喬蒼番外25
紙墨濃鬱的燒焦味在空氣中彌漫，揮散，分不清是熱還是緊張壓迫，喬蒼額頭密密麻麻的汗漬經過臉廓流淌而下，直至下頷，凝聚為碩大的一滴，他不露聲色抹去，微微揚起頭，一臉凜然無懼，“義父，我沒有不忠。★首★發★追★書★幫★”
傭人推開門,貓腰進入，手腳麻利清掃幹淨地上的狼藉和血汙,收拾到喬蒼跟前時，被那隻猙獰的鷹頭驚住,不知如何是好,常秉堯背對，手指在空空蕩蕩的籠子上撫摸，悶聲不語,傭人不敢擅動，隻得放棄,轉身退出書房。
詭異般的寂靜,暗流湧動，令人驚惶。
良久後,常秉堯陰惻惻的聲音響起,“阿蒼，霸王曾救過我的命，它的下場最終很不好，僅僅因為惹了我不痛快,便身首異處。那麽依附我吃香喝辣，橫行霸道的你們,若得罪了我，背叛了我，該怎麽懲處。”
近乎戳破的警告與通牒。
語氣淡泊,平和，卻猶如利刃穿心。
倘若喬蒼無野心,常秉堯根本瞧不上他，可他野心太烈，太過火,他在漳州籠絡萬爺,親近萬寶珠，把西碼頭搞得紅紅火火，短短兩個月賺了數不清的金銀，而真正上交的不過三分之一，常秉堯不計較這點錢，喬蒼愛財，給他就是了，可一百多個手下無人捅破，無人告密,這意味著他開始打入常秉堯的幫派內部，壓住了這些人，除了喬公子的名號，他利用手腕與城府暗中招安許許多多馬仔，他們無聲無息倒戈，反叛，聽他號令，假以時日他動搖了常氏一族的根基，再想扼殺就難了。
常秉堯惜才，也妒才，他一旦察覺自己掌控不了,勢必要斬草除根。
喬蒼對他的狠辣心知肚明，他偽裝得如此謹慎,就是要在常秉堯眼皮底下瞞天過海。隻是沒想到出了內鬼，把他的行蹤兜了出去。
他緩慢鬆開緊握的潮濕的拳頭,“義父器重我,是您給了我今天，我隻有效勞才能報答您的恩情，有人不服我,在背後挑撥離間，要扯我下馬,取而代之。”
常秉堯倏而睜開微眯的眼眸,側身居高臨下俯視跪在地上的喬蒼，“是嗎。”
後者從容坦蕩與他對視,“我資曆淺,年紀輕，現在卻獨當一麵，義父很清楚幫派裏誰對我不滿。我頂了他們的位置，換作我也咽不下這口氣。”
常秉堯投射向他臉上的目光高深莫測,似乎掌握了一切，在等喬蒼主動認罪,他若無其事拿起桌上的徽墨，在檀木盤中細細研磨，濃香四溢間,喬蒼的襯衫完全被冷汗浸濕，近乎透明貼在皮囊,常秉堯抬腕，對準鋪好的宣紙想了片刻，十分專注揮筆而落,“你在漳州,和萬府來往也是有人挑撥潑髒嗎。”
“漳州是萬爺的地盤，他勢力廣，我如果不打點，他一旦為難，貨不好出。”
常秉堯寫了幾個字，轉向另一行，神色漫不經心，“我與他相安無事，他犯不著。”
“一山不容二虎,旗鼓相當本身就是仇敵。”
喬蒼滴水不漏，氣度平穩，常秉堯執筆的手再度落下，“萬家的女兒和你關係很密切。”
喬蒼喉結滾動，眼底精光流轉，“算是認識。”
“僅僅認識。”
一滴濃墨從筆尖溢出，染了紙張，常秉堯迅速蓋上一層吸水的棉絮，透過棉絮，那一點橢圓氤氳開來，呈擴大之勢,“我聽到的風聲，你與她情投意合。你既然清楚,兩隻猛虎水火不容，就不該和姓萬的有任何牽扯。”
喬蒼呼吸驟停,“我和萬小姐談不上兒女情長。義父清楚,我對風月事不感興趣。”
“阿蒼。”
常秉堯似笑非笑打斷，朝他看了一眼，“你瞞不了我。你再聰慧,終究比我嫩了二十年，我玩了一輩子鷹,打了一輩子獵,還能算計不過初出茅廬的小狐狸嗎。”
常秉堯架勢狠厲，咄咄逼人,喬蒼一顆心徹底沉了下去。
若再無休止的爭辯,他的陰謀暗算也一定昭然若揭，更加不好收場。
鴉雀無聲的書房，近黃昏的陽光也黯淡隱去，那絲燭火忽閃跳躍,半明半暗，窗外樹梢殘餘的金黃,仿佛一麵鏡子，在風聲中被扣住，失了光澤。
常秉堯興致頗高練習書法,對於喬蒼的默認沒有一點反應，時間滴滴答答分秒流逝,他寫滿整整一頁，才騰空喝了口水，“我這樣栽培你,欣賞你,你送我的厚禮，令我大跌眼鏡，我是接，還是不接。”
喬蒼屏息靜氣，目光緊緊鎖定在地麵，和燭影交纏的發絲倒影上。
常秉堯不急不惱，越是如此寡淡，越是危險，他在紙上勾勒出最後一筆,許是之前的龍飛鳳舞，收尾的字不搭調，他隱隱蹙眉，不作遲疑攢成一團，隨手丟進桌角的紙簍內，將毛筆也插回筒中。
“我暫且留著你。你如果忠誠對我，這些過錯既往不咎，你仍是我的長子，我百年後唯一繼承人，如果不忠誠，我早晚會殺掉你,用除後患。你不要以為我下不了手，對於威脅到我的人,我再不舍，也會強行割舍。”
