第300章 機械降神（二）
詭異沉靜的阿克雷山區，次元風暴像是感受到了某種它們無法拒絕的旨意，開始包圍此地，作為風眼的安布雷拉蜂巢入口，倒是因為“風眼”的關係陷入了短暫的寧靜。
肅殺的對峙，發生在了不曾為敵的兩人麵前，柴誠葵看待“李炎”良久，終究還是朝著對方伸出了手。
“請還給我。”
“這麽快就不稱呼‘大人’了嗎。”
隱藏在玩世不恭的語氣中的一股壓迫感，令柴誠葵神色一變，和莉莉絲一樣，深知兩者之間無法用強化和逐漸彌補生命本質上的差距，她隻好軟化語氣改口道。
“是我逾越了……大人。”
未及作出更多的姿態，心急如焚的柴誠葵不由自主地詢問起了她心裏明知答案的疑問。
“您為什麽會突然改變了主意，選擇了那副身體呢，論起肉體的強化，在我蛻變後剩下的軀體，不是更適合發揮您的力量嗎，若您不習慣，我還準備了……”
“因為‘我能’，這個答案可否讓你滿意？”
不等柴誠葵陳述完畢，在腦中早有預計的答案侵入她的耳膜，與她的精神力回響交織在一起，形成陣陣回響的莊嚴天啟。
“葵，你合該知曉命運是不能為人揣摩的，它本就具有許多張麵孔，時而溫柔，時而殘酷，妄圖從命運身上探求規律的蠢貨，比如躲在那邊偷窺的白色種族，最終都得到了相襯的懲罰。”
此話一出，斷壁陰影裏的孵化者QB頭皮一緊，發出了討好似的“喵”叫，驚惶之間躍至了柴誠葵的肩上，埋在少女香軟的酥肩後瑟瑟發抖。
“其實我知道……這個無局之局裏，我唯一無法控製後果的一角，就是您的做法，我原以為我會特別一點，能從大人這裏得到一絲憐憫，現在看來，這算是我的自作多情了。”
“命運的憐憫嗎，哈哈哈哈，這可是普通人消受不起、聞之色變的東西，葵，我已經足夠對你特別心軟了，甚至應允了你三個願望，現在，你的第一個願望已經達成了，輪到你展現自己的‘虔誠’了吧。”
“此界三分之一人口的靈魂，我可以交出來……但您也得答應我，把他，把李炎，還給我，繼續保持降神姿態，他會……”
柴誠葵握緊了雙手，她手上的籌碼足夠沉重，可她同樣沒有把握，這些籌碼能夠取悅與她交流的對象的歡心。
可還沒等她說完，青年眨眼之間出現在了自己身後不遠處，一張擺滿了茶點的桌子憑空出現，隨著青年坐下的舉動，又一張不知從何來的椅子接住了他的身軀。
“果然愛情會降低智商啊，你這麽和我談條件，可不是聰明的舉動。”
青年挑動了眉毛，麵色不悅，用手拿起桌麵上冒著熱氣的咖啡杯，邊喝邊說道。
“我可不是綁架了你男人的低等綁匪，正好相反，是我讓他免受戾炎的侵蝕，現在的他尚無法承受戾炎劍心繼承的創傷。”
“但同樣的，他也承擔不起一個神明的重擔，大人，我不敢揣摩您的意圖，但是我相信李炎並不是您真正的目標，若真是如此，您不必等到現在。”
“我的目的不是一開始就陳述清楚了嗎。”
自稱命運的不明來客將話題輕描淡寫地導回了話題的開頭，柴誠葵腦中閃過了剛才的對話，將所有無關的描述一一拆解後，咀嚼著僅剩的關鍵詞。
“原來如此，是我疏忽了，竟然讓大人感到了久違的無聊。”
“這就對了，無聊可是足以弑神的毒藥，原本這是足夠寫上三萬字不死不休的決戰劇情，但考慮到既定結局的結果對於因果的推進意義太小，我才會接受你的提議，使用機械降神的手段，將這場戰鬥波及到的角色，引導向更加混亂的未來……”
青年說到這裏，翻了個白眼。
“結果你也看到了，用背景板下場來處理因果橫流的效果，和‘光來’簡直是一個德性，無聊啊，真是太無聊了，這樣根本一點也不有趣。”
對於這可以稱之為過分的抱怨，柴誠葵無言以對，她鼓起勇氣，一言點破了其中的真諦。
神明的無聊，往往是一場災難的開端。
“……您的趣味對於凡人而言，可能就是一場滅頂之災。”
“這麽說也沒錯，但你想啊，就算不被命運青睞，此界凡人也注定無法安寧順遂一輩子，誰叫他們攤上了一個叫做‘禁止事項’的世界族呢。”
“大人，您剛剛念的名字是被屏蔽了？”
“哪有，我說的就是‘禁止事項’四個字，中文、漢語意義上的四個字，出於禮儀，將一個神明的真名公之於眾總是不好的，反正他寫的書都在此界眾多位麵擴散了，對於每一本書裏都有那個名字的人，你們不是早就心知肚明了嗎？甚至有部分位麵將其碎片，作為可能產生災厄的危險物品給收容了起來，這點資料以你們現在掌握的‘先進性’，也不難查，啊，這些花邊新聞你就當沒聽過好了。”
裝模作樣地喝了一口咖啡，隨後，青年將滾燙的飲品連同容器一起丟向地麵，清脆的破裂聲中，飛散的瓷片化作潔白的幕布，咖啡液極富靈性地在幕布上自由作畫。
不多時，一名僧侶與一名佳人相對而立的畫麵映入了柴誠葵的雙眼。
“這不是……”
“是呀，就是你啦，我已經說過，我很無聊，命運的樂趣就是和人性做永恒的鬥爭，給予敢於直麵命運的人類挑戰的機會，並以改變命運作為應有的回報，我現在打算給你一個選擇的機會，葵，你和李炎，將隻能有一個人活下去，相信你不難理解我的意思。”
“這就是我要麵臨的挑戰嗎？”
“僅僅隻是第一步，讓我先看看，你究竟是有多愛這個男人，畢竟愛是最難衡量的數據，這個紅衣佳人白衣僧的主題，可不能就這麽草率了事。”
