑水’，他就不可能活下來。”
頓了頓，他終於按捺不住自己心底隱忍多日的惡意，多說了幾句。
“那隻蠢貨為了表現自己對原初之母的忠誠，從未攝取過任何一滴來自擬蟲母的蟲蜜。”
大祭司聳了聳肩，唇邊微笑漸漸加深。
“……長到這個年紀還沒有吃過一滴蜜，那隻蛾子都快餓得發狂了，他根本就不可能抵抗‘黑水’的侵蝕。”
是的，奇蘭，猩紅之主必然會因為“黑水”發狂而死。
純白星辰的非核心區也將在可怕的襲擊中完全崩解找不回全部的殘骸，在這場悲劇中，唯一活下來的高等級蟲族隻會是提安，聖者。
在忠誠下屬的保護下他勉強逃了出來，當然在王庭發現他的時候，擬蟲母早已被轉移到他額外設立的秘密基地中去了。
而那個時候的擬蟲母，應該早就已經在雄蟲的刺激下，順利地為艾瑞爾不斷產出真正的蟲蜜了吧？
*
好臭——
好惡心的味道。
蘇林是被一股惡臭直接熏醒來的。
在醒來的那一瞬間，他差點以為自己正在遭受什麽酷刑。
而如果奇蘭真的打算用惡臭作為酷刑來折磨他的話，這個變態的目的也確實快達到了。
充盈在鼻端的惡臭幾乎要讓蘇林嘔出來。
意識回歸現實的同時，蘇林便下意識地掙紮了起來。
然而，他才微微一動，就被人死死按住了口鼻。
“不想死就安靜！”
冰冷的吐息落在耳畔，奇蘭咬牙切齒地發出了非常小聲的低語。
蘇林愕然地睜大眼睛，這才發現，自己如今正躺在一個逼仄而陰暗的角落。
一隻巨大而可怖，仿佛恐怖plus版的巨大飛蛾形蟲族，正死死壓著他。
細長嶙峋的蟲肢，把蘇林死死纏住，幾乎快將他纏得窒息。
然後，又過了好幾秒鍾，蘇林才意識到，自己周圍光線之所以如此昏暗，是因為麵前蟲族的翅膀正像是厚毯子一般，覆蓋在他們兩者身上。
“沙沙——”
隔著奇蘭，猩紅之主半透明的鱗翅，某種濡濕而不祥的聲音，正在逐漸靠近。
幾乎要讓蘇林發瘋的惡臭，瞬間變得更加濃鬱了。
通往“寢宮”的走廊十分僻靜, 大概就是因為這樣，當奇蘭懷中的露巢因為噩夢而呼吸急促，微微開始掙紮時，動靜就顯得格外明顯。
在奇蘭的威脅下聽從吩咐, 小心翼翼地默默在一旁跟隨的幼蟲立即停下了腳。眼盲的受傷幼蟲頭頂的觸角在快速顫抖著, 幾乎是拚盡全力地捕捉著空氣中屬於“媽媽”的氣息。
“媽媽？”
擔心不已的低語在現實中聽來不過是一小段急促而恐慌的蟲鳴。
奇蘭煩躁地皺起了眉頭, 厭惡地凝視著不遠處的六號。
因為鱗粉腐蝕而愈發顯得醜陋的幼蟲體表如今閃爍著晶瑩的蜜汁反光, 奇蘭還記得這隻幼蟲因為體質最弱所以是受傷最重的個體。明明就在不久之前隻剩下一根觸角，蟲肢也殘缺不全, 連爬行都無比困難, 可衝掉鱗粉後才過了沒多久, 六號原本光禿禿的另一邊頭頂已然冒出了半透明的新生觸角尖端，行動時候的動作也變得流暢迅速, 顯然之前斷掉的蟲肢也重新長了出來。
可怕的自我修複能力！
即便是本能地厭惡著這群幼蟲的奇蘭也不得不承認這一點。
蟲族大祭司提安那用無數蟲族屍骸堆疊起來的研究，在這段時間似乎得到了什麽全新的突破。
奇蘭想道。
不由自主地，他又深深地望向了懷中，即便是在睡夢中也眉頭緊皺，顯得異常脆弱緊繃的青年。
