第六章 生財之道
“多謝女俠，要不是你從天而降，我可就跳到黃河都洗不清了。請問女俠，芳名真的叫銀彩霞麽？”
“嘻嘻，你別女俠女俠的叫好不，我可受不住。叫我彩霞姐吧，我姓銀，金銀的銀，你叫我名字也行。你叫高韌是吧，你的功夫哪裏學的，那個頑醫也會武功嗎，挺不錯啊！”
兩人出了大門，在鐵叉會安排下很快乘船到了茶馬古道。扶餘寨周邊盛產茶葉，這條道是當地人賣出茶葉、換取食鹽、布匹等生活物資的主幹道，路上行人、馬匹、驢騾牽連不斷，兩人也就不再施展輕功，邊走邊聊。美女俊男結伴而行，尤其這美女別具異域風情，惹得周圍行人紛紛側目，這兩人倒好，統統視而不見。
“功夫不是跟頑醫學的，師父另有其人。彩霞姐，真的謝謝你啦。我們真要去那個客舍等他們送錢來嗎？”
“當然啊，不敲他一竹杠，怎對得住你受的這些個委屈？壺仙鎮離這兒近，又不是他們鐵叉會勢力範圍，咱們在那兒等一天，諒他們也不敢耍花招。放心，錢姐都不要，隻是幫你出口氣，圖個樂嗬！”
“我不是這個意思。這個鐵叉會也不是什麽壞心，要他拿出這麽大一筆錢，不太好吧？”
“嘖嘖，你還真是個善良小夥啊！你知道麽，他鐵叉會拿出幾百兩是小意思，他們生財有道，我去年就去借過一次錢了——不過什麽時候還就再說了——要不這胖子會主怎麽會見了我怕成這樣，嘻嘻。”
“他們生財有道？聽彩霞姐這話的意思，他們還幹黑道買賣不成？”
“也不算黑道買賣。地方上的糾紛，隻要不是殺人造反的大事，像你今天這樣的事，他們鐵叉會都會攬過去處理，像裏長、李立誌那些人，都是早有默契的，挑動當事人能不去官府就不去。到了鐵叉會那裏，大家就開始撮合買賣，小的幾百文到幾兩銀子，像你這個，看你人生地不熟，數字就大一點。在你這件事裏，張家說要你出一千兩，裏長裝好人撮合你出八百兩，你要再跟他講價，我估計一百兩也能成，嗬嗬。等你出了錢，鐵叉會就要收取場地費、保護費各種費用，假如你出八百兩吧，最後張家也就拿到三四百。當然裏長、李立誌這些知情的做了貢獻的人都有好處，每個人也能得個二三兩的。搞得驚天動地，仁義道德一大堆，最後其實就是把你當肥羊，大家賺錢分賬而已。”
“原來如此！這麽搞，什麽事都和稀泥，還有公義可言嗎？那官府就不管嗎？”
“官府？官府當然要管呀，鐵叉會銀子到手，其中自然有官老爺一份呀！縣太爺靠著那點俸祿，最多能自己管飽吧，要是想吃點肉、喝點酒，不撈點外快就不成了。何況要養一家老小、仆人丫環、管家師爺一大堆人，少撈一點都不行呀！但是朝廷又管得嚴，一查出來貪腐官員，輕則撤職，重則流放充軍，甚至殺頭的都不少，聽說以前還有把前任貪官剝皮填草放在衙門口，讓後任官員天天路過都能看到的。怎麽辦呢？在地方找些個小幫會，讓他們處理一些民間糾紛，官府在背後撐腰，再從幫會裏收點錢，這就安全多了。很多幫會，像鐵叉會這種，土生土長，在當地有點威望，處理問題也還過得去。於是官老爺錢也有了，是非糾紛也無需報到官府就解決了，正好向朝廷報個政治清明、民風淳樸，乃是以德服人、垂拱而治，升官晉級大有希望，豈不是皆大歡喜的好事？”
“原來是這樣！彩霞姐對官府這一套都這麽熟悉，真厲害。我還以為你隻是個江湖女俠呢！”
銀彩霞意味深長地看了高韌一眼，目光一轉，把嘴巴湊到他耳邊，小聲笑道：
“告訴你一個秘密，我可見過好多大官呢！”
淡淡香風縈繞鼻端，微微熱氣吹過耳梢，高韌隻覺得全身一陣酥麻，腦海中突然冒出一個詞，所謂“最難消受美人恩”，大抵就是如此吧。
