第290章 蔡口鎮
趕著早晨涼爽,陳慶、張炎帶著定娘出了新野城。走不多遠,陳慶忍不住回頭看。道:“真是好一座城池!裏麵煞是繁華,諸般店鋪都有,住在這裏享不盡的福。”
張炎道:“我都是土裏刨食,一年賺幾個錢?來這裏一趟,幾貫錢花進去,不知道什麽時候才能賺回來。還是早早回去,收拾莊稼,每日裏就著夕陽喝一杯酒,也是好日子。”
陳慶道:“你兒子現在做了官也!一個月三十餘貫,手裏隨便漏一點,也夠你花了!”
張炎搖了搖頭:“親家,這是什麽年月?一年到頭打個不休,二郎做個軍官,一個不小心,就丟了性命。賺幾個錢,還是讓他盡情享受。”
陳慶聽了不由罵道:“現在我女兒與二郎定了親,你就說出這種話來!我看二郎天庭飽滿,生的一副富貴之相,必然會長命百歲!”
張炎急忙道歉。回頭看新野城,心中莫名惆悵。
正在這時,一二十匹馬從新野城出來,帶著塵土向東而去。
陳慶和張炎急忙避開,站在路邊看著東去的隊伍。他們知道這是王宵獵的屬下,如此行色匆匆,不知道是向哪裏去的。想起張馳在軍中,隨時就要被派出去打仗,一時都不說話。
定娘站在後邊,看著遠去的滾滾煙塵,好似看見了未來的丈夫正跨馬疆場,一時有些癡了。
蔡口鎮,處蔡河與潁水的交匯處,是南北交通要道。太平時候,這裏格外繁華,南來北往的船隻在這裏交匯,白帆如雲。金軍破開封,中原塗炭,這裏迅速冷清下來。現如今,河上已不見白帆,隻是偶爾有幾隻小船,在水麵悠閑的晃著。
鎮上一處草市,是附近鄉民貿易的地方。如今兵荒馬亂,市上的攤位不多。隻有兩家酒鋪,一處餅攤,幾家賣活羊的,兩個賣肉的,還有一家賣熟食的。
錢三搖著兩條臂膀,露出胸膛,帶著趙明和伍八郎,在市上轉著。看見麵生的人,便就叫住,問從哪裏來的,來做什麽,最關鍵的要些錢來。若是不給,砂包大的拳頭就打了下來。
一個賣雞蛋的還沒有開張,被打了幾拳,雞蛋被搶一半,捂著頭上被打出來的包。小聲道:“這是哪裏來的強盜!光天化日,隻管打人搶東西,沒有人管嗎?”
一邊賣草鞋的小販低聲道:“客官小聲些!這人叫做花腳虎錢三,東邊阮員外手下第一大將。這周圍幾十個村子,現在都是阮員外在管。若是得罪了他,輕則打一頓,重則取了性,得罪不得!”
賣雞蛋嚇得急忙捂住嘴,再不敢吭聲。
走了一會,錢三罵道:“直娘賊,這鎮上賣東西的越來越少!走了幾裏路,也收不到幾貫錢,這如何得了!我們數十號人,吃什麽!”
趙明道:“聽說西邊蔡州來了一個什麽汪知州,招民種田,與襄陽、鄧州一樣,許多百姓都逃到那裏了。沒有臉,生意自然不興旺。”
錢三罵道:“這些挨千萬的刁民,隻想著種地收糧不交錢,到處跑來跑去!回去啟稟員外,讓各村裏的人都牢牢看住!若跑了人,隻管向其他人收糧!”
氣鼓鼓地走了兩圈,錢三問伍八郎:“今日收了多少錢?”
伍八郎道:“我剛才算過,隻收了三貫六百文省。”
錢三道:“勉強夠給員外的了。如此熱的天氣,也懶得在這裏挨曬。走,我們去討壺酒,再去討隻肥雞,回去吃酒!沒有錢,先混個肚圓!”
說完,到了兩個酒鋪,每個酒鋪強要了一葫蘆酒。又到賣肉的那裏,自己動手割了一大塊肉。最後到賣熟食的那裏,懶得跟老板講話,直接拿了一隻雞。三人搖搖晃晃,向東邊出了鎮子。
張均帶著八個手下,看著錢三離去的背影。問過來添水的小廝道:“看出鎮的那個大漢,兩條腿上紋得花花綠綠,必然是個好漢。不知什麽來曆?”
小廝急忙看了外麵一眼,見錢三幾個人走得遠了,才道:“客官,以後若當著三人的麵,可不敢這樣問!他們是東邊阮家莊阮員外的手下,到蔡口鎮來收錢的。鎮上做生意的,都要給他們錢,生意才能夠做下去。世道不好,他們收的錢又多,鎮上越來越冷清了。”
張均道:“你們為何要給他們交錢?他們又不是官府!”