作為信奉原初之母的虔誠教徒，奇蘭在過去的人生中已經見過了太多類似的玩意。用更低等級的, 可以分泌蜜汁的種族作為原材料對其進行基因改造, 然後, 將其偽造成預言中那位終將回歸的至高存在。
類似的陰謀詭計數不勝數, 而奇蘭對此早已習以為常。
當然，這一次提安製作出來的假冒貨，在完成度上確實令人歎為觀止, 不僅僅是那帶有強烈迷惑性的蜜汁, 甚至就連“蟲母”的子嗣都製造出來了。
隻可惜, 作為幼蟲，這幾隻改造後的實驗體縱然在外表上與原始形態蟲族幼蟲一模一樣，行為特征卻跟真正的原始形態蟲族的相差甚遠。
“……真是弄巧成拙呢，差點把我也迷惑了，提安。”
奇蘭喃喃低語道。
比起這群對原初之母生存時代一無所知的現代蟲族，奇蘭擁有無可比擬的信息優勢。雖然留存在基因裏的記憶是那麽模糊，那麽支離破碎，可奇蘭記得很清楚，剛誕生的原始形態幼蟲就是一群高攻擊力低智商的低等生物。他們根本不可能像這群幼蟲，與“母親”進行如此細微而緊密的互動。
他們可以毫不猶豫地在“母親”的指令下為蟲母去死，但是，他們根本就不可能聽得懂來自另外一名蟲族的“威脅”，更不可能像是此刻的六號那樣，老老實實為了“母親”的安全按兵不動，乖乖聽話。
他們的智能，他們對“母親”的情感，甚至包括他們不符合常理的，對於幼蟲來說過於強大的武力值，都顯得十分不自然。
就連蘇林也是如此。奇蘭承認這隻改造後的露巢擁有讓他也不由動搖的蜜香。然而，原初之母永遠……永遠都不會，也絕不可能，像他懷中孱弱悲憫的劣等露巢那樣，為一隻快要死去的弱小子嗣而流淚的。
一想到之前蘇林抱著六號嗚咽，還努力想要緩解六號疼痛的行為，奇蘭胸口驟然湧過一陣煩躁。
“不想讓你的‘母親’醒來後看到你的屍體，就給我老實點。”
奇蘭臉色陰沉地衝著那隻充滿敵意，氣息異常戒備的幼蟲發出了嗬斥。
“媽媽，保護——保護媽媽！”
可是，在聽到奇蘭的警告後，之前一直很聽話的六號不僅沒有放鬆姿勢，反而高高地立起了自己的上半身，並且將前肢緊緊縮在了胸前，做出了攻擊前的預備姿勢。
奇蘭眯了眯眼睛。
“滴答——”
一聲極其細小的水滴聲忽然響起。
奇蘭猛然間停下了腳步，他沒有再理會六號，而是神色陰沉地望向了自己不遠處的地麵，地麵上有一小攤暗褐色的水跡，看上去，就像是飛船的噴淋係統出現了故障所以往下滲出了幾滴管道維護液。
然而，單純的管道維護液，是不會有如此濃烈，如此嗆人的甜膩香味的。
高大的蟲族晃動了一下自己的身體，猩紅之色，在眼瞳深處緩緩蔓延。
伴隨著逐漸在空氣中蔓延開來的甜蜜到刺鼻的氣味，奇蘭明顯感覺到自己的身體一點一點地變得灼熱滾燙……
奇蘭的人形擬態逐漸開始潰散，而且是不受他意誌控製的那種潰散。
猙獰，醜陋，讓奇蘭自我厭惡的蟲族原始形態突破了擬態展露出來。
蟲族的頭顱兩側是碩大的猩紅複眼。奇蘭回歸蟲族形態後，立即望向了走廊的盡頭，然後，他便看見了一道身影緩緩地從陰影之中走了出來。
那也是一隻蟲族。
奇蘭晃動了一下觸角，認出來這正是他的某位下屬，之所以能夠記住對方，純粹是因為這名下屬跟他一樣隸屬於神母教團，負責的事務正是照顧並且看管被帶到純白星辰之上的擬蟲母。
