第六十三章 死生
第六十三章 死生
周沉之前曾無數次設想過此場景，仍舊不忍多看，上前扶起她，喉間滿是苦味：“將軍……出塞了。”
沈若筠推開他，“她出哪門子塞？”
“阿筠，我知道你……”
“這是什麽時候的事？”沈若筠打斷他，雙目被沈家門楹上滿目的紅所刺痛，“她什麽時候離開汴京的？”
“五日之前。”周沉想與她解釋，“此事……”
沈若筠顧不上與他說話，提著裙子往回跑。她連扣了兩下門，沈實見是她，忙與沈家人道，“二小姐回來了！”
“把這些紅綢子紅緞子全都撤了燒了。”沈若筠吩咐，“再備幾匹快馬，問問府裏誰認得去冀北的路，叫上兩個跟我一道。”
“沈騏認得。”
沈若筠點頭，“再叫一個，立即備些行軍幹糧，即刻就走。”
周沉自沈聽瀾離京便心悸難安，在想沈若筠知道後會如何，她會哭鬧，必要打他……可沒想到，沈若筠話都懶得與他說，竟要去追沈聽瀾。
“沈豹也去吧，你們看看府裏哪輛車結實些……”
“你要做什麽？”周沉阻攔，“她的車馬已走了五日了，你要去追嗎？便是追上又如何？你要抗旨嗎？”
沈若筠額間刺痛，“她不可以去和親。”
“將軍是為了冀北的百姓。”周沉苦口勸她，“這是大義……我知道你一時難以接受，可這事木已成舟，變更不了了。”
沈若筠聽得鼻腔一酸，“旁人都行，但她不可以。”
“將軍的事，不是你想的那樣的。”周沉將和親之事講給她聽，“耶律璿說若是宗姬和親，除了冀北四路，還要割十城陪嫁；帝姬和親，再割五城陪嫁；若是將軍和親，可將冀北遼兵侵占的地方悉數讓回，還許將軍貴妃之位。他如此有誠意……自會好好對將軍的。”
沈若筠聞言恨不得一巴掌扇他臉上：“都是掃蕩過的空城罷了，沒了她，冀北無防，對耶律璿來說本就唾手可得，這話你們也信？耶律璿使人偷襲，將我祖母的屍身吊掛城門之上，我長姐一箭射殺了耶律璿帶大的胞弟耶律璘……你還要告訴我耶律璿會好好對她？周沉，你當我是個傻子麽？怕是會好好折辱她吧？”
周沉被問得啞口無言，知她心裏此時一定是難受至極，伸手圈住她，不願她去：“你別犯傻了，送嫁的車馬已走了。朝上一聽可不割地……便連官家也無可奈何。”
“為了所謂的不割地，你們就把她送走了？你們不想當割地的佞臣昏君，你們自己去啊，打仗也好談判也好，反手將她賣給遼國算什麽？你們的脊骨就這般軟麽？你們這些男人，算個什麽東西？”
沈若筠推不開周沉，低頭狠狠咬他胳膊，反被周沉禁錮得更緊。她重重踩他足，他也一聲不吭地受了。
“周沉，你別攔我。誰都可以去和親，但是她不行。她自小就在冀北隨軍，一直守著大昱邊境，這十幾年來，夙興夜寐，殫精竭慮。便是我們沈家，也不曾有對不住大昱的地方……她不該落得如此結局。”
沈若筠說著，眼淚從眼眶一串串滑落下去，小時候讀書，也想史書會如何寫自己呢？雖不知史書會不會提及自己，但她確定史書一定好好記上一筆長姐的功績。
沈聽瀾不可以去和親，她是沈若筠心裏一直以來最明亮的那顆星星。
長姐上次回家，問那些人是不是常罰自己？她不該騙她說沒有，應該告訴她，哪怕汴京所有人都覺得她出格不守規矩，為此刻薄諷刺自己、周娘娘還要纏她足……她也為自己是她的妹妹而驕傲。
“你們是不是拿我威脅她了？你們怎麽能這般無恥？”沈若筠明白了為何周妤早就見好，可卻在莊子關了這般久，“……既要她和親，都不讓我見一麵嗎！”
“是將軍不願見你……”
沈若筠想到以沈聽瀾的性子，必是為了保全自己才答應的，瞬時痛不欲生。見她哭得肝腸寸斷，周沉心下也壓了千金墜，沉甸甸地喘不過氣，鬆開她道：“就算你去攔下她，便忍心看福金帝姬去和親麽？”
“阿筠，每個人都有每個人的使命。”周沉勸她，“懷化將軍深明大義，又心係冀北，你何不成全於她？”
沈若筠冷冷道：“我未說叫多絡去和親。”
“可眼下要議和，總得有人去吧？”周沉繼續勸她，“不是將軍，也是旁人……就算你去攔住了她，又想要誰來替呢？”
沈若筠不說話了，她低著頭，睫毛上掛著晶亮的淚珠，似在沉思。
周沉見狀，還以為她被自己說服了。他剛要繼續安撫她，卻見她抬了頭，決然道：“我來替。”
一字一頓，擲地有聲。
沈若筠說完，自己都覺得這個主意極妙，她從未去過冀北，此時眼前卻出現狼煙烽火與滿地的紫色薊草，“……我知道了，原來我娘將我生下來，也是有用的。”
她的目光堅毅，這一瞬，周沉第一次認識到沈家兩姐妹原是像的。
眼眸裏的決然，都印著清晰的死誌。
“你……”周沉隻覺得心上被人狠狠剜入一刀，“你已與我成親，如何能去和親？”
“你我本就無夫妻之實，且在遼邦，女子改嫁之事也常見。我是她的嫡親妹妹，我代替她和親，想來耶律璿也會同意的……橫豎我們都是沈家的人，流著一樣的血，折辱誰不都是一樣的麽？”
沈若筠心下當即有了主意，恨不得立即去將沈聽瀾追回。她不耐煩與周沉多糾纏，擦了淚條理清晰地勸起周沉：“此事對你極有利的，你細想想便知……我去和親，官家會覺得虧欠於你，到時你再求官家將你的心上人安排出宮賜婚，官家必會同意。”
周沉腦袋已被“折辱”二字氣得怒發衝冠，冷冷道，“你倒是瞧得起自己……耶律璿他憑什麽要你？你也值五城並冀北四路？”
“我有法子勸他的。我比我姐姐年輕，我還會製治凍瘡的藥與許多別的事，對他總是有用的。”沈若筠想到沈聽瀾，就忍不住落淚，拿手背擦了擦眼睛，“她身上好多傷疤呢，我都沒有……他為什麽不要我？”
周沉還欲再說，沈若筠擦了淚，“你說得對，每個人都有每個人的使命，上天生我在這世代戎旅之家，又叫我過了十幾年的安生日子，許是就在等今日呢。”
她福身將剛剛周沉的話還給他，“萬望成全。”
周沉一想到她要去遼，頓覺五雷轟頂，上前緊攥住她手腕，怕她真去追沈聽瀾，“這是國事，你別胡鬧了。”
“於我而言，這是家事。”沈若筠去掰他的手，“周沉，除非我死了，不然我是沒有辦法想象她去和親的。除了心疼與憤懣，還會讓我覺得我們沈家就是個笑話……我會受不了的。”
周沉的手上被沈若筠的指甲劃出血痕，卻也不願鬆手。
沈若筠心下著急，腦子卻清楚許多，詐他道，“周沉，你心裏的那個人，是多絡嗎？”
周沉震驚更甚，指尖泄了力。