“這根本不難選，我已經很累了……通過別人的生命繼續活下去，也不會讓我感到歡欣鼓舞，他有他的使命，我有我的天命，總歸是要在生死的分界彼此告別，大人，您真的不必用那麽爛俗的問題考驗我的，我畢竟不是個執著於活下去的勇士。”
露出了苦笑的柴誠葵搖了搖頭，不為所動的樣子，讓青年惋惜地歎氣。
“我當然知道，這很爛俗，但是愛情嘛，總是要爛俗一點，才能發酵出感傷的味道，不過如果你覺得我隻能給你一個爛俗的結局，就未免太小看我了，我向你保證，我會讓你在這小子的心中，留下不可磨滅的傷痕。”
講到這兒，叫做“命運”的男人舉起手，在一股強製力的驅動下，李炎身體裏僅剩的眾多能量被注入到了一直觀察著事態的劍心身上。
“我擦！”
還沒來得及叫喚幾聲，劍心隻感覺自己被那股強製的驅動給塑造成了新的模樣。
一把莊嚴的佛門聖劍，映襯著金色的佛光，隻是目視就能感受到環繞其上的聖氣，接著，劍被青年一甩，落到了柴誠葵的手中。
“現在，你想要將我從傻小子身上驅離的辦法也很簡單，此地的篝火正是清理潰爛創口最佳的手術台，隻要殺了我，用回歸篝火的副作用，將這一小時的記憶從李炎身上剝離，就不會再有降神的後遺症，武器我也給你了，現在，我身上沒有絲毫可以用於反抗的能量留存，基於私人矯情又做作的原則，我也不會濫用權能，以上，就是規則的全部內容，你可以開始了。”
握住手中的劍，柴誠葵一臉愕然，她根本不相信本性頑劣的對方，會給出如此簡單優厚的條件，這原本就是她為李炎無法壓製戾炎融合時，準備的後路，卻被對方直接丟了出來。
“這聽起來似乎很簡單，大人，我都差點以為您是一位善良的神明了，希望這不是我一時衝動的錯覺。”
“那我就再善良一點，提示你一下，你時間不多了，也許是殺個一兩次，也許是殺個十幾次，在你徹底消除我的影響之前，你得先想想，你究竟能不能撐到那個時候，畢竟你召喚的第二位神明，已經為了迎接你來到世界的門口之外了。”
出乎意料的提醒令柴誠葵下意識地抬起了頭，她這時才注意到，不知何時覆蓋整片天空的玄黃之眼，露出了一片小小的空隙，星辰饒有規律地排列成一個人形的倒影，像是探出頭打量著次元風暴的中心，影子伸出的手，花瓣環繞，似乎要溫柔以待，將詛咒之核的無盡悲傷，帶離物質世界。
身為魔女的柴誠葵，在看到那個身影的同時，瞬間感受到了一股救贖的衝動。
灌滿了悲歎之種的靈魂本質，似乎將要脫離種子的桎梏，前往天幕盡頭的歸處。
那是救贖魔法少女可悲宿命的規則，是名為“圓環之理”的偉大存在。
這本是柴誠葵為自己準備好的結局，可現在的情況卻是，她還不能如願瀟灑自由地離開了。
現在，她必須堅持，堅持到能夠徹底消除神明的痕跡，這個過程中，她必須抗拒救贖，哪怕這種針對救贖的反叛會撕扯她的靈魂，也在所不惜。
知曉了對方的用意，少女的麵容閃過一絲慍怒。
“您真是……太惡趣味了。”
“誰說惡趣味不是一種趣味呢，時間所剩不多了，端看你能做到什麽程度了，如果直到你的靈魂離開，也沒有將我驅逐的話，你費心安排的‘故事’，你苦心訓練的‘主角’，一切執念和心血都會在這裏結束，你不必擔心，我會換一個更好的主角來代替這個沒用的廢物。”
“他才不是廢物，哪怕是大人您所評判，我也相信他會是這個宇宙、這個紀元的希望，在未來，他會繼承我的夢想，讓這個即將走到盡頭的紀元翻開嶄新的篇章。”
“哈，我算是明白，為什麽Iskar會說隻有女人才不講邏輯隻講感覺了，大概他看到你拚命送死的模樣時，也是在心裏這麽覺得的吧，如此渺小、如此脆弱的生命，回歸‘超越者’的行列隻是一場無法達成的奢望虛像，在生死的交界盡情掙紮，取悅我吧，柴誠葵。”
隨著高聲共鳴的呼喊響起，一股龐大的壓力直透少女的軀體，而在同時，風暴的外圍又響起了令地麵搖晃、震耳欲聾的爆炸聲。
“什麽，你做了什麽！”
被次元風暴幹擾的精神力掃描難以擴散，柴誠葵聽到那聲音，一股不詳的預感油然而生。
“淨化開始了，全球儲備的核武裝正在開始清洗汙濁的地麵，直到地麵一幹二淨後，人類的文明將被連根拔起，哪怕你還剩下總人口三分之二的靈魂，失落的文明也無法重建了。”
聽到驚雷般的消息，那長久被遺忘的憤怒重新占據了少女的麵頰，她舉起劍心，以淩厲的身法刺向了青年，一劍貫體又狠心抽出。
“李炎”看著胸口血如泉湧的空洞，也沒喊痛，隻是撲倒在地，象征性地掙紮了幾下，就化作了消散的灰燼。
綠色的記憶光球遺留在地上，李炎的一小塊記憶遺留在光球內，柴誠葵沒有猶豫的時間，立即使用精神力掃描檢查了光球內部的記憶。
很可惜，這裏麵隻有不到20秒的記憶，剩下的部分則是關於李炎看到的“前世”。
與此同時，在篝火的作用下，毫發無損的“李炎”再一次複活。
“看來你運氣不佳呢，繼續吧，讓我們看看下一次會不會終結這一切，說不定運氣好，下一次我就徹底消失了呢，祝你成功哦。”
柴誠葵沒有猶豫的機會，佛劍一揮，劍氣縱橫，穿過李炎的脖子，再一次幹淨利落地結束了他這一次的性命。
