第二百七十八章暖眛
我呼吸猛然一滯，仿佛一隻碩大的手扼住了我的心髒，我的咽喉，我拚盡全力克製自己鎮靜從容，不要在常秉堯猜忌的火焰上再加一把柴。
他顧慮我別有用心，他不懷疑十三鋪這件事，甚至阿彪背叛他也相信，唯獨懷疑我會不會與喬蒼聯手暗算他，覬覦常氏一族的勢力。對於我們昔日舊情和我進府後糾纏不清的流言蜚語，看來他一刻沒有忘。
我握住他一隻手，淚眼汪汪凝視他，“老爺，我在您眼裏這樣不堪嗎。一麵侍奉您，求您庇佑我，一麵與您的女婿不清不楚，我會這樣愚蠢自絕後路嗎。”
他一言不發，緊盯我臉孔，不錯過我一絲一毫表情波動，我此時的楚楚動人，嬌媚柔弱，與他的江山帝國碰撞，他權衡取舍，天枰傾向了另一端。
“我和喬先生的確有舊情，我跟過他一年，還生下一個女兒，正因為這些關聯我入府後小心翼翼躲避與他有關的事，生怕讓老爺蒙羞，這一次倘若不是關係您安危，我根本不會駐足去聽。我和他真好得如膠似漆，沒有嫌隙，我能來投奔您嗎。”
常秉堯仍舊沉默，他很是忌憚我的奸詐手段與精湛演技，在廣東名流圈周太太就像一顆炸彈，無時無刻不驚得官商權貴落荒而逃，厚利，玲瓏，陰險，談笑風生間風雲乍起天翻地覆，誰也看不出我的假惺惺，誰也猜不透我哪裏藏著利劍。
常秉堯喜歡我的難征服，又畏懼我的不安分。
他將手從我汗涔涔的掌心內抽出，若有所思撚了撚潮濕的手指，“你熱嗎。怎麽出這麽多汗。”
我如實說我害怕。
他間我怕什麽。
“我怕老爺敵不過風言風語，最終還是厭棄我這個麻煩。我離開常府再沒有去處，隻有死路一條來證明自己的清白和忠貞。我不能跟過您之後又去跟喬先生，這是打了您的臉麵，我半生風月不檢點，以後隻想安穩陪您度過餘生。
我麵容坦蕩，視死如歸，仿佛真是一個烈女，他緊蹙的眉頭微微舒展一些，“如果我和阿蒼，有一日反目為仇，也許永遠不會有那-天,假如有，你怎樣選擇〇，，
我信誓旦旦說，“我會選擇跟隨老爺。”
他一怔，“是嗎。”
我將他挑起我下巴那隻粗糙的手完完全全貼在臉上，輕輕蹭了蹭，“老爺給了我一束光明，讓我咬牙撐下來，沒有您，就沒有今日會笑的何笙。”
他望進我漾著水光的眼眸，胸膛劇烈起伏了幾秒鍾，“如果從開始就是你設計好的圈套，我也接受。在常府你有無數機會，你給我倒茶，為我熬粥，我立刻就飲，我毫無保留給你信任和疼愛。我沒有這樣縱容過任何人?在你麵前，我就像一個急於得到你真心的楞小子。”
他粗礫的拇指在我未曽疰愈還有些淺紅的臉頰上溫柔撫摸著，“何笙，我這輩子對不起太多女人，不論是寶蓉，還是這些妾侍，甚至那些連妾侍都不算的女人，我要麽辜負了情，要麽辜負了名分?我一生都還不了。我無法讓每一個女人都滿意，隻有你，我想滿足你所有要求，我想看你每天都很髙興，我想你之前所有不如意，所有悲哀，都在我這裏畫上終點。你不知道我有多喜歡你，喜歡到連碰你都不敢強求?”