沈若筠趁機掙開他，又從他表情裏得到了肯定的答案，覺得許多事都清晰起來，“原來如此。”
她無時辰可以耽誤，卻見周沉還要攔她，拿話堵他，“你這般行事，不會是又移情別戀，舍了多絡，喜歡上我了吧？”
周沉被她話裏的“又”、“移情別戀”一刺，本能反駁，“我怎會喜歡你。”
他似是在搜腸刮肚地找自己不喜歡沈若筠的理由，卻發現沈若筠其實沒有什麽缺點，“我自認識你，便未想過你我會有什麽可能，故即便娶了你，也不會喜歡你。”
他說完此話，隻覺得像是拿刀剜了心瓣，一時不敢去看她是何表情。
沈若筠嗯了聲：“東梢間書案的抽屜裏，有我寫好的和離書，好些呢，你自己挑了拿去官府吧。”
周沉這才恍然，自己著了沈若筠的道，可說出口的話又覆水難收，隻能拿和親嚇她，“你可想過去，和親會過什麽日子？”
“正因為知道，所以我才不同意她去。”沈若筠道，“其實這些年，我安享沈家富貴，生平也無什麽憾事……”
“那陸蘊呢？”周沉似抓住了最後一根稻草，“等陸蘊回來……”
沈若筠打斷他，語氣肯定，“陸蘊他不會攔我的。”
“他一定會的。”
周沉其實最討厭沈若筠提起陸蘊時的那種篤定，好似兩個人心靈相通，沒有隔閡。他又想起周妤還在外麵車上，“阿妤若是想你怎麽辦？”
“周沉。”沈若筠覺得他話十分可笑，“阿妤是你的妹妹。”
沈若筠思及此，眼淚又忍不住一連串往下落：“阿妤尚且會想我，那我又該如何想她呢？”
周沉這才發現，沈若筠對很多人都好，但一直不在她身邊的沈聽瀾，和這些人完全不一樣。她失去沈聽瀾，並不是斬斷了與沈家的羈絆，而是牽扯更甚。
“好好對多絡，她自小便不容易。”
沈若筠與他好賴話說盡，便不再搭理他，見他還要糾纏，索性叫沈力帶人攆他出府。又去吩咐人套車，她本想騎馬，可對自己騎術有自知之明。幾個丫頭都鬧著要一起去，沈若筠卻誰也不想帶。
她自己已是自身難保，何苦叫四個丫頭一道去送死。多年相伴，早就把她們看作自家人了，且既是和親，那必有宮女陪嫁的。
“原是想著，若你們想跟著我，就一直跟著；若想嫁人，便叫林君替你們留心留心。”沈若筠語氣平靜，“不過我覺得嫁人不是好事，很是麻煩，你們的事，就自己拿主意吧。”
節青和不秋、蒼筤是看著沈聽瀾和親的，原就急切盼著沈若筠回來。此時聽沈若筠似在交代後事，跪地哀求：“我們不願出府，願意跟著小姐。”
節青說完，磕了個頭，不秋與蒼筤也跟著，聲音脆響。沈若筠心裏心疼，卻不去看她們，隻道，“你們若是不願意出府，等長姐回來，就留在她身邊……我不在，她便就是我。”
早園一直跟著沈若筠，此時已清楚沈若筠心下打算，勸她道，“就算是小姐想要代替將軍，不妨將我們帶上……便是刀山火海，我們都願意陪著小姐的。”
沈若筠並非不想要她們陪在身邊，隻是此行，她已在心裏生了死誌。
她將幾個丫頭一一扶起，吩咐道，“你們幫我照顧好齊婆婆，別將此事告訴她。”
節青落淚：“小姐，就留我們跟在您身邊吧。”
蒼筤平日少語，此時也哽咽道：“此行危險重重，還是帶上我們吧。”
沈若筠看著四個人，似是在心裏做什麽抉擇，最終還是不願帶她們，故作輕鬆道，“不了，也許我去去便回了呢？”
節青還欲說什麽，早園與不秋都跪著不起，沈若筠佯做生氣，“我叫你們留下便留下，哪這麽多的話。”
說完，她大步離開了院子，到院子外才忍不住掉了眼淚。
沈騏與沈豹已經備了馬車，沈若筠臨離開沈府時，還是忍不住回頭看了一眼。
走得匆匆，沈若筠隻帶了曼陀花研的粉末，此物投水，可叫人昏睡。沈聽瀾肯定是不願她來替嫁的，自也不能直接說，隻說是來送她的。
要到遼國時，再找個機會，來一個偷梁換柱，叫沈騏與沈豹帶姐姐先去杭州，替她見一見外祖母。
到時候她要想法子說服耶律璿……若有萬分之一機會，得祖先保佑，叫她取了他狗命才好，替父親、祖母報仇。
在馬車上顛簸了一整日，沈若筠吐了兩回，什麽也吃不下，還覺得這樣太慢了些。
可她往日騎馬少，若是騎快馬，又怕自己會被馬甩下去。
三人又趕了一夜的路，沈騏發現有人正跟著他們，影影綽綽的。沈若筠也看了看，覺得馬車遲早會被對方追上，便想騎馬甩開對方。
她想出一個法子，撕了件衣物，編了布條子。一端係在腰上，又將那一端緊緊係在馬鞍上，這樣可以防止自己被甩下馬去。
這個法子很有效，雖被拉扯得難受，但也不必擔心被甩下馬去，可以急行軍。一行人一刻不得休息，棄車換馬往前趕去。
三個人又趕了大半日的路，跟著的人卻還隱約可見。
沈若筠估計這是周沉為了阻攔自己，找來的人。
他們成親前若測過八字，結果肯定是大凶。不然為何周沉此人，盡壞她事。
沈若筠心下一急，雙腿夾緊馬腹，拿了馬鞭對沈騏道，“咱們甩開他們！”
她想甩開跟著的人，連著加速了好一陣。
馬匹疾跑而去，揚起一陣厚厚的塵土。沈若筠緊緊拉住韁繩，心裏害怕起來，又想若是沈聽瀾，必是製得了這樣的馬。
她回來時，沈若筠想要她教自己騎馬，這是她以前就答應過的。
也不知為何，這件事好似總不能完成。
沈若筠正想著，身下的馬驟然一停，似是磕到石頭傷了馬蹄。它長嘶一聲，撅起兩隻前蹄，沈若筠沒拉住韁繩，猝然被它甩落。係著的布繩拉扯多次，不堪重負，斷裂開來，她直直地摔了下去。
趕來的沈豹忙吹了哨，將那匹馬引開了去，才沒踩踏到她。
“二小姐！”
沈騏控了自己的馬，下馬去扶沈若筠，見沈若筠渾無反應，又摸到一手溫熱粘膩的血。
他一時不敢再動了。
“二小姐……”
沈豹跑過來，見沈若筠摔的地方下有一攤石頭，上麵還有未凝固的血跡。
他嚇得魂飛魄散，忙伸手去試沈若筠的鼻息，又撕了一塊衣物，簡易包紮著傷口，打算先去附近的醫館求醫。
沈若筠落馬那刻，有一瞬短暫失神，不知自己是在做什麽。
等她再醒來時，看見自己身邊圍著的很多人，有祖母、曾經出現在她夢裏的蘇氏、還有隻看過畫像的父親沈鈺。
他們圍在她身邊，佘氏慈愛地摸了摸她的腦袋，“疼嗎？”
沈若筠想要撒個嬌，佘氏卻板著臉訓她，“就你這個馬術還敢這般急行，若是叫你祖父知道，棺材板都壓不住了。”
“還不是你們總是沒空閑教我，次次都是下次，次次都食言。”沈若筠委屈道，忽又意識到這並不似夢境，“我……也死了嗎？”
