66
沒過幾日, 宋盛明和宋盛遠特意選定了良辰吉日, 帶著宋合慶前去赤霞山上拜師。去之前, 朱珪的夫人特意派人送了封信來, 邀請金氏和宋研竹過府一聚。金氏收到信時受寵若驚, 舉著信道：“朱夫人可是當朝一品誥命, 聽聞她自來就不愛與人交往, 為人冷淡得很。怎得今日卻親自遣人送來請帖？莫非合哥兒的麵子竟這樣大，朱夫人也喜歡他？”
金氏丈二和尚摸不著頭腦，宋研竹卻猜到了七八分。拜師儀式那日, 宋研竹特意換了一身縷金百蝶穿花雲緞裙，頭發綰成朝雲近香髻，斜斜插著兩支銀鎏金掐絲點翠花卉小簪。她平日穿著素雅, 難得如此鄭重其事地妝扮自己, 待她站到眾人跟前，宋合慶嘴都合不攏了, 湊到宋研竹跟前上下打量, 闔掌道：“二姐姐, 你今兒外出可別亂跑, 要是被人拐走了, 我可會心疼的！”
“小嘴兒可真甜！”宋研竹摸摸他的頭笑道。
因著拜師是件大事，多年前朱夫人同宋老太太也有一麵之緣, 宋老太太格外重視，臨他們離開前特意來看看, 見了宋研竹也是合不攏嘴道：“研丫頭今日可真好看！見了朱夫人, 記得替我問一句好。”
宋研竹連連點頭，就聽身後的宋歡竹鬱鬱寡歡道：“二妹妹可真是有福氣，合哥兒出息，二妹妹也跟著沾光！”
看她樣子又快要傷春悲秋地落下眼淚，袁氏扯了她一把，借機譏諷道：“研丫頭這回可得記好了，今兒是你弟弟的大日子，可別再像上回一樣咋咋呼呼，搶了你弟弟的風頭……這身衣裳美則美矣，卻多了幾分輕浮，朱夫人畢竟見多識廣，隻怕瞧見你這身裝扮也會不喜歡！大伯母也是為了你好，這身衣裳，能換就換了吧！”
幾句話裏字字嘲諷，金氏回身將宋研竹攬在懷裏笑道：“今兒是合哥兒的大日子，研兒身為姐姐，不穿一身鮮亮為合哥兒多積些喜氣，還要穿什麽？大嫂說話真是逗趣，風頭這玩意兒，是你的就是你的，不是你的，別人不搶都得是別人的，有能耐，你搶一個給我試試？研兒，朱夫人還等著咱們呢，咱們走！”
金氏幹脆利落地說完話，帶著宋研竹上了馬車。
宋研竹撩了簾子偷偷往外看，車漸行漸遠，可是袁氏那張因為憤怒無法發泄而漸漸扭曲的臉她卻看得一清二楚。一瞬間，宋研竹的心無比暢快起來，她撲倒金氏的懷裏，摟著她的腰道：“娘，我發現你現在好厲害啊！”
金氏順著她的腦門捋了兩下，輕聲道：“娘從前一心隻記掛你們爹，讓你們受了不少委屈，往後絕不能了……往後你哥哥經商，你弟弟做官，你爹爹再混個一官半職，咱家的日子就能越來越好，你和我再不用受旁人的醃臢氣。”
宋研竹將摟著金氏的手又緊了緊，心底裏漸漸變得踏實。
車一路顛簸，行到赤霞山越發顯得人跡罕至，至路口，便有一家丁模樣的人停馬候著，宋承慶上前問路，那人行了禮，回道：“我家先生特意命我等在此處，為眾位引路！”
宋承慶作揖道謝，那人翻身上馬在前頭引路，又走了一炷香的時間才走到朱珪住處。到大門後，男丁自下了馬車，又有婆子引路，行了好一會，馬車停下了，有人上前服侍金氏和宋研竹下馬車。
