144
“你隨我來！”宋研竹眸色一沉, 拿了披風便將他藏在披風下麵, 一路快步回了屋子, 剛剛將他藏在屏風後麵, 朱起鎮便走了進來。
宋研竹斜斜依靠著, 見了朱起鎮, 麵無表情的抬起眸子。
“聽說你方才去了院子裏？”朱起鎮問道, “我以為你想通了。”
“想得通想不通又如何，畢竟我全家上下數十人的姓名都在王爺手上，便是我每日裏也需要提心吊膽, 生怕哪日便死在王爺手上。”宋研竹不冷不淡道。
“你若乖乖的，我何嚐想要傷你，我疼你都來不及。”朱起鎮伸手捏著她的下巴, 強迫她看著他, “宋研竹，你摸摸自己的良心想想, 你愚弄本王那麽多次, 換做旁人, 是不是夠死一萬次。本王終究能當上皇帝, 若你全心全意跟了本王, 君臨天下時，身旁便是你的位置, 到時候一人之下萬人之上，何等暢快！”
“人非草木孰能無情……”宋研竹斂眉順目, 試圖讓自己看起來乖巧一些, 輕聲道：“王爺要我斬斷過去，總要給我些時日。到時候，研兒必定……全心全意追隨王爺。隻求王爺，護我一家周全。”
“識時務者為俊傑，你能明白就太好了！”朱起鎮很是滿意她的表現，低頭想要吻她，她卻將頭偏開，他也不惱，拍拍她的腦袋哄道：“我再給你幾日……宋研竹，本王的耐心也是有限的。”
他的腳步聲漸漸遠去，宋研竹厭惡地皺眉頭，擦拭了下自己唇，這才想起藏在屏風後麵的男孩。
寶蓮衝進來，後怕地渾身打擺子，當著宋研竹的麵，狠狠摔了那男孩一巴掌，道：“我同你說了多少遍，讓你別再來尋我！你怎麽就是不聽，你若是死了，我怎麽對得起爹！”一壁說著一壁跪在宋研竹跟前，磕了好些個頭。
宋研竹這才知道，這男孩便是寶蓮的弟弟，她爹死後，娘帶著她和弟弟改嫁，結果後爹苛待二人，她被賣入王府，弟弟每日吃不飽穿不暖，雖則四五歲，看起來卻同兩歲孩童一般大小。
看著銅牆鐵壁的小院牆根處卻有一處狗洞，被雜草掩住了，平日旁人注意不到，卻被這孩子找著了。每每他餓壞了便來尋寶蓮，想來這不是他第一次爬起來。
宋研竹定睛看那男孩，果然同寶蓮眉目頗為相似，隻是大約餓壞了，一雙眼睛都泛著光。宋研竹趕忙讓寶蓮去將點心端來，男孩見了點心，當下便狼吞虎咽。將人藏到了深夜，宋研竹這才讓寶蓮將人沿路送了回去。
隔日的時候，宋研竹散步又摸到了那牆根，果真見那狗洞窄窄的，胖一些的狗都爬不過來。她歎了口氣道：“寶蓮，幫我個忙成麽？”
寶蓮咬唇，壓低了聲音道：“夫人救了奴婢的弟弟，奴婢應當做牛做馬報答您，您要奴婢做什麽都成，隻有一條，奴婢不能替你傳消息……王爺手眼通天，奴婢的家人還在王爺手上，奴婢怕！”
“你想多了。”宋研竹笑道，“我隻是想念家鄉，想吃一口金玉食坊的荔枝肉罷了……你若肯幫便幫，若時不肯幫，我也不怪你。左右不過一口吃食。”
寶蓮神色變幻，最終咬咬牙道：“院裏的采買丫鬟同我頗有幾分交情，夫人若是想吃，我便讓她悄悄地帶些進來。”
******
“味道不對！”
“味道不對！”
“味道不對！”
連著三天，都是同樣的一個丫鬟模樣的人買走了一盤荔枝肉，而後又將那盤荔枝肉完好無損地端回金玉食坊。掌櫃的終於忍不住，對著麵前的小丫鬟道：“這位姑娘，你說說我家荔枝肉到底哪裏味道不對！”