我仰麵愣怔凝視他，常秉堯確實對我很好，幾房姨太送去的食物，他幾乎都會用銀針試毒，隻有我例外。我比她們都不純粹，比她們更工於心計，他該提防我，可他沒有。
我哀求他結束喪期再陪侍，他便真的不再為難，即使他那麽渴望得到我，也為我放低了最後底線。他對我視若珍寶，換成其他姨太卷入偷情的謠言之中，注定死無葬身之地，而我依然活得無恙，被他攛在股掌百般嗬護。
可惜我的心早已荒蕪，墜入無間地獄，一半在烈焰上焚烤，一半在寒冰中煎熬?連喬蒼都無法溫暖融化，何況我的殺夫仇敵。
他以為他能隱瞞到天荒地老，他以為女人都可以被柔情打動，卻不知我的狠毒就像我迷住他的妖嬈，那樣來勢洶洶，裏著糖衣，蠱惑7所有人。
我滾下幾滴虛偽的眼淚，“老爺，我不會做任何背叛您的事，也不會辜負您對我的寵愛。”
他將我從地上拉起來，為我抹掉臉上淚痕，“你肯將阿蒼的事告訴我，我很髙興，我看到了你的忠心。”
從文竹堂出來，我整個人恍恍惚惚，像走了一趟鬼門關，這場鬥智鬥勇我嬴了常秉堯，可嬴得太險，如果我有一丁點漏洞，甚至一個逃避躲閃的眼神，都會把自己葬送在他的多疑裏。
阿琴倚著一顆碩大的柱子正打瞌睡，我虛弱喊她，她從半夢中驚酲，轉身走向我，我忽然間支撐不住，腳下一軟踉蹌跌進她懷中，抓著她衣領失魂落魄苟延殘喘，她被我蒼白臉色嚇了一跳，“何小姐，您怎麽了。不舒服嗎？
我眼前除了雪白的霎氣，就是五顏六色的格子，將一切景致吞沒，我顫抖問她什麽時辰了。她說快十一點鍾，您在裏麵待了將近兩個小時。
她吃力托住我不斷下沉的身體，我強壓驚懼平複下來，勉強擺脫她立住，“裏麵悶熱，有點喘不過氣。”
她撫了撫自己胸口長舒一口氣，“嚇死我了，我還以為您惹老爺生氣了，稍後回房我給您剝幾顆蓮子吃，清心壓
我回頭看了一哏緊閉的門扉，裏麵鴉雀無聲，仿佛什麽都沒有發生過，我更不曽進入過。
常秉堯和喬蒼都不是可以輕易動揺掌控的人，他們城府極重，哏界髙深莫測，又對我有所防備，我雖然極力挑撥，也不好說一定得償所願，兩方對峙損兵折將，何況還是翁婿，麵子總不能破裂，西街這一次的成與敗，決定我下一步棋子好不好走，甚至能不能走。
我心不在焉間阿琴，“喬先生和常小姐在府上嗎。”
“在姑爺的別墅。可能還要住珠海一段日子。老爺一直傕他們走，說嫁出去的女兒鈸出去的水，總窩著娘家算怎麽回事，不過明眼人都知道，老爺怕姑爺探底他的勢力。姑爺就是人馬還不夠，他的本事老爺很畏懼的。”
喬蒼咋晚在繡樓和我做愛，做了一半抽出，對男人來說憋得很痛苦，他隻有住在常府才方便和我私通，他卻在這時離開，很可能要做點什麽，避開監視和事發後的猜忌。
我心事重重，這是我潛伏在常秉堯身邊第一次真正意義的算計，一旦超出我控製，就會暴露我的離間計，所以絕不能失手。
回廊下太陽溫溫柔柔穿過灰白的雲層，灑落在朱牆碧瓦，空氣有些潮濕，斜落下蒙蒙細雨，我站在台階上伸出手接雨水，二姨太房裏的小傭人捧著燕窩和乳鴿粥從廚房出來，腳步匆忙直奔別墅，經過我麵前十分傲氣沒有停下打招呼。
阿琴被氣得臉龐抽搐，朝她背影晬了口，“狗仗人勢的東西！得意什麽，生男生女還沒著落呢。”
我甩掉掌心幾滴溫潤的雨珠，“小不忍則亂大謀，二太太現在風光正盛，她手下當然也狗眼看人低。不管生了什麽，時隔二十多年總歸是給常府添丁了，她以後的日子都錯不了?”
阿琴小聲問，“何小姐沒法子嗎。姨太們越得意，您越難熬。”
我四下看了看，豎起一根手指壓在唇上，示意她隔牆有耳，“不急，想要東窗事發時擇得幹幹淨淨，就別讓人逮到把柄。”
阿琴摘下一枚梧桐葉，遮在我頭頂擋雨，“五姨太最近天天纏著老爺留宿，上上下下都說您來了她不但沒有失寵，反而更受寵，何小姐為什麽不請老爺到繡樓？您如果開口，他一定很髙興。常府裏不爭寵，是寸步難行的呀。
“爭寵爭一時風光，避寵得男人念念不忘，我如果和她們一樣，老爺還稀罕我嗎？”
阿琴恍然大悟，“原來何小姐是放長線釣大魚?”
“何止大魚，玩得漂亮，整片海都是我的。”
她在前麵開路，轉身遞給我一隻手，攙扶我走過落滿雨水打滑的泥路，常府花花草草多，所以大多數地方鋪不得大理石，很難行走。
我仰起頭打量天色，“一半晴天_半雨，今日注定有不尋常的事發生?”
阿琴笑著問難不成何小姐剛才做了套。
她蹲在一處荊棘裏，將好走的路讓給我，我低頭看她，“在你心裏，我是不是很有心計。”
她為我撩開臉上淳蕩的碎發，“生活在常府裏的女人，哪一個沒有心計呢。誰不想單純過一輩子，什麽都不愁，有人疼寵。可越是往髙處鵬，越辦不到。能鵬上去都不是簡單角色，為了保命，隻有比她們更不簡單。”
我跳下平坦的石子路，張望這棟仿佛沒有盡頭邊角的奢華院落，天是四四方方的，閣樓亭台也是，那麽龐大，卻又那麽狹笮，進來的人似乎這輩子都出不去，而在外徘徊的人，又那麽渴望鵬進城牆。
“帝王說，打江山容易守江山難，豪門卻是進來難，守住更難，深宅大院中的女人，也不是生來都殘忍狠毒。人最怕貪婪不滿足，得到一分，還想要十分。”
我回到繡樓睡了_覺，酉星來後管家婆請我到正廳用餐，我借口身子乏沒有去，我梳洗後站在臥房窗子前一動不動，凝視細雨中揺曳的梧桐。蟬在林葉間鳴叫，貢昏的陽光原本很溫柔，天色在一陣風起雲湧後忽然暗沉，黑壓壓的烏雲遮天蔽日，頃刻間細雨成了瓢潑，如同沙礫一般迸濺在窗柩下，發出驚心動魄的悶響。
我唇角勾了勾，這樣猛烈的天象，南省江湖的確要風雲變幻了。
大雨傾盆而下，很快湮沒了地麵，井蓋冒出縷縷煙霧，幾個仆人穿著雨衣在清理水道，阿琴這時推開木門，對我背影說，“何小姐，有一名男子找您?”