他說完,在琥珀玉石的鎮紙下,又壓了一張宣紙，不過不是空白，而是留有字跡,他借著搖曳的燈火，饒有興味欣賞了一會兒,嗓音含笑問,“你剛剛從哪裏來。免-費-首-發→追書幫”
喬蒼依舊跪著，常秉堯不許他起身,他便不能僭越,跪幾個時辰也得認，身體的麻木與疼痛算不了什麽，流血割肉喬蒼也能眉頭不皺，但這份莫大屈辱,在他的心上烙印下重重一筆。
“後門。”
常秉堯故作恍然，“那要經過馴獸場,看來你和那裏有不解之緣。方才沒仔細瞧，稍後去裏麵走一趟，算是懲戒。”
喬蒼應了聲,沉默走出書房，阿彪早已在門口等候,對這結果一早料到，他微微躬身，讓出一條路,喬蒼倏而停滯,立在原地不動，摸出煙盒，故意等著，阿彪明白他的意思，主動遞上打火機點著，他斜倚牆壁，吞雲吐霧，半分鍾過去，仍沒有離開走廊前往受刑的打算。
阿彪笑,“蒼哥，天快黑了，您還是聽常爺的話，別讓咱當手下的為難。”
喬蒼眯眼透過煙霧打量他，漳州送來的消息都要經過阿彪的手，才會透到常秉堯那一處，顯然自己那些銀子都喂了狗，沒拿下這狗東西的忠心，他嗓音陰森森，“你挺積極。”
阿彪聽出諷刺，裝聾作啞表忠心,“為常爺辦事，不夠耳聰目明,怎麽守得住位置。江湖能人輩出，有了更好的,我還算個屁。”
喬蒼勾唇冷笑,將煙蒂掐滅，丟在阿彪腳下，步下樓梯。
馴獸場路途不近,步行十幾分鍾後才抵達，剛剛喂食過的馴獸師打開柵欄門,身後隨行馬仔將喬蒼往場內一推,迅速抽身後退，合攏門封上鐵鎖,塵土飛揚,颯颯風聲，獵狗的狂吠從一堵矮矮窄窄的石門內傳出，蜿蜒流淌的零散雞毛散落一地，隨著卷風一同飄起。
馴獸師說了聲得罪,翻身利落爬上高牆，吹了個悠長響亮的口哨,不知哪裏的機關被觸動，石門轟然打開，一團模糊的影子若隱若現,從幽深漆黑的深處挪動，幾隻野蠻健碩的獵狗狂奔而出,爪蹄踩踏在沙土坑中，噠噠作響，猶如一場吞噬天地的風暴。
喬蒼身形稍稍一晃,下一刻便被撲倒,尖厲的獠牙刺穿皮肉入骨三分，撕心裂肺的劇痛遍布全身每一寸，他本能舉起手，試圖將咬住自己的獵狗擰死，然而他掌心在觸及獵狗的頭部時，忽然又停頓，事情總要有個了結，常秉堯將他丟進馴獸場，無非讓他吃點苦頭,長長教訓，他性子再桀驁不馴，常秉堯地盤上必須收斂，他想看喬蒼到底肯不肯低頭，服不服管教。小不忍則亂大謀，這點委屈不吃，就會有大麻煩等著。
他咬牙縮回了手，第二條獵狗從遠處騰飛而落，一口咬在他肩膀，喀嚓一聲，喬蒼清晰聽到骨頭在它牙齒間被嗑開,不過獵狗沒有討到便宜，他不動聲色使了內力,將腕子和指尖的筋脈渡到手臂，抻成勝過鋼筋堅硬的橫梁,獵狗的牙齒險些被崩斷,第三條，第四條，蜂擁而至,喬蒼竭力護住咽喉和動脈，其餘地方完全暴露在獵狗的撕咬中,直到他身上爬滿獵狗,在不斷加深加重的灼痛裏近乎暈厥，馴獸師終於得到指令,從高牆一躍而下,使用皮鞭和獵槍將狗群拖拽起，趕入牢籠。
粘著血跡的獠牙在喬蒼模糊的視線中隱去，消失，他倒在一片狼藉上,身體幾處裸露在外的皮肉翻開，曝出森森白骨,鮮紅的血漿被暴曬和風吹凝固，結為一道道紅咖，觸目驚心。
管家仆人帶著四名小廝破門而入,打算將喬蒼放置擔架上抬離馴獸場，可手還未曾觸碰到他,便被一力拂開，“我自己走。”
喬蒼甚至不允許任何人攙扶他，他咬牙強撐,獨自站起,一手扶牆，另一手瀟灑而英武撣去身上的浮塵，那不是一種儀式，而是他骨子裏的氣魄，他仍是筆挺猖狂，不可一世，凶猛的野獸，殘忍的廝殺，昏天黑地的包圍與侵襲,都不能令他低頭，令他服輸。
他手臂和肩膀，胸口與胯骨遭受的攻擊最重，每行走一步都萬分艱難，管家仆人不忍說，“喬公子，抬著您離開吧。路太遠了。”
喬蒼置若罔聞，豆大的汗珠子從額前淌落，蒼白的臉上早已霧氣昭昭，腰板卻連一厘都未曾彎曲。
在相隔十幾米的牆角，瓦礫泥沙所掩埋下,一粒嫣紅跳動閃爍，將這副場麵無一遺漏,投映到書房常秉堯的麵前。
阿彪賊眉鼠眼打量他臉色，試探問,“尋常馬仔進去都尿褲,蒼哥倒是不怕，這就結了嗎？”
常秉堯目光定格在喬蒼離開後，沙土上的一灘血跡，語氣聽不出喜悲慍怒,“鬥獸場他都能平安無恙上來，還有什麽刑罰降得住他,不結束,你有法子嗎。”
阿彪想說斃了就是最好的法子，然而他不敢,這話就是打死他,他也不能講。且不論常秉堯沒這個念頭，即使有，如今殺喬蒼可是難如登天，誰去做,誰敢做，何況他在福建聲名鵲起,江湖幫派誰不知喬蒼，他無緣無故消失，常秉堯不是自己往條子的手銬裏套嗎。
他憋了許久,擠出一句，“蒼哥的骨頭是真硬。”
常秉堯淡笑,“比我都硬，真是石頭縫裏蹦出來的。”
