第八章、日覃之虎
“少了個人，”隊伍已經繞過了上壩，桃花農數了數人數，四十二，朝秦淮出聲道，“你那夥夫走丟了。依他那潑皮性子，定然進了上壩。”
“哎呀，那日覃之虎，長得人首虎身，雙目如鈴，遇人吃人的。”趙伯燾急得汗水都掉下來了，平白讓姚淮覺得好笑。
“不慌，喬叔有萬夫莫當之勇，”秦淮安撫了趙伯燾，又囑咐桃花農，“先生同車隊在此稍候，我去尋喬叔。”
桃花農招呼那竹竿少年過來，吩咐了幾句，這才上馬，說道:“我同你去。”
秦淮麵帶疑色地看了看竹竿少年，總不放心。桃花農上前走了，隻說:“那潑皮連刀都落在車上，要是晚了，就遇上日覃之虎了。”秦淮隻得拿上喬叔的刀跟上，和喬叔比起來，這一行人的安危輕太多。
兩人策馬進了山穀，不久便聽見虎嘯，繼而是打鬥聲。折過一座小山，便看見一個少年俏笑著坐在山石上，嘴裏塞滿了果子，手上把玩著一塊玉璧模樣的物件。喬叔正徒手和一隻斑斕大虎搏鬥，模樣狼狽。
秦淮翻身下馬，抽刀上前，往猛虎身上劈去。那斑斕大虎翻身一躍，落在兩丈開外，隻砍斷一簇荊棘。那大虎跳開後，朝著少年嗚咽著，若非個頭大了些，倒像叫歡的貓兒。
“你這畜生，咬死我的馬兒，還委屈了？”喬叔起身撣去頭發上的草籽，咧著嘴朝大虎啐道。先前他放馬飲水，自個在草叢裏打盹，遇見這斑斕大虎。
那少年繃著臉，站起身來，隻裹了一條獸皮裙。他跳下來，摸了摸大虎的腦袋，大虎眯著眼，一臉享受。
“你便是那日覃之虎？先前老子沒有稱手兵器，又不忍欺辱爾等，這才落了下風，”喬叔取了刀，朝著日覃之虎招招手，“帶著你的畜生一起上。別說老子以大欺小。”
日覃之虎眨巴眨巴眼，摩挲著大虎的腦袋，歪著頭望著喬叔。
“原來是靈智未開的野人，白費口舌。”喬叔身上有幾道爪痕，深一些的有血滲了出來，可惜了一家粗布衣裳。手上吃了虧，嘴上依舊不饒人，秦淮頭疼不已。
“公子，你歇著，看我扒了虎皮，正好做件衣裳。”喬叔說罷，提劍迎上去。
日覃之虎哇哇叫著，騎著斑斕大虎跳開。喬叔撲了個空，又撲了上去。日覃之虎嘴上哇哇叫，臉上俏笑著，戲弄笨拙的喬叔。喬叔惱羞成怒，大口喘著粗氣。他察覺到有東西飛襲過來，正要避開，又覺得眼熟，一把抓住。原來是桃花農丟過來的一塊玉，桃花農正端坐在山石上，依著日覃之虎的樣子吃果子。
“他喜歡得很，方才是貓戲老鼠，現在是貓捉老鼠了。”桃花農丟了一顆果子進嘴，嬉笑道。
果不其然，日覃之虎見喬叔手持玉璧，馭虎分開追逐。喬叔方才分了心，打了個滾，還是被虎爪拍到肩膀，露出慘白的骨頭。
喬叔痛得齜牙咧嘴，翻身起來，順勢靠著秦淮，嘟囔道:“這畜生好大的勁，公子替我攔著那廝，我去搏殺惡虎。”
說罷，喬叔口銜玉璧，雙手持劍，和惡虎鬥了起來。日覃之虎撿了一根木棒，正欲夾攻喬叔，秦淮哪能如他意，抽劍攔住。
起先秦淮出劍帶風，穩占上風，壓得日覃之虎喘不過氣。日覃之虎吃了兵器上的虧，丈餘木棒被削去了一。但他倚仗地形之利，在山石與荊棘間翻騰，如同矯健的猿猴，看似秦淮處處壓製他，卻沒占什麽大的便宜。
很快日覃之虎也不逃匿了，一招一式依著秦淮，連劈帶砍，橫撩直刺，樣子雖然滑稽，招式也略顯笨拙，但好歹和秦淮打得有來有回。
另一邊惡虎沒了日覃之虎的馭使，胡亂地直撲橫拍，卻沒有傷到喬叔一絲一毫。反觀喬叔越戰越猛，一把鐵劍使得分外嫻熟，在惡虎身上留下了幾道不算深的劍痕。