“我家夫人是您這的老主顧，她說了，這菜不該是這個味道。我們花了銀子就想吃口正宗的建州菜，就是想吃大師傅的手藝！可你拿幫工的手藝忽悠我們，就是不對！”
“這就是咱們大師傅的手藝！小姑娘沒有證據，可不許胡說！”掌櫃橫眉道。
“誒！”小丫鬟正要回答，一旁另外一個丫鬟拉拉她的手道：“不就是一盤肉麽，咱們買也買了，仁至義盡了。趕緊走吧，回去晚了可就糟了！”
“這是寶蓮姐姐交代的差事！辦不好我難過！”小丫鬟執拗地揚聲道：“我怎麽胡說了！我家主子說了，這荔枝肉就該用精肉、荸薺，用生粉和紅糟抓勻了醃製，你這明顯就不是用紅糟醃製過的，貪了其中的功夫！”
她聲音揚起來，整個金玉食坊的客戶都不由看了過來。
掌櫃的不由心下一沉，忙將那丫鬟帶到一旁道：“姑娘，您家夫人是行家，金舌頭，一吃便知端倪！但是小店真是沒法子，家裏出了喪事，當家的和主廚心情不佳，實在沒法子上廚，不若您在等幾天？”
“等不及！我家主子就想吃口正宗的，這都三天了，你天天騙她！”
“姐姐，咱們趕不及了！”另外一丫鬟再次催她，她看看天色，不耐得跺跺腳道：“我明日再來，明日若再拿不出好的，我砸了你們招牌！”丫鬟說著，將一錠銀子甩在桌上，道：“我家夫人說了，她不愛蔥白，不要蒜末，肉一顆顆看起來就得像是荔枝，多糖少醋，一樣都不能少！”
說完，她急忙忙坐上馬車，揚長而去。
就在她離開的瞬間，一人從外頭進來，掌櫃的像是見了救星一般上去，道：“劉師傅你可算回來了！這兒有個姑娘等您一口荔枝肉，都快砸了咱們招牌了！”
劉世昌麵色頹然地擺手，正想說沒興致，掌櫃的卻不放過他，將方才姑娘說的話一字一句說了，又道：“你說吃個荔枝肉，不放蔥白不要蒜末，還要多糖少醋！這算什麽荔枝肉！”
言語剛落，隻見劉世昌忽而麵色猙獰起來，抓著掌櫃的手問：“方才那姑娘呢！”
掌櫃的嚇了一大跳，支支吾吾道：“已經走了，說是明日再來！”
話音未落，劉世昌已經衝出金玉食坊，掌櫃的指著遠去的馬車道：“就是那輛！”
他的思緒起伏不平，恍惚想起來當日宋研竹同她爭執荔枝肉的做法時，曾經賭氣說過，肉一顆顆看起來像是荔枝，那是刀工，若是能不要蔥白不要蒜末多湯少醋還能將一道荔枝肉做好，那才是本事！
到底是湊巧還是……
他撒腿要跑，一眼瞧見趙戎駕馬而來，他抓著趙戎的手道：“趙六爺，帶我追上那那輛馬車！”
“怎麽了？”趙戎丈二和尚摸不著頭腦，他搖頭道：“來不及了，先上馬……”猶豫了片刻他說出了自己也覺得匪夷所思的想法：“我覺得，我覺得……二小姐並沒死。”
趙戎神色一凝，拉著他便爬上馬。
載著小丫鬟的馬車繞了好幾條路，駕馬的人很是謹慎，足足繞了半個時辰才偏身進到一個胡同裏，到了胡同，車上的人下來，又換一匹馬車，這回又走了半柱香時間。
中間趙戎好幾次都差點跟丟，好在他反應靈敏，識路又清，一路便不緊不慢地跟在他身後。到最後馬車停在了一戶不怎麽顯眼的人家前。門前的朱漆斑斑勃勃，燈籠也是破舊的。
從屋子裏走出個管家模樣的人，低聲斥道：“怎麽去了這麽久？”
丫鬟道：“要買的東西多，耽擱了些時候。”
“快進來吧！”管家又嗬斥道。