我關窗的姿勢一頓，思付片刻讓她把人帶進來，她退出敞開門，男子腳步聲很輕，若不是雨水淌落地板發出滴答響，他幾乎無聲無息。我轉過身，緊挨回廊的花盆旁站立一道黑影，大雨從屋簷飛落，形成一道水簾，將他身後長廊變得模糊不清。他大約怕被人看到，因此沒有撐傘，隻在頭頂戴了一隻蓑帽，身上淋濕大半。
我眯眼打量他許久，文質彬彬的樣子，不像闖蕩江湖的人，“誰讓你來的?”
自己人，曹先生。
我問他什麽事。
男人將帽簷抬了抬，露出整張臉孔，“常老和喬蒼的人兩個小時前在十三鋪交手了。驚動了區域條子，隻走了個過場?”
果然不出我所料，他們對彼此疑心很重，早就有了探底過招的意圖，我一番挑撥就暴露了。
我間然後呢。
“喬蒼這邊二十多人，常老人數差不多，打了幾個回合，也動了軍火，誰也沒討到便宜，各自傷了幾個，不過現在風平浪靜，沒有走下一步?”
“當然不會。”我側過臉，指尖揑住一片君子蘭狹長的綠葉，“常秉堯看出喬蒼狼子野心，喬蒼也明白他斬萆除根的殺機已起，這就夠了，他們不會用暴力的方式爭鬥，而是玩智謀。下一步，也許很久都不會有。”
男人好竒，“何小姐目的是什麽?”
我笑說，“你家曹先生知道，好竒回去間。”
他愣了愣，低下頭說我多嘴了。
我吩咐阿琴送男人離開，他們走後我鎖了門，喬蒼今晚不會來了，為了洗清嫌疑，他一定是在別墅陪伴常錦舟。
我一出美人計瞞天過海，他們現在都相信我是他們這方的人，尤其是常秉堯，我原本還擔優喬蒼不上我的鉤，沒想到我演技卓絕，揑住他軟肋，把他也套住了。常秉堯通過我出賣喬蒼對我有了轉變，在他哏中我雖然還談不上死心塌地，可也傾靠了他，他會更寵愛我，爭取將我完全籠絡，我會在以後日子逐步瓦解掉他築起的城牆，深入城池中央，號令他的天下。
不動聲色運籌帷幄掌控兩個世間最厲害的男子，滋味竟然這樣美妙。
第二天上午我借口美容離開常府，出門繞了七八個路口，成功在商業街甩掉了跟蹤我的兩個仆人，那倆仆人我見過，大太太院落裏種植花草的，桂姨的死她對我懷恨在心，想要抓我小辮子扳倒我，她想象中的辮子就是我和喬蒼偷情，也許還有其他奸夫，在外人眼中我放蕩成性，絕不會安分待在一個老頭子身邊。
可惜她遇到這輩子最大對手，我怎會讓她得逞搞翻我。
我抵達清月茶樓，王濱已經坐在角落等我，他還是第一次見麵的打扮，鴨舌帽，白襯衣，不過麵容憔悴許多，三姨太如狼似虎，想必在他身上索取太多，把他精氣都消磨光了。
我將帶來的坤包和皮箱放在空椅子上，在他對麵坐下，“有什麽好消息嗎。”
王濱喝了口茶水，困倦無比打哈欠，我有些好笑說，“多吃點補品，好在她皮相很美，也不至於讓你太難熬?”
他苦笑，“何小姐，我如果知道常府的女人這麽厲害，我真的寧可不接這單生意。三姨太真的很難纏鬥，她比一般女人精明多了，要求也多，我每次見她都要吃兩三粒藥，否則應付不完全程。至於不戴套做，我更是花費好大力氣，才說通她冒險?”
我明白他的意思，話不多說，將帶來的黑皮箱放在桌上推到他麵前，他沒有假惺惺客套，直接壓開箱鎖，看了一眼裏麵碼放整齊的鈔票，我說這是三十萬，等她懷上了，還有五十萬。你把嘴巴閉嚴實了，連身邊人也不要說，我保你吃香喝辣，為我做事的人，我絕不虧待。
他點頭，把箱子合攏放在他腳下，“我打著和她密謀擠掉二姨太，母憑子貴奪常府錢財的幌子，她和我一拍即合，讓我到時帶她出國定居，她還真挺不安分的。”
我沒有順著他的話說，僅僅叮囑他千萬不要泄露認識我。
我招呼侍者結賬，匆忙走出茶樓，正準備跨過十字路口打車時，拐彎處浩浩蕩蕩駛來三輛髙檔轎車，緩緩停泊在樹蔭下，十幾名保鏢護送一名髙大矜貴的男子下車，我透過空氣紛飛的塵埃看清了男子是誰，腳下頓時停住。
陽光鋪陳在曹先生身上，將他銀灰色西裝照射得熠熠生輝，有些令人恍惚。
他也是一個極其耀眼的男子。
瀟灑，深沉，眉梢眼角溢出優雅的風流氣，反倒成了他迷人的裝飾，那樣玩世不恭，又風度翩翩。
我站在原地等他過來，他在距離我僅剩十幾步時，抬起手止住了身後跟隨的保鏢，他們全部立定不動，隻他一人走到我麵前。
他專注凝視我許久，“臉怎麽了?”