殺害，檢查記憶的時長，同時壓抑被身後的力量拉扯導致靈魂分崩離析的痛楚，忽視耳邊溫柔的呢喃。
不斷重複這一切動作。
這並非殺伐果斷，而是被迫為之。
用武器不停地殺害自己所愛的男人的滋味，苦澀了柴誠葵的表情，淚染了柴誠葵的雙眼。
劍刃所及之處，從深愛之人的屍骸中流出的記憶，除了神明的侵蝕，還有兩人此世重逢的點點滴滴，隨著次數的不斷上升，漸漸地失去了。
“葵（Aoi），我這是怎麽了，好……好痛……”
清澈迷茫的眼神，熟悉的聲調，柴誠葵遲疑了，這一點點的疏忽，額頭上的悲歎之種湧出了一大團靈魂本質，順著指引遠去。
靈魂撕裂後產生不亞於車裂之痛的疼感，幾乎要讓柴誠葵鬆開了手。
她隻好咬住牙關，用齒碎也無所謂的力量強逼自己忍住劇痛，再一次忍住心中泛濫的淚意，用佛劍穿透了愛人的心髒，直到手上能感受到劍刃另一頭傳來的，生命消逝的味道。
雙手沾滿了紅色粘稠的液體，迎著對方不可置信的目光，少女一邊更加用力，一邊大聲地說道。
“對不起……對不起……再忍耐一下就好……”
一邊道歉，一邊強忍著那些時光消散的惋惜與不甘，女孩再次對複活過來的李炎揮動了武器，而她心中的感受，臉上的難過，不需要特殊的力量，無師自通地傳遞到了孵化者和劍心的心中。
連無法明晰感情為何物的孵化者，也都對這個並不怎麽溫柔，卻也算得上照顧了自己許多年，即將與自己告別的少女產生了不舍。
“博士，再這樣下去，你的靈魂會破碎的，不要再苦撐下去了！”
“小姑娘，住手吧，這不是你應該承受的，我會想辦法，你快離開吧。”
“……不行，我不能……放過一絲的可能性，我要……他……活下去啊，隻有他和她，他們兩人能夠活下去，我的生命才算是延續了下去……”
痛到難以將話語講述完整，視線也在混淆了汗液的朦朧中變得模糊不清，唯一不為所動的，是心中不曾遺忘的理想，是曾經體會過的快樂，是想要無盡延續的愛情。
“……住手吧，葵，我根本，不值得你這麽做啊。”
柴誠葵驚訝地抬起頭，她已經看不見了，模糊的視線彼方，那個男人此刻是何種表情，她真的好想看看，隻可惜現在的她，也隻能聽到對方的聲音。
不過這也夠了，隻是聲音，也能傳達思緒與思念，至少這簡單的一句裏，已經有她
忍受著喉嚨的灼熱，斷斷續續地將自己想要表達的情感，用最簡單的詞匯拚湊起來。
“你……值得。”
額上傳來崩裂的響聲，啊，看來悲歎之種已經撐到極限了。
再過一小會兒，她就再也無法聽見那個魂牽夢繞的聲音呼喚她的名字了，但至少等待了年複一年，換來這麽一小會兒的機會，已經足以撫平在本能寺的烈焰中誕生的怨恨和不甘。
真是奇妙，明明那時恨不得要毀滅全世界的，想要將無由帶來傷害的罪人們盡數誅殺，可如今內心卻很平靜，已經……滿足了。
柴誠葵的手指落在青年的眼眶邊緣，感受到了指尖上的溫熱濕潤，她的身軀已經殘破不堪，隻剩下了一隻眼睛，一隻右手，半截身體，以及一條左腿，而那些失去的部分，化作源源不絕的靈質飛向圓環之理的雙手之中。
“足夠了……接下來，就交給你了，上尉。”
陌生的稱呼，傳遞給了另一個緩緩從蜂巢實驗室入口的陰影中走出的身影，那身影邊走邊舉起手，飛散的靈魂從袖子裏湧出，構成了一把古樸鋒利的劍。
“我會的，葵小姐，接下來的事，我會好好完成的，您已經累了，好好休息吧……以及，謝謝你。”
聽到這句話，柴誠葵苦笑了一下，終於鬆開了手，麵無遺憾地飛向了神明的手中，她的靈魂終究是飛散成了無數散發著溫暖金光的細小粒子，像是數不勝數的蝴蝶，掙脫了塵世苦海的束縛，飛向了安心自由的盡頭。
孵化者轉頭望向這個突然登場的新角色，麵無表情的雙目中，閃過一絲訝異，那從入口走出來的人，分明是一個男人。
呲的一聲，古劍穿透了李炎的胸口，從他外貌相似的男人身上湧出更多的靈魂光球，順著劍刃刺破的創口，湧入了李炎的身體，並最終將一顆小小的金色眼球從創口處推了出來，一離開身體，那顆眼球立刻化作無數的禁行帶，分解飛翔，回歸到了天幕上的巨大圖案中。
“這就給你了，總人口三分之一的靈魂，希望神明不要說話不算數。”
男人抽出古劍，再一次死而複生的李炎已經抽幹了力氣，他迷糊地向背後倒去，男人順手接住了他。
“哥，好好休息吧，我不會讓你繼續受到傷害，哪怕是神明的致意也絕對不可以。”
越來越多的魂魄交織包裹住劍身，靈魂的光芒照亮了兩人的臉，除了李炎那副軀體露出了本屬於基爾伯特的麵容外，更令落在地上的劍心和一旁觀察的孵化者驚訝的是——
這個男人，竟然有著與李炎完全相同的外貌，不止如此，連他的聲音，也和李炎一模一樣。
劍刃的部分在短短數秒內放大數倍，舉著不成比例的龐然長劍，男人向著玄黃之眼隔空一斬，同時默念出招式的解放之名。
“超越靈魂·兜率劍！”
由純粹的靈魂構成的淩厲一斬，以崩天滅地之姿，襲向玄黃之眼，金色的圖案發出了碎裂的響聲，位於正中心的黑暗主神亮起了灼目的金光，射出一道足以刺穿大地、不，應該說整顆星球的光矛，對準了遠方的大地，投射下了某種強大的能量。
在那磅礴的能量流動中，似乎有什麽東西順著能量的奔湧從高處落了下來。