宋研竹初初站定驚訝地不知所以：原來以為是雲深不知處，卻不知雲深之處還有一處桃花源。若不是有人引路，她斷然想不到這深山之處還有這樣一處杏花林，此時正值杏花盛開，一片片的杏花連在一塊，望眼過去，猶如粉色的雲霞。陽光照射下，又如精心剪裁過去的冰綃，層層疊疊，些許添些胭脂色。
宋研竹被眼前的美景驚呆了，嘴裏不由自主念道：“春風不肯停仙馭，卻向蓬萊看杏花……”
身後忽而傳來“啪啪啪”的擊掌聲，宋研竹應聲望去，隻見一個麵目慈善的夫人不知何時站在她的身後，麵帶著微微笑，她的身後站著朱景文，瞧著是麵無表情的模樣，隻在宋研竹望向他時，微不可見地眨了眨眼。
宋研竹會意，忙拉著金氏上前拜見，二人齊齊說道：“民婦（民女）見過夫人！”
朱夫人趕忙上前虛扶了一把，道：“宋夫人不必拘束。”一廂將宋研竹挽起，喚了朱景文過來相互見過禮後，朱夫人挽著宋研竹上下打量，笑道：“好一個標誌的宋二小姐！不僅長得漂亮，也有才華，有膽識！”
金氏正疑惑朱夫人不過匆匆見了宋研竹一麵，怎知她有才華有膽識，朱夫人便繼續道：“我家老爺同我說起那日文兒遇險，若不是有你護著，文兒隻怕早就在野豬蹄下喪命，可是把我嚇得夠嗆！後來又聽文兒說起，二小姐不僅膽識過人，又畫得一手好畫，更有一手好廚藝，我心心念念要見你一麵。今兒總算是見著了！宋夫人，您真是生了一個好女兒啊！”
宋研竹忙擺手道：“夫人過獎！”一邊有些心虛地望著金氏。那日金氏問起朱珪為何要收宋合慶，宋研竹怕金氏擔心，隻含糊說起曾經順手幫助過宋景文，金氏並不知道當日情況之凶險。
宋研竹心虛一望，果然，金氏狠狠瞪了她一眼，她趕忙換了話題，道：“夫人，你這兒的景致真是漂亮極了！”
朱夫人微微一笑，道：“這兒原本是一片草地，十年前我和老爺偶然經過此處見到一片杏花林便愛上了，老爺當時便說要在這建個莊子，致仕之後便來此隱居……我隻當老爺是玩笑話，前些時候才知道，老爺悄悄讓人在這建了房子，又從別處移來了許多杏樹，建成了這杏花院。我看到時，也嚇了一跳。”
金氏聽完豔羨不已，“朱大人和朱夫人感情甚篤，真是羨煞我等。”
朱夫人捂著嘴笑道：“都說是年少夫妻老來伴，年少時候我們也不少拌嘴，老了反倒好了！”
二人說著說著，漸漸說到一塊兒去了，宋研竹和朱景文反倒落到了後麵，朱夫人見二人亦步亦趨地跟著，唯恐二人覺得無趣，大手一揮，讓二人自去逛園子玩兒去了。
宋研竹看看時辰，約摸著前頭的拜師儀式也該完了，正想著呢，從圓形拱門那頭傳出人聲來，趙戎揚了聲音興奮道：“合哥兒，往後你可就是我和墨言的小師弟了，來，喚聲師哥聽聽！”
“師哥……”
“誒！”趙戎開心地應了一聲，又聽陶墨言道：“往後若有人欺負你，隻管告訴師哥，自有師哥替你做主！”
“就是就是……”趙戎附和著。
朱景文眼睛一亮，對著拱門喊道：“陶大哥，趙六哥，宋合慶，我們在這呢！”
門後“咦”了一聲，宋合慶探出腦袋來，叫了一聲“姐姐”。宋研竹和朱景文快步上前，就見趙戎背過身子，快速地往前衝，頭也不回地應道：“我突然忘了件很重要的東西，我就去取，你們不必等我，回頭我再來找你們！”
宋研竹愕然地望著他離去的方向，朱景文和宋合慶麵麵相覷。宋合慶道：“我瞧六哥這毛病，似乎還沒好透啊！”