“嗯嗯┅┅彩霞姐，你救我的這個法子，這個┅┅我覺得好巧啊，你真的看到了我救人的場麵？”
“你是想說我那法子不好是吧？那還有什麽法子，你以為靠講理能說服他們？你強你就有理，強就是理，不強你再有理也沒用，知道不？不過今天這件事呢，我還真是有理的。啊，你還以為我為了救你，編了一個故事騙他們啊？真是美了你了。告訴你，我真的看見了，不過前麵那女子怎麽掉到水裏的我真不知道，你先說說你是怎麽去那個地方，她又是怎麽掉塘裏去的，細細說與我聽聽看。”
“強就是理┅┅強才能講理┅┅哈哈，彩霞姐好奇心也不輕嘛！好吧，我就先說，細細說與你聽，絕無半句假話。”
當下便從自己在集鎮買糖油粑粑說起，如何被一隻金貓搶走粑粑，那金貓如何突然變身，如何與它鬥狠，如何將其製伏，直到那子女跌落池塘，那男子不救而逃。講到那對男女密會調情一節，不免有些啜啜斟酌，那些“叔不可忍”之類的下流情話便悄然帶過，饒是如此，自己仍是臉上發紅，身上發熱，目光躲閃，便如自己做了那不便描述之事一般。
銀彩霞拍手笑道：“這就對了！不過你沒有老老實實，‘細細’說與我聽吧？喲喲，不好意思了呀，臉都紅了，嘻嘻，好吧，不逗你了，我也告訴你吧。離此不遠處有一大廟，叫做密印寺，這寺來頭可大，據說是唐代所修，當時的宰相主持修建，皇帝親自題寫寺名，曆代出了不少著名的大和尚。傳說這寺廟修建的時候，動用了上千民工，由於建於山頂，磚石材料供應有所不及，連民工吃飯的油鹽都成問題，於是菩薩顯靈，寺內一水井中自然冒出木材，一塊大石頭上也忽然出現兩個大孔，一個裏麵是油，一個裏麵是鹽，且取之不盡，直到寺廟修建完成。近來傳言久未顯靈的油鹽石又開始顯靈了，隔三差五地出油出鹽，寺中以之做成齋菜，吃過的人便如吃了仙丹妙藥，大有祛病強身、延年益壽之效。有些達官貴人有門道的，出大價錢也能直接買到這天賜油鹽，是以密印寺這段時間名聲大噪。”
“還有這種事？倒是要去看看，也試試那齋菜去。”
“正是啊，我也是你這種想法，便跑到密印寺，一心想見識一下天賜油鹽、延壽齋菜。不想這油鹽石什麽時候顯靈全沒個準數，有時連續幾天，有時又一兩個月都不見顯聖。問寺裏的和尚，道是天機不可泄露。我在那兒等了三天也沒等得到，三天裏便在寺內寺外閑逛。這天在寺外小攤上看到一個小東西，一隻金色小貓，甚是罕見，便買了下來，天天帶著身邊，沒事逗它玩耍。第四天早上起來，發現這小家夥弄破了籠子，跑了，於是也不再等油鹽石顯靈，決定先一路追蹤找到它再說。”
“就是搶我糖油粑粑的那隻小家夥！原來是你養的！”
“就是就是，我也隻養了三天，這家夥不大聽話。我追到扶餘寨鎮上的時候，隻聽到當地人紛紛在宣揚你的神仙事跡，那可真是神乎其神，我都快信以為真，以為某位仙人到此一遊了，哈哈哈哈。又一路追蹤，沿途不是有血跡嗎，就追到了你埋那金貓的所在。”
高韌回想起當時情景，那金貓頭上插著竹簽，腹部被自己二指插入肉中，肯定一路血流不止，難怪彩霞姐能夠一路追來。
“我掘開你造的那墳墓——那會你大概正在樹上睡大覺——確認那大家夥已經死了，又把它埋好，再把墳整理了一番。剛才聽你這麽一說，這大家夥就是和我共處三天的小家夥變的，這也太不可思議了吧？莫非密印寺前那小販會什麽法術，將它給鎮住了？那幾天從沒見它變大變小過啊？或者密印寺自有法力加持，什麽妖魔鬼怪到了那附近便無法施展法術？想起來還真有些怕怕，要是我帶著它出了密印寺，哪天晚上突然變大，一口把我吃了，那就虧大了。”