我將事情前因後果告訴他，他聽後沉默，我急忙解釋因禍得福，沒有這件事，我也不可能削弱大太太的勢力，有失必有得。
他解開兩粒襯衣紐扣，“很希望你危急時刻，保護你的人是我。”
我僵滯了一秒鍾，笑了笑避開他灼熱的目光，“我倒是希望不要牽扯你，可我沒有人能依靠。”
他伸出戴了戒指的食指，壓在我唇上，我輕輕顫栗，他指尖淡淡的煙草味，摻透入我鼻息，在雨後清新陽光不燥的中午，說不出的暖昧。
“我很願意。”
我忍了一口氣不敢出，生怕燙了他手指，將氣氛變得更不可控製，好在他很快收回，間我要不要一起吃頓飯
他不顧危險幫我這麽大忙，攪入了與常秉堯為敵的陣營，回絕他一頓飯的邀請實在不妥，我笑說也好，我想喝點粥，常府大魚大肉也膩了。
他招手示意車開過來，拉開後座車門，非常自然攬住我肩膀，將我送進去，隨後坐在我身側，吩咐司機去酒家
我間他那是哪裏，他說是一家很有名的素菜館，八珍粥最美味，你一定喜歡。
“你很見多識廣，學識也很淵博。”
他按下車窗，唇角似笑非笑，“怎麽看出來。”
我朝他靠過去一些，仔細觀察他眼睛，他裏麵漾著淺淺的細碎的波光，正溫柔凝視我，“風流不羈是你的外表，可你不是那樣的人?”
他挑眉說那你會意錯了，我隻是沒有合適的機會，我是一個看到喜歡女人第一眼，就想要把她帶上床的男人。
我被他逗得悶笑出來。
半小時後車停在酒家小築門外，曹先生帶我走入，這裏環境很舒適，桌與桌之間垂下竹簾遮垵，非常有情調。
侍者看到他立刻說您預定的位置為您留著。
他剛要製止，可已經晚了，我一字不落聽到，手搭在他肩膀狡黠說，“哦？原來曹先生早就打定主意要把我擄來，都定好了?”
他有些好笑指了指侍者，但沒有責怪他，我們坐下不多久，服務生將招牌菜端上桌，他為我盛粥時，我目光不經意落在櫥窗外，我以為自己眼花了，揉了揉仔細看，陽光下停泊的似乎是喬蒼的私車。
我正在疑惑，他的車怎麽會在這裏，身後猛然一陣勁風刮過，卷起我垂在腰間的長發，我下意識回頭，隔著一層紛飛飄蕩的薄薄發絲，我看到了一身白衣黑褲打扮的喬蒼，他就咱在桌旁，在我剛剛失神之際出現。
他身旁依偎著一名身材火辣容貌時尚的女子，正嬌笑著指我們桌上的食物，似乎很想吃，讓他稍後記得點。那個女子很眼熟，兩年前我在髙爾夫球場見過，那個風騷爭寵的豹紋女郎，我以為他們斷了來往，沒想到她時隔這麽久，還能卷土重來。
我冷笑移開視線，喬蒼竟然把吐出來的肉又咽了回去，想必這個女郎床上技術髙超，萬裏挑一的水準。
喬蒼目光看不出喜怒，還算平靜從我臉上掠過，定格在為我夾菜的曹先生臉上，語氣波澗不驚，“曹先生在珠海原來也是一位大人物，我之前都沒有仔細留意。”
“怎麽，喬總調查過了?”
喬蒼撣了禪毫無褶皺的精致袖口，“拿到一點底細。”
曹先生不畏懼，也不避諱，將我喜歡吃的素菜全部夾進我碗中才放下筷子，拿出方帕擦拭嘴角，“喬總不坐下同吃嗎。”
喬蒼語氣陰森，“曹先生佳人有約，何必口是心非邀請我。”
後者笑了聲，“我確實不很真心，不過喬總也有佳人作陪。我們不是一樣嗎。”
喬蒼手指在曹先生這邊的桌角敲擊了兩下，聲音穿透耳朵令人莫名其妙膽顫心驚，“曹先生最近關注貴公司股價了嗎。”
曹先生想了想，漫不經心，“似乎是跌了一些?”
喬蒼耐人尋味說，“往後還會跌得更狠。”
他們相視而笑，兩人臉上都非常平和，似乎在說一件無關緊要的事。大規模的企業股價跌落，輕則損失數百萬，重再數千萬，我知道一定是喬蒼做得手腳，他警告過曹先生，可他並沒有聽勸，仍舊和我來往，他自然要出手，強製他望而卻步，權貴名流對錢財和勢力那麽看重，絕不會為一個女人冒險。
他們這樣站在金字塔頂尖，沾染了江湖勢力的男人非常恐怖，無聲無息，不動聲色，卻把對方往死裏玩。
曹先生把方帕丟進竹筐內，他側過臉笑著間，“喬總上個月接下的港口兩艘遊輪生意，是不是出了岔頭?”