惡虎吃了虧，嗷嗷地朝日覃之虎嗚咽著，見他騰不出手，又對著喬叔咆哮。猛虎嘯穀，鳥獸俱散，離得最近的喬叔，隻覺得胃裏一陣翻騰，倒不是被嚇得肝膽寒顫，隻是惡虎滿嘴的腥臭味屬實引起不適。
纏鬥過久，雙方都疲了，默契地分開，日覃之虎三兩下蹦到一塊嶙峋怪石上，吹了個口哨，惡虎舔舐身上的傷口，不時對著三人咆哮。汗咬在肩膀，火辣辣的痛，喬叔撕開衣裳，纏在肩膀。沒了衣裳的遮掩，露出一身腱子肉和蜈蚣狀疤痕，模樣醜陋。
桃花農咦了一聲，打量著喬叔，嘖嘖稱奇，眼裏的鄙夷神色也消散了去，這個潑皮莽夫，倒也不失為一條漢子。
很快桃花農的臉色凝重起來了，他注視著山穀深處，有落葉簌簌聲傳來，也有獸吼聲不絕於耳。
“走。”桃花農翻身上馬，絕塵而去。秦淮一把拽起喬叔，上馬跟上。看來，傳聞半真半假，這日覃之虎，豈止一人一虎那麽簡單。
日覃之虎見三人逃匿，從山石上蹦下來，那大虎順從地俯身，剛好落在它背上。兩騎三人在前逃匿，一人一虎在後麵追逐，密林中的獸吼聲此起彼伏。
車隊順著小道緩行，打頭兩騎除了探路，更多的是披荊斬棘。桃花農與秦淮都不在，邵仲貴失了魂，趙伯燾受了風寒，蜷在牛車上，那竹竿少年年紀又小，隊伍沒有主心骨，聽見獸吼，整個隊伍人心惶惶。
“停。”竹竿少年招手呼停，領頭兩人如釋重負，策馬回來，收攏隊伍。一幹家丁仆役都嚴陣以待，全都用翹首以盼的目光看著竹竿少年，等他發號施令。
“真麻煩啊。”竹竿少年揉揉額頭，有些受不了這三十八號人殷切的目光。但獸吼不絕，步步逼近，甚至有鬼魅般的身影在林子裏穿梭。到底是種地打漁的家丁，麵對未知的野獸，表現出應有的恐懼，有大口喘氣的，有吞口水的，也有瑟瑟發抖的。至於趙伯燾，比起這一幹人更是不堪，整個人埋在糧食中，撅著屁股。
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“哎呀，那日覃之虎，長得人首虎身，雙目如鈴，遇人吃人的。”趙伯燾急得汗水都掉下來了，平白讓姚淮覺得好笑。
“不慌，喬叔有萬夫莫當之勇，”秦淮安撫了趙伯燾，又囑咐桃花農，“先生同車隊在此稍候，我去尋喬叔。”
桃花農招呼那竹竿少年過來，吩咐了幾句，這才上馬，說道:“我同你去。”
秦淮麵帶疑色地看了看竹竿少年，總不放心。桃花農上前走了，隻說:“那潑皮連刀都落在車上，要是晚了，就遇上日覃之虎了。”秦淮隻得拿上喬叔的刀跟上，和喬叔比起來，這一行人的安危輕太多。
兩人策馬進了山穀，不久便聽見虎嘯，繼而是打鬥聲。折過一座小山，便看見一個少年俏笑著坐在山石上，嘴裏塞滿了果子，手上把玩著一塊玉璧模樣的物件。喬叔正徒手和一隻斑斕大虎搏鬥，模樣狼狽。
秦淮翻身下馬，抽刀上前，往猛虎身上劈去。那斑斕大虎翻身一躍，落在兩丈開外，隻砍斷一簇荊棘。那大虎跳開後，朝著少年嗚咽著，若非個頭大了些，倒像叫歡的貓兒。
“你這畜生，咬死我的馬兒，還委屈了？”喬叔起身撣去頭發上的草籽，咧著嘴朝大虎啐道。先前他放馬飲水，自個在草叢裏打盹，遇見這斑斕大虎。
那少年繃著臉，站起身來，隻裹了一條獸皮裙。他跳下來，摸了摸大虎的腦袋，大虎眯著眼，一臉享受。
“你便是那日覃之虎？先前老子沒有稱手兵器，又不忍欺辱爾等，這才落了下風，”喬叔取了刀，朝著日覃之虎招招手，“帶著你的畜生一起上。別說老子以大欺小。”
日覃之虎眨巴眨巴眼，摩挲著大虎的腦袋，歪著頭望著喬叔。
“原來是靈智未開的野人，白費口舌。”喬叔身上有幾道爪痕，深一些的有血滲了出來，可惜了一家粗布衣裳。手上吃了虧，嘴上依舊不饒人，秦淮頭疼不已。