“硬是闖蕩黑道的好手，可是…”阿彪眼珠轉了轉,“也不好降服。他肯為您賣命,您就高枕無憂，他一旦不肯，有了二心，就是您最大的勁敵。”
常秉堯食指壓在一枚按鈕上，屏幕倏而黑暗下去，他不動聲色端起茶盞，拂了拂杯口浮蕩的茶葉末，還有些燙口，他喝時也是一點點飲用,“你想怎樣。”
阿彪聽出不對勁，急忙低頭，“常爺和蒼哥父子之間的事，我不敢置喙。”
常秉堯大約不喜歡這苦味，皺眉咽下一枚茶葉，咳嗽了一聲，“清楚自己多嘴，就老實閉緊。少想邪門歪道，你想動他，你還沒這兩把刷子。”
喬蒼被關押在一間潮濕黑暗，陰森無比的暗室,在主樓莊園的地下，進入後雙腳會被綁上特製的粗鐵鏈,天大的能耐也掙脫不了，插翅難逃,故而通往地牢的走廊,沒有人駐守。
喬蒼坐在草堆上，手指捏了捏鏈子，他暗中發力,嚐試幾下，鏈子在他掌心竟有些軟,他心裏有數,如果他用十分蠻力，這鏈子困不住他,他勢必能掰碎成兩截,可他不準備逃，假以時日他若借助陰謀詭計脫離常秉堯的掌控，也絕不能和他鬧得老死不相往來，他把眼光瞄準了廣東深圳,同一塊山頭，要麽你死我活,要麽舊情牽扯，常秉堯把他扶持起來，他不能不念父子情分,他得做給外人看。
喬蒼扯下幾縷布條，纏裹在傷口最嚴重的兩處止血,他閉目靜坐許久，半睡半醒，天色入夜,分不清回蕩在樓上的鍾聲敲過九下還是十下,破敗的門扉忽然發出一聲淒厲響動，接著敞開好大一道縫隙，瘦瘦小小的人影擠進來，在黑暗中四下摸索，喊了句蒼哥。
是一個姑娘青澀稚嫩的呼喚，他悄無聲息睜開眼，鑲嵌在深邃眼窩內的眸子，黑夜中亮如鷹隼，似乎可以穿透洞悉一切,來人沒有提燈，瑟瑟發抖摸黑慢行，他輕咳，作為指引，對方聽到動靜，直奔這邊角落跑來。
女孩慌裏慌張，沒有留意腳下，倉促踩在喬蒼的褲腿上，她站不穩，朝前跌倒，整個身體橫跨向喬蒼腹部,手也在無措之中用力抓緊他手臂，來維持平衡。
頭頂溢出一聲嘶啞而低沉悶哼,似乎痛苦至極，她嚇得彈開,坐在他對麵,這姑娘眉眼清秀，還未完全長開的皮囊，已初見美人輪廓,烏黑濃密的秀發紮成馬尾，結結巴巴問他怎麽了。
喬蒼不曾抬眸,也知是常錦舟,除了她常府沒有哪個姑娘敢擅自到暗室來，他拆開布條,看了一眼二度滲血的傷口,狠了狠心，張口咬在上麵，將糜爛的腐肉生生咬掉，沒有麻醉,沒有酒精，隻有一顆求生而狠厲的心,他朝一旁啐出，血腥味乍起。
常錦舟未曾想他傷得這麽重，頓時更加慌亂,她從肩上背著的藥箱內取出膏藥與紗布，手忙腳亂塗抹著,“你把衣服脫了，我給你擦一擦。”
她嬌小的身體陷入結滿蜘蛛網的牆壁，頭頂鑿開一扇天窗,窗外月色朦朧,隱隱的暗光灑入，借著這一束明亮，常錦舟看清他手臂與背部的咬痕，深刻的齒印，皮開肉綻的猙獰，她不可思議瞪大雙眼，“我爸爸竟然放獵狗咬你！”
喬蒼清楚這暗室設有機關，他的一言一行都會被記錄下來，常錦舟可以口不擇言，他說錯話隻會加重常秉堯的疑心,他別開頭，看向遠處結伴而過的老鼠，“做錯了事，就要付出代價。”
常錦舟將藥膏擠在掌心，輕輕塗抹上他的傷口，絲絲涼意滲入皮膚，痛感減少了幾分，她天真問，“那你做錯了什麽？”
老鼠察覺到有人，慌不擇路奔竄，偏偏撞上常錦舟腳踝，毛茸茸的活物將她嚇得失聲驚叫,躲避到喬蒼身後，他眼疾手快一把撈起,掐住老鼠脖子將它活活捏死。
“義父說我哪裏錯了，就是哪裏錯了,不管有沒有。我這條命,我的一切，都掌握在他手裏。”
她大口喘息，老鼠的屍骸被扔向遠處,她從恐懼中回過神，疑惑仰起臉,手還停在他臂肘的血痕上,“為什麽是他掌握。”
黑暗之中，喬蒼的神情與目光都被掩蓋,沒有人看到他的冷厲,凶殘與戾氣，還有那高深莫測的，對征服一切的渴望。
十三歲的常錦舟，與他的接觸不過幾麵,這一麵，是她年少無知,青春懵懂時的最後一麵，她隻聽到他說，“你以後會明白。”
他便從此石沉大海,在漫長的很多年間，都從她的世界中消失了。
喬蒼離開珠海,是在第五日。
一個雲霞似錦，波光明媚的黃昏。
他身上的傷還沒有痊愈，可他等不急了,漳州港的驚天密謀在等待他部署,他沒有放任自己脆弱的資格。
他原本想靜候時機成熟、擁有最大把握再出手，然而常秉堯對他的侮辱，對他的殘暴，令他最後一絲恩情與猶豫蕩然無存，他發了瘋要爬到所有人頭上，掌控，淩駕，鎮壓，他不願做被趕盡殺絕,被扼住咽喉的奴隸。他人前的風光，人後不過是常秉堯豢養的一條狗，性命與滿腔壯誌早晚會因不被他容納的狼子野心而付諸東流，毀滅於世。
