第57章
  第57章

    大抵事情稍有了轉圜的希望, 這晚,玉珠睡得很踏實, 甚至連夢都沒來得及做就醒了。

    次日用罷早飯後, 她難得化了個妝,吩咐福伯去套了騾子車,打算去洛陽城裏買點日常的用物。

    今兒天不是很好, 濃雲密布,似乎在醞釀著場雨,即便如此, 照舊阻撓不了洛陽的繁華熱鬧, 小販的叫賣聲不絕如縷, 更有那從海外來的昆侖奴在沿街賣藝,樣貌怪異醜陋, 紅頭發綠眼珠,在高台上跳著胡旋舞, 那滑稽的樣子惹得人發笑。

    玉珠主仆去了東市一家名喚“明月閣”的綢緞莊。

    掌櫃的姓薛, 是個胖乎乎的中年男人,最是會品頭論足, 他見玉珠雖一副道姑打扮,穿著尋常的水田衣,可容貌明豔脫俗, 耳朵上戴的那對東珠璫又亮又大,腳蹬雙摻了金銀絲的蜀錦鞋,料想定是哪家高門裏崇道的娘子,於是揮手讓夥計趕緊準備頂好的碧螺春茶和蜜汁桂花藕, 側身彎腰, 陪著笑臉:“不知這位夫人今兒想看什麽料子?若是嫌外頭吵, 可去後頭的雅間慢慢選。”

    “隨便瞧瞧而已,叨擾掌櫃了。”

    玉珠頷首微笑,徑直朝堆放粗布的櫃台走去,映入眼簾的是一卷卷顏色單調的料子,她上手撚了撚最近的那匹玄色布,有些粗糙,似乎是棉麻混紡的……吳十三是習武之人,穿這種布料的衣衫最實用,結實耐磨,夏天穿著還透氣。

    “夫人好眼光。”薛掌櫃笑吟吟地湊上前來,“這種布料最近賣的最好了,給家裏下人裁衣製鞋,亦或是製成帳子、桌布都可的。”

    說到這兒,那薛掌櫃拍拍手,立馬就有三個婆子捧了十幾種華美的布料走了上前,薛掌櫃點頭哈腰地介紹:“這些料子是如今洛陽最時興走俏的,譬如這匹妝花,咱們尋常至多能買二則或四則的,小店可是八則的,這品相遠遠比貢緞都要好,前兒段子爵家給小姐準備嫁妝,買了十幾匹壓箱底呢,再譬如這匹銀紅的軟煙羅,上頭是牡丹海棠紋,又有個別名叫花開富貴,裁成衣輕透又涼爽。”

    玉珠摸了摸那軟煙羅,果然輕軟,扭頭對璃心笑道:“我瞧你的衣裳有些舊了,待會兒拿秋香色和銀紅的各一匹,找個裁縫你做兩身衣裳。”

    轉而,玉珠指尖掃過匹蒼綠的蠶絲布料,心裏掂了幾個過兒,囑咐薛掌櫃將這匹也包起來。

    璃心見狀,忙道:“這蒼綠未免也太深了些,我還沒見您穿過這種顏色的料子呢,估計上身不好看。”

    玉珠莞爾淺笑:“這匹布給那誰做個中衣。”

    璃心立馬反應過來,連連點頭:“我瞧著合適,他成日家東奔西顛的,雖說有錢,可瞧著不是個會享福的主兒,哪裏穿過這樣好的料子,還是夫人您有心。”

    玉珠橫了眼這丫頭,“別亂說,我素來不喜歡虧欠旁人,便當報還他之前的殷勤。”

    璃心抿唇偷笑:“是是是,您說了算。”其實她早都發現了,夫人嘴上老是說要和吳十三兩清,不願沾惹那人一點便宜,可自打吳大哥重返洛陽後,眼見夫人開心了很多。

    一旁侍立著的薛掌櫃見狀,忙招呼夥計將夫人點的布料包起來,笑著問:“夫人可是要給您郎君做中衣麽,鄙人倒是能給您推薦幾位手巧的繡娘,最會製衣了。”

    “不不不。”玉珠慌地趕忙否認,眼睛在周圍瞟了數眼,瞧見福伯這會兒正在外頭茶攤上吃菜飲酒,她坐端了身子,下巴朝那邊努了努,笑道:“掌櫃的可別誤會,更不要亂說,我是給我家老管家挑點布料,他年紀大了,勞苦功高的,我是得犒勞犒勞他。”

    “是。”薛掌櫃連連點頭,順著玉珠示意的方向望去,果然看見個上了年紀的粗魯漢子,心裏暗笑不已,蒼綠色明顯更適合年輕男子,給那土鱉老者穿,就像金盤裝臭豆腐,未免太浪費了些。