這時，奄奄一息的李炎和男人耳中都聽到了心中驀然響起的聲音。
“收到，終於等到你登場了，我還在想，葵將你放到故事之外的用意打算，現在想來，是用來作為最後的應急手段，畢竟你雖然是凡人，設定上卻可以媲美天花板的那一階怪胎。”
“聽起來，本應該全知全能的神明暴露了自己的弱點，隻要在故事之外，神明就發現不了我的動向了。”
“那是針對‘讀者’而言，‘作者’怎麽可能會有這種煩惱呢，李上尉，你也可以好好思考一下，你現在的想法，究竟真的是你的想法，還是我給你塗抹上的？正因為是你唯一的親人，就算葵將要把你藏得更久，你也絕不會漠視眼前發生的這一幕，沒錯吧？”
“這麽說起來，惡劣的神明大人，是想把我逼出來？”
“怎麽會，如我之前所說的，我隻是想久違地觀賞一下愛人分離的感人戲碼，來稀釋我那過剩的無聊感，再‘順便’為你們安排一下新的故事，徘徊在‘架空階梯’之外的文明與強者，已經迫不及待地準備聆聽天啟的預言了。”
“哈，我就知道，多管閑事的命運怎麽會閑住呢，隻是希望你下一次登場的時候，可不要再使用什麽‘機械降神’的手法了，這可是文學領域裏不怎麽高明的敘述手段。”
“我也是這麽想的，所以下一次登場的時候，我一定會好好地給你們一個無比巨大的驚喜，就請各位拭目以待了。”
“才不會期待，哼。”
朝著遠去的聲音冷哼了一聲不滿，男人看著懷裏的李炎，露出了柔和的神色，他伸出額頭，與李炎的額頭碰到一起，接觸的地方立刻發出了靈魂那清冷的光芒。
“哥，回來吧，回到我身邊。”
在深切的呼喚之中，劍心隻感覺自己像是被什麽吸引了似的，它的佛劍形態頓時土崩瓦解，在深入魂魄的呼聲中，連同基爾伯特身軀內的李炎一起，重新回到了他們應該存在的地方。
“先由我操控一下吧，喂，那邊的白色貓咪，你也要跟來嗎？”
被點名的孵化者陡然一驚，停住了習慣性準備溜之大吉的步伐，僵硬地轉過頭，看向這個陌生的男人。
“你，到底是誰？”
“自我介紹一下吧，我是這副軀體的主人李炎的親生妹妹，我叫做李真，隸屬於跨界組織龍躍基地中的‘格式塔’，職級是上尉，因為各式各樣的理由，目前呆在這副軀體內，我想提醒你的是，現在這個物質界外已經盤踞了相當多的可怕存在，正為了聽剛剛那個混蛋的策劃會議，而不耐煩地等候著，你要是這個時候出去的話，大概會被當做某種研究對象給活拆了吧。”
“聽起來很危險的樣子，那這位李真先……呃，小姐，是打算怎麽做呢？”
“當然是先躲起來啊，外麵的核爆轟炸很快就會覆蓋到阿克雷山區，我會躲進蜂巢實驗室裏，等待時機，劍心先生也一起過來吧。”
“那就勞煩您照顧了。”
見識到了遠超自身文明技術的奇跡，以及神明那無從比肩的威能，瑟瑟發抖的孵化者趕緊跟上了男人的步伐，正當一體三魂一獸準備朝著不遠處的蜂巢入口進發時，剛剛那個惡劣的聲音又響了起來。
“啊，我忘了提醒一句了。”
“你怎麽還沒滾啊，要我說請滾嗎？”
“哎，別這麽粗暴嘛，我接下來有點事情要做，可能會波及到你們，所以希望你們能快點進入到結界中去，要是你們都翹辮子了，那可就真的無聊爆了。”
“你要幹啥？”
“首先，是融合這顆星球，消毒完成後，我打算廢物利用一下，把次元缺口都給堵上，材料就是李炎去過的那顆星星，你瞧，我已經把那顆星星‘搬到’這裏咯。”
李真麵色一滯，轉身抬頭看向天空。
原來，在圓環之理消失後，重新清明的宇宙黑幕上，一顆近乎是用機械鋼鐵覆蓋了所有陸地海洋的金屬行星，已經近到了足以遮住半邊天的距離，腳上傳來的違和感，變慢的速度，竟然是來自星辰之間的引力作用。
“……”
“呃，這是第一步，第二步是，要重塑這顆星球嘛，我現在手裏有三分之一總人口的靈魂，以十分之一的換算比兌換成獎勵點數的話，數字也是相當豐厚呢，所以我打算用最簡單的辦法，那就是在融合後，對這顆嶄新的星球使用主神修複，啊，不同於全身修複是對人體進行修複，既然是針對星球，那就應該叫全球修複了，要是被卷進這束光裏，幾位會變成什麽樣的異形，基因又會如何變異，我也不太能保證了。”
李真沉默了一小會兒，轉頭對準天空伸出了中指。
“法克！”
爆了一句粗口之後，三條通體淡白綠色的死魂蟲在李真的指令下，一條馱著李真，一條叼起孵化者，最後一條將基爾伯特和柴誠葵遺棄的身體卷起，三條靈魂生物以迅雷不及掩耳之勢衝進了蜂巢入口，沉重的防護門隨之重重落下。
重歸沉寂的十秒後，兩顆星球的表麵亮起了比太陽之類恒星還要耀眼的光輝，將所有視野盡數吞沒，一切廢墟，一切死寂，一切執念，一切願望，全都消失在了光芒之中，此刻星球的表麵上，誰也看不見那裏正在發生些什麽。
不過這又如何呢？
即便這顆星球短暫地陷入了安寧，真正想要掀起波濤的人，是不會停下他們膨脹的野心與對執念的追求。
當虛像被撕下偽裝的麵皮時，誰又能在這紀元的晚鍾裏置身事外呢？
你說是嗎？
李炎。
現在，好好睡吧，當你再度蘇醒之時，我將再一次引導你去麵對這個擁有無窮悲傷、汙濁不堪的世界，這一次，你又能從這個故事裏學到多少，明晰多少？
我很期待你的表現。