失敗與等待都是一死，不如賭一局他會贏。
入夜的南碼頭，寂靜無聲。
月亮仿佛銀盤，從天際垂下，倒映在海麵，漩渦與細浪拍打著礁石，燈塔與月色纏綿，有些腥鹹的貝殼魚蝦的味道從海底泛起,咕噥著氣泡，蔓延至沙灘,漳州港的每一年夏季，都是如此燥熱悶沉。
偶爾聽到海岸的樹上有蟬鳴,偶爾看到西北角的星辰會連成六七顆,偶爾打更的馬仔打哈欠，踢倒一隻酒瓶，碼頭值守的人聽到碎裂響匆忙提上褲子跑出打探,以為遭了偷襲埋伏，而今晚不知怎麽了,一切都那麽靜,靜得詭異，靜得恐怖。
在後山坡的林間,正飛快移動著三抹人影,從山頂俯衝，眨眼跳到了山腳下。
他們腰上係著繩索，趁著萬籟俱寂的黑夜攀爬，翻越那座山,直奔港口而來，對這邊地勢了如執掌,完美而麻利避開了四處攝像頭，仿佛暗夜的雄鷹，仿佛蒼穹的閃電,快準狠，降落在沙灘上。
南碼頭打更的馬仔前腳才走出帳篷,還沒來得及伸個懶腰，後脖頸猛然遭受一下重擊，痛得眼前一黑,整個人直挺挺栽倒,昏死過去。
三道人影敏捷飛奔，被翻滾奔湧的浪頭隱沒藏匿在甲板深處，片刻後，一絲淺橘色的紅光從艙底冒出，持續了幾秒鍾，將要熄滅時，一陣狂風席卷，死灰複燃，旺盛騰空,很快吞噬了韁繩，吞噬了船頭，吞噬了搖曳的萬字幡。
兩艘連接的貨船猛烈燃燒，此時恰好東南風刮過，呈愈演愈烈之勢，城門失火殃及池魚，一旁的東碼頭也遭殃沸騰起來，隻有短短幾分鍾，半個港口陷入火海。
睡夢中的馬仔被大火炙烤，驚愕醒來，顧不上穿衣,不少赤裸鑽出帳篷，平房,倉庫和木屋，抄起臉盆舀水撲火。而那三個悄無聲息放火燒了南碼頭的混混兒,正是常秉堯的馬仔,上月初剛加入麾下，還沒混出名堂，手裏的家夥什,暗器，都有常字標記,故意丟在了船艙內,誰也不敢冒充常秉堯的人，自然是他指使無疑。
廣東的總瓢把子常爺出手了,意圖吞並福建老大萬爺的地盤,馬甲，產業，搞一場南省大侵占，這樣驚天動地的消息,用不了明早，後半夜就會在整個漳州港,乃至整個福建省的幫派，掀起狂風巨浪。
萬爺也是講麵兒的人物，登門打臉栽跟頭的事,這口氣說什麽也咽不下。
西碼頭緊挨倉庫的一頂帳篷內，快要燃盡的油燈吊在房梁,白光於一旁閃爍，燈火通明，亮如白晝。
正中央的茶桌後,喬蒼端著一杯紅酒,他懶得看表，心中了然，胸有成竹默數，估摸時辰差不多，朝外麵低沉吩咐了句，“準備迎人。”
果不其然，不到五分鍾，奔兒頭掀開簾子，探頭說,“蒼哥，人來了。”
外麵火勢連天，燒紅了蒼穹，燒紅了海麵，有聰明點的馬仔猜透是仇敵蓄意縱火，破口大罵，鳴槍示威，仿佛大戰一觸即發，亂作一團的漳州港，這裏卻如同世外桃源，遺世獨立,遠離紛擾，三個罪魁禍首恰恰金蟬脫殼避到這一處,他們低頭進屋，畢恭畢敬單膝下跪,“蒼哥。辦妥了,托您的鴻福，沒出半點岔頭。”
喬蒼慢條斯理嚐了口紅酒，舉起高腳杯,迎向帳篷頂散出的灼灼燈光，他眯眼打量許久,唇角勾起一絲若有若無的笑,“很好。你們的家人，盡管放心,我養一輩子。”
為首的馬仔一愣,瞬間抬起頭，“蒼哥。您…”
“噓——”
他食指壓在薄唇上，眉眼含笑，卻是冷冽的,殘酷的陰笑，“為家人謀得一輩子衣食無憂,你們死得其所，我這人說到做到，你們不必擔憂我會翻臉不認,為我做事，為我賣命,我這點道義還是講的。”
三人麵麵相覷，察覺他不是玩虛的，而是真打算狡兔死走狗烹,一刹間變了臉色,“蒼哥！您不能過河拆橋，我們為您出生入死，您怎能事成後殺我們滅口？您留我們一命，以後還用得著。”
喬蒼似笑非笑，仰脖將餘下的酒水一飲而盡，杯子幹脆撂在桌角，他起身經過三人身旁，他們本想拉住他哀求，被奔兒頭一腳踹開,倒在地上。
喬蒼撣了撣衣袖，燈光將他籠罩得猙獰嗜血，“由不得你們選擇。”
他所有不見天日的罪惡，凡是經手去做的，都不能留活口。
簾子無聲抖了抖，人影隱去。
奔兒頭扭頭瞧了瞧外麵，確定沒有人盯著這一邊，不動聲色放下簾子，手裏的東西明晃晃亮出，赫然是一把消聲短槍。
身後絕望的悲憤的嚎叫此起彼伏，喬蒼腳下未停,麵無表情，猶如什麽都沒發生,在簾子落下霎那，慘叫戛然而止。
遠處是映紅蒼穹的烈火,帳篷內是無聲手槍冒出的火苗,燒焦了空氣與皮囊，那味道絲絲縷縷，滲出簾外,混入喬蒼鼻息，他眼底沒有對殺生的恐懼,沒有對染血的錯愕,隻有無邊無際的平靜和冷血。
黑道向來波詭雲譎，生死有命,任何一個江湖大鱷成功之路,都是百裏屍骸血泊汪洋所鋪就。
從決心擺脫從前，掠奪權勢那一刻起，從手下喊他蒼哥，追隨他打天下那一刻起,他就沒有心了。