    當然,這話薛掌櫃肯定不會說出來,連連誇讚夫人寬厚,順帶又推薦了幾款類似的料子。

    玉珠早不耐煩這薛掌櫃的殷勤,剛要婉拒,忽然聽見外頭傳來陣吵嚷聲,她好奇地抻長脖子望去,隻見斜對麵一家生藥鋪外聚了好些人,似乎打架生事。

    不看則已,一看嚇了一跳。

    帶頭鬧事的竟是陳硯鬆的心腹阿平。

    這阿平雙臂環抱在胸前,嘴裏叼了根細長的銀牙簽,凶橫幾乎要從雙眼裏溢出來了,他一腳踹飛阻攔他的藥鋪夥計,不耐煩朝自己帶來的仆役們揮揮手,厲聲喝命:“都麻利些,眼看著要下雨了,那些珍貴細料藥材可見不得水。”

    而這時,從西街盡頭疾馳來了輛輕便馬車,行到生藥鋪子前後,從車上跳下來個女人,正是陳府大房的主母陶氏。

    看見陶氏,玉珠頓時怔住。

    數月未見,陶氏簡直像變了個人似的,麵黃肌瘦的,雙眼熬得通紅,身子幾乎撐不起寬大的華服,發髻上再不見鳳釵臂釧,隻戴了支古樸銀簪,她攙扶住嬤嬤的手,疾步奔到阿平麵前,上前就抽了阿平一個大嘴巴子,隨之扭頭衝那些搬藥材的下人們喝道:“好大的膽子,光天化日之下竟然敢強搶我的私產!”

    阿平摸了把側臉,玩味一笑,斜眼覷向盛怒的陶氏,裝模作樣地打了個千,“大奶奶不是在家裏養病麽,怎地出門了?小人奉咱們老爺子之命,將生藥鋪子裏的賬本藥材搬回府,過後全都要掛牌子賣出去,等籌措到銀子才能贖大爺不是?奶奶難道不想救大爺了?”

    陶氏氣恨得五官都扭曲了,身子戰栗不已,喝罵:“這不是你們陳家的鋪子,是我娘家的陪嫁,誰準你們碰的!”

    看到此,玉珠拳頭攥緊,阿平怎會如此囂張!

    “這究竟是怎麽回事!”玉珠低聲自言自語。

    這時,那綢緞莊的薛掌櫃走上前來看熱鬧,搖頭道:“夫人大概不曉得,這事最近在洛陽都傳遍了,數月之前,那陳家大爺陳硯榕的磚窯塌死了七八個人,聽聞這幾個人暗中得知陳大爺貪了王爺行宮地磚的銀子,搜集到了陳大爺偷工減料的證據,大爺怕被王爺責怪,就故意偽造礦難弄死了這些人,如今被人家家裏人告上了官府,原是要判斬監候的,多虧了那陳家大奶奶和她父親四處奔走花銀子,這才弄得個輕判。”

    薛掌櫃手指比了個九,悄聲道:“判了這個數。”

    隨之,薛掌櫃長歎了口氣,低聲道:“洛陽生意場上誰人不知陳家兄弟鬥的你死我活,可陳二爺如今是王爺身邊最當紅得令的人物,對外說他花了不少銀子麵子撈他大哥,生意人嘛,總不能做虧本的生意,頭幾日就鬧過一次,說要收回陶大奶奶生藥鋪子,今兒又來,說句難聽的,簡直不給人家孤兒寡母活路。”

    而此時,外頭又是一陣吵嚷聲。

    玉珠朝前望去,那陶氏這會子就像隻殘破的秋葉,搖搖欲墜,看見一個仆人將一箱子珍貴的鹿茸往車上搬,急忙去搶,誰料被推了一把,陶氏腳軟沒站穩,直挺挺朝後摔去,恰巧被阿平抱在懷裏。

    阿平手不老實,順勢扣住陶氏的胸,還故意捏了一下,眼裏盡是狎昵,壞笑:“大奶奶何必如此性急?小人知道大爺入獄後您寂寞,可也別在街上就投懷送抱啊,弄得人怪不好意思呢。”

    話音剛落,周圍看熱鬧的人哄笑一片。

    陶氏更是氣恨紅了臉,要從阿平懷裏往開掙脫卻不得,昔日裏高傲尊貴的侯門嫡女,此時徹底放下矜持,不顧一切地對阿平又抓又撓,這舉動,反而讓阿平玩心更盛,像逗猴子似的耍弄她。

    玉珠再也看不過去,放下手裏的軟煙羅,大步走了過去。

    “住手!”

    玉珠怒喝了聲,一把推開始作俑者,從側邊扶住已經半暈過去的陶氏,她怒瞪向阿平,叱道:“這就是陳家的規矩?你一個下人膽敢當眾羞辱當家的奶奶?”

