第861章 蝗災
  大姐姐沒勸說什麽,隻道:“祖母的喪事還需要辦一段時候,你想清楚了之後再答複我。”

  之後的日子,父親厭惡的態度,下人們背後的指點議論,身邊人憐憫的目光,族人冷淡的態度……

  周圍的一切全變了。

  虞善思這才知道了,大姐姐的良苦用心,原本最應該厭惡他,甚至是痛恨的大姐姐,不會像三姐姐那樣,口蜜腹箭地哄著你,眼裏算計了利弊權衡,心裏不動聲色地將你論斤稱兩,為了成全自己,連他和母親都能犧牲。

  她一直是個稱職的長姐。

  在虞府時,對他照顧有加。

  到了北境,遠離了家族親人,她又承擔起對他的教導,考校他課業,指點他為人處事的道理,關心他的日常生活起居。

  擔心他在學舍裏日子清苦,為他準備了香藥茶食,筆墨紙硯,金銀細軟,擔心他與同窗們相處不好,還另外給同窗們也準備了禮物,讓他看著送人。

  直到馬車離開了府裏,虞幼窈這才返回了九韶院。

  春曉捧來了虞善思帶來的禮物。

  竟是一尊岫玉雕刻的小缸,還是一整塊岫玉掏膛、修磨、雕花做成,單掏膛這一工藝,就需要高超的技藝,玉不是泥,它又厚又硬,是需要依賴小小的工具,一點一點地從中間掏空,打磨成型,需要耗費大量的時間,精力和心神,但凡有一點差錯,整塊玉料都要裂碎。

  鞍山一帶盛產岫玉,玉料算不得上乘,卻顯得油潤,再經虞善思依勢形象,精心雕刻,顯得渾然天成。

  可見是花了不少心思。

  虞幼窈很是喜歡,就道:“回頭在裏頭養一株水仙花,就擺在書房裏。”

  ……

  又休養了幾日,虞幼窈腳上的傷總算好了。

  嶽嬤嬤帶著幾管事過來拜見虞幼窈,都是當初參與番薯試種的人,很得虞幼窈看重。

  嶽嬤嬤道:“小姐提出了扡插番藤的種植方法,卻是有心裁花,花不成,無心插柳,柳成蔭,意外找到了番薯最高產的種植方法,也因此番薯在南北兩地,迅速且廣泛的種植開來,我和幾個試種番薯的管事商量,像稻子一樣先進行集中育苗,追肥催長,等發了番藤,到了端午節前後,再剪藤扡插。”

  虞幼窈心念微動:“這倒是個好方法,精心育苗的番藤,品質優於根塊種植,產量興許還會提高,經過育苗催長後,番藤會更繁茂,也會大大提高扡插的範圍,最重的是,通過育苗扡插,也不會因為過度剪藤,影響番薯的生長,減少番薯的產量。”

  嶽嬤嬤笑著點頭:“遼東一帶的番薯種植,主要集中在襄平一帶,產量雖然不少,但除了自己家裏吃,留一部分育種,大部分都被幽軍征收,賑濟災民,數量還是很有限,如今大批流民湧入遼東,擴大番薯種植也是迫在眉睫。”

  這也是虞幼窈最擔心的。

  誠然“來北境襄助武穆王,推廣番薯廣泛種植,緩解北境災情”,隻是對外的說辭,但是她從來就沒把這話作假。

  從她踏入北境的地界,就已經下定了決心,一定要竭盡所能地,盡量將番薯種到遼東每一寸土地上。

  讓湧入北境的災民,能靠著開荒種番薯,在北境安身立命。

  嶽嬤嬤道:“通過育苗種植,預估每一畝番藤,至少能扡插六、七十畝地,是原來的十倍不止,還能保證番薯的產量,完美地解決了薯種不足的困境。”

  長久以來壓在虞幼窈心中的大石,終於落定了,她微微一笑:“聽說,第一批番薯已經育苗了?”

  早前聽虞善思提了一嘴。

  嶽嬤嬤頷首:“因為遼東一帶氣候較為濕冷,又是初次嚐試育種,就選在三月初進行,選了精通農事的百姓精心照料,萬幸第一批薯苗長勢不錯。”

  “第二批預計月底育苗,如果第二批沒有問題,四月初將進行大規模育苗,同時也會教導當地百姓育苗種植。”

  虞幼窈心中有底了:“育苗大約需要多久?”

  嶽嬤嬤道:“根據以往的種植經驗,及薯苗的長勢情況推算,大約需要二十天左右,第一批和第二批薯苗,預計分別在四月初和四月底扡插種植,第三批番薯苗,端午節前後,可以大範圍扡插。”

  虞幼窈麵色一鬆:“辛苦你們了,等第二批番薯開始育苗,我抽個時間去莊子上瞧一瞧。”

  嶽嬤嬤麵帶難色:“久旱必有蝗,而蝗蟲過境,往往顆粒無收,北境多地區連年幹旱,若是鬧了蝗災,遼東一帶隔得近,肯定會受到波及,六七月份正是番薯的生長期,而蝗災多在六七月,若不加以防治,恐怕……”

  百姓們對蝗蟲的應對方法,都是蝗災來臨之後,進行捕捉、火殺、誘埋、聲驅等,可如此一來,作物必然是要遭到重大損失。

  虞幼窈麵色變得凝重,沉吟了半晌:“我記得《天工開物》裏,有記載以砒霜輔以草木灰拌種,能有效防治蟲害。”

  “《霍文敏公文集》也記載了,廣東產一蟛蜞,能食穀之芽,大為農害,惟鴨能啖食焉,故天下之鴨,惟廣南為盛,蟛蜞就是指蝗蟲。”

  “西漢的《氾勝之書》中也記載了,用馬骨、蠶糞、羊糞、附子等混合浸種,莊稼就不會生蝗蟲……”

  虞幼窈對關心農事農物,也看了不少相關的書籍,一時間腦子裏千頭萬緒,也沒一個正經主意,就隻好道:“容我仔細再想一想。”

  嶽嬤嬤和幾位管事,見小姐雖然一時,沒拿出什麽好主意,卻也不是完全束手無策,頓時都安心不少。

  虞幼窈暫時將蝗蟲的事放下,轉而又問起了:“我記得去年,在北境各地區試種了棉花,隻有遼東南部一帶,初步種植成功了?”

  嶽嬤嬤連忙道:“遼東一帶氣候濕冷,唯有南部少數氣候溫暖的地區能種植棉花,主要分部在大淩河、小淩河、繞陽河、女兒河一帶,因這一帶棉植期較其他地區要短一些,所以去年育種晚了。”