幾人陸續進了門，管家關門時，甚至謹慎地望了望四周。
他走後，趙戎這才走出來，低聲問劉世昌：“你方才說二小姐沒死，是什麽意思？”
“隻是一種感覺。”劉世昌將曾經同宋研竹說過的話告訴趙戎，道：“若世間真有如此巧合的事也就罷了，我隻怕二小姐沒死，想著法子向我求助……”
“可我親眼看到了她的屍體……”趙戎咬牙切齒道：“所以你也不過是憑空猜測罷了！”
“我果真是憑空猜測麽？”劉世昌甩開他的手，低聲道：“趙六爺，你看看這戶人家，丫鬟的穿著比外頭的小姐還精致，可偏生門第這樣破落！若是普通人家，需要這樣一次又一次換馬車，這是防著誰？”
趙戎不相信地搖搖頭，劉世昌道：“我知道你難過，你怕再次失望，可萬一呢？萬一死的那個不是小姐，怎麽辦！”
趙戎怔了怔，半晌，咬牙道：“我便陪你瘋一回！”
*****
“這幾日過得還好？”朱起鎮眉眼不抬問道。
宋研竹“嗯”了一聲，道：“還成。王爺為我打造的這個籠子，很是精致。”
“等你聽話些了，我便放你出去！”朱起鎮道。
宋研竹不置可否地笑笑，道：“若王爺允許，多送些書、食材與我才好，府裏廚子太差，做的菜不合我胃口。”
“你要什麽對管家說便是。”朱起鎮放下茶盞，這才定睛看她。
不過幾日不見，宋研竹似乎已經變了一個人。前幾日一閃而過的軟弱又被恬淡取代，似乎一夜之間她便想通透了。
這幾日他雖未踏進院子裏，卻有人每日都向他匯報她在做什麽。每日一早起來她便到院子裏散步，散完了步，或到廚房裏研究菜式，或在院子裏養花弄草，前日，她甚至向廚房要了些酒，試圖釀造梅子酒。而後，便是拿兩本書，在屋裏一看便是一下午……下人說她安靜、恬淡、泰然自若。
“整日呆在院子裏，你會不會覺得悶？”朱起鎮試探道。
宋研竹笑道：“不悶。王爺不必這般防著我，畢竟我家數十口人的性命都在王爺的手上。”她低聲說著，瞧見朱起鎮的袖口破了個口子，扯了扯道：“衣服破了，脫下來我替你縫縫吧。”
破了的衣裳丟了就好。朱起鎮原本想說，雙手卻不由自主將衣服脫了下來。
宋研竹隨手接過，迎著光坐下，仔細逢起來。她做女紅時極其認真，眉間輕輕蹙在一塊，手上卻不停地翻覆著。朱起鎮束手站著，竟不知該說什麽好，挑了個話頭道：“你會釀酒？”
“嗯，跟著府裏的大廚學過，很是簡單。隻是現在天氣太熱了，也不曉得能不能做好！”宋研竹信手打了個結，用牙齒咬斷，送到朱起鎮手上道：“好了，您試試。”
朱起鎮看了看，笑道：“你的手很巧。”不過片刻功夫，不僅僅把衣裳弄好了，還在袖子口就著那銀絲線繡了一朵梅花。藏在袖子裏，外頭看不出來，卻很是雅致。
“你喜歡梅花？”朱起鎮問道。
宋研竹點點頭道：“還行。”
朱起鎮忽而生了幾分高興，道：“我聽說你畫的梅花很有幾分風骨，那一日我畫竹，你畫梅，咱們比比！”
宋研竹臉上一僵，道：“好。”再無二話，收起線盒。身後的人卻漸漸靠近了，一把將她摟在懷裏，頭埋在她的脖頸處，輕聲道：“宋研竹，我等了你這麽多天，今夜就讓本王留下吧？”
鼻尖充溢著宋研竹身上獨有的清香，他的眼裏氤氳上□□，一把將宋研竹打橫抱起扔在床上，欺身壓了上去。