這隻蟲族周身覆蓋著一層厚厚的半透明黏液，這讓這隻下屬蟲族看上去古怪而可笑。
但是奇蘭看著這樣的下屬，眼神卻愈發變得陰冷。
他很清楚那是用來幹什麽的——分泌那些黏液正是下屬族群的天然能力。
帶有特殊細胞的黏液覆蓋在身上時，可以完美地封閉蟲族身上的感知係統。
這可以讓這些蟲族在“黑水”的侵蝕下活得更久一些。
“嗬，難怪你要主動選擇跟我一起執行這次任務……”
奇蘭歎息道。
“我很抱歉，奇蘭大人。”下屬低語道，“但是不利用‘黑水’的話，我們的人實在是沒有把握把你留在這裏。”
很少有蟲族會相信，“黑水”這種讓所有蟲族聞風喪膽的生化武器竟然是從擬蟲母的分泌液中提取出來的。
畸形的克隆體所分泌出來的體液，原本就不可能是無害的——不，應該說，從這樣的存在身上提取出來的東西根本就是天然帶有強烈毒性的。
隻是經過了教團研究，蟲族使用了更加先進的手段分離出了擬蟲母分泌液中自帶的“雜質”，這才有那些養活了一代又一代蟲族的高等級營養液和讓許多蟲族夢寐以求的“擬蟲母蜜”。
而被分離出來的那些“雜質”中，帶有高濃度的異化信息素。
這些信息素一旦被蟲族攝入，蟲族的精神立刻就會開始極度亢奮，亢奮到完全失控，最後精神崩潰的程度。他們的身體也會迅速地對異化的信息素做出反應，原本還可以延續幾十年甚至幾百年的生命力會在非常短的時間內完全爆發出來，他們的身體會不斷膨脹，生長，蛻變……錯誤的基因重組以及完全不受控製的細胞分化，會讓所有攝入了“雜質”的蟲族最後淪為一團沒有任何神智卻有高強度攻擊力的畸形血肉。
最開始的時候，神母教團在得到這些“雜質”之後，甚至想要把它們運用於戰爭，然而很快他們就發現，從擬蟲母身上提取出來的這些“雜質”引發的攻擊是無差別的。
糟糕的是，正因為所有的“雜質”都來自擬蟲母，而蟲族的基因決定了他們天生便會對蟲母的一切氣息做出快速反應，這就意味著，就算是最強悍的蟲族也無法逃過它的侵蝕。
這種“雜質”最後被命名為“黑水”，是蟲族中最為禁忌的存在。
除了那些被認為是蟲族恐怖分子的反叛軍之外，不會有任何一隻正常蟲族敢於使用它。
可現在，這樣的生化武器卻淅淅瀝瀝，源源不斷地從純白星辰的噴淋係統中滴落出來。
奇蘭驟然展開了自己的翅膀，瑰麗而奇幻的微光在空氣中蔓延，那是他在用自己帶有強烈生物毒性的鱗粉稀釋“黑水”散發出來的毒素。
然後，猩紅之主用那對有毒的蟲翼，緊緊地包裹住了自己，還有懷中的青年。
他的神色是前所未有的冷峻。
“竟然連‘黑水’這種東西都用上了，你們到底打算做什麽？”
麵對他的質問，下屬在黏液的包裹中微微顫抖了一下，他出於本能依然在畏懼著麵前的高等級蟲族。
然而在恐懼之下，下屬依然發出了無比堅定的聲音。
“一切都是為了蟲族。奇蘭大人，像你那樣，墨守成規，徒勞無功地等待所謂的原初之母回歸是沒有任何意義的，‘終將歸來’不過是母親拋棄我們的時候，用來敷衍我們的謊言而已。蟲族已經到了生死存亡的關頭，所有群落都在劣化，我們的高等級蟲族，甚至我們的王都要依賴克隆技術才能存在……這不是我們蟲族可以承受的未來，隻有大祭司的研究，才是我們唯一的希望。”
“撲哧……”