“那便真叫秀色可餐了哈哈！”
高韌脫口而出，說完又覺得此話不宜，不禁有點尷尬。
銀彩霞渾然不覺，接著說道：
“剛忙完這些，突然聽到遠處傳來女子尖叫聲，我跑過去一瞧，便見你上演下水、救人、被打這一節了。嗬嗬，看來我們還挺有緣份的，我大概就是上天派來解救你的女菩薩吧！”
這句話充滿挑逗意味，高韌臉微微一紅，別開話頭道：
“彩霞姐，你說張家那些人為什麽非要冤枉我，就是為了錢嗎？”
“那倒不完全是，至少開始不是。那張蘭生滿口聖賢，是個地地道道的偽君子，他幹的那個事，自然不希望讓人知道。他知道你都看見了，要想保護自己，唯有把你搞臭才行呀！加上你這渡氣之術確實也驚世駭俗，宋氏那女子一明白過來馬上就跟張蘭生對上了戲，可不就把你坑進去了！嗬嗬，人生如戲，全靠演技呀！”
“可惡的是其他那些人，什麽都不知道，跟著瞎起哄。”
“這個你倒是冤枉他們了。你想，你一個陌生人，他們聽你的還是聽熟人的？何況那倆人還演得有鼻子有眼，假戲當真戲演？更何況你那救人的法子，他們哪裏想得到是真的救命之術？也難怪他們誤會你。其中有一兩個可能是明白人，比如那個裏長，應該是看得出張蘭生和他嫂子有些糾葛，但他也不會自討苦吃，非去揭自家人的底，來周全你一個外來人，短了自己的財路吧——那張大牛明顯心智不全，很傻很天真，也難怪宋氏願意跟張蘭生勾勾搭搭。這件事發展下去，張大牛一旦知道真相，張蘭生雖為親兄弟，隻怕也沒好果子吃，弄得不好連命都得搭進去。”
“確實，要想法子點破他一下才行，也是救他一命。”
“算了吧你，我的好人！他們坑你害你還不夠啊！管好自己，學成熟點，跟姐學，別讓人欺負了吧，還去關心那些人幹嘛！天都快黑了，快走快走，前麵右邊小山腳下有一口井，咱們喝點水去，口都說得渴了。”
“嘻嘻，你別女俠女俠的叫好不，我可受不住。叫我彩霞姐吧，我姓銀，金銀的銀，你叫我名字也行。你叫高韌是吧，你的功夫哪裏學的，那個頑醫也會武功嗎，挺不錯啊！”
兩人出了大門，在鐵叉會安排下很快乘船到了茶馬古道。扶餘寨周邊盛產茶葉，這條道是當地人賣出茶葉、換取食鹽、布匹等生活物資的主幹道，路上行人、馬匹、驢騾牽連不斷，兩人也就不再施展輕功，邊走邊聊。美女俊男結伴而行，尤其這美女別具異域風情，惹得周圍行人紛紛側目，這兩人倒好，統統視而不見。
“功夫不是跟頑醫學的，師父另有其人。彩霞姐，真的謝謝你啦。我們真要去那個客舍等他們送錢來嗎？”
“當然啊，不敲他一竹杠，怎對得住你受的這些個委屈？壺仙鎮離這兒近，又不是他們鐵叉會勢力範圍，咱們在那兒等一天，諒他們也不敢耍花招。放心，錢姐都不要，隻是幫你出口氣，圖個樂嗬！”
“我不是這個意思。這個鐵叉會也不是什麽壞心，要他拿出這麽大一筆錢，不太好吧？”
“嘖嘖，你還真是個善良小夥啊！你知道麽，他鐵叉會拿出幾百兩是小意思，他們生財有道，我去年就去借過一次錢了——不過什麽時候還就再說了——要不這胖子會主怎麽會見了我怕成這樣，嘻嘻。”
“他們生財有道？聽彩霞姐這話的意思，他們還幹黑道買賣不成？”
“也不算黑道買賣。地方上的糾紛，隻要不是殺人造反的大事，像你今天這樣的事，他們鐵叉會都會攬過去處理，像裏長、李立誌那些人，都是早有默契的，挑動當事人能不去官府就不去。到了鐵叉會那裏，大家就開始撮合買賣，小的幾百文到幾兩銀子，像你這個，看你人生地不熟，數字就大一點。在你這件事裏，張家說要你出一千兩，裏長裝好人撮合你出八百兩，你要再跟他講價，我估計一百兩也能成，嗬嗬。等你出了錢，鐵叉會就要收取場地費、保護費各種費用，假如你出八百兩吧，最後張家也就拿到三四百。當然裏長、李立誌這些知情的做了貢獻的人都有好處，每個人也能得個二三兩的。搞得驚天動地，仁義道德一大堆，最後其實就是把你當肥羊，大家賺錢分賬而已。”