喬蒼眼睛微微一眯，“哦？曹先生有耳聞。”
他笑了笑，“也是一點點，不多。
他顧慮我別有用心，他不懷疑十三鋪這件事，甚至阿彪背叛他也相信，唯獨懷疑我會不會與喬蒼聯手暗算他，覬覦常氏一族的勢力。對於我們昔日舊情和我進府後糾纏不清的流言蜚語，看來他一刻沒有忘。
我握住他一隻手，淚眼汪汪凝視他，“老爺，我在您眼裏這樣不堪嗎。一麵侍奉您，求您庇佑我，一麵與您的女婿不清不楚，我會這樣愚蠢自絕後路嗎。”
他一言不發，緊盯我臉孔，不錯過我一絲一毫表情波動，我此時的楚楚動人，嬌媚柔弱，與他的江山帝國碰撞，他權衡取舍，天枰傾向了另一端。
“我和喬先生的確有舊情，我跟過他一年，還生下一個女兒，正因為這些關聯我入府後小心翼翼躲避與他有關的事，生怕讓老爺蒙羞，這一次倘若不是關係您安危，我根本不會駐足去聽。我和他真好得如膠似漆，沒有嫌隙，我能來投奔您嗎。”
常秉堯仍舊沉默，他很是忌憚我的奸詐手段與精湛演技，在廣東名流圈周太太就像一顆炸彈，無時無刻不驚得官商權貴落荒而逃，厚利，玲瓏，陰險，談笑風生間風雲乍起天翻地覆，誰也看不出我的假惺惺，誰也猜不透我哪裏藏著利劍。
常秉堯喜歡我的難征服，又畏懼我的不安分。
他將手從我汗涔涔的掌心內抽出，若有所思撚了撚潮濕的手指，“你熱嗎。怎麽出這麽多汗。”
我如實說我害怕。
他間我怕什麽。
“我怕老爺敵不過風言風語，最終還是厭棄我這個麻煩。我離開常府再沒有去處，隻有死路一條來證明自己的清白和忠貞。我不能跟過您之後又去跟喬先生，這是打了您的臉麵，我半生風月不檢點，以後隻想安穩陪您度過餘生。
我麵容坦蕩，視死如歸，仿佛真是一個烈女，他緊蹙的眉頭微微舒展一些，“如果我和阿蒼，有一日反目為仇，也許永遠不會有那-天,假如有，你怎樣選擇〇，，
我信誓旦旦說，“我會選擇跟隨老爺。”
他一怔，“是嗎。”
我將他挑起我下巴那隻粗糙的手完完全全貼在臉上，輕輕蹭了蹭，“老爺給了我一束光明，讓我咬牙撐下來，沒有您，就沒有今日會笑的何笙。”
他望進我漾著水光的眼眸，胸膛劇烈起伏了幾秒鍾，“如果從開始就是你設計好的圈套，我也接受。在常府你有無數機會，你給我倒茶，為我熬粥，我立刻就飲，我毫無保留給你信任和疼愛。我沒有這樣縱容過任何人?在你麵前，我就像一個急於得到你真心的楞小子。”
他粗礫的拇指在我未曽疰愈還有些淺紅的臉頰上溫柔撫摸著，“何笙，我這輩子對不起太多女人，不論是寶蓉，還是這些妾侍，甚至那些連妾侍都不算的女人，我要麽辜負了情，要麽辜負了名分?我一生都還不了。我無法讓每一個女人都滿意，隻有你，我想滿足你所有要求，我想看你每天都很髙興，我想你之前所有不如意，所有悲哀，都在我這裏畫上終點。你不知道我有多喜歡你，喜歡到連碰你都不敢強求?”
我仰麵愣怔凝視他，常秉堯確實對我很好，幾房姨太送去的食物，他幾乎都會用銀針試毒，隻有我例外。我比她們都不純粹，比她們更工於心計，他該提防我，可他沒有。
我哀求他結束喪期再陪侍，他便真的不再為難，即使他那麽渴望得到我，也為我放低了最後底線。他對我視若珍寶，換成其他姨太卷入偷情的謠言之中，注定死無葬身之地，而我依然活得無恙，被他攛在股掌百般嗬護。
可惜我的心早已荒蕪，墜入無間地獄，一半在烈焰上焚烤，一半在寒冰中煎熬?連喬蒼都無法溫暖融化，何況我的殺夫仇敵。
他以為他能隱瞞到天荒地老，他以為女人都可以被柔情打動，卻不知我的狠毒就像我迷住他的妖嬈，那樣來勢洶洶，裏著糖衣，蠱惑7所有人。
我滾下幾滴虛偽的眼淚，“老爺，我不會做任何背叛您的事，也不會辜負您對我的寵愛。”
他將我從地上拉起來，為我抹掉臉上淚痕，“你肯將阿蒼的事告訴我，我很髙興，我看到了你的忠心。”
從文竹堂出來，我整個人恍恍惚惚，像走了一趟鬼門關，這場鬥智鬥勇我嬴了常秉堯，可嬴得太險，如果我有一丁點漏洞，甚至一個逃避躲閃的眼神，都會把自己葬送在他的多疑裏。
阿琴倚著一顆碩大的柱子正打瞌睡，我虛弱喊她，她從半夢中驚酲，轉身走向我，我忽然間支撐不住，腳下一軟踉蹌跌進她懷中，抓著她衣領失魂落魄苟延殘喘，她被我蒼白臉色嚇了一跳，“何小姐，您怎麽了。不舒服嗎？
