與沈家的氣氛截然不同，周家現在一派喜氣洋洋，就連朱氏等人也跟著高興呢。

  “唉，知文這一回又落榜了，隻怕爹和大哥會很失望吧。”躺在床上的沈定柏歎道。

  “爹，你想那麽多幹什麽？這大哥落榜又不是大姑娘上花轎頭一回，反正爺他們已經經曆過兩次了，再來一次也無所謂。”沈小菊笑嘻嘻地說。

  “小菊，那是你堂哥，你怎麽能幸災樂禍呢？”見沈小菊笑得那個開心，沈定柏忍不住指責她。

  “爹，說實在的，他考不考得上，和我沒有一點兒關係。畢竟我真的沒指望他以後有出息了，會給我們家帶來一丁半點的好處。他現在就已經這麽看不起我們了，明裏暗裏覺得我們一家人低賤。說句不好聽的，他將來若真的考上了，隻怕會更加鄙視我們。”

  “我雖然是個女的，也沒讀過書，但我也是要臉麵的。我沒理由拿我的熱臉去貼他們大房的冷屁股。”

  沈知華立刻附和:“就是，既然分家了，我們就該各自過好自己的，別搭理他們。爹，往常你每個月做工掙的銀錢全部交給我們奶，拿去貼補大伯一家。可我也沒覺得他們有多麽感激你呀，就連一句簡單的謝謝都不曾有過。”

  他話音剛落，朱氏忙道:“他爹，你別告訴我，都這個時候了，你還惦記著你大哥一家子過不好。我告訴你啊，如果你還像以前那樣拎不清，那我們三個就和你分開住，讓你和他們相親相愛一家親。”

  沈定柏一聽，怎麽這娘幾個越說越離譜了？慌忙解釋:“你們別激動，我沒有其他想法，我隻是感歎了一下，僅此而已。我又不是腦子糊塗，還像以前一樣蠢。現在就連小荷爹都長進了，我肯定也不會像過去那樣沒腦子了。”

  朱氏一聽，笑了笑，又和沈小菊沈知華說道:“我最近賣麥芽糖，掙了不少銀錢，不過我通通藏起來了，留著以後給你們兄妹嫁人和娶媳婦。以後你們若是有錢了，可千萬別給你爹，不然他又拿去孝敬你們奶和你們大伯了。”

  沈定柏無奈地歎了口氣:“過去的事能不能算了，別再提了行不行？”

  “不行，等你當了爺爺和外公之後，我還會提。就連你以後老掉牙，連豆腐都咬不動的時候，我都要在你耳邊念叨呢。”朱氏得意地說。

  沈小菊又撞了撞沈知華的胳膊:“哥，我昨兒看見小龍一個人躲在屋後看書，那個認真呀。我告訴你，你也要加把勁了，爭取給我們二房爭光。”

  “妹，你就放心吧，我一定會好好努力的。我會向大家證明，以後不靠大房一家，我們也能光耀門楣的。”

  ……

  周家，因為周子平考上秀才的事，今晚特意加菜了。

  “子安，你哥考上了秀才，明年你可要好好考個童生出來才行。”何氏一邊逗著小兒子，一邊對周子安說道。

  楊氏聽後，爽朗一笑，“弟妹，這你就不用擔心了，莫說童生了，就子安這苗子，便是考秀才也不是問題。”

  “嫂子，借你吉言，希望子安明天春天過得了童試。”何氏笑眯眯地說。

  沈小龍一聽，忙問道:“童生是春天開考嗎？”

  周子安點頭，反問道:“小龍，你問這個做什麽？你該不會是想明年就參加童試吧？”

  要知道，這尋常的讀書人要在學堂學習兩三年，然後才能考童生，接著才能考秀才，然後是舉人。這小龍去書院才沒多久，竟然會起這種心思？

  “沒，我就問一下，問一下而已。”沈小龍摸了摸頭，不好意思地說。

  周老頭子心情很高興，趁著一桌子好菜，順便喝了兩口小酒。

  他沒出息，和婆娘一輩子在土裏刨食。兩個兒子勤快，去外頭務工掙錢。兩個兒媳像親姐妹般親熱，把家裏打理的井井有條。現在孫子又有出息了，他心裏那個美呀。

  “哥，小虎，你們一定要向子平哥學習，將來也考個秀才回來，氣死大伯他們。”直言直語的沈小蘭毫不避諱地說。

  “沒錯，將來我們努力掙錢，你們努力讀書，一定要把我們的日子過好了。到時候，就沒人敢看不起我們了。”沈小荷亦道。

  她明白，若是沒分家，有沈定柏和沈秋生這兩個免費勞務工在，可能沈老頭子還會讓沈知文再搏一把。可現在今昔非比了，沈家沒人掙錢，也沒人種地了，加上林娟兒肚子也大了，沈老頭子絕對不會出錢，再讓沈知文白白浪費時間了。