宋研竹斜斜依靠著, 見了朱起鎮, 麵無表情的抬起眸子。
“聽說你方才去了院子裏？”朱起鎮問道, “我以為你想通了。”
“想得通想不通又如何，畢竟我全家上下數十人的姓名都在王爺手上，便是我每日裏也需要提心吊膽, 生怕哪日便死在王爺手上。”宋研竹不冷不淡道。
“你若乖乖的，我何嚐想要傷你，我疼你都來不及。”朱起鎮伸手捏著她的下巴, 強迫她看著他, “宋研竹，你摸摸自己的良心想想, 你愚弄本王那麽多次, 換做旁人, 是不是夠死一萬次。本王終究能當上皇帝, 若你全心全意跟了本王, 君臨天下時，身旁便是你的位置, 到時候一人之下萬人之上，何等暢快！”
“人非草木孰能無情……”宋研竹斂眉順目, 試圖讓自己看起來乖巧一些, 輕聲道：“王爺要我斬斷過去，總要給我些時日。到時候，研兒必定……全心全意追隨王爺。隻求王爺，護我一家周全。”
“識時務者為俊傑，你能明白就太好了！”朱起鎮很是滿意她的表現，低頭想要吻她，她卻將頭偏開，他也不惱，拍拍她的腦袋哄道：“我再給你幾日……宋研竹，本王的耐心也是有限的。”
他的腳步聲漸漸遠去，宋研竹厭惡地皺眉頭，擦拭了下自己唇，這才想起藏在屏風後麵的男孩。
寶蓮衝進來，後怕地渾身打擺子，當著宋研竹的麵，狠狠摔了那男孩一巴掌，道：“我同你說了多少遍，讓你別再來尋我！你怎麽就是不聽，你若是死了，我怎麽對得起爹！”一壁說著一壁跪在宋研竹跟前，磕了好些個頭。
宋研竹這才知道，這男孩便是寶蓮的弟弟，她爹死後，娘帶著她和弟弟改嫁，結果後爹苛待二人，她被賣入王府，弟弟每日吃不飽穿不暖，雖則四五歲，看起來卻同兩歲孩童一般大小。
看著銅牆鐵壁的小院牆根處卻有一處狗洞，被雜草掩住了，平日旁人注意不到，卻被這孩子找著了。每每他餓壞了便來尋寶蓮，想來這不是他第一次爬起來。
宋研竹定睛看那男孩，果然同寶蓮眉目頗為相似，隻是大約餓壞了，一雙眼睛都泛著光。宋研竹趕忙讓寶蓮去將點心端來，男孩見了點心，當下便狼吞虎咽。將人藏到了深夜，宋研竹這才讓寶蓮將人沿路送了回去。
隔日的時候，宋研竹散步又摸到了那牆根，果真見那狗洞窄窄的，胖一些的狗都爬不過來。她歎了口氣道：“寶蓮，幫我個忙成麽？”
寶蓮咬唇，壓低了聲音道：“夫人救了奴婢的弟弟，奴婢應當做牛做馬報答您，您要奴婢做什麽都成，隻有一條，奴婢不能替你傳消息……王爺手眼通天，奴婢的家人還在王爺手上，奴婢怕！”
“你想多了。”宋研竹笑道，“我隻是想念家鄉，想吃一口金玉食坊的荔枝肉罷了……你若肯幫便幫，若時不肯幫，我也不怪你。左右不過一口吃食。”
寶蓮神色變幻，最終咬咬牙道：“院裏的采買丫鬟同我頗有幾分交情，夫人若是想吃，我便讓她悄悄地帶些進來。”
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“味道不對！”
“味道不對！”
“味道不對！”
連著三天，都是同樣的一個丫鬟模樣的人買走了一盤荔枝肉，而後又將那盤荔枝肉完好無損地端回金玉食坊。掌櫃的終於忍不住，對著麵前的小丫鬟道：“這位姑娘，你說說我家荔枝肉到底哪裏味道不對！”