我眼前除了雪白的霎氣，就是五顏六色的格子，將一切景致吞沒，我顫抖問她什麽時辰了。她說快十一點鍾，您在裏麵待了將近兩個小時。
她吃力托住我不斷下沉的身體，我強壓驚懼平複下來，勉強擺脫她立住，“裏麵悶熱，有點喘不過氣。”
她撫了撫自己胸口長舒一口氣，“嚇死我了，我還以為您惹老爺生氣了，稍後回房我給您剝幾顆蓮子吃，清心壓
我回頭看了一哏緊閉的門扉，裏麵鴉雀無聲，仿佛什麽都沒有發生過，我更不曽進入過。
常秉堯和喬蒼都不是可以輕易動揺掌控的人，他們城府極重，哏界髙深莫測，又對我有所防備，我雖然極力挑撥，也不好說一定得償所願，兩方對峙損兵折將，何況還是翁婿，麵子總不能破裂，西街這一次的成與敗，決定我下一步棋子好不好走，甚至能不能走。
我心不在焉間阿琴，“喬先生和常小姐在府上嗎。”
“在姑爺的別墅。可能還要住珠海一段日子。老爺一直傕他們走，說嫁出去的女兒鈸出去的水，總窩著娘家算怎麽回事，不過明眼人都知道，老爺怕姑爺探底他的勢力。姑爺就是人馬還不夠，他的本事老爺很畏懼的。”
喬蒼咋晚在繡樓和我做愛，做了一半抽出，對男人來說憋得很痛苦，他隻有住在常府才方便和我私通，他卻在這時離開，很可能要做點什麽，避開監視和事發後的猜忌。
我心事重重，這是我潛伏在常秉堯身邊第一次真正意義的算計，一旦超出我控製，就會暴露我的離間計，所以絕不能失手。
回廊下太陽溫溫柔柔穿過灰白的雲層，灑落在朱牆碧瓦，空氣有些潮濕，斜落下蒙蒙細雨，我站在台階上伸出手接雨水，二姨太房裏的小傭人捧著燕窩和乳鴿粥從廚房出來，腳步匆忙直奔別墅，經過我麵前十分傲氣沒有停下打招呼。
阿琴被氣得臉龐抽搐，朝她背影晬了口，“狗仗人勢的東西！得意什麽，生男生女還沒著落呢。”
我甩掉掌心幾滴溫潤的雨珠，“小不忍則亂大謀，二太太現在風光正盛，她手下當然也狗眼看人低。不管生了什麽，時隔二十多年總歸是給常府添丁了，她以後的日子都錯不了?”
阿琴小聲問，“何小姐沒法子嗎。姨太們越得意，您越難熬。”
我四下看了看，豎起一根手指壓在唇上，示意她隔牆有耳，“不急，想要東窗事發時擇得幹幹淨淨，就別讓人逮到把柄。”
阿琴摘下一枚梧桐葉，遮在我頭頂擋雨，“五姨太最近天天纏著老爺留宿，上上下下都說您來了她不但沒有失寵，反而更受寵，何小姐為什麽不請老爺到繡樓？您如果開口，他一定很髙興。常府裏不爭寵，是寸步難行的呀。
“爭寵爭一時風光，避寵得男人念念不忘，我如果和她們一樣，老爺還稀罕我嗎？”
阿琴恍然大悟，“原來何小姐是放長線釣大魚?”
“何止大魚，玩得漂亮，整片海都是我的。”
她在前麵開路，轉身遞給我一隻手，攙扶我走過落滿雨水打滑的泥路，常府花花草草多，所以大多數地方鋪不得大理石，很難行走。
我仰起頭打量天色，“一半晴天_半雨，今日注定有不尋常的事發生?”
阿琴笑著問難不成何小姐剛才做了套。
她蹲在一處荊棘裏，將好走的路讓給我，我低頭看她，“在你心裏，我是不是很有心計。”
她為我撩開臉上淳蕩的碎發，“生活在常府裏的女人，哪一個沒有心計呢。誰不想單純過一輩子，什麽都不愁，有人疼寵。可越是往髙處鵬，越辦不到。能鵬上去都不是簡單角色，為了保命，隻有比她們更不簡單。”
我跳下平坦的石子路，張望這棟仿佛沒有盡頭邊角的奢華院落，天是四四方方的，閣樓亭台也是，那麽龐大，卻又那麽狹笮，進來的人似乎這輩子都出不去，而在外徘徊的人，又那麽渴望鵬進城牆。
“帝王說，打江山容易守江山難，豪門卻是進來難，守住更難，深宅大院中的女人，也不是生來都殘忍狠毒。人最怕貪婪不滿足，得到一分，還想要十分。”
我回到繡樓睡了_覺，酉星來後管家婆請我到正廳用餐，我借口身子乏沒有去，我梳洗後站在臥房窗子前一動不動，凝視細雨中揺曳的梧桐。蟬在林葉間鳴叫，貢昏的陽光原本很溫柔，天色在一陣風起雲湧後忽然暗沉，黑壓壓的烏雲遮天蔽日，頃刻間細雨成了瓢潑，如同沙礫一般迸濺在窗柩下，發出驚心動魄的悶響。
我唇角勾了勾，這樣猛烈的天象，南省江湖的確要風雲變幻了。
大雨傾盆而下，很快湮沒了地麵，井蓋冒出縷縷煙霧，幾個仆人穿著雨衣在清理水道，阿琴這時推開木門，對我背影說，“何小姐，有一名男子找您?”
