第68章 進軍淮陽
  第68章 進軍淮陽

    李放回到竟陵王府之時, 天色已交亥正。

    整個王府一片漆黑,唯有天邊一輪冷月孤懸。

    他的目光輕輕掃過臥雪樓,隨後跨進了照螢閣的大門。驀然發現, 靜室之中,猶亮著一盞燭火,卓小星手捧著一卷冊子,正坐在桌前。

    見他進來, 微微一笑:“王爺。”

    他先是一愣, 隨後想起早上出門前對紅酥的交代。他早前承諾要將她送去稷都,然而戰事耽擱, 恐怕暫時是走不成了。李放懊惱之餘,想起書房中有早年收藏的一些話本故事,紅酥一直非常愛看,想著都是女子,也許能讓她的生活沒那麽無聊。

    不過,這位卓姑娘似乎也太勤奮了, 竟然看話本到現在, 可一點也不符合他對她的認知。

    孰料, 卓小星明朗一笑,將手中的冊子對他揚了揚:“我聽說王爺明日便要出征,王爺接下來行軍的目標是不是這裏?”

    她用手一指, 李放才發現原來她拿的是一卷地圖, 而她手指的方向正是地圖上的一個點:淮陽。

    他心中暗自驚異, 臉上卻是不動聲色:“卓姑娘從何而知呢?”

    卓小星指著地圖道:“原因很簡單。淮北被襲, 雖然主將慕容青蓮暫時不在, 而軍中守將都是北梁老將。就算廣陵王攻勢激烈, 也應能抵擋一段時間。慕容青蓮若是得知消息, 必會第一時間回援。而淮陽便在稷都與淮北的必經之路上,若是時間來的及,或許能剛好來的及遇上慕容青蓮。而且,若能占領淮陽,則可與東路軍互成犄角之勢,屆時進可攻,退可守。再者,北梁雖然重兵陳於淮北前線,然而淮陽卻是北梁軍糧儲倉所在,若是能得淮陽倉之存糧,則可大大緩解如今軍中缺糧的處境。不知我說得對嗎?”

    李放訝異地看著她:“你怎會知道這些事,你怎知軍中缺糧?”他眉頭輕皺,卻見書案之上,竟是堆滿了最近幾年以來有關南北戰事的各種戰報、書信、文件,甚至一些較為秘密的情報、朝中下發的彈劾的奏章,也都有被翻閱的痕跡。

    難道她一天都在看這些?

    卓小星抬頭,笑容明朗,看著他道:“王爺說,我可以隨意進出書房,想來應該沒有什麽是我不能看的吧?至於缺糧之事,你就當紅酥姑娘告訴我的吧。”反正她偷聽的時候,確實是紅酥所說的。

    李放微微皺眉,沉思道:“紅酥怎麽會給你說這些事?還有你深夜不睡,就是在研究這些?”

    “不錯,我看了一天。”她抬頭看向他,目光灼然:“我發現,王爺似乎與我之前所聽說的並不完全一樣。或許之前是我錯怪你了。我若聽從王爺的勸說,早點帶龍淵劍返回瀚海,便不至於有今日之事。”自進入竟陵以來,她才發現憑他人之言辭判斷一個人的好壞善惡是多麽的膚淺,好在她也不是死鴨子嘴硬的人,既然錯了,那便大大方方承認便是。

    李放聞言一愣,自嘲笑道:“我倒希望,在卓姑娘心中,我隻是一個惡人。”

    卓小星正色道:“我想過了。既然龍淵劍因我而失,對於接下來的這場戰爭,我亦有不可推卸的責任,不知道王爺願不願意讓我做麾下一名小小的馬前卒呢?”

    “卓姑娘也想參戰?”