姐妹兒們別急，喬蒼和何笙初遇那精彩一部分,這兩天就開始。這部分也很精彩，男人權謀智鬥，喬蒼一步步爬上頂峰。
傭人推開門,貓腰進入，手腳麻利清掃幹淨地上的狼藉和血汙,收拾到喬蒼跟前時，被那隻猙獰的鷹頭驚住,不知如何是好,常秉堯背對，手指在空空蕩蕩的籠子上撫摸，悶聲不語,傭人不敢擅動，隻得放棄,轉身退出書房。
詭異般的寂靜,暗流湧動，令人驚惶。
良久後,常秉堯陰惻惻的聲音響起,“阿蒼，霸王曾救過我的命，它的下場最終很不好，僅僅因為惹了我不痛快,便身首異處。那麽依附我吃香喝辣，橫行霸道的你們,若得罪了我，背叛了我，該怎麽懲處。”
近乎戳破的警告與通牒。
語氣淡泊,平和，卻猶如利刃穿心。
倘若喬蒼無野心,常秉堯根本瞧不上他，可他野心太烈，太過火,他在漳州籠絡萬爺,親近萬寶珠，把西碼頭搞得紅紅火火，短短兩個月賺了數不清的金銀，而真正上交的不過三分之一，常秉堯不計較這點錢，喬蒼愛財，給他就是了，可一百多個手下無人捅破，無人告密,這意味著他開始打入常秉堯的幫派內部，壓住了這些人，除了喬公子的名號，他利用手腕與城府暗中招安許許多多馬仔，他們無聲無息倒戈，反叛，聽他號令，假以時日他動搖了常氏一族的根基，再想扼殺就難了。
常秉堯惜才，也妒才，他一旦察覺自己掌控不了,勢必要斬草除根。
喬蒼對他的狠辣心知肚明，他偽裝得如此謹慎,就是要在常秉堯眼皮底下瞞天過海。隻是沒想到出了內鬼，把他的行蹤兜了出去。
他緩慢鬆開緊握的潮濕的拳頭,“義父器重我,是您給了我今天，我隻有效勞才能報答您的恩情，有人不服我,在背後挑撥離間，要扯我下馬,取而代之。”
常秉堯倏而睜開微眯的眼眸,側身居高臨下俯視跪在地上的喬蒼，“是嗎。”
後者從容坦蕩與他對視,“我資曆淺,年紀輕，現在卻獨當一麵，義父很清楚幫派裏誰對我不滿。我頂了他們的位置，換作我也咽不下這口氣。”
常秉堯投射向他臉上的目光高深莫測,似乎掌握了一切，在等喬蒼主動認罪,他若無其事拿起桌上的徽墨，在檀木盤中細細研磨，濃香四溢間,喬蒼的襯衫完全被冷汗浸濕，近乎透明貼在皮囊,常秉堯抬腕，對準鋪好的宣紙想了片刻，十分專注揮筆而落,“你在漳州,和萬府來往也是有人挑撥潑髒嗎。”
“漳州是萬爺的地盤，他勢力廣，我如果不打點，他一旦為難，貨不好出。”
常秉堯寫了幾個字，轉向另一行，神色漫不經心，“我與他相安無事，他犯不著。”
“一山不容二虎,旗鼓相當本身就是仇敵。”
喬蒼滴水不漏，氣度平穩，常秉堯執筆的手再度落下，“萬家的女兒和你關係很密切。”
喬蒼喉結滾動，眼底精光流轉，“算是認識。”
“僅僅認識。”
一滴濃墨從筆尖溢出，染了紙張，常秉堯迅速蓋上一層吸水的棉絮，透過棉絮，那一點橢圓氤氳開來，呈擴大之勢,“我聽到的風聲，你與她情投意合。你既然清楚,兩隻猛虎水火不容，就不該和姓萬的有任何牽扯。”
喬蒼呼吸驟停,“我和萬小姐談不上兒女情長。義父清楚,我對風月事不感興趣。”
“阿蒼。”
常秉堯似笑非笑打斷，朝他看了一眼，“你瞞不了我。你再聰慧,終究比我嫩了二十年，我玩了一輩子鷹,打了一輩子獵,還能算計不過初出茅廬的小狐狸嗎。”
常秉堯架勢狠厲，咄咄逼人,喬蒼一顆心徹底沉了下去。
若再無休止的爭辯,他的陰謀暗算也一定昭然若揭，更加不好收場。
鴉雀無聲的書房，近黃昏的陽光也黯淡隱去，那絲燭火忽閃跳躍,半明半暗，窗外樹梢殘餘的金黃,仿佛一麵鏡子，在風聲中被扣住，失了光澤。
常秉堯興致頗高練習書法,對於喬蒼的默認沒有一點反應，時間滴滴答答分秒流逝,他寫滿整整一頁，才騰空喝了口水，“我這樣栽培你,欣賞你,你送我的厚禮，令我大跌眼鏡，我是接，還是不接。”
喬蒼屏息靜氣，目光緊緊鎖定在地麵，和燭影交纏的發絲倒影上。
常秉堯不急不惱，越是如此寡淡，越是危險，他在紙上勾勒出最後一筆,許是之前的龍飛鳳舞，收尾的字不搭調，他隱隱蹙眉，不作遲疑攢成一團，隨手丟進桌角的紙簍內，將毛筆也插回筒中。
“我暫且留著你。你如果忠誠對我，這些過錯既往不咎，你仍是我的長子，我百年後唯一繼承人，如果不忠誠，我早晚會殺掉你,用除後患。你不要以為我下不了手，對於威脅到我的人,我再不舍，也會強行割舍。”
他說完,在琥珀玉石的鎮紙下,又壓了一張宣紙，不過不是空白，而是留有字跡,他借著搖曳的燈火，饒有興味欣賞了一會兒,嗓音含笑問,“你剛剛從哪裏來。免-費-首-發→追書幫”