我關窗的姿勢一頓，思付片刻讓她把人帶進來，她退出敞開門，男子腳步聲很輕，若不是雨水淌落地板發出滴答響，他幾乎無聲無息。我轉過身，緊挨回廊的花盆旁站立一道黑影，大雨從屋簷飛落，形成一道水簾，將他身後長廊變得模糊不清。他大約怕被人看到，因此沒有撐傘，隻在頭頂戴了一隻蓑帽，身上淋濕大半。
我眯眼打量他許久，文質彬彬的樣子，不像闖蕩江湖的人，“誰讓你來的?”
自己人，曹先生。
我問他什麽事。
男人將帽簷抬了抬，露出整張臉孔，“常老和喬蒼的人兩個小時前在十三鋪交手了。驚動了區域條子，隻走了個過場?”
果然不出我所料，他們對彼此疑心很重，早就有了探底過招的意圖，我一番挑撥就暴露了。
我間然後呢。
“喬蒼這邊二十多人，常老人數差不多，打了幾個回合，也動了軍火，誰也沒討到便宜，各自傷了幾個，不過現在風平浪靜，沒有走下一步?”
“當然不會。”我側過臉，指尖揑住一片君子蘭狹長的綠葉，“常秉堯看出喬蒼狼子野心，喬蒼也明白他斬萆除根的殺機已起，這就夠了，他們不會用暴力的方式爭鬥，而是玩智謀。下一步，也許很久都不會有。”
男人好竒，“何小姐目的是什麽?”
我笑說，“你家曹先生知道，好竒回去間。”
他愣了愣，低下頭說我多嘴了。
我吩咐阿琴送男人離開，他們走後我鎖了門，喬蒼今晚不會來了，為了洗清嫌疑，他一定是在別墅陪伴常錦舟。
我一出美人計瞞天過海，他們現在都相信我是他們這方的人，尤其是常秉堯，我原本還擔優喬蒼不上我的鉤，沒想到我演技卓絕，揑住他軟肋，把他也套住了。常秉堯通過我出賣喬蒼對我有了轉變，在他哏中我雖然還談不上死心塌地，可也傾靠了他，他會更寵愛我，爭取將我完全籠絡，我會在以後日子逐步瓦解掉他築起的城牆，深入城池中央，號令他的天下。
不動聲色運籌帷幄掌控兩個世間最厲害的男子，滋味竟然這樣美妙。
第二天上午我借口美容離開常府，出門繞了七八個路口，成功在商業街甩掉了跟蹤我的兩個仆人，那倆仆人我見過，大太太院落裏種植花草的，桂姨的死她對我懷恨在心，想要抓我小辮子扳倒我，她想象中的辮子就是我和喬蒼偷情，也許還有其他奸夫，在外人眼中我放蕩成性，絕不會安分待在一個老頭子身邊。
可惜她遇到這輩子最大對手，我怎會讓她得逞搞翻我。
我抵達清月茶樓，王濱已經坐在角落等我，他還是第一次見麵的打扮，鴨舌帽，白襯衣，不過麵容憔悴許多，三姨太如狼似虎，想必在他身上索取太多，把他精氣都消磨光了。
我將帶來的坤包和皮箱放在空椅子上，在他對麵坐下，“有什麽好消息嗎。”
王濱喝了口茶水，困倦無比打哈欠，我有些好笑說，“多吃點補品，好在她皮相很美，也不至於讓你太難熬?”
他苦笑，“何小姐，我如果知道常府的女人這麽厲害，我真的寧可不接這單生意。三姨太真的很難纏鬥，她比一般女人精明多了，要求也多，我每次見她都要吃兩三粒藥，否則應付不完全程。至於不戴套做，我更是花費好大力氣，才說通她冒險?”
我明白他的意思，話不多說，將帶來的黑皮箱放在桌上推到他麵前，他沒有假惺惺客套，直接壓開箱鎖，看了一眼裏麵碼放整齊的鈔票，我說這是三十萬，等她懷上了，還有五十萬。你把嘴巴閉嚴實了，連身邊人也不要說，我保你吃香喝辣，為我做事的人，我絕不虧待。
他點頭，把箱子合攏放在他腳下，“我打著和她密謀擠掉二姨太，母憑子貴奪常府錢財的幌子，她和我一拍即合，讓我到時帶她出國定居，她還真挺不安分的。”
我沒有順著他的話說，僅僅叮囑他千萬不要泄露認識我。
我招呼侍者結賬，匆忙走出茶樓，正準備跨過十字路口打車時，拐彎處浩浩蕩蕩駛來三輛髙檔轎車，緩緩停泊在樹蔭下，十幾名保鏢護送一名髙大矜貴的男子下車，我透過空氣紛飛的塵埃看清了男子是誰，腳下頓時停住。
陽光鋪陳在曹先生身上，將他銀灰色西裝照射得熠熠生輝，有些令人恍惚。
他也是一個極其耀眼的男子。
瀟灑，深沉，眉梢眼角溢出優雅的風流氣，反倒成了他迷人的裝飾，那樣玩世不恭，又風度翩翩。
我站在原地等他過來，他在距離我僅剩十幾步時，抬起手止住了身後跟隨的保鏢，他們全部立定不動，隻他一人走到我麵前。
他專注凝視我許久，“臉怎麽了?”