“前些時候好很多了啊！我怎麽覺得他是瞧見了你姐姐就犯病？”朱景文壓低了聲音道。
二人的聲音不偏不倚地傳進陶墨言的耳朵裏，陶墨言的步子頓了頓，對二人道：“景文，方才老師似乎找你，你要不要去看看？”
“找我？”朱景文愣了愣，拉著宋合慶道：“你陪我去吧。”說完，拉著宋合慶便跑沒了蹤影，宋研竹攔都攔不住。
“誒……”宋研竹想要喚竹二人，手停在半空中有些無力，一轉身，邊見陶墨言眼神閃爍地望著自己。
“你……”陶墨言見了宋研竹，幾日不見，卻像是隔了好些年，這麽一看，宋研竹變得越發明媚動人。
心中有千言萬語，此時卻不知從何說起。更何況，人家似乎一直都不太待見自己。
那日親了宋研竹之後，陶墨言認真的反思了自己，自己除了那次占了她一些便宜，還有為了引起她注意不知不覺說了一些違心的話之外，的確再沒做過任何天怒人怨的事情……盡管那日占了她便宜或許是因為一時衝動，於她而言不是特意厚道，可他事後想起來並無半分後悔。
所以，收到她退回來的東西時，他第一時間便想衝過去找她，問問她為什麽，最後他卻忍住了……他生平接觸過的姑娘著實太少，雖無實戰經驗，他卻是讀過兵書的——文武之道，一張一弛。
俗話還說，心急吃不了熱豆腐。
當然，這後半句是陶壺告訴他的。
陶壺還說，知己知彼，百戰不殆，所以陶壺自作主張地上街買了二十來本話本子，本本皆是才子佳人的故事，各種形態各種結局……他帶著滿滿的不屑看完了，當下有些茅塞頓開的感覺。
可是，在看到宋研竹的這一刻，他才發現，即便他把世上所有的話本子都讀透了，他也看不懂眼前的女子——這太難了。
麵對宋研竹時，陶墨言才發現自己平日裏的寡言少語簡直就是致命傷，他努力張了張嘴，醞釀了半晌，道：“宋研竹，你喜歡這片杏花林麽？”
金氏丈二和尚摸不著頭腦，宋研竹卻猜到了七八分。拜師儀式那日, 宋研竹特意換了一身縷金百蝶穿花雲緞裙，頭發綰成朝雲近香髻，斜斜插著兩支銀鎏金掐絲點翠花卉小簪。她平日穿著素雅, 難得如此鄭重其事地妝扮自己, 待她站到眾人跟前，宋合慶嘴都合不攏了, 湊到宋研竹跟前上下打量, 闔掌道：“二姐姐, 你今兒外出可別亂跑, 要是被人拐走了, 我可會心疼的！”
“小嘴兒可真甜！”宋研竹摸摸他的頭笑道。
因著拜師是件大事，多年前朱夫人同宋老太太也有一麵之緣, 宋老太太格外重視，臨他們離開前特意來看看, 見了宋研竹也是合不攏嘴道：“研丫頭今日可真好看！見了朱夫人, 記得替我問一句好。”
宋研竹連連點頭，就聽身後的宋歡竹鬱鬱寡歡道：“二妹妹可真是有福氣，合哥兒出息，二妹妹也跟著沾光！”
看她樣子又快要傷春悲秋地落下眼淚，袁氏扯了她一把，借機譏諷道：“研丫頭這回可得記好了，今兒是你弟弟的大日子，可別再像上回一樣咋咋呼呼，搶了你弟弟的風頭……這身衣裳美則美矣，卻多了幾分輕浮，朱夫人畢竟見多識廣，隻怕瞧見你這身裝扮也會不喜歡！大伯母也是為了你好，這身衣裳，能換就換了吧！”