佘氏笑而不語，倒是蘇氏柔聲問，“阿筠覺得是活著好呢？還是死了好呢？”
沈若筠以前從未想過這個問題，卻有答案，“自是現在好。”
沈鈺哈哈大笑，一把將她往高舉起。他力氣很大，抱著女兒轉了一圈，還小聲和女兒說悄悄話，“人世間，活著總比死了要難。”
蘇氏嗔怪地看他一眼，又與女兒道，“可若是讓娘選，娘還是想活著，娘想陪你長大的。”
沈若筠強忍著想要流淚的衝動，撲到蘇氏懷裏：“我知道的……我也想活著，我不許他們這般欺負我長姐。”
佘氏看著比上次離開時又高了不少的小孫女，欣慰道：“原我家阿筠，不止是小聽瀾。”
卷三：欲見葳蕤色 第六十四章 難愈
沈若筠下了令，周沉就被沈家人客客氣氣地“請”出府去，還一路“請”出了下馬街。
他氣得七竅生煙，偏周妤還在車上，又不好跟沈家的人爭執。
臨街如此，更為難堪。
周妤自他上車就在看他，扯了扯他的袖子，拿眼神問他沈若筠在哪兒。
周沉沒辦法回答她這個問題，滿腦都是兩個人剛剛那番爭執，當時怎會失口說不喜歡她。
那日她托自己為趙多絡周旋，他便想，若是成了事，也算報了福金帝姬當日救命之恩。所以才會問她，往日爛賬，可否一筆勾銷。
如果可以，他也不願叫沈聽瀾去和親。
沈聽瀾在邊境苦守數年，承繼佘太君之風，身先士卒，治軍甚嚴。她率領的冀北軍不見各地府兵驕惰之習氣，也從不魚肉百姓。又因有沈家貼補軍需，故冀北將士不僅合誌並力，還深受冀北民眾愛戴。
周沉自論，便是他在她這個位置上，也不一定能做得比她好；便是能比她好一些，也堅持不了這般久。
……
而且，她就隻剩這一個姐姐了。
可當遼臣提出這個法子時，周沉結舌瞠目，雖不敢置信，但頃刻便知，此事已成定局。
朝臣對冀北軍本就多有怨言，他已能想到朝上是何反應了。
如他所料，在議和事上，往日最喜爭辯論道的同僚，不拘黨派立場，一致認為該遣沈聽瀾赴遼和親。
朝堂廟宇，治兵振旅……本就非女子事，今日如此，可謂正道矣。
周沉寄希望於濮王，畢竟濮王在冀北事上，一向是主戰的。可因著趙殊膝下無子，濮王在諸事上都避諱，眼下看著這群好似若不求和便不能活的文臣，有再多不肯也不願與他們爭。
濮王想冀北軍事，高宗後，朝廷重文輕武……若無沈家，也就夔州路的琅琊王王從騫有統帥之能了。
爭了一整日，三省大臣不見趙殊答應求和事，結伴跪在福寧殿外。福寧殿都知狄楊冷眼瞧著，叫內侍們不必打擾官家，由著諸位大人，好好表一表臣子忠心。
周沉能理解眾人想求和之心，若是國富糧豐，他也覺得該戰。可如今一處接一處天災，大昱滿目瘡痍沉屙，若要打仗，哪有銀子糧食呢？
遼人眼下一不索銀，二不割地，眾人自是覺得冀北之困局可解，甚至能結兩國之好。
周沉看著諸人，心下想著，若阿筠是個男兒郎，說不得能來一出舌戰群儒呢。
不過若是男兒郎，必也去冀北了。沈家的男兒都會上戰場，不得善終。
……
她在莊子裏，日日都有人報她的消息來，他便想著，再晚些叫她知道吧……若有個什麽湯藥，能教她將沈家之事都忘了才好。若是可以，此事他想瞞她一輩子；就如他問沈聽瀾最後要不要見一見她，沈聽瀾也不願叫她知道那樣。
周沉閉目，想著今日也快閉城門了，等明日再帶周妤一道去沈家找她。
車至周家，周沉想抱周妤下車，周妤卻不肯，掙紮了好一通。
“你在莊子這些時日，祖母和母親都是惦記你的。”周沉知道她心結，“是哥哥不好，這麽晚才去接你們。”
周妤搖搖頭，任周沉怎麽哄她，都不肯配合。
周沉無奈，隻能搬沈若筠出來：“你聽話些，我明日就帶你去找她，咱們把你嫂子接回家來。”
晚間，因周妤痊愈回府，周老夫人在榮禧堂設了家宴，與周夫人送痘疹娘娘。
周夫人許久未見周妤，正要與她說話，卻見周妤漠然地縮坐在一旁，不肯上前。她給周妤夾點心，周妤卻不肯吃。又不顧教導的規矩，離了座位，跑去拉周季的袖子。
周季被周沉禁在院裏許久，今晚才許他出來。他自知了沈家的事，就萬分後悔不該為了妹妹，跑去找沈若筠，反叫她到頭來一無所知。
他無甚興致，聽見席間幾句說笑，都覺得反胃至極。往日最為欽佩的二哥，瞧著都現出幾分小人模樣來。此時一見周妤來找自己，便知道她在想什麽，牽著她道，“咱們走。”
周老夫人默默看著小孫女小孫子離席，才問周沉：“沈家那邊如何了？”
周沉小心扯了袖子，遮掩手上被沈若筠弄出的傷口：“阿筠她知道後，挺傷心的，還要在沈家呆一陣子，故先不回來了。”
“那你打算何時和離？”周夫人忙問，“沈家眼下……”
“沈家為了大昱作出這般犧牲，此時和離，會顯得我們周家拜高踩低、落井下石。官家也正為懷化將軍和親一事內疚不已，不可如此行事。”
“可……”周夫人不同意，“你不是已經答應了蒲家，年後叫梅娘進門的麽？少英可是為了賑災糧食的事，把自己命都搭上了……你如何能再叫梅娘等下去？”
“我何時答應過了？”
“不是許了蒲家，可叫梅娘入門的麽？”周夫人見他不承認，著急道，“蒲家都不計較沈家女，願叫梅娘為平妻，你怎可出爾反爾？”
周沉淡淡道，“既是願為平妻，又何須和離。”
“可……”
周老夫人聽出幾分不對，冷聲責問周沉：“你是不是娶她之前，就打著和離的主意了？”
周沉跪下道：“不是有意要瞞祖母，原官家賜婚時，是這般想的……可阿筠為周家婦，上牽高堂，下恤弟妹，我已改變主意了。”
“平妻一事，並不可行。”周老夫人道，“內宅若想和睦，必得有規矩。我活了這般年歲，就沒見過兩院一般大，還能和睦的。況且我瞧阿筠這個孩子，雖看著和氣，但也是個有主意的。若她自己願意留在周家，便好好待她，她也是個可憐人；若她不願……還是好聚好散吧。”
周老夫人說到此，想到沈家境遇，忍不住掉下兩滴淚來。
周夫人忙道：“她曾與我說過，與二郎隻是表麵夫妻，想來是不願意留在周家的，所以還是和離的好……她若願意，我們家可以收她為義女，這樣也可照拂一二。”
周沉雙手緊攥，“眼下沈家突逢此變，她一時傷心，還顧不上這些，等過些時日再說吧。”
他說完便回了院子，此地一刻也呆不下去。自她回沈家，周沉日日回來，都見東梢間漆黑一片。有時想她了，便點了燈，叫人打掃一二。