“我家夫人是您這的老主顧，她說了，這菜不該是這個味道。我們花了銀子就想吃口正宗的建州菜，就是想吃大師傅的手藝！可你拿幫工的手藝忽悠我們，就是不對！”
“這就是咱們大師傅的手藝！小姑娘沒有證據，可不許胡說！”掌櫃橫眉道。
“誒！”小丫鬟正要回答，一旁另外一個丫鬟拉拉她的手道：“不就是一盤肉麽，咱們買也買了，仁至義盡了。趕緊走吧，回去晚了可就糟了！”
“這是寶蓮姐姐交代的差事！辦不好我難過！”小丫鬟執拗地揚聲道：“我怎麽胡說了！我家主子說了，這荔枝肉就該用精肉、荸薺，用生粉和紅糟抓勻了醃製，你這明顯就不是用紅糟醃製過的，貪了其中的功夫！”
她聲音揚起來，整個金玉食坊的客戶都不由看了過來。
掌櫃的不由心下一沉，忙將那丫鬟帶到一旁道：“姑娘，您家夫人是行家，金舌頭，一吃便知端倪！但是小店真是沒法子，家裏出了喪事，當家的和主廚心情不佳，實在沒法子上廚，不若您在等幾天？”
“等不及！我家主子就想吃口正宗的，這都三天了，你天天騙她！”
“姐姐，咱們趕不及了！”另外一丫鬟再次催她，她看看天色，不耐得跺跺腳道：“我明日再來，明日若再拿不出好的，我砸了你們招牌！”丫鬟說著，將一錠銀子甩在桌上，道：“我家夫人說了，她不愛蔥白，不要蒜末，肉一顆顆看起來就得像是荔枝，多糖少醋，一樣都不能少！”
說完，她急忙忙坐上馬車，揚長而去。
就在她離開的瞬間，一人從外頭進來，掌櫃的像是見了救星一般上去，道：“劉師傅你可算回來了！這兒有個姑娘等您一口荔枝肉，都快砸了咱們招牌了！”
劉世昌麵色頹然地擺手，正想說沒興致，掌櫃的卻不放過他，將方才姑娘說的話一字一句說了，又道：“你說吃個荔枝肉，不放蔥白不要蒜末，還要多糖少醋！這算什麽荔枝肉！”
言語剛落，隻見劉世昌忽而麵色猙獰起來，抓著掌櫃的手問：“方才那姑娘呢！”
掌櫃的嚇了一大跳，支支吾吾道：“已經走了，說是明日再來！”
話音未落，劉世昌已經衝出金玉食坊，掌櫃的指著遠去的馬車道：“就是那輛！”
他的思緒起伏不平，恍惚想起來當日宋研竹同她爭執荔枝肉的做法時，曾經賭氣說過，肉一顆顆看起來像是荔枝，那是刀工，若是能不要蔥白不要蒜末多湯少醋還能將一道荔枝肉做好，那才是本事！
到底是湊巧還是……
他撒腿要跑，一眼瞧見趙戎駕馬而來，他抓著趙戎的手道：“趙六爺，帶我追上那那輛馬車！”
“怎麽了？”趙戎丈二和尚摸不著頭腦，他搖頭道：“來不及了，先上馬……”猶豫了片刻他說出了自己也覺得匪夷所思的想法：“我覺得，我覺得……二小姐並沒死。”
趙戎神色一凝，拉著他便爬上馬。
載著小丫鬟的馬車繞了好幾條路，駕馬的人很是謹慎，足足繞了半個時辰才偏身進到一個胡同裏，到了胡同，車上的人下來，又換一匹馬車，這回又走了半柱香時間。
中間趙戎好幾次都差點跟丟，好在他反應靈敏，識路又清，一路便不緊不慢地跟在他身後。到最後馬車停在了一戶不怎麽顯眼的人家前。門前的朱漆斑斑勃勃，燈籠也是破舊的。
從屋子裏走出個管家模樣的人，低聲斥道：“怎麽去了這麽久？”
丫鬟道：“要買的東西多，耽擱了些時候。”
“快進來吧！”管家又嗬斥道。
幾人陸續進了門，管家關門時，甚至謹慎地望了望四周。