“原來如此！這麽搞，什麽事都和稀泥，還有公義可言嗎？那官府就不管嗎？”
“官府？官府當然要管呀，鐵叉會銀子到手，其中自然有官老爺一份呀！縣太爺靠著那點俸祿，最多能自己管飽吧，要是想吃點肉、喝點酒，不撈點外快就不成了。何況要養一家老小、仆人丫環、管家師爺一大堆人，少撈一點都不行呀！但是朝廷又管得嚴，一查出來貪腐官員，輕則撤職，重則流放充軍，甚至殺頭的都不少，聽說以前還有把前任貪官剝皮填草放在衙門口，讓後任官員天天路過都能看到的。怎麽辦呢？在地方找些個小幫會，讓他們處理一些民間糾紛，官府在背後撐腰，再從幫會裏收點錢，這就安全多了。很多幫會，像鐵叉會這種，土生土長，在當地有點威望，處理問題也還過得去。於是官老爺錢也有了，是非糾紛也無需報到官府就解決了，正好向朝廷報個政治清明、民風淳樸，乃是以德服人、垂拱而治，升官晉級大有希望，豈不是皆大歡喜的好事？”
“原來是這樣！彩霞姐對官府這一套都這麽熟悉，真厲害。我還以為你隻是個江湖女俠呢！”
銀彩霞意味深長地看了高韌一眼，目光一轉，把嘴巴湊到他耳邊，小聲笑道：
“告訴你一個秘密，我可見過好多大官呢！”
淡淡香風縈繞鼻端，微微熱氣吹過耳梢，高韌隻覺得全身一陣酥麻，腦海中突然冒出一個詞，所謂“最難消受美人恩”，大抵就是如此吧。
“嗯嗯┅┅彩霞姐，你救我的這個法子，這個┅┅我覺得好巧啊，你真的看到了我救人的場麵？”
“你是想說我那法子不好是吧？那還有什麽法子，你以為靠講理能說服他們？你強你就有理，強就是理，不強你再有理也沒用，知道不？不過今天這件事呢，我還真是有理的。啊，你還以為我為了救你，編了一個故事騙他們啊？真是美了你了。告訴你，我真的看見了，不過前麵那女子怎麽掉到水裏的我真不知道，你先說說你是怎麽去那個地方，她又是怎麽掉塘裏去的，細細說與我聽聽看。”
“強就是理┅┅強才能講理┅┅哈哈，彩霞姐好奇心也不輕嘛！好吧，我就先說，細細說與你聽，絕無半句假話。”
當下便從自己在集鎮買糖油粑粑說起，如何被一隻金貓搶走粑粑，那金貓如何突然變身，如何與它鬥狠，如何將其製伏，直到那子女跌落池塘，那男子不救而逃。講到那對男女密會調情一節，不免有些啜啜斟酌，那些“叔不可忍”之類的下流情話便悄然帶過，饒是如此，自己仍是臉上發紅，身上發熱，目光躲閃，便如自己做了那不便描述之事一般。
銀彩霞拍手笑道：“這就對了！不過你沒有老老實實，‘細細’說與我聽吧？喲喲，不好意思了呀，臉都紅了，嘻嘻，好吧，不逗你了，我也告訴你吧。離此不遠處有一大廟，叫做密印寺，這寺來頭可大，據說是唐代所修，當時的宰相主持修建，皇帝親自題寫寺名，曆代出了不少著名的大和尚。傳說這寺廟修建的時候，動用了上千民工，由於建於山頂，磚石材料供應有所不及，連民工吃飯的油鹽都成問題，於是菩薩顯靈，寺內一水井中自然冒出木材，一塊大石頭上也忽然出現兩個大孔，一個裏麵是油，一個裏麵是鹽，且取之不盡，直到寺廟修建完成。近來傳言久未顯靈的油鹽石又開始顯靈了，隔三差五地出油出鹽，寺中以之做成齋菜，吃過的人便如吃了仙丹妙藥，大有祛病強身、延年益壽之效。有些達官貴人有門道的，出大價錢也能直接買到這天賜油鹽，是以密印寺這段時間名聲大噪。”