    “你就當我想彌補之前的過失。還有,我想幫你。”她聲音溫柔,目光堅定,凝視著李放:“我雖然武功不怎樣,但怎麽說也已經是一個九品,絕對不會拖王爺的後腿。”

    我想幫你。

    短短四字仿若一記重錘敲在李放心頭。錯愕、喟歎、感動、擔憂種種神色從他臉上依次掃過,最後他輕聲道:“也好。隻是戰場之上刀劍無眼,卓姑娘須多加小心。”

    ***

    大軍進入北梁境內以後,一路上所經過的多是北梁豫州刺史錢蘊璋的領土。為了避免引人注目,西府軍一路疾行,夜行曉宿,盡揀荒野中無人察覺的小路行走,七八日之後,已遙遙可見淮陽城的輪廓。

    與此同時,有關東線戰事的情報也通過隱秘而迅捷的手段,源源不斷地傳來。

    “報,廣陵王二十萬大軍已經已經北渡淮水,向東海城方向前進。”

    “報,廣陵王大破東海城守軍。斬首五千餘眾,俘虜敵軍二千。”

    “報,廣陵王已經攻破東海城,不過東海守將蘇全興已經率領主力向西撤退。”

    “報,廣陵王乘勝追擊,現已圍住蘭陵郡,蘭陵太守蕭馳據城堅守。”

    “報,廣陵王經過一夜苦戰,現已攻克蘭陵。不過蕭馳已經率軍向西突圍而出……”

    “報,廣陵王分兵駐守蘭陵,主力大軍繼續追擊,已經兵壓淮北城下……”

    “……”

    “……”

    營地之中,李放拿著最新的戰報,他眉關緊鎖,來回踱步。

    “不對,蘇全興在北梁諸將中雖然不算名氣特別大,但也是深沉堅毅的老將。就算大軍壓境,據堅城要塞以守,怎麽說也可以堅持五到七天,怎會潰敗得如此徹底?還是這個叫謝之棠的東府新貴真的有如此厲害?”

    “淮北城是淮北王府的所在地,其城池堅固程度必非東海、蘭陵可以與之相比,李昶真的可以啃下這塊難啃的骨頭嗎?”

    卓小星猶疑道:“難道是你錯估了廣陵王府的實力?說不定廣陵王之前是學那越王勾踐臥薪嚐膽,就隻為今日一鳴驚人?”不管怎麽說,東線打了勝仗,終歸是好事。

    李放搖頭道:“李昶雖然算不上草包,但遇事缺乏決斷。從廣陵軍的戰報來看,軍隊計劃周密,行動迅速,毫不拖泥帶水,絕非他所指揮,這位謝之棠絕非庸才,難怪能迅速取代謝王臣的位置。”

    “東線大獲全勝,這樣也不需要我們替他們分擔壓力。這不是令人高興的事嗎?為何你看來更加擔憂了?”難道李放真的是在擔心李昶表現太過出色會壓過自己一頭,從而遠離儲君之位嗎?雖然說李放若是有這樣的想法也無可厚非,但她心裏卻有著某種隱隱的期盼,希望李放並不是這樣的人。

    李放遙望淮陽的城郭,目光中仿若有一層陰霾:“不,你覺得慕容青蓮會是這麽好對付的人嗎?我擔心其中另有陷阱。”

    聽到慕容青蓮的名字,卓小星倏爾沉默了,自離開巴蜀之後,她就盡量避免自己想起慕容青蓮。慕容青蓮於她而言,就像少女在情竇初開的時候做的一個美好的夢,在這個夢中,翩翩少年郎騎白馬北上,她循著命運的指引跟隨他離開荒漠,進入另外一個雄奇多姿的江湖世界。他溫柔風趣,看向她的目光總是溫柔如水,讓她逐漸放下心防。

    可是這個夢卻在她最猝不及防的時候,突然變成噩夢。白馬少年從幫助她反抗惡龍的勇士突然變成惡龍,將她拉入無盡的深淵。直到夢醒她才發覺,她從未認識真正的慕容青蓮。她所認識的白衣少年不過是披著“沐青蓮”畫皮的命運虛影,真實的他從未存在。

    “你覺得慕容青蓮會是這麽好對付的人嗎?”如此簡單的一問,壓在她心頭沉甸甸的,讓她無從作答。如果從來都不曾相識,又從何回答?