周沉坐在秋千下想，她不擅騎馬，便是去追，也必是一場空。因明天要去沈家攔她，周沉便強迫自己睡一會，卻夢見了沈若筠。
他見她穿了那襲刺目的朱紅色宮裝，自己挑開遮麵的流蘇簾，露出半邊芙蓉麵，笑靨如花問耶律璿：“我來替我姐姐行不行？”
周沉猝然驚醒，匆忙起身穿衣，也不顧夜色正濃，家中院門已鎖，就往沈家趕去，卻迎麵撞見了剛從沈家回來的周季與周妤。
“你們……”周沉摁著太陽穴，與周季道，“若是被父親知道你宵禁後……”
周季見他發髻歪著，想來是剛剛起身，諷刺道：“你還能睡得著？”
周沉又見周妤在拿手擦眼睛，忙問道，“她怎麽了？”
周季將周妤抱起來：“她已經走了，去追懷化將軍了。我們去的時候，她的丫頭個個哭得肝腸寸斷……沒想到哥哥你竟還能安寢。”
周沉又想起那個夢境，臉都綠了。此時顧不上教訓周季，找了個認得路的侍從，備了馬與安東安南兩個一道往城外追去。
他往日常騎馬，一夜顛簸至天明時分，腿間痛麻，便懷疑沈若筠是不是沒有走這條路。直到應天府，這裏的城門府兵回憶，是有人路過且打聽了和親隊伍去向，這才確定應是已經過了此地。
想她自上次生病後又知佘氏噩耗，本就沒有好好將養，也不知道如何扛得住這般急行軍的。
又行半日，周沉終於看到了人，可他們也被沈家的人發現了。
安東問他要不要追上去。周沉考慮著，可其實也不必如何考慮，他眼下隻要一閉目，都是夢裏耶律璿欺辱她的畫麵。
她既恨他，多恨一些也無妨。
見車馬停了，周沉還以為沈若筠是要休息，卻見她換了馬，揚起一陣塵土，決然而去。他心驚膽戰地跟著，擔心的事情還是發生了。
見她墜馬，周沉嚇出一身冷汗來。
“阿筠！”
沈騏替她包紮了傷處，可那布巾又慢慢地滲出血來。
兩人嚇得不敢再動沈若筠，卻又不叫他靠近。
周沉見沈騏和沈豹不信他，著急道，“她不僅是你們的二小姐，也是我的妻子，這裏離應天府不遠，我家在那裏設有仁和堂，是附近最好的醫館了。”
他又囑咐安東去附近找車來，見沈騏還是一臉防備，“眼下她傷得這般重，不能耽誤，有什麽也等止了血再慢慢說。”
周沉抱了沈若筠上了車，倒了幹淨的水替她擦洗手臉，見她一雙手磨得血肉模糊，腰間還係著粗布繩，周沉這才知她是如何在馬背上顛簸的。
“做什麽這般不要命。”周沉心疼，“你若是沒了，叫沈家怎麽辦？”
她微弱的氣息吊著周沉的心，等到了應天府，在仁和堂止血包紮後，卻還是沒有醒來。
這裏的劉大夫也說不出個所以然，隻說傷重恐不愈。
周沉疑心是不是上次那個鐲子還影響著，便叫安東備了車，帶沈若筠與劉大夫一起趕回汴京。
等齊大夫扶上脈時，已覺氣若遊絲，脈搏細弱，隻能試著以銀針刺激穴位，看能不能叫沈若筠醒來。
他紮了許久的針，不敢去看周沉的表情，小聲道：“少夫人摔得極重，若是能醒過來，便有機會好起來……”
“那若是醒不過來呢？”
齊大夫猶豫片刻，覺得自己剛剛那話說得已經極為明白了，偏周沉好像沒聽懂，隻好道：“若醒不過來，就隻能準備後事了。”
周沉指節攥得泛白，“如何能喚醒她？”
齊大夫也少見這般的病人，隻能將以前見過的病例講給周沉聽：“找夫人平日最親近的人，陪她待一會，說說話，許是有用的。”
周沉聞言歎氣，齊大夫這才想起周沉這位夫人的出身，自知失言，“那二爺去與少夫人說說話，多說一會兒。”
周沉心道她必是不願見他的，可眼下她卻隻有他。他屏退了人，自己去水盆裏擰了帕子，替沈若筠換藥。
她的腰腹，腿側都有騎馬摩擦出的傷痕水泡，回來時芙珠幫著清理過，換了幹淨寢衣。
周沉細細上藥，又握了她包紮得隻露指尖的手掌：“阿筠，我們好好說會話行不行。”
“我知道你舍不得她，可朝上人人都要她去……官家都保不住她。”
“等過兩年，讓朝廷緩兩年，到時候我一定想辦法再把將軍接回來好不好？”周沉小心地把沈若筠的手掌貼在自己臉上，想起見沈聽瀾的場景，“那日我領了聖旨去見她，我就想啊，將軍最舍不下你，必要教我好好待你……”
“可她沒有……她叫我與你和離……”
“我怎麽說你好呢。”周沉想刮她鼻子，又見沈若筠緊閉雙目，毫無生氣，又作罷了，“我們假成親這事，你怎麽能見人就說呢？”
提到和離，周沉忽想起沈若筠說她寫了許多和離書，忙去翻找起來，果然在書案的抽屜裏找到許多信封。他拆開一個一看，第一封寫得文縐縐的，還祝他和離後娶高門賢妻，子女成雙，高官厚祿……他很難不懷疑沈若筠邊寫邊在咒罵他。
周沉順手給撕了。
他一封封看下去，發現沈若筠寫這個真是極用心，有兩封竟還用了曲調配了韻角。
周沉氣得給丟香爐裏了。
她在想什麽呢？這樣的東西，難不成要留給別人傳唱麽？
等他翻到最後一封，紙張上的墨跡比剛剛那些更舊，內容也簡單：“沈氏若筠，因上賜婚，嫁入周家。後起爭執，情願立此和離書，任其另娶，永無爭執。恐後無憑，自願立此文約為照。”
下麵不僅簽了字，還摁了個指印。
她的字筆走銀鉤，筆鋒挺而有力，倒極襯“若筠”這個名字。
周沉捧著那張紙，想撕卻又停了手。若是沈若筠至此再不醒過來，這是她唯一明確寫給他的東西啊。
他走到床邊，拿著那和離書與她道：“我還沒有答應同你和離。”
“你回不了家了。”
他又說了幾句，忽見沈若筠手指微微動了動，一時又驚又喜，順著此類言語，繼續說著狠話：“你若是醒不過來，就隻能葬入我家祖墳了。”
“我還要關著你。”周沉眼眶泛酸，“要你一輩子都在我們周家。”
他往這個方向說了許多話，一句賽一句刻薄惡毒，連自己都覺得沈若筠必被他氣活……可除了剛開始時，沈若筠的手指動了動，便再無反應了。
兩個時辰後，齊大夫又扶了一次脈，歎氣道，“少夫人摔得太重了，之前還沒調養過來，恐難……”
周沉抹了眼角的淚，“阿筠，你起來，我帶你去找她……現在就把她找回來。”
他靠她很近，卻已經感受不到她的氣息了。
“是我錯了。”他小聲道，“我應該把自己當成你，拚死保住她的……你若是能醒來，我便帶你去找她。”
“算了，我現在就帶你去。”周沉不敢想她就此離開人世，又叫安東去備車。眼下能救沈若筠的不是醫術如何高明的大夫，而是沈聽瀾。
他已不做什麽奢望，隻想要給她補一次臨別。
周沉去取她的披襖，忽聽齊大夫驚道，“少夫人醒了。”