以你的作者之名，你又會給我帶來多少驚喜呢？
我衷心期待著，你的英勇身姿。
（第一篇章迷失虛像END）
肅殺的對峙，發生在了不曾為敵的兩人麵前，柴誠葵看待“李炎”良久，終究還是朝著對方伸出了手。
“請還給我。”
“這麽快就不稱呼‘大人’了嗎。”
隱藏在玩世不恭的語氣中的一股壓迫感，令柴誠葵神色一變，和莉莉絲一樣，深知兩者之間無法用強化和逐漸彌補生命本質上的差距，她隻好軟化語氣改口道。
“是我逾越了……大人。”
未及作出更多的姿態，心急如焚的柴誠葵不由自主地詢問起了她心裏明知答案的疑問。
“您為什麽會突然改變了主意，選擇了那副身體呢，論起肉體的強化，在我蛻變後剩下的軀體，不是更適合發揮您的力量嗎，若您不習慣，我還準備了……”
“因為‘我能’，這個答案可否讓你滿意？”
不等柴誠葵陳述完畢，在腦中早有預計的答案侵入她的耳膜，與她的精神力回響交織在一起，形成陣陣回響的莊嚴天啟。
“葵，你合該知曉命運是不能為人揣摩的，它本就具有許多張麵孔，時而溫柔，時而殘酷，妄圖從命運身上探求規律的蠢貨，比如躲在那邊偷窺的白色種族，最終都得到了相襯的懲罰。”
此話一出，斷壁陰影裏的孵化者QB頭皮一緊，發出了討好似的“喵”叫，驚惶之間躍至了柴誠葵的肩上，埋在少女香軟的酥肩後瑟瑟發抖。
“其實我知道……這個無局之局裏，我唯一無法控製後果的一角，就是您的做法，我原以為我會特別一點，能從大人這裏得到一絲憐憫，現在看來，這算是我的自作多情了。”
“命運的憐憫嗎，哈哈哈哈，這可是普通人消受不起、聞之色變的東西，葵，我已經足夠對你特別心軟了，甚至應允了你三個願望，現在，你的第一個願望已經達成了，輪到你展現自己的‘虔誠’了吧。”
“此界三分之一人口的靈魂，我可以交出來……但您也得答應我，把他，把李炎，還給我，繼續保持降神姿態，他會……”
柴誠葵握緊了雙手，她手上的籌碼足夠沉重，可她同樣沒有把握，這些籌碼能夠取悅與她交流的對象的歡心。
可還沒等她說完，青年眨眼之間出現在了自己身後不遠處，一張擺滿了茶點的桌子憑空出現，隨著青年坐下的舉動，又一張不知從何來的椅子接住了他的身軀。
“果然愛情會降低智商啊，你這麽和我談條件，可不是聰明的舉動。”
青年挑動了眉毛，麵色不悅，用手拿起桌麵上冒著熱氣的咖啡杯，邊喝邊說道。
“我可不是綁架了你男人的低等綁匪，正好相反，是我讓他免受戾炎的侵蝕，現在的他尚無法承受戾炎劍心繼承的創傷。”
“但同樣的，他也承擔不起一個神明的重擔，大人，我不敢揣摩您的意圖，但是我相信李炎並不是您真正的目標，若真是如此，您不必等到現在。”
“我的目的不是一開始就陳述清楚了嗎。”
自稱命運的不明來客將話題輕描淡寫地導回了話題的開頭，柴誠葵腦中閃過了剛才的對話，將所有無關的描述一一拆解後，咀嚼著僅剩的關鍵詞。
“原來如此，是我疏忽了，竟然讓大人感到了久違的無聊。”
“這就對了，無聊可是足以弑神的毒藥，原本這是足夠寫上三萬字不死不休的決戰劇情，但考慮到既定結局的結果對於因果的推進意義太小，我才會接受你的提議，使用機械降神的手段，將這場戰鬥波及到的角色，引導向更加混亂的未來……”
青年說到這裏，翻了個白眼。
“結果你也看到了，用背景板下場來處理因果橫流的效果，和‘光來’簡直是一個德性，無聊啊，真是太無聊了，這樣根本一點也不有趣。”
對於這可以稱之為過分的抱怨，柴誠葵無言以對，她鼓起勇氣，一言點破了其中的真諦。
神明的無聊，往往是一場災難的開端。
“……您的趣味對於凡人而言，可能就是一場滅頂之災。”
“這麽說也沒錯，但你想啊，就算不被命運青睞，此界凡人也注定無法安寧順遂一輩子，誰叫他們攤上了一個叫做‘禁止事項’的世界族呢。”
“大人，您剛剛念的名字是被屏蔽了？”
“哪有，我說的就是‘禁止事項’四個字，中文、漢語意義上的四個字，出於禮儀，將一個神明的真名公之於眾總是不好的，反正他寫的書都在此界眾多位麵擴散了，對於每一本書裏都有那個名字的人，你們不是早就心知肚明了嗎？甚至有部分位麵將其碎片，作為可能產生災厄的危險物品給收容了起來，這點資料以你們現在掌握的‘先進性’，也不難查，啊，這些花邊新聞你就當沒聽過好了。”
裝模作樣地喝了一口咖啡，隨後，青年將滾燙的飲品連同容器一起丟向地麵，清脆的破裂聲中，飛散的瓷片化作潔白的幕布，咖啡液極富靈性地在幕布上自由作畫。
不多時，一名僧侶與一名佳人相對而立的畫麵映入了柴誠葵的雙眼。
“這不是……”
“是呀，就是你啦，我已經說過，我很無聊，命運的樂趣就是和人性做永恒的鬥爭，給予敢於直麵命運的人類挑戰的機會，並以改變命運作為應有的回報，我現在打算給你一個選擇的機會，葵，你和李炎，將隻能有一個人活下去，相信你不難理解我的意思。”
“這就是我要麵臨的挑戰嗎？”
“僅僅隻是第一步，讓我先看看，你究竟是有多愛這個男人，畢竟愛是最難衡量的數據，這個紅衣佳人白衣僧的主題，可不能就這麽草率了事。”