他走後，趙戎這才走出來，低聲問劉世昌：“你方才說二小姐沒死，是什麽意思？”
“隻是一種感覺。”劉世昌將曾經同宋研竹說過的話告訴趙戎，道：“若世間真有如此巧合的事也就罷了，我隻怕二小姐沒死，想著法子向我求助……”
“可我親眼看到了她的屍體……”趙戎咬牙切齒道：“所以你也不過是憑空猜測罷了！”
“我果真是憑空猜測麽？”劉世昌甩開他的手，低聲道：“趙六爺，你看看這戶人家，丫鬟的穿著比外頭的小姐還精致，可偏生門第這樣破落！若是普通人家，需要這樣一次又一次換馬車，這是防著誰？”
趙戎不相信地搖搖頭，劉世昌道：“我知道你難過，你怕再次失望，可萬一呢？萬一死的那個不是小姐，怎麽辦！”
趙戎怔了怔，半晌，咬牙道：“我便陪你瘋一回！”
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“這幾日過得還好？”朱起鎮眉眼不抬問道。
宋研竹“嗯”了一聲，道：“還成。王爺為我打造的這個籠子，很是精致。”
“等你聽話些了，我便放你出去！”朱起鎮道。
宋研竹不置可否地笑笑，道：“若王爺允許，多送些書、食材與我才好，府裏廚子太差，做的菜不合我胃口。”
“你要什麽對管家說便是。”朱起鎮放下茶盞，這才定睛看她。
不過幾日不見，宋研竹似乎已經變了一個人。前幾日一閃而過的軟弱又被恬淡取代，似乎一夜之間她便想通透了。
這幾日他雖未踏進院子裏，卻有人每日都向他匯報她在做什麽。每日一早起來她便到院子裏散步，散完了步，或到廚房裏研究菜式，或在院子裏養花弄草，前日，她甚至向廚房要了些酒，試圖釀造梅子酒。而後，便是拿兩本書，在屋裏一看便是一下午……下人說她安靜、恬淡、泰然自若。
“整日呆在院子裏，你會不會覺得悶？”朱起鎮試探道。
宋研竹笑道：“不悶。王爺不必這般防著我，畢竟我家數十口人的性命都在王爺的手上。”她低聲說著，瞧見朱起鎮的袖口破了個口子，扯了扯道：“衣服破了，脫下來我替你縫縫吧。”
破了的衣裳丟了就好。朱起鎮原本想說，雙手卻不由自主將衣服脫了下來。
宋研竹隨手接過，迎著光坐下，仔細逢起來。她做女紅時極其認真，眉間輕輕蹙在一塊，手上卻不停地翻覆著。朱起鎮束手站著，竟不知該說什麽好，挑了個話頭道：“你會釀酒？”
“嗯，跟著府裏的大廚學過，很是簡單。隻是現在天氣太熱了，也不曉得能不能做好！”宋研竹信手打了個結，用牙齒咬斷，送到朱起鎮手上道：“好了，您試試。”
朱起鎮看了看，笑道：“你的手很巧。”不過片刻功夫，不僅僅把衣裳弄好了，還在袖子口就著那銀絲線繡了一朵梅花。藏在袖子裏，外頭看不出來，卻很是雅致。
“你喜歡梅花？”朱起鎮問道。
宋研竹點點頭道：“還行。”
朱起鎮忽而生了幾分高興，道：“我聽說你畫的梅花很有幾分風骨，那一日我畫竹，你畫梅，咱們比比！”
宋研竹臉上一僵，道：“好。”再無二話，收起線盒。身後的人卻漸漸靠近了，一把將她摟在懷裏，頭埋在她的脖頸處，輕聲道：“宋研竹，我等了你這麽多天，今夜就讓本王留下吧？”
鼻尖充溢著宋研竹身上獨有的清香，他的眼裏氤氳上□□，一把將宋研竹打橫抱起扔在床上，欺身壓了上去。