    阿平看見玉珠,瞬間收起所有的戲弄,連退了好數步,恭敬地打了個千兒,雙臂垂下,小心翼翼地瞄了幾眼玉珠,陪著笑:“夫、夫人,您怎會在此?”

    “我要是不在,你們還不得吃人!”

    玉珠剜了眼那混賬東西,她忙從袖中掏出帕子,輕輕地替驚魂未定的陶氏擦臉上的虛汗,可憐,陶氏麵色慘白,脂粉全都被淚水衝散,這會子離得近,便更能瞧清楚突發的災痛將一個女人打擊得有多慘,短短數月,陶氏簡直像老了十幾歲,皮膚不再紅潤細膩,眼底遍布細紋和烏黑,額邊頭發白了一片。

    往日那些瑣碎的口角紛爭到如今仿佛也不算什麽了,玉珠心裏隻有可憐這個單弱的女人,輕輕摩挲著陶氏的背,讓她能舒服些,柔聲問:“大嫂子,你現在如何了?要不我帶你去瞧瞧大夫吧。”

    陶氏大口喘著,嘴裏痛苦地哼吟,虛弱地點頭,可待看清攙扶她的人是袁玉珠後,陶氏就跟被針猛紮了下,瞬間清醒過來,先是一把推開玉珠,緊接著又揪住玉珠的衣襟,一個大耳帖子就扇了過去。

    “呸!”陶氏朝玉珠的臉啐了口,咒罵:“貓哭耗子假慈悲,少在這兒假惺惺的。”

    玉珠臉又脹又紅,她曉得陶氏心裏有氣,也沒計較,仍溫聲勸:“嫂子你放心,有我在阿平絕不會動你半分,這兒不是說話的地方,咱們……”

    “什麽咱們。”陶氏罵紅了眼,憤怒便如洪水,一旦決堤便不可收拾,她憤憤地上下打量身穿道袍的玉珠,劈頭蓋臉地指著玉珠的臉喝罵:“不要臉的小娼婦,打量我不曉得你們夫婦盤算什麽?好啊,陳硯鬆把你送上王爺的床榻,果然換來了庇佑,他惡意構陷我家官人,將我們大房的財產吞了不說,還打上我娘家嫁妝的主意,靠女人裙帶作惡的雜種,而你袁玉珠,你就是人盡可夫的賤貨,賤貨。”

    玉珠還未被人這般當眾羞辱,她雖氣恨,仍保持有三分理智,咬牙勸道:“嫂子別渾說,妹妹的的確確是在道觀替公爹祈福的。”

    一旁侍立著的阿平反應極快,一個健步衝上前去,從背後轄製住陶氏,大手緊緊捂住陶氏的嘴,衝周圍人笑道:“我家大奶奶因大爺入獄,得了失心瘋,諸位可別把她的話當真,散了,都散了。”

    說話間,阿平就像拖死狗似的,將掙紮的陶氏連拽帶打地弄回馬車上。

    這時,天際響起聲悶雷,黃旋風也嗚嗚吹來,玉珠尷尬地立在原地,進也不是退也不是,她覺得自己如同一個被扒光了衣服的孩子,被周遭的人指指點點,隱約聽見他們小聲議論什麽王爺、人婦,更是臊得她沒處躲。

    最後還是福伯聽見了動靜,急忙從茶寮出來,護著她上了馬車,離開了這是非之地。

    黑雲越堆越濃,漸漸朝洛陽壓了下來,街邊的小販忙往攤上蓋了油紙,急著避開這即將到來的傾盆大雨。

    馬車出了城,搖曳在去往蘭因觀的官道上,玉珠怔怔地窩在軟靠裏,及至此時,她都沒從方才那場鬧劇中走出來,耳邊盡是陶氏瘋狂的辱罵和人們小聲的香豔揣測,眼前全是陶氏被羞辱後痛苦的畫麵……她手附上側臉,眼淚不由得掉了下來。

    一旁跪坐著的璃心瞧見後,忙湊上前來,扁著嘴嗔道:“打疼了吧,都紅腫了,待會兒回觀裏我煮兩個雞蛋滾滾,這大奶奶也真是的,您方才替她出頭解圍,她還不分青紅皂白地打你,活該被阿平那些混賬羔子欺負。”

    “好了,別說了。”玉珠揩去眼淚,深呼吸了口氣,手捂住發悶的心口子,搖頭道:“大嫂子最近遭遇了大變故,打便打了,我不同她計較。她千不該萬不該,不該攀扯出王爺,我現在就怕王爺惱了她,暗中對她出手,已經夠可憐了……”

    話音剛落,馬車忽然停了下來。

    緊接著,傳來福伯怒不可遏的聲音:“二爺攔在當路上做什麽?!”

    玉珠皺眉,陳硯鬆來了?