明明形勢嚴峻。
然而，在“黑水”致命的毒素，以及反叛的下屬麵前，奇蘭依然毫無顧忌地嘲諷出聲。
“你們認為‘母親’拋棄了我們，你們認為預言沒有任何意義。可是，你們卻覺得提安那家夥孵化出來的智障失敗體就可以拯救蟲族的未來，太可笑了。”
下屬蟲族絕望地笑了出來。
“那一位確實有無法忽視的缺陷，但是，艾瑞爾大人至少代表著一種可能，奇蘭大人，你所堅信的那個未來連可能都沒有。不要再掙紮了，在被‘黑水’徹底侵蝕之前被我殺死，你會更加體麵一點。你將以蟲族的身份死去。”
“這是我向你獻出的，最後的忠誠……”
說話間，包裹在黏液中的蟲族猛然朝著奇蘭襲來。
與之同時，整個走廊中的噴淋係統在刺耳的警報中開始了錯誤的工作，細密的噴灑頭中噴出了無數不祥而黏稠的液體，每一滴都是褐色的，每一滴都在散發致命的毒氣。
…………
“唉，真是令人傷感的畫麵。”
同一時刻，純白星辰的另一端，大祭司提安正端正地坐於祭壇之上。
無數飄浮在半空中的半透明屏幕，在他臉上投下了瑩瑩的藍光。
這讓這隻地位崇高的蟲族看上去更像是什麽來自遠古的蟲族幽靈，而非真實存在的蟲族個體。
大祭司冷漠地看著飛船內部監控探頭傳送過來的那些畫麵，發出了輕柔的感慨，可是，他的語氣中卻沒有任何的真情實感。
在畫麵之中，純白星辰的絕大部分區域都已經陷入了絕對的混亂。
事先便灌注在噴淋係統中的“黑水”，在大祭司的指令之下被噴灑在了所有預定被拋棄的區域之中。
每一隻碰觸到“黑水”的下級蟲族，都在很短的時間內發生了無法逆轉的嚴重畸變。
最開始噴灑時，他們甚至都無法明白“黑水”對於他們來說意味著什麽。在物資匱乏的底層船艙，那些饑寒交迫的下級蟲族甚至會貪婪地吮吸那些隱隱約約透著蜜香的褐色汁液。
緊接著，他們便會在痛苦哀嚎中砰然倒地，不需要多久，他們的身體就會開始膨脹。原本的甲殼寸寸碎裂，露出裏頭不斷蠕動的血肉，不應該出現在他們身上的蟲族肢體以及器官，會像瘋長的雜草一樣不斷地從畸變後的身體內部延伸而出。
內髒也許會掛在體表，而巨大的口器也許會開始不斷吞噬自身。
在身體嚴重異化的同時，這些陷入了瘋狂的蟲族自身能量也會迅速枯竭，出於生存的本能，所有接觸到“黑水”的蟲族，都會開始無差別攻擊自己身邊的任何一隻生物。
他們會瘋狂吞噬身邊的生物，並且在這過程內攝取到更多的“黑水”……
當初蘇林在抵達底層船艙的生活區時，曾經覺得那裏簡直就像是地獄一樣。可是，如果他能夠看到此刻的底層船艙，他大概也隻能承認，跟現在比起來，之前的生活區簡直就像是天堂，而此刻，這裏，才是徹頭徹尾的真正的地獄。
尖叫。
嘶吼。
哀嚎。
屍體。
…………
絕望在船艙各個角落不斷蔓延。
然而，提安其實並不是很在乎底層船艙裏正在發生的事情。
畢竟他現在正在純白星辰的核心區，在祭壇之上。早在計劃開始之前他就已經徹底封閉了所有預定被拋棄區域通往這裏的道路。
那些蟲族就算再絕望再痛苦也不可能進入這裏。
現在的提安，真正在意的隻有一個區域，那就是，結蛹區。
提安揮了揮手，懸浮屏中的一麵屏幕倏然落到他的麵前，然後倏然變大。