“公子，你歇著，看我扒了虎皮，正好做件衣裳。”喬叔說罷，提劍迎上去。
日覃之虎哇哇叫著，騎著斑斕大虎跳開。喬叔撲了個空，又撲了上去。日覃之虎嘴上哇哇叫，臉上俏笑著，戲弄笨拙的喬叔。喬叔惱羞成怒，大口喘著粗氣。他察覺到有東西飛襲過來，正要避開，又覺得眼熟，一把抓住。原來是桃花農丟過來的一塊玉，桃花農正端坐在山石上，依著日覃之虎的樣子吃果子。
“他喜歡得很，方才是貓戲老鼠，現在是貓捉老鼠了。”桃花農丟了一顆果子進嘴，嬉笑道。
果不其然，日覃之虎見喬叔手持玉璧，馭虎分開追逐。喬叔方才分了心，打了個滾，還是被虎爪拍到肩膀，露出慘白的骨頭。
喬叔痛得齜牙咧嘴，翻身起來，順勢靠著秦淮，嘟囔道:“這畜生好大的勁，公子替我攔著那廝，我去搏殺惡虎。”
說罷，喬叔口銜玉璧，雙手持劍，和惡虎鬥了起來。日覃之虎撿了一根木棒，正欲夾攻喬叔，秦淮哪能如他意，抽劍攔住。
起先秦淮出劍帶風，穩占上風，壓得日覃之虎喘不過氣。日覃之虎吃了兵器上的虧，丈餘木棒被削去了一。但他倚仗地形之利，在山石與荊棘間翻騰，如同矯健的猿猴，看似秦淮處處壓製他，卻沒占什麽大的便宜。
很快日覃之虎也不逃匿了，一招一式依著秦淮，連劈帶砍，橫撩直刺，樣子雖然滑稽，招式也略顯笨拙，但好歹和秦淮打得有來有回。
另一邊惡虎沒了日覃之虎的馭使，胡亂地直撲橫拍，卻沒有傷到喬叔一絲一毫。反觀喬叔越戰越猛，一把鐵劍使得分外嫻熟，在惡虎身上留下了幾道不算深的劍痕。
惡虎吃了虧，嗷嗷地朝日覃之虎嗚咽著，見他騰不出手，又對著喬叔咆哮。猛虎嘯穀，鳥獸俱散，離得最近的喬叔，隻覺得胃裏一陣翻騰，倒不是被嚇得肝膽寒顫，隻是惡虎滿嘴的腥臭味屬實引起不適。
纏鬥過久，雙方都疲了，默契地分開，日覃之虎三兩下蹦到一塊嶙峋怪石上，吹了個口哨，惡虎舔舐身上的傷口，不時對著三人咆哮。汗咬在肩膀，火辣辣的痛，喬叔撕開衣裳，纏在肩膀。沒了衣裳的遮掩，露出一身腱子肉和蜈蚣狀疤痕，模樣醜陋。
桃花農咦了一聲，打量著喬叔，嘖嘖稱奇，眼裏的鄙夷神色也消散了去，這個潑皮莽夫，倒也不失為一條漢子。
很快桃花農的臉色凝重起來了，他注視著山穀深處，有落葉簌簌聲傳來，也有獸吼聲不絕於耳。
“走。”桃花農翻身上馬，絕塵而去。秦淮一把拽起喬叔，上馬跟上。看來，傳聞半真半假，這日覃之虎，豈止一人一虎那麽簡單。
日覃之虎見三人逃匿，從山石上蹦下來，那大虎順從地俯身，剛好落在它背上。兩騎三人在前逃匿，一人一虎在後麵追逐，密林中的獸吼聲此起彼伏。
車隊順著小道緩行，打頭兩騎除了探路，更多的是披荊斬棘。桃花農與秦淮都不在，邵仲貴失了魂，趙伯燾受了風寒，蜷在牛車上，那竹竿少年年紀又小，隊伍沒有主心骨，聽見獸吼，整個隊伍人心惶惶。
“停。”竹竿少年招手呼停，領頭兩人如釋重負，策馬回來，收攏隊伍。一幹家丁仆役都嚴陣以待，全都用翹首以盼的目光看著竹竿少年，等他發號施令。
“真麻煩啊。”竹竿少年揉揉額頭，有些受不了這三十八號人殷切的目光。但獸吼不絕，步步逼近，甚至有鬼魅般的身影在林子裏穿梭。到底是種地打漁的家丁，麵對未知的野獸，表現出應有的恐懼，有大口喘氣的，有吞口水的，也有瑟瑟發抖的。至於趙伯燾，比起這一幹人更是不堪，整個人埋在糧食中，撅著屁股。
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