喬蒼依舊跪著，常秉堯不許他起身,他便不能僭越,跪幾個時辰也得認，身體的麻木與疼痛算不了什麽，流血割肉喬蒼也能眉頭不皺，但這份莫大屈辱,在他的心上烙印下重重一筆。
“後門。”
常秉堯故作恍然，“那要經過馴獸場,看來你和那裏有不解之緣。方才沒仔細瞧，稍後去裏麵走一趟，算是懲戒。”
喬蒼應了聲,沉默走出書房，阿彪早已在門口等候,對這結果一早料到，他微微躬身，讓出一條路,喬蒼倏而停滯,立在原地不動，摸出煙盒，故意等著，阿彪明白他的意思，主動遞上打火機點著，他斜倚牆壁，吞雲吐霧，半分鍾過去，仍沒有離開走廊前往受刑的打算。
阿彪笑,“蒼哥，天快黑了，您還是聽常爺的話，別讓咱當手下的為難。”
喬蒼眯眼透過煙霧打量他，漳州送來的消息都要經過阿彪的手，才會透到常秉堯那一處，顯然自己那些銀子都喂了狗，沒拿下這狗東西的忠心，他嗓音陰森森，“你挺積極。”
阿彪聽出諷刺，裝聾作啞表忠心,“為常爺辦事，不夠耳聰目明,怎麽守得住位置。江湖能人輩出，有了更好的,我還算個屁。”
喬蒼勾唇冷笑,將煙蒂掐滅，丟在阿彪腳下，步下樓梯。
馴獸場路途不近,步行十幾分鍾後才抵達，剛剛喂食過的馴獸師打開柵欄門,身後隨行馬仔將喬蒼往場內一推,迅速抽身後退，合攏門封上鐵鎖,塵土飛揚,颯颯風聲，獵狗的狂吠從一堵矮矮窄窄的石門內傳出，蜿蜒流淌的零散雞毛散落一地，隨著卷風一同飄起。
馴獸師說了聲得罪,翻身利落爬上高牆，吹了個悠長響亮的口哨,不知哪裏的機關被觸動，石門轟然打開，一團模糊的影子若隱若現,從幽深漆黑的深處挪動，幾隻野蠻健碩的獵狗狂奔而出,爪蹄踩踏在沙土坑中，噠噠作響，猶如一場吞噬天地的風暴。
喬蒼身形稍稍一晃,下一刻便被撲倒,尖厲的獠牙刺穿皮肉入骨三分，撕心裂肺的劇痛遍布全身每一寸，他本能舉起手，試圖將咬住自己的獵狗擰死，然而他掌心在觸及獵狗的頭部時，忽然又停頓，事情總要有個了結，常秉堯將他丟進馴獸場，無非讓他吃點苦頭,長長教訓，他性子再桀驁不馴，常秉堯地盤上必須收斂，他想看喬蒼到底肯不肯低頭，服不服管教。小不忍則亂大謀，這點委屈不吃，就會有大麻煩等著。
他咬牙縮回了手，第二條獵狗從遠處騰飛而落，一口咬在他肩膀，喀嚓一聲，喬蒼清晰聽到骨頭在它牙齒間被嗑開,不過獵狗沒有討到便宜，他不動聲色使了內力,將腕子和指尖的筋脈渡到手臂，抻成勝過鋼筋堅硬的橫梁,獵狗的牙齒險些被崩斷,第三條，第四條，蜂擁而至,喬蒼竭力護住咽喉和動脈，其餘地方完全暴露在獵狗的撕咬中,直到他身上爬滿獵狗,在不斷加深加重的灼痛裏近乎暈厥，馴獸師終於得到指令,從高牆一躍而下,使用皮鞭和獵槍將狗群拖拽起，趕入牢籠。
粘著血跡的獠牙在喬蒼模糊的視線中隱去，消失，他倒在一片狼藉上,身體幾處裸露在外的皮肉翻開，曝出森森白骨,鮮紅的血漿被暴曬和風吹凝固，結為一道道紅咖，觸目驚心。
管家仆人帶著四名小廝破門而入,打算將喬蒼放置擔架上抬離馴獸場，可手還未曾觸碰到他,便被一力拂開，“我自己走。”
喬蒼甚至不允許任何人攙扶他，他咬牙強撐,獨自站起,一手扶牆，另一手瀟灑而英武撣去身上的浮塵，那不是一種儀式，而是他骨子裏的氣魄，他仍是筆挺猖狂，不可一世，凶猛的野獸，殘忍的廝殺，昏天黑地的包圍與侵襲,都不能令他低頭，令他服輸。
他手臂和肩膀，胸口與胯骨遭受的攻擊最重，每行走一步都萬分艱難，管家仆人不忍說，“喬公子，抬著您離開吧。路太遠了。”
喬蒼置若罔聞，豆大的汗珠子從額前淌落，蒼白的臉上早已霧氣昭昭，腰板卻連一厘都未曾彎曲。
在相隔十幾米的牆角，瓦礫泥沙所掩埋下,一粒嫣紅跳動閃爍，將這副場麵無一遺漏,投映到書房常秉堯的麵前。
阿彪賊眉鼠眼打量他臉色，試探問,“尋常馬仔進去都尿褲,蒼哥倒是不怕，這就結了嗎？”
常秉堯目光定格在喬蒼離開後，沙土上的一灘血跡，語氣聽不出喜悲慍怒,“鬥獸場他都能平安無恙上來，還有什麽刑罰降得住他,不結束,你有法子嗎。”
阿彪想說斃了就是最好的法子，然而他不敢,這話就是打死他,他也不能講。且不論常秉堯沒這個念頭，即使有，如今殺喬蒼可是難如登天，誰去做,誰敢做，何況他在福建聲名鵲起,江湖幫派誰不知喬蒼，他無緣無故消失，常秉堯不是自己往條子的手銬裏套嗎。
他憋了許久,擠出一句，“蒼哥的骨頭是真硬。”
常秉堯淡笑,“比我都硬，真是石頭縫裏蹦出來的。”
“硬是闖蕩黑道的好手，可是…”阿彪眼珠轉了轉,“也不好降服。他肯為您賣命,您就高枕無憂，他一旦不肯，有了二心，就是您最大的勁敵。”