幾句話裏字字嘲諷，金氏回身將宋研竹攬在懷裏笑道：“今兒是合哥兒的大日子，研兒身為姐姐，不穿一身鮮亮為合哥兒多積些喜氣，還要穿什麽？大嫂說話真是逗趣，風頭這玩意兒，是你的就是你的，不是你的，別人不搶都得是別人的，有能耐，你搶一個給我試試？研兒，朱夫人還等著咱們呢，咱們走！”
金氏幹脆利落地說完話，帶著宋研竹上了馬車。
宋研竹撩了簾子偷偷往外看，車漸行漸遠，可是袁氏那張因為憤怒無法發泄而漸漸扭曲的臉她卻看得一清二楚。一瞬間，宋研竹的心無比暢快起來，她撲倒金氏的懷裏，摟著她的腰道：“娘，我發現你現在好厲害啊！”
金氏順著她的腦門捋了兩下，輕聲道：“娘從前一心隻記掛你們爹，讓你們受了不少委屈，往後絕不能了……往後你哥哥經商，你弟弟做官，你爹爹再混個一官半職，咱家的日子就能越來越好，你和我再不用受旁人的醃臢氣。”
宋研竹將摟著金氏的手又緊了緊，心底裏漸漸變得踏實。
車一路顛簸，行到赤霞山越發顯得人跡罕至，至路口，便有一家丁模樣的人停馬候著，宋承慶上前問路，那人行了禮，回道：“我家先生特意命我等在此處，為眾位引路！”
宋承慶作揖道謝，那人翻身上馬在前頭引路，又走了一炷香的時間才走到朱珪住處。到大門後，男丁自下了馬車，又有婆子引路，行了好一會，馬車停下了，有人上前服侍金氏和宋研竹下馬車。
宋研竹初初站定驚訝地不知所以：原來以為是雲深不知處，卻不知雲深之處還有一處桃花源。若不是有人引路，她斷然想不到這深山之處還有這樣一處杏花林，此時正值杏花盛開，一片片的杏花連在一塊，望眼過去，猶如粉色的雲霞。陽光照射下，又如精心剪裁過去的冰綃，層層疊疊，些許添些胭脂色。
宋研竹被眼前的美景驚呆了，嘴裏不由自主念道：“春風不肯停仙馭，卻向蓬萊看杏花……”
身後忽而傳來“啪啪啪”的擊掌聲，宋研竹應聲望去，隻見一個麵目慈善的夫人不知何時站在她的身後，麵帶著微微笑，她的身後站著朱景文，瞧著是麵無表情的模樣，隻在宋研竹望向他時，微不可見地眨了眨眼。
宋研竹會意，忙拉著金氏上前拜見，二人齊齊說道：“民婦（民女）見過夫人！”
朱夫人趕忙上前虛扶了一把，道：“宋夫人不必拘束。”一廂將宋研竹挽起，喚了朱景文過來相互見過禮後，朱夫人挽著宋研竹上下打量，笑道：“好一個標誌的宋二小姐！不僅長得漂亮，也有才華，有膽識！”
金氏正疑惑朱夫人不過匆匆見了宋研竹一麵，怎知她有才華有膽識，朱夫人便繼續道：“我家老爺同我說起那日文兒遇險，若不是有你護著，文兒隻怕早就在野豬蹄下喪命，可是把我嚇得夠嗆！後來又聽文兒說起，二小姐不僅膽識過人，又畫得一手好畫，更有一手好廚藝，我心心念念要見你一麵。今兒總算是見著了！宋夫人，您真是生了一個好女兒啊！”
宋研竹忙擺手道：“夫人過獎！”一邊有些心虛地望著金氏。那日金氏問起朱珪為何要收宋合慶，宋研竹怕金氏擔心，隻含糊說起曾經順手幫助過宋景文，金氏並不知道當日情況之凶險。
宋研竹心虛一望，果然，金氏狠狠瞪了她一眼，她趕忙換了話題，道：“夫人，你這兒的景致真是漂亮極了！”
朱夫人微微一笑，道：“這兒原本是一片草地，十年前我和老爺偶然經過此處見到一片杏花林便愛上了，老爺當時便說要在這建個莊子，致仕之後便來此隱居……我隻當老爺是玩笑話，前些時候才知道，老爺悄悄讓人在這建了房子，又從別處移來了許多杏樹，建成了這杏花院。我看到時，也嚇了一跳。”