小廝笑道:“客官,這是什麽世道?金兵一來,衙門的官員跑得比誰都快。官員跑了,可不是地方上的土豪才說了算?阮員外家財萬貫,好大一座莊子,莊客近百,是一等一的大戶。現在我們這裏,全靠著阮員外,才不被外麵人欺負。”
“原來如此!”張均點了點頭。
蔡口鎮是蔡河與潁河的交匯地,位於項城與南頓兩座縣城之間,地理位置非常重要。阮員外算不得什麽大勢力,手下不足五十人,控製著項城、南頓兩縣交境的地方。
這一切張均早已經調查得清楚。因為這一帶的地理位置非常優越,被選為張均的基地之一。現在做的第一件事,就是剿滅阮員外。
又喝了一會茶,問明了阮員外的情況,張均帶著手下離了蔡口鎮。
到了鎮外的一座破廟門外,張均吹了一聲口哨,一百餘個手下陸陸續續從樹林裏出來。
張均道:“今日我到蔡口鎮裏一趟,見阮員外的手下在那裏收錢。附近幾十個村子,現在都是阮員外說了算。周圍的勢力都不大,人人賣阮員個一個麵子,一年多百姓們都習慣了。”
旁邊的陸承道:“若我們剿了阮員外,會不會讓百姓不便?”
張均笑道:“有什麽不便?阮員外雖然維持秩序,收的錢也多。剿了阮員外,最少百姓們不必再交錢糧。這裏交通便利,水網眾多,若我們占下來有許多好處。在陳州和潁州,我們有幾處據點,這裏就是其中之一。不必多說,今夜帶些人,去阮員外的莊子滅了他就是!”
謝春年道:“阮員外是地方土豪,手下人不少。要不要我們仔細偵察一番,萬無一失?”
張均道:“不必了。阮員外的勢力已經查得清楚,阮家莊也去看過了。做事仔細是對的,但不過分謹慎。占了蔡口鎮,也就監視住了北邊不遠的陳州城。看住了馮長寧,還有哪個勢力是我們的對手?觀察讓我們準備了幾個月,花了許多心力,我們要立些功勞才是。”
眾人見張均決心已定,一起稱是。阮員外說到底隻是一個地方土豪,麵對一百多從正規軍中挑選出來的隊伍,本就沒有任何勝算。
張炎道:“我都是土裏刨食,一年賺幾個錢?來這裏一趟,幾貫錢花進去,不知道什麽時候才能賺回來。還是早早回去,收拾莊稼,每日裏就著夕陽喝一杯酒,也是好日子。”
陳慶道:“你兒子現在做了官也!一個月三十餘貫,手裏隨便漏一點,也夠你花了!”
張炎搖了搖頭:“親家,這是什麽年月?一年到頭打個不休,二郎做個軍官,一個不小心,就丟了性命。賺幾個錢,還是讓他盡情享受。”
陳慶聽了不由罵道:“現在我女兒與二郎定了親,你就說出這種話來!我看二郎天庭飽滿,生的一副富貴之相,必然會長命百歲!”
張炎急忙道歉。回頭看新野城,心中莫名惆悵。
正在這時,一二十匹馬從新野城出來,帶著塵土向東而去。
陳慶和張炎急忙避開,站在路邊看著東去的隊伍。他們知道這是王宵獵的屬下,如此行色匆匆,不知道是向哪裏去的。想起張馳在軍中,隨時就要被派出去打仗,一時都不說話。
定娘站在後邊,看著遠去的滾滾煙塵,好似看見了未來的丈夫正跨馬疆場,一時有些癡了。
蔡口鎮,處蔡河與潁水的交匯處,是南北交通要道。太平時候,這裏格外繁華,南來北往的船隻在這裏交匯,白帆如雲。金軍破開封,中原塗炭,這裏迅速冷清下來。現如今,河上已不見白帆,隻是偶爾有幾隻小船,在水麵悠閑的晃著。
鎮上一處草市,是附近鄉民貿易的地方。如今兵荒馬亂,市上的攤位不多。隻有兩家酒鋪,一處餅攤,幾家賣活羊的,兩個賣肉的,還有一家賣熟食的。
錢三搖著兩條臂膀,露出胸膛,帶著趙明和伍八郎,在市上轉著。看見麵生的人,便就叫住,問從哪裏來的,來做什麽,最關鍵的要些錢來。若是不給,砂包大的拳頭就打了下來。
一個賣雞蛋的還沒有開張,被打了幾拳,雞蛋被搶一半,捂著頭上被打出來的包。小聲道:“這是哪裏來的強盜!光天化日,隻管打人搶東西,沒有人管嗎?”