“這根本不難選，我已經很累了……通過別人的生命繼續活下去，也不會讓我感到歡欣鼓舞，他有他的使命，我有我的天命，總歸是要在生死的分界彼此告別，大人，您真的不必用那麽爛俗的問題考驗我的，我畢竟不是個執著於活下去的勇士。”
露出了苦笑的柴誠葵搖了搖頭，不為所動的樣子，讓青年惋惜地歎氣。
“我當然知道，這很爛俗，但是愛情嘛，總是要爛俗一點，才能發酵出感傷的味道，不過如果你覺得我隻能給你一個爛俗的結局，就未免太小看我了，我向你保證，我會讓你在這小子的心中，留下不可磨滅的傷痕。”
講到這兒，叫做“命運”的男人舉起手，在一股強製力的驅動下，李炎身體裏僅剩的眾多能量被注入到了一直觀察著事態的劍心身上。
“我擦！”
還沒來得及叫喚幾聲，劍心隻感覺自己被那股強製的驅動給塑造成了新的模樣。
一把莊嚴的佛門聖劍，映襯著金色的佛光，隻是目視就能感受到環繞其上的聖氣，接著，劍被青年一甩，落到了柴誠葵的手中。
“現在，你想要將我從傻小子身上驅離的辦法也很簡單，此地的篝火正是清理潰爛創口最佳的手術台，隻要殺了我，用回歸篝火的副作用，將這一小時的記憶從李炎身上剝離，就不會再有降神的後遺症，武器我也給你了，現在，我身上沒有絲毫可以用於反抗的能量留存，基於私人矯情又做作的原則，我也不會濫用權能，以上，就是規則的全部內容，你可以開始了。”
握住手中的劍，柴誠葵一臉愕然，她根本不相信本性頑劣的對方，會給出如此簡單優厚的條件，這原本就是她為李炎無法壓製戾炎融合時，準備的後路，卻被對方直接丟了出來。
“這聽起來似乎很簡單，大人，我都差點以為您是一位善良的神明了，希望這不是我一時衝動的錯覺。”
“那我就再善良一點，提示你一下，你時間不多了，也許是殺個一兩次，也許是殺個十幾次，在你徹底消除我的影響之前，你得先想想，你究竟能不能撐到那個時候，畢竟你召喚的第二位神明，已經為了迎接你來到世界的門口之外了。”
出乎意料的提醒令柴誠葵下意識地抬起了頭，她這時才注意到，不知何時覆蓋整片天空的玄黃之眼，露出了一片小小的空隙，星辰饒有規律地排列成一個人形的倒影，像是探出頭打量著次元風暴的中心，影子伸出的手，花瓣環繞，似乎要溫柔以待，將詛咒之核的無盡悲傷，帶離物質世界。
身為魔女的柴誠葵，在看到那個身影的同時，瞬間感受到了一股救贖的衝動。
灌滿了悲歎之種的靈魂本質，似乎將要脫離種子的桎梏，前往天幕盡頭的歸處。
那是救贖魔法少女可悲宿命的規則，是名為“圓環之理”的偉大存在。
這本是柴誠葵為自己準備好的結局，可現在的情況卻是，她還不能如願瀟灑自由地離開了。
現在，她必須堅持，堅持到能夠徹底消除神明的痕跡，這個過程中，她必須抗拒救贖，哪怕這種針對救贖的反叛會撕扯她的靈魂，也在所不惜。
知曉了對方的用意，少女的麵容閃過一絲慍怒。
“您真是……太惡趣味了。”
“誰說惡趣味不是一種趣味呢，時間所剩不多了，端看你能做到什麽程度了，如果直到你的靈魂離開，也沒有將我驅逐的話，你費心安排的‘故事’，你苦心訓練的‘主角’，一切執念和心血都會在這裏結束，你不必擔心，我會換一個更好的主角來代替這個沒用的廢物。”
“他才不是廢物，哪怕是大人您所評判，我也相信他會是這個宇宙、這個紀元的希望，在未來，他會繼承我的夢想，讓這個即將走到盡頭的紀元翻開嶄新的篇章。”
“哈，我算是明白，為什麽Iskar會說隻有女人才不講邏輯隻講感覺了，大概他看到你拚命送死的模樣時，也是在心裏這麽覺得的吧，如此渺小、如此脆弱的生命，回歸‘超越者’的行列隻是一場無法達成的奢望虛像，在生死的交界盡情掙紮，取悅我吧，柴誠葵。”
隨著高聲共鳴的呼喊響起，一股龐大的壓力直透少女的軀體，而在同時，風暴的外圍又響起了令地麵搖晃、震耳欲聾的爆炸聲。
“什麽，你做了什麽！”
被次元風暴幹擾的精神力掃描難以擴散，柴誠葵聽到那聲音，一股不詳的預感油然而生。
“淨化開始了，全球儲備的核武裝正在開始清洗汙濁的地麵，直到地麵一幹二淨後，人類的文明將被連根拔起，哪怕你還剩下總人口三分之二的靈魂，失落的文明也無法重建了。”
聽到驚雷般的消息，那長久被遺忘的憤怒重新占據了少女的麵頰，她舉起劍心，以淩厲的身法刺向了青年，一劍貫體又狠心抽出。
“李炎”看著胸口血如泉湧的空洞，也沒喊痛，隻是撲倒在地，象征性地掙紮了幾下，就化作了消散的灰燼。
綠色的記憶光球遺留在地上，李炎的一小塊記憶遺留在光球內，柴誠葵沒有猶豫的時間，立即使用精神力掃描檢查了光球內部的記憶。
很可惜，這裏麵隻有不到20秒的記憶，剩下的部分則是關於李炎看到的“前世”。
與此同時，在篝火的作用下，毫發無損的“李炎”再一次複活。
“看來你運氣不佳呢，繼續吧，讓我們看看下一次會不會終結這一切，說不定運氣好，下一次我就徹底消失了呢，祝你成功哦。”
柴誠葵沒有猶豫的機會，佛劍一揮，劍氣縱橫，穿過李炎的脖子，再一次幹淨利落地結束了他這一次的性命。
殺害，檢查記憶的時長，同時壓抑被身後的力量拉扯導致靈魂分崩離析的痛楚，忽視耳邊溫柔的呢喃。
不斷重複這一切動作。