我將事情前因後果告訴他，他聽後沉默，我急忙解釋因禍得福，沒有這件事，我也不可能削弱大太太的勢力，有失必有得。
他解開兩粒襯衣紐扣，“很希望你危急時刻，保護你的人是我。”
我僵滯了一秒鍾，笑了笑避開他灼熱的目光，“我倒是希望不要牽扯你，可我沒有人能依靠。”
他伸出戴了戒指的食指，壓在我唇上，我輕輕顫栗，他指尖淡淡的煙草味，摻透入我鼻息，在雨後清新陽光不燥的中午，說不出的暖昧。
“我很願意。”
我忍了一口氣不敢出，生怕燙了他手指，將氣氛變得更不可控製，好在他很快收回，間我要不要一起吃頓飯
他不顧危險幫我這麽大忙，攪入了與常秉堯為敵的陣營，回絕他一頓飯的邀請實在不妥，我笑說也好，我想喝點粥，常府大魚大肉也膩了。
他招手示意車開過來，拉開後座車門，非常自然攬住我肩膀，將我送進去，隨後坐在我身側，吩咐司機去酒家
我間他那是哪裏，他說是一家很有名的素菜館，八珍粥最美味，你一定喜歡。
“你很見多識廣，學識也很淵博。”
他按下車窗，唇角似笑非笑，“怎麽看出來。”
我朝他靠過去一些，仔細觀察他眼睛，他裏麵漾著淺淺的細碎的波光，正溫柔凝視我，“風流不羈是你的外表，可你不是那樣的人?”
他挑眉說那你會意錯了，我隻是沒有合適的機會，我是一個看到喜歡女人第一眼，就想要把她帶上床的男人。
我被他逗得悶笑出來。
半小時後車停在酒家小築門外，曹先生帶我走入，這裏環境很舒適，桌與桌之間垂下竹簾遮垵，非常有情調。
侍者看到他立刻說您預定的位置為您留著。
他剛要製止，可已經晚了，我一字不落聽到，手搭在他肩膀狡黠說，“哦？原來曹先生早就打定主意要把我擄來，都定好了?”
他有些好笑指了指侍者，但沒有責怪他，我們坐下不多久，服務生將招牌菜端上桌，他為我盛粥時，我目光不經意落在櫥窗外，我以為自己眼花了，揉了揉仔細看，陽光下停泊的似乎是喬蒼的私車。
我正在疑惑，他的車怎麽會在這裏，身後猛然一陣勁風刮過，卷起我垂在腰間的長發，我下意識回頭，隔著一層紛飛飄蕩的薄薄發絲，我看到了一身白衣黑褲打扮的喬蒼，他就咱在桌旁，在我剛剛失神之際出現。
他身旁依偎著一名身材火辣容貌時尚的女子，正嬌笑著指我們桌上的食物，似乎很想吃，讓他稍後記得點。那個女子很眼熟，兩年前我在髙爾夫球場見過，那個風騷爭寵的豹紋女郎，我以為他們斷了來往，沒想到她時隔這麽久，還能卷土重來。
我冷笑移開視線，喬蒼竟然把吐出來的肉又咽了回去，想必這個女郎床上技術髙超，萬裏挑一的水準。
喬蒼目光看不出喜怒，還算平靜從我臉上掠過，定格在為我夾菜的曹先生臉上，語氣波澗不驚，“曹先生在珠海原來也是一位大人物，我之前都沒有仔細留意。”
“怎麽，喬總調查過了?”
喬蒼撣了禪毫無褶皺的精致袖口，“拿到一點底細。”
曹先生不畏懼，也不避諱，將我喜歡吃的素菜全部夾進我碗中才放下筷子，拿出方帕擦拭嘴角，“喬總不坐下同吃嗎。”
喬蒼語氣陰森，“曹先生佳人有約，何必口是心非邀請我。”
後者笑了聲，“我確實不很真心，不過喬總也有佳人作陪。我們不是一樣嗎。”
喬蒼手指在曹先生這邊的桌角敲擊了兩下，聲音穿透耳朵令人莫名其妙膽顫心驚，“曹先生最近關注貴公司股價了嗎。”
曹先生想了想，漫不經心，“似乎是跌了一些?”
喬蒼耐人尋味說，“往後還會跌得更狠。”
他們相視而笑，兩人臉上都非常平和，似乎在說一件無關緊要的事。大規模的企業股價跌落，輕則損失數百萬，重再數千萬，我知道一定是喬蒼做得手腳，他警告過曹先生，可他並沒有聽勸，仍舊和我來往，他自然要出手，強製他望而卻步，權貴名流對錢財和勢力那麽看重，絕不會為一個女人冒險。
他們這樣站在金字塔頂尖，沾染了江湖勢力的男人非常恐怖，無聲無息，不動聲色，卻把對方往死裏玩。
曹先生把方帕丟進竹筐內，他側過臉笑著間，“喬總上個月接下的港口兩艘遊輪生意，是不是出了岔頭?”
喬蒼眼睛微微一眯，“哦？曹先生有耳聞。”
他笑了笑，“也是一點點，不多。