常秉堯食指壓在一枚按鈕上，屏幕倏而黑暗下去，他不動聲色端起茶盞，拂了拂杯口浮蕩的茶葉末，還有些燙口，他喝時也是一點點飲用,“你想怎樣。”
阿彪聽出不對勁，急忙低頭，“常爺和蒼哥父子之間的事，我不敢置喙。”
常秉堯大約不喜歡這苦味，皺眉咽下一枚茶葉，咳嗽了一聲，“清楚自己多嘴，就老實閉緊。少想邪門歪道，你想動他，你還沒這兩把刷子。”
喬蒼被關押在一間潮濕黑暗，陰森無比的暗室,在主樓莊園的地下，進入後雙腳會被綁上特製的粗鐵鏈,天大的能耐也掙脫不了，插翅難逃,故而通往地牢的走廊,沒有人駐守。
喬蒼坐在草堆上，手指捏了捏鏈子，他暗中發力,嚐試幾下，鏈子在他掌心竟有些軟,他心裏有數,如果他用十分蠻力，這鏈子困不住他,他勢必能掰碎成兩截,可他不準備逃，假以時日他若借助陰謀詭計脫離常秉堯的掌控，也絕不能和他鬧得老死不相往來，他把眼光瞄準了廣東深圳,同一塊山頭，要麽你死我活,要麽舊情牽扯，常秉堯把他扶持起來，他不能不念父子情分,他得做給外人看。
喬蒼扯下幾縷布條，纏裹在傷口最嚴重的兩處止血,他閉目靜坐許久，半睡半醒，天色入夜,分不清回蕩在樓上的鍾聲敲過九下還是十下,破敗的門扉忽然發出一聲淒厲響動，接著敞開好大一道縫隙，瘦瘦小小的人影擠進來，在黑暗中四下摸索，喊了句蒼哥。
是一個姑娘青澀稚嫩的呼喚，他悄無聲息睜開眼，鑲嵌在深邃眼窩內的眸子，黑夜中亮如鷹隼，似乎可以穿透洞悉一切,來人沒有提燈，瑟瑟發抖摸黑慢行，他輕咳，作為指引，對方聽到動靜，直奔這邊角落跑來。
女孩慌裏慌張，沒有留意腳下，倉促踩在喬蒼的褲腿上，她站不穩，朝前跌倒，整個身體橫跨向喬蒼腹部,手也在無措之中用力抓緊他手臂，來維持平衡。
頭頂溢出一聲嘶啞而低沉悶哼,似乎痛苦至極，她嚇得彈開,坐在他對麵,這姑娘眉眼清秀，還未完全長開的皮囊，已初見美人輪廓,烏黑濃密的秀發紮成馬尾，結結巴巴問他怎麽了。
喬蒼不曾抬眸,也知是常錦舟,除了她常府沒有哪個姑娘敢擅自到暗室來，他拆開布條,看了一眼二度滲血的傷口,狠了狠心，張口咬在上麵，將糜爛的腐肉生生咬掉，沒有麻醉,沒有酒精，隻有一顆求生而狠厲的心,他朝一旁啐出，血腥味乍起。
常錦舟未曾想他傷得這麽重，頓時更加慌亂,她從肩上背著的藥箱內取出膏藥與紗布，手忙腳亂塗抹著,“你把衣服脫了，我給你擦一擦。”
她嬌小的身體陷入結滿蜘蛛網的牆壁，頭頂鑿開一扇天窗,窗外月色朦朧,隱隱的暗光灑入，借著這一束明亮，常錦舟看清他手臂與背部的咬痕，深刻的齒印，皮開肉綻的猙獰，她不可思議瞪大雙眼，“我爸爸竟然放獵狗咬你！”
喬蒼清楚這暗室設有機關，他的一言一行都會被記錄下來，常錦舟可以口不擇言，他說錯話隻會加重常秉堯的疑心,他別開頭，看向遠處結伴而過的老鼠，“做錯了事，就要付出代價。”
常錦舟將藥膏擠在掌心，輕輕塗抹上他的傷口，絲絲涼意滲入皮膚，痛感減少了幾分，她天真問，“那你做錯了什麽？”
老鼠察覺到有人，慌不擇路奔竄，偏偏撞上常錦舟腳踝，毛茸茸的活物將她嚇得失聲驚叫,躲避到喬蒼身後，他眼疾手快一把撈起,掐住老鼠脖子將它活活捏死。
“義父說我哪裏錯了，就是哪裏錯了,不管有沒有。我這條命,我的一切，都掌握在他手裏。”
她大口喘息，老鼠的屍骸被扔向遠處,她從恐懼中回過神，疑惑仰起臉,手還停在他臂肘的血痕上,“為什麽是他掌握。”
黑暗之中，喬蒼的神情與目光都被掩蓋,沒有人看到他的冷厲,凶殘與戾氣，還有那高深莫測的，對征服一切的渴望。
十三歲的常錦舟，與他的接觸不過幾麵,這一麵，是她年少無知,青春懵懂時的最後一麵，她隻聽到他說，“你以後會明白。”
他便從此石沉大海,在漫長的很多年間，都從她的世界中消失了。
喬蒼離開珠海,是在第五日。
一個雲霞似錦，波光明媚的黃昏。
他身上的傷還沒有痊愈，可他等不急了,漳州港的驚天密謀在等待他部署,他沒有放任自己脆弱的資格。
他原本想靜候時機成熟、擁有最大把握再出手，然而常秉堯對他的侮辱，對他的殘暴，令他最後一絲恩情與猶豫蕩然無存，他發了瘋要爬到所有人頭上，掌控，淩駕，鎮壓，他不願做被趕盡殺絕,被扼住咽喉的奴隸。他人前的風光，人後不過是常秉堯豢養的一條狗，性命與滿腔壯誌早晚會因不被他容納的狼子野心而付諸東流，毀滅於世。
失敗與等待都是一死，不如賭一局他會贏。
入夜的南碼頭，寂靜無聲。