這並非殺伐果斷，而是被迫為之。
用武器不停地殺害自己所愛的男人的滋味，苦澀了柴誠葵的表情，淚染了柴誠葵的雙眼。
劍刃所及之處，從深愛之人的屍骸中流出的記憶，除了神明的侵蝕，還有兩人此世重逢的點點滴滴，隨著次數的不斷上升，漸漸地失去了。
“葵（Aoi），我這是怎麽了，好……好痛……”
清澈迷茫的眼神，熟悉的聲調，柴誠葵遲疑了，這一點點的疏忽，額頭上的悲歎之種湧出了一大團靈魂本質，順著指引遠去。
靈魂撕裂後產生不亞於車裂之痛的疼感，幾乎要讓柴誠葵鬆開了手。
她隻好咬住牙關，用齒碎也無所謂的力量強逼自己忍住劇痛，再一次忍住心中泛濫的淚意，用佛劍穿透了愛人的心髒，直到手上能感受到劍刃另一頭傳來的，生命消逝的味道。
雙手沾滿了紅色粘稠的液體，迎著對方不可置信的目光，少女一邊更加用力，一邊大聲地說道。
“對不起……對不起……再忍耐一下就好……”
一邊道歉，一邊強忍著那些時光消散的惋惜與不甘，女孩再次對複活過來的李炎揮動了武器，而她心中的感受，臉上的難過，不需要特殊的力量，無師自通地傳遞到了孵化者和劍心的心中。
連無法明晰感情為何物的孵化者，也都對這個並不怎麽溫柔，卻也算得上照顧了自己許多年，即將與自己告別的少女產生了不舍。
“博士，再這樣下去，你的靈魂會破碎的，不要再苦撐下去了！”
“小姑娘，住手吧，這不是你應該承受的，我會想辦法，你快離開吧。”
“……不行，我不能……放過一絲的可能性，我要……他……活下去啊，隻有他和她，他們兩人能夠活下去，我的生命才算是延續了下去……”
痛到難以將話語講述完整，視線也在混淆了汗液的朦朧中變得模糊不清，唯一不為所動的，是心中不曾遺忘的理想，是曾經體會過的快樂，是想要無盡延續的愛情。
“……住手吧，葵，我根本，不值得你這麽做啊。”
柴誠葵驚訝地抬起頭，她已經看不見了，模糊的視線彼方，那個男人此刻是何種表情，她真的好想看看，隻可惜現在的她，也隻能聽到對方的聲音。
不過這也夠了，隻是聲音，也能傳達思緒與思念，至少這簡單的一句裏，已經有她
忍受著喉嚨的灼熱，斷斷續續地將自己想要表達的情感，用最簡單的詞匯拚湊起來。
“你……值得。”
額上傳來崩裂的響聲，啊，看來悲歎之種已經撐到極限了。
再過一小會兒，她就再也無法聽見那個魂牽夢繞的聲音呼喚她的名字了，但至少等待了年複一年，換來這麽一小會兒的機會，已經足以撫平在本能寺的烈焰中誕生的怨恨和不甘。
真是奇妙，明明那時恨不得要毀滅全世界的，想要將無由帶來傷害的罪人們盡數誅殺，可如今內心卻很平靜，已經……滿足了。
柴誠葵的手指落在青年的眼眶邊緣，感受到了指尖上的溫熱濕潤，她的身軀已經殘破不堪，隻剩下了一隻眼睛，一隻右手，半截身體，以及一條左腿，而那些失去的部分，化作源源不絕的靈質飛向圓環之理的雙手之中。
“足夠了……接下來，就交給你了，上尉。”
陌生的稱呼，傳遞給了另一個緩緩從蜂巢實驗室入口的陰影中走出的身影，那身影邊走邊舉起手，飛散的靈魂從袖子裏湧出，構成了一把古樸鋒利的劍。
“我會的，葵小姐，接下來的事，我會好好完成的，您已經累了，好好休息吧……以及，謝謝你。”
聽到這句話，柴誠葵苦笑了一下，終於鬆開了手，麵無遺憾地飛向了神明的手中，她的靈魂終究是飛散成了無數散發著溫暖金光的細小粒子，像是數不勝數的蝴蝶，掙脫了塵世苦海的束縛，飛向了安心自由的盡頭。
孵化者轉頭望向這個突然登場的新角色，麵無表情的雙目中，閃過一絲訝異，那從入口走出來的人，分明是一個男人。
呲的一聲，古劍穿透了李炎的胸口，從他外貌相似的男人身上湧出更多的靈魂光球，順著劍刃刺破的創口，湧入了李炎的身體，並最終將一顆小小的金色眼球從創口處推了出來，一離開身體，那顆眼球立刻化作無數的禁行帶，分解飛翔，回歸到了天幕上的巨大圖案中。
“這就給你了，總人口三分之一的靈魂，希望神明不要說話不算數。”
男人抽出古劍，再一次死而複生的李炎已經抽幹了力氣，他迷糊地向背後倒去，男人順手接住了他。
“哥，好好休息吧，我不會讓你繼續受到傷害，哪怕是神明的致意也絕對不可以。”
越來越多的魂魄交織包裹住劍身，靈魂的光芒照亮了兩人的臉，除了李炎那副軀體露出了本屬於基爾伯特的麵容外，更令落在地上的劍心和一旁觀察的孵化者驚訝的是——
這個男人，竟然有著與李炎完全相同的外貌，不止如此，連他的聲音，也和李炎一模一樣。
劍刃的部分在短短數秒內放大數倍，舉著不成比例的龐然長劍，男人向著玄黃之眼隔空一斬，同時默念出招式的解放之名。
“超越靈魂·兜率劍！”
由純粹的靈魂構成的淩厲一斬，以崩天滅地之姿，襲向玄黃之眼，金色的圖案發出了碎裂的響聲，位於正中心的黑暗主神亮起了灼目的金光，射出一道足以刺穿大地、不，應該說整顆星球的光矛，對準了遠方的大地，投射下了某種強大的能量。
在那磅礴的能量流動中，似乎有什麽東西順著能量的奔湧從高處落了下來。
這時，奄奄一息的李炎和男人耳中都聽到了心中驀然響起的聲音。