周沉之前曾無數次設想過此場景，仍舊不忍多看，上前扶起她，喉間滿是苦味：“將軍……出塞了。”
沈若筠推開他，“她出哪門子塞？”
“阿筠，我知道你……”
“這是什麽時候的事？”沈若筠打斷他，雙目被沈家門楹上滿目的紅所刺痛，“她什麽時候離開汴京的？”
“五日之前。”周沉想與她解釋，“此事……”
沈若筠顧不上與他說話，提著裙子往回跑。她連扣了兩下門，沈實見是她，忙與沈家人道，“二小姐回來了！”
“把這些紅綢子紅緞子全都撤了燒了。”沈若筠吩咐，“再備幾匹快馬，問問府裏誰認得去冀北的路，叫上兩個跟我一道。”
“沈騏認得。”
沈若筠點頭，“再叫一個，立即備些行軍幹糧，即刻就走。”
周沉自沈聽瀾離京便心悸難安，在想沈若筠知道後會如何，她會哭鬧，必要打他……可沒想到，沈若筠話都懶得與他說，竟要去追沈聽瀾。
“沈豹也去吧，你們看看府裏哪輛車結實些……”
“你要做什麽？”周沉阻攔，“她的車馬已走了五日了，你要去追嗎？便是追上又如何？你要抗旨嗎？”
沈若筠額間刺痛，“她不可以去和親。”
“將軍是為了冀北的百姓。”周沉苦口勸她，“這是大義……我知道你一時難以接受，可這事木已成舟，變更不了了。”
沈若筠聽得鼻腔一酸，“旁人都行，但她不可以。”
“將軍的事，不是你想的那樣的。”周沉將和親之事講給她聽，“耶律璿說若是宗姬和親，除了冀北四路，還要割十城陪嫁；帝姬和親，再割五城陪嫁；若是將軍和親，可將冀北遼兵侵占的地方悉數讓回，還許將軍貴妃之位。他如此有誠意……自會好好對將軍的。”
沈若筠聞言恨不得一巴掌扇他臉上：“都是掃蕩過的空城罷了，沒了她，冀北無防，對耶律璿來說本就唾手可得，這話你們也信？耶律璿使人偷襲，將我祖母的屍身吊掛城門之上，我長姐一箭射殺了耶律璿帶大的胞弟耶律璘……你還要告訴我耶律璿會好好對她？周沉，你當我是個傻子麽？怕是會好好折辱她吧？”
周沉被問得啞口無言，知她心裏此時一定是難受至極，伸手圈住她，不願她去：“你別犯傻了，送嫁的車馬已走了。朝上一聽可不割地……便連官家也無可奈何。”
“為了所謂的不割地，你們就把她送走了？你們不想當割地的佞臣昏君，你們自己去啊，打仗也好談判也好，反手將她賣給遼國算什麽？你們的脊骨就這般軟麽？你們這些男人，算個什麽東西？”
沈若筠推不開周沉，低頭狠狠咬他胳膊，反被周沉禁錮得更緊。她重重踩他足，他也一聲不吭地受了。
“周沉，你別攔我。誰都可以去和親，但是她不行。她自小就在冀北隨軍，一直守著大昱邊境，這十幾年來，夙興夜寐，殫精竭慮。便是我們沈家，也不曾有對不住大昱的地方……她不該落得如此結局。”
沈若筠說著，眼淚從眼眶一串串滑落下去，小時候讀書，也想史書會如何寫自己呢？雖不知史書會不會提及自己，但她確定史書一定好好記上一筆長姐的功績。
沈聽瀾不可以去和親，她是沈若筠心裏一直以來最明亮的那顆星星。
長姐上次回家，問那些人是不是常罰自己？她不該騙她說沒有，應該告訴她，哪怕汴京所有人都覺得她出格不守規矩，為此刻薄諷刺自己、周娘娘還要纏她足……她也為自己是她的妹妹而驕傲。
“你們是不是拿我威脅她了？你們怎麽能這般無恥？”沈若筠明白了為何周妤早就見好，可卻在莊子關了這般久，“……既要她和親，都不讓我見一麵嗎！”
“是將軍不願見你……”
沈若筠想到以沈聽瀾的性子，必是為了保全自己才答應的，瞬時痛不欲生。見她哭得肝腸寸斷，周沉心下也壓了千金墜，沉甸甸地喘不過氣，鬆開她道：“就算你去攔下她，便忍心看福金帝姬去和親麽？”
“阿筠，每個人都有每個人的使命。”周沉勸她，“懷化將軍深明大義，又心係冀北，你何不成全於她？”
沈若筠冷冷道：“我未說叫多絡去和親。”
“可眼下要議和，總得有人去吧？”周沉繼續勸她，“不是將軍，也是旁人……就算你去攔住了她，又想要誰來替呢？”
沈若筠不說話了，她低著頭，睫毛上掛著晶亮的淚珠，似在沉思。
周沉見狀，還以為她被自己說服了。他剛要繼續安撫她，卻見她抬了頭，決然道：“我來替。”
一字一頓，擲地有聲。
沈若筠說完，自己都覺得這個主意極妙，她從未去過冀北，此時眼前卻出現狼煙烽火與滿地的紫色薊草，“……我知道了，原來我娘將我生下來，也是有用的。”
她的目光堅毅，這一瞬，周沉第一次認識到沈家兩姐妹原是像的。
眼眸裏的決然，都印著清晰的死誌。
“你……”周沉隻覺得心上被人狠狠剜入一刀，“你已與我成親，如何能去和親？”
“你我本就無夫妻之實，且在遼邦，女子改嫁之事也常見。我是她的嫡親妹妹，我代替她和親，想來耶律璿也會同意的……橫豎我們都是沈家的人，流著一樣的血，折辱誰不都是一樣的麽？”
沈若筠心下當即有了主意，恨不得立即去將沈聽瀾追回。她不耐煩與周沉多糾纏，擦了淚條理清晰地勸起周沉：“此事對你極有利的，你細想想便知……我去和親，官家會覺得虧欠於你，到時你再求官家將你的心上人安排出宮賜婚，官家必會同意。”
周沉腦袋已被“折辱”二字氣得怒發衝冠，冷冷道，“你倒是瞧得起自己……耶律璿他憑什麽要你？你也值五城並冀北四路？”
“我有法子勸他的。我比我姐姐年輕，我還會製治凍瘡的藥與許多別的事，對他總是有用的。”沈若筠想到沈聽瀾，就忍不住落淚，拿手背擦了擦眼睛，“她身上好多傷疤呢，我都沒有……他為什麽不要我？”
周沉還欲再說，沈若筠擦了淚，“你說得對，每個人都有每個人的使命，上天生我在這世代戎旅之家，又叫我過了十幾年的安生日子，許是就在等今日呢。”
她福身將剛剛周沉的話還給他，“萬望成全。”
周沉一想到她要去遼，頓覺五雷轟頂，上前緊攥住她手腕，怕她真去追沈聽瀾，“這是國事，你別胡鬧了。”
“於我而言，這是家事。”沈若筠去掰他的手，“周沉，除非我死了，不然我是沒有辦法想象她去和親的。除了心疼與憤懣，還會讓我覺得我們沈家就是個笑話……我會受不了的。”
周沉的手上被沈若筠的指甲劃出血痕，卻也不願鬆手。
沈若筠心下著急，腦子卻清楚許多，詐他道，“周沉，你心裏的那個人，是多絡嗎？”
周沉震驚更甚，指尖泄了力。