通往艾瑞爾，聖者結成蛹殼的區域的通道內，是一隊又一隊訓練有素，忠心耿耿的蟲族軍隊。他們是按照提安的命令去結蛹區探查艾瑞爾的情況的。
看著這一幕，提安眼睛微亮。
在過去的一晚上，他已經看這個畫麵看了很多次，每一次看著膨脹的血肉蛹殼吞沒掉一批又一批蟲族，提安的心情就會愈發舒緩一些。
因為他知道，那是艾瑞爾正在給自己補充能量。
對於這樣一隻缺乏能量倉促結蛹的蟲族來說，隻要他還想要攝取能量，就意味著他還有一點順利羽化的希望……
然而，很快地，大祭司就發現了蛹殼的異樣。
全副武裝的小隊一點點靠近，蛹殼卻並沒有像之前那樣吞噬那些被刻意送下去的“營養品”。
當然，對於正在謹慎靠近艾瑞爾的蟲族小隊來說這是一件值得慶幸的事情，可對於祭壇之上的提安來說，這簡直就是他的蟲生最大打擊。
畢竟這個世界上最殘忍的就是給你希望又打破希望。
“還是發育停滯了。”
提安身體微晃，絕望地低喃道。
他不斷地轉換光腦監控畫麵的視角，然而無論從哪個方向看，靠近艾瑞爾的那些小隊，都沒有被攻擊。
最糟糕的是，所有傳回來的數據都表明，艾瑞爾已經徹底安靜下來——簡直就像是在休眠。
當然也可以說，死亡。
還是沒能檢測到成形的羽化體。
等待了許久之後，大祭司失望地閉上了眼睛。
“失敗品。”
他自言自語地說道。
“果然就不應該對他抱以希望。”
就在這個時候，一直守在他身邊的另外一隻下屬蟲族，小心翼翼地發出了勸慰。
“純白星辰上的艾瑞爾殿下，隻是被分離出來的一部分身體，考慮到他的本體與分，身之間的比例，就那麽一小團軀體，確實無法達到羽化標準呢。”
“我當然知道。”
大祭司冷冷看了自己忠心耿耿的下屬一眼。
“不然你以為我們現在到底是在做什麽——”
年長蟲族心情惡劣地說道。
在秘密的蟲巢之下，獨屬於提安的特殊星球深處，艾瑞爾的本體依然在沉睡。不久之前傳來的消息表示，就在純白星辰上的艾瑞爾的部分身體開始結蛹之後，那具醜陋而龐大，至今也沒有達到正常體重標準的龐然大物，也出現了隱約的結蛹征兆。
還來得及，隻要在結蛹期提供足夠多的蟲蜜，這隻失敗的作品就依然有機會成功羽化……
大祭司在心裏對自己說道。
“準備分離船體吧。”
深吸一口氣之後，他恢複了原本平靜溫和的模樣，轉頭朝著下屬蟲族吩咐道。
“大祭司……”
聽到這句吩咐，下屬臉色微白，即便早就已經做了準備，但是這一刻真的到來之時，他還是有點微妙的不忍。
因為，提安即將殺死純白星辰上數萬蟲族。
如果再加上孵化場中的那些幼體，這個數字還可以再乘以幾。
作為一名地位崇高的高等級蟲族，提安自認為自己很不擅長陰謀詭計。因此，他的計劃其實相當簡單。
純白星辰在建造初期隻是一艘小型飛船，後期因為提安地位提升，所以不斷圍繞著最開始的主體，建造了大量孵化場和實驗室，也附加上了大量維護飛船需要的工蟲的生活區。
而這些區域，實際上是可以被分離出去的——當然，失去了作為主要核心能源的飛船主體，這些部件很快就會在宇宙中四分五裂，然後直接被不遠處的貧瘠星球的引力所捕獲，最後化作那顆星球地表的片片金屬碎片。
在奇蘭十分幹脆利落地拒絕提供真正的蟲蜜之後，提安決定用自己的方式擁有一隻擬蟲母。