月亮仿佛銀盤，從天際垂下，倒映在海麵，漩渦與細浪拍打著礁石，燈塔與月色纏綿，有些腥鹹的貝殼魚蝦的味道從海底泛起,咕噥著氣泡，蔓延至沙灘,漳州港的每一年夏季，都是如此燥熱悶沉。
偶爾聽到海岸的樹上有蟬鳴,偶爾看到西北角的星辰會連成六七顆,偶爾打更的馬仔打哈欠，踢倒一隻酒瓶，碼頭值守的人聽到碎裂響匆忙提上褲子跑出打探,以為遭了偷襲埋伏，而今晚不知怎麽了,一切都那麽靜,靜得詭異，靜得恐怖。
在後山坡的林間,正飛快移動著三抹人影,從山頂俯衝，眨眼跳到了山腳下。
他們腰上係著繩索，趁著萬籟俱寂的黑夜攀爬，翻越那座山,直奔港口而來，對這邊地勢了如執掌,完美而麻利避開了四處攝像頭，仿佛暗夜的雄鷹，仿佛蒼穹的閃電,快準狠，降落在沙灘上。
南碼頭打更的馬仔前腳才走出帳篷,還沒來得及伸個懶腰，後脖頸猛然遭受一下重擊，痛得眼前一黑,整個人直挺挺栽倒,昏死過去。
三道人影敏捷飛奔，被翻滾奔湧的浪頭隱沒藏匿在甲板深處，片刻後，一絲淺橘色的紅光從艙底冒出，持續了幾秒鍾，將要熄滅時，一陣狂風席卷，死灰複燃，旺盛騰空,很快吞噬了韁繩，吞噬了船頭，吞噬了搖曳的萬字幡。
兩艘連接的貨船猛烈燃燒，此時恰好東南風刮過，呈愈演愈烈之勢，城門失火殃及池魚，一旁的東碼頭也遭殃沸騰起來，隻有短短幾分鍾，半個港口陷入火海。
睡夢中的馬仔被大火炙烤，驚愕醒來，顧不上穿衣,不少赤裸鑽出帳篷，平房,倉庫和木屋，抄起臉盆舀水撲火。而那三個悄無聲息放火燒了南碼頭的混混兒,正是常秉堯的馬仔,上月初剛加入麾下，還沒混出名堂，手裏的家夥什,暗器，都有常字標記,故意丟在了船艙內,誰也不敢冒充常秉堯的人，自然是他指使無疑。
廣東的總瓢把子常爺出手了,意圖吞並福建老大萬爺的地盤,馬甲，產業，搞一場南省大侵占，這樣驚天動地的消息,用不了明早，後半夜就會在整個漳州港,乃至整個福建省的幫派，掀起狂風巨浪。
萬爺也是講麵兒的人物，登門打臉栽跟頭的事,這口氣說什麽也咽不下。
西碼頭緊挨倉庫的一頂帳篷內，快要燃盡的油燈吊在房梁,白光於一旁閃爍，燈火通明，亮如白晝。
正中央的茶桌後,喬蒼端著一杯紅酒,他懶得看表，心中了然，胸有成竹默數，估摸時辰差不多，朝外麵低沉吩咐了句，“準備迎人。”
果不其然，不到五分鍾，奔兒頭掀開簾子，探頭說,“蒼哥，人來了。”
外麵火勢連天，燒紅了蒼穹，燒紅了海麵，有聰明點的馬仔猜透是仇敵蓄意縱火，破口大罵，鳴槍示威，仿佛大戰一觸即發，亂作一團的漳州港，這裏卻如同世外桃源，遺世獨立,遠離紛擾，三個罪魁禍首恰恰金蟬脫殼避到這一處,他們低頭進屋，畢恭畢敬單膝下跪,“蒼哥。辦妥了,托您的鴻福，沒出半點岔頭。”
喬蒼慢條斯理嚐了口紅酒，舉起高腳杯,迎向帳篷頂散出的灼灼燈光，他眯眼打量許久,唇角勾起一絲若有若無的笑,“很好。你們的家人，盡管放心,我養一輩子。”
為首的馬仔一愣,瞬間抬起頭，“蒼哥。您…”
“噓——”
他食指壓在薄唇上，眉眼含笑，卻是冷冽的,殘酷的陰笑，“為家人謀得一輩子衣食無憂,你們死得其所，我這人說到做到，你們不必擔憂我會翻臉不認,為我做事，為我賣命,我這點道義還是講的。”
三人麵麵相覷，察覺他不是玩虛的，而是真打算狡兔死走狗烹,一刹間變了臉色,“蒼哥！您不能過河拆橋，我們為您出生入死，您怎能事成後殺我們滅口？您留我們一命，以後還用得著。”
喬蒼似笑非笑，仰脖將餘下的酒水一飲而盡，杯子幹脆撂在桌角，他起身經過三人身旁，他們本想拉住他哀求，被奔兒頭一腳踹開,倒在地上。
喬蒼撣了撣衣袖，燈光將他籠罩得猙獰嗜血，“由不得你們選擇。”
他所有不見天日的罪惡，凡是經手去做的，都不能留活口。
簾子無聲抖了抖，人影隱去。
奔兒頭扭頭瞧了瞧外麵，確定沒有人盯著這一邊，不動聲色放下簾子，手裏的東西明晃晃亮出，赫然是一把消聲短槍。
身後絕望的悲憤的嚎叫此起彼伏，喬蒼腳下未停,麵無表情，猶如什麽都沒發生,在簾子落下霎那，慘叫戛然而止。
遠處是映紅蒼穹的烈火,帳篷內是無聲手槍冒出的火苗,燒焦了空氣與皮囊，那味道絲絲縷縷，滲出簾外,混入喬蒼鼻息，他眼底沒有對殺生的恐懼,沒有對染血的錯愕,隻有無邊無際的平靜和冷血。
黑道向來波詭雲譎，生死有命,任何一個江湖大鱷成功之路,都是百裏屍骸血泊汪洋所鋪就。
從決心擺脫從前，掠奪權勢那一刻起，從手下喊他蒼哥，追隨他打天下那一刻起,他就沒有心了。
姐妹兒們別急，喬蒼和何笙初遇那精彩一部分,這兩天就開始。這部分也很精彩，男人權謀智鬥，喬蒼一步步爬上頂峰。