沈若筠趁機掙開他，又從他表情裏得到了肯定的答案，覺得許多事都清晰起來，“原來如此。”
她無時辰可以耽誤，卻見周沉還要攔她，拿話堵他，“你這般行事，不會是又移情別戀，舍了多絡，喜歡上我了吧？”
周沉被她話裏的“又”、“移情別戀”一刺，本能反駁，“我怎會喜歡你。”
他似是在搜腸刮肚地找自己不喜歡沈若筠的理由，卻發現沈若筠其實沒有什麽缺點，“我自認識你，便未想過你我會有什麽可能，故即便娶了你，也不會喜歡你。”
他說完此話，隻覺得像是拿刀剜了心瓣，一時不敢去看她是何表情。
沈若筠嗯了聲：“東梢間書案的抽屜裏，有我寫好的和離書，好些呢，你自己挑了拿去官府吧。”
周沉這才恍然，自己著了沈若筠的道，可說出口的話又覆水難收，隻能拿和親嚇她，“你可想過去，和親會過什麽日子？”
“正因為知道，所以我才不同意她去。”沈若筠道，“其實這些年，我安享沈家富貴，生平也無什麽憾事……”
“那陸蘊呢？”周沉似抓住了最後一根稻草，“等陸蘊回來……”
沈若筠打斷他，語氣肯定，“陸蘊他不會攔我的。”
“他一定會的。”
周沉其實最討厭沈若筠提起陸蘊時的那種篤定，好似兩個人心靈相通，沒有隔閡。他又想起周妤還在外麵車上，“阿妤若是想你怎麽辦？”
“周沉。”沈若筠覺得他話十分可笑，“阿妤是你的妹妹。”
沈若筠思及此，眼淚又忍不住一連串往下落：“阿妤尚且會想我，那我又該如何想她呢？”
周沉這才發現，沈若筠對很多人都好，但一直不在她身邊的沈聽瀾，和這些人完全不一樣。她失去沈聽瀾，並不是斬斷了與沈家的羈絆，而是牽扯更甚。
“好好對多絡，她自小便不容易。”
沈若筠與他好賴話說盡，便不再搭理他，見他還要糾纏，索性叫沈力帶人攆他出府。又去吩咐人套車，她本想騎馬，可對自己騎術有自知之明。幾個丫頭都鬧著要一起去，沈若筠卻誰也不想帶。
她自己已是自身難保，何苦叫四個丫頭一道去送死。多年相伴，早就把她們看作自家人了，且既是和親，那必有宮女陪嫁的。
“原是想著，若你們想跟著我，就一直跟著；若想嫁人，便叫林君替你們留心留心。”沈若筠語氣平靜，“不過我覺得嫁人不是好事，很是麻煩，你們的事，就自己拿主意吧。”
節青和不秋、蒼筤是看著沈聽瀾和親的，原就急切盼著沈若筠回來。此時聽沈若筠似在交代後事，跪地哀求：“我們不願出府，願意跟著小姐。”
節青說完，磕了個頭，不秋與蒼筤也跟著，聲音脆響。沈若筠心裏心疼，卻不去看她們，隻道，“你們若是不願意出府，等長姐回來，就留在她身邊……我不在，她便就是我。”
早園一直跟著沈若筠，此時已清楚沈若筠心下打算，勸她道，“就算是小姐想要代替將軍，不妨將我們帶上……便是刀山火海，我們都願意陪著小姐的。”
沈若筠並非不想要她們陪在身邊，隻是此行，她已在心裏生了死誌。
她將幾個丫頭一一扶起，吩咐道，“你們幫我照顧好齊婆婆，別將此事告訴她。”
節青落淚：“小姐，就留我們跟在您身邊吧。”
蒼筤平日少語，此時也哽咽道：“此行危險重重，還是帶上我們吧。”
沈若筠看著四個人，似是在心裏做什麽抉擇，最終還是不願帶她們，故作輕鬆道，“不了，也許我去去便回了呢？”
節青還欲說什麽，早園與不秋都跪著不起，沈若筠佯做生氣，“我叫你們留下便留下，哪這麽多的話。”
說完，她大步離開了院子，到院子外才忍不住掉了眼淚。
沈騏與沈豹已經備了馬車，沈若筠臨離開沈府時，還是忍不住回頭看了一眼。
走得匆匆，沈若筠隻帶了曼陀花研的粉末，此物投水，可叫人昏睡。沈聽瀾肯定是不願她來替嫁的，自也不能直接說，隻說是來送她的。
要到遼國時，再找個機會，來一個偷梁換柱，叫沈騏與沈豹帶姐姐先去杭州，替她見一見外祖母。
到時候她要想法子說服耶律璿……若有萬分之一機會，得祖先保佑，叫她取了他狗命才好，替父親、祖母報仇。
在馬車上顛簸了一整日，沈若筠吐了兩回，什麽也吃不下，還覺得這樣太慢了些。
可她往日騎馬少，若是騎快馬，又怕自己會被馬甩下去。
三人又趕了一夜的路，沈騏發現有人正跟著他們，影影綽綽的。沈若筠也看了看，覺得馬車遲早會被對方追上，便想騎馬甩開對方。
她想出一個法子，撕了件衣物，編了布條子。一端係在腰上，又將那一端緊緊係在馬鞍上，這樣可以防止自己被甩下馬去。
這個法子很有效，雖被拉扯得難受，但也不必擔心被甩下馬去，可以急行軍。一行人一刻不得休息，棄車換馬往前趕去。
三個人又趕了大半日的路，跟著的人卻還隱約可見。
沈若筠估計這是周沉為了阻攔自己，找來的人。
他們成親前若測過八字，結果肯定是大凶。不然為何周沉此人，盡壞她事。
沈若筠心下一急，雙腿夾緊馬腹，拿了馬鞭對沈騏道，“咱們甩開他們！”
她想甩開跟著的人，連著加速了好一陣。
馬匹疾跑而去，揚起一陣厚厚的塵土。沈若筠緊緊拉住韁繩，心裏害怕起來，又想若是沈聽瀾，必是製得了這樣的馬。
她回來時，沈若筠想要她教自己騎馬，這是她以前就答應過的。
也不知為何，這件事好似總不能完成。
沈若筠正想著，身下的馬驟然一停，似是磕到石頭傷了馬蹄。它長嘶一聲，撅起兩隻前蹄，沈若筠沒拉住韁繩，猝然被它甩落。係著的布繩拉扯多次，不堪重負，斷裂開來，她直直地摔了下去。
趕來的沈豹忙吹了哨，將那匹馬引開了去，才沒踩踏到她。
“二小姐！”
沈騏控了自己的馬，下馬去扶沈若筠，見沈若筠渾無反應，又摸到一手溫熱粘膩的血。
他一時不敢再動了。
“二小姐……”
沈豹跑過來，見沈若筠摔的地方下有一攤石頭，上麵還有未凝固的血跡。
他嚇得魂飛魄散，忙伸手去試沈若筠的鼻息，又撕了一塊衣物，簡易包紮著傷口，打算先去附近的醫館求醫。
沈若筠落馬那刻，有一瞬短暫失神，不知自己是在做什麽。
等她再醒來時，看見自己身邊圍著的很多人，有祖母、曾經出現在她夢裏的蘇氏、還有隻看過畫像的父親沈鈺。
他們圍在她身邊，佘氏慈愛地摸了摸她的腦袋，“疼嗎？”
沈若筠想要撒個嬌，佘氏卻板著臉訓她，“就你這個馬術還敢這般急行，若是叫你祖父知道，棺材板都壓不住了。”
“還不是你們總是沒空閑教我，次次都是下次，次次都食言。”沈若筠委屈道，忽又意識到這並不似夢境，“我……也死了嗎？”