    李放看著她的臉色瞬間黯淡了下去,後悔自己失言:“對不起,我的意思是說慕容青蓮能從慕容傲諸皇子中脫穎而出,必有過人之處,我們需得小心防範。”

    卓小星搖搖頭,露出一絲苦笑:“不,王爺沒必要向我道歉,是我自己識人不明。你說的不錯,我們須得做好萬全的準備。”

    李放擔憂地看了看她,道:“淮陽就在前麵不遠,你先好好休息,今晚說不定會有一場大戰。”

    這時,一名傳令兵神色慌張地跑了進來:“啟稟王爺,最新的戰報到了——”

    “念——”

    “廣陵王率軍至淮北城下,但淮北城城牆堅固,兵精糧足,廣陵軍久攻不下,因而退守蘭陵城。而北梁另有一股騎兵北方自兗州南下,重新奪回東海城。與淮北軍合兵一處,將蘭陵城重重圍住……”

    李放大驚失色:“什麽?難道慕容青蓮這麽快便已回到淮北?”

    那士兵道:“屬下不知,不過情報中另有提到,這支騎兵的首領乃是一名女子?”

    “女子?”李放陷入沉思。

    卓小星想到了什麽,脫口而出道:“難道會是慕容青蓮身邊那位叫萼綠華的女子?”

    “竟然是她,恐怕麻煩了。”李放眉頭緊鎖。

    “當日我曾在青泥驛站見到她與魔教中人動手,武功雖然不錯,但是也比不上辛可、厄鬼等北梁高手。”

    李放搓搓手,輕歎道:“武功隻是其次,萼綠華乃是琅嬛勝地這一代的弟子。琅嬛勝地最出色的並非武功,也非毒術,而是兵法。琅嬛勝地自稱乃是九天玄女所傳,自千年以降,多次左右王朝沉浮,靠的並非出色的武功,而是兵法之道。當年武祖之所以能問鼎天下,也是因為他娶了出自琅嬛勝地的傳人沈鏡為後,在沈皇後的幫助之下才能成事。”

    卓小星皺眉道:“既然如此,這琅嬛勝地說起來也應該與你們李家有一段香火情,為何不幫助南周,反而選擇幫助北梁?”也不對,那個沈嬛嬛本想幫助李放,卻被李放拒之門外。

    李放道:“此一時,彼一時也。每一新朝初立之時,多有琅嬛勝地鼎力相助。可是王朝後期即將湮滅之時,琅嬛勝地往往在背後推波助瀾。大周朝傳承至今,已有兩百餘年。國祚衰落,被琅嬛勝地拋棄毫不稀奇,說不定當年北周覆滅便有他們從中搗鬼……”

    卓小星心中一動,北周覆滅的開始便是從自己的父親卓天來身隕落日關開始,她此前亦疑心父親的身亡恐怕與琅嬛勝地有關,卻沒有證據。

    李放接著道:“我雖不屑與琅嬛勝地為伍,但是卻也不敢對之生出小覷之心。”

    “接下來,我們怎麽辦?”

    “按原計劃攻城,再以淮陽為據點,隨機應變。料想東線雖然被圍困,然而謝之棠應該也不是蠢人,應該尚可支撐一段時間。”

    這時另有一名士兵急匆匆地衝進營房:“秉王爺,斥候回報,在我軍兩側側翼均發現敵軍,人數恐有五萬之眾……”

    李放駭然驚道:“什麽?”

    作者有話說:

    本文大背景的設定是南北相爭,打仗自然是少不了。不過,本文的主題是江湖恩怨,戰爭隻占很小的一部分,這裏大概五章左右結束。因為會推感情線,所以不建議跳過。