金氏聽完豔羨不已，“朱大人和朱夫人感情甚篤，真是羨煞我等。”
朱夫人捂著嘴笑道：“都說是年少夫妻老來伴，年少時候我們也不少拌嘴，老了反倒好了！”
二人說著說著，漸漸說到一塊兒去了，宋研竹和朱景文反倒落到了後麵，朱夫人見二人亦步亦趨地跟著，唯恐二人覺得無趣，大手一揮，讓二人自去逛園子玩兒去了。
宋研竹看看時辰，約摸著前頭的拜師儀式也該完了，正想著呢，從圓形拱門那頭傳出人聲來，趙戎揚了聲音興奮道：“合哥兒，往後你可就是我和墨言的小師弟了，來，喚聲師哥聽聽！”
“師哥……”
“誒！”趙戎開心地應了一聲，又聽陶墨言道：“往後若有人欺負你，隻管告訴師哥，自有師哥替你做主！”
“就是就是……”趙戎附和著。
朱景文眼睛一亮，對著拱門喊道：“陶大哥，趙六哥，宋合慶，我們在這呢！”
門後“咦”了一聲，宋合慶探出腦袋來，叫了一聲“姐姐”。宋研竹和朱景文快步上前，就見趙戎背過身子，快速地往前衝，頭也不回地應道：“我突然忘了件很重要的東西，我就去取，你們不必等我，回頭我再來找你們！”
宋研竹愕然地望著他離去的方向，朱景文和宋合慶麵麵相覷。宋合慶道：“我瞧六哥這毛病，似乎還沒好透啊！”
“前些時候好很多了啊！我怎麽覺得他是瞧見了你姐姐就犯病？”朱景文壓低了聲音道。
二人的聲音不偏不倚地傳進陶墨言的耳朵裏，陶墨言的步子頓了頓，對二人道：“景文，方才老師似乎找你，你要不要去看看？”
“找我？”朱景文愣了愣，拉著宋合慶道：“你陪我去吧。”說完，拉著宋合慶便跑沒了蹤影，宋研竹攔都攔不住。
“誒……”宋研竹想要喚竹二人，手停在半空中有些無力，一轉身，邊見陶墨言眼神閃爍地望著自己。
“你……”陶墨言見了宋研竹，幾日不見，卻像是隔了好些年，這麽一看，宋研竹變得越發明媚動人。
心中有千言萬語，此時卻不知從何說起。更何況，人家似乎一直都不太待見自己。
那日親了宋研竹之後，陶墨言認真的反思了自己，自己除了那次占了她一些便宜，還有為了引起她注意不知不覺說了一些違心的話之外，的確再沒做過任何天怒人怨的事情……盡管那日占了她便宜或許是因為一時衝動，於她而言不是特意厚道，可他事後想起來並無半分後悔。
所以，收到她退回來的東西時，他第一時間便想衝過去找她，問問她為什麽，最後他卻忍住了……他生平接觸過的姑娘著實太少，雖無實戰經驗，他卻是讀過兵書的——文武之道，一張一弛。
俗話還說，心急吃不了熱豆腐。
當然，這後半句是陶壺告訴他的。
陶壺還說，知己知彼，百戰不殆，所以陶壺自作主張地上街買了二十來本話本子，本本皆是才子佳人的故事，各種形態各種結局……他帶著滿滿的不屑看完了，當下有些茅塞頓開的感覺。
可是，在看到宋研竹的這一刻，他才發現，即便他把世上所有的話本子都讀透了，他也看不懂眼前的女子——這太難了。
麵對宋研竹時，陶墨言才發現自己平日裏的寡言少語簡直就是致命傷，他努力張了張嘴，醞釀了半晌，道：“宋研竹，你喜歡這片杏花林麽？”