“還有這種事？倒是要去看看，也試試那齋菜去。”
“正是啊，我也是你這種想法，便跑到密印寺，一心想見識一下天賜油鹽、延壽齋菜。不想這油鹽石什麽時候顯靈全沒個準數，有時連續幾天，有時又一兩個月都不見顯聖。問寺裏的和尚，道是天機不可泄露。我在那兒等了三天也沒等得到，三天裏便在寺內寺外閑逛。這天在寺外小攤上看到一個小東西，一隻金色小貓，甚是罕見，便買了下來，天天帶著身邊，沒事逗它玩耍。第四天早上起來，發現這小家夥弄破了籠子，跑了，於是也不再等油鹽石顯靈，決定先一路追蹤找到它再說。”
“就是搶我糖油粑粑的那隻小家夥！原來是你養的！”
“就是就是，我也隻養了三天，這家夥不大聽話。我追到扶餘寨鎮上的時候，隻聽到當地人紛紛在宣揚你的神仙事跡，那可真是神乎其神，我都快信以為真，以為某位仙人到此一遊了，哈哈哈哈。又一路追蹤，沿途不是有血跡嗎，就追到了你埋那金貓的所在。”
高韌回想起當時情景，那金貓頭上插著竹簽，腹部被自己二指插入肉中，肯定一路血流不止，難怪彩霞姐能夠一路追來。
“我掘開你造的那墳墓——那會你大概正在樹上睡大覺——確認那大家夥已經死了，又把它埋好，再把墳整理了一番。剛才聽你這麽一說，這大家夥就是和我共處三天的小家夥變的，這也太不可思議了吧？莫非密印寺前那小販會什麽法術，將它給鎮住了？那幾天從沒見它變大變小過啊？或者密印寺自有法力加持，什麽妖魔鬼怪到了那附近便無法施展法術？想起來還真有些怕怕，要是我帶著它出了密印寺，哪天晚上突然變大，一口把我吃了，那就虧大了。”
“那便真叫秀色可餐了哈哈！”
高韌脫口而出，說完又覺得此話不宜，不禁有點尷尬。
銀彩霞渾然不覺，接著說道：
“剛忙完這些，突然聽到遠處傳來女子尖叫聲，我跑過去一瞧，便見你上演下水、救人、被打這一節了。嗬嗬，看來我們還挺有緣份的，我大概就是上天派來解救你的女菩薩吧！”
這句話充滿挑逗意味，高韌臉微微一紅，別開話頭道：
“彩霞姐，你說張家那些人為什麽非要冤枉我，就是為了錢嗎？”
“那倒不完全是，至少開始不是。那張蘭生滿口聖賢，是個地地道道的偽君子，他幹的那個事，自然不希望讓人知道。他知道你都看見了，要想保護自己，唯有把你搞臭才行呀！加上你這渡氣之術確實也驚世駭俗，宋氏那女子一明白過來馬上就跟張蘭生對上了戲，可不就把你坑進去了！嗬嗬，人生如戲，全靠演技呀！”
“可惡的是其他那些人，什麽都不知道，跟著瞎起哄。”
“這個你倒是冤枉他們了。你想，你一個陌生人，他們聽你的還是聽熟人的？何況那倆人還演得有鼻子有眼，假戲當真戲演？更何況你那救人的法子，他們哪裏想得到是真的救命之術？也難怪他們誤會你。其中有一兩個可能是明白人，比如那個裏長，應該是看得出張蘭生和他嫂子有些糾葛，但他也不會自討苦吃，非去揭自家人的底，來周全你一個外來人，短了自己的財路吧——那張大牛明顯心智不全，很傻很天真，也難怪宋氏願意跟張蘭生勾勾搭搭。這件事發展下去，張大牛一旦知道真相，張蘭生雖為親兄弟，隻怕也沒好果子吃，弄得不好連命都得搭進去。”
“確實，要想法子點破他一下才行，也是救他一命。”
“算了吧你，我的好人！他們坑你害你還不夠啊！管好自己，學成熟點，跟姐學，別讓人欺負了吧，還去關心那些人幹嘛！天都快黑了，快走快走，前麵右邊小山腳下有一口井，咱們喝點水去，口都說得渴了。”