“收到，終於等到你登場了，我還在想，葵將你放到故事之外的用意打算，現在想來，是用來作為最後的應急手段，畢竟你雖然是凡人，設定上卻可以媲美天花板的那一階怪胎。”
“聽起來，本應該全知全能的神明暴露了自己的弱點，隻要在故事之外，神明就發現不了我的動向了。”
“那是針對‘讀者’而言，‘作者’怎麽可能會有這種煩惱呢，李上尉，你也可以好好思考一下，你現在的想法，究竟真的是你的想法，還是我給你塗抹上的？正因為是你唯一的親人，就算葵將要把你藏得更久，你也絕不會漠視眼前發生的這一幕，沒錯吧？”
“這麽說起來，惡劣的神明大人，是想把我逼出來？”
“怎麽會，如我之前所說的，我隻是想久違地觀賞一下愛人分離的感人戲碼，來稀釋我那過剩的無聊感，再‘順便’為你們安排一下新的故事，徘徊在‘架空階梯’之外的文明與強者，已經迫不及待地準備聆聽天啟的預言了。”
“哈，我就知道，多管閑事的命運怎麽會閑住呢，隻是希望你下一次登場的時候，可不要再使用什麽‘機械降神’的手法了，這可是文學領域裏不怎麽高明的敘述手段。”
“我也是這麽想的，所以下一次登場的時候，我一定會好好地給你們一個無比巨大的驚喜，就請各位拭目以待了。”
“才不會期待，哼。”
朝著遠去的聲音冷哼了一聲不滿，男人看著懷裏的李炎，露出了柔和的神色，他伸出額頭，與李炎的額頭碰到一起，接觸的地方立刻發出了靈魂那清冷的光芒。
“哥，回來吧，回到我身邊。”
在深切的呼喚之中，劍心隻感覺自己像是被什麽吸引了似的，它的佛劍形態頓時土崩瓦解，在深入魂魄的呼聲中，連同基爾伯特身軀內的李炎一起，重新回到了他們應該存在的地方。
“先由我操控一下吧，喂，那邊的白色貓咪，你也要跟來嗎？”
被點名的孵化者陡然一驚，停住了習慣性準備溜之大吉的步伐，僵硬地轉過頭，看向這個陌生的男人。
“你，到底是誰？”
“自我介紹一下吧，我是這副軀體的主人李炎的親生妹妹，我叫做李真，隸屬於跨界組織龍躍基地中的‘格式塔’，職級是上尉，因為各式各樣的理由，目前呆在這副軀體內，我想提醒你的是，現在這個物質界外已經盤踞了相當多的可怕存在，正為了聽剛剛那個混蛋的策劃會議，而不耐煩地等候著，你要是這個時候出去的話，大概會被當做某種研究對象給活拆了吧。”
“聽起來很危險的樣子，那這位李真先……呃，小姐，是打算怎麽做呢？”
“當然是先躲起來啊，外麵的核爆轟炸很快就會覆蓋到阿克雷山區，我會躲進蜂巢實驗室裏，等待時機，劍心先生也一起過來吧。”
“那就勞煩您照顧了。”
見識到了遠超自身文明技術的奇跡，以及神明那無從比肩的威能，瑟瑟發抖的孵化者趕緊跟上了男人的步伐，正當一體三魂一獸準備朝著不遠處的蜂巢入口進發時，剛剛那個惡劣的聲音又響了起來。
“啊，我忘了提醒一句了。”
“你怎麽還沒滾啊，要我說請滾嗎？”
“哎，別這麽粗暴嘛，我接下來有點事情要做，可能會波及到你們，所以希望你們能快點進入到結界中去，要是你們都翹辮子了，那可就真的無聊爆了。”
“你要幹啥？”
“首先，是融合這顆星球，消毒完成後，我打算廢物利用一下，把次元缺口都給堵上，材料就是李炎去過的那顆星星，你瞧，我已經把那顆星星‘搬到’這裏咯。”
李真麵色一滯，轉身抬頭看向天空。
原來，在圓環之理消失後，重新清明的宇宙黑幕上，一顆近乎是用機械鋼鐵覆蓋了所有陸地海洋的金屬行星，已經近到了足以遮住半邊天的距離，腳上傳來的違和感，變慢的速度，竟然是來自星辰之間的引力作用。
“……”
“呃，這是第一步，第二步是，要重塑這顆星球嘛，我現在手裏有三分之一總人口的靈魂，以十分之一的換算比兌換成獎勵點數的話，數字也是相當豐厚呢，所以我打算用最簡單的辦法，那就是在融合後，對這顆嶄新的星球使用主神修複，啊，不同於全身修複是對人體進行修複，既然是針對星球，那就應該叫全球修複了，要是被卷進這束光裏，幾位會變成什麽樣的異形，基因又會如何變異，我也不太能保證了。”
李真沉默了一小會兒，轉頭對準天空伸出了中指。
“法克！”
爆了一句粗口之後，三條通體淡白綠色的死魂蟲在李真的指令下，一條馱著李真，一條叼起孵化者，最後一條將基爾伯特和柴誠葵遺棄的身體卷起，三條靈魂生物以迅雷不及掩耳之勢衝進了蜂巢入口，沉重的防護門隨之重重落下。
重歸沉寂的十秒後，兩顆星球的表麵亮起了比太陽之類恒星還要耀眼的光輝，將所有視野盡數吞沒，一切廢墟，一切死寂，一切執念，一切願望，全都消失在了光芒之中，此刻星球的表麵上，誰也看不見那裏正在發生些什麽。
不過這又如何呢？
即便這顆星球短暫地陷入了安寧，真正想要掀起波濤的人，是不會停下他們膨脹的野心與對執念的追求。
當虛像被撕下偽裝的麵皮時，誰又能在這紀元的晚鍾裏置身事外呢？
你說是嗎？
李炎。
現在，好好睡吧，當你再度蘇醒之時，我將再一次引導你去麵對這個擁有無窮悲傷、汙濁不堪的世界，這一次，你又能從這個故事裏學到多少，明晰多少？
我很期待你的表現。
以你的作者之名，你又會給我帶來多少驚喜呢？
我衷心期待著，你的英勇身姿。
（第一篇章迷失虛像END）