佘氏笑而不語，倒是蘇氏柔聲問，“阿筠覺得是活著好呢？還是死了好呢？”
沈若筠以前從未想過這個問題，卻有答案，“自是現在好。”
沈鈺哈哈大笑，一把將她往高舉起。他力氣很大，抱著女兒轉了一圈，還小聲和女兒說悄悄話，“人世間，活著總比死了要難。”
蘇氏嗔怪地看他一眼，又與女兒道，“可若是讓娘選，娘還是想活著，娘想陪你長大的。”
沈若筠強忍著想要流淚的衝動，撲到蘇氏懷裏：“我知道的……我也想活著，我不許他們這般欺負我長姐。”
佘氏看著比上次離開時又高了不少的小孫女，欣慰道：“原我家阿筠，不止是小聽瀾。”
卷三：欲見葳蕤色 第六十四章 難愈
沈若筠下了令，周沉就被沈家人客客氣氣地“請”出府去，還一路“請”出了下馬街。
他氣得七竅生煙，偏周妤還在車上，又不好跟沈家的人爭執。
臨街如此，更為難堪。
周妤自他上車就在看他，扯了扯他的袖子，拿眼神問他沈若筠在哪兒。
周沉沒辦法回答她這個問題，滿腦都是兩個人剛剛那番爭執，當時怎會失口說不喜歡她。
那日她托自己為趙多絡周旋，他便想，若是成了事，也算報了福金帝姬當日救命之恩。所以才會問她，往日爛賬，可否一筆勾銷。
如果可以，他也不願叫沈聽瀾去和親。
沈聽瀾在邊境苦守數年，承繼佘太君之風，身先士卒，治軍甚嚴。她率領的冀北軍不見各地府兵驕惰之習氣，也從不魚肉百姓。又因有沈家貼補軍需，故冀北將士不僅合誌並力，還深受冀北民眾愛戴。
周沉自論，便是他在她這個位置上，也不一定能做得比她好；便是能比她好一些，也堅持不了這般久。
……
而且，她就隻剩這一個姐姐了。
可當遼臣提出這個法子時，周沉結舌瞠目，雖不敢置信，但頃刻便知，此事已成定局。
朝臣對冀北軍本就多有怨言，他已能想到朝上是何反應了。
如他所料，在議和事上，往日最喜爭辯論道的同僚，不拘黨派立場，一致認為該遣沈聽瀾赴遼和親。
朝堂廟宇，治兵振旅……本就非女子事，今日如此，可謂正道矣。
周沉寄希望於濮王，畢竟濮王在冀北事上，一向是主戰的。可因著趙殊膝下無子，濮王在諸事上都避諱，眼下看著這群好似若不求和便不能活的文臣，有再多不肯也不願與他們爭。
濮王想冀北軍事，高宗後，朝廷重文輕武……若無沈家，也就夔州路的琅琊王王從騫有統帥之能了。
爭了一整日，三省大臣不見趙殊答應求和事，結伴跪在福寧殿外。福寧殿都知狄楊冷眼瞧著，叫內侍們不必打擾官家，由著諸位大人，好好表一表臣子忠心。
周沉能理解眾人想求和之心，若是國富糧豐，他也覺得該戰。可如今一處接一處天災，大昱滿目瘡痍沉屙，若要打仗，哪有銀子糧食呢？
遼人眼下一不索銀，二不割地，眾人自是覺得冀北之困局可解，甚至能結兩國之好。
周沉看著諸人，心下想著，若阿筠是個男兒郎，說不得能來一出舌戰群儒呢。
不過若是男兒郎，必也去冀北了。沈家的男兒都會上戰場，不得善終。
……
她在莊子裏，日日都有人報她的消息來，他便想著，再晚些叫她知道吧……若有個什麽湯藥，能教她將沈家之事都忘了才好。若是可以，此事他想瞞她一輩子；就如他問沈聽瀾最後要不要見一見她，沈聽瀾也不願叫她知道那樣。
周沉閉目，想著今日也快閉城門了，等明日再帶周妤一道去沈家找她。
車至周家，周沉想抱周妤下車，周妤卻不肯，掙紮了好一通。
“你在莊子這些時日，祖母和母親都是惦記你的。”周沉知道她心結，“是哥哥不好，這麽晚才去接你們。”
周妤搖搖頭，任周沉怎麽哄她，都不肯配合。
周沉無奈，隻能搬沈若筠出來：“你聽話些，我明日就帶你去找她，咱們把你嫂子接回家來。”
晚間，因周妤痊愈回府，周老夫人在榮禧堂設了家宴，與周夫人送痘疹娘娘。
周夫人許久未見周妤，正要與她說話，卻見周妤漠然地縮坐在一旁，不肯上前。她給周妤夾點心，周妤卻不肯吃。又不顧教導的規矩，離了座位，跑去拉周季的袖子。
周季被周沉禁在院裏許久，今晚才許他出來。他自知了沈家的事，就萬分後悔不該為了妹妹，跑去找沈若筠，反叫她到頭來一無所知。
他無甚興致，聽見席間幾句說笑，都覺得反胃至極。往日最為欽佩的二哥，瞧著都現出幾分小人模樣來。此時一見周妤來找自己，便知道她在想什麽，牽著她道，“咱們走。”
周老夫人默默看著小孫女小孫子離席，才問周沉：“沈家那邊如何了？”
周沉小心扯了袖子，遮掩手上被沈若筠弄出的傷口：“阿筠她知道後，挺傷心的，還要在沈家呆一陣子，故先不回來了。”
“那你打算何時和離？”周夫人忙問，“沈家眼下……”
“沈家為了大昱作出這般犧牲，此時和離，會顯得我們周家拜高踩低、落井下石。官家也正為懷化將軍和親一事內疚不已，不可如此行事。”
“可……”周夫人不同意，“你不是已經答應了蒲家，年後叫梅娘進門的麽？少英可是為了賑災糧食的事，把自己命都搭上了……你如何能再叫梅娘等下去？”
“我何時答應過了？”
“不是許了蒲家，可叫梅娘入門的麽？”周夫人見他不承認，著急道，“蒲家都不計較沈家女，願叫梅娘為平妻，你怎可出爾反爾？”
周沉淡淡道，“既是願為平妻，又何須和離。”
“可……”
周老夫人聽出幾分不對，冷聲責問周沉：“你是不是娶她之前，就打著和離的主意了？”
周沉跪下道：“不是有意要瞞祖母，原官家賜婚時，是這般想的……可阿筠為周家婦，上牽高堂，下恤弟妹，我已改變主意了。”
“平妻一事，並不可行。”周老夫人道，“內宅若想和睦，必得有規矩。我活了這般年歲，就沒見過兩院一般大，還能和睦的。況且我瞧阿筠這個孩子，雖看著和氣，但也是個有主意的。若她自己願意留在周家，便好好待她，她也是個可憐人；若她不願……還是好聚好散吧。”
周老夫人說到此，想到沈家境遇，忍不住掉下兩滴淚來。
周夫人忙道：“她曾與我說過，與二郎隻是表麵夫妻，想來是不願意留在周家的，所以還是和離的好……她若願意，我們家可以收她為義女，這樣也可照拂一二。”
周沉雙手緊攥，“眼下沈家突逢此變，她一時傷心，還顧不上這些，等過些時日再說吧。”
他說完便回了院子，此地一刻也呆不下去。自她回沈家，周沉日日回來，都見東梢間漆黑一片。有時想她了，便點了燈，叫人打掃一二。