一邊賣草鞋的小販低聲道:“客官小聲些!這人叫做花腳虎錢三,東邊阮員外手下第一大將。這周圍幾十個村子,現在都是阮員外在管。若是得罪了他,輕則打一頓,重則取了性,得罪不得!”
賣雞蛋嚇得急忙捂住嘴,再不敢吭聲。
走了一會,錢三罵道:“直娘賊,這鎮上賣東西的越來越少!走了幾裏路,也收不到幾貫錢,這如何得了!我們數十號人,吃什麽!”
趙明道:“聽說西邊蔡州來了一個什麽汪知州,招民種田,與襄陽、鄧州一樣,許多百姓都逃到那裏了。沒有臉,生意自然不興旺。”
錢三罵道:“這些挨千萬的刁民,隻想著種地收糧不交錢,到處跑來跑去!回去啟稟員外,讓各村裏的人都牢牢看住!若跑了人,隻管向其他人收糧!”
氣鼓鼓地走了兩圈,錢三問伍八郎:“今日收了多少錢?”
伍八郎道:“我剛才算過,隻收了三貫六百文省。”
錢三道:“勉強夠給員外的了。如此熱的天氣,也懶得在這裏挨曬。走,我們去討壺酒,再去討隻肥雞,回去吃酒!沒有錢,先混個肚圓!”
說完,到了兩個酒鋪,每個酒鋪強要了一葫蘆酒。又到賣肉的那裏,自己動手割了一大塊肉。最後到賣熟食的那裏,懶得跟老板講話,直接拿了一隻雞。三人搖搖晃晃,向東邊出了鎮子。
張均帶著八個手下,看著錢三離去的背影。問過來添水的小廝道:“看出鎮的那個大漢,兩條腿上紋得花花綠綠,必然是個好漢。不知什麽來曆?”
小廝急忙看了外麵一眼,見錢三幾個人走得遠了,才道:“客官,以後若當著三人的麵,可不敢這樣問!他們是東邊阮家莊阮員外的手下,到蔡口鎮來收錢的。鎮上做生意的,都要給他們錢,生意才能夠做下去。世道不好,他們收的錢又多,鎮上越來越冷清了。”
張均道:“你們為何要給他們交錢?他們又不是官府!”
小廝笑道:“客官,這是什麽世道?金兵一來,衙門的官員跑得比誰都快。官員跑了,可不是地方上的土豪才說了算?阮員外家財萬貫,好大一座莊子,莊客近百,是一等一的大戶。現在我們這裏,全靠著阮員外,才不被外麵人欺負。”
“原來如此!”張均點了點頭。
蔡口鎮是蔡河與潁河的交匯地,位於項城與南頓兩座縣城之間,地理位置非常重要。阮員外算不得什麽大勢力,手下不足五十人,控製著項城、南頓兩縣交境的地方。
這一切張均早已經調查得清楚。因為這一帶的地理位置非常優越,被選為張均的基地之一。現在做的第一件事,就是剿滅阮員外。
又喝了一會茶,問明了阮員外的情況,張均帶著手下離了蔡口鎮。
到了鎮外的一座破廟門外,張均吹了一聲口哨,一百餘個手下陸陸續續從樹林裏出來。
張均道:“今日我到蔡口鎮裏一趟,見阮員外的手下在那裏收錢。附近幾十個村子,現在都是阮員外說了算。周圍的勢力都不大,人人賣阮員個一個麵子,一年多百姓們都習慣了。”
旁邊的陸承道:“若我們剿了阮員外,會不會讓百姓不便?”
張均笑道:“有什麽不便?阮員外雖然維持秩序,收的錢也多。剿了阮員外,最少百姓們不必再交錢糧。這裏交通便利,水網眾多,若我們占下來有許多好處。在陳州和潁州,我們有幾處據點,這裏就是其中之一。不必多說,今夜帶些人,去阮員外的莊子滅了他就是!”
謝春年道:“阮員外是地方土豪,手下人不少。要不要我們仔細偵察一番,萬無一失?”
張均道:“不必了。阮員外的勢力已經查得清楚,阮家莊也去看過了。做事仔細是對的,但不過分謹慎。占了蔡口鎮,也就監視住了北邊不遠的陳州城。看住了馮長寧,還有哪個勢力是我們的對手?觀察讓我們準備了幾個月,花了許多心力,我們要立些功勞才是。”
眾人見張均決心已定,一起稱是。阮員外說到底隻是一個地方土豪,麵對一百多從正規軍中挑選出來的隊伍,本就沒有任何勝算。