一檢測到奇蘭離開“寢宮”，提安便采取了措施。噴淋管道中的“黑水”可以讓絕大多數下級蟲族徹底發狂，被他策反的教團成員將拖住奇蘭，而在這期間，提安會直接讓飛船核心區與其他區域徹底分離。
擬蟲母的“寢宮”，剛好便位於核心區。
在提安帶著擬蟲母離開這片星域時，奇蘭也好，位於其他區域的所有蟲族也好，都將在“黑水”的侵蝕下完全陷入瘋狂並且自行殘殺而亡，不會有任何活口留下。
而且……
“這會是一場嚴重的襲擊，來自反叛軍。真是讓人難過，不是嗎？”
提安看了一眼臉色蒼白的下屬，淡淡說道。
他很清楚，等王庭調查團在特定區域找到四分五裂的純白星辰殘骸，他們會發現管道裏全部都是破碎畸形的屍骸——這一切都剛好符合反叛軍的作案方式。
奇蘭，猩紅之主和他守護的擬蟲母自然也在這次“襲擊”中不幸罹難。
“……可是，奇蘭實在是太強大了，我們隻派出了那麽一個家夥去應對他，真的不會出問題嗎？”
下屬惴惴不安地說道。
他並不想惹怒大祭司，然而，所有猩紅之主都有著太過離奇的傳言。
他們的強大有目共睹，更何況奇蘭，猩紅之主據說還是初代猩紅之主的克隆體。
哪怕知道大祭司有自己的安排，他還是會因為奇蘭的存在而倍感忐忑。
大祭司嗤笑出聲。
“哦，不用擔心。”年長蟲族語氣愉悅，“隻要有‘黑水’，他就不可能活下來。”
頓了頓，他終於按捺不住自己心底隱忍多日的惡意，多說了幾句。
“那隻蠢貨為了表現自己對原初之母的忠誠，從未攝取過任何一滴來自擬蟲母的蟲蜜。”
大祭司聳了聳肩，唇邊微笑漸漸加深。
“……長到這個年紀還沒有吃過一滴蜜，那隻蛾子都快餓得發狂了，他根本就不可能抵抗‘黑水’的侵蝕。”
是的，奇蘭，猩紅之主必然會因為“黑水”發狂而死。
純白星辰的非核心區也將在可怕的襲擊中完全崩解找不回全部的殘骸，在這場悲劇中，唯一活下來的高等級蟲族隻會是提安，聖者。
在忠誠下屬的保護下他勉強逃了出來，當然在王庭發現他的時候，擬蟲母早已被轉移到他額外設立的秘密基地中去了。
而那個時候的擬蟲母，應該早就已經在雄蟲的刺激下，順利地為艾瑞爾不斷產出真正的蟲蜜了吧？
*
好臭——
好惡心的味道。
蘇林是被一股惡臭直接熏醒來的。
在醒來的那一瞬間，他差點以為自己正在遭受什麽酷刑。
而如果奇蘭真的打算用惡臭作為酷刑來折磨他的話，這個變態的目的也確實快達到了。
充盈在鼻端的惡臭幾乎要讓蘇林嘔出來。
意識回歸現實的同時，蘇林便下意識地掙紮了起來。
然而，他才微微一動，就被人死死按住了口鼻。
“不想死就安靜！”
冰冷的吐息落在耳畔，奇蘭咬牙切齒地發出了非常小聲的低語。
蘇林愕然地睜大眼睛，這才發現，自己如今正躺在一個逼仄而陰暗的角落。
一隻巨大而可怖，仿佛恐怖plus版的巨大飛蛾形蟲族，正死死壓著他。
細長嶙峋的蟲肢，把蘇林死死纏住，幾乎快將他纏得窒息。
然後，又過了好幾秒鍾，蘇林才意識到，自己周圍光線之所以如此昏暗，是因為麵前蟲族的翅膀正像是厚毯子一般，覆蓋在他們兩者身上。
“沙沙——”
隔著奇蘭，猩紅之主半透明的鱗翅，某種濡濕而不祥的聲音，正在逐漸靠近。
幾乎要讓蘇林發瘋的惡臭，瞬間變得更加濃鬱了。