周沉坐在秋千下想，她不擅騎馬，便是去追，也必是一場空。因明天要去沈家攔她，周沉便強迫自己睡一會，卻夢見了沈若筠。
他見她穿了那襲刺目的朱紅色宮裝，自己挑開遮麵的流蘇簾，露出半邊芙蓉麵，笑靨如花問耶律璿：“我來替我姐姐行不行？”
周沉猝然驚醒，匆忙起身穿衣，也不顧夜色正濃，家中院門已鎖，就往沈家趕去，卻迎麵撞見了剛從沈家回來的周季與周妤。
“你們……”周沉摁著太陽穴，與周季道，“若是被父親知道你宵禁後……”
周季見他發髻歪著，想來是剛剛起身，諷刺道：“你還能睡得著？”
周沉又見周妤在拿手擦眼睛，忙問道，“她怎麽了？”
周季將周妤抱起來：“她已經走了，去追懷化將軍了。我們去的時候，她的丫頭個個哭得肝腸寸斷……沒想到哥哥你竟還能安寢。”
周沉又想起那個夢境，臉都綠了。此時顧不上教訓周季，找了個認得路的侍從，備了馬與安東安南兩個一道往城外追去。
他往日常騎馬，一夜顛簸至天明時分，腿間痛麻，便懷疑沈若筠是不是沒有走這條路。直到應天府，這裏的城門府兵回憶，是有人路過且打聽了和親隊伍去向，這才確定應是已經過了此地。
想她自上次生病後又知佘氏噩耗，本就沒有好好將養，也不知道如何扛得住這般急行軍的。
又行半日，周沉終於看到了人，可他們也被沈家的人發現了。
安東問他要不要追上去。周沉考慮著，可其實也不必如何考慮，他眼下隻要一閉目，都是夢裏耶律璿欺辱她的畫麵。
她既恨他，多恨一些也無妨。
見車馬停了，周沉還以為沈若筠是要休息，卻見她換了馬，揚起一陣塵土，決然而去。他心驚膽戰地跟著，擔心的事情還是發生了。
見她墜馬，周沉嚇出一身冷汗來。
“阿筠！”
沈騏替她包紮了傷處，可那布巾又慢慢地滲出血來。
兩人嚇得不敢再動沈若筠，卻又不叫他靠近。
周沉見沈騏和沈豹不信他，著急道，“她不僅是你們的二小姐，也是我的妻子，這裏離應天府不遠，我家在那裏設有仁和堂，是附近最好的醫館了。”
他又囑咐安東去附近找車來，見沈騏還是一臉防備，“眼下她傷得這般重，不能耽誤，有什麽也等止了血再慢慢說。”
周沉抱了沈若筠上了車，倒了幹淨的水替她擦洗手臉，見她一雙手磨得血肉模糊，腰間還係著粗布繩，周沉這才知她是如何在馬背上顛簸的。
“做什麽這般不要命。”周沉心疼，“你若是沒了，叫沈家怎麽辦？”
她微弱的氣息吊著周沉的心，等到了應天府，在仁和堂止血包紮後，卻還是沒有醒來。
這裏的劉大夫也說不出個所以然，隻說傷重恐不愈。
周沉疑心是不是上次那個鐲子還影響著，便叫安東備了車，帶沈若筠與劉大夫一起趕回汴京。
等齊大夫扶上脈時，已覺氣若遊絲，脈搏細弱，隻能試著以銀針刺激穴位，看能不能叫沈若筠醒來。
他紮了許久的針，不敢去看周沉的表情，小聲道：“少夫人摔得極重，若是能醒過來，便有機會好起來……”
“那若是醒不過來呢？”
齊大夫猶豫片刻，覺得自己剛剛那話說得已經極為明白了，偏周沉好像沒聽懂，隻好道：“若醒不過來，就隻能準備後事了。”
周沉指節攥得泛白，“如何能喚醒她？”
齊大夫也少見這般的病人，隻能將以前見過的病例講給周沉聽：“找夫人平日最親近的人，陪她待一會，說說話，許是有用的。”
周沉聞言歎氣，齊大夫這才想起周沉這位夫人的出身，自知失言，“那二爺去與少夫人說說話，多說一會兒。”
周沉心道她必是不願見他的，可眼下她卻隻有他。他屏退了人，自己去水盆裏擰了帕子，替沈若筠換藥。
她的腰腹，腿側都有騎馬摩擦出的傷痕水泡，回來時芙珠幫著清理過，換了幹淨寢衣。
周沉細細上藥，又握了她包紮得隻露指尖的手掌：“阿筠，我們好好說會話行不行。”
“我知道你舍不得她，可朝上人人都要她去……官家都保不住她。”
“等過兩年，讓朝廷緩兩年，到時候我一定想辦法再把將軍接回來好不好？”周沉小心地把沈若筠的手掌貼在自己臉上，想起見沈聽瀾的場景，“那日我領了聖旨去見她，我就想啊，將軍最舍不下你，必要教我好好待你……”
“可她沒有……她叫我與你和離……”
“我怎麽說你好呢。”周沉想刮她鼻子，又見沈若筠緊閉雙目，毫無生氣，又作罷了，“我們假成親這事，你怎麽能見人就說呢？”
提到和離，周沉忽想起沈若筠說她寫了許多和離書，忙去翻找起來，果然在書案的抽屜裏找到許多信封。他拆開一個一看，第一封寫得文縐縐的，還祝他和離後娶高門賢妻，子女成雙，高官厚祿……他很難不懷疑沈若筠邊寫邊在咒罵他。
周沉順手給撕了。
他一封封看下去，發現沈若筠寫這個真是極用心，有兩封竟還用了曲調配了韻角。
周沉氣得給丟香爐裏了。
她在想什麽呢？這樣的東西，難不成要留給別人傳唱麽？
等他翻到最後一封，紙張上的墨跡比剛剛那些更舊，內容也簡單：“沈氏若筠，因上賜婚，嫁入周家。後起爭執，情願立此和離書，任其另娶，永無爭執。恐後無憑，自願立此文約為照。”
下麵不僅簽了字，還摁了個指印。
她的字筆走銀鉤，筆鋒挺而有力，倒極襯“若筠”這個名字。
周沉捧著那張紙，想撕卻又停了手。若是沈若筠至此再不醒過來，這是她唯一明確寫給他的東西啊。
他走到床邊，拿著那和離書與她道：“我還沒有答應同你和離。”
“你回不了家了。”
他又說了幾句，忽見沈若筠手指微微動了動，一時又驚又喜，順著此類言語，繼續說著狠話：“你若是醒不過來，就隻能葬入我家祖墳了。”
“我還要關著你。”周沉眼眶泛酸，“要你一輩子都在我們周家。”
他往這個方向說了許多話，一句賽一句刻薄惡毒，連自己都覺得沈若筠必被他氣活……可除了剛開始時，沈若筠的手指動了動，便再無反應了。
兩個時辰後，齊大夫又扶了一次脈，歎氣道，“少夫人摔得太重了，之前還沒調養過來，恐難……”
周沉抹了眼角的淚，“阿筠，你起來，我帶你去找她……現在就把她找回來。”
他靠她很近，卻已經感受不到她的氣息了。
“是我錯了。”他小聲道，“我應該把自己當成你，拚死保住她的……你若是能醒來，我便帶你去找她。”
“算了，我現在就帶你去。”周沉不敢想她就此離開人世，又叫安東去備車。眼下能救沈若筠的不是醫術如何高明的大夫，而是沈聽瀾。
他已不做什麽奢望，隻想要給她補一次臨別。
周沉去取她的披襖，忽聽齊大夫驚道，“少夫人醒了。”